El valor de la efectividad

La superioridad numérica de un oponente táctico, riguroso y que no dejó espacios para el pensamiento.¹

No hubo fortuna, hubo errores y se presentó una propuesta en el momento equivocado y ante el rival que no era.  Atlético Nacional perdió por 3-1 ante el Cali en el Pascual Guerrero, en la primera fecha de la Liga Postobón 2012-II.  El conjunto "verdolaga" sorprendió a todos con la modificación en el sistema a última hora, con que salió a jugar en el escenario sanfernandino, en una prueba de mucho fuego con una línea defensiva de 3.

Tras la Superliga, un debut con expectativas azucaradas
Nacional llegaba al debut del Finalización '12 con un título bajo sus brazos, después de haber derrotado en doble presentación a Junior, por la Superliga de Colombia 2012.  Esas sensaciones positivas, generadas por el buen accionar en el Metropolitano y el Atanasio Girardot, se conjugaron con lo exhibido en los amistosos, y así llegaba preparado el "Verdolaga" a su enfrentamiento ante el cuadro "azucarero".

La idea de los medios y del hincha común visulizaba la misma formación que el equipo había dispuesto en su victoria de título ante el "Tiburón", salvo por las obligadas modificaciones de Jefferson Duque y Alexander Mejía, ambos por sanciones de anteriores torneos.  Por ellos, se pronosticaba que estarían Fernando Uribe -alternativa de lujo- y Sebastián Pérez.

Sin embargo, Juan Carlos Osorio movió fichas, cambió la estrategia y puso un equipo muy distinto de entrada.  Al Pascual salió una formación "verdolaga" con una línea de 3 en defensa, con la inclusión de Óscar Murillo a la doble pareja de centrales -Alexis Henríquez y Stefan Medina-.  La segunda novedad estaba en el volante central del equipo, pues no estaba el juvenil Pérez como titular sino Jherson Córdoba, en una propuesta, entonces, que se salía del entendimiento promedio.

Una estructura sin mayores cambios
El Cali, por otro lado, después de su muy aceptable participación en cuadrangulares el semestre anterior -con los mismos puntos del finalista Pasto-, llegaba con la misma idea de juego pero con refuerzos importantes, como 'Manga' Escobar y Vladimir Marín-, lo que hacía pensar a sus seguidores que este equipo de Comesaña tendría obligaciones de dar un mejor espectáculo.

Esta combinación, sumada a la ilusión de un nuevo torneo y en una primera fecha ante un Nacional condimentado de nombres de interés, hacía que se generara una atmósfera de margen de error reducido para este Cali de gran efectividad.  La impresión previa era ésa, pero Julio Comesaña terminó doblando la apuesta.

Ante un rival ordenado, agobiados por esa disciplina táctica
En efecto, Nacional comenzó entregando el mensaje lógico en los primeros minutos de juego, apoderándose del balón y del ritmo en ese momento del partido; el Cali, en cambio, ajustó sus líneas y se paró bien en su campo ante un rival que llegaba con una propuesta de ataque, a no esconderse.  Sin embargo, al minuto 4 se generó una jugada que alertó a la defensa "verdolaga": tras una cesión de John Pajoy hasta la mitad de la cancha, Brayan Perea se queda con la bola, tras eludir a Murillo y se gesta un contragolpe, que afortunadamente para el bienestar de la visita no se tradujo en consecuencias dolorosas.

El "Verdolaga" tuvo un buen ritmo en esos primeros -cinco- minutos de partido, pero poco a poco el Cali fue entendiendo mejor el contexto de este partido y adquirió mayor protagonismo.  Se acercó, por ejemplo, con un tiro libre cobrado por 'Caracho' Domínguez (7'), bola que se paseó por toda el área de Cristian Bonilla, sin encontrar un receptor.  Al instante, Gustavo Cuéllar soltó un disparo que aseguraría sin problemas el portero "verdolaga".

En esta fase inicial del encuentro, se vio a Pajoy sobre el costado derecho y a Avilés Hurtado sobre el izquierdo, pero no tardarían en intercambiar de orillas.  Nacional intentaba aproximarse más por la derecha, con la salida de Elkin Calle en conjunto con un Pajoy que se veía incomodado por la presencia cercana de los elementos verdiblancos.

Al minuto 12, el Cali aprovechó al máximo la velocidad de sus jugadores.  La jugada la inició y la terminó Marín, quien unió a la cadena de juego a Perea, que sirvió de pívot a una jugada que dejó libre al ex Libertad, mano a mano con Bonilla, definiendo cruzado.  El 1-0 tempranero favorecía los intereses conceptuales del Cali de Comesaña, sin duda, aprovechando los errores, los espacios y la lentitud del fondo visitante.

Demoró un poco Nacional en despejar las dudas de ese primer gol "azucarero".  En esa búsqueda de profundidad, al minuto 17, Farid Díaz mete un centro y Uribe, ya dentro del área, se queda sin opciones al tropezarse.  Con el marcador en contra, la orden desde el banco técnico intercambió las posiciones de Pajoy y Hurtado, que ya se describió.

El Cali pudo aumentar con intervención de Cristian Nazarit, tras un tiro de esquina largo, en el que aprovechó para parar la pelota, enganchar y sacar un remate de zurda, apenas desviado (25').  Un par de minutos después, Yerson Candelo salió de su propia área, aprovechando el flanco abierto de su sector, pasó a Nazarit, pero el tiro del ex Santa Fe se fue desviado.

Sobre la media hora llegaron dos amonestación para jugadores locales: primero Danny Aguilar, después de detener a Hurtado, quien ya se escapaba, y más tarde, el que vio la amarilla fue Nazarit, por su gesto de reclamo al juez Francisco Peñuela.  Por otra parte, Nacional volvió a crear riesgo en cercanías a la puerta de Faryd Mondragón, con Uribe, pero la rápida salida del portero experimentado, enviando al córner, disipó este peligro (33').

En el minuto 36, Diego Peralta, tras una pelota quieta, bajó el esférico, enganchó a su marcador y disparó al arco de Bonilla; en el curso de ese remate, Nazarit se deslizó para hacer contacto, sin mayor suerte.  Otro zurdazo para probar los reflejos de Bonilla fue el de Marín, al minuto 39, pero su tiro se fue suave y afuera.

