Qué dolor y qué pena...

'Sachi' Escobar y su gesto de pena con la afición.¹

Adiós a la ilusión de defender la corona...  ¿Qué más puede uno esperar si en los últimos partidos, en los que se tenía que mostrar el temple, no se lograron los triunfos?  Por eso, Atlético Nacional perdió por 1-0 ante el Itagüí en la cancha de Ditaires y quedó eliminado en esta Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" ahora cambia de objetivos y se enfila hacia una buena preparación de cara a la Copa Libertadores del próximo año.

"El síndrome del campeón" como eufemismo de la pobreza futbolística
La realidad de Nacional en este Torneo Finalización se resume a simple vista en las incapacidades individuales y colectivas del equipo y también en la falta de respuestas en las decisiones tácticas de 'Sachi' Escobar.  No obstante, no deja de ser curioso que un equipo que llegó al liderato en algún momento del certamen se haya visto tan afectado por algunos problemas y que hayan empeñado la meta de ingreso a la zona de clasificados.

Está claro que el cáncer "verdolaga" se originó en algún momento de octubre, donde hubo hechos que marcaron este presente del equipo: en ese mes, Nacional quedó eliminado de la Copa Colombia ante Chicó -por penales en el Atanasio Girardot-; el mismo rival, Chicó, fue el encargado de aguar la fiesta del Día del Hincha Verde; y se encajó una derrota ante el Cali que estremeció la atmósfera interna -con las fuertes declaraciones de 'Sachi' Escobar-...  Allí ya hay varios puntos de quiebre para pensar cómo se fue degradando el andar del conjunto verde.

Si, como hinchas sanos, se remite a lo estrictamente futbolístico, cualquiera se podrá dar cuenta de que a este Nacional se le podía atacar, y mucho, por sus inconstancias -o errores graves- en su sector defensivo, hecho que ya estaba instalado incluso desde el semestre anterior, cuando el equipo alcanzó la undécima estrella, pero que en esos momentos se maquillaba muy bien por la gran respuesta que tenían los verdes en el frente de ataque.

Por supuesto, en el inicio de este semestre se siguió observando eso: la defensa continuaba exhibiendo fallas, pero el ataque "verdolaga" respondía, y bien.  Pero en octubre se dio ese punto de quiebre, ¿por qué?  Debería uno pensar en que todo apunta a la falta de Dorlan Pabón: el mejor jugador de Nacional estuvo concentrado con la Selección Colombia y no estuvo mucho con la escuadra verde.  Sin Pabón, este Nacional no tiene picante.  Y sin el 88, el conjunto verde pierde mucho en ataque; y si sepierde mucho en ataque, se desnudan y se pueden ver todas las fallas que el equipo tiene en la zona defensiva.  Y de ahí viene la racha de partidos sin ganar...

No obstante, da la sensación de que el bajo nivel en lo estrictamente futbolístico tiene su origen en hechos extrafutbolísticos como, por ejemplo, las complicaciones en el vestuario post·partido ante el Cali.  Siempre quedó la inquietud de saber cómo reaccionaría el grupo ante las muy fuertes declaraciones de 'Sachi' Escobar, que no apuntaban a nombres especiales, pero que todos sabían hacia dónde se dirigía el agua sucia.  Ahí se terminó de partir la relación con algunos jugadores.

Entonces, a esa derrota que dejó consecuencias graves, se sumó la caída ante Millonarios en el Atanasio, cosa que no sucedía desde julio de 1996, es decir, ¡hace más de 15 años!  Esto, claramente, dejó otra división evidente: el del técnico con cierto sector de la hinchada.  Por eso, se hace muy extraño que un equipo que estuvo en la cumbre de este torneo, se haya venido abajo como se vino en las últimas ocho jornadas, teniendo en cuenta que la décima fecha, en el clásico paisa ante el Medellín, Nacional jugó bien y ganó por 0-2.  ¿Tanto puede cambiar un equipo en dos meses?, ¿o es que lo que parecía tener una fortaleza en realidad se sumía en una fragilidad invisible?

En todo caso, tantas concesiones ha dado este torneo de bajo nivel que hasta la última fecha Nacional pudo ingresar a los play·offs si se quedaba con los tres puntos, pero no lo hizo.  Perdió.  Y no sorprendió, para nada.  Y no lo hizo porque el equipo evidenció los mismos errores de este 2011: un centro desde el costado y el jugador rival que gana de cabeza para marcar un gol, que en este caso fue suficiente para enebrar otra derrota verde, y de paso la eliminación.  La situación es más penosa si se tiene en cuenta que Nacional jugó con un hombre más.

Nacional "quiso" pero no pudo
El partido comenzó con un guión de tonos "verdolagas".  Apenas pitó el juez Henry Varón, el 'Prono' Velásquez contuvo un mano a mano.  El cuadro "industrial" contestó rápido, con un tiro libre de David Córdoba, pero ahora era franco Armani el que se lucía (2').  Lionard Pajoy también lo intentó, pero el arco verde seguía sin fisuras (3').  Después, Nacional arremetió con Avilés Hurtado (3') y un tiro libre de Dorlan Pabón, aunque sin éxito (12').

Promediando los quince minutos, el partido se metió en una zona de disputas, en donde el árbitro tuvo que sacar varias tarjetas amarillas: a Édgar Zapata, por parte de Nacional, y a Anderson Zapata y Lionard Pajoy, por parte de las "Águilas doradas".  En esa falta de A. Zapata, el tiro libre fue cobrado por Pabón, pero todavía nocalibraba bien su remate.  Hurtado, por su parte, también seguía intentándolo, pero sin dirección en sus tiros.

Las constantes apariciones de Pabón y del 'Prono' Velásquez hizo que se gestara un buen duelo entre las dos figuras del partido.  En el Itagüí, el que lo intentaba con mayor asiduidad era Pajoy (32'), aunque Armani resolvía bien los avances del equipo local.

En el minuto 38, el cuadro itagüiseño tuvo su mejor opción para abrir el marcador, mediante zapatazo de Mauricio Gómez, que se estrelló en el palo.  en todo caso, la primera etapa terminaría con la síntesis de lo que se describió en esos 45 minutos: el remate de Pabón y la contención oportuna del 'Prono' Velásquez (43'), que impedía a su ex equipo que consiguiera la clasificación.

Con uno menos, el Itagüí buscó por arriba y ganó
El segundo tiempo tiempo empezaba con más de los mismos ingredientes: Pabón generando peligro con un tiro libre y el 'Prono' Velásquez erigiéndose como la figura del encuentro (48').  En otro tiro libre, dos minutos más tarde, Pajoy sería el ejecutor, pero sin consecuencias graves para el combinado verde.

El primer cambio para el Itagüí llegó al minuto 52, con la salida de Gómez y el ingreso de Cléider Alzate.  De inmediato, Sebastián Pérez, como ocurrió en los últimos partidos, lo intentó de media distancia, sin riesgos para la portería del conjunto de Álvaro de Jesús Gómez.  Más tarde, el que probó desde afuera fue otro canterano verde, pero vestido de dorado: Daniel Arango (54').  Sin embargo, estuvo mucho más cerca de poner en ventaja Diego Álvarez a Nacional, pero desperidició una de las posibilidades más claras del partido.

'Sachi' Escobar también movería su sistema (61'), viendo cómo poco a poco se estaban yendo las ilusiones de clasificar: entraría Jonathan Álvarez por Hurtado.  Y la respuesta verde vino enseguida: D. Álvarez y Pabón tuvieron sendas ocasiones de perforar la valla de 'Prono' Velásquez, pero el arquero dorado volvió a imponer su estampa en ambas opciones.

Un cambio más haría el Itagüí (63'): saldría Edwards Jiménez, que volvía luego de su lesión en el rostro -por eso jugó con una máscara protectora-, e ingresaría Yessi Mena.  A continuación vendrían dos acciones para resaltar en el compacto: primero, el remate de Pajoy que pega en el palo (66') y al instante la tarjeta roja para Arango por reclamar de manera airada una sanción arbitral, aunque su reclamo parecía ser justo porque no hubo falta.

Para acabar de rematar, el Itagüí, con un jugador menos, tuvo la capacidad de irse en ventaja aprovechando los crasos errores en defensa de su adversario: la jugada la inició Córdoba, quien abrió para Carlos Arboleda, a la derecha, éste armó el espacio para enviar el centro, nadie marcó a Pajoy, que llegaba, y el delantero sentenció de cabeza y abajo, donde les duele a los arqueros (70').  La misma fórmula de ataque les sirvió a todos los rivales de Nacional...

A partir de ahí, Nacional fue a buscar la remontada con más desespero que con orden, pero sus buenas intenciones terminaron naufragando, pese a tener un elemento más en el terreno de juego.  Los disparos de media distancia abundaron, Pabón lo intentó una y otra vez, y el 'Prono' Velásquez anuló cada acto de peligro.  Así se despedía Nacional del torneo, dejando una impresión de impotencia, de no poder levantarse de un tropezón, de generar una sensación de cosas que no se han resuelto del todo en el clima interno...  Hay tanto para indagar, desmenuzar y analizar.  ¿Esta eliminación se la llevará el viento?

La demanda que no prosperó
Luego de la derrota ante el Quindío en Armenia, Nacional había demandado el partido por una intervención indebida por parte del "Pecoso" Castro, quien estaba sancionado y no podía dirigir a su equipo desde el banco.  Con las imágenes de la transmisión por televisión, el cuadro "verdolaga" argumenta que el técnico "cafetero" intervino en el partido desde el espacio de la tribuna en el que se encontraba, y como estaba sancionado, dicho acto indebido le permitiría apoderarse de los puntos en disputa.

Ése fue el primer capítulo de la novela de final de temporada, pues a falta de buen juego por parte del equipo, se recurrió a este tipo de recursos para intentar alcanzar una clasificación supremamente embolatada.  El veredicto, en primera instancia, de la Comisión Disciplinaria, fue negativo para los intereses verdes.

Posteriormente, Nacional acudió al recurso de reposición, aunque de nuevo la respuesta fue un "no" tajante.  Entonces, al conjunto verde sólo le quedaba la instancia de apelación, recurso que presentó junto con un video de un aficionado "verdolaga", que estuvo presente en la ciudad de Armenia en el partido de la discordia, pero Nacional siguió sin recibir los tres puntos, aunque con una diferencia para subrayar: finalmente sí le quitaron los puntos al Quindío, pero no se los dieron a Nacional, en un acto extraño ya que en otras oportunidades el equipo demandante que se había favorecido con el fallo siempre se había quedado con los puntos de determinado partido.  En este caso, Nacional también perdió el semestre...

La Copa Libertadores
El viernes por la tarde se realizó el sorteo de la Copa Libertadores 2012 en la sede de la Conmebol, en Paraguay, y ya ha quedado definido que Nacional integrará el grupo 8, donde está también Universidad de Chile, quizás el mejor equipo de Suramérica en este momento.  El resto de la zona todavía no está resuelta: uno de los cupos se dirimirá entre Peñarol y Caracas, mientras que se espera el cierre del torneo argentino para conocer el nombre de su representante en este grupo.

