Un rival conocido

¿El goleador volverá a anotarle a su ex equipo?¹

Recuerdos de junio vienen volando...  La sensibilidad temporal cercana y el olor a revancha son las características del rival que se avecina, especial en todo caso, por el significado de las dos últimas estrellas.  Con este ánimo alrededor y la convicción de seguir consolidando al colectivo, Atlético Nacional enfrentará este miércoles a las 8:00 p.m. a Equidad, en el Atanasio Girardot, por la segunda fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" tendrá algunas variantes en su nómina titular.

A seguir mejorando
La memoria, fresca por la nitidez de lo ocurrido en la final del semestre anterior, no oculta para nada las sensaciones benignas que florecieron en torno al undécimo campeonato, y trae consigo condiciones que pueden afectar de manera positiva o negativa la mentalidad del grupo en este partido, ya sea por saber cómo enfrentar al adversario o por una confianza excesiva determinada por un evento que ya pasó.  'Sachi' Escobar, como guía y D.T. de este colectivo, sabrá cómo equilibrar los parámetros.

Por eso, en la previa, ya hay algunas modificaciones para afrontar con la mayor seriedad este compromiso: se prescinde de jugadores como Danny Aguilar y John Valencia, que no están en su mejor estado futbolístico, para dar paso a Freddy Hinestroza -quien resolvió su problema de doble documentación ayer y podrá jugar- y al "Viejo" Patiño, respectivamente.  El otro ausente en la titular respecto a la nómina de la primera jornada es Román Torres, quien está con la Selección de Panamá; su lugar será ocupado por Édgar Zapata.

Nacional necesita consolidarse en su sector defensivo, pero ya desde la primera fecha, por cuestiones de amistosos de las selecciones nacionales y otros temas, tiene inconvenientes para desarrollar una continuidad, por lo menos desde los nombres.  Ahora, la dupla central estará compuesta por Zapata y Stefan Medina, quienes jugaron juntos durante gran parte del campeonato pasado, así que se ahorra tiempo y trabajo en cuanto a lo que tiene que ver con movimientos tácticos.  El ex "azucarero", de todas formas, terminó en la titular del equipo en el semestre anterior y fue uno de los jugadores que levantó el trofeo de campeón.

En la defensa habrá otra variante: saldrá Aguilar de la nómina inicialista -de mal desempeño en los últimos encuentros- y entrará en su lugar Hinestroza, juvenil que arregló su problema de doble documentación -que le impedía ser inscrito y jugar-, ayer por la tarde, en las oficinas de la Dimayor.  Será un experimento más del equipo en la zona izquierda de la defensa, la plaza que más dolores de cabeza le ha dado al cuerpo técnico comandado por 'Sachi' Escobar, pues por ahí ya desfilaron, además de Aguilar, Jair Iglesias y Juan David Duque, sin que se haya fortalecido alguno en el puesto.  Ojalá, esta vez, la prueba resulte positiva y duradera.

En la zona de volantes, está claro que Valencia no está en su mejor momento y por eso no estará dentro de los once titulares -es más, ni siquiera está entre los 16 concentrados-.  Por otro lado, el canterano Sebastián Pérez, de sólo 18 años, toma la posta que ha dejado Jairo Palomino y parece ser el relevo natural del querido jugador que partió a tierras árabes.  De esta manera, Pérez queda como el referente de contención en el mediocampo, zona en la que estará acompañado de Daniel Torres y, ante Equidad, el "Viejo" Patiño.

Ahora, está claro que esa línea de 3 -Pérez, D. Torres y el "Viejo"- no es tal, pues tendrá al ex Cali adelantándose unos metros, para acompañar la salida de Edwin Cardona y Dorlan Pabón.  En todo caso, ante un rival como Equidad y como está constituido ahora Nacional -sin la precisión punzante e hiriente de los pases de Macnelly Torres-, el partido describe un panorama rocoso, difícil y cortante; habrá expectativas en cuanto a la generación de ideas, y allí tienen que sobresalir Pabón, Cardona e incluso Víctor Giraldo.  Equidad no se entregará fácilmente.

¿Cómo están físicamente los "Aseguradores"?
El aspecto físico...  Hacia ese lugar se señaló por la derrota -un tanto sorpresiva- del cuadro capitalino ante el Pereira, en Techo, teniendo en cuenta que los de Alexis García habían jugado hace tres días en Perú el duelo de vuelta en la serie frente a Juan Aurich, por la Copa Suramericana.  Por otro lado, el cuadro de Julio Avelino Comesaña no ganaba desde hace 24 fechas en condición de visitante -28 de febrero de 2010 ante Santa Fe-, pero logró superar el orden y la fiereza táctica del equipo "asegurador".

En siete días jugarán tres partidos...  El cuerpo técnico del conjunto bogotano tiene trabajo para que sus jugadores no sientan un posible cansancio, sin contar, por supuesto, con el desgaste mental que pueden sufrir ante Nacional, que los venció por penaltis en la final de hace menos de tres meses.  Claro está, este último detalle puede servir como estimulación para superar cualquier inconveniente físico; el ánimo de revancha debe estar latente.

Así, es posible que Equidad juegue en el Atanasio Girardot con algunas variantes: no dispondrá desde el inicio de elementos como Edward Zea, Marco Canchila, Edwin Rivas y Javier Araújo.  Lo concreto es que Roberto Polo, siempre de actuación destacada ante el "Verdolaga", será el único referente en el ataque.

