Dolor e impotencia

El Once Caldas terminó de desnudar las limitaciones verdolagas.¹

La del domingo fue una versión 2010 de la horrible noche...  Con un Atanasio Girardot repleto de almas verdolagas, Atlético Nacional perdió 1-3 contra un Once Caldas superior, contundente, venenoso y conocedor de lo que tenía que hacer en Medellín para llevarse la victoria.  El verdolaga, por el contrario, exhibió todas sus flaquezas en los momentos álgidos y pudo encajar una derrota con un marcador más amplio.

La intención de Nacional era clara: ante un equipo con las condiciones y el potencial de Once Caldas, lo más oportuno era controlar los ritmos del partido teniendo el balón, fijando esa función en David Córdoba y en el apoyo constante de Jairo Palomino, Cristian Correa, Marlon Piedrahita, Marcos Mondaini y Víctor Ibarbo.  Él, el conductor con la camisa 30 verdolaga, tenía que convertirse en el socio de todos.

Un Once agresivo
Y así arrancó Nacional el partido.  Sin embargo, Once Caldas tenía también sus planes y, desde los primeros minutos, no trató de especular con el desarrollo mismo del juego sino que plantó banderas y expuso con claridad -y sin titubeos- lo que iba a hacer en el Atanasio.  De entrada, el conjunto de Juan Carlos Osorio quiso establecer condiciones, basados en ls peligrosidad de sus elementos ofensivos: pasando del despliegue de sus mismos laterales hasta llegar a sus punzantes delanteros.  La propuesta agresiva del cuadro albo, evidentemente, no sorprendió a pocos.

Así, como un premio a esa idea de Osorio, el blanco de Manizales encontró su primera oportunidad clara al minuto 10, con pase de John Valencia a Jaime Castrillón, quien con un taco de primera, deja la pelota mansa para que llegue la derecha colocada de Fernando Uribe.  Golazo de Once Caldas y silencio en el Atanasio.

Nacional mostraba que tenía problemas para asociarse: Córdoba no aparecía, y Dorlan Pabón, figura en otras ocasiones, quería definir de manera individual, con remates inofensivos de larga distancia.  Después de los primeros quince minutos, preocupantes en todo sentido para el cuadro verde, Córdoba empieza a pedir el balón, pero tenía que retrasarse demasiado, casi a zona defensiva.  Ahí se notaba el poco protagonismo de Palomino y Correa para conectar las líneas.

Ilusión pasajera
Cuando Nacional comprendió que necesitaba salir tocando y ayudándose por los costados, empezó a generar peligro en la zona caldense, llevando a la escuadra visitante a su propio terreno.  Y así se acercó el verdolaga para llegar al empate: en una serie de toques cortos, Ibarbo abre sobre la derecha a un Giraldo solo, éste avanza con rapidez y en el área es derribado por Wilson Mena (20').  Penal.

Ahí llega Humberto Mendoza a pedir la pelota para ser el ejecutor.  Con seguridad, saca el zapatazo al medio -imposible para 'Neco' Martínez, quien se había lanzado a su palo izquierdo- y equilibra las cargas (21').  1-1 refrescante para el mundo verdolaga.

Si bien, con el gol del empate, Nacional incrementó su ánimo, en el minuto 23 se descuidó terriblemente y Once Caldas pudo restaurar la diferencia en un contragolpe: salida rápida y pase a Mena, el extremo izquierdo la 'pica' y Pezzuti no puede...  Sin embargo, la pelota pega en el palo y el rebote deja servido a Uribe para que anote el segundo tanto blanco, con el arquero verdolaga en el suelo, pero increíblemente el autor del primer gol desperdicia.

Entre el minuto 26 y 27, se da un roce singular entre Pabón y Valencia: primero, el 88 de Nacional entra fuerte al volante albo y es amonestado; acto seguido, en un aire de revancha, el ex América se desliza con firmeza y desestabiliza al jugador verde.  También amarilla, aunque con cierta interpretación teatral por parte de 'Memín'.

Un Nacional sin grandes ideas
Hasta ese momento, a Pabón e Ibarbo les tocaba trasegar por el medio del campo, intentando construir desde ahí alguna jugada peligrosa, ya que por las bandas eran bien anticipados por los elementos blancos.  En el minuto 38, se gesta una jugada que tiene a los dos como protagonistas: cambio de frente profundo a Ibarbo, éste llega hasta la raya y manda el pase atrás; de ahí, recoge la pelota Pabón y dispara, pero el remate era bien atajado por el cancerbero caldista.

Si Nacional andaba con problemas, Once Caldas abría muy bien el campo por los costados, donde se veía a Giraldo desguarnecido ante los avances de dos o tres jugadores por su banda -Jaime Castrillón, Luis Núñez y Wilson Mena-.  El Caldas de Osorio se mostraba como un equipo muy rápido y técnico, pero con juego colectivo que su par verdolaga, que apenas podía encontrar un rumbo con el destello intermitente de sus piezas más relevantes.

Insipidez vs. veneno caldista
En los primeros minutos del segundo tiempo, Nacional continuó evidenciando sus limitaciones: Ibarbo podía llegar hasta el fondo pero era bien controlado entre dos -y hasta tres- jugadores; Giraldo también avanzaba hasta el fondo pero sus centros eran improductivos, sobre todo, si no se tiene en cancha al pívot habitual; y Pabón, seguía intentando con la suya: la de amagar una y dos veces, encontrar el espacio y preparar el remate.  Eso era lo poco y nada que mostraba Nacional en ese momento.

En el minuto 54, Jefferson Cuero ingresa por Mena, con la tarea de seguir acumulando peligros sobre la banda izquierda.  Y en pocos segundos dio resultado: en un remate que parecía perdido, sobre todo por la distancia, Pezzuti se hace un nudo y termina dejando colar el disparo del recién ingresado (55').  Un 1-2 durísimo para las aspiraciones del cuadro verde, que incluso con el empate se veía con grandes dificultades para generar riesgos.

Cambios de nombres, no de corazones
La respuesta del banco verdolaga no se hizo esperar (61'): sacan a Palomino y meten a Ezequiel Maggiolo para intentar dar vuelta un partido lleno de complicaciones.  Poco después, Marlon Piedrahita se anima a subir, desde su posición engancha y remata, y el balón apenas roza el palo derecho del portero albo (63').

No obstante, Nacional siguió sumido en su propia incapacidad, pero con la siguiente decisión del banquillo se terminaría de hundir -más allá de las buenas intenciones del timonel verde-.  Camilo García entra por Correa (69'), y ahí sí que se desmoronó la estructura defnsiva del cuadro verde.  Si ya tenía problemas con la presencia de la pareja de volantes de contención, sin ellos, cada avanzada del conjunto visitante representó un peligro inminente al arco de Pezzuti.

Nacional metía gente en ataque, pero su espíritu flaqueaba; lucía desanimado.  En el minuto 77, Pezzuti salva a Nacional del tercero blanco tras evitar el remate de Uribe, en un pie a mano.  El "toma y dame" se apoderó del escenario y el ambiente se congestionó de las angustias de la hinchada verdolaga: primero, con una arremetida de Uribe (82'), y después, en un ataque solitario pero furioso de Dayro Moreno, quien contra dos defensas verdes pudo esquivar la marca y sacar el remate (85'), que, finalmente, y para el alivio del seguidor local, pegaba en el travesaño.

Escenas de dolor
Pero cuando viene el alivio llegan los remolinos...  En el minuto 87, Nacional terminó de enterrarse a sí mismo con el disparate de Córdoba, al reclamar y volver sobre sus propios reclamos para ganarse dos amarillas -y expulsión- en menos de veinte segundos.  Y un minuto después, Dayro Moreno -¡sí!, el mismo que toma y abraza botellas gigantes- aseguró la cremación de este equipo, que pareció muerto desde, aproximadamente, el minuto 70; aunque, para ser sinceros, y coherentes, este equipo merecía un entierro de tercera, no así su fiel fanaticada.

Ahora, si algunos se atreven a discutir algo acerca de la fidelidad de la hinchada de Atlético Nacional, tendrán que contra·argumentar el hecho que muestra al verdolaga con el mayor promedio de asistencia del torneo -una vez más-, con más de veinticinco mil aficionados por cotejo.  Pero como también es una hinchada que no le gusta que le metan los dedos a la boca, apareció esa reacción particular en los últimos segundos: cantarle el ole al mismo equipo, mientras Once Caldas paseaba el balón con toques.

Ésas fueron las escenas de una película deprimente, con un final muy triste, que deja al equipo verde virtualmente eliminado para clasificarse a la final, acumulando sólo un punto de nueve posibles y dos partidos perdidos en su propia casa.  Lamentable...

Navegando entre la impotencia, el dolor, la ira y la tristeza, pero aun así, el hecho merece un punto de reflexión.  No como lo tomaron algunos hinchas verdolagas al final del partido, quienes querían llegar hasta el camerino y "exigir explicaciones" a algunos jugadores.  La cosa fue tomada como una amenaza por la policía y el incidente terminó con heridos y detenidos, y gente inocente afectada con gases lacrimógenos, para elaborar un collage de imágenes bochornosas.

Para pensar muy bien las cosas
Surgen muchas inquietudes...  ¿Seguir con José Fernando Santa como técnico verdolaga?  Seguramente no.  ¿Traer a 'Sachi' Escobar?  ¿Por qué no?  ¿Traer a Diego Umaña?  Hmm...  ¿Firmar la salida de algunos jugadores?  Sí, sin duda.  ¿Se sabía que esto podía pasar?  Pero no más preguntas y respuestas en momentos tan calientes y de confusión.  Habrá tiempo para tomar las cosas con más calma y con mejor criterio.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, J. Mosquera, Mendoza y M. Piedrahita; Correa (C. García, 69') y Palomino (Maggiolo, 61'); Pabón, D. Córdoba e Ibarbo; Mondaini.
Once Caldas: 'Neco' Martínez; Vélez, Amaya, Henríquez (Vizcarrondo, 66') y Núñez; Castrillón, Arias, Valencia y Mena (Cuero, 54' < Henao, 71'); Moreno y Uribe.
El verdolaga cayó 1-3 en Medellín, con goles de Uribe (10'), Cuero (55') y Moreno (88'); Nacional había empatado transitoriamente con tanto de penal de Mendoza (21').  Fue expulsado Córdoba en el minuto 87.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares310ii/IMAGEN/IMAGEN-8470502-2.jpg).