Formaciones
Itagüí: 'Prono' Velásquez; Arboleda, López, Correa y Raguá; Arango, Gómez (Alzate, 52'), A. Zapata y Córdoba (Restrepo, 78'); Jiménez (Mena, 63') y Pajoy.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, E. Zapata y Polo (Rodríguez, 71'); Pérez y D. Torres; Pabón, D. Álvarez y Hurtado (J. Álvarez, 61'); Rentería.
El "Verdolaga" perdió por 1-0 ante el Itagüí con solitario gol de Lionard Pajoy (70').  Fue expulsado Daniel Arango al minuto 77.  Con este resultado, Nacional no pudo clasificar a los play·offs.


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La última esperanza

Nacional luchará por la clasificación, y claro, tendrá que ganar.¹

La hora señalada ha llegado...  La última oportunidad, el último cartucho, el último tren para instalarse en el grupo selecto de los ocho clasificados lo tendrá Atlético Nacional este domingo a las 3:30 p.m. cuando se enfrente al Itagüí en la cancha de Ditaires, por la decimoctava y última fecha del "Todos contra todos" de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" está obligado a ganar y esperar que el Quindío, Santa Fe y el Cali no triunfen.  Hoy se sabrá qué pasa.

"Ganar o morir"...
Es claro que Nacional llegó a esta situación por los malos resultados  de los últimos dos meses, tiempo en el que jugó siete partidos y sólo tuvo un triunfo -ante el Tolima-.  Por supuesto que el "Verdolaga" tuvo estos resultados por jugar mal: la defensa continuó exhibiendo errores, sobre todo en el juego aéreo -mal endémico de este 2011-, el mediocampo sufrió, al igual que la dupla de centrales, cambios repetitivos, que no lograron consolidar a los titulares eventuales, y también se contagió del mal el ataque, que antes no tenía estos baches y se encargaba de sacar adelante al equipo.

Lo último para Nacional, luego de ese triunfo-espejismo ante el "Vinotinto y Oro", fue una derrota por 2-1 frente al Quindío en Armenia, y el empate a dos goles ante el Pereira, en el Atanasio.  Primero cedió esa diferencia importante ante el cuadro 'cuyabro', porque a ese partido llegaban con los mismos puntos, y luego no pudo pasar del empate ante un Pereira que será huésped de la segunda división en la próxima temporada.  Ahora se mide ante el clasificado Itagüí.

El conjunto de 'Sachi' Escobar tendrá algunas variantes en este compromiso de vida o muerte: como lateral izquierdo jugará Boris Polo, en lugar de Juan David Duque; en el mediocampo entrará como inicialista Daniel Torres, quien vuelve luego de aquella expulsión en el juego ante Millonarios; y arriba estará presente Carlos Rentería, pues ocupará la plaza que deja Jonathan Álvarez, lo que indica que Diego Álvarez juegue algunos metros retrasados.

Quiere sacarse la espina
Cualquiera podría pensar que el Itagüí, ya tranquilo por estar clasificado, con 27 puntos, y haberse salvado del descenso directo y la promoción, seguramente jugaría este partido sin algunos de sus titulares para no exponer innecesariamente a sanciones o lesiones a sus jugadores más importantes.  Ésa sería su primera necesidad, aunque eso no quiere decir que no juegue con todo este encuentro, pero lo hará a su manera y jugando un poco con las obligaciones de su adversario.

Así, el equipo de Álvaro de Jesús Gómez podrá contar con David Córdoba -ex jugador verde-, Lionard Pajoy y el 'Prono' Velásquez -otro que integró las filas verdes en el pasado-.  Para Córdoba será un partido especial, pues no pudo estar en el juego del semestre pasado, cuando el Itagüí era el que necesitaba ganar y Nacional estaba ya dentro de los ocho.  Ahora, la situación se ha invertido y querrá llevar a su equipo a facturar la revancha.  Será entonces juez del "Verdolaga".

Registros muy recientes, duelos importantes
>  El historial en la primera división sólo tiene un enfrentamiento, el que precisamente sostuvieron en la última fecha de la fase regular del Apertura, partido que se llevó Nacional por 3-1 y que además eliminó a su rival.
>  En la Copa, el acumulado tiene más números, pero todos se acuerdan del duelo que ambos tuvieron en los cuartos de final de la competición en 2010, cuando cada uno ganó un juego por cuatro goles de diferencia y la serie se definió por penales, vía por la que clasificaron las "Águilas doradas".  En esa ocasión también el técnico "industrial" era Gómez.
>  Nacional, para clasificar, tiene que ganar y esperar a que por lo menos dos de los equipos entre el Quindío, Santa Fe y el Cali no triunfen -en el caso de los albirrojos, que pierdan-, y al mismo tiempo, que los que están con 22 puntos, al igual que el "Verdolaga" -el Tolima, el Medellín y América- no venzan con una diferencia abultada como para superarlo en la diferencia de goles.  Pero lo primero es lo primero: y es ganar sí o sí en la cancha del Metropolitano de Ditaires.

Formaciones
Itagüí: 'Prono' Velásquez; Arboleda, Correa, López y Raguá; Restrepo, Zapata, Alzate y Aguirre; Córdoba; Pajoy.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Zapata y Polo; Pérez y D. Torres; Pabón, D. Álvarez y Hurtado; Rentería.


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Preocupados y casi eliminados

El reflejo del sentir de la hinchada "verdolaga" se puede notar en la cara de 'Sachi' Escobar.¹

Y se apagan las esperanzas...  La clasificación quedó muy embolatada luego de que en la noche del miércoles Atlético Nacional empatara 2-2 de local ante el Pereira.  El conjunto "verdolaga" tuvo un primer tiempo en el que supo aprovechar los errores de la defensa 'matecaña', pero Nacional también los tuvo, como siempre, pues dejó escapar puntos valiosos en el juego aéreo.  Ahora, el equipo de 'Sachi' Escobar no depende de sí mismo pues tiene que ganar y esperar a que se den varios resultados.

La presión es cada vez mayor
Tras el triunfo ante el Tolima hace una semana, Nacional había viajado a Armenia con las ilusiones de clasificación renovadas, pero en medio del contexto lluvioso, el cuadro entusiasta del "Pecoso" Castro le dio un sopapo a la cara del conjunto verde y le dejó en una posición difícil: ganar los dos partidos que restaban y no depender de otros resultados.  Primero, en la noche del miércoles, el rival era el descendido pero complicado de visitante Pereira, que a pesar de no ganar mucho tampoco dejaba muchas derrotas en el camino.

Para afrontar este partido, 'Sachi' Escobar siguió con la hoja de ruta de los últimos compromisos: se la jugó con Franco Armani -en sustitución de Gastón Pezzuti- y Daniel Santa -quien reemplazó a Daniel Torres-.  Así mismo, Carlos Rentería, el goleador del equipo -y del torneo- en la campaña inmediatamente anterior, se ha visto relegado al banco de suplentes por Diego Álvarez.

Lo cierto de los últimos dos meses para Nacional, es que el equipo no ha jugado bien y se ha visto envuelto en los mismos errores defensivos que le han costado puntos importantes.  Además, el poderío en el ataque ha disminuido de manera notable, lo que se ha reflejado en la racha de varias fechas sin victorias.  También, es un poco inocente por parte de los hinchas creer que se van a dar triunfos así porque sí...  La eliminación no sorprende pero en el fútbol colombiano cualquier cosa puede pasar.

Reverdeció en el primer tiempo
Nacional salió con intenciones evidentes de querer acercarse al triunfo.  En los primeros minutos sumaba aproximaciones, un tiro de Dorlan Pabón y un par de córners que anunciaban riesgos sobre la portería de Robinson Zapata.  Al minuto 5, Román Torres, como en otros compromisos, llegó hasta el área contraria, conectó de cabeza y por poco pone arriba al conjunto "verdolaga".  El Pereira se acercó en el minuto 7 con un tiro libre de 'Totono' Grisales, sin problemas para Armani.

El cuadro verde se fue adelante en la pizarra gracias a un furibundo disparo de Pabón, por fuera del área, que no logró detener Zapata (9').  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  La defensa pereirana no hizo el cierre al 88 y éste tuvo el espacio y los permisos necesarios para sacar su potente remate.

Con el gol, Nacional siguió acercándose a los predios 'matecañas' mientras que desde el banco verde llegaban órdenes de jugar a ras de piso, tocando.  Atrás, la zaga de Nacional afrontaba el encuentro sin complicaciones, anticipando bien a los atacantes adversarios.  Al minuto 14, otra buena jugada "verdolaga": D. Álvarez a Víctor Giraldo, éste centra rastrero, recoge de nuevo el ex Cali, quien pivotea a Avilés Hurtado, pero éste no puede sacar un buen remate.

La intensidad de Nacional hacía poner nervisos a los jugadores de la visita: así John Viáfara se ganó la amarilla (18').  El 'Matecaña', de todos modos, llegó con riesgo con un buen tiro de Julián Barahona, que Armani sacó al córner (19').  Y tuvo una más con Germán Cano, al minuto 25, pero otra vez se lucía Armani atajando.

El "Verdolaga" pudo aumentar las diferencias en el minuto 27: la acción empieza entre Pabón y Hurtado, que juegan en corto, el ex América centra y D. Álvarez, solo, se pierde cabeza el gol de la tranquilidad para su equipo.  El palo decía que no a las aspiraciones verdes...  Un par de minutos más tarde, Armani vuelve a estar cara a cara con Cano, aunque la jugada esta vez se va por fuera del área, lugar en donde el portero argentino alcanza a enviar al tiro de esquina, pero pareció despejar el balón con la mano.

Al minuto 32, un rechazo largo de Édgar Zapata se convirtió en pase, pues Pabón la recogió, avanzó unos metros pero remató muy desviado.  Nacional se acercaba bastante a la portería rival pero no concretaba esas oportunidades, y el Pereira cobró eso: de inmediato (33'), Arlinton Murillo entra a zona de peligro y es derribado por Armani, quien no pudo controlar su deslizamiento por causa de la cancha lisa.  Penal para el cuadro risaraldense.  El tiro desde los doce pasos tuvo dos capítulos: ambos cobros los ejecutó Barahona y los metió, aunque el primer acto se repitió por invasión de área.

Nacional, que en muchas ocasiones levanta el pie del acelerador cuando va en ventaja, volvió a la carga ahora con una buena jugada de Hurtado, que supo aguantar la marca, acomodarse y rematar de derecha (35').  La pelota apenas se fue desviada; se salvó el Pereira.  Segundos más tarde, un error garrafal de la defensa pereirana -yerro inmenso de Óscar Murillo- deja completamente solo a D. Álvarez frente a Zapata y no hace más que ponerla a un lado del portero visitante.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  Los verdes se recuperarían rápido y estaban de nuevo arriba en el marcador.

