El "Verdolaga" pasó buenos y malos momentos en el juego aéreo.¹
Sobre la hora se rescató un punto, y eso no debería ser respiro aliviador. Atlético Nacional empató 2-2 de visitante ante el Quindío y ahora suma siete juegos sin conocer el triunfo. El conjunto "verdolaga" se quedó con un jugador menos al minuto 77, cuando ya el cuadro 'cuyabro' había remontado el resultado e iba arriba por 2-1. Los verdes siguen sin recuperar su dinámica futbolística y en este partido se vio superado por su rival en varios pasajes del mismo.
Con ganas de romper la racha
Nacional llegaba al estadio Centenario con una carga incómoda en su mochila: siete encuentros sin ganar, uniendo todas las competencias, con tres derrotas consecutivas en la liga -el Tolima, el Cúcuta y el Medellín- a las que se sumó la caída por 2-0 ante el Rionegro en Copa Colombia entre semana. Los murmullos y las caras largas empezaban a aflorar entre los aficionados y, por supuesto, las críticas se hacían inevitables.
Lo preocupante, además, es que las últimas derrotas, ante el 'Motilón' y el rival de plaza, se dieron en circunstancias "especiales": estos oponentes llegaban al partido ante el "Verdolaga" en el último puesto de la tabla de posiciones, lo que al final añadió un elemento vergonzoso a la caída. Esto, curiosamente, se iba a dar frente al Quindío, colero del torneo y que hasta el minuto 89, con un hombre más, estuvo a las puertas de conseguir un triunfo que hace rato no lograba. La papeleta, que no se volvió papelón finalmente, lo resolvió Dorlan Pabón, de nuevo de cabeza, para ser el salvador eventual de un equipo que cada vez muestra más falencias defensivas.
Un maleficio extenso aunque con rival y oportunidad propicios
El Quindío, por otro lado, llegaba al match con problemas por aquí y por allá, en materia deportiva y también en los vestuarios. Es que no gana desde la fecha 16 del Finalización 2011, cuando precisamente en Armenia venció por 2-1 al "Verdolaga", momento desde el cual acumula doce partidos sin llevarse los tres puntos, a lo que entre semana se sumó el "roce" entre Brayan Urueña y el "Pecoso" Castro. Finalmente, en el entrenamiento del jueves, el jugador se despidió de sus compañeros y no hara más parte del plantel.
El panorama para el elenco "cafetero", entonces, era crítico; había que ganar lo más pronto posible. Y Nacional, rival de esta fecha, era un oponente adecuado como para generar la motivación necesaria para conseguir la victoria y así empezar a tratar de torcer un rumbo hacia el mismo precipicio. Para eso, el "Pecoso" realizaría variantes en el juego ante los verdes: Alejandro Otero volvería al arco y Fabio Castillo retornaría al costado derecho de la zaga. Éste, sin duda, era el momento de cambiar la historia.
Ambos con el acelerador a fondo
Las ganas de avasallar al rival de enfrente llevó al primer roce del partido en el minuto 3, cuando Hamilton Ricard, tras un pelotazo largo, recibe la carga aérea de Cristian Tula y con el tiro libre a disposición decide cobrar rápido, pero se lo impide la muralla de jugadores "verdolagas" puestos frente a él. Era obvio que ambos conjuntos estaban necesitados y querían ganar. Los ánimos se caldeaban desde temprano...
La calma volvió a la cancha, el Quindío pateó el tiro libre y Gastón Pezzuti hizo gala de sus capacidades como portero, mandando al córner (4'). El mar de café arreciaba sobre los terrenos verdes, y al minuto 5 la pelota fue a besar las redes, pero Ricard, el que embocó, estaba en leve fuera de lugar.
Tras unos momentos de dominio del conjunto quindiano, que se había apoderado de la pelota, el cuadro de 'Sachi' Escobar se espabiló, con la salida por derecha de Alejandro Bernal, y se acercó por primera vez al área de Otero, ganando un par de tiros de esquina (7'). La intención de esos minutos por parte de la visita era salir con mucha velocidad en cuanto recuperaran el balón, aunque por ahora le faltaba concretar mejor las jugadas.