Historial entre verdes
>  Desde el arribo de Equidad a la primera división del fútbol colombiano, el historial frente a Nacional se compone de la siguiente manera: de los 15 partidos jugados, el "Verdolaga" ganó 4, el "Asegurador" venció en 6 ocasiones y hubo 5 empates; Nacional anotó 14 goles y Equidad 16.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 18 de junio de 2011, por el partido de vuelta de la final del Apertura, en el Atanasio Girardot: ganó Nacional 2-1 en los 90 minutos y 4-1 en los tiros desde los doce pasos.
>  La última vez que Equidad sacó los tres puntos en el Atanasio Girardot fue el 14 de diciembre de 2008: el resultado favoreció al visitante por un escandaloso 1-4 en la sexta jornada -última- de los cuadrangulares semifinales de aquel Finalización.
>  "Ley del ex".  Carlos Rentería, goleador del primer semestre de 2011 con Nacional, también fue el artillero del Apertura 2010, pero con la casaca "aseguradora".  Rentería es el goleador de este duelo, con 4 anotaciones, marcando con ambos equipos.
>  Rentería, además, anotó en los dos juegos de la final ante Equidad -un gol cada partido- y ya marcó en el inicio de este torneo ante el Envigado.  ¡Que siga con esta racha!

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Medina, Zapata e Hinestroza; el "Viejo" Patiño, Pérez y D. Torres; Pabón y Cardona; Rentería.
Equidad: Bejarano; García, Mosquera, Soto y Arce; Leudo, Cano, Núñez, Palacios y Guazá; Polo.


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¹  Imagen de Radio Múnera Eastman (http://www.radiomunera.com/sitioconsolas/images/galimagenes/1108300828-1.jpg).

Entre tantos errores, saldo positivo

Pasó rápido la página de la sub-20 y ya festeja con el "Verdolaga".¹

En una presentación mezclada de contundencias y fallas defensivas, Atlético Nacional venció de visitante 1-3 al Envigado en el Atanasio Girardot, en la jornada inicial de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" no tuvo las mejores respuestas en su parte defensiva, pero supo maquillar estos errores con su tremendo potencial en sus hombres de ataque; en general, los debutantes verdes tuvieron una buena actuación y el resultado ayuda a una percepción positiva.

En Nacional se destacaba el regreso al arco de Gastón Pezzuti, puesto que había ocupado Franco Armani en los partidos de la Copa Colombia disputados después de la obtención del campeonato.  El número 32, quien además lleva la cinta de capitán, supo responder muy bien en momentos importantes del partido, consolidándose como el referente de mayor seguridad en el sector defensivo verde.  Por otro lado, se vio en la titular a Seastián Pérez, en lugar del "Viejo" Patiño.

El "Verdolaga" jugó más con la velocidad de sus atacantes en el primer tiempo, mientras que el Envigado se destacó por su posesión del balón, con Néider Morantes y el 'Chumi' Álvarez como sus máximos estandartes.  Por supuesto, la consigna envigadeña era buscar acción por los costados -sobre todo por la derecha- para generar centros y el cabezazo del "Camello" Serna.  También, cuando el cuadro naranja se desplegaba en territorio contrario, sorprendió en muchas ocasiones la aparición de Andrés Orozco, uno de sus defensores centrales.

Es indiscutible que el Envigado se apoderó de la pelota en el primer tiempo, y Nacional, pese a contar con tres hombres de marca en el medio, no supo cómo robarle el esférico a su oponente.  La magia de Morantes y el 'Chumi' Álvarez se hizo presente en esos primeros 45 minutos.  Sin embargo, el físico no les dio para hacer lo mismo en el complemento, y el Envigado cayó mucho en su dinámica; allí, Nacional empezó a tomar el protagonismo del partido.

En todo caso, lo que afectó terriblemente al Envigado es haber concedido tres errores en defensa, situaciones que Nacional cobró: los tres tantos "verdolagas" fueron por fallas en la salida del cuadro de Pedro Sarmiento, ratificando el poderío ofensivo que tiene la escuadra verde a la hora de acercarse a las redes contrarias.

Avisando de entrada
No habían empezado a acomodarse los dos equipos cuando al minuto 2, en la primera escena de peligro, una letal salida del cuadro local le otorga el balón a Dorlan Pabón, quien ve el espacio donde entra Edwin Cardona, le da el pase en soledad, y el juvenil entra sin marca y remata cruzado.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Aunque claro, hay que decir que el disparo pegó en un defensor, que se había abalanzado para evitar el remate de Cardona, cosa que ayudó a desequilibrar al portero naranja.

Con ese gol tan tempranero, Nacional se relajó.  El Envigado poco a poco se fue haciendo dueño de cada acción, buscando poner la pelota al piso y jugando con criterio.  Así llegó la primera llegada de peligro de los locales (7'): la defensa verde queda pagando con una buena habilitación de Morantes, quien pasa a un solitario "Camello" Serna, y cuando el 9 parecía tenerlo todo para definir, se encuentra en dos ocasiones con la brillante intervención de Pezzuti, que evitó la caída de su pórtico.

Un par de minutos después, llega un tiro libre desde la derecha -zona en la que atacó insistentemente el Envigado luego del tanto de Nacional-, el centro incomoda feo a la defensa verde, que ve cómo deja a Víctor Giraldo resistiendo ante la presencia de tres jugadores rivales, quienes no pueden definir.  La alerta ya estaba puesta.

Al minuto 14, sancionan una falta de Daniel Torres sobre el 'Chumi' Álvarez, cerca del área verde -sobre la zona de Giraldo-.  El tiro libre, obviamente, sería cobrado por Morantes, pero su remate bien rechazado por Pezzuti.  Enseguida, el Envigado fabricó otro tiro libre, esta vez frontal, y de nuevo sería Morantes el ejecutor de la jugada, con remate incluido que besó las redes verdes, pero se olvidaron que el tiro libre era indirecto.