Para seguir con vida

Nacional se prepara para enfrentar a Once Caldas.¹

Partido complicado
Un encuentro con olor a vida o a muerte...  Así parece que se unta de dramatismo el partido de este domingo, cuando a las 5:00 p.m. Atlético Nacional se enfrente a Once Caldas en el Atanasio Girardot con la única misión de ganar, tras sumar solamente un punto en sus dos primeras salidas -derrota 1-2 ante el Quindío y empate 2-2 contra el Cúcuta-.  Suspenso es lo que no falta en la previa de este choque.

Nacional, necesitado de un triunfo, espera reinvindicarse con su hinchada, en un encuentro difícil ante un Once Caldas en gran racha, con 13 juegos sin perder y que llega a Medellín como el mejor visitante de toda la Liga Postobón II.  Además, sus dos arietes, Dayro Moreno y Fernando Uribe, se han consolidado como la dupla goleadora más eficaz del torneo con 24 goles -13 de Dayro y 11 de Uribe-; números temibles y para tener en cuenta.

Asimismo, el equipo dirigido por Juan Carlos Osorio llega con la "tranquilidad" de haber logrado un excelente triunfo en Armenia, derrotando al Quindío por 1-3, lo que les ha dejado como líder del grupo con 4 puntos.  Pero esto no es todo, ya que la serie entre Nacional y Once Caldas -tanto en Medellín como en Manizales- tiene la importancia de decidir quién de los dos, por favoritismo, va a quedarse con el cupo de finalista de su grupo, y también, teniendo en cuenta la tabla de la Reclasificación, definir cuál de los dos equipos tomará el tiquete internacional -Copa Suramericana-.

Sin modificaciones
El timonel verdolaga ha decidido que la titular ante Once Caldas no sufrirá cambios respecto a la nómina inicialista que empezó el juego en Cúcuta.  Es decir, Cristian Correa acompañará a Jairo Palomino en la contención.  También, es muy probable que David Córdoba tome otra vez el rol de conductor en el frente verdolaga, estacionado entre los dos postes, Dorlan Pabón y Víctor Ibarbo, para dejarlos más libres por sus extremos, y estableciendo enlaces constantes con la dupla de recuperación -Jairo Palomino y Daniel Arango-.  Su entrada involucraría la salida de uno de los dos delanteros argentinos.  Como punto de vista personal, sería interesante ver a Marcos Mondaini como alternativa en el complemento y jugar desde el inicio con Ezequiel Maggiolo.

De otro lado, se espera que no haya ninguna novedad negativa de última hora acerca de la presencia de Humberto Mendoza en la zaga verdolaga.  Hay que recordar que el central sufrió una molestia al minuto 65 en el cotejo del jueves ante Cúcuta, por lo que fue sustituido.  En el caso de que no pueda jugar, la pieza de ingreso será Juan Carlos Mosquera.

Las municiones blancas
El equipo albo llega con nombres interesantes -y de peligro- en su formación: tienen en el arco a Luis 'Neco' Martínez, quien ha tenido una regularidad en todo el torneo, desplazando de ese puesto a un histórico de la institución blanca, a Juan Carlos Henao; en las bandas tiene a Iván Vélez y Luis Núñez, dos elementos con niveles y capacidades de Selección Colombia, con aplicación defensiva pero destacados por su proyección ofensiva -como punteros a la vieja usanza-; y en la zaga están Alexis Henríquez -quien está sonando como posible refuerzo verdolaga para 2011- y Diego Amaya, este último consolidado, a tal punto de haber relegado a la banca a Oswaldo Vizcarrondo.

Más adelante, Once Caldas tiene a Diego Arias y a John Valencia; el ex Pereira definido como un jugador "distribuidor" y con más panorama de juego, y el ex América con mayor potencia tanto en el remate como a la hora de marcar.  Una buena pareja de contención y en la que Once Caldas se basa para construir su fútbol.  Por los costados están Jaime Castrillón y Félix Micolta, dos jugadores con gran despliegue y dinámica, con técnica y remate por el lado del ex Medellín, y con furiosas y rápidas intervenciones del lado de Micolta.

Y el mayor riesgo, obviamente, está en la pareja de delanteros albos.  Ambos han mostrado las capacidades que tienen para descubrir espacios y fabricarlos; ambos tienen la mira bien calibrada; los dos tienen los recursos necesarios para salir de dificultades cuando están en una situación problemática...  Ambos aprovechan los errores.  Son goleadores.  Sin dudas, el mayor peligro que representa este Once Caldas, pero no el único.

Lo que significa este adversario
El equipo de Manizales es muy peligroso.  Utiliza un sistema 4·4·2 un poco con el "estilo inglés" de Osorio: con mucha dinámica por los costados y sin mayores pausas.  Pero es "jugable", y Nacional, con toda la "sabiduría especulativa" de José Fernando Santa, debería aprovechar esos momentos oportunos.  En la fortaleza de Once Caldas está la debilidad de Once Caldas.  Si el equipo de Osorio se abre por las bandas, deja muchos espacios que Ibarbo y Pabón pueden aprovechar.

Sin embargo, preocupa la producción que puedan ofrecer Marlon Piedrahita y Víctor Giraldo por sus costados: Piedrahita con el perfil cambiado y casi seguro que lo van a encarar con dos o tres jugadores albos; y lo mismo puede pasar con Giraldo, quien ya se vio indefenso en el segundo tiempo del juego en Cúcuta, donde lo pasaban entre Diego Cochas y Giovanni García.

Nacional, entonces, ante la dinámica que pueda proponer este rival, tendrá que hacerse fuerte con la tenencia del balón y decolorar la propuesta agresiva de Osorio.  Allí será fundamental David Córdoba.  Si Nacional empieza a sentirse cómodo tocando el balón y en corto, podrá anular, por lo menos, el peligro que representa este Once Caldas.  Desde allí puede empezar a pensar en tratar de ganar el partido.

Entre verdolagas y albos
>  En toda la historia han disputado 174 partidos: Nacional ganó 79, Once Caldas 51 y empataron en 44 ocasiones; 264 celebraciones verdes y 223 blancos.
>  Con Nacional como local se han realizado 89 juegos: el verdolaga venció en 56 oportunidades, el albo lo hizo 13 veces e igualaron en 20 ocasiones; 164 goles verdes y 91 festejos blancos.
>  La última vez que Nacional y Once Caldas se enfrentaron fue el 28 de agosto de 2010, en este mismo torneo en la séptima fecha, y fue victoria verde 2-3 en el estadio Metropolitano de Techo.
>  La última vez que Once Caldas ganó en condición de visitante jugando ante el cuadro verdolaga fue el 3 de marzo de 2010; el cotejo se jugó en el Metropolitano de Ditaires y terminó con un 1-2 favorable al conjunto albo.
>  De hecho, en sus dos últimas visitas, Once Caldas le ha ganado a Nacional: 1-2 en el Apertura 2010 y 0-2 en el Apertura 2009.  El verdolaga no vence a este rival desde el 27 de julio de 2008, cuando ganó 2-0 con goles de Giovanni Moreno y Carlos Rentería.
>  Sin embargo, en el total de enfrentamientos, el cuadro blanco sólo ha cosechado 15 victorias en 94 visitas al onceno verdolaga.²

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, J. Mosquera, Mendoza y M. Piedrahita; Palomino y Arango; Pabón, D. Córdoba e Ibarbo;
Once Caldas: 'Neco' Martínez; Vélez, Amaya, Henríquez y Núñez; Micolta, Arias, Valencia y Castrillón; Moreno y Uribe.


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¹  Imagen de La Pasión Verdolaga (http://www.lapasionverdolaga.com/wp-content/uploads/2010/11/sincambios_1.png).
²  Información de Fabio León Naranjo, en La tribuna del fútbol (http://www.latribunadelfutbol.com/component/content/article/64-estadisticas/1584-estadisticas-tercera-fecha-de-cuadrangulares.html).

Con "10", otro Nacional

Panorama enredado para ambos equipos con el 2-2.¹

En un partido entretenido en el General Santander, Atlético Nacional empató 2-2 con el Cúcuta en la segunda fecha de los cuadrangulares semifinales.  Mientras el verdolaga había perdido en su casa su juego ante el Quindío por 1-2, el equipo rojinegro había sacado un punto importante en Manizales, así que los dos estaban necesitados de una victoria.  De ahí, la actitud y la propuesta de ambos equipos en este encuentro.

Un verdolaga con eje
El primer tiempo mostró a un Nacional ordenado, intentando llegar a la cabaña de Williams Buenaños con pases cortos por intermedio de David Córdoba, quien, de paso, le cambió la cara al equipo verdolaga que había jugado tan mal en las últimas fechas.  El equipo de José Fernando Santa, en los primeros minutos, no dejó jugar confortablemente al cuadro local, presionando en su salida y anticipando todas las conexiones, desarticulando el sector defensivo rojinegro con su frente de ataque.

No obstante, el Cúcuta, a través de Wilson Carpintero, halló un espacio libre de marcas y pudo tener una oportunidad clarísima para abrir el marcador; sin embargo, se demoró en el uno contra uno y la defensa verde llegó oportunamente al cierre (8').  Soslayando esta opción, Nacional estuvo concentrado en las marcas y obligó a su rival a encontrar salidas mediante algunos pelotazos inservibles.

Al mismo tiempo, el colectivo verdolaga empezaba a mostrar un dominio cada vez más notable, teniendo como gran eje de circulación a Córdoba, quien enlazaba puntos de creación y ofensiva.  Con ese concepto muy claro, Nacional se volcaba con pases cortos y seguros, maniatando al conjunto local; y fue de ahí que llegó la primera oportunidad para el visitante, en una falta sobre Pabón en plena medialuna rojinegra (12').

Código penal de Carpintero
En el minuto 15 aparece la brillantez del mejor jugador cucuteño de este partido: Federico Barrionuevo recoge un balón en la mitad de la cancha; desde ahí, ingresa con mucho espacio y sin marca en territorio verde; sin contratiempos, manda el pase filtrado a José Luis Bueno; éste, entra con la pelota y recibe la falta de Dorlan Pabón, quien había llegado hasta esa zona para efectuar el cierre -que se dio pero de manera indebida-; y penal para el Cúcuta.

Dos minutos después, Carpintero cambia penal por gol y pone arriba a su equipo con su ejecución magistral.  Nacional, pese al resultado adverso, era el equipo que había mostrado las mejores intenciones hasta ese momento, pero una pequeña distracción le costaba caro.  Con este panorama, el equipo local tomó nuevas energías, vitalizado por el apoyo de su público, y empezó a subir líneas propio del instante de entusiasmo.

