Chau, Apertura '12...

Rentería volvió a anotar, pero no bastó para entrar a los 8.¹

Eliminados...  El olor desagradable ya se había desprendido unas fechas atrás, pero recién hoy se concretó.  ¿Dolió menos así el quedar por fuera de los cuadrangulares?  Y... tal vez sí.  Sin embargo, el sabor a fracaso, sabiendo la inversión que hizo el equipo a comienzos del semestre, es inevitable.  Si se introducen así como así alrededor de 7 millones de dólares, no hay otra salida que ser campeón del torneo, y es mucho más evidente si la chapa es de Atlético Nacional.  Así que entrar a cuadrangulares tenía que ser sólo un mero paso a la conquista de ese objetivo.  Si el mínimo paso no se logró, hay que decir con dolor que esto fue un fracaso.

La cosa es que el equipo llegaba a la última fecha de la fase regular de la Liga Postobón 2012-I con opciones de clasificación, mínimas, pero al fin y al cabo posibilidades reales.  Viajó a la "ciudad heroica" para enfrentarse a Real Cartagena, contra el que sólo pudo rescatar un empate 1-1.  Resultado inservible que reforzó aún más este significado al saber que en otras canchas no se daban los otros resultados requeridos.  El conjunto "verdolaga" cerró el certamen ganando 7 de los últimos 9 puntos, pero no le bastó para agarrar un tiquete dentro del grupo de los 8.

Esperando otros resultados
En la previa del partido, Nacional había utilizado un recurso para contar con los cuatro jugadores convocados a la Selección Colombia -Dorlan Pabón, Juan David Valencia, Alexander Mejía y Juan Fernando Quintero- en el juego decisivo ante el Cartagena, pero la resolución de la Federación Colombiana de Fútbol sólo cedió a Mejía y a Quintero.  Así, Juan Carlos Osorio tendría menos problemas para armar la nómina en el Jaime Morón.

Que no se cumpla la "Ley del ex"...
El Cartagena de 'Basílico' González, por su parte, para tratar de alejar los fantasmas del descenso, contaría con la presencia de varios elementos ex "verdolagas": Humberto Mendoza, Rafael Castillo y Angello Rodríguez.  Su intención era cerrar este torneo sumando unidades para la tabla fatídica.  También, seguir con la pequeña racha de los últimos partidos en su estadio, donde no caía desde la fecha 7, ante el Tolima.

Hacía su tarea, por ahora
Nacional comenzó con todas las luces en este partido, sabiendo que para hacer realidad el milagro tenía que empezar por sí mismo.  No obstante, la primera jugada de peligro la creó el local al minuto 6, con el ecuatoriano Christian Lara como ejecutor de una pelota que terminó estrellándose en el palo.  Eso y poco en esta parte del encuentro, donde lo más vistoso para los verdes tuvo que ver con un remate de Macnelly Torres, sin mucha dirección (16').

En ese andar sin muchas emociones, Carlos Rentería apareció para darle otra atmósfera al compromiso (23'): aprovechó bien un centro de Farid Díaz, desde la izquierda, la distracción defensiva del cuadro local y la pobre salida de Walter Noriega para tocarla no más y poner arriba a un Nacional que reforzaba sus ilusiones de entrar a cuadrangulares.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

A partir de ahí, Nacional pasaba sin sobresaltos el partido, hasta los minutos postreros de la etapa inicial cuando transpiró con angustias por la aparición en ataque de Mendoza (41'), primero con un tiro libre y enseguida con un remate de cabeza tras un córner, que atajó muy bien Gastón Pezzuti.  Y el peligro continuó con Donald Millán, que desperdiciaría una clara opción para que su equipo se fuera al descanso con el 1-1 (44').  Parecía, entonces, que el local terminaba mejor el primer tiempo.

La sentencia vino de arriba
En el inicio de la parte complementaria, las cosas no variaron mucho.  El encuentro lucía más como un partido de trámite, como para cumplir con el programa y el protocolo.  Intentos esporádicos de Torres (58') y Eduardo Carrillo (59') no parecían cambiar el panorama de un encuentro anodino y de pocos intereses.

La primera modificación llegó al minuto 60, con la "Goma" Hernández entrando por Millán, en un Cartagena que se ilusionaba con llegar al empate por lo visto hasta ahora en el partido.  Sin embargo, esa intención parecía truncarse con la expulsión de Carlos Naranjo, al minuto 65 por doble amarilla, situación beneficiosa para que la visita se pellizcara un poquito y extendiera las distancias.

Por supuesto, con la expulsión, hubo movimientos en ambos bancos: por el local saldría Lara e ingresaba Julián Pachón, mientras que el "Verdolaga" mandaba a la cancha a Wílder Guisao por Rentería (67'), para refrescar el ataque en un escenario caluroso.  Ya se sabía que los resultados no se estaban dando en las otras canchas, así que lo único era terminar de la manera más digna este certamen.

Pero rápidamente el bochorno fue para Nacional, que veía como el equipo de enfrente, con diez hombres, le igualaba un partido que parecía tener en sus manos, y con una jugada que tantas veces le amargó en los últimos tiempos: el juego aéreo.  En todo caso, los cambios le sirvieron a 'Basílico' porque los dos protagonistas de la jugada del gol cartagenero fueron las alternativas que entraron: Pachón y la "Goma" Hernández.  Centro del primero y bonita resolución de cabeza del segundo (72').

Hasta ahí llegó la lucha infructuosa de Nacional.  Los últimos quince minutos del partido ahora sí fueron de trámite y de impotencia para el "Verdolaga", que esperaba contando los segundos finales para llegar a esa eliminación inexorable.  Un tramo de quince minutos no más, pero larguísimo por el sentir verde, porque ya no se jugaba a nada, sin estímulos ni motivaciones.

El siguiente desafío
El próximo reto de Osorio es la Supercopa de Colombia.  Este torneo se creó recién en 2012 para enfrentar a los campeones de los torneos Apertura y Finalización.  Como el año pasado el Apertura lo ganó Nacional y Junior hizo lo propio en el Finalización, disputarán una serie a dos partidos para dirimir al primer ganador de este novel certamen.  Se jugará los días 22 y 25 de julio, primero en Barranquilla y cerrando en el Atanasio Girardot.

Formaciones
Real Cartagena: Noriega; Palacio, Caraballo, Mendoza y Osorio; Naranjo, Carrillo, Castillo y Lara; Millán y Rodríguez.
Nacional: Pezzuti; Calle, Medina, Henríquez y Díaz; Mejía y Córdoba; Mosquera, Torres y Hurtado; Rentería.


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¹  Imagen de El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/Bancomedios/Galerias/Futbol_fecha-18-liga-postobon-itagui-nacional-medellin-envigado-27052012/6COL-cartagena-nacional-liga-postobon.jpg).

Terminar de la mejor manera

Nacional espera no resbalar en su visita a la "ciudad heroica".¹

Y llegó la última fecha, con un Atlético Nacional viajando a la "ciudad amurallada" para enfrentarse este domingo a las 3:30 p.m. a Real Cartagena, por la decimoctava jornada de la Liga Postobón 2012-I, impulsado por una leve, muy leve posibilidad de clasificación a los cuadrangulares, si se da una serie de resultados.  El conjunto "verdolaga" contará con dos de sus cuatro jugadores convocados a la Selección Colombia: Alexander Mejía y Juan Fernando Quintero.  Dorlan Pabón y Juan David Valencia continuarán concentrados con el combinado "tricolor".

Primero lo primero
Todo se sabrá a las 6:00 p.m. de este domingo: cuáles serán los restantes clasificados y eliminados.  Hasta hace unas fechas, por la pésima campaña en el torneo local, todos dieron por muerto al cuadro verde; sin embargo, con la llegada de Juan Carlos Osorio, Nacional viró un poco el rumbo con un par de victorias -Junior y Once Caldas- y todavía conserva una mínima posibilidad de clasificarse.

Necesita para ello, tres resultados negativos de los cuatro implicados: Junior, Patriotas, Chicó y el Cali.  Por supuesto, el equipo de Osorio tiene que ganar y esperar la "ayuda" en otros escenarios.  La línea es la de los 24 puntos, un umbral que en anteriores certámenes nunca se dio para el octavo pasajero.  Habrá que esperar entonces un milagro.

Molestando el fantasma
Para el conjunto de 'Basílico' González, a pesar de haber quedado eliminados hace unas fechas, es importante ganar este partido por el tema del descenso, que en este momento lo tiene en la penúltima casilla, es decir, incrustado en la lucha de la promoción, y por eso el afán de salir de ese lugar desagradable.

Los "Heroicos" tendrán en el Jaime Morón toda su artillería, incluidos los elementos ex "verdolagas": Humberto Mendoza, Rafael Castillo y Angello Rodríguez, que hace pensar que nada será fácil para el cuadro visitante.  De todas maneras, los antecedentes como local de la escuadra cartagenera se muestran como otro obstáculo para tener en cuenta: desde la fecha 7 -cuando cayó por 1-3 ante el Tolima, no pierden en esa condición.  No hace falta decir que Nacional tendrá que jugar muy bien en esta visita de alto riesgo si quiere conservar sus esperanzas clasificatorias.

Golpe por golpe
>  Cuenta la historia que entre "Verdolagas" y "Heroicos" hubo 28 duelos: Nacional ganó 15, el Cartagena 3 y 10 partidos finalizaron empatados; 38 goles anotaron los verdes, mientras que el elenco amarillo marcó 18.
>  En condición de local, los cartageneros recibieron a Nacional en 14 ocasiones: hubo 7 triunfos "verdolagas", 2 amarillas y 5 empates; con 18 anotaciones verdes y 9 locales.
>  La última vez que se enfrentaron fue el sábado 5 de noviembre de 2011, y el juego finalizó 0-0.
>  La última vez que Nacional ganó en suelo "amurallado" fue el 16 de octubre de 2010, con un doblete de Humberto Mendoza (42' y 48') que posibilitó el 1-2 final, en un partido donde el "Verdolaga" jugó con un hombre de menos durante gran parte del mismo (por la expulsión de Dorlan Pabón, quien curiosamente no va a estar en este cotejo).
>  La última vez que el Cartagena triunfó en su estadio ante el combinado verde fue el 26 de abril de 2009 cuando lo hizo por 1-0, tanto de Edwards Jiménez (66').
>  Nacional tiene 21 puntos; tiene que ganar obligatoriamente para llegar a 24 unidades; y tiene que esperar tres resultados negativos de este cuarteto de rivales: Chicó, Patriotas, el Cali y Junior, todos en este momento con 24 puntos.  La diferencia de goles en caso de igualdad de puntos favorece al cuadro "verdolaga".