Nacional, en ese momento, mostraba evidencias de no mostrarse cómodo con el planteamiento del Envigado, con Morantes y el 'Chumi' Álvarez como dupla generadora de ideas.  El jugo de naranja era amargo...  El equipo de 'Sachi' Escobar, no obstante, se pellizcó y pudo aumentar la diferencia al minuto 22, con una gran subida de Giraldo, que permitió un rebote, un pase al vacío, y la carrera de Pabón, solo frente a Carlos Barahona, para empezar a sentenciar esta historia, pero el 88 se demoro y permitió el lucimiento del arquero local.

En el minuto 25, el Envigado pudo marcar la paridad, ya merecida en ese momento, cuando Orozco y el "Camello" Serna quedaron en el área solos frente a Giraldo y Pezzuti; Orozco tocó a su compañero, pero el 9 no pudo definir.  Situación algo extraña por ser él uno de los mayores verdugos en la historia reciente del "Verdolaga".

Pero entre tantas opciones desperdiciadas, una tenía que concretar el "Camello"...  Al minuto 28, un pase de Morantes, quebrando la última línea visitante, deja mano a mano a Orozco -¡de nuevo en área "verdolaga"!- ante Pezzuti; el choque con el arquero permite un rebote que recoge el "Camello" Serna, quien de una la manda al arco, ante la mirada impotente de la zaga verde.  El 1-1 estaba cantado desde hace algunos minutos.

Tras el gol del empate, Nacional quedó confundido por algunos minutos, lapso en el que lo único rescatable del equipo fueron los disparos de Pabón desde fuera del área.  Y el 88 sería protagonista de una de las jugadas disctibles del encuentro (38'): el escurridizo jugador, solo, se va en busca del arco de Barahona, adelanta un poco el balón, y hay un pequeño choque entre el extremo derecho y el portero, lo que da lugar a la duda de si hubo penal o no.  El árbitro Fernando Camargo, de todas maneras, dejó seguir la jugada.

Al minuto 39, el caqueceño Torres comete una falta y recibe la tarjeta amarilla, síntoma de que algo no estaba funcionando bien en el mediocampo verde.  De hecho, la sensación era que algunos jugadores de Nacional no parecían estar en condiciones físicas óptimas, aunque hay excusa para eso por ser la primera fecha de la Liga.

Las últimas jugadas del primer tiempo dejaron más opciones para la escuadra de Sarmiento: primero, con un excelso tiro libre de Morantes, que pegó en el travesaño y por poco se cuela en el ángulo derecho de Pezzuti (41'); segundos después, en un enredo en el área mayor de Nacional, recibe de pecho el "Camello" Serna, quien dispara, pero el remate es rechazado por Román Torres, supuestamente con la mano, cuando el defensor se abalanzaba.  El central Camargo otra vez dejó seguir las acciones.

Claramente, Nacional se veía sin ideas, sin poder encontrar a Cardona y sin conectar al juvenil con Pabón o con Carlos Rentería.  No obstante, el goleador del Apertura tuvo una muy clara antes de irse al descanso, cuando fue habilitado por Pabón y se enfilaba solo hacia el arco de Barahona, pero se dejó ganar la posición por Farid Díaz, quien diluyó la posibilidad.

Cansada la dupla, Nacional aprovechó
Para el segundo tiempo, Nacional metía a Avilés Hurtado, en lugar de John Valencia.  El ex América se ubicó sobre el costado izquierdo, atrayendo la atención sobre esa zona, con la misión de realizar funciones similares cuando Víctor Ibarbo jugaba en esa posición.  En los primeros minutos del complemento se veía que el partido había bajado sus revoluciones, respecto de lo observado en la etapa inicial; incluso, Nacional parecía jugar más con la pelota al piso, mientras que el Envigado se configuraba a través de contragolpes.

Al minuto 58, Pabón tuvo otra posibilidad para adelantar a Nacional, pues avanzó unos 40 metros, sin marca alguna, pero no pudo resolver frente a Barahona, quien hasta ese instante le ganaba el duelo personal.  Segundos más tarde, habría un par de cambios: salía Cardona e ingresaba Diego Álvarez, mientras que en el cuadro naranja se iba el 'Chumi' Álvarez, sin más energías, y entraba el juvenil Juan Fernando Quintero, zurdo 10, de gran calidad, ya recuperado de su lesión.

Sin embargo, en otra salida desafortunada de la zaga anaranjada (63'), Pabón recoge la falla y se enfila por la derecha, con libertad, y allí marca el pase en paralelo para que aparezca Rentería por el centro, y sin ningún obstáculo, la meta para el 1-2.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  La vieja fórmula del Apertura volvía a dar frutos.

Luego del gol verde, entraría John Córdoba por Yulián Mejía en el Envigado, y poco tardó en hacerse notar...  Primero, con una entrada fuerte sobre el ex santafereño Torres -quien quedó tendido en la grama por algunos segundos- (67'); a continuación, en una bella jugada de Quintero, quien remató de zurda, Pezzuti deja un pequeño rebote, que dio para que llegara Córdoba en barredora, con el posterior enfado del portero argentino (69'); y más tarde, disparó con furia, pero su remate fue enviado al córner por Pezzuti (76').

En los siguientes minutos, ya era notable la inclinación ofensiva de Nacional sobre el pórtico de Barahona, proceso en el que D. Álvarez se hacía cada vez más presente.  La nómina envigadeña, afectada por una edad mayor (28,9 años), mostraba los efectos en una presión constante por parte de su rival (23), más joven y con vientos más frescos.  Quizás ésa sea la causa para determinar porqué el Envigado jugó más con la pelota al piso y Nacional con la velocidad de sus atacantes.