El verde con el mismo pensamiento
De forma paralela, y para evitar mayores inconvenientes, Nacional no cambió sus planes y siguió manejando los ritmos a través de paciencia y pases cortos, y en pocos minutos volvió a equilibrar el partido.  En ese punto, el problema para los verdes tenía que ver con las decisiones en el último tramo de la cancha, en zona de definición, con varios tiros de esquina en carpeta.

La más clara para Nacional llegó en el minuto 29, en un pase muy bien colocado desde el pie izquierdo de Córdoba, quien aprovechó el tremendo hueco por la banda derecha del conjunto local para dejar solo a Marcos Mondaini; sin embargo, pese al gran "globo" del delantero argentino sobre la humanidad desesperada de Buenaños, alcanzó 'Pepe' Portocarrero a llegar sobre la línea de gol y evitar el empate transitorio.  Nacional avisaba, y estaba cerca.

El cañón del General Santander
Y la confirmación llegó segundos después (30'): falta sobre Mondaini antes de entrar al área grande; la lógica decía que el ejecutor iba a ser Pabón, quien había cobrado todos los tiros libres hasta ese momento; sin embargo, ésta no se la pudo sacar a Humberto Mendoza, quien, vista fija a toda la escuadra del pórtico cucuteño, manda el zapatazo infernal para marcar el 1-1 (31').  ¡¡Golazo!!  Buenaños solo vio un cometa pasar...  Jorge Bolaño alejó su peluquín para que no le volaran la cabeza...  El empate era un resultado que aclaraba mucho mejor lo visto en este encuentro.

A partir de ahí, Nacional empezó a enviar a sus soldados por los extremos (34'), cosa que no había hecho sorpresivamente el Cúcuta en todo el partido.  Sin embargo, esa salida verdolaga por parte de sus laterales fue el mensaje que el conjunto 'motilón' necesitaba para empezar a contrarrestar con el mismo medicamento: los rojinegros iban a sacar a Giovanni García y a Jamell Ramos para encontrar mayor profundidad en sus ataques.

Al entender esa posibilidad, el Cúcuta fabricó una jugada interesante por la izquierda entre García, Carpintero y Bueno, que terminaría en falta peligrosa favorable a los locales (36').  En los siguientes tres minutos, se gestó un especial roce entre Bolaño y Víctor Ibarbo: en el primer encontrón (38'), Ibarbo se desliza para recuperar la pelota, pero Bolaño se adelanta y simula claramente una falta, que termina "comprando" Óscar Julián Ruiz -amarilla para el 8 verde-; y un minuto después, cerca del arco de Buenaños, Ibarbo se "vengó" limpiamente con un ocho hermoso, que dejó ridiculizado la barredora del volante del Cúcuta.

El paisaje dictaminó que Nacional terminaría los últimos minutos de la primera parte prefiriendo quedarse con la pelota, asegurarla y manejarla, mientras que Cúcuta se hacía más peligroso con el despliegue de sus laterales y la mejor utilización de esos sectores.

Un complemento distinto
Para el segundo tiempo (46'), Santa decide sacar a Ibarbo, quien no pudo mostrar su mejor nivel, y mandar a la cancha a Ezequiel Maggiolo, para hallar mayores alternativas en ataque.  El Cúcuta había creado peligros desde su sector izquierdo y no tanto con Ramos desde la derecha, lo que le permitió a Piedrahita -ubicado en este partido por izquierda- subir sin mayores contratiempos; allí se recostó el ataque verdolaga.

El Cúcuta se acercaba con un remate de Barrionuevo, quien, de nuevo -como en la jugada previa al gol rojinegro-, se movió en espacios sin marca para crear peligro (52').  Nacional respondió con la clásica dinámica de Mondaini por izquierda, para centrar y hallar la cabeza de Maggiolo, pero "Lechuga" no lograba conectar por poco (54').  Y el verde siguió aproximándose, ahora con una serie de toques cortos que terminó con un remate fuerte de Víctor Giraldo (58').  Era claro que Nacional era el dueño del partido.

Nacional arriba con otra perla de Dorlan
En la jugada siguiente (59'), Nacional concretó esta serie de opciones: desde un saque de banda en pleno mediocampo, se manifiesta el envío aéreo a Maggiolo, y éste, como perfecto reboteador, la cabecea a un lado para que llegue Pabón y, sin dejarla caer, sorprenda a Buenaños y marque el segundo tanto verdolaga.  ¡Golazo de 'Memín'!, quien se había visto "opaco" en el desarrollo de este partido, quizás por el protagonismo "robado" por parte de David Córdoba, que mostraba sus condiciones como conductor.

Desde ese momento, las cosas quedaron muy claras en este partido: uno, que el Cúcuta iba a mandar toda la ofensiva por las bandas, con la entrada de Diego Cochas por Diego Espinel (65'), sin timidez ni reparos; dos, se manifestaría un claro cansancio por parte del equipo verde, por todo lo que hizo en la primera parte y los quince minutos del complemento, que favorecería el avance del cuadro local; y tres, que Nacional, para evitar las embestidas frecuentes y riesgosas del Cúcuta, debía controlar e balón, con el buen criterio de Córdoba y encontrando complicidad en sus compañeros más cercanos.

La vida difícil para Víctor Giraldo
La avanzada rojinegra empezaba a mostrar todo su veneno: en el minuto 67, encontrando cada vez más debilidades en el sector de Giraldo -sin colaboración en marca en ese sector-, García gana la raya y manda el centro a Carpintero, pero éste, totalmente solo, desperdicia de manera inexplicable.  Las constantes subidas de García y Cochas por ese sector, inutilizando la marca de un Giraldo solitario, desembocarían en el empate cucuteño.

Para matizar las cosas, Mendoza sufrió una pequeña molestia en su rodilla derecha -hiperextensión del ligamento colateral medial de la rodilla, para ser más exactos- y tuvo que ser sustituido (69').  Juan Carlos Mosquera ingresó por el autor del primer gol verdolaga.  Asimismo, ya estando fuera del campo, Mendoza recibió una amarilla por "cruzar algunas palabras" con 'Chicho' Pérez, ex jugador verdolaga y ahora asistente técnico del cuadro local.

Barrionuevo y con espacios
Y la zona defensiva verdolaga no resistió más: de nuevo le ganan a Giraldo por su banda, pero esta vez el que centra es Cochas; la pelota desborda a toda la defensa de Nacional, que no logra tapar a Barrionuevo, y el creativo 'motilón', quien en todo el partido encontró amplios espacios, calibró el balón aéreo y la mandó a guardar sin que la pelota acariciara la grama (76').  Un golazo.

En los minutos restantes, sin que nadie del banco técnico verde se percatara del "uno contra dos" que le hacían a Giraldo por su sector, Nacional siguió metido en su territorio por la franca avanzada rojinegra, que siguió y siguió atacando por la zona de Cochas y García.  Y Ramos, observando que salía también Marlon Piedrahita, también incursionó por la banda derecha...  En pocas palabras, Nacional se vio con muchas complicaciones defensivas en los últimos veinte minutos del partido.

Con este empate 2-2 y la victoria del equipo blanco en Armenia, Nacional está obligado a ganar el domingo cuando enfrente a Once Caldas en el Atanasio Girardot; partido que tendrá doble significado importante: por el liderazgo del cuadrangular y por el cupo internacional a través de la Reclasificación.  Sin embargo, Once Caldas, que no pierde desde la fecha 8 cuando cayó 5-3 en su visita al Cali, acumula 13 fechas de invicto y llega a Medellín con la etiqueta de "mejor visitante de todo el torneo" en sus botines, lo que da a entender, en la previa, de la dificultad que presenta este crucial enfrentamiento.  Pero no queda otro camino: Nacional tiene que ganar.

Formaciones
Cúcuta: Buenaños; Ramos, 'Pepe' Portocarrero, Peralta y García; Espinel (Cochas, 65'), Bolaño y 'Cocho' Patiño: Barrionuevo; Bueno (Osorio Botello, 72') y Carpintero.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, J. Mosquera, Mendoza (J. C. Mosquera, 69') y M. Piedrahita (Arango, 85'); Correa y Palomino; Pabón, D. Córdoba e Ibarbo (Maggiolo, 46'); Mondaini.
Empate 2-2; goles de Mendoza (31') y Pabón (59') para los verdolagas, y de Carpintero (17') y Barrionuevo (76') para el 'Motilón'.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2010/11/CUCUTA-NACIONAL.jpg).

La delgada línea rojinegra

Carpintero y Palomino, un duelo que se repetirá en la noche de este jueves.¹

Todo un cóctel de variantes
Tras la derrota el domingo pasado ante el Quindío, Atlético Nacional viaja a Cúcuta con una sola consigna: ganar.  El mal resultado ante los "Cafeteros" -fiel reflejo y resumen futbolístico de todo el semestre- ha dejado al verdolaga en la frontera de espectros para sobrevivir: el resultado -positivo o negativo- en la ciudad fronteriza aclarará el destino del equipo dirigido por José Fernando Santa.

Para cumplir con el difícil objetivo, lograr la victoria en el General Santander, y sabiendo que es un juego clave que permitiría acomodar las cargas, Santa apelará a varios cambios en la formación titular, en una decisión temerosa que indica, una vez más, que "no se casa con ningún jugador" y que cobra el mínimo error que puedan tener estos.  Esto quiere decir que aún no ha encontrado "el equipo", sigue experimentando y un par de fallos castigan la continuidad.

En definitiva, en la zona de centrales saldrá Juan Carlos Mosquera -se piensa que es un "cobro" por su permisividad en el gol de Léider Preciado- e ingresará, después de muchas jornadas sin jugar, Jossimar Mosquera.  Una total incógnita del nivel que pueda ofrecer y aportar el ex Arsenal de Sarandí y Estudiantes.  El otro relevo en el sector defensivo pasará por la banda izquierda, donde una vez más se observará la salida de Jair Iglesias para dar paso, en esta ocasión, a Marlon Piedrahita, alguien que seguramente se siente más confortable jugando en la otra orilla.