Y no admitía concesiones.  Nacional buscó el tercero con un gran pase de Pabón, quebrando la última línea del Pereira, adonde llegó Jonathan Álvarez, pero se resbaló en su recorrido y no pudo disparar.  En el minuto 40, A. Murillo recibe a la entrada del área, no lo marcan, se da media vuelta y saca un disparo sin complicaciones para Armani.  Enseguida, un charco salvó a Nacional: la defensa verde había quedado mal parada en un pase al vacío, pero la pelota transitó por un pozo y detuvo su marcha, y también la posibilidad manifiesta del cuadro 'matecaña'.

Las acciones finales mostraron a un R. Torres seguro controlando las arremetidas de Cano y, también, asociaciones en corto entre Pabón, D. Álvarez y Hurtado, que hacían más difícil la tarea defensiva de sus rivales.  En definitiva, Nacional mostró destellos de buen fútbol en la primera parte y aprovechó con contundencia las fallas de la defensa pereirana.

Otra falla por arriba y sin reacción
Previo al inicio de la segunda mitad, los dos equipos hicieron modificaciones: en Nacional, salía J. Álvarez y entraba Edwin Cardona, en tanto que en el Pereira se iba José Izquierdo e ingresaba Mario Jaramillo.

Sin contar dos minutos en el reloj, Pabón ya acechaba el pórtico de Zapata, con un disparo sin mucha dirección, y repitió poco después, pero su puntería no mejoraba, quizás afectado por el tirón que sintió en el final del primer tiempo.  Así mismo, el Pereira también se aproximaba con remates aislados, como con Viáfara (52').  Y la visita empezó a molestar más el campo adversario: al minuto 57, Cano desperdició una oportunidad clara de emparejar la pizarra.

En el minuto 60, Cardona fabrica una falta y gana un tiro libre peligroso, que se encarga de cobrar, pero sin mucha definición.  Nacional, sin embargo, ante el acoso del Pereira, se vio en dificultades ante un cobro de costado, ocasionado por el panameño Torres, a quien amonestaron por la falta.  Del tiro libre, cobrado por 'Totono' Grisales, se originó el cabezazo de Martín Aguirre, sobre el primer palo, y el empate que heló el entusiasmo de los asistentes en el Atanasio Girardot.

La situación provocó otro cambio en los verdes (69'): salía Hurtado y entraba Rentería, para sumar gente en el frente de ataque.  El juego se poblaba en los últimos minutos de remates que hacían elevar las figuras de los arqueros, primero Zapata (71'), luego Armani (76'), en su duelo personal con Cano, y otra vez Zapata, ahogando el grito de gol "verdolaga" con un disparo en tiro libre de Pabón (77').

La insistencia de la ofensiva verde motivó a 'Kiko' Barrios a efectuar un cambio: ingresaba Andrés Felipe Arroyave, y se iba A. Murillo (79').  Entre tanto, Zapata seguía agigantando su molde de figura, pues detuvo por duplicado sendos disparos de las huestes verdes.  Así, con poco tiempo por jugar, ambos equipos quemaron sus últimos cartuchos: John Valencia tendría minutos de juego al sustituir a Santa (84'), mientras que en el Pereira entraba Danny Cano por Hernán Darío Pulgarín (86').

Nacional quería y no podía, y veía cómo el Pereira se hacía cada vez más fuerte no por sus propias capacidades defensivas sino por la impotencia y el desconocimiento verde de llegar con claridad hasta el arco contrario.

Queda sólo rezar...
El empate fue un veneno para ambos; felices sus rivales directos que vieron cómo entre Nacional y el Pereira se hicieron daño: el 'Matecaña' quedó prácticamente eliminado, pues sólo espera una conjunción milagrosa de cinco resultados, más obviamente su propia victoria, para acceder a los play·offs, mientras que Nacional, pese a esta igualdad con mucho sabor a derrota, aún conserva opciones de clasificación siempre y cuando gane y el Cali, el Quindío y Santa Fe no triunfen.  Muy difícil, pero no impsoible; casos excepcionales se han visto.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, E. Zapata y Duque; Pérez y Santa (Valencia, 84'); Pabón, J. Álvarez (Cardona, 46') y Hurtado (Rentería, 69'); D. Álvarez.
Pereira: R. Zapata; Machado, Aguirre, O. Murillo y Pulgarín (D. Cano, 86'); Barahona, Viáfara, 'Totono' Grisales y A. Murillo (Arroyave, 79'); Izquierdo (Jaramillo, 46') y G. Cano.
El "Verdolaga" empató 2-2 ante el Pereira en el Atanasio Girardot, con goles de Dorlan Pabón (9') y Diego Álvarez (36'), mientras que el 'Matecaña' anotó por intermedio de Julián Barahona (34', de penal) y Martín Aguirre (64').


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Partido del todo o nada

El último duelo dejó estas reacciones; hoy, Nacional necesita lo mismo.¹

Y llegó la hora señalada, porque no hay más plazos para regatear la clasificación a las rondas finales.  Hoy, Atlético Nacional enfrentará en el Atanasio Girardot al Pereira, por la decimoséptima fecha de la Liga Postobón 2011-II, y buscará ganar porque no le queda de otra.  El conjunto "verdolaga" confirmó la misma nómina que empleó en la derrota el domingo pasado ante el cuadro 'cuyabro'; 'Sachi' Escobar se juega la vida en este torneo con los mismos once: es triunfar esta noche o quedar eliminados.

Desde hoy defiende su corona
Nacional viene de caer en un partido clave con vista a la clasificación de los play·offs: sucedió en Armenia, el domingo anterior, cuando el Quindío venció por 2-1.  El partido revestía gran importancia porque los dos equipos llegaban a ese compromiso con la misma cantidad de puntos (21).  Ahora, con esa derrota, al "Verdolaga" sólo le queda una opción para tratar de ingresar a las rondas decisivas: ganar los dos partidos que le restan, el primero esta noche de local ante el Pereira, y el domingo de visitante ante el Itagüí.  Cualquier otra combinación de resultados no servirá para el objetivo.

'Sachi' Escobar ha decidido utilizar la misma nómina que jugó ante el Quindío, es decir, con Franco Armani en la valla en lugar de Gastón Pezzuti, quien no llega al 100% de sus condiciones para esta noche, y con Daniel Santa en el mediocampo en reemplazo del habitual Daniel Torres.  Adelante, el referente sigue siendo Diego Álvarez, mientras que Carlos Rentería continúa en el banco de los suplentes.

El cuadro verde está obligado a salir hoy a buscar el triunfo, como lo hizo hace una semana ante el Tolima, en el que reflejó una actitud propia de los equipos que quieren salir campeones; esta noche, no debe ser distinto.

'Matecaña' por la hazaña
El Pereira, ya con el conocimiento desde hace algunas fechas de su trayecto a la segunda división, juega ahora sólo para tratar de ingresar al grupo de clasificados.  Sin embargo, en este momento acumula 20 puntos y, al igual que Nacional, tiene la obligación de ganar sus dos juegos para intentar clasificarse.  No tiene otra alternativa que salir también a buscar el resultado, por lo que cualquier aficionado supondría que éste puede ser un partido abierto.

El cuadro pereirano arriba al Atanasio Girardot con nombres llenos de experiencia: el arquero Robinson Zapata, Elkin Murillo -ex jugador "verdolaga"- y John Viáfara, entre otros.  No obstante, la defensa verde deberá estar atento a las intervenciones de Germán Ezequiel Cano, carta de ataque del conjunto 'matecaña' y uno de los goleadores de este torneo.  El equipo de Alfredo Araújo tiene números muy aceptables como visitante, en tanto que Nacional es uno de los peores locales del torneo.

Duelo de vida o muerte
>  El historial abarca un total de 194 enfrentamientos: 79 ganó Nacional, 51 el Pereira y hubo 64 empates; 314 goles marcó el "Verdolaga" y 244 el 'Matecaña'.
>  En condición de local, Nacional recibió a su rival de esta noche en 95 ocasiones: 52 veces ganó el local, 16 el visitante y hubo 27 empates; 185 tantos anotaron los verde y 105 los pereiranos.
>  El último partido que los enfrentó tuvo lugar el 14 de mayo de 2011, en Cartago, cuando Nacional triunfó por 0-2 con goles de Carlos Rentería (23' y 60').  En el cuadro local fue expulsado Hernán Pulgarín  (81') y Carlos Villagra desperdició un penal (87').
>  El último enfrentamiento con localía "verdolaga" fue el 1 de mayo de 2010, cuando Nacional ganó por 3-2, con anotaciones de Ezequiel Maggiolo (4'), Orlando Berrío (27') y Víctor Ibarbo (41'); el Pereira anotaron Johny Acosta (13') y Fabián Cuéllar (53').
>  La última victoria del 'Matecaña' como visitante de los verdes fue el 28 de septiembre de 2008, cuando la visita se llevó los tres puntos con la solitaria anotación de Leonardo Medina (30').

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Zapata y Duque; Pérez y Santa; Pabón, J. Álvarez y Hurtado; D. Álvarez.
Pereira: Zapata; Machado, Aguirre, O. Murillo y González; Viáfara, Castillo, Barahona y E. Murillo; Cano y Izquierdo.


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¹  Imagen de archivo (https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgQLCztin9NWawSaZgG8tv9W-AIbMVmSekUoUa1wMwRoyhGvlImblYwGrBYTx3__P9uDinJ_Ep7M8AdeHTTym3ZLUhlxo2kuaI7RWRWW6hSWxgecILCk1pdbhTLBOZn9ueYejsO/s1600/Pereira-Nacional.jpg).

Un café pasado de agua

La lucha de ambos equipos en la cancha y por un cupo en los play·offs.¹

En un partido sin gran claridad ofensiva y con errores fatales, Atlético Nacional perdió por 2-1 ante el Quindío en el estadio Centenario.  El conjunto "verdolaga" volvió a tener fallas en el juego aéreo defensivo que costaron el primer gol del cuadro local, y la derrota también apunta a una decisión arbitral equivocada por parte del central Hernando Buitrago, quien sancionó un penal que no fue.  Esta caída deja a Nacional con la obligación de ganar los dos juegos que restan para poder clasificarse.

Partido clave para ambos
El equipo de 'Sachi' Escobar arribaba a la cancha del Centenario tras haber logrado un triunfo valioso entre semana ante el Tolima, por 3-2, exhibiendo un juego y una actitud ofensiva que correspondió al Nacional de hasta hace poco, lo que indicaba que iría con todo a la ciudad de Armenia para acomodarse en la tabla de posiciones.  Eso sí, había que analizar la respuesta física del equipo, pues ante el "Vinotinto y Oro", con lluvia mediante, se hizo un esfuerzo descomunal.

La única variante sensible respecto al partido del jueves fue el de Gastón Pezzuti, con molestias en sus aductores.  También, Daniel Santa sería titular, en reemplazo de Daniel Torres.  Carlos Rentería continuaría en el banco de suplentes mientras que Diego Álvarez sería el referente del ataque "verdolaga".