Formaciones
Real Cartagena: Noriega; Palacios, Mendoza, Caraballo y Osorio; Sierra, Carrillo, Castillo, Millán y Lara; Rodríguez.
Nacional: Pezzuti; Calle, Medina, Henríquez y Díaz; Mejía; Torres y Mosquera; Guisao, Rentería y Hurtado.


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¹  Imagen de futboldecolombia.org (http://futboldecolombia.org/wp-content/uploads/2011/05/USA-NACIONAL-REAL-CARTAGENA-0121.jpg).

Sigue acumulando fortalezas

Este "Verdolaga" renovado no fue comida para los "Leones".¹

Avilés sigue volando...  Es que desde que Juan Carlos Osorio asumió el comando técnico de Atlético Nacional, el extremo izquierdo no ha parado de construir buenas actuaciones.  Ahora la víctima fue el Rionegro, en una noche de local y de fiesta para que la escuadra verde triunfara por 2-0 y ponga un pie en octavos de final de la Copa Colombia 2012.  El conjunto "verdolaga", sin los lujos evocadores, pero con una practicidad en su manera de enfrentar a sus rivales, poco a poco suma elogios en la era Osorio.

Acercarse a la clasificación
Es que la racha positiva del nuevo D.T. no deja dudas: 100% de puntos logrados en los tres compromisos que el "Verdolaga" disputó, dos por la Liga y uno más por la Copa Colombia, sumado al liderato en la zona B de este último certamen.  Pero no evidenció progresos sólo desde los números, pues también hubo resurgimiento de jugadores que no habían brillado mucho en el anterior ciclo, como Avilés Hurtado.

El ex América, desde la llegada del "Sir J.C." ha contribuido de manera notable al equipo, casi en reemplazo de lo que venía haciendo Dorlan Pabón en cabeza de 'Sachi' Escobar.  El 88 ahora retrasó unos metros su andar futbolístico, inclinado hacia el carril derecho, mientras que Hurtado se ocupa casi de las mismas funciones de ataque, pero por el otro sector, y no le ha ido para nada mal.

Ésa es la carta de triunfo con que contaba Nacional para este partido, sabiendo de antemano que no podía contar con los servicios de cuatro jugadores, convocados por José Pekerman para los partidos de eliminatoria que tendrá la Selección Colombia dentro de diez días.  Sin Pabón y sin Luis Fernando Mosquera -aquejado por una molestia física-, sumado a un retraso en cancha de Macnelly Torres, casi como un volante mixto, la figura de Hurtado ha adquirido un nuevo valor, gracias a Osorio...  Hoy sería otra noche en el Atanasio para seguir demostrando.

El encuentro de una necesidad
En cuanto a los "Leones del oriente", la responsabilidad por obtener una victoria en este partido era evidente: con 9 puntos y en el tramo decisivo de cara a la siguiente ronda, no podía desfallecer; al contrario, con un triunfo ante los verdes, igualaría en puntos al equipo de Osorio, apretando mucho más el devenir del grupo B.

Aparte, el Rionegro se ha convertido en una especie de "equipo incómodo de enfrentar" para Nacional, por supuesto, hablando en la Copa Colombia.  La prueba de esto fue lo que se observó en el último cruce entre ambos, donde, además de jugar mejor, concretó de acuerdo a su juego, notable y que pondría en evidencia ya en esas horas los problemas con los que convivía aquel equipo de 'Sachi' Escobar.  La consigna, entonces, para la escuadra de Álvaro Hernández, era repetir lo que hizo.

Pequeño dominio en la primera media hora
El "Verdolaga" comenzó más agresivo, de los pies de Torres, con sendos disparos que alertaron la guardia de Juan Carlos Patiño (2' y 3').  Como contrapartida, el "Tanque" Duque impuso presencia en el área enemiga, con un disparo que se iba apenas por arriba (8').  Sin embargo, se habla de Hurtado, y fue Hurtado quien por poco señala la apertura del marcador con remate seco tras un córner cobrado por Torres (16').

La presencia ofensiva verde continuó con Wílder Guisao y el mismo Hurtado, quien al minuto 23 se elevaba por encima de todos y casi, pero casi, embocaba lo que sería la primera anotación de la noche.  Tras esa avalancha "verdolaga", el Rionegro envió respuesta con su as de espadas, Mauricio Marín, que sacaba un disparo para la contención segura de Franco Armani (29').  Enseguida, Emanuel Prisco protagonizaría una escena de terror para los hinchas verdes cuando sacó una doble ejecución en la proximidad del portero local.

El acecho no se detendría ahí, ya que el "Tanque" Duque seguía husmeando y buscando vulnerar el pórtico rival, acompañado incluso de un remate de Mario García, con destino a las manos de Armani (35').  ¿Destino?  Ése señalaría buenas cosas a Hurtado en la noche, ya se dijo.  Al minuto 37, se acercó una vez más, sin la fortuna ni la precisión necesarias, pero cada vez más cerca de su objetivo.  Sobre el final de la primera parte, Guisao estuvo a punto de estrenar la pizarra, pero Patiño le impedía el festejo (41').

En menos de quince minutos, lo definió
Y así como culminó la etapa inicial, empezaba la complementaria, con los mismos protagonistas, en una jugada calcada (46'), con los deseos de gol de un Guisao efervescente y un Patiño aguafiestas.  El impedimento motivó a otros jugadores locales a sentirse comprometidos de buscar más y más el arco contrario, como le sucedió a Alexis Henríquez, que hizo la "gran Aquivaldo" subiendo de manera entusiasta hasta parajes recónditos y emocionando a la parcial por su noble decisión.

La noche, más allá de todos los elementos que intentaban sobresalir, era de Hurtado (54'), quien una vez más se topó con los guantes de Patiño por un remate suyo.  Entonces vendrían las variantes de ambos lados: Osorio sacó a Guisao y metió a John Stiwar García (57'), mientras que el Rionegro se refrescaba con Jamillacson Palacios en sustitución de Prisco (62').

La consecuencia no tardó en hacerse realidad.  Se solidificó con la entrada de García, quien validó la intención de Osorio, marcando el camino y entregando el pase para que Jherson Córdoba fuese el primer portavoz de la victoria (63').  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  A esto, Hernández le añadió leña y sumó pólvora para quemar en serio sus últimos cartuchos: Jonathan Cueto por Johan Muñoz (67') para concretar una intención que ahora se había duplicado en complejidades.

Ante eso, Sebastián Pérez no tuvo mejor idea que dar una mano, pero el árbitro lo interpretó como la indica el manual de la FIFA y le hizo acreedor de una amonestación (73').  Acto seguido, en uno de los numerosos avances de Hurtado, con desborde picante, haría conexión con Carlos Rentería, para que éste se encargar de definir.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Un tanto que valía doble por el significado de mantener la punta y de acercarse a esa clasificación que a mediados de marzo parecía un mal chiste.

Los últimos minutos del duelo fueron de tensión y no de pensamiento: se fueron de la cancha Torres y Marín, los cerebros de ambas escuadras, y ya sólo restaba ver cómo Nacional podía aguantar o aumentar las distancias.  Y lo último casi se da con un potente remate de Johan Fano, el emergente en la salida de Torres que estrellaba su intención en el palo y ponía a temblar los cimientos de la estructura roja.

Pero no hubo tiempo de más.  El "Verdolaga" acumuló un botín preciado de cara a las dos estaciones que se vienen, definitivas en el curso del grupo B, que por el momento muestra a este Nacional renovado en la cumbre de la tabla de posiciones y con altas probabilidades de continuar extendiendo su presencia en este certamen.  Suma y suma, y Osorio sigue confirmando la veracidad de su garantía.

Formaciones
Nacional: Armani; Calle, Medina, Henríquez y Díaz; Pérez y Córdoba; Guisao, Torres y Hurtado; Rentería.
Rionegro: Patiño; Mosquera, Lopera, Puerta y Gallego; Rivera, García, Marín y Muñoz; Prisco y el "Tanque" Duque.


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¹  Imagen del Twitter de BlogVerdolaga (https://p.twimg.com/AtoBlwOCEAE62fH.jpg:large).

Sumar ante un rival complicado

Lo incómodo que fueron los "Leones" en el último cara a cara.¹

Quiere seguir escalando.  Atlético Nacional se enfrentará este miércoles a las 8:00 p.m. en el Atanasio Girardot al Rionegro, por la octava fecha de la fase de grupos de la Copa Colombia 2012.  El conjunto "verdolaga" aspira continuar en su senda positiva de los últimos partidos, racha que le ha posibilitado saltar del fondo de la tabla a la cima; sin embargo, para el cotejo ante los "Leones del oriente", no podrá contar con los jugadores convocados a la Selección Colombia.

Mirando a lo más alto
Nacional llegó a lo más alto de la tabla del grupo B de este certamen gracias a su desempeño en los últimos cuatro partidos, que le dejó una cosecha notable de 10 puntos, suficiente para olvidar las penas que había sufrido en la primera parte de la competencia.  Precisamente, la última -y única- caída la había aguantado a manos de este Rionegro comandado por Álvaro Hernández, que batió por 2-0 al "Verdolaga" en aquella tercera jornada.

El cuadro verde, ahora dirigido por Juan Carlos Osorio, ha ganado los tres compromisos de la mano de su nuevo adiestrador, y pretende seguir sumando unidades que le acerquen a clasificarse a la siguiente instancia.  Para eso, no deja nada guardado salvo por los cuatro jugadores convocados por José Pekerman a la Selección Colombia para los partidos de eliminatorias: Dorlan Pabón, Juan Fernando Quintero, Juan David Valencia y Alexander Mejía serán entonces los desafectados para este duelo ante los "Leones".  No obstante, Nacional contará con la presencia de Macnelly Torres.

Últimas chances
En el Rionegro, la situación está muy clara: vencer al "Verdolaga" para igualarlo en puntos y luchar, de esta manera, por un boleto a la próxima ronda de la Copa.  Perder, obviamente, lo dejaría muy comprometido de cara a la consigna clasificatoria.  El D.T. Hernández, de buena campaña con su equipo en el Torneo Postobón -clasificado a los cuadrangulares como uno de los cabezas de serie-, pondrá de todos modos lo mejor de su plantel para enfrentar a este Nacional que llega volando alto.