En el mediocampo, la idea inicial del cuerpo técnico tenía que ver con una disposición de tres elementos de marca, con Cristian Correa, Jairo Palomino y Daniel Arango; sin embargo, después de la práctica en la mañana de hoy, miércoles, se definió que se seguiría jugando con la dupla Palomino-Correa como encargados de la contención.  Palomino, pese a haber sido expulsado en el juego ante los 'Cuyabros', podrá jugar teniendo en cuenta la aplicación del inciso 5, artículo 28 del Reglamento de Disciplina del campeonato colombiano: en pocas palabras, podrá jugar ya que Edwin Cardona está con la Selección Colombia sub-20.

En la parte ofensiva, se destaca la titularidad de David Córdoba, quien parece haberse ganado su puesto en los pocos -y buenos- minutos que jugó contra el Quindío.  En esos momentos, Nacional ganó mucho en el juego de toques cortos, como si Córdoba fuese el ladrillo que faltaba en la estructura; eso, sin embargo, no disminuyó la velocidad en los ritmos ni en los desplazamientos.  Además, la entrada de este elemento constituye en la previa una ventaja, teniendo en cuenta que fue ex 'Motilón' y conoce la plaza.

El ingreso de Córdoba corresponde a la salida de Ezequiel Maggiolo, lo que quiere decir que se tendrá una pieza adelante: Marcos Mondaini.  Lo que apunta a una búsqueda de desequilibrio, aunque a la expectativa de lo que se pueda hacer en definición.  No obstante, Nacional no debe delegar todo el peso de la responsabilidad y el juego asociado en David Córdoba; él puede responder como un gran acompañante en el juego ofensivo verdolaga, pero no es apropiado ni oportuno que se le señale como el caudillo de esta misión.

Como ha sucedido a lo largo de este certamen, si Dorlan Pabón, Víctor Ibarbo y Gastón Pezzuti juegan un gran partido, seguramente el verdolaga podrá sacar un buen resultado; si no, será la extremaunción de un equipo venido a menos en los últimos torneos y la síntesis de lo que ha manifestado todo este semestre.

El buen momento del Cúcuta
En Cúcuta están muy felices con el desempeño de los rojinegros.  Llevan cinco partidos sin perder y empezaron su participación en los cuadrangulares con un valioso empate sin goles en Manizales ante Once Caldas.  Además, no ha recibido goles en los últimos cuatro juegos, y sumado a su estado de ánimo por la clasificación conseguida, le ha convertido en uno de los rivales más duros de vencer.

El rojinegro llegó a su ciudad a las 6:30 p.m. del día lunes, viviendo momentos incómodos en los traslados antes y después del partido contra el equipo manizalita.  Recién el martes por la mañana se reintegraron, haciendo un trabajo de recuperación, sin mayores esfuerzos físicos; mientras que en la mañana del miércoles, el grupo dirigido por Juan Carlos Díaz no hizo la habitual práctica de fútbol, pero sí se dedicó a realizar trabajos con pelota quieta.

De esta forma, el peligro del conjunto cucuteño pasa, primero, por Wilson Carpintero.  El delantero es el máximo artillero de esta Liga Postobón II con trece goles, diez de ellos marcados en el estadio rojinegro; números de gran cuidado para la zaga verde.

Asimismo, es importante resaltar los peligros latentes en el juego de Roberto Polo y Federico Barrionuevo: del primero, más allá de que en toda la mañana del miércoles estuvo en el departamento médico, hay que señalar sus diagonales, su potencia física y la precisión en su remate; y del segundo, por la capacidad que tiene para fabricar juego en conjunto y sus pases filtrados.  Será importante, entonces, cómo marquen Palomino y Correa a estos elementos rojinegros.

Por último, se destaca también la labor en defensa y en ataque de Giovanni 'Chaza' García, el lateral izquierdo que constantemente se suma al ataque cucuteño, con gran técnica y cambios de ritmo.  Será todo un reto entonces para Víctor Giraldo.

Y tampoco hay que olvidarse de Williams Buenaños, el arquero que en aquel partido jugado en Medellín entre Nacional y Cúcuta, hace tres meses, suplió a Leandro Castellanos por una lesión y, cuando estuvo en cancha en los pocos minutos que restaban de ese partido, realizó gestos malabares y movimientos bufonescos.  En esa época, todavía, todos pensaban que su apellido era Bolaños, no Buenaños, como después se aclaró.  En cosecuencia, el arquero 'motilón' está pasando por uno de sus mejores momentos y puede llegar a ser una pieza clave de su equipo en estas instancias.

Números, historia reciente y picante
>  En total, 173 enfrentamientos entre verdolagas y rojinegros: 76 ganó Nacional, 45 el Cúcuta y 52 terminaron igualados, con 269 goles para el verde y 205 para los 'Motilones'.²
>  Último enfrentamiento: 1 Nacional-Cúcuta 0, del 21 de agosto de 2010; gol de Dorlan Pabón a los 93 minutos.
>  Última vez que se midieron en el General Santander: 1-1, en la sexta fecha del Apertura de este año, 27 de febrero; goles de César Arias (3') y Giovanni Moreno (45'+1).
>  Última victoria de Nacional en Cúcuta: 5 de octubre de 2008, fecha 12, y 0-1 con gol de cabeza de G. Moreno.
>  Último triunfo cucuteño: 11 de junio de 2006, cuarta fecha de los cuadrangulares semifinales, y 2-1 con goles de Macnelly Torres (65') y Braynner García (80'); Nacional había empezado ganando con gol de Marcelo Ramos (58').  También, fue expulsado Víctor Hugo Aristizábal.  El resultado de ese partido determinó la eliminación verdolaga y dejó a Cúcuta en la lucha del cupo finalista con Pasto.

Formaciones
Cúcuta: Buenaños; Ramos, Peralta, Portocarrero y García; 'Cocho' Patiño y Bolaño; Espinel y Barrionuevo; Bueno y Carpintero.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, J. Mosquera, Mendoza y Piedrahita; Palomino y Correa; Pabón, D. Córdoba e Ibarbo; Mondaini.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha6apertura2010/IMAGEN/IMAGEN-7319387-2.png).

²  Tomando como base esta información del Diario La Opinión (http://www.laopinion.com.co/noticias/index.php?option=com_content&task=view&id=356946&Itemid=42).

Un café amargo

Nacional jugó mucho por arriba pero no supo definir.¹

Desde los primeros minutos ya había un aroma a insolencia.  El equipo de la visita, "chico" o 'ganable' como le definían algunos hinchas verdolagas, llegó al Atanasio, jugó uno de sus mejores partidos en este torneo, y se llevó tres puntos muy importantes.  ¿Y Atlético Nacional?  En la unidad de cuidados intensivos del Grupo B de los cuadrangulares: el verdolaga perdió 1-2 de local ante el cuadro "milagroso" -no tan milagroso por lo que había mostrado en la fase regular- y se ubica último en su grupo en el comienzo de esta instancia semifinal.

Actitudes desde el inicio
Nacional se encontró rápidamente con la propuesta agresiva del Quindío, sin poder desplegar a sus laterales - Jair Iglesias y Víctor Giraldo- y topándose con una presión impensada desde la previa.  A eso se sumó, por supuesto, la lluvia que todavía caía sobre el gramado de la cancha y que no la dejó en buenas condiciones; ésa fue la razón del porqué en los primeros minutos del partido todo se sumía en imprecisiones.

Ibarbo, una de las claves
Uno de los mejores jugadores del lado verde fue Víctor Ibarbo.  Activo, el tumaqueño estuvo atento a algunas distracciones de los elementos quindianos para robarles el balón y emprender jugadas de peligro.  Ibarbo se destacó con sus habituales arranques desde los dos costados, pero siempre el verdolaga tuvo problemas en el último paso del proceso: o era la definición, o era el último pase fallido.

El 8 verde, además, tuvo dos opciones claras para marcar: una en el primer tiempo (27'), en una gran jugada de "laboratorio" que comenzó con Humberto Mendoza, quien despistó a toda la fanaticada -cuando se pensaba que él tiraría al arco- y habilitó con un buen pase a Ibarbo, quien no pudo pegarle de la mejor forma; y la segunda chance la tuvo en el complemento (64'), cuando en un preciso centro de Marcos Mondaini, el 8 conecta muy bien de cabeza pero, lamentablemente para toda la animosa parcial verdolaga, pega en el palo y se desperdiciaba una posibilidad increíble.

El "Cafetero" encontró comodidades
En diez minutos, Quindío había llegado en un par de oportunidades con Léider Preciado y Luis Paz, pero Gastón Pezzuti había respondido muy bien ante sus demandas.  Nacional, mientras tanto, parecía encontrar más dificultades con la lluvia y, Dorlan Pabón, su pieza más desequilibrante, estaba desaparecido.  Por eso, para hallar más espacios en el ataque, 'Memín' e Ibarbo cambiaron de perfiles: Dorlan a la derecha e Ibarbo a la izquierda.

En el minuto 15, Iglesias pudo entrar al sector defensivo de la visita en una bella triangulación con Ezequiel Maggiolo; el remate, sin embargo, era desviado al córner por Alejandro Otero.  Un minuto más tarde, Mondaini logra enviar un centro 'llovido', que desborda a Otero y encuentra la cabeza de Ibarbo, pero Torijano la sacaba de la línea.  Clarísima oportunidad para Nacional.

Ya cuando pasaban los veinte minutos del encuentro, Nacional se había apoderado del balón y del partido.  El equipo del "Pecoso" Castro, por su parte, respondía con salidas rápidas con Elkin Murillo y Léider Preciado, y así agrietaba la defensiva verde.  Pero para facilitar la labor colectiva, el medio quindiano se encargó de desconectar los enlaces verdolagas a través de faltas.

Un Atanasio helado
Si no bastaba la lluvia dominguera, llegó en el minuto 28 el balde de agua fría para silenciar a todo el Atanasio: cuando estaba más cerca Nacional, el Quindío sale de manera sorpresiva con Preciado, que abre la cancha con un pase a E. Murillo -algunos decían que en fuera de lugar-, y el 10 veterano tuvo el criterio suficiente para esperar y encontrar el momento justo para el centro y que llegue Hilton Murillo a clavar el cabezazo.  0-1 y aroma a inseguridades; aroma de sufrimientos...

Desde ese momento y hasta el término de la primera parte, Nacional lució muy perdido, mientras que el Quindío manejaba los hilos de cada sector del campo, sin desordenarse.  Los únicos que intentaron levantar la moral verdolaga fueron Pabón y Mondaini: el primero, por sus embestidas que finalizaban con un remate no tan furioso, pero inquietante por el estado de la cancha; y el segundo, por sus centros quirúrgicos, de gran registro en este partido pero que no se aprovecharon.