El Quindío, por su parte, volvería a integrar a la titularidad a Hamilton Ricard, quien no estuvo en la caída por 3-0 en el "clásico cafetero" ante el Pereira.  Al veterano delantero lo acompañarían en la función ofensiva Aldair Murillo y John Valoy.  En todo caso, para el conjunto "cafetero" ésta era una situación de vida o muerte, pues si no conseguía los tres puntos se despediría prácticamente de clasificar a las rondas finales del torneo.

Luchando contra el estado del campo
Los primeros arranques del encuentro mostraron a un Quindío acechando cerca del arco de Franco Armani, tanto que consiguió dos tiros de esquina (2').  Era notable, así mismo, el pobre estado de la cancha luego de las intensas lluvias que han azotado al país.

Nacional fabricó una posibilidad con Avilés Hurtado, avanzando por el centro del campo y soltando un remate de derecha, aunque muy desviado (4'); ésa sería una constante del cuadro verde a lo largo del partido, obteniendo casi las mismas respuestas.  De todas maneras, los charcos por toda la cancha involucraban a Nacional en eso, en tirar desde fuera aprovechando la pelota lisa y cualquier descuido del portero.

Al minuto 9, el Quindío tuvo su primera opción de tiro libre por los costados: fue por la derecha, en la zona de Juan David Duque, pero el envío fue recogido por Armani, que agarró el balón sin inconvenientes.  Duque y Hurtado seguirían intentando remates de media distancia, sin fortuna (12' y 14').  El cuadro 'cuyabro', en cambio, buscaba centros desde la izquierda para mandarlos al segundo palo, con Ricard apostado sobre ese sector.

El "Verdolaga" tuvo una interesante opción al minuto 17, con un zurdazo de Jonathan Álvarez que fue interceptado por la zaga quindiana; hubo dos córners para los verdes, sin lograr mayor peligro.  Más tarde, cerca del área "cafetera", D. Álvarez quiso enganchar para acomodarse con su derecha, pero le quitaron la pelota.  Las acciones se desarrollaban en predios locales.

No obstante, el equipo del "Pecoso" Castro se despertó y enebró una serie de oportunidades de gran riesgo sobre el pórtico de Armani (23'): primero, con un tiro potente de Carlos Robles, a la entrada del área, que se estrelló en el travesaño; acto seguido, se produjo un centro desde la derecha, que por poco capitaliza de cabeza Aldair Murillo de no ser por la gran atajada de Armani; y por último, Ricard sacó una chilena de la galera que de nuevo contó con la buena intervención del portero argentino.

Para no darle un impulso al entusiasta onceno quindiano, Nacional replicó con un cabezazo de D. Álvarez, previo tiro de esquina de Dorlan Pabón, que tuvo la fantástica estirada de Alejandro Otero, que voló e impidió la apertura del marcador para el conjunto visitante (24').  Y las emociones no pararon, pues segundos después, cuando el Quindío enfilaba otro ataque, Ricard pierde la pelota y en su afán de recuperarla, provoca una falta y se arrodilla ante el juez Hernando Buitrago, en modo de protesta; por supuesto, el gesto fue castigado por el juez con una tarjeta amarilla.

En el minuto 28, otra vez se erige Armani como una de las figuras del partido, pues vuela sobre su palo derecho para detener el violento disparo de A. Murillo, quien había sacado su tiro desde la medialuna.  Los últimos minutos de emoción, sin embargo, no tapaban el juego de lucha y de lanzarse al suelo.  Si por abajo no se podía, por arriba era la vía... consigna del conjunto local.

Los tres minutos de terror...
Y en esa búsqueda persistente por la vía aérea, los 'Cuyabros' encontraron el primer gol (31'): la jugada se generó por la izquierda, con Fabio Rodríguez, que sin marca mandó el centro y encontró la cabeza de Valoy, quien conectó con potencia y dejó sin chances a Armani, pese a su estirada.  Otra vez le hacían un gol por arriba a Nacional.  Pero la pesadilla apenas empezaba...

Sin poder reaccionar, el cuadro verde tuvo la mala fortuna de verse ante otra situación complicada apenas sacó de la mitad de la cancha: el Quindío envió una pelota al área de Armani, a ella fueron ricard y Román Torres, que terminó por rozarlo apenas en la espalda al delantero, pero este último se fue de bruces al piso, imagen que interpretó Buitrago como tiro desde el punto penal (32').  Esto produjo la protesta de algunos jugadores verdes, entre ellos Armani, quien fue amonestado.  Lo claro es que Ricard cambió el penal por gol y dejaba a su equipo con un 2-0 arriba, algo sorpresivo por el corto lapso entre las dos jugadas de gol.

Los "Verdolagas" tratarían de levantarse con un tiro libre desde la izquierda (36'), pero el envío muy desviado de Pabón pareció indicar un remate del 88.  Un minuto después, Hurtado mandó un centro rastrero, con veneno, que la defensa "cafetera" saca al córner con algunas afugias.  De inmediato (38'), J. Álvarez, contra la raya del fondo, logra encontrar el mínimo espacioy enviar el "pase de la muerte", aunque no tuvo receptor; la jugada terminó con un tiro desviado de Hurtado.

El panorama del partido estaba claro: Nacional iba al ataque buscando acortar la diferencia, en tanto que el Quindío aprovechaba los espacios en defensa que dejaba su adversario.  Al minuto 40, con la línea defensiva de Nacional adelantada hasta la mitad del campo, una pelota al vacío para Holmes García es sancionado con fuera de lugar cuando no había y se iba solo al arco de Armani.

Nacional también la tuvo con Sebastián Pérez (42'), en el área chica, tras rematar de cabeza -muy desviado- un centro de Giraldo.  Ya en los segundos de adición (45'+1), Duque ve la amarilla por botar el balón al piso con algo de rabia, lo que determinó la acción del juez Buitrago, aunque no había hecho falta el lateral.  Enseguida, con Víctor Giraldo adelantado, los 'Cuyabros' aprovechan este espacio con García, pie a mano con Armani, que ganó el duelo; Nacional se salvaba del tercero quindiano, y así se terminaba el primer tiempo, con un juego trabado y sin mucha claridad para el cuadro "verdolaga".

Enderezar un rumbo complicado
Para el segundo tiempo, 'Sachi' Escobar manda al terreno de juego a Edwin Cardona y saca a Hurtado.  Sin embargo, el que arreció en los primeros segundos fue el Quindío, lo que obligó a Armani a seguir constituyéndose en la figura del match (46').  Nacional respondió con un centro de Pabón desde la derecha; córner.  Lo que se vería a continuación fue una serie de rebotes sin destino, con mala entrega de la pelota por parte de los dos equipos.

El Quindío, al minuto 50, tuvo otra gran chance de seguir ampliando las distancias, con un centro desde la derecha de García, que encontró a un Ricard que cabeceó pero halló la respuesta sensacional de Armani, salvando un tiro de quemarropa.  Nacional sólo podía acercarse con algún peligro a través de tiros libres desde los costados, pero terminaba por ser inofensivo.

En el minuto 57, el "Verdolaga" se aproximó a la puerta de Otero, pero no contó con alguien dispuesto a sacar el remate: los jugadores verdes, muy cerca del área chica, se pasaron la pelota entre sí y el que terminó tirando fue J. Álvarez, apenas por fuera del arco "cafetero".  En la jugada siguiente, Pabón mete un pase al vacío para Cardona, pero éste es interceptado por la defensa quindiana.

Nacional no encontraba asociaciones entre sus elementos, por eso 'Sachi' Escobar saca a J. Álvarez y mete a Rentería, para poder generar mayor presencia en el área rival (64').  Posterior al cambio, el cuadro verde tuvo dos remates de media distancia: uno muy suave (65'), de Pabón, y otro que llevaba fuego (66'), de Cardona, tras toque de pívot de Rentería, que le terminó quemando las manos con su remate al arquero local.  Cardona lo intentó una vez más, al minuto 71, pero en esta ocasión se fue muy desviado.

Al minuto 73, Nacional encuentra el gol del descuento: la jugada se origina por la derecha, con Giraldo adelantado, éste encuentra a Cardona y le pasa el balón, el 8 verde, a su vez, pasa a D. Álvarez que ya entraba al área, y éste, con potente derechazo, bate a Otero para acortar la diferencia.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Nacional inclinaría la cancha desde este mismo instante hasta el final del encuentro.

Así, Pabón lo intentaría de media distancia, de nuevo, pero como en todo el partido, su remate desde 35 metros no fue sinónimo de peligro para las huestes "cafeteras" (77').  Ya con un Nacional jugado, Valoy encuentra espacios por derecha para avanzar y mandar un centro, pero se pasó en la potencia (79').

El panorama estaba claro para el "Pecoso" Castro, por eso realiza dos modificaciones para refrescar sus elementos de ataque (80'): salen García y A. Murillo e ingresan el joven Kevin Benítez y Pablo Salinas.  Segundos más tarde, otra vez Valoy gana por derecha, se mete en el área y apenas siente el roce defensivo se deja caer, pero la escena no la compra Buitrago, que lo amonesta por la acción.

Pérez tendría una posibilidad de remate al minuto 86, pero al acomodarse para su disparo, se resbala y termina enviando un tiro muy suave.  Mientras tanto, el Quindío recogía tarjetas amarillas, en el caso de Otero (88'), por demora.  El "Pecoso" Castro, para seguir con la idea de dejar pasar el tiempo, hace la tercera modificación, sacando a Hilton Murillo y metiendo a Óscar Paz (90'+1).  Al instante, el Quindío pudo finiquitar de una vez por todas el partido, con avance de Benítez, quien no prefirió el disparo sino el pase a Salinas, pero no distribuyó de manera acertada.

La última del compromiso tuvo triangulaciones con Cardona como gestor, la pelota le quedó a D. Álvarez para el remate de zurda, pero el delantero enganchó un par de veces, perdió tiempo valioso y así le interceptaron el remate.  El caso es que el Quindío tuvo la suficiente contundencia en ese terrible lapso para los verdes, y claro, contando con la decisión arbitral incorrecta de Buitrago, en el penal a favor del conjunto "cafetero".

Semana que aclarará el panorama
Lo que le resta a Nacional son dos fechas, seis puntos, estando en este momento con 21 unidades y a dos del séptimo y del octavo, que son Once Caldas y el Cali, respectivamente.  El "Verdolaga" necesita ganar sí o sí los dos juegos, ante el Pereira en el Atanasio este miércoles y ante el Itagüí como visitante el domingo, para seguir con ilusiones de defender su corona.  Se enfrenta ante un equipo eliminado -el Pereira- y ante uno clasificado -el Itagüí-, pero lo cierto es que Nacional, sin un juego convincente, genera inquietudes acerca de lo que pueda llegar a hacer.  Al final de la semana se sabrá.