Nacional pudo empatar con una buena jugada colectiva, con finalización de Macnelly Torres, dentro del área "azucarera", en un momento con espacio de tiro en el que decidió enganchar y que fue usufructuado por Marín para robarle la pelota (41').  Ya sobre el cierre de la primera etapa, Torres centró desde la derecha, Stefan Medina llegó a terreno contrario a vestirse de pívot, pase de cabeza que se quedaría Mondragón en las alturas.  El Cali contestó de inmediato, con centro de Marín sobre la izquierda, pero llegó el despeje oportunísimo de Henríquez para conjurar la situación. La última de la primera etapa también fue para el Cali, con Perea, recibiendo de un saque de banda, de espaldas al arco, pero se volteó y sacó el zurdazo que se fue arriba por poco.

Nacional necesitaba un análisis y cambios en un esquema que evidenciaba grietas por lo visto en la primera mitad.  Con una línea de 3 atrás, el boquerón provocado por la falta de elementos en la mitad del campo, con un solitario Córdoba y sin el acompañamiento defensivo de Calle y Díaz, hacía que los espacios para el rival se ampliaran sin control.

Así, Osorio movió las siguientes piezas para reconfigurar el escenario: se iban de la cancha Díaz y Murillo para dar paso a Juan David Valencia y Luis Fernando Mosquera.  Si bien Valencia ocuparía el lugar dejado por Díaz, habría cambio de sistema ya que con la salida de Murillo se restablecería el cuarteto defensivo e incluso sumando a un elemento más en ataque, con el 'Mosco' acompañando en la gestación de juego a Torres y Hurtado.

Cuenta de cobro por efectividad
En el inicio de la segunda etapa hubo una jugada que pudo haber cambiado la historia del partido.  En una buena jugada por derecha, entre Uribe -como pívot- y Hurtado, el ex América centra bien, y Torres, totalmente solo, termina tropezándose consigo mismo al momento de definir.  Nacional comenzaba el segundo tiempo tal como había iniciado el primero: con la pelota en su poder y generando sustos sobre el arco de Mondragón.

Al minuto 52, se acercó de nuevo Nacional: centró Valencia por la izquierda, recibió Uribe, dentro del área, pero no controló bien, aunque el rebote volvió a quedar en pies "verdolagas", con Hurtado, quien terminaría ejecutando un disparo cruzado, sin mayor dirección.  Nacional hacía las cosas bien para llegar a la paridad, pero su mejor distribuidor, Torres, estaba en una de sus malas noches, sin dar buenos pases ni tampoco buenos centros.

El asedio de la visita continuaba, por ambos costados, con centros y despejes a poca distancia; uno de esos rebotes lo tomó Mosquera, que vio que llegaba Pajoy por la izquierda, le dio el pase y el ex Once Caldas disparó con su pie inhábil, describiendo el envío suave que terminó en las manos de Mondragón (58').  En la siguiente aproximación "verdolaga" (60'), Torres centró desde la izquierda, hubo rechazo tibio, la agarró de nuevo Mosquera, que parecía perder la pelota, pero en una demostración de su habilidad con la pelota, se dio vuelta, borró a su marca y sacó un puntazo sorpresivo, que se fue cerca del arco verdiblanco.

Nacional estaba encima del Cali, y lo argumentaba Hurtado con una jugada que ya superaba la línea defensiva caleña, pero fue derribado por Aguilar; el tiro libre lo cobró Pajoy, con dirección al arco pero no con la potencia necesaria (62').

La insistencia del "Verdolaga", lamentablemente, no produjo beneficios y resultados positivos; al contrario, el Cali, en un contraataque aprovechando los espacios dejados por Valencia en la banda izquierda, y a través de un Perea solícito y lúcido, transitó terrenos "verdolagas" de manera impune hasta llegar frente a frente ante Bonilla y "bañarlo" como el más lujoso definidor (63').  Cuando más atacaba Nacional, llegó el segundo tanto del Cali.

Con el 2-0 puesto, Comesaña fortificó su esquema sacando a Nazarit y metiendo a Jefferson Murillo (65').  Por otro lado, Hurtado robó una pelota en salida caleña, quedaba solo para definir, pero en la última puntada se le fue larga la pelota y ésta quedó en poder de un Mondragón que había salido rápido.  No obstante, el veterano arquero verdiblanco se revolcó en el suelo simulando una falta, lo que sirvió para amonestar a Hurtado (68').

Con menos de veinte minutos en el reloj y dos goles de diferencia para descontar, Osorio quemó el último cambio enviando al campo de juego a Alejandro Bernal, para solidarizarse en un campo abierto con Córdoba, solitario en función de marca; salía un Pajoy que, definitivamente, fue absorbido por la disciplinada marcación "azucarera" y no tuvo mucho brillo.

Al minuto 73 por poco llega el descuento.  Mondragón sacó de arco, en mitad de cancha se ganó el rebote y, con un Hurtado lúcido, entregó de primera a Uribe, que picó solo para la anotación, pero su tiro cruzado se fue por centímetros.  La poca efectividad del equipo mostraba una realidad quizás cruel, pero fiel en su descripción.

La rotura del caudal de oportunidades desperdiciadas se cortó finalmente al minuto 75.  Allí, en una falta sobre Mosquera, con tiro libre frontal, cobrado por Torres al segundo palo, se dio la aparición de Medina, sin marca, para anotar de cabeza un descuento que debería haberse consumado minutos antes.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Los ánimos subían, tanto en la cancha como en las graderías.

La respuesta del Cali llegó de inmediato, con pase de 'Caracho' Domínguez a Perea y resolución de este último con una tijera deluxe, que había sido bien atajada por Bonilla.  En todo caso, la jugada fue anulada por milimétrico fuera de lugar del delantero caleño.

La cercanía del resultado motivó, por supuesto, al onceno "verdolaga".  Empezó a llenar de centros el área mayor del cuadro local, buscando alguna falla que pudiera ofrecer el ordenado contrincante, pero no hubo receptores ni opciones de gol.  Aun peor, en una pelota perdida de Valencia y contragolpe letal, Córdoba le mete la pierna a Peralta y el juez sanciona el punto blanco.  'Caracho' Domínguez cambiaría por gol (84') y prácticamente sentenciaría el partido.

Quedaron momentos aislados para que Nacional volviera a acortar las distancias, como en el minuto 86, en una buena jugada de Hurtado por derecha, quien se deshizo de la marca, ganó la raya del fondo y metió un centro que fue resuelto por Mosquera con una media volea, que se iba por fuera.