El cuadro rojo tendrá dos variantes para la noche del miércoles: una será la ausencia de Yorman Rueda, afectado por la expulsión que sufrió en el encuentro que el rionegro chocó contra el Medellín, en tanto que la otra modificación estará en el arco, pues Wílder Mosquera cederá su lugar a Juan Carlos Patiño.  Mauricio Marín y Jefferson Duque, los anotadores en aquel triunfo rojo sobre los verdes, serán inicialistas.

Confrontación regional con números que sorprenden
>  El historial mostraba registros significativos: de las 9 veces que se enfrentaron Nacional y el Rionegro, los verdes ganaron 2, los rojos 3 y hubo 4 paridades; el "Verdolaga" anotó 7 tantos mientras que los "Leones" marcaron 9.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 14 de marzo de 2012, en la ya reseñada caída por 2-0 del combinado verde, con tantos de Mauricio Marín (51') y el "Tanque" Duque (61').  El oprobio pudo ser peor si Sebastián Puerta no desperdiciaba su chance de penal (71').
>  En condición de local, los verdes recibieron al Rionegro por última ocasión el 22 de junio de 2011, cuatro días después de la consagración por la estrella 11 "verdolaga", y fue triunfo por 3-2 con anotaciones de Yovanny Arrechea (10' y 86') y Angello Rodríguez (21') para los locales en tanto que por la visita hubo doblete de Juan Alejandro González (67' y 75').
>  Nacional sufrió su única derrota en el torneo a manos del Rionegro.
>  El "Verdolaga" pretende seguir con su 100% de rendimiento en puntos desde que arribó Juan Carlos Osorio.

Formaciones
Nacional: Armani; Calle, Medina, Henríquez y Díaz; Pérez y Córdoba; Guisao, Torres y Hurtado; Rentería.
Rionegro: Patiño; Santana, Lopera, Uribe y Gallego; Rivera, García, Marín y Muñoz; Prisco y el "Tanque" Duque.


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¹  Foto de Walter Urán Guzmán para El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/BancoMedios/Imagenes/atletico-nacional-rionegro-futbol-club-FOTO-CORTESIA-640x280-15032012.jpg).

Revivió las esperanzas

No hay muchas más salidas que rezarle a la calculadora...¹

Tercer triunfo consecutivo.  Atlético Nacional le ganó por 1-0 a Once Caldas en el Atanasio Girardot y llegará a la última fecha con opciones de clasificar a los cuadrangulares.  Increíble.  El conjunto "verdolaga" no produjo riquezas futbolísticas en este encuentro, pero consigue un resultado de determinado valor ante lo que se viene.  Por otra parte, paralelo a esta producción del equipo desde la llegada de Juan Carlos Osorio, Avilés Hurtado se convirtió en el anotador que concretó las victorias verdes.

Replantearse los caminos
Nacional llegaba con un aire de renovación al cambiar de técnico.  Desde la llegada de Osorio había logrado dos triunfos -ambos de local-: uno en la Liga, por 3-1 ante Junior, y el otro por Copa Colombia, por 2-1 frente al Envigado.  Sin embargo, una gran parte de la hinchada acusaba a los jugadores del desempeño del equipo en este semestre, y otros apuntaban directamente a la cabeza del nuevo D. T.

Osorio, en todo caso, tenía ahora un desafío muy especial: enfrentar a su ex equipo, al que dirigió hasta noviembre del año pasado.  De esta descripción se puede comprender que conozca a la mayoría de futbolistas del cuadro albo, lo que supondría una pequeña ventaja en la previa sobre este rival.  Pero aparte de ver a este Once Caldas reducido en este Apertura '12, en el "Verdolaga" también había movimientos: no estaría Luis Fernando Mosquera, quien sería reemplazado por Johan Fano, sustitución que se acompañaría del regreso de Farid Díaz como lateral izquierdo, empujando a Juan David Valencia al mediocampo.

Problemas albos
En cuanto al cuadro caldense, había varias modificaciones: Juan Carlos Henao estaría en el arco, aun por encima de 'Neco' Martínez, recientemente convocado a la Selección Colombia para los juegos de eliminatorias; otra variante estaría en la zaga debido a la expulsión que sufrió Luis Miguel Vergara en el último partido del conjunto blanco, quien sería sustituido entonces por el juvenil David Álvarez; y tampoco estarían Mario González y Jorge Daniel Núñez.  Lo único que quería este Once Caldas de paupérrimo desempeño en este torneo era que el certamen se terminara lo más rápido posible.

Carencia de claridad y de interés
Las primeras oportunidades fueron para el "Verdolaga".  La tendría Fano con un remate de cabeza que se iba desviado (2'), aunque enseguida habría revancha, pero el tiro del peruano lo atajaría Henao.  Poco después (5'), Hurtado amenazaría la puerta del portero albo, sin mucha dirección.  El empuje del cuadro local seguiría y Dorlan Pabón tuvo su primera posibilidad al minuto 6, pero su remate se iría lejos.  La insistencia continuaría, pero sin resultados, con Fano al minuto 9.

Hasta ahí, todo era de Nacional.  El equipo de Eduardo Cruz no lograba aproximarse con peligro al arco de Gastón Pezzuti, pero los verdes tampoco hacían diferencia porque no atacaba con claridad.  Y aunque cueste creerlo, ni siquiera para ponerse 1-0 arriba Nacional fue claro (13'): tras una lucha dentro del área rival, Valencia se acomodó y pasó a Hurtado, quien le pegó de zurda, mal, pero rebotó en un defensa albo y el tiro le cambió la dirección a Henao, que no pudo evitar la conquista verde.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Con el gol, el equipo de Osorio tuvo aproximaciones pero no bastó para concretar las llegadas.  Hubo intentos solitarios de Díaz (17') y de Macnelly Torres (19'), aunque Nacional todavía no hallaba esas conexiones letales; el medidor quizás era Dorlan Pabón, quien aun no tenía disparos al arco caldense.  La falta de profundidad del conjunto blanco confundió por un momento a Dayro Moreno, quien hizo una falta y se ganó la amarilla (20').

Seguía intentando Nacional con remates de Valencia (24'), Elkin Calle (27') y Torres (28'), pero la puntería no estaba afinada.  Del otro lado, tardó en llegar por primera vez con peligro de gol (30'), tras una falta de Alexander Mejía que sería cobrado por John Freddy Pajoy, pelota venenosa que traspasó toda la zaga verde y terminó pegando en el palo derecho de Pezzuti, quien apenas se animaba a seguir el disparo.  Era prácticamente la primera llegada visitante y por poco termina en festejo manizalita.

El Once Caldas de Cruz volvería a arrimarse al minuto 33, esta vez con Moreno, que quemó los guantes de Pezzuti.  Valencia haría lo mismo en el otro arco, al minuto 40.  La falta de precisión en ambos bandos impedía que el marcador fuese más generoso.  De todas maneras, para este onceno blanco no había mucho en quá apoyarse para encontrar estímulos, pues la eliminación desde fechas atrás sumado a algunos problemas en la relación dirigentes y jugadores, ha convulsionado el foco futbolístico.

Intenciones "verdolagas" y poco más
Para la parte complementaria, Nacional trató de buscar peligro en la fórmula de remates de media distancia, pero sin dirección no había mucho para dónde apuntar: todos lo intentaban, salvo Pabón, lo que hace más significativo el detalle.  Fue al minuto 49 cuando Mejía sacó el zapatazo, pero lo dicho, aún lejos de aumentar la diferencia.

En la otra orilla, Moreno quería protagonismo y trataba de conseguirlo de la misma manera como lo hacían los jugadores verdes, con remates aislados desde fuera del área (56'), y en este paisaje predecible se desarrollaba un partido sin interés de clasificación.  Al darse cuenta de esto, Osorio trató de cambiar el panorama moviendo fichas (58'): se iba Valencia y entraba Jherson Córdoba, para darle al equipo otro tipo de agresión.

Eran momentos en los que Nacional se adueñó de las acciones del partido: se acercó por intermedio de Fano, en dos ocasiones (59' y 61'), sin todavía poder establecer una mayor diferencia; también lo intentó Pabón, aunque lejos de su chispa habitual.  La causa de esta pobre respuesta del 88 "verdolaga" se vio segundos después (71'), al ser sustituido por Wílder Guisao debido a una molestia en su rodilla derecha, lo que alertó no sólo al cuerpo técnico de Nacional sino también al de la Selección Colombia, pues el ex Envigado está convocado.

Ya sin Pabón en cancha, el protagonismo se volcó a la figura de Hurtado, anotador del verde en esta semana, y también de este partido, quien tuvo una opción importante al minuto 72, pero su impacto fue directamente a las manos del guardavallas adversario.  El siguiente movimiento vendría desde el banco, con el ingreso de Carlos Rentería por Fano, quien dilapidó un par de ocasiones para engrosar las distancias.

Y Rentería fue más que un simple partícipe de este encuentro, llegando a generar riesgos a los minutos 74 y 80, con sendos remates que no se concretaron.  Prácticamente, ésa fue la última pólvora que utilizó el "Verdolaga", pues a partir de ahí Once Caldas fue el que se acercó al arco de Pezzuti, para buscar un empate con una actitud considerada tardía.  Los elementos verdes demostraron inteligencia para conservar el 1-0 y dispusieron del fuera de lugar para ello, dejando que su oponente cayera en repetidas ocasiones bajo esta vía.  Ésa fue la imagen final de este partido.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Calle, Medina, Henríquez y Díaz; Mejía; Torres y Valencia (Córdoba, 58'); Pabón (Guisao, 71'), Fano (C. Rentería, 74') y Hurtado.
Once Caldas: Henao; Ramos, Amaya, Álvarez y Murillo; Casierra, A. Rivas y E. Rentería (Ambuila, 21' > Del Valle, 86'); C. Rivas (Tapia, 75'), Moreno y Pajoy.
El "Verdolaga" ganó por 1-0 de local a Once Caldas, con gol de Avilés Hurtado (13').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha17apertura2012/IMAGEN/IMAGEN-11840181-2.png).

Un duelo especial

Pabón, como siempre, buscando espacios para su potente remate.¹

Será un encuentro especial para Juan Carlos Osorio.  Atlético Nacional enfrentará este domingo a las 3:30 p.m. a Once Caldas en el Atanasio Girardot, por la decimoséptima fecha de la Liga Postobón 2012-I.  El conjunto "verdolaga" jugará su último partido como local de este certamen y espera dejar la mejor imagen ante su hinchada, que no ha estado muy receptiva desde la llegada del nuevo director técnico.