Formaciones
Quindío: Otero; Castillo, Castañeda, Tesillo y Rodríguez; Valoy, H. Murillo (Paz, 90'+1), Robles y García (Benítez, 79'); A. Murillo (Salinas, 80') y Ricard.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Zapata y Duque; Pérez y Santa; Pabón, J. Álvarez (Rentería, 64') y Hurtado (Cardona, 46'); D. Álvarez.
El "Verdolaga" cayó por 2-1 en Armenia, con goles de John Valoy (31') y Hamilton Ricard (34' de penal) para el cuadro quindiano, mientras que Diego Álvarez (73') puso el descuento para Nacional.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2011/11/QUINDIO-1.jpg).

Buscará la reafirmación

Mismos puntos y necesidades: la lucha será pareja en la grama del Centenario.¹

El primer objetivo es la clasificación, y Atlético Nacional lo sabe de antemano cuando enfrente este domingo a las 5:30 p.m. al Quindío en el estadio Centenario, por la decimosexta fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" tendrá regresos importantes en su defensa, pues vuelven Román Torres y Víctor Giraldo, aunque hay dudas si gastón Pezzuti pueda estar presente en este partido debido a una molestia en sus aductores.

Viaja más tranquilo pero las necesidades continúan
Nacional viaja revitalizado a Armenia luego de su buen triunfo del jueves por la noche ante el Tolima, en el que venía precedido de fuertes necesidades por conseguir un buen resultado; sin embargo, lo más importante para el equipo es que no sólo ganó sino que ganó bien: volvió a ser el Nacional de hasta hace poco, el que sacaba adelante los partidos con una poderosa intención en el ataque, más allá de sus debilidades defensivas.  En pocas palabras: subió el nivel Dorlan Pabón.

Las buenas sensaciones ante el conjunto 'pijao', además, se reflejan con gratos brillos por la inclusión de varios jóvenes canteranos: Stefan Medina, Juan David Duque, Sebastián Pérez, Daniel Santa, Estefen Barrientos y Juan Guillermo Arboleda, entre otros.  Por supuesto, en algunas ocasiones, por el devenir de su juventud, estos jugadores no están exentos de cometer errores, pero 'Sachi' Escobar les ha dado la confianza y los minutos de juego necesarios para desarrollarse como futbolistas.

Es que la victoria frente al Tolima se hacía tan necesaria por todo lo que venía detrás que al final, luego del 3-2 emotivo, hubo aspectos positivos para resaltar: uno, el equipo entró a la zona de clasificación; dos, volvió a verse en los jugadores y todo el equipo esa actitud de ir a buscar el triunfo; tres, retornó la capacidad ofensiva con Pabón con principal referente; cuatro, la confianza del grupo se percibe previo al compromiso en Armenia; y cinco, se bajó la temperatura en problemas internos.

Pero, claro, todo este buen ambiente se tiene que ratificar una y otra vez hasta llegar al final de la fase regular.  La victoria por 3-2 ante el "Vinotinto y Oro" tendrá mayor valor si se consigue un buen resultado ante el Quindío, porque de otra manera las cosas se complican en cuanto a las posibilidades de clasificación.  El objetivo, entonces, es continuar con la buena senda que ha tenido Nacional en el pasado reciente en Armenia: ha ganado los últimos cuatro partidos, y quiere seguir con la racha.

Para eso, es positivo volver a contar con Giraldo y R. Torres, quienes estuvieron sancionados en la última fecha y por eso no jugaron ante los 'Pijaos', pero que ante el cuadro del "Pecoso" Castro estarán desde el inicio.  Por otro lado, hay inquietudes en el arco pues Pezzuti acusa un problema de aductores, lo que aumenta las posibilidades de jugar para Franco Armani.  Así mismo, Santa estará en principio por Daniel Torres.

Querrá un buen sorbo de café
El Quindío, con 21 puntos en la tabla, al igual que Nacional, tiene una gran oportunidad de encauzar sus intenciones de clasificación y, de paso, dañarle el caminado a uno de sus rivales directos.  Entre semana, el conjunto quindiano cayó por 3-0 en su visita al Pereira, lo que no sólo dejó por fuera del grupo de clasificados sino que puso magulladuras en el ítem de "goles diferencia", pues ahora los 'Cuyabros' tienen un -3 incómodo.

Para recuperar su forma futbolística y en la tabla, y ante un rival de alto calibre, el "Pecoso" Castro tiene en mente las inclusiones a la titularidad de elementos de experiencia: por eso, es posible que jueguen desde el inicio el volante uruguayo Martín Morales y el inoxidable Hamilton Ricard; respecto del último partido, saldrían Jaine Barreiro y Pablo Salinas.  El Quindío necesita la victoria tanto como su adversario y por eso querrá demostrar un buen juego ante su público.

Los números entre "Verdolagas" y "Cafeteros"
>  El registro del historial marca un total de 189 enfrentamientos, con 82 triunfos para Nacional, 60 para el Quindío y 47 empates; 302 goles hizo el "Verdolaga" y 239 el cuadro quindiano.
>  En condición de local para el conjunto 'cuyabro', hubo 93 encuentros: 25 veces ganó Nacional, 40 el Quindío y se dieron 28 igualdades; 115 tantos marcaron los verdes y 131 el equipo local.
>  Nacional ha ganado los últimas cuatro ocasiones que jugó en Armenia: el 0-3 del 24 de octubre de 2008, el 0-1 del 2 de agosto de 2009, el 0-2 del 18 de febrero de 2010 y el 1-2 del 12 de diciembre de 2010.
>  La última vez que se enfrentaron fue en la tarde del 11 de mayo de 2011, en la cancha de Ditaires, donde el "Verdolaga" hizo de local: el partido concluyó con un empate a dos goles, juego en el que Nacional se repuso del 0-2 tempranero.
>  El último partido con localía quindiana fue el 1-2 del 12 de diciembre de 2010, en la victoria ya expuesta de Nacional, con goles de Víctor Giraldo (27') y Jairo Palomino (38'); comenzó ganando el local con tanto de Léider Preciado (9').
>  La última victoria de los 'Cuyabros' como locales se dio el 8 de abril de 2007 cuando con tantos de John Valencia (35') y Pablo Escobar (53'), el Quindío triunfó por marcador de 2-1; Nacional descontó sobre el final con gol de Henry Rojas (89').

Formaciones
Quindío: Otero; Martínez, Castañeda, Tesillo y Rodríguez; Murillo, Robles, Valoy y Morales; García y Ricard.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Zapata y Duque; Santa y Pérez; Pabón, J. Álvarez y Hurtado; D. Álvarez.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha16apertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9329612-2.JPG).

El salto hacia la clasificación

Y en una buena noche -pasada por agua-, el 88 volvió a aparecer, y Nacional volvió al triunfo.¹

Con una gran entrega y cambio de actitud por parte de sus jugadores, y en medio de un vendaval que se da en estos días en todo el país, Atlético Nacional venció anoche por 3-2 al Tolima en el Atanasio Girardot.  El conjunto "verdolaga" mejoró mucho en su parte futbolística y anímica respecto de los anteriores partidos, con el protagonismo de Dorlan Pabón, autor sobresaliente de la remontada.  El de anoche, sin duda,  fue un gran partido, de esos que el equipo le debía a la hinchada desde hace rato.

Buscando la victoria
La previa venía cargada de presiones en la espalda.  Desde el 1 de octubre, cuando los "Verdolagas" ganaron por 0-2 el clásico antioqueño, el equipo traía una racha de seis partidos de sinsabores, aderezados por la eliminación en la Copa ante Chicó, la desilusión por el empate ante el mismo rival en el Día del Hincha Verde, y las derrotas agrias ante Millonarios y el Cali.  El último juego fue un 0-0 en Cartagena, de poco recuerdo y fácil olvido.

Con estos resultados y con el fútbol que estaba exhibiendo el equipo, no fue raro que en un par de fechas, más allá de la particular irregularidad del torneo, Nacional saliera del grupo de clasificados; es más, pasó de ser primero a estar decimotercero, y había detalles a tener en cuenta para que sucediera esto: Pabón había bajado su nivel en los últimos compromisos, curiosamente por su participación con la Selección.  Si Pabón bajaba su producción, su compañero habitual en ataque, Carlos Rentería, también lo sufría; por supuesto, Nacional, sin estos dos jugadores al 100%, no logra hacer diferencias.

Es que si el Nacional de hasta hace un mes y medio era una máquina de hacer goles, la hinchada no se preocupaba mucho por las debilidades defensivas porque la gente de adelante respondía; sin embargo, en los últimos partidos no hubo resultados positivos en defensa y tampoco en ataque.  Ahora sí que había una situación por la cual preocuparse.

Por eso, si había un momento para querer cambiar el rumbo, porque no quedaban tampoco muchas oportunidades, era el partido de anoche ante el Tolima.  Y el cuadro de 'Sachi' Escobar mostró ayer que quiere seguir peleando su cupo para jugar las instancias finales del campeonato y defender su corona.

El técnico verde, entonces, ante la situación apremiante y también por el reporte de sancionados, se decidió por jugar este importante encuentro con varios canteranos: Juan Guillermo Arboleda -reemplazaba a Víctor Giraldo-, Juan David Duque -por el momento le gana el pulso a Danny Aguilar-, Daniel Santa -por el sancionado Daniel Torres-, Stefan Medina -por el también sancionado Román Torres-, y Sebastián Pérez, quien a pesar de ser el más joven de todos, se ha constituido en uno de los pilares de este Nacional.  Así, con este grupo de juveniles, los verdes querían lucir su madurez futbolística ante los 'Pijaos'.

Quería reconstruir su campaña de visitante
El Tolima llegaba a este partido tras esperar a varios de sus jugadores que estuvieron en la convocatoria de la Selección Colombia: Gerardo Vallejo, Cristian Marrugo y Gustavo Bolívar.  Y también arribaba Anthony Silva desde Chile, tras su participación con el seleccionado paraguayo en la derrota ante el cuadro "austral".  Vallejo, Marrugo y Silva fueron inicalistas anoche, mientras que Bolívar ingresó en el segundo tiempo.

El conjunto de Hernán Torres tenía la ilusión de cambiar su sendero en el recorrido que hasta ahora había hecho de visitante, pues aún no había conseguido victorias.  Así que un triunfo en la capital antioqueña lo ubicaría mucho mejor en la tabla de posiciones, en la que lo tenía eventualmente en la zona de clasificación.  El tema era actualizar y hacer compatible el nivel de este Tolima al de las anteriores versiones, porque el de este semestre todavía no ha mostrado todas sus cualidades.

Fuera de la lluvia, baldazo de agua fría...
El partido comenzó cuesta arriba para Nacional, pues no más al minuto 1, en un centro por izquierda, que bajó Jonathan Pérez al área chica para que Julián Hurtado le ganara en la barrida a Arboleda, el defensor pusiera adelante en la pizarra al Tolima.  Desde temprano, el equipo visitante desnudaba una vez más los errores defensivos de los verdes en el juego aéreo.  ¿Cómo iba a responder Nacional ante esta adversidad?