Al minuto 89, Comesaña saca a un Marín con calambres -por Helibelton Palacios- y el recién llegado al conjunto verdiblanco recibe el aplauso merecido de la parcialidad caleña.  Y ya en el minuto de descuento (90'+1), en un tiro libre de costado cobrado por 'Caracho' Domínguez, la pelota se pasea por el área "verdolaga" y Bonilla despeja con una gran estirada.  Fue lo último de este duelo de verdes que dejó mejor parado al Cali de Comesaña, tanto en la tabla como en la lectura del partido.

Sin desesperarse por este tropiezo
Al Nacional observado en este primer encuentro, seguramente le caerán algunas críticas, pero la confianza, por lo menos desde esta gradería virtual, sigue intacta hacia un equipo con buenos jugadores y dirigidos por -tal vez- el mejor técnico de este fútbol colombiano.  Lamentablemente, la osadía y la ausencia de miedo de Osorio para cambiar una fórmula ganadora no se tradujo en alegría en este primer experimento.

Claro, no es bueno debutar en un torneo con una caída, y sobre todo con unas falencias defensivas evidentes, pero el camino del Finalización '12 es largo y, con absoluta seguridad, este sendero estará más poblado de triunfos que de derrotas.

Formaciones
Cali: Faryd Mondragón; Yerson Candelo, Édgar Zapata, Diego Peralta y Danny Aguilar; Andrés Pérez y Gustavo Cuéllar; Brayan Perea, 'Caracho' Domínguez y Vladimir Marín (Helibelton Palacios, 89'); Cristian Nazarit (Jefferson Murillo, 65').
Nacional: Cristian Bonilla; Stefan Medina, Alexis Henríquez y Óscar Murillo (Luis Fernando Mosquera, 46'); Elkin Calle, Jherson Córdoba y Farid Díaz (Juan David Valencia, 46'); Macnelly Torres; John Freddy Pajoy (Alejandro Bernal, 71'), Fernando Uribe y Avilés Hurtado.
El "Verdolaga" cayó por 3-1 de visitante ante el Cali: anotó Stefan Medina para Nacional (76'), mientras que Vladimir Marín (12'), Brayan Perea (63') y 'Caracho' Domínguez (84') marcaron los tantos verdiblancos.


···

¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha1finalizacin2012/IMAGEN/IMAGEN-12075121-2.png).

Empieza el camino del Finalización '12

Un duelo que se verá en el mediocampo del Pascual.¹

Se da inicio a un nuevo certamen con las ilusiones renovadas, con nuevos jugadores y con nuevo técnico.  Atlético Nacional enfrentará este sábado a las 6:10 p.m. al Cali, por la primera fecha de la Liga Postobón 2012-II, en el Pascual Guerrero.  El conjunto "verdolaga" no contará con dos de sus piezas titulares: Jefferson Duque y Alexander Mejía, ambos por sanciones, pero sí estará la flamante adquisión verde en el ataque: Fernando Uribe, procedente del Chievo Verona, de Italia.

Con expectativas ante el estreno de Uribe
Nacional llega a este primer encuentro del Finalización '12 con un buen trabajo de pretemporada, trabajo que, se podría decir, empezó desde el último tramo del torneo Apertura, en el que el "Verdolaga" tenía muy pocas posibilidades de clasificación a cuadrangulares.  Los últimos partidos de Liga, sumados a los de Copa Colombia, amistosos y Superliga conforman las pruebas futbolísticas como preparación a este primer choque.

Lo más reciente del equipo de Juan Carlos Osorio se vio en los amistosos disputados en Pereira -victoria ante el 'Matecaña' por 1-3- y en México -derrota por 3-1 ante UNAM-, y claro, en la Superliga de Colombia, competencia en la que Nacional le ganó los dos compromisos a Junior: primero en Barranquilla, por 1-3, y luego, tres días más tarde en el Atanasio Girardot, por un claro 3-0, sin discusión y evidenciando un nivel sublime por parte de jugadores como Avilés Hurtado, John Freddy Pajoy y Jefferson Duque.

Para este partido ante el Cali, sin embargo, Osorio no podrá contar con Duque y Mejía, los dos cumpliendo sanciones de torneos anteriores.  Sus lugares serán ocupados por Sebastián Pérez, en la mitad del campo, y por Uribe, en el puesto de centrodelantero.  Juan David Valencia, luego de estar suspendido en el segundo juego de la Superliga -había sido expulsado en el primer duelo- será el lateral izquierdo titular.  El resto de la formación será la misma que enfrentó hace una semana al "Tiburón" en Medellín.

El Cali llega con novedades
La historia del Cali en los dos últimos meses muestra una realidad diferente a la de Nacional.  El cuadro "azucarero" sí clasificó a los cuadrangulares y, aunque no pudo llegar a la final, terminó con buenos números.  A lo hecho por Julio Comesaña desde su llegada al conjunto verdiblanco, en el cual conjugó efectividad, juego no·vistoso y resultados favorables con marcadores cerrados, ahora llegan nombres nuevos para reforzar, o mejorar, la idea de juego.

Ya se sabía desde hace un par de meses que Vladimir Marín retornaría al fútbol colombiano, ahora con la camiseta caleña, y hace un par de semanas se concretó el regreso de uno de los hijos pródigos de la cantera "azucarera": el habilidoso 'Manga' Escobar.  Además, en las últimas horas se sumaron el uruguayo Sergio Leal, procedente del Ergotelis griego, que acaba de descender en la Superliga de ese país, y Víctor Giraldo, ex jugador "verdolaga" y que vistió los colores de Equidad en el torneo anterior.

No cabe duda de que la afición verdiblanca le pedirá buen juego y resultados a Comesaña, sin importar que apenas se juegue la primera fecha de la Liga, pero es indudable también que no es el comienzo más confortable aun para un equipo como el Cali.  Enfrentar a Nacional siempre supone un desafío muy importante teniendo en cuenta los jugadores que componen la nómina "verdolaga" y el técnico que los dirige.