Un buen inicio de ilusiones
Nacional tuvo una semana de buenos resultados, ambos en condición de local, tanto en la Liga (triunfo por 3-1 ante Junior) como por Copa Colombia (victoria por 2-1 ante el Envigado).  La era Osorio en la escuadra verde empezaba bien, con triunfos que permiten trabajar de manera más tranquila y acallando críticas provenientes de cierto sector del público y de los medios.

Ahora, Osorio tiene una nueva prueba, porque ser entrenador del "Verdolaga" pareciera que siempre está expuesto a rendir exámenes, enfrentando a su ex equipo, a un Once Caldas que en este Apertura '12 no tuvo rumbo y trasegó más por la senda de la derrota.  Aunque, claro, Nacional no tuvo un camino muy diferente.  En todo caso, "Sir J. C." conoce muy bien las virtudes y defectos del cuadro albo, y eso puede constituirse como una ventaja a la hora de la confrontación.

El conjunto verde tendrá una variante obligada, por lesión: Luis Fernando Mosquera estará ausente y en su lugar jugará el peruano Johan Fano.  La otra modificación tiene que ver con Farid Díaz, quien será el lateral izquierdo, mientras que Juan David Valencia actuará por ese sector, pero unos metros más adelante.  El resto de la formación será la misma que el domingo pasado derrotó a Junior.

Modificaciones por doquier
En Once Caldas hay varias novedades: la primera está en el arco, pues vuelve a ser titular Juan Carlos Henao relegando al banco a 'Neco' Martínez, quien a pesar de ser suplente ha sido convocado a la Selección Colombia para los juegos de eliminatorias; otro cambio estará en la defensa, con el ingreso de David Álvarez por Luis Miguel Vergara, expulsado en la última jornada ante Equidad, en el Palogrande; y por otro lado, Mario González y Jorge Daniel Núñez no estarán en Medellín, el ex Santa Fe por regresar apenas a las prácticas y el paraguayo por ser convocado a la Selección de su país y, además, porque se fue con todas sus maletas, pensando en no volver.

De esta manera, el conjunto blanco tiene un presente acorde a su desarrollo en la competición, con dudas, con muchos problemas y sin estabilidad en los diferentes miembros de la estructura: dirigencia, cuerpo técnico y jugadores, sumado a una hinchada que fácilmentetomó la decisión de no acompañar a su equipo.  Para los de Eduardo Cruz, sin duda, lo mejor es que termine rápido este primer semestre.

Entre los ganadores de Libertadores
>  La historia indica que Nacional y Once Caldas se han enfrentado en 178 ocasiones: el "Verdolaga" obtuvo 80 triunfos, los albos 54 y los restantes 44 duelos finalizaron igualados; 270 goles marcaron los verdes y 233 el cuadro caldense.
>  Ya en condición de local, Nacional recibió a su contendor manizalita en 91 oportunidades: con 57 victorias, 14 derrotas y 20 empates; hubo 167 tantos verdes y 95 del visitante.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 24 de septiembre de 2011, en el Atanasio Girardot, y terminó con alegría "verdolaga" por 2-1, con goles de Carlos Rentería (44') y Dorlan Pabón (72') para los locales, en tanto que John Freddy Pajoy (3') le dio la ventaja momentánea a los albos.
>  La última victoria de Once Caldas como visitante se dio el domingo 28 de noviembre de 2010, por 1-3, y con tanto verde de Humberto Mendoza (21', de penal) y anotaciones blancas de Fernando Uribe (10'), Jefferson Cuero (55') y Dayro Moreno (88'); David Córdoba (87') fue expulsado.
>  Además de Osorio, como ex técnico albo, Alexis Henríquez, Elkin Calle, Johan Fano y Alexander Mejía vistieron la casaca blanca, incluso con títulos a bordo.  Será, sin duda, un partido especial.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Calle, Medina, Henríquez y Díaz; Mejía; Torres y Valencia; Pabón, Fano y Hurtado.
Once Caldas: Henao; Ramos, Amaya, Álvarez y Murillo; Rentería, A. Rivas y Casierra; Moreno, C. Rivas y Pajoy.


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¹  Imagen de Nuevo Estadio (http://www.nuevoestadio.com/wp-content/uploads/2011/09/NACIONAL.jpg).

Los giros inesperados del fútbol

En menos de cinco minutos, Nacional cambió su pena por jolgorio.¹

¿O cómo se puede explicar lo que pasó?...  Atlético Nacional no encontraba los caminos del gol, no llegaba con claridad y había fallado un penalti, pero en menos de cinco minutos revirtió la situación con dos anotaciones -precisamente con Avilés Hurtado, quien había errado el cobro desde los doce pasos- y finalmente se trepó a lo más alto del grupo B de la Copa Colombia 2012, al vencer de local al Envigado por 2-1, en el juego aplazado de la séptima jornada de este certamen.  El conjunto "verdolaga" cambió su andar con el ingreso oportuno de Wílder Guisao, pilar clave en la remontada del equipo verde.

Una cara diferente en la Copa Colombia
Nacional, pese a las eliminaciones en la Libertadores y la liga local, llegaba con antecedentes positivos en la Copa para el encuentro ante los naranjas, ya que había sumado 7 puntos en los últimos tres partidos, y a ese detalle habría que agregar que el "Verdolaga" nunca había caído como local en la competencia copera frente al Envigado.  El pasado parecía avalar un buen resultado en la noche antioqueña.

Pero a ese historial positivo había que acompañarlo con un buen planteamiento: la propuesta del "Verdolaga" iba a ser agresiva, con Jherson Córdoba como único referente de marca en el medio; sin embargo, con las molestias físicas de Luis Fernando Mosquera, Dorlan Pabón y Juan Fernando Quintero, el libreto tuvo que modificar algunos de sus apuntes.  Serían inicialistas Johan Fano y Sebastián Pérez, alejándose un poco de la idea original, con una visión de ataque mucho más evidente.

Matemáticas complicadas
Para el Envigado, las cosas estaban mucho más complicadas.  Es que en seis partidos disputados sólo había cosechado 3 puntos y tenía la obligación de ganar todos los partidos que restaban para poder mantener intactas las posibilidades de clasificación.  La tarea, obviamente, era muy difícil, pero Pedro Sarmiento iba a colocar en cancha lo mejor de su equipo, es decir, contar con la presencia de Andrés Orozco, Freddy Hurtado, Yílmar Angulo, Yulián Mejía y Néider Morantes.  Toda la pólvora en la escopeta.

Un naranja que le sacó mucho jugo a la pelota parada
El partido comenzó con mayor presencia verde en el área contraria, lo que originó faltas por parte de los elementos de la visita: Frank Fabra (8') y Éder Munive (9', con amarilla incluida) fueron los encargados de romper con ese circuito que comenzaría implementando el cuadro de Juan Carlos Osorio.  Por otro lado, Hurtado se convertiría en el futbolista más incisivo de Nacional: un tiro libre con algún peligro (15') y sendos remates a puerta para probar a Jimmy Schmidt (19' y 26'), indicaban su presencia en el área envigadeña.

No obstante, Hurtado no fue el único que se acercó a la portería de Schmidt, pues Alexis Henríquez y Fano finalizaron llegadas con disparos desviados.   Y cuando el "Verdolaga" parecía que iba a concretar ese dominio, llegó Y. Mejía, de tiro libre, para adelantar al conjunto de Sarmiento (33'), tanto que apaciguó los ánimos de los pocos hinchas que se presentaron en el Atanasio.

Los últimos minutos de la primera etapa sirvieron para revelar las intenciones de ambos oncenos: mientras Nacional insistía a través de los recursos de Hurtado (41', remate tras asistencia de Farid Díaz), el Envigado procuró eliminar las posibles amenazas y fue llenándose con cartones amarillos (Jhon Córdoba, Angulo, Mateus Uribe y Fabra fueron los afectados).

Castigo y posteriormente cinco minutos de lucidez
En el entretiempo se dio la jugada clave del compromiso: salió Fano e ingresó Guisao, quien con su fútbol le cambió la cara a un Nacional desprovisto de buenas ideas.  Apenas comenzado el complemento, el que tuvo la oportunidad, de tiro libre, fue Valencia, pero su disparo no pudo superar la barrera (49').  Y poco después se generaron riesgos con los remates de Álvarez y Angulo, en arcos opuestos, pero la historia de este partido todavía sonreía a los naranjas.

Sin embargo, las risas de la visita encontrarían un motivo para hacer un alto en el camino: Munive la tocó con la mano y el juez Jorge Duarte señaló la pena máxima (61').  Schmidt consideró que la decisión había sido errónea y le reclamó al árbitro, lo que terminó en amonestación para el guardavallas naranja.  Sin más interferencias para el cobro, Hurtado preparó la carrera y terminó dilapidando la oportunidad.

El "Verdolaga" la estaba pasando mal, con jugada de riesgo a favor del Envigado, que pudo aumentar la diferencia (65'), y la situación parecía agravarse más con una lesión de Álvarez (66'), que tuvo que darle paso obligado a Carlos Rentería.  Pero en medio de la tormenta, Nacional encontró el mejor refugio: al minuto 72, tras un centro de Díaz, Schmidt no puede recoger el envío y termina dando rebote que aprovecha Hurtado, para el increíble 1-1.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!, impensado hasta hace algunos segundos.

El golpe había sacudido la quijada de la visita, y eso lo aprovechó Nacional, para volver a impactar a su contendor, sin darle respiro, con la reivindicación de un Hurtado cambiante de roles, de villano a héroe en menos de cinco minutos, con otro centro y rebote sin despejar, que volvió a evidenciar el oportunismo del ex América, quien así señalaba el camino de este triunfo pedregoso para la escuadra verde (76').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!

Se había revertido la historia del partido, a sólo quince minutos del final, y eso, seguramente, no le iba a dejar las mejores sensaciones a Sarmiento.  En todo caso, el Envigado se aproximó en un par de llegadas, con Jho. Córdoba (84') y Y. Mejía (86'), pero sus remates no vulneraron la resistencia de Franco Armani.  Enseguida, para cerrar el duelo y quedarse con los 3 puntos, Osorio metió a Daniel Santa y sacó a Hurtado, de increíble protagonismo en este cotejo.

Sobre el final, Uribe recibió la segunda amonestación y no terminó el partido, curiosamente como había ocurrido en el juego anterior, en el 1-1 del Polideportivo Sur, cuando el atacante naranja fue expulsado en los minutos finales de ese encuentro.  La victoria ahora le permite a Nacional mirar a todos desde la cima, con 12 puntos, en una muestra fehaciente de la mejoría que ha tenido el equipo en los últimos duelos coperos.  Todavía falta, claro, y habrá que seguir sumando.