La constancia de esa idea generó una peligrosa aproximación verde a minuto 12, con Pabón y Luis Fernando Mosquera como referentes; la serie de toques entre ambos finalizó en un córner. El Quindío empezaba a perder sus bríos de los primers minutos y ahora intentaba crear peligro disparando de afuera, como Olmes García (15'). En el repaso general, los 'Cuyabros' elaboraban más sus jugadas de ataque, pero ninguno de los dos equipos había descrito el peligro necesario para anotar.
Sin embargo, sobre el minuto 17, se da la acción más polémica del partido: Nacional, intranquilo en propio campo por la presión de su rival, pierde la pelota, Tula trata de recuperarla y se desliza sobre García, el jugador "cafetero" se derrumba y el árbitro Ímer Machado pita la acción, pero el juez, con la escarapela del departamento de Casanare, señaló la falta fuera del área grande cuando las repeticiones posteriores indicaban otra cosa... Hubo doble error arbitral: primero, porque no había falta de Tula, y segundo, porque si Machado pitó la supuesta infracción, tendría que haber señalado el punto blanco.
En definitiva, el Quindío se hizo a este tiro libre pero no generó consecuencias perjudiciales sobre el arco de Pezzuti (19'). El "Verdolaga", mientras tanto, continuaba atacando por derecha, con Bernal como autor de centros por ese costado (21'). Enseguida, Pabón tuvo una oportunidad valiosa con su perfil predilecto, pero William Tesillo fue oportuno en el cierre; córner. Y en ese tiro de esquina, tras una avivada del cuadro verde, Pabón cede rápido y rastrero a Bernal que llegaba al área, y el ex Santa Fe remata de primera y su tiro se estrella con violencia en el travesaño (22'). Salvación local...
En la siguiente jugada, Pabón toma el rol de pasador y filtra una bola envenenada a Mosquera, con olor a gol, pero Otero sale apresuradamente y alcanza a detener la posibilidad del visitante (23'). Al minuto 24, Fáiner Torijano concede una falta, se gana la amarilla y produce una tiro libre peligroso para Nacional. Se pierde unos segundos (26') y cuando ya todo está en orden para el tiro libre, Macnelly Torres se la toca a Pabón y éste saca el zapatazo, que se desvía en la barrera y que apenas puede desviar Otero. Otra salvada del portero local.
En ese momento ya Nacional estaba encima de su oponente y Pabón se hacía protagonista indiscutible de cada jugada, como la del minuto 27, en la que de nuevo torijano aparece para despejar el peligro. En el córner, el "Verdolaga" cobra en corto, Pabón a Torres, éste al área a Jherson Córdoba, quien ve como se acerca Pabón y se la da de taco, y el 88, sin perder tiempo, envía el minicentro estilo tres·dedos, que en el otro costado aprovecha un Tula solitario para marcar de cabeza. ¡¡¡Gooolaazooo!!! Manufatura de la más alta calidad, made by Nacional.
Con la ventaja en la pizarra, Nacional se tomó un poco más de confianza y empezó a despegar a sus laterales: en una jugada (30'), abren a Farid Díaz, quien saca el zurdazo que pasa cerca del palo izquierdo de Otero. El peligro seguía acechando los terrenos locales (33'): la tendría Mosquera, tras pase de Torres, a lo que el ex Medellín se autohabilita, se saca la marca y envía el tiro de zurda que tapa bien Otero, quien en ese momento ya se erigía como la figura del encuentro.
Al minuto 35, Torres, en jugada individual, se libera de la marca y saca un zurdazo de media distancia, desviado; Pabón también lo intentó, sin problemas para el portero (37'). Por otro lado, en un par de centros, ya se podía dar cuenta de la intención de Nacional por enviarlos sobre el segundo palo para la aparición de Tula.
El conjunto de "Pecoso" Castro parecía que se había apagado, pero García refutó la teoría, yéndose sobre la izquierda, generando una falta y la amarilla para Bernal por su entrada fuerte (39'). En tanto, los verdes seguían intentando con la dupla Pabón y Mosquera, aunque fallaba en los últimos metros (45'). La última de la primera etapa la tuvo Jorge Vargas, eludiendo a tres defensores y sacando su remate de zurda, pero muy suave, a las manos de Pezzuti.