Lejos de ser el mismo equipo de los más recientes partidos, el "Verdolaga" reaccionó de manera positiva y fue a buscar el arco contrario.  Así se acercó en numerosas ocasiones con remates de Avilés Hurtado (3', 9', 18' y 22') y de Pabón (6', 11', 13' y 16').  Hasta ahí, Nacional estaba cerca del empate y hacía figura a Silva, quien inspirado atajaba de todo.

Con la ausencia de Giraldo como salida por la derecha, Diego Álvarez se recostaba cada vez que podía sobre ese sector, juntándose con Jonathan Álvarez y Pabón.  De esta manera, el ex delantero del Cali y del Medellín tuvo un par de posibilidades de anotar (25' y 29').  Al instante, Pabón tuvo un disparo de más de 30 metros que pasó cerca del pórtico de Silva.  Antes de la media hora, el partido ya estaba pasado de lluvia y el empate asomaba como aroma inexorable sobre la atmósfera del Atanasio.

Sin dar respiro a la escuadra visitante, J. Álvarez sacó un zurdazo a la entrada del área que apenas pudo atajar el arquero tolimense (31'), quien ya era la figura del match.  Los minutos siguientes fueron constantes de envío de balones al área de los 'Pijaos', con tiros de esquina desde los dos costados.  Al minuto 33, Pabón intenta de nuevo penetrar la valla del "Vinotinto y Oro", pero Silva se seguía luciendo...

No obstante, tanta agua pasó debajo del molino que la situación no dio abasto: en el minuto 34, en una jugada por el centro que inició Pabón, se juntó con Hurtado, quien sirvió de pívot, pero el 88 no quiso esperar que la pelota bajara al suelo y remató de primera.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  El disparo fue abajo, a la derecha de Silva, quien esta vez no pudo evitar el empate de los verdes, que ya era cantado por la cantidad de situaciones que había generado el cuadro local.

Poco después, Pabón se acerca de nuevo con otro disparo, pero en esta ocasión se atraviesa Vallejo para mandar al córner (36').  Enseguida, por poco D. Álvarez aprovecha un envío al área para marcar de cabeza.  Nacional no estaba conforme con la igualdad y quería más.  Ante eso, el Tolima reacciona con un fuerte remate de zurda de Jonathan Pérez, que se estrella en el travesaño; Danny Santoya aprovecha el rebote y clava el segundo, pero el juez de línea sanciona un fuera del lugar del delantero 'pijao' (39').

El equipo de Torres se aproximó con otra veloz avanzada de Santoya, que apenas pudo impedir Édgar Zapata, quien se gana la amonestación por esta jugada; en la misma acción, Gastón Pezzuti recibe también la tarjeta amarilla por reclamarle al árbitro bolivarense Ulises Arrieta (42').  El tiro libre lo cobró Pérez, sin mucha dirección (43').

La última del primer tiempo fue de Pabón, ¿quién más?  El 88 verde recibió una pelota por el centro, amagó y luego sacó el derechazo que atajó Silva; en el rebote, no pudo concretar Hurtado (44').  Nacional se iba al entretiempo con buenas sensaciones y actuando de acuerdo a un cambio de actitud y un sentido de compromiso que quizás no había desarrollado en partidos anteriores.  Por supuesto, el tema era saber hasta cuándo le duraría ese gasto de energías al equipo, en un clima poco favorable para este tipo de esfuerzos.

El mismo guión de agresividad
En el inicio de la segunda etapa, Nacional siguió con el mismo libreto: atancando sin descanso sobre la portería tolimense.  Tuvo un doble córner en los segundos de reinicio (46').  El Tolima, por otro lado, trataba de hacer daño con tiros desde fuera del área de Pérez, aunque sin obtener muchos beneficios (50').

El partido parecía bajar en intensidades cuando una mala entrega en la mitad del campo para el Tolima, originó el feroz recorrido de Pabón, quien agradecido por el detalle, sacudió de nuevo las redes adversarias con un remate cruzado a la entrada del área.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  El Dorlan de anoche no te perdonaba una...

Con este panorama que se oscurecía para la visita, Torres no dejó que el "Vinotinto" se hiciera más amargo y por eso mandó a la cancha a Wilmer Parra Cadena, en lugar de un César Arias que poco pudo lucir en el compromiso (54').  El vértigo estaba como propuesta original desde el comienzo del partido y los dos técnicos añadían fuego en una noche donde el agua aparecía como fuente infinita en todo el ambiente.

Sin embargo, quizás ese mismo vértigo hizo que el Tolima cayese en numerosos fuera de lugar, donde Santoya aparecía como el elemento afectado.  El segundo cambio de los 'Pijaos' vino al minuto 59, con la entrada de Bolívar para sustituir a Pérez.  Torres buscaría una reacción positiva de los recién ingresados para tratar de aprovechar el gasto de los jugadores verdes.  En Nacional también habría modificaciones: se iba del campo J. Álvarez e ingresaba Edwin Cardona (61').

Con el ingreso de Cardona, 'Sachi' Escobar pretendía disminuir los esfuerzos físicos del equipo teniendo la pelota en su poder, pues el gasto hecho era notable.  Y ya se empezaba a notar, pues al minuto 64, en una pelota al vacío que sorprende a la defensa verde, que se queda quieta, Parra Cadena se va solo al arco de Pezzuti, lo enfrenta mano a mano y pierde una gran posibilidad para decretar el empate; se salvaba Nacional.  Las que no se hacen, se ven hacer...

Vendría la segunda modificación para los verdes con la entrada de Carlos Rentería por Pabón, quien se hizo un partido memorable en los 65 minutos que estuvo en la cancha.  Y el cambio dio resultados al instante: en una pelota que recibe Cardona por el medio, la abre a la derecha para que aparezca D. Álvarez, éste espera a sus compañeros, se acomoda y centra, allí encuentra la cabeza de Cardona quien se la da a rentería para que éste haga valer la frase de "dos cabezazos en el área es gol" (66').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Y Nacional que, merecidamente, se ponía 3-1 en un acto de entrega y amor propio.

No obstante, en medio de la felicidad acompañada de las innumerables gotas de lluvia, el Tolima sacó de la mitad de la cancha y descontó de inmediato, en una veloz jugada por el centro de Santoya, que da rebote y que aprovecha Félix Noguera por el costado izquierdo, centra al segundo palo, Pezzuti sale al envío pero sólo se moja los guantes, y Parra Cadena, con arco vacío, la mete de cabeza para anotar el segundo tanto de su equipo (67').

La situación se pondría tensa al minuto 69, cuando los 'Pijaos' reclaman un penal de Duque sobre Marrugo, que pareció existir a primera vista, pero que con una cámara más cercana y con un rodaje más lento, se hace discutible.  El escenario tomaba forma con un Tolima que se hacía más protagonista con el correr de los minutos; por eso, se hace el tercer cambio de Nacional, saliendo Hurtado y entrando John Valencia, para fortalecer la marca en el mediocampo (71').

Aun así, Nacional estuvo más cerca de aumentar el marcador, primero con un tiro de Valencia (73') y luego con un "pase de la muerte" de Cardona que la zaga tolimense pudo rechazar (77').  Poco más tarde, Pezzuti se resiente y se queda tendido en la grama por algunos segundos (79').  En los siguientes saques de meta, le pediría a Medina que haga esta labor, confirmándose así su molestia.

En el minuto 80, para acabar de quemar todos los cartuchos, Torres envía al terreno de juego a Rafael Castillo, en lugar de Danovis Banguero.  Los 'Pijaos' tendrían una opción de peligro al minuto 81, en una falta de Cardona, quien por reclamar recibe la amarilla.  Nacional replicó rápido (82') en una acción de D. Álvarez, que se filtra entre la zaga rival y saca el remate, aunque suave y desviado.  Y tuvo una más, con Pérez, de mayor riesgo para Silva, pues el remate del canterano verde terminó estrellándose en el travesaño (86').

En los minutos finales, el "Vinotinto y Oro" se acercó a través de tiros libres: en una (87'), con Marrugo como ejecutor y el cabezazo de Ju. Hurtado que pasaba cerca.  Nacional buscó el cuarto tanto, con una jugada por la derecha de Cardona, que remató casi al lado de la línea del fondo (90'+1).  El mismo Cardona se encargaría de elevar las pulsaciones del juego con un pequeño roce que tuvo con Marrugo (90'+3).  Pero el alborozo ya estaba dictado: Nacional volvió a la victoria luego de seis partidos y se metió al grupo de clasificados.  Anoche, se acompañó positivamente de la intensidad.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Arboleda, Medina, Zapata y Duque; S. Pérez y Santa; Pabón (Rentería, 65'), J. Alvarez (Cardona, 61') y Hurtado (Valencia, 71'); D. Álvarez.
Tolima: Silva; Vallejo, Ju. Hurtado, Monsalve y Noguera; Marrugo, Banguero (Castillo, 80'), Jo. Hurtado y J. Pérez (Bolívar, 59'); Santoya y Arias (Parra Cadena, 54').
El "Verdolaga" le ganó por 3-2 al Tolima en el estadio Atanasio Girardot, con goles de Dorlan Pabón (34' y 51') y Carlos Rentería (66'), mientras que los 'Pijaos' marcaron por intermedio de Julián Hurtado (1') y Wilmer Parra Cadena (67').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha15finalizacin2011/IMAGEN/IMAGEN-10786330-2.jpg).

Para mantener vivas las ilusiones

'Sachi' Escobar busca un apoyo que le permita mantener las ilusiones de clasificación.¹

Por la recuperación, y jugarse su supervivencia en el torneo, saltará Atlético Nacional esta noche a las 8:00 p.m. al gramado del Atanasio Girardot cuando enfrente al Tolima, por la decimoquinta fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" está a la espera del parte médico acerca de la recuperación de Dorlan Pabón luego de su participación el martes pasado con la Selección Colombia por las eliminatorias a la Copa Mundial 2014.

Pasar la página de eliminatorias
Tras el receso del fútbol de selecciones, vuelve la acción en el rentado local y el "Verdolaga" cuenta con una oportunidad más para salir del fango en el que poco a poco se está sumergiendo.  No obstante, ésta parece ser la "última chance virtual" para que el equipo intente mantener sus posibilidades para clasificar a la siguiente ronda del torneo.  A todos les queda claro que una derrota ante los 'Pijaos' firmará la eliminación verde en este semestre, y un empate extenderá la agonía.

Repasando lo más reciente de Nacional, en el último mes y medio -desde el triunfo por 0-2 en el clásico antioqueño-, el cuadro de 'Sachi' Escobar disputó seis partidos -dos por la Copa Colombia ante Chicó- sin conseguir un triunfo, incluyendo la eliminación ante el "Ajedrezado" por la Copa y las derrotas ante el Cali y Millonarios.  A este panorama se le agregó el 0-0 con que terminó el partido ante Real Cartagena hace doce días.  Los buenos resultados escasean.