En el minuto 81, Hurtado fabricó una gran jugada sobre su sector: se deshizo de su marca, entró a la zona de candela y pasó a Rentería, que lo venía acompañando, pero el remate del 9 no fue el mejor.  Eso fue lo último que hizo el delantero en este encuentro, pues fue relevado por el "Viejo" Patiño.  En la jugada siguiente (85'), Hurtado siguió haciendo estragos sobre la izquierda, ante la "ausencia" del otro Hurtado -de Freddy-: esta vez, el de Timbiquí se coló entre tres, pero su centro a D. Álvarez fue muy largo.

El Envigado recién pudo encontrar una oportunidad en el minuto 86, cuándo no, con una pelota parada desde un costado...  El tiro libre lo cobró Morantes, la defensa "verdolaga", confundida como muchas veces pasó en ese tipo de jugadas, dejó solo a Orozco en plena área chica, con la posibilidad manifiesta para el Envigado de concretar el 2-2, pero el zaguero, sin las capacidades de definición de un atacante habitual, no resolvió de la mejor forma y su remate pegó en el travesaño.

Inmediatamente, luego de esa jugada, se arma el contraataque de Nacional (87'): con la corrida de D. Álvarez por la orilla izquierda, que llegó casi hasta el fondo, pero su pase a Pabón, quien esperaba solo en el área, es desviado por un defensa, y en el afán de recuperar la pelota, el ex Cali intenta robar de atrás y le sacan una amarilla.

El Envigado tuvo otra falta para aprovechar en el minuto 89.  Sin embargo, segundos después, con casi toda la infantería naranja en territorio verde, y conociendo de antemano las debilidades defensivas del visitante, Morantes elige pegarle al arco, remate débil que se fue sin peligro para los intereses de Nacional.

Por supuesto, en lo que quedaba de tiempo, con el Envigado totalmente jugado buscando el empate, una -otra- defectuosa salida de la defensa naranja, traba Hurtado, quien provoca el rebote y el posterior robo de D. Álvarez, que sin marca en los próximos 30 metros, se va en busca de su anotación, y la consigue luego de eludir a un Barahona desesperado.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  Se acababa la historia.  D. Álvarez tenía un debut feliz, y Nacional también festejaba: no ganaba en la primera fecha desde la Copa Mustang 2007-I, cuando le ganó 3-4 a Equidad, en la cancha de la Universidad Nacional de Bogotá.

Un duelo especial
Si bien es bueno empezar un torneo ganando, y marcando tres goles, Nacional tendrá que mejorar bastante en el aspecto defensivo.  El partido ante el Envigado bien pudo haber terminado en empate o derrota si los jugadores naranjas hubiesen empleado el HD, porque oportunidades claras tuvieron.

Pero tranquiliza, por otra parte, saber que el poderío ofensivo "verdolaga" continúa a niveles altos, con Rentería -en lo suyo-, Pabón -pese a que en un par de ocasiones no tomó la decisión más adecuada-, Cardona -desapareció luego de su anotación- y D. Álvarez -que luchó, tuvo sus opciones y al final fue recompensado con un gol en su debut-.

Sin embargo, habrá que pasar rápido la página, pues ya se tiene otro compromiso en pocos días: ante Equidad, el 31 de agosto, en un duelo particular por lo ocurrido en la final del certamen anterior.  El cuadro "asegurador" mantuvo a casi todos sus jugadores y ya empezó con pie derecho su participación en la Copa Suramericana, donde ya eliminó a Juan Aurich de Chiclayo.  Además, habrá que esperar cómo termina su duelo de este domingo contra el Pereira, en el estadio de Techo.

Formaciones
Envigado: Barahona; Hurtado, Orozco, Pérez y Díaz; Mosquera (Burbano, 83'), Angulo y Mejía (Córdoba, 66'); Morantes y el 'Chumi' Álvarez (Quintero, 59'); el "Camello" Serna.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia (Hurtado, 46'), D. Torres y Pérez; Pabón y Cardona (D. Álvarez, 59'); Rentería (el "Viejo" Patiño, 81').
El "Verdolaga" derrotó 1-3 al Envigado, con anotaciones de Edwin Cardona (2'), Carlos Rentería (63') y Diego Álvarez (90'+1), mientras que el "Camello" Serna (28') había concretado el 1-1 momentáneo.


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¹  Foto de Hernán Vanegas, para El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/BancoMedios/Imagenes/edwin-cardona-nacional-h-vanegas-620x250-27082011.jpg).

Una "naranja" para el regreso

Valencia y Morantes en un duelo que no permitirá licencias.¹

Comienza otro torneo...  Las expectativas están renovadas y las ganas por alcanzar un nuevo campeonato, por supuesto, no estarán ausentes.  Ya hace parte de la nostalgia aquel 18 de junio, tarde~noche en que se logró la undécima estrella; después de ese festejo, hubo mucho fútbol para ver, pero acá el interés apunta a un lado específico.  Todas las miradas se vuelcan de nuevo al torneo colombiano, lo que es nuestro, sea bueno, regular o malo.  Enajenados con este bello circo...

Con algún deseo de tomar revancha por lo sucedido un semestre atrás, Atlético Nacional enfrentará hoy como visitante en el Atanasio Girardot al Envigado, por la primera fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" tendrá en su arco a Gastón Pezzuti, el albañil que puso los últimos ladrillos para la consagración en el Apertura; la otra modificación podría estar en la aparición de Sebastián Pérez como titular, en lugar del "Viejo" Patiño.