Las propuestas de cada uno
El atractivo seguramente estará en la forma de ver el fútbol de cada uno de los equipos: el Nacional de Osorio, sin importarle demasiado el invicto que tiene de nueve partidos sin perder, llegará al Pascual a proponer y a atacar, mientras que este Cali de Comesaña tiene un concepto diferente, al intentar pararse bien atrás y aprovechar las pocas opciones de gol con las que cuentan.  Nacional tendrá que echarle ojo a este asunto.

Desgranando este enfrentamiento parejo
>  La sumatoria del cara a cara entre Nacional y el Cali deja estos números: 233 partidos con 80 triunfos "verdolagas", 94 victorias "azucareras" y 59 empates; Nacional hizo 321 goles y el Cali 366.
>  En condición de local, el historial muestra que el Cali fue anfitrión de Nacional en 115 ocasiones: 24 fueron alegrías "verdolagas", 62 terminaron en victorias caleñas y se decretaron 29 igualdades; Nacional anotó 145 goles y el Cali marcó en 235 oportunidades.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 29 de enero de 2012, en Medellín, y el resultado fue un categórico 4-0 para Nacional, con anotaciones de Dorlan Pabón (33', 71' y 88') y Juan David Valencia (25').
>  El último choque en Cali se disputó en la noche sabatina del 22 de octubre de 2011, cuando el Cali revirtió el gol de Román Torres (36') para ganar por 2-1 con anotaciones de Gustavo Biscayzacú (63') y Carlos Lizarazo (67').
>  El último triunfo "verdolaga" en condición de visitante del Cali fue el 2 de octubre de 2009, cuando pudo sostener un 1-2 en el último minuto, momento en que Gastón Pezzuti le atajó un penal al 'Carachito' Domínguez.  Los goles fueron marcados por el 'Ringo' Amaya (6') y Ezequiel Maggiolo (60') para la visita, en tanto que Wílmer Parra Cadena (15') marcó para los locales.
>  La historia de Osorio enfrentando al Cali tiene estos registros: 5 partidos, 2 victorias para los equipos del actual D.T. "verdolagas" y 3 para el Cali.  El primero de esos dos triunfos se dio el 22 de octubre de 2006, cuando con Millonarios logró un 0-1, mientras que el segundo lo obtuvo ya como técnico de Once Caldas, el 12 de febrero de 2011, cuando los albos vencieron por 2-0.
>  Fernando Uribe sólo ha disputado un partido ante el Cali, pero le metió tres goles, aunque su tripleta no sirvió pues Once Caldas terminó perdiendo dicho partido.  El juego se celebró el 5 de septiembre de 2010.

Formaciones
Cali: Faryd Mondragón; Yerson Candelo, Diego Peralta, Édgar Zapata y Danny Aguilar; Gustavo Cuéllar y Andrés Pérez; Brayan Perea, 'Caracho' Domínguez y Vladimir Marín; Cristian Nazarit.
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Sebastián Pérez; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Avilés Hurtado, Fernando Uribe y John Freddy Pajoy.


···

¹  Imagen de Golgolgol.net (http://colombia.golgolgol.net/images_repository/12/129280_ampliada.jpg_20456dbccc3958cbed1543f4487db3e5.png).

Una nueva alegría

Nacional: el primer campeón de la Superliga de Colombia.¹

Se suma otra consagración a la larga lista de títulos.  Atlético Nacional venció ayer de local por 3-1 a Junior en el juego de vuelta de la Superliga de Colombia 2012 y se coronó campeón de este torneo, primera edición que consagra al mejor de los dos campeones de la temporada -Apertura y Finalización-.  El conjunto "verdolaga" dominó el partido de principio a fin y mereció de largo ganar esta valiosa competición, teniendo como principales referentes a Avilés Hurtado y John Freddy Pajoy, las figuras en la noche de ayer.

De cara a la definición
La previa mejor encaminada para el conjunto verde, que había logrado un importante triunfo en Barranquilla, por 1-3, dejando la serie con perfil favorable para el duelo a disputarse en el Atanasio.  Sin embargo, no todas fueron buenas noticias para la escuadra de Juan Carlos Osorio: durante el encuentro en el Metropolitano, los dos arqueros principales de la plantilla "verdolaga" sufrieron lesiones de gravedad, que con el paso de las horas y los días terminó lamentablemente de confirmarse.

Gastón Pezzuti, aquejado de un mal movimiento en el minuto 7 del duelo en Barranquilla, cedió su lugar a Franco Armani, la alternativa habitual en el arco verde.  No obstante, en el minuto 58, Armani sufrió una molestia en su rodilla izquierda, tan dolorosa que el cuerpo médico del equipo anunciaba que el argentino no podía seguir jugando, pero por la circunstancia de no haber llevado un tercer arquero a Barranquilla y además por llevar una ventaja de dos goles en el marcador, hicieron que Armani, simbólicamente en una sola pierna, terminara atajando los últimos treinta minutos de juego en condiciones anormales.

Los galenos, posteriormente, diagnosticaron "un desgarro muscular que comprometió la musculatura abdominal y aductora de la cadera" para Pezzuti, mientras que la descripción para Armanifue más preocupante, ya que sufrió "una rotura del ligamento cruzado anterior"...  A Pezzuti, entonces, la lesión lo deja de seis a ocho semanas por fuera de las canchas, en tanto que a Armani lo saca por un tiempo de seis meses, por lo menos.  Paisaje triste y desalentador.

La situación provocó que se realizara una petición a la Federación Colombiana de Fútbol, para que la Selección Colombia sub-20 desafectara a Cristian Bonilla, para que éste ocupara la portería en el juego de vuelta ante Junior en el Atanasio.  Así mismo, también se hizo un llamado a Cristian Vargas, que en los últimos tiempos fue el tercer arquero de la plantilla verde y que a partir de este semestre había entrado a formar parte de la nómina de Alianza Oriente.

Del costado netamente futbolístico, Nacional cifraba sus ilusiones de una nueva copa en Hurtado y Pajoy, fundamentalmente.  Por supuesto, las funciones de cada pieza en el campo de juego en el esquema de los equipos de Osorio es muy importante, pero en este Nacional versión 2012-II se destacan los dos nombres ya mencionados, sumados al juego desplegado por Macnelly Torres, Jefferson Duque y Jherson Córdoba.

Lo que hicieron Hurtado y Pajoy en el Metropolitano fue notable, claves de una victoria que pone un contexto particular en el juego de vuelta, con gran confianza producto de un momento brillante.  Es posiblemente la pareja de extremos con el mejor desempeño de la actualidad.  Hurtado ya había trazado este momento especial desde el final del Apertura '12, que coincidió con la llegada de Osorio, mientras que Pajoy hacía lo suyo en ese mismo tramo, pero con la camiseta de Once Caldas.