Las palabras de los protagonistas
Osorio: "Supimos darle vuelta al marcador, de nuevo en un ambiente muy hostil, gracias a los grandes desempeños de Guisao y Hurtado".
Guisao: "El profesor me dio la oportunidad, que entrara a encarar y a tirar centros".
Hurtado: "El profesor me dio la oportunidad de jugar por dentro y ahí me rindió más.  [...]  Yo estuve tranquilo pese al penal que boté, hice lo mío y aporté".

Formaciones
Nacional: Armani; Calle, A. Mejía, Henríquez y Díaz; Pérez Jhe. Córdoba y Valencia; Álvarez (Rentería, 68'), Fano (Guisao, 46') y Hurtado (Santa, 87').
Envigado: Schmidt; Hurtado (Carpintero, 74'), Orozco, Munive y Fabra; Uribe, Mosquera, Angulo (Figueroa, 81'), Morantes y Mejía; Jho. Córdoba.
El "Verdolaga" le ganó como local por 2-1 al Envigado, con doblete de Avilés Hurtado; Yulián Mejía, de tiro libre, había adelantado a la visita.  El mismo Hurtado había fallado un penalti, al minuto 62.  Fue expulsado Mateus Uribe (91'), por doble amarilla.


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¹  Imagen de El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/BancoMedios/Imagenes/aviles-hurtado-nacional-e-bustamante-640x280-16052012.jpg).

Buscando el liderato

Los dos conjuntos en su lucha particular por conseguir los objetivos.¹

Ponerse al día y ubicarse en la cima.  Eso es lo que tendrá en mente Atlético Nacional este miércoles a las 8:00 p.m. cuando enfrente en el Atanasio Girardot al Envigado para cumplir con el partido aplazado de la séptima jornada de la fase de grupos de la Copa Colombia 2012.  El conjunto "verdolaga" llegará a la punta del grupo B si obtiene el triunfo, mientras que los naranjas, postradosen el fondo de la tabla, buscan reducir la diferencia que les separa con el resto de la zona y lograr la clasificación en el tramo definitivo.

A seguir con la racha positiva
El ritmo de Nacional en el certamen sufrió algunas modificaciones: empezó sin cosechar demasiados puntos, pero en los últimos partidos levantó y hoy está en la pelea para conseguir el boleto a la siguiente instancia, tanto que, si esta noche logra la victoria, será el puntero del grupo B.  En el último juego, disputado ante el Sucre en Sincelejo, logró remontar una diferencia de dos goles y alargar esa racha positiva que ya venía apoyada con dos triunfos.  Hoy, por supuesto, espera seguir en este camino.

Con estos objetivos claros, Nacional pondrá en cancha una nómina muy competitiva, utilizando sólo un hombre en punta -Diego Álvarez-, pero contando con un acompañamiento masivo: Luis Fernando Mosquera, Juan Fernando Quintero, Juan David Valencia, Avilés Hurtado y Elkin Calle...  Está claro que lo más importante en esta etapa primigenia de Osorio al frente del "Verdolaga" es su aspecto ofensivo, y está bien, porque si están los recursos y las herramientas, hay que -saber- utilizarlos.

Sin margen de error
Los naranjas, por otra parte, sólo obtuvo un punto en los últimos cuatro compromisos, lo que agravó el panorama de pasar de fase, bajón que, curiosamente, ha ido paralelo a la pobre producción en las fechas más recientes de la liga.  Si bien todavía conserva chances matemáticas, al plantel envigadeño le tocará redoblar los esfuerzos.

Por supuesto, el cuadro naranja no será menos en la ambición por llevarse una alegría del Atanasio.  Jugadores como Yílmar Angulo, Yulián Mejía y el inextinguible Néider Morantes serán piezas titulares en esta partida, y en ellos estará la clave para un posible éxito en el coliseo antioqueño.  Pedro Sarmiento sabe que hoy puede ser la última vez que pase el vagón de la esperanza clasificatoria y por eso pone un equipo para dar la pelea.

Lo que cuenta la historia
>  Será el noveno enfrentamiento entre los dos equipos por Copa Colombia: los verdes ganaron 7 y empataron los dos juegos restantes; 14 tantos anotó el "Verdolaga", mientras que su oponente marcó 5.
>  Ya como local, los verdes recibieron a su contendor en 4 oportunidades: ganó 3 e igualó en el restante; hizó 6 goles y recibió 2.
>  La última vez que jugaron por la Copa fue el 23 de febrero de 2012, en el Polideportivo Sur, duelo que finalizó con un 1-1 sobre la hora para los verdes, que además jugaron casi setenta minutos con un hombre menos.  Anotó Carlos Rentería (88') para Nacional, en tanto que Mateus Uribe (82') había adelantado a los locales.
>  El último enfrentamiento en el Atanasio, con localía verde y en Copa Colombia se dio el 12 de mayo de 2010: el partido terminó 3-1 para Nacional, con goles de Camilo Pérez (9'), Marcos Mondaini (56') y "Lechuga" Maggiolo (86'); comenzó ganando el Envigado con anotación de Fernando Oliveira (2').
>  Nacional tiene la oportunidad de ser el líder del grupo B si le gana esta noche al Envigado.

Formaciones
Nacional: Armani; Calle, Mejía, Henríquez y Díaz; Jhe. Córdoba; Hurtado, Mosquera, Quintero y Valencia; Álvarez.
Envigado: Schmidt; Uribe, Orozco, Munive y Fabra; Lemus, Angulo, Figueroa y Mejía; Morantes; Jho. Córdoba.


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¹  Imagen de Terra (http://p2.trrsf.com/image/get?src=http%3A%2F%2Fvgn-live-mia.terra.com%2Fwebimg%2FColombia%2FImagenes%2F98%2F36%2F4F%2Fatlnacional_envigado_0520120408063854.jpg&o=cf&vs=301x464&hs=619x464).

Volvieron los abrazos

Nacional volvió a festejar con la llegada de una nueva cabeza.¹

En el primer partido de Juan Carlos Osorio al frente de Atlético Nacional, volvió la alegría con un triunfo por 3-1 sobre Junior.  El conjunto "verdolaga" exhibió más ganas y contundencia que en juegos anteriores y dejó golpeado a un equipo que arribaba al Atanasio Girardot con necesidades; tuvo un primer tiempo con voluntad, intenciones y esperanzas, y aunque pudo sufrir más de la cuenta al inicio del complemento, combatió ese momento crítico con temple y efectividad.

Eliminados, pero con expectativas por la llegada del "Sir"
La previa de Nacional presentaba movimientos en el banquillo: el jueves se presentó en los medios a Juan Carlos Osorio como el nuevo adiestrador verde, quien pese a asumir en un "Verdolaga" eliminado, enfrentaría su primer desafío ante un "Tiburón" con ilusiones vivas.  Con la reubicación de la cabeza en el equipo, estos tres partidos que restan del Apertura '12 servirán para sumar puntos en la tabla de la Reclasificación, además de despejar inquietudes del nuevo entrenador respecto a los jugadores que componen la actual plantilla y el juego a implementar.

El semestre en la liga colombiana fue tan malo para el "Verdolaga", que aun con la irregularidad presente en el certamen, fue eliminado tres fechas antes de terminarse la fase regular.  Ahora comienza una nueva historia, y siempre será bueno dar el primer paso con un triunfo.  Los antecedentes no eran alentadores: un empate -el amargo 2-2 ante Santa Fe sobre la hora- y dos derrotas -la última, el 3-2 frente a Equidad, dolorosa, pues significó la eliminación-.  En once fechas -de la 5 a la 15-, Nacional obtuvo sólo una victoria: ante Patriotas, en el Atanasio, por la mínima diferencia.

Con necesidades claras
El Junior del 'Cheché' Hernández arribó a Medellín con la consigna de llevarse los tres puntos.  Como el encuentro del "Tiburón" cerraría la jornada, se sabría los resultados y la magnitud de las necesidades.  Su situación en la tabla, a las 6:30 p.m. del domingo, albergaba preocupaciones: estaba por fuera del grupo de los ocho.  La necesidad de ganar en el Atanasio ahora era mayor.

De cualquier forma, el técnico rojiblanco ya sabía que haría una modificación: Francisco Rodríguez sería uno de los titulares en el mediocampo, en lugar de Jossymar Gómez, y el resto de la nómina no tendría mayores novedades.  Así mismo, no había mucho que mover en un equipo que sacó un 0-0 en Techo ante Equidad -allá siempre había perdido el cuadro barranquillero- y un 4-0 frente al Cúcuta en el Metropolitano.  La idea era conservar el cero en el arco y ser contundentes adelante.

Mejor Nacional en los primeros 45
Comenzó Nacional con más bríos, como si fuera el que tuviera que ganar para no verse sumido en complicaciones.  No más al primer minuto, Dorlan Pabón inauguró su cuenta de disparos, con un zapatazo que atajaría Sebastián Viera.  El adelantamiento de las líneas mostraba el perfil más agresivo de este Nacional.  El ejemplo claro se podía ver en Stefan Medina, que llegaba hasta la bomba central para que Vladimir Hernández no pudiera recibir el balón de manera cómoda, aunque en una de ésas (3'), el defensor verde hizo entró fuerte y se ganó la amarilla.

Junior parecía sacudirse de ese dominio inicial del conjunto verde y tuvo un tiro libre, cobrado por abajo por Giovanni Hernández, pase a 'Pichú' Núñez que entró al área y remató con alguna dificultad, por eso su tiro salió desviado (5').  Segundos después, de nuevo V. Hernández fue víctima de una infracción y tuvo que salir en camilla.  Nacional sabía que este jugador era el desequilibrante en la visita.

El cuadro "verdolaga" respondió con pase filtrado de Macnelly Torres a Pabón, quien se desplazó por derecha y sacó el centro rastrero, pero allí estuvo Andrés Felipe González para efectuar el rechazo (7').  En los primeros pasajes del partido se veía a un Nacional ejerciendo presión y jugando de manera vertical, mientras que el visitante generaba peligro en cada una de sus llegadas.

Ya se dijo que Medina iba con V. Hernández para marcarlo hasta mitad de cancha, y lo mismo ocurría con Alexis Henríquez y Luis Carlos Ruiz, por el otro sector.  La tarea defensiva se complementaba con los laterales mandando cambios de frente larguísimos, aprovechando la velocidad de los extremos "verdolagas".