Altas y bajas...
La base continúa, aun cuando hayan partido elementos de gran valor: Jairo Palomino para Al Ahli de Arabia Saudita; Yovanny Arrechea para Changchun Yatai de China; Víctor Ibarbo para Genoa de Italia; Macnelly Torres para San Luis de México; Jossimar Mosquera para Independiente Rivadavia de Argentina; Camilo Piedrahita al Rionegro; Jair Iglesias para el Cali; Camilo García para Deportivo Merlo de Argentina; y Stevenson Santana para Once Caldas.

Y llegaron al equipo: Jonathan Álvarez y Diego Álvarez del Cali; Daniel Torres de Santa Fe; Avilés Hurtado de América; y un juvenil de las divisiones inferiores como Santiago Cardona, quien estuvo jugando en Alianza Petrolera.

Pero, sin dudas, lo de Andrés "Manga" Escobar fue la novela del verano del fútbol nacional: con capítulos que ya describían al habilidoso jugador como nuevo pilar "verdolaga", y otros episodios en los que el juvenil "azucarero" continuaba con el conjunto de Jorge Cruz.  La situación, por el momento, se enfrió.

Por otro lado, como uno de los hechos importantes, el tema de Freddy Hinestroza y Andrés Rentería, según un medio conocido en la capital antioqueña, se ha complicado a tal punto que no sólo no podrán jugar con Nacional sino que tampoco lo pueden hacer en Colombia, por un problema de doble documentación.

Habrá que esperar cuántas fechas se demoran los nuevos refuerzos en adaptarse a lo que 'Sachi' Escobar pretende, aunque los objetivos están más que claros: lograr el título de la Copa Colombia, que vendría con el cupo a la Copa Suramericana del año entrante, y ganar de nuevo la Liga.  Lo importante es que se mantenga la actitud, que llevó al cuadro verde a consagrarse en el Apertura, pero, claramente, hay que trabajar y corregir en la zona defensiva. 

Espinita a sacar
En la fecha de arranque del Apertura, que fue el primer partido oficial del "Verdolaga" al comando de 'Sachi' Escobar en su segunda etapa, Nacional cayó de local 2-3 ante el Envigado, hecho que sembró algunas dudas en la comunidad verde...

Por eso, esta oportunidad resulta una especie de revancha para el campeón colombiano, con el aliciente particular de que se juega en el Atanasio Girardot, con toda la gente apoyando de manera incondicional, pese al registro oficial de visitante por parte del cuadro verde.

La única duda de 'Sachi' Escobar está en si pone al "Viejo" Patiño desde el pitazo inicial, lugar que podría ocupar el canterano Pérez.  Esto sería algo sensato pues se sabe que el "Viejo" no está para jugar los 90 minutos y que podría rendir más entrando como alternativa en el segundo tiempo.

Pero para hacer más lógica la congregación, el partido ante los naranjas será especial por el regreso de Pezzuti al arco verde, tomando el lugar que ocupó Franco Armani en estos dos meses post·estrella 11; además, es obvio afirmar que la hinchada estará pendiente de la presentación del caqueceño Torres y la posibilidad de que jueguen algunos minutos Avilés Hurtado y Diego Álvarez.

Y claro, llama un poco la atención el cambio de centrales respecto a la dupla que tuvo Nacional en la final ante Equidad: Stefan Medina y Román Torres como titulares, en las plazas de Édgar Zapata y Estefen Barrientos.  Habrá que ver cómo se acomodan los que jugarán hoy como titulares, conociendo de antemano que el panameño estuvo mucho tiempo con su Selección en la Copa de Oro, mientras que Medina estuvo en los microciclos del combinado sub-20. 

La banda de Morantes y el "Camello"
No hay duda de que es una dupla que se ha consolidado con la camiseta zapote.  Néider Morantes y Jorge Horacio el "Camello" Serna son los referentes de este Envigado, equipo que en el Apertura tuvo la osadia y el fútbol para entrar al top·8 y mostrar destellos de buen juego.  Evidentemente, como tiene jugadores experimentados, con cierta calidad y en un equipo libre de presiones, será un colectivo que no estará exento de inyectar morfina en los contrarios.

Lo claro y concreto de este duelo antioqueño está en cómo Nacional podrá evitar el riesgo de los centros de Morantes con el posterior cabezazo del "Camello" Serna, proceso condistintos jugadores que ha causado mucho daño en la retaguardia "verdolaga".  Así mismo, se hace indispensable el corte de circuitos entre el doblete creativo naranja -Morantes y el 'Chumi' Álvarez-.  Si Nacional juega con tres hombres de contención, la misión se hará más difícil para la dupla de Pedro Sarmiento, pero si 'Sachi' Escobar pone solamente a John Valencia y a Daniel Torres, la tarea adquiere un mayor nivel de dificultad.

Eso seguramente planteará Sarmiento para esta confrontación: dejando al triplete Morantes-'Chumi' Álvarez-"Camello" Serna como armas de ataque, mientras que los otros elementos se utilizarán en funciones defensivas.  La advertencia, también, estará por el lado de Danny Aguilar ante las probables subidas de Freddy Hurtado, lateral derecho del cuadro naranja; ya se sabe que Aguilar deja espacios en defensa y los rivales pueden comprometer.  Habrá que esperar que ese escenario no se construya. 