¿Qué tenía Junior para resolver estos problemas de cara al partido en el Atanasio?  'Cheché' Hernández implantó cuatro variantes respecto a la formación titular que utilizó en Barranquilla.  Por la derecha estaría Braynner García en el lugar de Iván Vélez, en una posición atípica en respuesta a un momento difícil para el ex América, por el fallecimiento de su madre; por el costado izquierdo, ya por un tema de niveles futbolísticos, César Fawcett cedería su plaza a Héctor Quiñones; en el centro del campo saldría Wáiner Caneda, posición que ocuparía Jossymar Gómez; y en el ataque jugaría 'Pichú' Núñez, en lugar de Luis Páez.

El tema para Junior era su producción futbolística, que no encontraba su mejor espejo en el pasado reciente, pues en el Apertura '12 no clasificó a los cuadrangulares; además, en la intención de revertir este panorama, tampoco lo ayudaba al "Tiburón" revisar la estadística, la cual establecía que no lograba una victoria en el Atanasio ante el "Verdolaga" por dos o más goles desde septiembre de 1994, cuando lo hizo por 0-3.  La historia sin dudas complicaba aún más la finalidad del presente.

La supremacía fue "verdolaga" e inobjetable
Si Nacional consiguió el 1-3 en Barranquilla pese a haber sufrido complicaciones importantes por las lesiones de sus porteros o por jugar con un hombre menos los últimos treinta minutos por la expulsión de Juan David Valencia, confirmó su superioridad en cancha sobre el conjunto rojiblanco en el duelo en Medellín.  El "Verdolaga" dominó a placer de principio a fin y fue merecedor sin objeción de este nuevo título en sus vitrinas.

Es que apenas, muy temprano, a los 25 segundos, ya había generado su primera opción de gol, en una pelota vertida hacia un solitario Duque que finalmente fue anulada por fuera de lugar.  Sin embargo, enseguida, Pajoy recibió con libertad, enganchó a García y sacó el derechazo, que Anselmo de Almeida mandaba al córner.  La intención por parte de Nacional estaba clara: definir esta serie cuanto antes y que no iba a especular con el contexto del partido.

El dominio verde sobre el cuadro rojiblanco se notaba en todos los sectores de la cancha, escena que García quiso cortar con falta, sobre Pajoy, en media cancha, hecho que por supuesto fue amonestado (4').  Nacional ofrecía variantes ofensivas interesantes: no sólo por abajo distribuía su caudal de juego, sino también por arriba, con largos cambios de frente para alimentar el peligro a través de Pajoy y Hurtado.

La primera posibilidad de riesgo por parte de Junior fue en un tiro libre frontal, con la pegada posterior de Giovanni Hernández y respuesta sin dificultades por parte de bonilla (9').  Al minuto 10 se vio un hecho para resaltar: en un ataque juniorista, Hurtado bajó a marcar y recuperar la pelota, incluso barriéndose al piso, imagen destacable en funciones defensivas ya que en ese momento no lucía mucho en ataque.

En el minuto 13, tras una falta sobre Córdoba, Pajoy cobró de zurda y Sebastián Viera vio la pelota ingresar a su arco (15').  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Ahora Nacional establecía una diferencia mayor, obviamente un ladrillo más a ese muro que Junior necesitaba derrumbar. De inmediato, para aumentar las distancias, Torres abrió a la izquierda a Pajoy, éste fabricó el espacio necesario y mandó el centro, que por poco aprovecha Duque, cuya definición de picabarra alertó mucho más a la zaga rojiblanca (17').

Junior volvería a aproximarse al arco de Bonilla en el minuto 22, con un buen pase filtrado de G. Hernández a 'Pichú' Núñez, peligro que fue eliminado gracias a la salida oportuna del joven guardavallas.  Atrás era evidente que Nacional no tenía problemas, y adelante tampoco, pero Osorio quería mayor protagonismo, sobre todo desde la figura de hurtado, por eso cambió las posiciones de sus extremos: Pajoy iba ahora a la derecha y Hurtado se ubicaría en la izquierda.

A partir de ahí, Hurtado creció en su producción personal hasta quizás llegar a ser por momentos en el jugador más destacado del partido.  Sobre la media hora de juego, Nacional volvió a crear peligro: el equipo salió limpio con un pase largo de Torres, a la izquierda, Hurtado recogió, regateó y centró, por el otro lado llegó Pajoy quien dio un pase corto atrás a Córdoba, pero el remate del 15 se fue desviado.

En la siguiente jugada, Nacional se acercó otra vez, ahora con Duque con un remate cruzado de derecha que se fue por poco (32').  El vértigo que le imprimía Nacional a este partido se mitigó en los minutos posteriores, con la posesión del balón y ante un Junior que no encontraba las respuestas necesarias, ya no sólo para acercarse al marcador sino también para acercarse en la veracidad de su juego.

En esa tocata, se perdió una pelota, se hizo una falta cerca del área y Junior intentó igualar el tanteador con otra pegada de G. Hernández, pero Bonilla daba otra muestra de su seguridad (36').  Segundos más tarde, Hurtado volvió a generar angustias sobre la banda derecha rojiblanca, ejerciendo una supremacía en ese sector, ganando la raya de fondo y centrando, jugada que no se concretó sólo por una rápida salida de Viera.

Ya en la agonía de la primera parte (45'), Hurtado tuvo otra de sus fabulosas salidas por izquierda, centró con veneno, pero Andrés felipe González tuvo el oportunismo para despejar al córner.  Y la última del compacto antes del entretiempo tuvo polémica: en una carrera cuerpo a cuerpo entre Alexis Henríquez y 'Pichú' Núñez, el zaguero de Nacional se cae y la toca con la mano, situación que le hubiera representado la expulsión por ser el último hombre y porque la jugada iba en dirección al pórtico verde, pero el árbitro Hernando Buitrago no señaló este hecho.