Para sumar un factor más a esta pobreza de juego del cuadro "verdolaga", Pabón ha disminuido su producción futbolística y de goles, lo que a su vez afecta el desempeño de otros compañeros suyos, como es el caso de Carlos Rentería.  Al perder el ataque contundente que le caracterizó hasta hace poco tiempo, Nacional todavía navega con chances de clasificación porque el bajo nivel del torneo admite esa clase de situaciones.

En todo caso, Pabón, pese a bajar su desempeño en su fútbol, continúa siendo el referente de este Nacional, pero debido a su actuación con la selección colombiana el martes pasado ante la Selección de Argentina, en el que incluso marcó el gol de la victoria parcial, se encuentra en este momento en duda para jugar hoy ante el Tolima.  El deseo es tenerlo aunque sea en el banco de los suplentes, pero si la decisión médica no le permite estar, en la convocatoria entraría Orlando Berrío.

Así mismo, sin Pabón, la incógnita entre la fanaticada verde surge con la inclusión de elementos jóvenes en la titular del equipo en un compromiso de altas exigencias -futbolísticas y numéricas-.  'Sachi' Escobar se la juega el todo por el todo con cinco juveniles: Stefan Medina, Juan Guillermo Arboleda, Juan David Duque, Daniel Santa y Sebastián Pérez.  Además, en el sector defensivo se suma la presencia de Estefen Barrientos, quien será titular luego de pagar su fecha de sanción -expulsado ante Millonarios-.

Esto, más allá de que quizás el factor que más influyó en esta decisión sea el de tener varios jugadores sancionados: Víctor Giraldo, Román Torres y Daniel Torres.  Es decir, el "Verdolaga" está lejos de tener continuidad debido al reporte de sancionados y al problema de algunos lesionados, y eso sin duda contribuye a que las ideas de juego en el equipo no maduren.  Pero en este torneo ya no hay tiempo para quedarse discutiendo en eso: hoy Nacional pone su corona de campeón sobre la mesa y la pone en juego porque se acabaron los plazos; hay que ganar.

¿Buscará de una vez la clasificación?
El Tolima está desde el día de ayer en la ciudad de Medellín y está también a la espera de respuestas médicas respecto de la participación de algunos de sus titulares: Anthony Silva, Gerardo Vallejo, Cristian Marrugo y Gustavo Bolívar.  Hay especial atención al dictamen de los galenos sobre Silva y Bolívar: el paraguayo viene de estar con su Selección en el juego que perdieron ante el seleccionado chileno en Santiago, mientras que Bolívar jugó los noventa minutos en la derrota por 1-2 ante los argentinos.

Las pequeñas ventajas físicas que se dan en momentos clave del campeonato como en este tramo pueden marcar diferencias.  El equipo 'pijao' ha sufrido inconvenientes para sostener una formación en todos los partidos, situación en la que han influido el polémico tema de Wilder Medina y la convocatoria a la Selección Colombia de sus mejores jugadores.

Por eso, el Tolima de este semestre no ha mostrado esa brillantez que supo expresar en torneos anteriores.  Sin embargo, aun con todas estas vicisitudes, el conjunto de Hernán Torres está tres puntos arriba de Nacional y está dentro de los ocho clasificados, pero no se puede dormir.  En definitiva, el cuadro de Ibagué sabe que un triunfo en Medellín lo pondría con muy buenas perspectivas de clasificación, y seguramente apostará por eso.

Duelo de intensidades en el pasado reciente
>  El historial entre ambas escuadras indica que se han enfrentado 200 veces: 86 ganó Nacional, 56 el Tolima y hubo 58 empates; los verdes marcaron 306 goles y los 'Pijaos' 249.
>  El "Verdolaga", en condición de local, disputó 100 partidos ante su rival de esta noche: ganó 60, el Tolima venció en 15 ocasiones y se dieron 25 empates.
>  Ya en torneos cortos, se han enfrentado en 33 oportunidades, con 13 triunfos "verdolagas", 14 tolimenses y 6 empates; 45 tantos marcó Nacional y 52 el Tolima.  Hay que decir que éste es el duelo más jugado en la historia de los torneos cortos sin contar los clásicos regionales.
>  La última vez que se enfrentaron se dio el 8 de junio de 2011, en el compromiso de vuelta de las semifinales del Apertura, juego disputado en el estadio Manuel Murillo Toro: ganó el Tolima por 1-0 con gol de penal de Darío Bustos (40'); fueron expulsados el técnico Hernán Torres (3') y Wilmer Díaz (69').
>  La última vez que se enfrentaron con localía verde fue el 5 de junio de 2011, por el juego de ida de las semifinales del Apertura: el partido terminó 3-1 a favor de Nacional, con goles de Dorlan Pabón (17' y 48') y Jairo Palomino (85') para los verdes y de Wilmer Parra Cadena (52') para la visita.  Fue expulsado Cristian Marrugo (86') por los tolimenses.
>  El último partido que ganó el Tolima en Medellín fue el 10 de diciembre de 2006, en la quinta fecha de los cuadrangulares semifinales, partido que terminó 1-2 con goles de John Charria y Carlos Darwin Quintero para la visita y de Víctor Hugo Aristizábal para el conjunto "verdolaga".
>  Curiosamente, 'Sachi' Escobar, como técnico "verdolaga", ha sufrido mucho al Tolima: en el Apertura 2005, el cuadro 'pijao' le quitó el invicto a los verdes al ganarle en la séptima fecha por 1-3 en el Atanasio Girardot; un año más tarde, en la quinta jornada del Apertura 2006, Nacional fue vapuleado por el "Vinotinto y Oro" al caer 5-1en la ciudad de Ibagué -los verdes no recibían esa cantidad de goles por campeonato colombiano desde 1990-, caída que selló el fin de la primera etapa de 'Sachi' Escobar en nacional; y hace seis meses, en el Apertura 2011, el Tolima le espetó un 5-0 en la cancha del Manuel Murillo Toro, con la sorpresa de que todos los goles fueron marcados en el primer tiempo.  En definitiva... el técnico "verdolaga" tendrá que marchar con cuidado al medirse a este rival.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Arboleda, Medina, Zapata y Duque; Santa y S. Pérez; J. Álvarez y Hurtado; Rentería y D. Álvarez.
Tolima: Silva; Vallejo, Hurtado, Monsalve y Noguera; Marrugo, Bolívar, Hurtado y J. Pérez; Parra Cadena y Arias.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/semifinalesapertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9546367-2.jpg).

¿Un punto que sí suma?

Partido disputado, sin comodidades futbolísticas para ambos.¹

Las pocas oportunidades se presentaron pero no se definió; por eso, Atlético Nacional empató 0-0 ante Real Cartagena en el estadio Jaime Morón, se quedó con 18 puntos y todavía está por fuera del grupo de ocho clasificados.  El conjunto "verdolaga" tuvo un primer tiempo discreto pero mejoró en la segunda etapa, aunque no pudo concretar.  Así, lo más saliente de este partido fueron las lesiones que tuvieron Carlos Rentería, Víctor Giraldo y David Silva, sobre los primeros minutos.

Con la presión muy ajustada
Nacional venía de pasar unos días difíciles tras su derrota por 0-2 el miércoles en la noche ante Millonarios, en el Atanasio Girardot, lo que sirvió para quitar el invicto de 15 años que tenía en su feudo frente a los albiazules.  Y lo que antecedía a esto tampoco era mucho mejor: la eliminación en las semifinales de la Copa Colombia ante Chicó, que se sumó al sabor agridulce del Día del Hincha Verde por cuenta del mismo rival, y a lo que se añadieron las derrotas ante el Cali y los "Embajadores" en la Liga.  Sin duda, es el peor momento de esta segunda era de 'Sachi' Escobar como técnico verde.

De esta manera, Cartagena era la primera estación para el proceso de recuperación, pero para eso se tenía que sacar los tres puntos.  No obstante, por las dos expulsiones sufridas en el juego ante Millonarios -Daniel Torres y Estefen Barrientos- y la intención de rotar un poco la nómina, 'Sachi' Escobar prescindió de una continuidad que no le estaba dando resultados y apostó con otros nombres en la cancha de la ciudad "amurallada".

En Real Cartagena, la situación era menos tensa, sobre todo por la reciente llegada de su entrenador, Mario Vanemerak, con el que en los últimos dos partidos su defensa no había permitido anotaciones; además, estaba fresco el 3-0 que le endosó al Quindío en la última jornada que se disputó en el Jaime Morón.  Por otro lado, estaba el detalle insoslayable de Humberto Mendoza, ex jugador verde, vestido ahora con los colores "heroicos".  Por supuesto que éste no era un partido cualquiera.

Lo más destacable: las lesiones...
El "Verdolaga" arrancó con más ánimos el partido, incluso con Román Torres acechando el campo adversario, mientras el Cartagena parecía plantear su juego con base en contragolpes; sin embargo, muy rápido el juego se cortó abruptamente, y en varias ocasiones: al minuto 5, Rentería cae mal sobre la línea lateral y queda resentido en su antebrazo y mano izquierda; el dictamen médico señaló luego que tenía fractura en dos dedos de esa mano.  Así y todo, el lateral derecho pudo terminar el partido.

Un par de minutos después, la lista de lesiones la engrosó Silva, quien sufrió una entrada fuerte de Diego Álvarez.  El posterior informe de los galenos describió fractura del peroné en la pierna izquierda del volante cartagenero.  Claramente, las lesiones aminoraron las voluntades ofensivas de los dos equipos.

En este primer tramo del compromiso, el conjunto de Vanemerak intentaba jugar con pelotazos y velocidad, para tratar de ganar la espalda de los defensores verdes.  Sobre el minuto 11 se dio el cambio de Silva que se fue sustituido por Carlos Naranjo.  De inmediato, se da una mano de Sebastián Pérez, muy cerca del área verde, lo que le otorgó un tiro libre peligroso para el equipo local.  Al frente de la pelota se pararon Emanuel Molina y el mismo Mendoza, pero el cobro del argentino se quedó en la barrera.

Al minuto 15, se originó la tercera lesión del partido: esta vez el accidente lo sufrió Giraldo, quien se resintió de su tobillo derecho -esguince en el parte médico-.  En la siguiente jugada (16'), Daniel Santa deja una pelota libre por el sector de Giraldo -quien era atendido por fuera de la cancha-, la acción se trasladó hacia el otro sector y hubo fortuna para el cuadro "verdolaga" porque el centro fue defectuoso.  Poco despues (18'), Santa protagoniza una falta y le da otro tiro libre al Cartagena, aunque un poco lejos en esta ocasión -unos 40 metros-.  El del disparo fue Mendoza, quien no tuvo una buena definición.