Los duelos históricos
>  El historial indica que jugaron 57 veces: 25 ganó Nacional, 15 el Envigado y hubo 17 empates; 78 goles marcó el "Verdolaga" y 57 el cuadro anaranjado.
>  Se mantiene entre los hinchas verdes varios recuerdos de poca gracia protagonizados por la escuadra envigadeña, equipo que históricamente se hizo respetar en el "clásico joven" de Antioquia.
>  Como dato curioso, la primera vez que Nacional fue visitante del Envigado en el Atanasio ocurrió en el primer semestre de 2005, cuando al "Verdolaga" lo dirigía 'Sachi' Escobar.  2-4 finalizó el compromiso, con la victoria del lado verde.  Pero para agrandar más la anécdota, ese partido también se disputó un sábado...
>  La última vez que Envigado y Nacional se enfrentaron fue el 6 de febrero de 2011: los naranjas ganaron 2-3 de visitantes.
>  La última vez que Nacional como visitante le ganó al Envigado fue el sábado 31 de octubre de 2009, juego que se disputó en el Atanasio Girardot y que ganó 1-2 el conjunto verde.
>  Racha para cortar: el "Verdolaga" lleva una serie de ocho debuts sin poder quedarse con la victoria.  La última reseña positiva se remonta al inicio de la Copa Mustang 2007-I, juego que Nacional ganó 3-4 ante Equidad, en la cancha de la Universidad Nacional, en Bogotá. 

Formaciones
Envigado: Barahona; Hurtado, Orozco, Pérez y Díaz; Mosquera, Angulo y Mejía; Morantes y el 'Chumi' Álvarez; el "Camello" Serna.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, D. Torres y Pérez; Cardona y Pabón; Rentería.


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¹  Imagen de Golgolgol (http://colombia.golgolgol.net/servlet/ShowImage.php?idFile=104041&contentIndex=2&boundWidth=565&boundHeight=424&fill=0).

La última cabeza

Fútbol sintético y naturaleza creativa ausente en la lluviosa noche bumanguesa.¹

En la reanudación de la Copa Colombia 2011, por la ida de los cuartos de final, Atlético Nacional empató 1-1 ante Real Santander en la ciudad de Bucaramanga.  Por el conjunto "verdolaga" anotó Carlos Rentería, mientras que Stiwar García, en la última jugada, le dio el empate al cuadro albo.

Nacional tenía la victoria prácticamente en sus manos, después de haber aguantado los embates de su entusiasta oponente, pero tuvo otros obstáculos: la grama sintética del Alfonso López, de una textura diferente al césped habitual de las demás canchas colombianas, que además, tuvo una mezcla particular con la lluvia, que apareció con más intensidad sobre el segundo tiempo.  Por otra parte, no se conocía mucho sobre el rival, que finalmente sorprendió por su despliegue físico.

Lo que sí era conocido, y durante todo el semestre anterior, fueron las fallas defensivas en el equipo de 'Sachi' Escobar.  Real Santander atacó con peligro sobre la banda de Danny Aguilar, creando incomodidades con las salidas del lateral derecho albo, Freddy Suárez, y el lado izquierdo, que no fue muy atacado en todo el partido, fue el lugar donde se gestó el gol de los albos: ese tanto llega de un centro desde el costado derecho y el cabezazo solitario del jugador rival.  Ejecución que muchas veces padeció Nacional en el Apertura.

Realmente, sin miedo...
Desde los primeros minutos del partido, Real Santander dejó ver más sus intenciones y salió a presionar desde arriba al cuadro "verdolaga", sobre todo obligando a que los jugadores visitantes se fueran a las bandas, para tener menos espacios para maniobrar.  Por supuesto, la idea era que los laterales verdes despejaran o rifaran la pelota, cosa que sucedió en la mayoría de ocasiones.

Cuando el conjunto local tenía la pelota, trató de utilizar más el carril derecho, encontrando algunas posibilidades.  Pero cuando atacaban por el centro, lo hacían de manera vertiginosa y con buena técnica en la fabricación de la jugada, situación que sorprendía.

El equipo de Johan Meza intentó con el pelotazo al vacío en el minuto 2, pero no trascendió por la buena salida de Franco Armani.  Cinco minutos después, se genera un "toma y dame" picante: primero con un tiro libre del cuadro local, acción que se diluye, que Nacional recupera, saliendo de manera muy rápida, con el pase en profundo de Edwin Cardona a Dorlan Pabón, pero que el 88 no puede definir a la salida de Blademir Gómez.  Mucha adrenalina en el comienzo de esta serie...

La escuadra santandereana respondería al minuto 10, con un fuerte remate de Sergio Romero, que se estrellaría con violencia en el travesaño.  Parecía en esos momentos que ésa era la única vía para acercarse al gol, porque también lo intentaron desde fuera Pabón, Cardona y Edinson Villalba, sin mucha fortuna.

No había que ser muy perceptivo para notar que Nacional no se sentía muy cómodo con el tapete verde del Alfonso López.  Eso quizás confluyó en el siguiente error defensivo (20'): en una jugada que se desliza hasta atrás, recibe Stefan Medina; el defensor, no obstante, se hace un nudo y pierde la pelota, desprotegiendo la guarida visitante; allí, roba Aníbal Mosquera, quien ante un Armani solo, saca un disparo potente, pero desviado.  Dejaba pasar la oportunidad el cuadro blanco.

En los siguientes minutos, desapareció la creación y no hubo claridad para llegar al arco contrario.  Pero al minuto 33, Nacional agregó un pequeño desvío en el guión: salida de Aguilar, pase que recibe el "Viejo" Patiño, quien hace un bello sombrero, pierde la pelota pero el rechazo defectuoso le rebota en las piernas y la redonda le cae a Pabón, y éste, aprovechando la posición, manda el pase entre líneas a Carlos Rentería, quien entra solo y define.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  El portero albo poco pudo hacer ante el remate del 9 verde.