En el comienzo del segundo tiempo, el cuadro del "Pecoso" siguió con sus mismas funciones: abrir la cancha -sobre todo a la izquierda- y de ahí desarrollar sus amenazas.  No obstante con este peligro, el equipo de José Fernando Santa se desplazaba también con sus laterales, tomando cualquier tipo de riesgos en pos del empate.  Allí, en ese orden de ideas, Giraldo se convertía en protagonista, tanto con sus buenas salidas en ataque, como por sus huecos que dejaba en su sector.

Una cara distinta con Córdoba
Con treinta minutos en el reloj y con el marcador adverso de local, Santa envió a la cancha a David Córdoba (57').  El ex Cúcuta, ingresado por el juvenil Daniel Arango, empezó a conectar todos los cables en el mediocampo verdolaga, y el conjunto local empezó a ganar mayor presencia en terrenos "cafeteros".  En pocas palabras, hizo lo que le faltaba a Nacional: juego en corto y con mayor dinámica.

Y de inmediato la prueba dio frutos (60'): en una buena entrega de Córdoba hacia la izquierda, encuentra a Mondaini -anduvo mucho por ese sector- quien envía el centro a un Pabón solo, pero éste, queriendo definir de primera, manda su disparo a la tribuna de Los Del Sur.  No se podía desaprovechar eso.  Nacional necesitaba ese gol por el momento anímico.

Poco después (61'), en un envío profundo, Ibarbo se halla solo y concreta, pero lastimosamente estaba adelantado.  El Quindío replicó enseguida tocando en corto -con una defensa mal parada del verdolaga-, pero se encontró con un Pezzuti inmenso, quien lograba anular el inminente 0-2.

En ese momento, ya el partido había entrado en una serie de ataques "toma y dame" que indefectiblemente concluiría en alegría o tragedia.  Y en el ir y venir se destacaban E. Murillo por el Quindío, controlando los calientes ritmos del partido y generando zozobra con su remate potente, mientras que Pabón aumentaba su figura como ejecutor verde.

Con uno menos...
Pero como se dijo: para alguno de los dos iba a ceñirse la tragedia.  En el minuto 70, con un Nacional entregado al ataque y con una retaguardia indefensa, el Quindío se abalanza raudo con Carlos Rodas, y allí, Jairo Palomino, al verse sin otro recurso, agarra al veterano pero habilidoso mediapunta quindiano y recibe, inevitablemente, la doble amarilla.

En los minutos finales Nacional siguió intentando y llegando con algún peligro sobre el área de Otero, pero siempre faltó la puntada decisiva.  El verdolaga iba a buscar el descuento a como dé lugar y "se desnudaba atrás", ya sin la colaboración en marca de Palomino y Arango.  Los "cafeteros", mientras tanto, aprovecharon todos los recursos, incluidos los de "quemar tiempo", y encontraron en medio de una defensa local desarmada la oportunidad de marcar "el tanto de la tranquilidad".

"Artista y criminal"
La escena se ilustró de esta manera (83'): Preciado, con todo "el peso de la experiencia", se lleva la presión incómoda de Juan Carlos Mosquera desde fuera del área; entra con él a la "zona de candela", aguanta la marca, calibra, y fusila sin piedad a Pezzuti.  El Atanasio con frío y en silencio...  Lo que siguió fue un acto que, lejos de enmarcarse en lo que debe ser una celebración, se convirtió en un acto grotesco y hasta anti-estético.  Sin embargo, aun con lo enunciado, Léider tenía "sus razones de peso" para festejar el gol de esa manera...

Preciado, ese goleador que tuvo su época gloriosa en 1998, todavía hace ruido en el fútbol colombiano; más allá de los silbidos y los cánticos en contra que recibió a lo largo del match.  Posterior al gol, el ex Santa Fe, Cali y Once Caldas, entre otros, no tuvo mayor pena ni malicia en levantarse la casaca y mostrarle a todo el mundo lo que ya se sabe...  Pero la imagen, rocambolesca por la abundancia abdominal del célebre jugador, da inicio a una serie de reflexiones: ¿es tan malo J.C. Mosquera como para que un jugador de la talla -de camiseta- de Léider lo aguante en marca y le gane a la hora de definir?

Personalmente, no lo creo, y creo también que nos faltó un poco de suerte en HD para embocar uno o dos goles -el gol de penal de Córdoba no alcanzó finalmente-.  Aun así, por la noche, luego de ver las imágenes del segundo gol quindiano por televisión, el pobre Juan Carlos se querrá matar -así me sentiría si fuera un futbolista profesional-.  Claramente, lo de Léider es una invitación a un "apague y vámonos" para la defensa verdolaga.

La preocupación continúa
De todas maneras, si ya era preocupante lo de Nacional antes de entrar a los cuadrangulares, pues este resultado es simplemente una afirmación de todo lo que ya se había visto -junto con algo de mala fortuna-: la ausencia de fútbol colectivo que se tropezó ayer con la falta de definición, la ausencia de tino de parte de las individualidades, la lluvia engorrosa y los palos "milagrosos".  Y ahora, gracias a este resultado, en Cúcuta la consigna será "vencer o morir".  No alcanza para más.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, J.C. Mosquera, Mendoza e Iglesias (Piedrahita, 67'); Palomino y Arango (Córdoba, 57'); Ibarbo, Pabón y Mondaini; Maggiolo.
Quindío: Otero; Castillo, Torijano, O. Murillo y Rodríguez; Mejía y Paz (Tesillo, 90'); H. Murillo (Vela, 75'), E. Murillo y Rodas (Valoy, 85'); Preciado.
Nacional perdió 1-2 con anotaciones de H. Murillo (28') y Preciado (83'), para la visita; Córdoba descontó para los verdes (92').  Fue expulsado Palomino por doble amarilla (70').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares110ii/IMAGEN/IMAGEN-8412281-2.jpg).

Comienza el reto

¿Nacional necesitará de la inspiración de Dorlan?¹

En el comienzo de los cuadrangulares semifinales, este domingo a las 3: 30 p.m. en el Atanasio Girardot, Atlético Nacional se medirá al Quindío, uno de los "equipos sorpresa" de esta Liga Postobón II, que ha realizado una muy buena campaña -terminó en la quinta casilla en la fase del "Todos contra todos"- y que evitó las angustias del descenso y la promoción.

El regreso del número 32
En Nacional se destaca la recuperación de Gastón Pezzuti, quien había salido de la titular por una contractura muscular en la cadera, lesión que lo marginó de las canchas en los últimos quince días.  Pezzuti había sido relevado por su compatriota Franco Armani, quien estuvo en los juegos ante Equidad y Tolima, y ahora regresa al arco verdolaga con el objetivo indeclinable de ser campeón, que "es lo que le quita el sueño".

La otra novedad estará en el sector izquierdo de la zona defensiva: Jair Iglesias, quien no juega como titular en el onceno verdolaga desde la fecha 12 -2 de octubre- cuando Nacional enfrentó en Tuluá al América, vuelve al equipo principal por disposición de José Fernando Santa.  Iglesias irá de titular en reemplazo de Francisco Delgado.

El técnico verdolaga seguramente habrá visto cosas por corregir en el desempeño de 'Pacho' Delgado, quien es un marcador que no suele tener la picardía de algunos laterales de subir y unirse al ataque de su equipo; sin embargo, a cambio de esa característica, el ex Santa Fe es un jugador que supo tener oficio táctico en el sector defensivo, algo que faltó -y demasiado- en los primeros partidos que jugó Nacional en este torneo.

No obstante, esta modificación corresponde a algunas fallas en la marca que se vieron en los últimos compromisos, sobre todo ante el Tolima, en los que su zona se vio comprometida en los tres goles del conjunto de Ibagué.  Pero a pesar de eso, la sorpresa es mayúscula acerca de la posibilidad de que Delgado se incruste en la zona media acompañando a Palomino, según una información vertida hoy desde Medellín.  Algo insólito...

Aun así, el cambio de laterales en esta etapa del torneo es una situación que se toma bajo muchos riesgos.  Meter a Iglesias, que no juega desde hace casi dos meses, y sacar a Delgado, que actuó mal en un juego en el que los verdes ya estaban clasificados, no ofrece ningún tipo de garantías.  Así como Santa está todos los días con los jugadores viendo cómo responden en los entrenamientos, el hincha ya conoce los desempeños de ambos jugadores de acuerdo a los partidos observados en este certamen.

La única duda en la nómina titular estará en la zona de contención: habrá puesto fijo para Jairo Palomino, mientras que hay inquietudes acerca de quién lo acompañará.  ¿Daniel Arango o Cristian Correa?  Arango jugó en la última jornada en la derrota 3-0 ante los tolimenses, en tanto que Correa sostuvo la titular en los últimos compromisos y no jugó en Ibagué por su expulsión en el 3-1 ante Equidad.  Sin duda, hay más fichas puestas en Correa, jugador que ha recibido la confianza del cuerpo técnico en las últimas fechas.

Quindío buscará el milagro
Por los lados del Quindío, vuelven tres piezas a la titular en el armado del "Pecoso" Castro: Fabio Rodríguez, el capitán Alexander Mejía y el veterano Elkin Murillo, ex Nacional.  El D.T. "cafetero", contrario a la situación verdolaga, ha afirmado que no cambiará los nombres de su once para empezar los cuadrangulares, y además, confirma haber visto videos del conjunto verdolaga y cree que su equipo puede hacer daños en la visita al Atanasio Girardot.

Entonces, en la titular del conjunto "milagroso" estarán los elementos de la "Vieja guardia": Léider Preciado, Elkin Murillo, Carlos Rodas y Alejandro Otero.  Este Quindío es la mezcla de experiencia y entusiasmo, combinadas con las vivencias desde el banquillo expuestas por el "Pecoso" y el profesor Juan Carlos Conde.

De todas formas, no se puede definir solamente esta campaña del Quindío como una gran respuesta anímica: tiene argumentos tan sólidos, como apuntar que es el mejor local de la competencia -9 partidos jugados, con 8 ganados y 1 empatado- y que viene con una racha de 6 partidos sin perder -3 de visitante-.

El grupo quindiano realizará un trabajo a doble turno el viernes y viajará a la capital antioqueña en la tarde del sábado.  En este desplazamiento, es posible que no viaje Cristian Pinzón, el arquero que había sido titular ante Pereira en la última fecha.