Así se generó la jugada del primer gol verde (14'): Juan David Valencia mandó el pelotazo de izquierda a derecha, a un Pabón que ya había prendido la moto y había ganado el espacio en su zona; así, centró aunque a ese envío no pudo definir Johan Fano, pero sí pudo pivotear y pasar a un Mosquera más libre, que se acomodó y sacó la zurda de su galera, que se acompañó de la fortuna de un leve desvío, para que la pelota besara las redes "tiburonas", ante la impotencia de Viera.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  El primer golpe lo daba el Nacional de Osorio.

Al minuto 18 se repitió la fórmula: Torres filtró por abajo a Pabón, y éste mete la bola venenosa a un Fano que esperaba dentro del área, pero la zaga rojiblanca estuvo atenta y envió al tiro de esquina.  Si Nacional atacaba por la banda derecha, Junior lo hacía por izquierda.  El "Verdolaga", tras una falta de González sobre Mosquera -amarilla para el infractor-, tuvo una pelota parada significativa, pero no prosperó el peligro (24').

De inmediato, Pabón sacó un riflazo de media distancia, para el lucimiento de Viera.  Enseguida (28'), Mosquera se desmarcó y fabricó una jugada clarísima para aumentar la diferencia en el marcador, pero su remate fue directo al cuerpo del arquero; aun así, le quedó rebote pero la terminó perdiendo por hacer la jugada individual.

Recién se cumplía el primer tercio del partido y ya se escuahaban cánticos y silbidos de cierto sector de la fanaticada verde.  Esta atmósfera pesada cubría a Mosquera, Torres y Fano.  El ex Medellín, uno de los más activos del compromiso, salió rápido y se preparaba a encarar, pero sufrió el rigor de Braynner García, que fue amonestado.  Un par de minutos más tarde, el mismo Mosquera entregó a Pabón a la derecha, solo, para que el 88 llegara hasta el área y sacara su disparo, pero Viera impedía el segundo gol verde.

De inmediato vino la respuesta de Junior (33'), con 'Pichú' Núñez, quien se deshizo de Medina pero no pudo darle dirección a su remate.  En la siguiente jugada, en una desconcentración defensiva de la visita, Pabón la roba y por poco baña a Viera, quien salía al cierre.  Mientras, Junior seguía insistiendo por izquierda con V. Hernández como referente, ganando un tiro libre que no fue (38').

Ya en el ocaso del primer tiempo (43'), 'Pichú' Núñez volvió a crear problemas en el área de Gastón Pezzuti, en una acción sin ángulo para su tiro cuando tenía opción de pase a dos compañeros más sueltos.  Y la de Nacional fue mucho más clara (45'): Fano, desde el medio, la pasó a la drecha a Pabón, y éste lanzó el pase venenoso, que se paseó por toda el área rojiblanca y llegó hasta el segundo palo, donde apareció Mosquera, quien no pudo definir con comodidad.

Junior mereció más, pero el "Verdolaga" golpeó mejor
La etapa complementaria comenzó con cautelas en los dos equipos, sin dominios claros.  La primera de riesgo fue con Pabón (51'), tras un pelotazo de Torres, pero el 88 no tenía ángulo de tiro y terminó entregando el balón a las manos de Viera.  El cuadro del 'Cheché' se pellizcaría: luego de una jugada que se generó por izquierda, llega Luis Carlos Ruiz por la derecha, totalmente solo, quiso centrar pero el tiro fue yéndose hacia el arco, y terminó pegando en el travesaño, cuando Pezzuti esperaba que la bola saliera.

A partir de esa jugada, se vieron los mejores momentos de Junior, que parecía estar cerca del empate.  De un saque de banda, 'Pichú' Núñez pivotea de cabeza en el área y la pelota le queda en el aire a V. Hernández, quien utilizó su ingenio para hacer una especie de tijera, que por poco le da la igualdad al cuadro juniorista (55')...  Con rebeldía, la pelota se estrelló en el palo, impidió un golazo y la fanaticada verde suspiró.

Cumplida la primera hora de juego, Osorio movió un par de fichas: Carlos Rentería por Fano y Jherson Córdoba por Hurtado, no por Mejía que hace un momento había sido amonestado.  Al mismo tiempo, Valencia salía de la cancha en camilla.  Junior, entre tanto, seguía moviéndose cerca del arco de Pezzuti, con G. Hernández y Ruiz como agresores principales, pero sin lograr la contundencia necesaria.  Se sumó también 'Pichú' Núñez, con otra pirueta para destacar, pero la mira no estaba bien calibrada.

Parecía llegar la igualdad, pero ante la falta de eficacia en el ataque rojiblanco el "Verdolaga" volvió a golpear, y esta vez de manera definitiva.  La jugada evocó el ataque del Nacional versión Apertura '11: pase filtrado con espacios a Pabón, quien la cruzó al área chica rival para Rentería, con pórtico desguarnecido, para aumentar las diferencias en un encuentro que venía inclinándose favorablemente al lado visitante (68').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Estos goles valen doble, porque el que los hace toma un gran sorbo de tranquilidad mientras que en el contrario todo se hace más complicado.

Al minuto 70, Pabón intentó de zurda, pero Viera resolvió bien en dos tiempos.  Y sin tiempo para la reacción juniorista, el "Verdolaga" liquidó el compromiso (71'): con un Junior jugado adelante, Córdoba recupera una bola en propia cancha y da un pase rastrero y filoso a Torres, con amplio panorama para su recorrido, el 10 verde recorrió más de 20 metros antes de su encuentro con Viera, al que ridiculizó con una simple 'picadita'.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  3-0 con aroma a injusticia, pero sinónimo de efectividad por parte del cuadro verde.

Con un oponente resignado, Nacional volvió a asociarse a través de Mosquera y Rentería, pero su triangulación fue anulada a tiempo por la defensa rojiblanca (74').  El peligro para Nacional se acabó del todo cuando V. Hernández salió de la cancha para dar paso a Sherman Cárdenas (76').  Sin chispa, sin salida ni ideas, ésa fue la imagen en los últimos quince minutos de la escuadra visitante.

Nacional pudo aumentar al minuto 82, con una ación que inició Rentería desde la bomba central, filtrando una bola a Pabón, que decidió pegarle al arco y no dar el "pase de la muerte"; finalmente, su resolución fue una mezcla de las dos cosas.  No parecía haber espacio para más emociones, pero en una falta de Henríquez sobre Gómez, G. Hernández cobró magistralmente el tiro libre y firmó el descuento (85'), gol que mereció el "Tiburón" minutos atrás.

No obstante, la esperanza de una remontada se desvaneció de inmediato por la expulsión de García (86').  Eso sí, las pelotas quietas fueron la única vía por la que Junior creó algún peligro en los minutos que restaban, pero G. Hernández tampoco es tan mago para haber resuelto un problema de tres goles de diferencia en menos de diez minutos.  Fueron, claramente, patadas de ahogado.

Con pie derecho
El sello del Nacional de Osorio empezó a verse con pruebas de efectividad y así salirse de momentos complicados, aunque tendrá que trabajarse la ubicación de los dos laterales en el momento de defender, imágenes con muchos espacios para los jugadores rivales.  Pero más allá de los errores del primer partido, que no es sorpresivo que los haya, la actitud del colectivo "verdolaga" fue diferente a otros partidos y genera ilusiones.  Con Osorio se puede mejorar.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Calle, Medina, Henríquez y Valencia; Mejía; Torres (Quintero, 72') y Mosquera; Pabón, Fano (Rentería, 60') y Hurtado (Córdoba, 60').
Junior: Viera; Vélez, Briceño, González y Quiñónez; García y Rodríguez (Gómez, 39'); Ruiz, G. Hernández y V. Hernández (Cárdenas, 76'); 'Pichú' Núñez (Cortés, 69').
El "Verdolaga" ganó de local por 3-1 a Junior, con anotaciones de Luis Fernando Mosquera (14'), Carlos Rentería (68') y Macnelly Torres (71'); por Junior marcó Giovanni Hernández (85').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha16apertura2012/IMAGEN/IMAGEN-11787401-2.png).

El inicio de una nueva era "verdolaga"

 

El "Verdolaga" empieza a buscar un camino para reconstruirse, mientras el "Tiburón" lucha por seguir vivo.¹

Empieza el ciclo de Juan Carlos Osorio.  Toma un equipo eliminado, con grandes necesidades, pero con elementos y recursos de calidad -y de sobra- para realizar, por lo menos, una campaña mejor que la que se vio hasta ahora en esta temporada.  El primer pasó lo dará mañana, cuando Atlético Nacional enfrente a Junior en el Atanasio Girardot, por la decimosexta fecha de la Liga Postobón 2012-I.  El conjunto "verdolaga", en esta nueva era, tendrá desde el inicio algunas variantes, que difieren del último equipo que dirigió 'Sachi' Escobar.

Mayo de tormentas... ¿parará ahora que hay nuevo capitán?
Los últimos días marcaron hechos trascendentales para la escuadra verde.  Quedó eliminado en dos de las competiciones que tenía como objetivos: la liga local, tres jornadas antes, y la Copa Libertadores, en la instancia de octavos de final, ante Vélez Sarsfield.  Días antes, el mayo turbulento para el "Verdolaga" presenció la salida de 'Sachi' Escobar como su director técnico, dando paso a la llegada de Osorio, del "Sir" de Santa Rosa de Cabal, nombramiento que dividió las aguas en las preferencias de la hinchada.

El ex técnico de Once Caldas y Millonarios, en principio, será el adiestrador verde hasta diciembre de 2013, y lógicamente vendrá con sus conceptos futbolísticos personales.  Y esto se demostrará desde el primer juego, mañana en la tarde~noche frente al "Tiburón", partido en el que implementará un nuevo esquema en el equipo, con un solo mediocampista de marca (Alexander Mejía, a quien dirigió en el cuadro albo), a diferencia del tridente de marca en ese sector que se vio en el último tramo del Nacional de 'Sachi'.

El bloque ofensivo de este Nacional será más sustancioso, con Macnelly Torres, Luis Fernando Mosquera, Dorlan Pabón, Avilés Hurtado y Carlos Rentería, en una muestra del carácter ofensivo que imprimirá Osorio.  Salen, claro, Jherson Córdoba y Sebastián Pérez.  Atrás, también hay anuncio de cambios: por la derecha sale Alejandro Bernal y entra Elkin Calle; por la izquierda sale Juan David Valencia e ingresa Farid Díaz; y Cristian Tula le dará paso a Stefan Medina.  La evidencia de la separación de los dos bloques no puede ser más clara.  ¿Desequilibrios?, ya se verá.