Nunca renunció al ataque, a pesar del marcador
Más allá de esta precisión arbitral, Junior no mostró mayor cosa en el primer tiempo, y la misma imagen ofreció en el complemento, en gran parte por el mejor desempeño del "Verdolaga", que no se conformaba con el 1-0: Hurtado volvió a hacer de las suyas por izquierda, incontenible, indescifrable, entró al área y pasó atrás a Duque, quien no tuvo explicación para su descache (46').  Enseguida, Torres filtró a Córdoba, quien dentro del área ya se preparaba para definir, pero se tardó y no se dio cuenta que detrá venía Quiñones a quitarle la pelota, cosa que finalmente consiguió.

La izquierda de Nacional era su vía natural de ataque, pero por la derecha el equipo no era menos: Pajoy ya se escurría y entraba al área, pero González lo detuvo con falta y fue amonestado (48').  Y la extrema derecha "verdolaga" se constituía en un peligro para la defensa visitante, pues por ahí vino el centro para una chilena lujosa de Hurtado, que no consiguió pegar, pero detrás venía Córdoba para su disparo, que finalmente se fue desviado (51').

Al minuto 54 se vería una jugada para subrayar, cosa que la zaga rojiblanca no hizo: sacó Bonilla desde su arco, largo y alto, Duque recibió de espldas, se dio vuelta, pero no definió bien.  La revancha llegó rápido (56'): Bonilla volvió a sacar desde su portería, la pelota picó cerca de la medialuna, pero entre González y Viera hubo dudas de despeje, cosa que Duque aprovechó para inmiscuirse y tocarla con un globito espectacular, por encima del golero uruguayo.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Y ahí no más se terminó el partido, sensación que ya se tenía desde el juego en Barranquilla.

Hurtado, figura sin gol de este partido, quería su premio en las redes (59'): sacó un disparo fuerte, de 35 metros, que Viera apenas pudo mandar al tiro de esquina.  Y llegaban los cambios de piezas, en un tablero que veía una clara hegemonía del onceno local: Alejadnro Bernal tomaba el lugar de Córdoba, para seguir con esas mismas funciones mixtas del ex Atlético de Rafaela.

Minutos despues (69'), por Duque entraría Diego Álvarez, y en Junior ingresaría Máicol Balanta por G. Hernández, modificación que reducía las chances de peligro de la visita, que se había acercado con la pelota parada cobrada por el 10 "tiburón".  Nacional también cambió su distribución numérica en el campo, metiendo a Óscar Murillo por Elkin Calle, para pasar a una línea de 3 en el fondo, Bernal pasaría a la derecha y la imagen de este esquema mostraba que no la sustitución no resignaba su intención ofensiva.  En Junior salía 'Pichú' Núñez y entraba Páez (76').

Los cambios dispuestos por 'Cheché' no tuvieron tiempo de surtir efecto.  Es que en el minuto 77, una falta ocasionada a Hurtado por derecha terminó derivando en una gloriosa pegada de Pajoy, a la que Viera no pudo alcanzar.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  Pero lejos de quedarse ahí, Nacional fue por más y más (79'): ahora el encargado de definir fue Hurtado, tras recibir un pase de Álvarez, quedó solo ante Viera, pero el arquero ganó este duelo particular, pues mandó la pelota al córner.

Ya era evidente que Hurtado se había voclado de nuevo para la derecha, pues en otra falta fue víctima de la dureza de González, ocasionando otro tiro libre de costado con riesgos (82').  De lo poco que mostró Junior: un remate de Luis Carlos Ruiz, afuera del área, que terminó lejos del arco de Bonilla, y tristemente para los seguidores rojiblancos, nada más.

Lo último para Nacional, en minutos en los que ya se dibujaban los oles en las tribunas, repitió una jugada que marchó con éxito en el segundo tanto: sin modificaciones en la fórmula, Bonilla envió largo para un Duque que volvió a contar con la complicidad pasiva de sus marcadores, se volteó y sacó el remate, que Viera desconfiguró mandando al tiro de esquina (86').  Buitrago vio que no tenía significado alguno prolongar este encuentro y señaló la finalización del mismo en el minuto 90.

Campeón Nacional, merecido, y tranquilo, un poco extraño por la distancia que estableció el cuadro de Osorio desde lo futbolístico, reflejada en el marcador, que pudo ser más abultado, pero justificada por lo realizado por Hurtado, Pajoy y Duque, tridente mortal para las ilusiones de corona que traía el conjunto de 'Cheché' Hernández.

Comienzo en Cali
El "Verdolaga" ganó muy bien, exhibiendo confianza en todos los sectores de la cancha y preparándose así para lo que será su inicio en el Finalización, ante un Cali con expectativas de brindar un mejor fútbol, con la llegada de refuerzos importantes, como Vladimir Marín y, sobre todo, de "Manga" Escobar, el diferente del cuadro "azucarero", partido que marcará el comienzo de un certamen para ambos, este sábado a las 6:10 p.m. en el Pascual Guerrero.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Avilés Hurtado, Jefferson Duque y John Freddy Pajoy.
Junior: Sebastián Viera; Braynner García, Andrés Felipe González, Anselmo de Almeida y Héctor Quiñones; Jossymar Gómez y Luis Narváez; Luis Carlos Ruiz, Giovanni Hernández y Vladimir Hernández; 'Pichú' Núñez.
El "Verdolaga" le ganó por 3-0 a Junior y se coronó campeón de la Superliga de Colombia 2012.  Anotaron John Freddy Pajoy (14' y 78') y Jefferson Duque (56').


···

¹  Imagen de ESPNdepores.com (http://espndeportes-assets.espn.go.com/2003/photos2012/0722/mp_nacional_campeon_576x324.jpg).

Con la mirada en el título

Incontenible resultó Hurtado por la banda derecha en el juego de ida.¹

La ventaja lograda en el juego de ida hace que se aclare bastante el panorama.  Atlético Nacional enfrentará este domingo a las 5:30 p.m. a Junior, en el Atanasio Girardot, y espera confirmar la diferencia que consiguió en Barranquilla, por 1-3, para quedarse con la primera versión de la Superliga de Colombia (2012).  El conjunto "verdolaga" no tendrá disponibles a Gastón y Pezzuti y Franco Armani, sus dos porteros principales, por sendas lesiones; ocupará el arco, entonces, el recién llegado de la divisa "ajedrezada": Cristian Bonilla.

La previa del cuadro verde
La intención del equipo es quedarse con el título de la Superliga colombiana, el torneo que entrega un título al ganador de la serie entre los campeones de los torneos Apertura y Finalización de una temporada, en este caso, de 2011.