El conjunto "heroico" se acercaría de nuevo al arco de Gastón Pezzuti, ahora por intermedio de John Hernández, quien superó muy fácil a Juan David Duque, y que por poco le queda al remate a Edwin Aguilar para la apertura del marcador (21').  En tanto, en Nacional se veía cómo D. Álvarez ganaba en el juego aéreo con los saques de Pezzuti, pero no había conexión con sus compañeros.

El cuadro verde se aproximó al minuto 25, con una jugada de Dorlan Pabón por la izquierda; el 88 dio el pase al centro, donde llego Avilés Hurtado, quien a su vez trasladó la pelota al otro sector, a la derecha, donde ya venía Giraldo, pero el disparo de este último, luego de un enganche, no pudo meterse en el pórtico de Adrián Berbia.

Hasta ese momento, los dos equipos trataban de acercarse al arco rival a través de disparos -Hernández por el Cartagena y Rentería para los verdes-, única vía tras la pobre generación de juego.  Nacional, en todo caso, no lograba asociaciones.  En el minuto 39, Pabón logra sacar un buen centro, pero D. Álvarez, en el cabezazo, no puede darle ubicación.  El equipo local respondería enseguida, en una serie de rebotes en plena área verde y disparo final sobre la medialuna que por poco sorprende a Pezzuti; en el córner, Hernández ganó en el salto y por poco le da la ventaja al Cartagena.

Nacional utilizó su terna Pabón-Hurtado-Giraldo para acercarse al área cartagenera (44'): Pabón se desplazó por el centro, abrió a Hurtado a la izquierda, éste centró y Giraldo cabeceó, aunque desviado.  Lo último de la etapa inicial fue un remate de zurda del 88 "verdolaga", pero no tuvo el destino deseado.  En definitiva, no fueron 45 minutos pletóricos de llegadas claras; quizás, Real Cartagena tuvo una mayor posesión, pero no se destacó con la pelota en su poder.

Más movido sobre el final del complemento
Al comienzo del segundo tiempo (46'), Nacional entró con nuevas energías, tocando la pelota en corto y por poco abre la pizarra con un fuerte impacto de Pabón, quien lo intentó otra vez con un remate idéntico al que hizo segundos atrás.  Después, el árbitro Wilson Lamoroux le muestra la tarjeta amarilla a Pezzuti por supuesta demora del juego -el argentino, algo sorprendido le reclamó al juez central-.

El dominio parecía teñirse con un tono verde, sobre todo al minuto 61, cuando Pabón tuvo otra intervención importante -previa jugada de Hurtado- pero no pudo concretar la posibilidad.  Con este escenario, 'Sachi' Escobar ingresa a Jonathan Álvarez en lugar de Rentería, quien tuvo poca acción en este partido.  Ya con los dos Álvarez en el tereno de juego, Giraldo se pudo asociar con ellos para generar riesgo sobre su sector, constituyéndose en una variable muy válida para Nacional en este tramo del encuentro.

La superioridad estaba marcada para la orilla "verdolaga" y mucho más cuando Pabón tuvo la oportunidad más clara del partido, en el minuto 76, en jugada que iniciaron J. Álvarez y Hurtado, el ex américa, por izquierda, mandó el centro venenoso que rodó por toda el área chica, y allí llegó el 88, que no tenía nada más que hacer sino tocarla para enviarla al fondo, con el infortunio que le dio una dirección en la que pudo interferir Sebastián Arias e impedir que Nacional se fuese arriba en el marcador.  Se salvaba el Cartagena y Vanemerak saltaba a lo loco en la tribuna.

El cuadro "amurallado", ante la presión que ya manejaba Nacional, no desistió de atacar y mandó al campo de juego a Luis Rentería, en reemplazo de Aguilar, y esa modificación ya empezaba a dar frutos pues el delantero provocó una amonestación a R. Torres (77').  En el cobro de tiro libre (78'), Molina centró y encontró el testazo peligroso de Campo Elías Santacruz, que no entró por poco.  El "Verdolaga" contestó rápido, con un potente disparo de D. Álvarez, de 30 metros, que devolvió impunemente el travesaño.  El juego se hacía emotivo, de ida y vuelta.

El Cartagena se aproximaría con un tiro libre (80'), donde fue amonestado Giraldo, quien reclamaba con vehemencia.  Nacional volvió a asociarse entre los dos Álvarez: pase de Jonathan a Diego, a quien le impiden el remate; córner para los verdes (81').  Poco después, al minuto 83, Pezzuti controla bien un disparo suave de Naranjo, cuando Real Cartagena acechaba.  De inmediato, el turno desde la media distancia fue para Duque, quien mandó el misil a la cabaña de Berbia, que apenas pudo atajar (84').

'Sachi' Escobar veía cerca el triunfo, así que le dio un nuveo aire al equipo: mandó al campo de juego a Orlando Berrío y sacó a Hurtado (86').  Sin dar respiro, Berrío contestó con un fuerte derechazo, que exigió la estrirada de Berbia, quien dio un pequeño rebote que no pudo aprovechar Pabón; córner.  Real Cartagena pudo ganar el partido al minuto 91', con un remate de volea de Hernández que apenas se fue por encima del travesaño.  Fue la más clara que tuvo el conjunto local en todo el partido.

Nacional mejoró su desempeño en el segundo tiempo, hubo más asociaciones y llegadas al pórtico "heroico", pero falló en el paso definitivo; atrás, sin embargo, no tuvo los inconvenientes de otras fechas y no tuvo tantos disgustos.  No obstante, el punto que en otra atmósfera se podría concebir como algo positivo, ahora no puede catalogarse como tal por la ubicación que tiene el equipo en la tabla; el empate está más cerca de restar que de sumar.  Ahora, el triunfo ante el Tolima es obligatorio.

Formaciones
Real Cartagena: Berbia; Anaya, Santacruz, Mendoza y Arias; Carrillo, Silva (Naranjo, 11), Hinestroza (Méndez, 71') y Molina; Hernández y Aguilar (L. Rentería, 76').
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torrez, Zapata y Duque; Pérez y Santa; Pabón y Hurtado (Berrío, 86'); C. Rentería (J. Álvarez, 62') y D. Álvarez.
El "Verdolaga" empató 0-0 de visitante ante Real Cartagena.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha14finalizacin2011/IMAGEN/IMAGEN-10716329-2.png).

Presiones y necesidades

El 88 "verdolaga" será la prinicpal fuente de ataque de su equipo.¹

Con la necesidad apremiante de conseguir un buen resultado, Atlético Nacional enfrentará este sábado a las 6:20 p.m. a Real Cartagena en el estadio Jaime Morón, por la decimotercera fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" tendrá algunas variantes en su nómina titular, con el ingreso de Édgar Zapata, Juan David Duque, Sebastián Pérez y Daniel Santa.  Por el Cartagena se destaca la presencia de Humberto Mendoza, de amplio recorrido en el pasado verde.

Modificaciones para cambiar el panorama
Tras la derrota el miércoles pasado ante Millonarios como local, Nacional está obligado a sacar puntos en su visita a la "Ciudad amurallada", y para eso, 'Sachi' Escobar ha decidido hacer algunos cambios en la titular verde: dos obligados por las expulsiones de Estefen Barrientos y Daniel Torres, por ellos irán Zapata y Santa, respectivamente; además, sale Danny Aguilar y entra Duque por el costado izquierdo, mientras que Pérez vuelve a ocupar su lugar luego de cumplir su sanción, relevando a John Valencia.

'Sachi' Escobar seguirá con el planteamiento de dos atacantes, lo que quiere decir que Nacional tendrá a Avilés Hurtado y Dorlan Pabón muy abiertos por los costados y sin la presencia de un enganche clásico.  Eso tal vez cambie un poco si ingresa al terreno de juego Jonathan Álvarez.

En cuanto a su rendimiento de visitante, Nacional tiene buenos números pues de los seis partidos que jugó en esta condición sacó tres triunfos y una sola derrota, la última ante el Cali; sin embargo, incomoda al equipo que desde el 1 de octubre, cuando jugó el derbi paisa, no haya vuelto a obtener una victoria.  Desde ese momento pasaron cinco partidos, que se escindieron en tres paridades y un par de caídas, dolorosas las dos últimas, ante rivalidades como el Cali y Millonarios.

Quiere seguir progresando
Por el lado cartagenero, hay expectativas tras el triunfo que logró la última vez que jugó en el Jaime Morón, ante el Quindío, duelo que culminó con un 3-0 contundente.  El registro que lleva el cuadro "heroico" como local es de tres victorias, dos empates y una derrota en seis compromisos.  Así mismo, en los dos últimos juegos no recibió goles -ante el Pereira en el Hernán Ramírez y frente al Quindío en la capital de Bolívar-.

En la escuadra de Mario Vanemerak será importante la asociación que pueda surgir entre Emanuel Molina, David Silva y John Hernández, así como los tiros libres del zurdo argentino.  Atrás, será importante la presencia de un elemento como Mendoza, de gran experiencia y que conoce las virtudes y defectos de los jugadores de Nacional, muchos de ellos ex compañeros suyos.

Duelos entre "Verdolagas" y "Heroicos"
>  El historial registra 27 encuentros entre los dos equipos: Nacional ganó 15, Real Cartagena 3 y hubo 9 empates; 38 tantos marcó el cuadro verde y 18 el "Amurallado".
>  Como local, el Cartagena ha recibido a Nacional en 13 oportunidades: 7 veces ganó el "Verdolaga", 2 el conjunto "heroico" y hubo 4 empates.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 1 de mayo de 2011, en la cancha del Polideportivo Sur de Envigado donde Nacional hizo de local.  El partido iba empatado 1-1 cuando al minuto 82 el árbitro decidió suspender el partido por falta de garantías, consecuencia del botellazo que recibió en la cabeza el defensor central cartagenero Rafael Pérez.  Después, al Cartagena le dieron los 3 puntos y ganó 0-3.
>  El último partido que se jugó con el Cartagena como local fue el 16 de octubre de 2010 cuando Nacional, con diez jugadores, ganó por 1-2 con un doblete de Humberto Mendoza (42' y 48').
>  La mayor diferencia de goles entre ambas escuadras se dio el 6 de octubre de 2002 cuando triunfó Nacional de visitante por 1-5, con goles del 'Totono' Grisales (32' y 57'), Juan Guillermo Ricaurte (35' y 45') y Martín Echeverría (49'); el local había empezado ganando con tanto de Matías Urbano (14'), quien años después recalaría en el Cúcuta.

Formaciones
Real Cartagena: Berbia; Anaya, Mendoza, Santa Cruz y Arias; Carrillo, Silva, Hinestroza y Molina; Hernández y Aguilar.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Zapata y Duque; Pérez y Santa; Pabón y Hurtado; Rentería y D. Álvarez.


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¹  Imagen de Terra (http://p2.trrsf.com/image/get?src=http%3A%2F%2Fvgn-live-mia.terra.com%2Fwebimg%2FColombia%2FImagenes%2FDeportes%2FBD%2FBA%2F23%2Fnacional_cartagena11051120110502024146.jpg&o=s&w=619&h=464).