Obligaciones para seguir en pie
Mientras en Nacional ya se piensa en el próximo torneo, Junior tiene requerimientos que aún pertenecen a este Apertura '12.  Arriba al Atanasio con 21 puntos, por fuera de los ocho, y ya sabe que podrá ingresar de nuevo al grupo sólo si se lleva un triunfo del escenario antioqueño.  El plantel conducido por 'Cheché' Hernández llegó la noche del sábado a Medellín y ya se conoce que tendrá una modificación para enfrentar al "Verdolaga": la de Francisco Rodríguez, quien será titular en lugar de Jossymar Gómez.

El cuadro barranquillero, al igual que Nacional, participó en la versión actual de la Libertadores, pero con un desempeño lamentable, al terminar último en un grupo que parecía tener menos dificultades en la previa.  En el torneo local, las cosas no han salido mucho mejor que en el certamen suramericano, aunque todavía conserva chances de clasificación a los cuadrangulares.  Y para llegar a ese objetivo, aparece el "Verdolaga" como el primero de tres obstáculos a superar.

Historia y duelos con picante
>  El registro total de los enfrentamientos entre Nacional y Junior suman 214 partidos: los verdes ganaron 80, los rojiblancos 69 y los 65 restantes terminaron empatados; 251 goles marcó el "Verdolaga" y 239 el "Tiburón".
>  Como local, Nacional recibió a su rival rojiblanco en 106 oportunidades: ganó 54, perdió 15 e igualó en las otras 37; anotó 160 tantos y recibió 137.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 14 de septiembre de 2011, en el Metropolitano, y empataron 1-1, con tanto de Carlos Rentería (11') para los verdes y de Carlos Bacca (53') para los rojiblancos.
>  La última vez que se enfrentaron en Medellín fue el 5 de marzo de 2011, y fue triunfo holgado del "Verdolaga" por 4-1, con anotaciones de Macnelly Torres (5' y 31'), Carlos Rentería (22') y Edwin Cardona (84') para el conjunto local, en tanto que por la visita marcó Luis Páez (20').
>  La última vez que Junior ganó en Medellín fue hace casi siete años, en la última fecha del "Todos contra todos" del Finalización 2005: fue 0-1 en el minuto 93, con tanto de Luis Cassiani.  Ese triunfo metió al "Tiburón" a cuadrangulares y de paso eliminó al cuadro verde.
>  Desde esa victoria juniorista, Nacional lleva 6 juegos sin caídas ante su rival rojiblanco, con 4 triunfos (los últimos 4 duelos) y 2 empates.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Calle, Medina, Henríquez y Valencia; Mejía; Torres y Mosquera; Pabón, Rentería y Hurtado.
Junior: Viera; Vélez, González, Briceño y Quiñónez; Rodríguez y García; V. Hernández, G. Hernández y Ruiz; 'Pichú' Núñez. 


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha5apertura2011/IMAGEN/IMAGEN-8971254-2.jpg).

El fin del semestre "verdolaga"

La pintura del 'Mosco', que no suficiente para pasar de fase.¹

Se terminó el sueño copero.  Atlético Nacional empató 1-1 ante Vélez Sarsfield en Liniers, en el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores 2012, y quedó eliminado del certamen, pues había caído por la mínima diferencia en la ida.  El conjunto "verdolaga" culmina, así, un semestre desastroso de acuerdo a la inversión gigantesca que realizó; las expectativas iban un poco más lejos de esta instancia, más allá que lo del torneo continental no se considere un fracaso.

Adversidad para remontar
En el juego de ida, Nacional se había quedado con un mal sabor de boca al perder por 0-1 en el Atanasio Girardot.  No pudo descifrar, contrarrestar ni vulnerar el juego propuesto por Vélez y en esa carencia de ideas, un gol del contrario bastó para que los primeros 90 minutos quedaran definidos.  Por supuesto, es inevitable mirar hacia lo que pasó con 'Sachi' Escobar, destituido como D.T. "verdolaga" a menos de 24 horas del crucial cotejo.  Un hecho que, seguramente, reflejó el panorama global de los problemas existentes en el interior del plantel.

De todas maneras, aun con las dificultades ya descritas, el "Verdolaga" llegaba a suelo argentino con un marcador desfavorable pero no imposible de remontar, así que la ilusión de un pase a la siguiente ronda no era tan irreal.  Eso sí, había que mejorar muchísimos aspectos, porque la calidad y categoría del rival así lo requería.

Sin mucho tiempo de trabajo, Norberto Peluffo, director técnico interino, no cambió mucho el esquema ni las piezas y sólo se concentró en diálogos para tratar de encarar el difícil desafío.  La única variante en el equipo, realizada más por la necesidad de ir a ganar en cancha ajena, sería la salida de la titular de Sebastián Pérez y el ingreso de Avilés Hurtado, posicionado unos metros más adelante sobre una banda.  Y claro, arriba estaría el tridente ofensivo: Dorlan Pabón, Macnelly Torres y Luis Fernando Mosquera.

Con la tranquilidad de la ventaja
El conjunto de Ricardo Gareca, que el sábado pasado, en su cancha, tuvo la posibilidad de escalar a la cima de la tabla de posiciones del Clausura '12 argentino, pero perdió esa opción al caer por 0-2 ante Argentinos Juniors, con un onceno que contó con la mayoría de titulares.  Más allá de este resultado, el "Fortín" se encuentra en los puestos de arriba del certamen gaucho.  También había finalizado primero en su grupo, en la Libertadores, aunque había cerrado la zona con una derrota en su cancha, por 1-3 frente a Defensor Sporting.

Por otra parte, preocupaba un poco el desempeño del cuadro velezano en casa, en los últimos compromisos.  Es que en las últimas cinco confrontaciones no logró sacar la victoria.  Para eso, volvía Augusto Fernández a la formación inicial, en lugar del anotador del tanto solitario en el juego en Medellín, Iván Bella, mientras que la duda era si Alejandro Cabral jugaría desde el inicio, con un corte más defensivo, o Federico Insúa tomaría esa disposición.  Vélez tenía claro que debía hacer valer la diferencia conseguida en Medellín, y trabajó para ello.

Inicio agresivo de un Nacional necesitado
Los primeros minutos del partido fueron todos de Nacional.  Tocando en corto, tomando el balón y presionando arriba cuando la pelota no estaba en su poder.  Sin embargo, el primer tiro libre de riesgo fue para el conjunto local, con una falta de Alejandro Bernal sobre el "Burrito" Martínez (3'), infracciones que obviamente no le convenían al cuadro verde, por sus ya conocidas falencias en el juego aéreo.

Desde fuera del área, para la visita, el que primero lo intentó fue Mosquera (4'), sin concreción.  Estaba claro que el camino era el correcto para Nacional, pero aún no lograba solidificar esas llegadas en el último tramo.  Al minuto 10, se da una serie de toques rápidos y cortos, y Pabón dispara de derecha, pero muy suave.  Del lado velezano, Lucas Pratto se mostraba como el más luchador cerca del área de Gastón Pezzuti.

Al minuto 14, una entrada fuerte de Sebastián Domínguez sobre Pabón es castigado con una amarilla para el zaguero.  El 8 "verdolaga" tuvo que estar unos minutos por fuera de la cancha por el dolor, eso determinó que el dominio inicial para el equipo de Peluffo fuera diluyéndose con el paso de los minutos.

En todo caso, Nacional tuvo una en un tiro libre cobrado por Torres: el 10 puso la bola en el segundo palo y ahí saltó más alto Cristian Tula, cuyo cabezazo se fue cerca del pórtico de Marcelo Barovero.  Enseguida (17'), Torres filtra un buena pelota al vacío, para Hurtado, pero la pelota va un poco larga y Barovero se queda con la posibilidad.  Y dos minutos después, se da la misma combinación: de Torres a Hurtado, en exquisito pase que el ex América define de zurda, para la gran atajada del guardavallas "fortinero", quien impedía el empate en la serie global.

Vélez volvía a aproximarse sobre la izquierda (23'), en un gran pase de Víctor Zapata a espacio descubierto para Emiliano Papa, opción que se dilapidó por la pifia en el centro del lateral izquierdo local.  Esos espacios en la zona de Bernal se vieron en varias ocasiones y fueron peligrosos cada vez que Vélez martillaba por ese costado.  Poco después, Alexis Henríquez se ganaba la amarilla por hacerle falta a Fernández.

Nacional tendría un tiro libre de gran valor, al minuto 27, muy cerca de la medialuna, infracción de Papa a Pabón, pero la ejecución del 8 verde terminó por estrellarse en la barrera.  Sin muchas ideas en ataque, el "Verdolaga" comenzó a arrimarse por un sendero equivocado: los pelotazos, haciendo fácilmente figura a Barovero.

En la otra área, Henríquez pifió un rechazo, el balón le quedó a Pratto, pero el delantero de Vélez desaprovechó la ocasión enviando un remate suave a los guantes de Pezzuti (34').  Un minuto más tarde, Pratto volvería a aparecer en escena: tras un desborde por izquierda del "Burrito" Martínez, el centro fue directo a la cabeza del ex U. Católica, que pasó muy cerca del arco verde.

El equipo de Peluffo había perdido ese dominio de los primeros minutos, mientras que el "Burrito" Martínez hacía lo que quería por su banda.  Allí se generó una falta peligrosa, de Alexander Mejía, que afortunadamente no tuvo frutos para los de Liniers (38').  La carencia de saber por dónde había que dañar provocó que Pabón se involucrara en sus remates individualistas, de media distancia, algunos muy lejanos, como el del minuto 41.

La necesidad y el tiempo que pasaba inexorablemente empujaron por instinto a Nacional, que volvió a acercarse al área contraria, pero todavía sin la claridad requerida en los últimos metros.  Ésa fue la imagen de la escuadra verde, antes de bajarse el telón de la etapa inicial.  Quedaba la tímida sensación de que se podía; de que aquel 0-1 de Medellín se podía revertir.

Actitud más cercana al gol
Sin cambios para el segundo tiempo, había expectativas por la respuesta que entregaría Nacional.  Transcurridos los primeros pasajes del complemento, estuvo claro que no fue el mejor; de hecho, fue todo lo contrario a lo mostrado en los minutos iniciales de la primera etapa.  El "Verdolaga" entró dormido, indiferente e indolente frente a un reto único y ante una apuesta semestral.  Eso le costaría muy caro en los siguientes minutos.