Nacional ya sacó una diferencia importante en el juego de ida, al ganar por 1-3, encuentro que, a pesar del resultado positivo, lo sometió a complicaciones de calibre considerable: por un lado, jugó los últimos treinta minutos con un hombre menos, por la expulsión de Juan David Valencia; y por otro lado, tuvo el doble infortunio de ver cómo se lesionaban los dos guardavallas de su plantilla, primero -muy temprano- con Pezzuti y posteriormente con Armani, quien terminó jugando el encuentro casi de obligación, pues el "Verdolaga" no llevó un tercer arquero al Metropolitano.

Inicialmente, el reporte médico del equipo anunció un mes de incapacidad para los dos porteros, lo que era bueno teniendo en cuenta la grave impresión a la que se había apoyado, pero con el paso de las horas la visión inicial se confirmó con los resultados de las resonancias: Pezzuti estará por fuera de las canchas por un tiempo que oscila entre las seis y ocho semanas, "por un desgarro muscular que comprometió la musculatura abdominal y aductora de la cadera", según lo expresó el galeno Federico Upegui; mientras que lo de Armani es aún más grave, pues queda fuera de la competencia por un período de seis meses, por lo menos, al sufrir "una rotura del ligamento cruzado anterior", como señaló Upegui.

El encargado entonces de custodiar la valla "verdolaga" será una de las nuevas adquisiciones del equipo: el juvenil Cristian Bonilla, proveniente de Chicó, por el que se hizo un pedido oficial para desafectarlo este fin de semana de la Selección Colombia sub-20 -dirigida por "Piscis" Restrepo-, petición que fue aceptada por la Federación Colombiana de Fútbol.

Fuera de estos problemas y entrando de lleno a la esencia de lo futbolístico, el equipo de Juan Carlos Osorio cuenta con una distancia respetable de dos goles que intentará validar este domingo en el Atanasio, principalmente con lo que puedan hacer el cuadrado ofensivo del equipo: los extremos Avilés Hurtado y John Freddy Pajoy, el enlace Macnelly Torres y el finalizador Jefferson Duque.

En la enfermería antes mencionada del cuadro verde también está Luis Fernando Mosquera, quien sigue recuperándose de su molestia en la rodilla derecha.  Por otro lado, Fernando Uribe se encuentra en su proceso de acondicionamiento físico y todavía no está a pleno para el juego de vuelta ante los rojiblancos.

Las novedades junioristas
Hablando del conjunto "tiburón", 'Cheché' Hernández realizará modificaciones en la formación titular, respecto al que se vio en el Metropolitano, en una búsqueda que a priori se ve con obstáculos: en el cuarteto defensivo, salen los dos laterales por diferentes circunstancias, porque Iván Vélez será ausencia ya que se encuentra en Palmira por el fallecimiento de su madre, en tanto que lo de César Fawcett sí es una sustitución de raíz futbolística, pues el encargado de cubrir el costado izquierdo juniorista tuvo fallas notables en el juego disputado en el Metropolitano.  Sus sustitutos serán Jáider Romero, por el costado derecho, y el ex Cali Héctor Quiñones, por la banda izquierda.

Más adelante, el desempeño de Wáiner Caneda tampoco convenció a 'Cheché' y por eso será reemplazado por Braynner García, un elemento que, desde su entrada, fortificó al cuadro barranquillero, tanto en lo anímico como en el juego asociado.  Por último, Luis Páez sale del once principal y en su lugar irá 'Pichú' Núñez, quien tuvo varias opciones de anotar en los últimos minutos del partido de ida.

Más allá de la necesidad de marcar dos goles, por lo menos, para emparejar la serie, Junior tratará de dar vuelta la historia con estas variantes y con la ilusión que los dos Hernández, Giovanni y Vladimir, tengan una tarde~noche de lujo.  Pedir más sería una insensatez teniendo en cuenta el feeling discutido que se percibe con los hinchas desde hace algunos meses.

Un duelo que hace tradición
>  La primera edición de la Superliga de Colombia enfrenta a dos equipos que han forjado una rivalidad desde la década de los 70' s.  En los últimos 35 años, entre los dos equipos suman la conquista de 15 estrellas, nada menos.
>  Nacional y Junior ya se habían enfrentado antes en una final, en el recordado desenlace del Finalización 2004, que el "Tiburón" se llevó por la vía de los penales.  En la ida de esa definición, disputada en el Metropolitano, los rojiblancos sacaron una diferencia abrumadora de 3-0; en la vuelta, sin embargo, el "Verdolaga", con mucho amor propio, lo dio vuelta, estuvo 5-1 arriba hasta dos minutos antes del pitazo final, pero vio cómo Walter Ribonetto recogía un rebote para igualar la serie.  Y después, bueno... los penaltis favorecieron al conjunto barranquillero, en una de las definiciones más dramáticas del fútbol colombiano, si no fue la más dramática.
>  Nacional rompió una racha maldita que sostenía en el Metropolitano ante Junior, donde no triunfaba desde el 9 de junio de 2004, cuando lo hizo por 0-4.  Por eso, el 1-3 del miércoles anterior tiene un valor significativo, más allá de que sea por una definición de título.
>  El ya mencionado 1-3 fue, obviamente, la última vez que ambos equipos se vieron las caras, pero el último choque en el Atanasio se dio en la fecha 16 del pasado Apertura (13 de mayo de 2012), cuando curiosamente el cuadro verde también ganó por 3-1.  Anotaron en esa ocasión Luis Fernando Mosquera (15'), Carlos Rentería (68') y Macnelly Torres (72') para los locales; descontó Giovanni Hernández (86') para el "Tiburón".
>  Nacional, desde la llegada de Osorio como su técnico, lleva un invicto de ocho partidos sin caídas, distribuido en tres juegos por Liga, cuatro por Copa Colombia y uno por la Superliga.  Curiosamente, el debut de Osorio como D.T. verde fue en ese 3-1 ante Junior.
>  La última vez que Junior ganó por dos o más goles fue en la fecha 15 del Apertura '12 (6 de mayo): victoria por 4-0 sobre el Cúcuta.  De visitante, la última alegría juniorista por dos o más goles fue en Neiva, el 14 de abril de 2012, cuando ganó por 1-3.
>  El dato ante el "Verdolaga" tiene una extensión histórica mucho mayor: la última vez que Junior le ganó en el atanasio a Nacional por dos o más goles de diferencia fue el 22 de septiembre de 1994, cuando venció por 0-3, pero hay que aclarar que el cuadro verde utilizó una nómina de suplentes ya que esa misma noche recibía a São Paulo por la Supercopa, cotejo que también perdió, pero por 0-2.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Avilés Hurtado, Jefferson Duque y John Freddy Pajoy.
Junior: Sebastián Viera; Jáider Romero, Anselmo de Almeida, Andrés Felipe González y Héctor Quiñones; Luis Narváez y Braynner García; Luis Carlos Ruiz, Giovanni Hernández y Vladimir Hernández; 'Pichú' Núñez.