Posteriormente, los escasos avances terminaban en tiros de esquina, que se ejecutaban sin estrategias previas... hasta que Real Santander pareció seguir una tendencia sobre el cierre del primer capítulo: centro cerrado y al primer palo.  Nacional, en tanto, trataba de salir con Pabón, recostado sobre el lado izquierdo, y tratando de fusionar la jugada con cardona.

Los minutos finales fueron de Real Santander.  Ya cuando se bajaba el telón, Óscar Álvarez remata desde unos 30 metros pero responde bien Armani, tirando al córner.  La jugada se dio de la siguiente manera: empezó sobre la derecha, lugar donde dejó huecos Aguilar, Nacional hizo una línea defensiva al retroceder, y por eso, Suárez dio el pase al medio y no salió alguien del verde a tapar rápido el remate.

Enseguida, fue Villalba quien desde la banda hizo la diagonal al centro, eludiendo dos defensas verdes y sacando el remate que tapó bien Armani (44').  Real Santander estaba más cerca en los últimos minutos del primer tiempo.  Intentó una vez más, desde fuera, con Sergio Luna, tiro que apenas salió por arriba (45').  La última de la primera etapa (46'), se dio con el remate de Pabón, tiro libre que chocó contra la barrera.

Testimonios de lluvia
En el inicio del complemento, al igual que en los 45 primeros minutos, la agresión fue del local, que salió con ganas de emparejar el compromiso.  Nacional, sin embargo, tuvo una opción clarísima para aumentar la diferencia (47'): de un saque de banda por el costado derecho, Cardona se desprende de la marca y envía el centro paralelo, encuentra a Rentería, pero el 9, solo, tuvo la mira desviada y la manda afuera.

La acción de mayor riesgo se vivió al minuto 49, ya que el juego se suspendió unos minutos por un choque de cabezas entre Aguilar y Villalba, jugada que terminó sacando de la cancha al jugador albo -incluso se retiraría del estadio en una ambulancia-.  Con ambos jugadores fuera, Real Santander casi aprovecha la coyuntura y encuentra el empate, y se dice esto porque la jugada empezó en la zona de Aguilar, quien se encontraba momentáneamente afuera, lugar donde hubo un espacio enorme y donde el cuadro local creó peligro.

Nacional tuvo otra oportunidad clara en el minuto 56, cuando roban un balón en la salida de la defensa blanca, quedan tres jugadores verdes contra dos del local, con la pelota en los pies de Cardona, quien luego de avanzar de forma cansina quiso disparar, pero fue anulado por el cierre oportuno de la defensa santandereana.  Tras esa jugada, Villalba se retiraría de la cancha y le daría paso a Stiwar García, canterano "verdolaga" por canterano "verdolaga".  Segundos más tarde, por esa acción dilapidada, sale Cardona del terreno de juego y entra Avilés Hurtado.

En los siguientes quince minutos, se volvió a la intrascendencia y la falta de claridad para llegar a la portería contraria.  En un par de jugadas, se reveló que el arquero blanco no es muy técnico con el balón en los pies, aunque sí respondía con las manos, tras un disparo fuerte de Pabón, desde unos 30 metros.

Ante la pobreza en la iluminación del cuadro de 'Sachi' Escobar, el técnico metió a la cancha a Diego Álvarez, retirando a Rentería (70').  El ex Medellín no pudo hacer mucho en los minutos que jugó.  Nacional no generaba mucho peligro, pero el combinado local tampoco, pese a que este último frecuentaba más la guarida de Armani en los minutos finales.

En definitiva, cuando Nacional parecía meterse los tres puntos al costal, llegó una falta peligrosa sobre el costado derecho del área verde (92').  El remate en el tiro libre pega en la barrera, pero el jugador albo recupera, centra pasado, Armani no logra despejar y llega García para conectar de cabeza, casi sobre la línea.  Dolía una vez más cómo Nacional otorga ventajas en situaciones de esta naturaleza, pero en ésta fue terrible, ya que se dio, literalmente, en la última jugada del partido.  El cenizo cielo bumangués lloraba...

La esperada revancha
El 7 de septiembre, en el Atanasio Girardot, se dará la definición de la serie entre "Verdolagas" y albos.  El ganador de este cruce se enfrentará ante el vencedor del duelo boyacense, entre Patriotas y Boyacá Chicó.  Nacional espera mejorar lo hecho en la edición de 2009, cuando avanzó hasta semifinales, instancia en la que fue eliminado por penales frente a Santa Fe.  En esta ocasión, si sale campeón, tiene la oportunidad de presentarse en 2012 a la Copa Libertadores y a la Copa Suramericana; es el objetivo.

Formaciones
Real Santander: Gómez; Suárez, Múnera, Palacios y Pulgarín; Álvarez, Luna, Mosquera y Villalba (García, 56'); Romero y Ríos (Herrera, 64').
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, D. Torres y el "Viejo" Patiño (S. Cardona, 90'); E. Cardona (Hurtado, 57') y Pabón; Rentería (D. Álvarez, 70').
El "Verdolaga" empató 1-1 ante Real Santander en Bucaramanga.  El gol verde fue marcado por Carlos Rentería, al minuto 33, mientras que Stiwar García anotó el empate al minuto 90'+3.  Edinson Villalba tuvo que ser retirado del estadio en una ambulancia, al sufrir un fuerte golpe en la cabeza.


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¹  Imagen de Vanguardia Liberal (http://www.vanguardia.com/sites/default/files/imagecache/Noticia_600x400/galerias/2011/08/24/gal_f1108240005.jpg).