Empezó Pratto a generar peligro constante sobre el área de Pezzuti.  Precisamente, hubo una falta sobre él, muy cerca del área (47'), que anunciaba que ya estaban encendidas las alarmas, aunque Nacional no se dio cuenta de eso.  Y Vélez repitió pelota quieta (50'), al costado y peligrosa, pero aún no concretaba.  Inmediatamente, una volada de Pezzuti, tras cabezazo de Domínguez, ya clarificaba la superioridad del cuadro local.

Y no demoró el gol de Vélez.  Por izquierda volvió a hacer estragos el "Burrito" Martínez, pero esta vez no llego hasta la línea sino que pasó a Cabral, que pasó a su lado y remató con violencia, estrellándose su disparo cruzado en el palo más lejano, y como la defensa verde se había dormido, el rebote le quedó a Fernández, que remató de primera, venciendo finalmente a Pezzuti (52').  1-0 merecido por lo que había exhibido Vélez en este comienzo del complemento.

Lo que no debía hacer Nacional ahora es poner a hervir la sangre, teoría generada por Bernal, quien le hizo una falta de calentón a Tobio, ganándose la amonestación (54'), amarilla que minutos después se llevó también Torres, por reclamo al juez central.  Fue el 10 verde el encargado de cobrar un tiro libre, pero desaprovechado porque el envío fue directamente a las manos del arquero rival (60').

Sin el convencimiento del cuerpo técnico de que Hurtado no podía aportar más en cancha, envían a Diego Álvarez, para refrescar la cabeza en la zona de ataque (62').  Y eso necesitaba Nacional, echarse agua, despertarse y poner a funcionar el cerebro, ante este desierto de ideas.  La única vía que probaba el "Verdolaga" era el de ver si encontraba fortuna desde la media distancia, cosa que intentó Mosquera, al minuto 66, pero sin la pólvora suficiente.

No obstante, cuando la partida parecía perdida, llegó una jugada de Torres a la entrada del área, queriendo pasar entre dos defensores, jugada que el árbitro sancionó como falta (68').  Mosquera se paró frente a la bola, y sin dar tres pasos acarició la pelota y ésta fue a parar al ángulo imposible para Barovero...  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Golazo, golazo, golazo.  E ilusión que renacía, que reverdecía.  De la nada, del desierto de fabricar jugadas espontáneas y sorpresivas, llegó este regalo divino con aroma a cambio en la historia de esta confrontación.

Y así fue.  Vélez retrasó todas sus líneas, jugando los once elementos en su propio terreno, mientras Nacional, sin cabeza, pero ahora con voluntad y algo de fuego en el corazón, lo fue a buscar y a encontrar el tiquete a cuartos de la Copa.  El único que seguía generando zozobra por Vélez era el "Burrito" Martínez, muy solo adelante y creando él solo las jugadas.  En una de ésas, Jherson Córdoba no lo pudo parar -legalmente- y se llevó la amarilla.  Del otro lado también hubo amonestación (75'): Farid Díaz penetró por su costado y Fernández no le quedó de otra que bajarlo.

Sobre el minuto 79, Álvarez pivotea y entrega a Pabón, que saca el derechazo, sin problemas para Barovero.  Al instante, cambios en las dos escuadras: Mauro Óbolo por Pratto y Juan Fernando Quintero por Córdoba, para reconfigurar los esquemas de los equipos.  Al minuto 84, Nacional tuvo otro tiro libre, por falta hacia Díaz, sin mayores consecuencias.  Y finalmente no hubo más chances para este Nacional: Vélez se cerró bien en defensa y conservó la diferencia conseguida en el Atanasio, dejando eliminado a un "Verdolaga" golpeado los avatares de su multimillonaria inversión, en una conclusión de semestre que dejará lecciones y enseñanzas, y heridas que tendrán que cerrarse para que nuevos éxitos lleguen a Nacional.

Formaciones
Vélez Sarsfield: Barovero; Cubero, Domínguez, Tobio y Papa; Fernández, Cerro, Zapata (Bella, 67') y Cabral; el "Burrito" Martínez (el "Mago" Ramírez, 89') y Pratto (Mauro Óbolo, 90').
Nacional: Pezzuti; Bernal, Tula, Henríquez y Díaz; Córdoba (Quintero, 80') y Mejía; Mosquera (Valencia, 91'), Torres y Hurtado (Álvarez, 62'); Pabón.
El "Verdolaga" empató 1-1 de visitante ante Vélez Sarsfield y quedó eliminado de la Copa Libertadores 2012; Luis Fernando Mosquera (69'), de hermoso tiro libre, anotó para los verdes, mientras que Augusto Fernández (52') había adelantado para los locales.


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Todo el pe$o del semestre en Liniers

Establecer diferencias en el medio le podría dar frutos a Nacional en este partido.¹

Un duelo para dar vuelta la historia, será la consigna de Atlético Nacional cuando enfrente este martes a las 6:00 p.m. a Vélez Sarsfield en Liniers, en el encuentro de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores 2012.  El conjunto "verdolaga", eliminado de toda opción de clasificar a los cuadrangulares en la liga local, queda únicamente con el objetivo continental, en el que también pasa apuros; el semestre depende de un hilo: del partido ante el "Fortín".

A luchar contra la corriente
Nacional hizo una fase de grupos notable, agradando con su juego en los duelos ante Peñarol y Universidad de Chile, principalmente, pero no pudo corresponder ese desempeño en el cotejo de ida de los octavos de final del certamen suramericano, en el Atanasio Girardot, cayendo sin muchas ideas ante un Vélez más inteligente y mejor parado en la grama del escenario antioqueño.  Eso, sin duda, efecto secundario que generó la destitución de 'Sachi' Escobar como D.T. "verdolaga".

Y las penurias continuaron, porque Equidad le ganó a Nacional en la Liga Postobón y lo dejó sin opciones de meterse entre los 8, y ahora queda frente a un desafío mayúsculo: revertir el 0-1 en Medellín y ganarle a un Vélez Sarsfield de categoría, considerado como uno de los mejores equipos de Argentina en los últimos años -sino el mejor-.  A favor, Nacional tiene el recuerdo intacto y reciente de sus capacidades ofensivas y a un Dorlan Pabón, que cada vez le queda menos tiempo de juego con la casaca verde, pero todos saben que el compromiso tiene un alto nivel de dificultad.

La duda en el medio
Por otra parte, Vélez llega a este encuentro con la tranquilidad de haber ganado de visitante, más allá de que el 0-1 no sea un resultado definitivo.  Una diferencia que se extiende al torneo local, donde el sábado pudo haber escalado a la cima del Clausura '12 si ganaba en su casa, pero Argentinos Juniors hizo mejor las cosas y terminó derrotando al "Fortín" por 0-2.  Aun así, el equipo de Ricardo Gareca sigue en la parte alta de la tabla de posiciones del certamen argentino.

En todo caso, la imagen que preocupa al técnico del conjunto de Liniers es acerca del desempeño que han tenido sus dirigidos en los últimos encuentros como local, pues suma ya una racha de cinco victorias sin festejos en esa condición.  En todo caso, la única duda para el partido de este martes está en el mediocampo y Gareca tiene dos opciones: una es ubicar a Federico Insúa como enlace y la otra es contar con Alejandro Cabral desde el inicio, con una idea más defensiva.  Además, el anotador en el juego de ida, Iván Bella, será reemplazado por Augusto Fernández en la mitad de la cancha.  Y a último momento, por una fiebre que no pudo superar, Fernando Ortiz será reemplazado por Fernando Tobio.

El partido más importante del "Verdolaga" en los últimos diez meses
El azar y la especulación en momentos como éste, tan importante para un equipo como Nacional, no son los mejores acompañantes para afrontar el partido ante Vélez como visitante, donde se juegan más que 90 minutos.  El "Verdolaga" tuvo que transitar un camino muy largo y lleno de espinas para poder llegar donde está; tuvo que salir campeón de Colombia el año pasado y realizar partidos de gran nivel en la fase de grupos de la Libertadores.

Por eso, duele en el profundo sentir del hincha que este compromiso trascendental se afronte de la manera como está el equipo, que claramente no ofrece garantías de nada, a pesar de contar con un buen número de individualidades.  No se sabe si este grupo de jugadores podrá esparcir un poco de su calidad futbolística y querrá dar un golpe sobre la mesa continental, o despedirse bajo las sombras de la más ignota indiferencia.  No será un milagro si Nacional juega bien y clasifica, pero esto depende de otras motivaciones; el tiempo dictará sentencia.

Ante argentinos por la Copa
>  El partido de este martes en el José Amalfitani será el octavo para Nacional en tierras argentinas por la Copa Libertadores.  El registro confirma sólo 2 triunfos de visitante, que se dieron ante River Plate (2-3, fase de grupos de 2000) y Rosario Central (1-2, 2006), con 4 caídas y sólo un empate, el de la instancia de grupos de esta edición cuando fue a Mendoza e igualó 4-4 frente a Godoy Cruz.
>  Ante Vélez Sarsfield sólo se enfrentó en una ocasión y fue el de hace ocho días en el Atanasio Girardot, que terminó con victoria por 0-1 para el cuadro argentino.
>  En toda la historia de la Copa Libertadores, disputando instancias definitivas y con el juego de ida con derrota, Nacional sólo pudo lograr el objetivo en una oportunidad: fue en la recordada final de 1989, cuando perdió por 2-0 en el Defensores del Chaco para luego establecer el mismo marcador en El Campín y consagrarse en los penales.  Un año después, en semifinales y ante el mismo rival, por poco repite la hazaña, pues había caído "como local" en Chile por 1-2 y luego, de manera sorpresiva, vence al cuadro paraguayo en su casa por 2-3, pero en esa ocasión los penales favorecieron a Olimpia, que a la postre se quedaría con el título.

Formaciones
Vélez Sarsfield: Barovero; Cubero, Tobio, Domínguez y Papa; Fernández, Cerro y Zapata; Cabral; Pratto y el "Burrito" Martínez.
Nacional: Pezzuti; Bernal, Tula, Henríquez y Díaz; Mejía y Córdoba; Hurtado, Torres y Mosquera; Pabón.


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¹  Imagen de El Tiempo (http://www.eltiempo.com/Multimedia/galeria_fotos/deportes6/IMAGEN/IMAGEN-11696641-2.jpg).