Entre verdolagas y quindianos
>  En total, 187 enfrentamientos entre Nacional y Quindío: 80 victorias verdes, 61 triunfos "cafeteros" y 46 empates, con 298 goles verdolagas y 235 anotaciones quindianas.
>  En toda la historia, hubo un total de 94 choques en plaza verdolaga: 56 triunfos de Nacional, 20 para el Quindío y 18 igualdades.²
>  Precisamente, 34 años antes, el 21 de noviembre de 1976, Nacional vapuleó 6-0 al cuadro "milagroso" en la tercera jornada del hexagonal final.  Anotaron Castañeda 24', Maturana 25', Vilarete 44', Retat 68' -de penal-, Rachetti 71' y Peláez 75'.³
>  El último recuerdo de los dos equipos en instancias finales fue en el Adecuación 1997, cuando ambos integraron el Grupo A de los cuadrangulares semifinales.  Los resultados fueron: el 19 de noviembre, 0-0 en Armenia en la primera fecha -el verdolaga ganó 4-5 en penales-; y el 3 de diciembre, en el Atanasio Girardot, 0-1 para la visita con gol de 'Marquinho', a quince minutos del final.  En definitiva, Quindío fue el clasificado a la final de aquel Torneo Adecuación.
>  La última vez que se enfrentaron fue en la cuarta fecha de este torneo, en Medellín, en la noche del sábado 7 de agosto, y fue victoria para Nacional 1-0 con derechazo del "Viejo" Patiño a los 61 minutos.
>  La última vez que el Quindío venció en el Atanasio fue en el Apertura 2009, un domingo 22 de febrero, también en la cuarta fecha, y fue 0-1 con gol de penal de Sebastián Hernández.
>  Quindío lleva 6 partidos sin derrotas y 3 sin caer en condición de visitante.  Sin embargo, no gana fuera de su casa desde el 28 de agosto -séptima fecha- cuando salió victorioso del Romelio Martínez por el 0-2 a Junior.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, J.C. Mosquera, Mendoza e Iglesias; Palomino y Correa; Pabón e Ibarbo; Maggiolo y Mondaini.
Quindío: Otero; Castillo, Torijano, O. Murillo y Rodríguez; Mejía y H. Murillo; E. Murillo y Paz; Rodas y Preciado.


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¹  Imagen de Fútbol de Colombia (http://futboldecolombia.org/?p=1156).
²  Estadísticas de Fabio León Naranjo en La Tribuna del fútbol (http://www.latribunadelfutbol.com/component/content/article/64-estadisticas/1478-estadisticas-primera-fecha-de-cuadrangulares-.html).
³  Estadísticas del libro Atlético Nacional / 50 años de gloria, de Carlos E. Serna.  Impresora Feriva, Cali.  Página 129.

Listo el sorteo

Se sorteó la recta final de la Liga Postobón II 2010.¹

A las 12:15 p.m. de este lunes festivo, se sorteó el calendario de los cuadrangulares semifinales de la Liga Postobón II 2010.  El sorteo, y la construcción de los grupos, tuvo una duración corta, pero la realización del mismo fue sobrio -y mejor, "gusto personal"-, con ayudas tecnológicas pertinentes y con facilidades para abrir "las bolillas de la fortuna", muy distinto a lo que ocurrió en el sorteo de la Copa América.

En definitiva, el Grupo A, que ya estaba comandado por Tolima, será integrado con Santa Fe, Huila y Equidad.  Los dos equipos bogotanos y los dos cuadros del "Tolima grande".  Mientras que en el Grupo B, que ya estaba ocupado por Once Caldas, estará conformado además con Atlético Nacional, Quindío y Cúcuta.

Personalmente, hasta hace unos días, éste era el grupo "perfecto" porque Nacional le había ganado a los tres equipos en el desarrollo de este semestre.  Sin embargo, al pensarlo mejor, me fui dando cuenta de que quedar con uno u otro equipo en determinado grupo no quiere decir que el verdolaga "la tenga más fácil", al contrario.

Y la duda acompañada de la desconfianza se debe al estado futbolístico propuesto y demostrado por Nacional, no sólo en las últimas fechas sino en todo el torneo.  En materia general, los resultados fueron positivos, y sirvieron para alcanzar una cuarta posición muy digna; no obstante, el mismo fútbol no alcanzó para convencer a la feligresía verde, tan arraigada a esas raíces de "toque y lirismo" que desarrollaron aquellas nóminas verdolagas de las décadas anteriores.

Y no convenció, simplemente, porque no jugó bien.  Nacional solamente tuvo chispazos, destellos individuales enmarcados en algunas de sus figuras: Dorlan Pabón, Víctor Ibarbo y Gastón Pezzuti, como los más recordados.  Prácticamente, sin ellos y sin sus oportunas intervenciones, la escuadra verdolaga no estaría en el lugar en que está ahora.

Pero está.  Y como los cuadrangulares son "campeonatos aparte", sin casi nada que ver con las determinaciones y jerarquías de la fase regular -cuántas veces no hemos visto campeón al octavo pasajero-, se podría decir que cualquier cosa puede pasar.  Aunque ésta no es la hora de pedir "trabajo" al equipo; es la hora de demostrar en la cancha que Nacional es el equipo que nadie quiere enfrentar en instancias decisivas.

Antecedentes
>  Al verdolaga le tocó contra Once Caldas en el Finalización 2004 y en el Finalización 2007.  En 2004, 0-1 en el Palogrande con riflazo del 'Chicho' Serna y 0-0 en Medellín; y en 2007, 1-0 en el Atanasio con gol de Galván Rey y 0-0 en Manizales.  En las dos ocasiones, Nacional fue el clasificado a la final.
>  Nacional nunca se ha enfrentado a Quindío en cuadrangulares de torneos cortos.  El último antecedente corresponde a los cuadrangulares del "Adecuación" '97, 0-0 (4-5) en Armenia y 0-1 quindiano en el Atanasio con gol de 'Marquinho' a quince minutos del cierre.
>  Ante Cúcuta están estos registros: Apertura '06 -ambos partidos los ganó el 'Motilón'; 2-3 en Medellín y 2-1 en el General Santander- y Finalización '07 -1-2 para Nacional en la frontera y 2-2 en el Atanasio-. 
>  Presencias en cuadrangulares de torneos cortos -total de 18-: Tolima con 13, Santa Fe con 7, Equidad con 6 -total de 8-, Huila con 5, Nacional con 13, Once Caldas con 9, Cúcuta con 6 -de un total de 10- y Quindío con 2.  Otros notables de estas instancias: el Cali con 13 y el Medellín con 12.
>  De nuevo, la final del campeonato colombiano tendrá su definición el 19 de diciembre -1999, 2001, 2004 y 2007 en los últimos doce años-.

Cuadrangulares semifinales
De esta manera, los cuadrangulares empezarán desde este sábado 20 de noviembre.  La primera fecha quedó con los partidos del Grupo A para el sábado 20 y los juegos del Grupo B para el domingo 21.  Esta instancia semifinal finalizará el domingo 12 de diciembre.  El juego de ida de la final se jugará el miércoles 15 de diciembre, y cuatro días más tarde, el domingo 19 de diciembre, se conocerá al ganador de la estrella colombiana.

Grupo A: Tolima, Santa Fe, Huila y La Equidad.
Grupo B: Once Caldas, Nacional, Quindío y Cúcuta.

Fecha 1  (Nov. 20~21)
Tolima-Santa Fe
Equidad-Huila
Nacional-Quindío
Once Caldas-Cúcuta

Fecha 2  (Nov. 24~25)
Santa Fe-Equidad
Huila-Tolima
Quindío-Once Caldas
Cúcuta-Nacional

Fecha 3  (Nov. 27~28)
Santa Fe-Huila
Tolima-Equidad
Quindío-Cúcuta
Nacional-Once Caldas

Fecha 4  (Dic. 4~5)
Huila-Santa Fe
Equidad-Tolima
Cúcuta-Quindío
Once Caldas-Nacional

Fecha 5  (Dic. 8~9)
Equidad-Santa Fe
Tolima-Huila
Once Caldas-Quindío
Nacional-Cúcuta

Fecha 6  (Dic. 11~12)
Santa Fe-Tolima
Huila-Equidad
Quindío-Nacional
Cúcuta-Once Caldas


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¹  Imagen de la página web oficial de Dimayor (http://www.dimayor.com/Comunicados/Listo_el_calendario_para_los_cuadrangualres_de_Liga_Postobon_II_310-51959.html).

Al ritmo del bunde

Choque entre compañeros y golpe a la quijada verdolaga.¹

Sin un atisbo colectivo en la ciudad de Ibagué, Atlético Nacional perdió 3-0 ante el Tolima en la última fecha del "Todos contra todos".  El resultado dejó a los verdolagas con 33 puntos en la cuarta casilla, mientras que los 'Pijaos' se quedaron con 36 unidades y el primer puesto, además de obtener el "punto invisible".

Velocidad del Tolima > especulación verde
En el primer tiempo, Nacional fue un equipo de "esperar" y aprovechar los espacios del rival para atacar con contragolpes; sin embargo, con ese planteamiento tuvo algunas dificultades cuando asumía los roles de marca, porque el onceno de Hernán Torres es un equipo muy rápido, combinando sorpresa, toques y velocidad, y eso exasperó el equilibrio de las zonas de Jairo Palomino, Francisco Delgado y Víctor Giraldo.

En esa situación, el Tolima encontraba espacios y provocaba los errores en la escuadra verde, que simplemente no desaprovechó: primero, desde un cambio de frente que recibió un Rodrigo Marangoni solitario sobre la derecha, y allí, el argentino, con un pase atrás, dejó en buena posición a Wilder Medina, que se autohabilitó hábilmente para el 1-0 (13'); y después, en un tiro de esquina, viene de atrás Gerardo Vallejo, le dan el pase desde el mismo córner, y el buen lateral derecho centra largo y encuentra el testazo de Jorge Perlaza para marcar el 2-0 (32').  En treinta minutos parecía todo finiquitado.

El verdolaga mostraba signos preocupantes en la parte defensiva, con errores que costaron muy caro en las dos jugadas de gol: en el primero, dejando solo a Marangoni y el tardío cierre de Humberto Mendoza para anular a Medina; y en el segundo, dejan cabecear a Perlaza, Franco Armani no puede reaccionar ante el remate y Mendoza no puede evitar la conquista sobre la línea de gol.