De regreso a las canchas

Real Santander, prueba inicial del segundo semestre.¹

Luego de más de un mes de inactividad futbolística, vuelve la Copa Colombia 2011 con el inicio de los cruces de los cuartos de final: Atlético Nacional jugará ante Real Santander de visitante, en el estadio Alfonso López de Bucaramanga, este miércoles a las 8:00 p.m.  Hay que recordar que en la serie de octavos, el conjunto "verdolaga" eliminó al Huila, ganándole los dos partidos, mientras que el cuadro blanco superó con sorpresa al Itagüí, por tiros penales.

Eliminar los excesos de confianza
Es el primer juego oficial de Nacional en el segundo semestre de 2011.  El equipo de 'Sachi' Escobar, que entró a la pretemporada el 5 de agosto, tiene claras intenciones de quedarse también con el título de la Copa Colombia, y por eso tendrá en el Alfonso López la titular que ha venido utilizando en la competencia.

En estos 18 días de trabajo, el cuadro verde ha jugado algunos amistosos, empezando a aceitar la maquinaria para las competencias a afrontar.  El miércoles pasado, Nacional tuvo el honor de inaugurar el sistema de iluminación del Politécnico Jaime Isaza Cadavid.  Se jugaron dos partidos, de 50 minutos cada uno: en el primero, actuaron los suplentes, ante un conjunto de la institución universitaria, y el choque terminó empatado a cero; después, la titular "verdolaga" ganó 1-0 a Alianza Petrolera, con gol de Carlos Rentería.

Un par de días más tarde, Nacional presentó la nómina de manera oficial en el amistoso ante Millonarios, en el Atanasio Girardot.  Si bien el ambiente climático/futbolero no fue el mejor, ya que llovió intensamente y el horario del partido fue un viernes por la noche, con poco menos de diez mil personas en las graderías, la hinchada tuvo la oportunidad de ver otra vez al equipo, en un duelo de carácter especial.  Finalmente, el partido terminó 0-0, con charcos que impidieron una mejor actuación de ambos conjuntos, y con un Nelson Ramos de notable presencia.

Y ha llegado la hora de afrontar los partidos de verdad, los que suman, los que clasifican...  Para el viaje a Bucaramanga, que se realizó a las tres de la tarde, Nacional ha resuelto un par de inquietudes: uno, el de la molestia en el aductor de Daniel Torres, quien se ha recuperado; y dos, de la ausencia de Jonathan Álvarez, por el pequeño problema que sufrió en el tobillo en el encuentro ante los albiazules.  De los cuatro refuerzos, entonces, el único que será titular con la casaca "verdolaga" es el ex santafereño Torres.

Nacional llegó a esta instancia tras eliminar en octavos de final al Huila: primero con un 3-2 de local -en Itagüí- y luego, en el Plazas Alcid, con otra victoria verde, pero esta vez por 0-1.  Una serie donde la gran figura fue Dorlan Pabón, autor de tres de las anotaciones del "Verdolaga".

Nada que perder
El rival será Real Santander, dirigido por el charaleño Johan Alonso Meza, equipo que está ubicado actualmente en la novena casilla del Torneo Postobón 2011-II, con seis puntos en cinco partidos jugados.  La escuadra alba, que empató 0-0 de local el domingo pasado frente a Autónoma, pondrá lo mejor de su nómina, con Edinson Villalba como carta visible del conjunto de Floridablanca.  No hay que olvidar que Villalba estuvo hace algunos años en Nacional, lo que hace esta serie muy especial para este jugador.

El cuadro de Meza, que había empezado la competición acumulando un punto en sus tres primeras salidas, corrigió las fallas sobre la marcha, ganando cuatro juegos de manera consecutiva, para acomodarse en su grupo.  Al final, selló su clasificación con 17 puntos, que le bastó para entrar como uno de los mejores terceros a la siguiente instancia.

En octavos de final, con gran sorpresa se deshizo del Itagüí.  El caso es que había perdido en el juego de ida -de local- 0-2 ante las "Águilas doradas" y parecía que esa serie ya estaba definida.  Sin embargo, con mucho amor propio, el conjunto santandereano aniquiló cualquier lógica y venció 1-3 en Ditaires -el tercer gol, de John García, fue al minuto 92-, lo que permitió la definición por penales, donde finalmente obtuvo el tiquete.  Con este drama clasificó Real Santander.

Y si ya dio ese golpe, de proporciones menores, la escuadra blanca querrá dar ahora el salto de calidad venciendo al actual campeón de la Liga, a un Nacional que llegará a la grama sintética del Alfonso López con todo el favoritismo.  Eso tendrá que manejarlo 'Sachi' Escobar: no dejar que cuestiones mentales como una supuesta superioridad sin haberse puesto en juego la pelota, afecte a la plantilla "verdolaga".  En todo caso, Nacional ya ha sufrido percances de ese tipo en ediciones anteriores de este mismo certamen.  Cuidado...

"Verdolagas" y blancos en números
>  Será el primer enfrentamiento oficial entre ambos conjuntos.
>  Nacional lleva cinco partidos sin perder, con cuatro victorias y un empate.  La última derrota fue ante el Medellín: aquel nefasto 5-1 del 27 de junio.
>  En sus seis partidos como local e la Copa Colombia 2011, Real Santander siempre recibió goles.  No gana en esa condición desde el 1 de junio, cuando derrotó 3-1 al Cúcuta.

Formaciones
Real Santander: Gómez; Suárez, Múnera, Palacios y Pulgarín; Álvarez, Luna, Mosquera, Villalba y Salcedo; Ríos.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; el "Viejo" Patiño, D. Torres y Valencia; Pabón y Cardona; Rentería.


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¹  Imagen de Liga Postobón (http://static.ligapostobon.com.co/sites/default/files/imagenes/Equipo_Nacional_2011-9_1311287664.jpg).