Pantaloneta limpia, nuevos bríos y una historia que se repite
Por el momento, la ráfaga de llegadas del cuadro verde había sido suficiente como para gestar la -mínima- diferencia, pero el banco técnico quindiano no se quedaría con los brazos cruzados. Para el complemento, el D.T. 'cuyabro' sacó a Hilton Murillo y mandó a la cancha a Juan Caicedo, quien en pocos minutos se haría figura de su equipo.
Pero si los "Cafeteros" se alimentaban de nuevos ánimos, Nacional también tendría lo suyo. Apenas puesto en movimiento el balón, en menos de diez segundos, Pabón se infiltró en área enemiga, con espacios descubiertos, le llegó la pelota -vía Mosquera- y lanzó el derechazo, que se fue por encima del travesaño. El "Verdolaga" avisaba. Y Pabón repetiría en el minuto 50, desde fuera del área; remate desviado.
En el minuto 53, de nuevo el dúo de ataque de la noche, Pabón como 'asistidor', el 'Mosco' como definidor y la velocidad como utilidad acompañante, pero ahí se hizo presente por enésima vez Otero para disipiar el veneno. Y ante la oportunidad desperdiciada, llegó la amenaza en la otra orilla (56'): García, quien fue molestia constante de la defensa verde todo el partido, se fue por derecha y envió el centro, en el salto van Elkin Calle y Caicedo, con inmediata caída del segundo, lo que ocasiona que Machado pite penal a favor del Quindío. Las repeticiones por televisión dejaban lugar a más dudas.
A la mala noticia del penal, Alexis Henríquez se hace acreedor de una amonestación (57'), y Ricard cambia el penalti por gol para señalar el empate. Posterior a esa acción, Nacional se perdió en el partido y el Quindío lo fue a buscar por la misma vía (60'): el centro por la derecha, aunque en esta ocasión el cabezazo -de Ricard- se logró, pero desviado.
Y sin ningún atisbo de reacción por parte de los jugadores verdes, el 'Cuyabro' se adelantaría en el marcador, pero esta vez por izquierda: la jugada inicia con Fabio Rodríguez, quien envía un pelotazo a terreno contrario, en el salto gana Vargas y la pelota le queda a García, con gran libertad por ese costado para llegar al fondo y tirar el "pase de la muerte", cosa que hace y que, con alguna dificultad, logra aprovechar Caicedo para poner arriba a su equipo (61'). Debacle "verdolaga", que parecía repetir lo sucedido en aquel 2-1 del Finalización 2011, encuentro donde el Quindío ganó 2-1 y con dos tantos en menos de cinco minutos.
El escenario sacó de casillas a 'Sachi' Escobar, lo que generaría una modificación (63'): salía Calle, presente en las dos escenas de gol del Quindío, y entraba Carlos Rentería, para encontrar mayor presencia en las cercanías de Otero. Ya con el 2-1, los locales se envalentonaron y se fueron encima de Nacional, para aumentar las distancias; el "Verdolaga", por otro lado, no podía hallar claridad en los últimos metros de la cancha, pese a su buena elaboración previa.
Por eso, ante esa carencia, el D.T. verde manda al campo de juego a Juan Fernando Quintero, en lugar de Mosquera (71'), con la intención de encontrar frescura en ideas. Y dicha intención pudo fructificar de inmediato, con una serie magistral de toques que Torres, finalmente, no pudo concretar (72'). De nuevo Otero se hacía gigante en su arco.
Así, con un Nacional apurado por buscar la paridad, el juego se hizo abierto y con posibilidades de riesgo para ambas áreas. En una aproximación quindiana, Carlos Robles se hace un espacio y saca el zurdazo, que contiene bien Pezzuti (76'). Pero cuando se daba ese "toma y dame", el Quindío utiliza la misma fórmula del segundo gol: pelotazo en propio terreno de Rodríguez, García la recoge por la izquierda y cuando Tula va a la marca, se equivoca en el despeje sobre la línea y se le va el delantero, aunque allí llegaría Bernal para enmendar la falla, hecho que produciría la segunda amarilla para el ex Santa Fe y la ausencia de salida para Nacional por la banda derecha (77').