A partir de allí, el Tolima bajó sus revoluciones y Nacional intentó crear jugadas a través de asociaciones tibias, con los jugadores muy retrasados, y obligado a cambiar de planes sobre la marcha: de ser el que especulaba replegado pasaba a ser el que tenía que proponer, y ahí Nacional no encontró las mejores soluciones.

Asimismo, desde los primeros minutos se veía que éste era uno de esos partidos en los que las cosas no iban a salir de la mejor manera.  Las producciones de algunos jugadores no fue la de otros partidos, empezando por Armani, quien se había visto seguro en la victoria ante Equidad.  Otro que tampoco tuvo su tarde fue Giraldo, quien marcó un autogol y estuvo a punto de generar otro.

Si lo anterior no fue mucho, la zona de Jairo Palomino y Daniel Arango también tuvo muchos inconvenientes al no encontrar apoyos en Dorlan Pabón y Víctor Ibarbo, preocupados más por su presencia en el frente de ataque que en colaborar en la marca.  Y por ahí derecho, Pabón e Ibarbo no lograron conectar su brillo individual en beneficio del cuadro verdolaga, y si ellos no andan bien, Nacional luce perdido.  Por último, los dos atacantes no tuvieron protagonismo, sin lograr enlaces con el mediocampo y sin recibir juego de parte de sus compañeros.

Cambios intrigantes
Para el segundo tiempo, la hinchada verdolaga esperaba que el equipo mostrara alguna mejoría, pero hubo sorpresas...  La salida de dos elementos de ataque por dos piezas defensivas dejó con muchas interrogaciones al hincha verde: Ibarbo y el "Lechuga" Maggiolo afuera para el ingreso de Daniel Santa y Marlon Piedrahita.  ¿Qué pretendía José Fernando Santa?  ¿Será que la cosa estaba tan complicada que prefirió perder sólo por dos goles que en arriesgar a buscar el partido?  Corren rumores de conflictos internos...

De todas maneras, la modificación en la estructura no trajo soluciones.  Al minuto 53, el Tolima asestó el golpe mortal: salida veloz de los tolimenses, jugada por la derecha de Perlaza, quien envía el centro venenoso a su compadre Medina, pero en el afán de rechazar la pelota, Giraldo, quien acompañaba a su marca, "tropieza" con el balón y la manda a su propio arco.  Todo esto, sin contar con la mala fortuna de Armani, quien trató de disolver el centro, pero lastimosamente en la salida tuvo un resbalón.  3-0 y empezaban a sonar las alarmas en las huestes verdolagas.

Con la goleada consumada, el Tolima decidió quedarse tranquilo atrás y dejarle el balón al equipo verde, para contragolpearlo e intentar aumentar la diferencia.  Y en ese camino, Santa también colaboró, pues a los pocos minutos del tercer gol 'pijao' metió a David Córdoba y sacó a Francisco Delgado, dejando todo el hueco disponible para la carrera de Perlaza, Medina, Chará o el que estuviese en esa zona, "la zona de despeje".

Asomando la cabeza para el descuento
No obstante, al regalar la posesión de la pelota, el Tolima corría el riesgo de sufrir algún ataque importante de la escuadra visitante, porque Nacional tiene individualidades.  Primero, con una falta cerca del área, con una respuesta sorpresiva no tanto por lo cerca que pasaba el remate del tiro libre sino por el buen pie de su cobrador (75'): Giraldo.  Y después, el verdolaga tuvo su jugada más clara en la derecha de Pabón (78'), quien finalmente encontraría un pequeño espacio y por poco deja el esférico en las redes locales de no ser por la volada de Anthony Silva, y aun rematando con la marca pegajosa de Yair Arrechea.  Nacional, con poco estaba cerca del descuento.

En los últimos minutos, viendo el desgaste de los jugadores y que Nacional empezaba a arrimarse, Torres decide darle un descanso a su muy buena dupla ofensiva y pone a Mike Campaz y Julio César Ortellado; aunque, en realidad, este partido tuvo treinta minutos de relleno: el Tolima demostró su superioridad indiscutible en menos de sesenta minutos, a pesar de haber jugado en Argentina en esta semana y vivir con el desgaste del viaje.  2-0 sin discusión.  La hinchada verdolaga espera que este sea el "golpe feo" antes de empezar los cuadrangulares, y que allí las cosas mejoren -y mucho-.

El sorteo de los sobrevivientes
Mañana al mediodía se realizará el sorteo de los cuadrangulares, a los que finalmente accedieron Tolima, Once Caldas, Santa Fe, Nacional, Quindío, Huila, Cúcuta y Equidad, y sólo se sabe que a Nacional no le tocará jugar contra Santa Fe, que está estacionado en el mismo casillero que el cuadro verdolaga.  Tolima y Once Caldas, al haber terminado en las dos primeras posiciones, serán los cabezas de serie en sus grupos y gozarán con los beneficios del "punto invisible".  En definitiva, la instancia semifinal comenzará este sábado 20 de noviembre.

Formaciones
Tolima: Silva; Vallejo, Martínez, Arrechea y Aguilar; Chará y Bolívar; Centurión y Marangoni (Cárdenas, 70'); Perlaza (Vidal, 76') y Medina (Ortellado, 80').
Nacional: Armani; Giraldo, J.C. Mosquera, Mendoza y Delgado (Córdoba, 63'); Palomino y Arango; Pabón e Ibarbo (M. Piedrahita, 46'); Maggiolo (Santa, 46') y Mondaini.
Nacional perdió 3-0.  Los goles 'pijaos' fueron anotados por Medina (13') y Perlaza (32'); el tercer gol del Tolima fue autogol de Giraldo (53').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha18finalizacin2010/IMAGEN/IMAGEN-8362004-2.png).

Dos punteros en busca del "punto invisible"

El verdolaga deberá tener cuidado con la ofensiva tolimense.¹

En la fecha 18, última del "Todos contra todos", Atlético Nacional enfrentará este domingo a las 3:30 p.m. a Tolima en Ibagué, buscando una victoria que le asegure encarar los cuadrangulares con el "punto invisible" debajo del brazo.

El cuadro 'pijao', por su parte, también buscará el mismo objetivo -ya libre de sus obligaciones de la Copa Suramericana al quedar eliminado esta semana frente a Independiente- ya que con el triunfo aseguraría dos cosas: primero, terminar como el líder absoluto de esta Liga Postobón II, lo que le llevaría a ser "cabeza de grupo" junto con el premio del "punto invisible"; y segundo, incapacitaría al verdolaga en la carrera de lograr un cupo a la Copa Libertadores de 2011 mediante la Reclasificación.

Semana de lesiones y ausencias
La última semana ha dejado algunos problemas para José Fernando Santa respecto del armado de la nómina titular: las numerosas lesiones de jugadores importantes -Stalin Motta, el "Viejo" Patiño, Gastón Pezzuti y Orlando Berrío- han traído preocupaciones y, sobre todo, podrá afectar el rendimiento del equipo de cara a los cuadrangulares; además, las convocatorias a los seleccionados mayores y juveniles han diezmado presencias en la infantería verde.

Por eso, la nómina en el Murillo Toro tendrá algunas modificaciones: Franco Armani, quien no ha desentonado en las veces que le ha tocado participar, estará en el lugar de Pezzuti; Orlando Berrío cedería su posición en beneficio del argentino Ezequiel Maggiolo, aunque su presencia no está del todo asegurada debido a un golpe en el tobillo que sufrió en el entrenamiento del jueves -en ese caso, la pieza a utilizar será David Córdoba, para establecer cinco elementos en el medio verdolaga-; por último, tampoco estarán Cristian Correa -expulsado en el juego ante Equidad- ni Edwin Cardona -convocado al microciclo de la Selección Colombia sub-20-.

¿Les afectará el desgaste?
Por los lados del Tolima, el onceno de Hernán Torres llegó al aeropuerto Perales de la capital ibaguereña a las 4:30 p.m. del viernes, tras un fatigante vuelo de más de ocho horas desde Buenos Aires, sin contar con el desgaste físico y anímico que sintió el flamante líder de la liga colombiana en su encuentro ante Independiente, por la Copa Suramericana.  Los jugadores del "Vinotinto y oro" se tomaron el resto del viernes para descansar y recién se concentraron hoy -sábado- a las 2:00 p.m.

El desgaste por los viajes y tantos partidos en las últimas semanas es un motivo a tener en cuenta por el Tolima, un equipo que ha buscado insistentemente -con buen fútbol- el título nacional en los últimos años, sin poder alcanzar aún el objetivo.  Por eso, con el boleto a cuadrangulares en mano y sabiendo que la siguiente instancia inicia actividades el sábado 20 de noviembre², es muy probable que su formación titular tenga algunas modificaciones en el juego de este domingo ante los verdolagas.

Formaciones
Tolima: Silva; Vallejo, Arrechea, Martínez y Aguilar; Chará, Bolívar y Marrugo; Marangoni; Perlaza y Ortellado.
Nacional: Armani; Giraldo, J.C. Mosquera y Delgado; Palomino y Arango; Pabón e Ibarbo; Mondaini y Maggiolo.

Contra el Tolima, un duelo "clásico" en los torneos cortos
>  El título de este apartado -chocante para algunos- corresponde a las numerosas confrontaciones desde que se entregan dos estrellas por año.  Así, desde 2002, se registra un historial reciente de 29 juegos, con 12 victorias verdes, 11 triunfos 'pijaos' y 6 empates; y además, 42 goles por parte.
>  En Ibagué, Nacional y Tolima se han enfrentado 98 veces, con 27 victorias para el verdolaga.
>  La última vez que chocaron en el Murillo Toro fue el 13 de diciembre de 2009, en la sexta y última fecha de los cuadrangulares semifinales, y culminó 3-4 para el cuadro verde, con tripleta de Giovanni Moreno incluida.
>  La última victoria del Tolima en su cancha fue el 1 de marzo de 2009, cuando terminó 2-1 con anotaciones de Rodrigo Marangoni -gran tiro libre- y Wilder Medina -en gran jugada colectiva y extraña finalización del atacante; Nacional había comenzado ganando con gol del inoxidable Sergio Galván Rey.  Hay que anotar que esa fue la quinta derrota consecutiva del verdolaga en cinco fechas de aquella Copa Mustang I.
>  En este momento, Nacional lleva cuatro partidos sin perder frente a su rival de turno y los útimos tres fueron triunfos verdes.
>  El más reciente duelo se realizó el 15 de mayo de 2010, y fue victoria verde por la mínima diferencia, con gol de Maggiolo (5'), quien después se fue expulsado.