El asunto se veía espinoso para los visitantes. Si ya en el 11 contra 11 no había claridad para encontrar el empate, con uno menos la tarea se hacía más complicada. Para el Quindío, en todo caso, era tratar de aguantar con inteligencia los minutos restantes del encuentro, y en Nacional era difícil, por lo que ya se dijo: no había ideas.
Para colmo del "Verdolaga", se perdía tiempo: amarillas para Caicedo (80', por seguir el juego cuando ya se había pitado) y Rentería (83', reclamo airado), cambio de guayos para Otero (85')... todo era permitido. Pero al minuto 87, fue el 'Cuyabro' el que encontró una valiosa oportunidad para liquidar la contienda: la defensa verde falló en la salida, le regalaron la pelota a Vargas, quien se apresuró y tiró muy desviado. Para continuar con el paso del tiempo programado, el "Pecoso" Castro sacó a Eduardo Polanco por Éder Castañeda (88').
Y si no aprovecha las que se tiene, el otro cobra dolorosamente... La jugada del gol del empate empezó así: con una falta sobre Torres en la mitad de la cancha, tiro libre indirecto que cobra el mismo afectado, la pelota llega hasta el área, donde estaba Tula, quien sirve como pívot cabeceador para darle el pase a Pabón, quien, a su vez, también define de cabeza, para glorificar la frase trillada de "doble cabezazo en el área, es gol". ¡¡¡Goolaaazooo!!! En el minuto 88, cuando parecía perdido, el 88 verde le dio oxígeno a este Nacional desestructurado.
Ahora, con el 2-2, fue 'Sachi' Escobar quien haría una variante: Óscar Murillo a la cancha por Rentería, quien sólo estuvo 27 minutos en cancha. El cuarto árbitro alzó la tableta electrónica que indicaba 5 minutos de reposición... 5 minutos de angustias aseguradas. El Quindío, por supuesto, utilizó ese tiempo para pelotear sin misericordia a Nacional, y por poco consigue el 3-2 heroico. Con el minuto 95 en los relojes, un córner cobrado por Vargas se eleva sin mucha dirección, al salto va Tula -de gran referencia tanto en aspectos positivos como negativos- pero el zaguero ex San Lorenzo no despeja bien y el balón le queda en el aire a Robles, que envía su cabezazo apenas por encima del travesaño. Pasó esa, y toda la fanaticada "verdolaga" pudo respirar...
Un sabor que no gusta de cara a otro derbi paisa
Aun con las circunstancias de un jugador menos en los últimos 18 minutos y con un 2-1 abajo, el empate ante un Quindío que no ha ganado y es colero del campeonato, deja un sinsabor y cierto bochorno en las huestes verdes. En definitiva, es empate, pero continúa la racha negativa de siete partidos sin triunfos, y sin jugar bien, que es lo más importante de esta historia, lo que ya provoca críticas de consideración al plantel y al cuerpo técnico. Y se viene un Medellín en alza...
Formaciones
Quindío: Otero; Castillo, Torijano, Tesillo y Rodríguez; H. Murillo (Caicedo, 46'), Robles, Polanco (Castañeda, 88') y Vargas; García y Ricard.
Nacional: Pezzuti; Calle (Rentería, 63' < O. Murillo, 90'), Tula, Henríquez y Díaz; Bernal, Córdoba y Mejía; Pabón, Torres y Mosquera (Quintero, 71').
El "Verdolaga" empató 2-2 ante el Quindío, con goles de Cristian Tula (27') y Dorlan Pabón (88') para los verdes y de Hamilton Ricard (58', de penal) y Juan Caicedo (61') para los 'Cuyabros'. Alejandro Bernal fue expulsado -doble amarilla- en el minuto 77.
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¹ Imagen de Crónica del Quindío (http://www.cronicadelquindio.com/files/noticias/20120317095551.jpg).
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