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¹  Imagen de  Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha18apertura2010/IMAGEN/IMAGEN-7710919-2.png).
²  Información de la página web oficial de Dimayor (http://www.dimayor.com.co/Comunicados/Este_lunes_15_de_noviembre_sera_el_sorteo_los_cuadrangulares_de_La_Liga_Postobon_II_310-51954.html).

Brillos individuales

El abrazo de gol por una victoria reconfortante.¹

Con muy poco aporte de juego vistoso desde la producción colectiva pero con el brillo de las individualidades, Atlético Nacional venció con dificultades 3-1 a Equidad y escaló a lo más alto de la tabla de posiciones.  El cuadro "asegurador", por su parte, estuvo ordenado durante gran parte del partido aunque sin desplegar intereses en el arco contrario, y pese a la derrota, clasificó en definitiva a los cuadrangulares semifinales.

El verdolaga, clasificado de antemano, se enfrentaba a su adversario bogotano con la prioridad de seguir luchando en la búsqueda de un cupo a un torneo internacional, y atizado en el orgullo propio al tener una cuenta pendiente, ya que ninguno de los cinco compromisos anteriores jugados en la capital antioqueña había arrojado una victoria para el conjunto local.  La búsqueda, entonces, estaba enmarcada por ese deseo de derrotar por primera vez a ese cuadro aún incipiente de historia pero ya curtido de experiencias favorables en cuanto a instancias importantes en el fútbol colombiano.

La presión desde el comienzo
Desde el primer minuto, la actitud de Equidad puso en aprietos la manufactura del equipo verdolaga, ya que, cuando éste tenía el balón, la agresividad del contrario se reflejó en la marca molesta desde sus mismos hombres de ataque -llámense Sherman Cárdenas, Dahwling Leudo o Ariel Carreño-, lo que impedía el traslado natural de los verdes desde su zaga hasta el mediocampo.  En esa situación, la salida desembocaba siempre en el pelotazo de Humberto Mendoza, variante sin sentido teniendo en cuenta que Nacional no disponía de Ezequiel Maggiolo, su pívot aéreo por defecto.

En ese panorama, Nacional se acercó primero con Orlando Berrío, en un robo en la salida adversaria, aunque su centro finalmente fue interceptado por la defensa "aseguradora" (3').  Mientras tanto, Equidad respondió con un tiro libre de Cárdenas, que detuvo bien Franco Armani en su primera intervención (9').  El ex portero de Deportivo Merlo obtuvo la titularidad debido a una molestia en los aductores de Gastón Pezzuti, el habitual arquero verdolaga.

Armani, además, tuvo otras pequeñas intervenciones en el desarrollo del partido, casi siempre saliendo a agarrar pelotas aéreas, en las que se le vio sobrio; muy tranquilo.  Quizás, el único detalle para poner en consideración, fue que en un par de salidas fue anticipado por sus compañeros, lo que describió que todavía le falta un poco de confianza para pedir pelotas que deben ser "suyas", situación que se entiende por la poca participación en la nómina titular.  Hay que recordar que su primera actuación desde el inicio fue en el juego de vuelta contra Itagüí en la Copa Colombia: un reto para nada fácil y en el que finalmente tuvo un desempeño aceptable

Nacional recién encontró su primera opción clara de gol sobre el minuto 28, momento en el que Dorlan Pabón, tras realizar una diagonal desde la banda derecha, filtra un balón en el medio de la zaga rival dejando solo a Edwin Cardona, cuando todos esperaban su latigazo; allí, Carlos Bejarano actuó más rápido que Cardona, salió al cierre y pudo anular su remate.

Posterior a esa oportunidad, Nacional intentó sobre el costado izquierdo con la insolencia de Víctor Ibarbo, pero el 8 nacido en Tumaco era detenido con faltas o se perdía entre la pétrea vigilancia del "doble·cuatro" capitalino.  Y en esos minutos finales de la primera etapa, Nacional parecía tener mejores intenciones en la búsqueda del arco contrario, pero sucumbía al no encontrar espacios.

Roja, penal y un panorama sombrío
¿Espacios?...  De un córner que el verdolaga labró con cierta perseverancia -y aprovechar mal-, el que usufructuó bien la coyuntura -y cómo quedó configurada la defensa verde- fue Cárdenas, quien se posesionó del esférico y mandó el derechazo solitario a Carreño, y éste, con poca resistencia, burló a un indefenso Armani para encontrar el sendero del gol, pero cuando el disparo del ex Nueva Chicago se dirigía al portón sin cerrojo, llegó la mano de Cristian Correa para obstaculizar indebidamente el destino de la pelota y resignarse a la condena del juez Brayner Escobar: tarjeta roja y ejecución desde los doce pasos (42').

Un minuto más tarde, Carreño cambiaría penal por gol, en un remate que por poco es atajado por Armani.  De esta manera, Equidad encontraba un premio a su "Plan A": eficacia y oportunismo a la orden del día.  Porque, ¡ojo!, al onceno dirigido por el "Maestro" García no le sobró fútbol ni se le cayeron monedas del bolsillo, pero aprovechaba, eso sí, su oportunidad en un juego cerrado y sin muchas ideas.

Reacción positiva
Ya en el complemento, los primeros pasajes importantes fueron para la visita: derechazo de Santiago Arias que por poco se cuela en las redes verdolagas (52'); un minuto antes, Nacional había sufrido un par de contragolpes; y en el minuto 57, Leudo la tuvo solo para sentenciar la partida, pero desaprovechó.  La escuadra local, por su parte, se había acercado con un tiro libre de Pabón (54') y una pequeña asociación entre Ibarbo y Berrío (56'), que este último no supo desarrollar.

Y cuando se venía otro ataque visitante, un "rechazo·rebote" de Juan Carlos Mosquera convergió en una salida atípica, aunque rápida y venenosa de Nacional: el rebote, que recogió Berrío, describió su posterior carrera en un paisaje mal estructurado de la defensa adversaria -que había quedado en calzones con ese particular rechazo-, para así, desde fuera del área, desenchufar de derecha y marcar el empate casi impensado en el primer tiempo (59').

Muy buena definición de Berrío, que parecía encontrar dificultades cuando intentó enganchar a su defensor, pero se acomodó bien ante la circunstancia y pudo enviar su derechazo, imposible para Bejarano.  No obstante, Nacional encontraba el empate producto de la mezcla entre "una jugada muy extraña" y el brillo de una individualidad, aunque, para ser buenos y sinceros, así también se definen los partidos de fútbol.

Menos piezas, más espacios
Este mismo rigor, asimismo, sobresalió más tarde en la decisión del árbitro al expulsar a Carlos Rentería (63'), el ex Nacional que, deseoso de brillar frente a su anterior equipo, recibió la sanción inmerecida tras golpear en el hombro a Berrío, y no en el rostro como procedió el delantero verdolaga con su ejecución teatral.

Chispa diferente
Con la incorrecta amonestación, Equidad replegó sus unidades y Nacional empezó a rotar más y mejor el esférico.  Y en definitiva, el segundo gol verdolaga se gestó de esa manera: tras una serie de más de quince toques, sin mayores sobresaltos para el rival, el balón llegó a los pies de Pabón, y éste, enterado de la tesitura, cambió súbitamente los ritmos, encaró con toda desfachatez a la zaga contraria y facturó el estiletazo a tres dedos para voltear la pizarra (70').  ¡¡Golazo!!

Inmensidad en esa definición.  Pero el detalle diferente estuvo en ese cambio de velocidades, justo cuando el colectivo verdolaga empezaba a trasladar cansinamente la pelota, con un aire de conformismo que inmediatamente rechazó la parcial local con silbidos, y que terminó confluyendo en la soberbia resolución de Pabón, el ex 22 verde que ayer se vistió de "Súper Agente 88" y una vez más sacó a Nacional de contingencias.

Quemando todas las naves
Al momento vinieron las modificaciones (73'): por Equidad, Johnny Cano por Camilo Ayala y Jhersson Córdoba por Dager Palacios, mientras que en Nacional se iba el cumplidor Berrío para el ingreso de Jairo Palomino, con la intención de solventar necesidades en la contención de Daniel Arango.  Segundos después, más enroques: Iván Corredor por Leudo (77'), quien se hizo acreedor de una amarilla para "lavar sanciones" -completaba cinco amarillas, quemaba su castigo en la próxima fecha y empezaba "limpio" los cuadrangulares-; en el verdolaga entraba Marcos Mondaini en lugar de Pabón (79'), y después, el paciente David Córdoba -regresó al fútbol luego de más de un año lesionado- ingresaba por un destacado Cardona (86').

En esos últimos minutos, con Alexis quemando todos los cartuchos y con Equidad encima de las huestes verdolagas, llegó una genial anticipación de Juan Carlos Mosquera, quien se puso el traje de creador y envió el pase al vacío a Mondaini -en esa avenida ya no aparecía Ibarbo, visiblemente cansado-; el delantero, cerrando su ángulo debido a la salida intempestiva de Bejarano, logra burlar el marcaje del guardavallas y saca el disparo a puerta abandonada para sellar el marcador (92'): 3-1 concluyente y gran resolución del argentino.

¡Increíble lo que es el fútbol!  Nacional no tenía juego, no tenía lazos, tenía un hombre menos y remaba un 0-1 a contracorriente.  De la nada excavó, y sacó oro...  De un no·colectivo brillaron las individualidades.  Así es este Nacional.  Ya tiene acostumbrados a sus hinchas a que vean resultados positivos aun cuando se producen a través de un juego discreto, y tanto le ha alcanzado que tiene los mismos puntos que Tolima, la gran revelación futbolística de los últimos años en Colombia.  ¿Hasta cuándo le durará esta gasolina?

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, J.C. Mosquera, Mendoza y Delgado; Correa y Arango; Pabón (Mondaini, 79'), Cardona (Córdoba, 86') e Ibarbo; Berrío (Palomino, 72').
Equidad: Bejarano; Arias, Soto, Canchila y Rivas; Leudo (Corredor, 77'), Palacios (Córdoba, 72'), Ayala (Cano, 72') y Cárdenas; Carreño y Rentería.
Nacional ganó 3-1 con anotaciones de Berrío (59'), Pabón (70') y Mondaini (92'); Equidad comenzó ganando con gol de penal de Carreño (43').  Fueron expulsados Correa en Nacional (42'), y Rentería en Equidad (63').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha17finalizacin2010/IMAGEN/IMAGEN-8303760-2.png).