···

¹  Foto de José Torres para El Heraldo (http://www.elheraldo.co/sites/default/files/imagecache/detalle_articulo/aromero/torres2.jpg).

Alegría "verdolaga" en suelo rojiblanco

Se cortó la racha maldita en el Metropolitano con este jolgorio.¹

Alegría por el triunfo pero con preocupación por el estado de los dos arqueros.  Ésta podría ser la descripción de un duelo de ida en Barranquilla, por la Superliga de Colombia 2012 ante Junior, que se definió con victoria de Atlético Nacional, por 1-3, pero que se saldó con la lesión de sus dos porteros principales: primero, muy temprano con Gastón Pezzuti, y después con Franco Armani, que tuvo que aguantar el dolor en el campo de juego ya que el equipo no llevó un tercer arquero.  Además, el conjunto "verdolaga" sufrió la expulsión de Juan David Valencia y estuvo cerca de media hora con un jugador menos.  Habrá que estar pendientes entonces de la evolución de los dos guardavallas verdes.

Previa del duelo en el 'Metro'
Mucho tiempo llevaba Nacional sin ganar en el Metropolitano de Barranquilla ante el cuadro rojiblanco: desde el 9 de junio de 2004, cuando venció por 0-4, el "Verdolaga" había encadenado ocho derrotas en línea y sólo pudo rescatar un empate 1-1 en la última visita a la capital atlanticense.  Así mismo, estaba el recuerdo agrio para los hinchas verdes de aquella final perdida en los penales en el Finalización de 2004, por lo que este duelo en este naciente certamen adquiría un valor muy especial.

El conjunto de Juan Carlos Osorio arribaba a Barranquilla después de su periplo por tierras mexicanas, donde jugó el domingo pasado un amistoso ante UNAM, que finalizó con una caída por 3-1, pero que por supuesto servía de preparación para las competencias que se avecinan.

En todo caso, el equipo daba de qué hablar fuera de la cancha con las noticias de sus contrataciones: luego de pasar la página con el tema de Fernando Uribe, en la noche de ayer se generó informaciones acerca de Félix Micolta, quien ya no viene a Nacional, y de Juan Fernando Quintero, con trnsacción exitosa al Pescara italiano, por una cifra aproximada a los dos millones de dólares por el 80% de su pase.

Los medios locales también hablaban de Macnelly Torres, por supuesto.  De entraña barranquillera, pero ahora con la casaca "verdolaga" y cerebro del equipo, el 10 se visualizaba como el referente a marcar por las toldas "tiburonas".  Uno de sus socios en el mediocampo, Luis Fernando Mosquera, no estaría por lesión, así como tampoco Dorlan Pabón, recientemente vendido a Parma.  Por el contrario, en el ataque, uno de los debutantes sería el goleador de la B con el Rionegro: Jefferson Duque, titular en cuanto Uribe no puede actuar aún por causas de documentación.

En Junior, claramente, la noticia era la llegada de Teófilo Gutiérrez.  Con un monto muy elevado para el mercado local -tres millones de dólares-, el elenco rojiblanco buscaba dar vuelta una historia reciente matizada por su mal desempeño en el Apertura.  No actuaría en el juego de esta noche, ya que no ha llegado su transfer desde Racing, pero sí podría estar para el juego del domingo, en el Atanasio Girardot.

El "Verdolaga" comenzó y terminó mejor en la primera parte
Nacional empezaría con una actitud agresiva desde los primeros segundos del partido, con una presión inquietante sobre los laterales junioristas, visiblemente acosados por los elementos verdes.  No tardó entonces la primera jugada de riesgo sobre el arco de Sebastián Viera (2'): con un pase al vacío para Torres, por izquierda, el 10 verde centra para Duque, pero éste no puede definir bien gracias al cierre oportuno de Andrés Felipe González.  Avisaba temprano Nacional.

Al minuto 5, por el sector derecho, Elkin Calle y Avilés Hurtado le ganan el espacio a César Fawcett, quien ve cómo el ex América se acomoda y centra para un John Pajoy que venía entrando al área, pero Anselmo de Almeida llega justo para rechazar al córner.  De inmediato, Luis Páez acecharía por la orilla derecha del cuadro local, enviando un centro rastrero para la intervención de Pezzuti, quien hace un mal movimiento y se lesiona.

El juego sigue su curso, pero Pezzuti anuncia a los médicos "verdolagas" que la molestia es seria y pide el cambio (8').  Esta primera complicación, no obstante, no impidió que Nacional siguiera con una mejor idea de qué hacer con el balón en su poder, jugadas que fueron cortadas con algo de dureza por los mediocampistas rojiblancos (15' y 17') o por el juez de línea de Occidental, quien se equivocó en varias ocasiones al pitar fueras de lugar que no eran.

En el minuto 22, Alexis Henríquez saca una pelota larga desde su propio campo, que llega hasta la otra área, donde un Hurtado solo recibe con el pecho y se acomoda para definir de chilena, aunque le sale muy arriba.  El buen desempeño de Hurtado, sin embargo no sólo se vio adelante sino también ayudando en la marca.  Eso se vio al minuto 24, en una jugada de Páez que abre a un Fawcett solo por izquierda, pero de manera rauda llega Hurtado para cerrar y enviar al córner.

Enseguida, en plena área de Armani, Vladimir Hernández le hace un "ocho" a Henríquez, pero el zaguero reacciona a tiempo para evitar la definición del menudo y habilidoso jugador local.  Volvería Nacional a crear afugias a Viera, con un remate de Alexander Mejía, aunque el tiro se va algo desviado (26').

Junior intentaría equilibrar la cuenta de acciones de peligro con una jugada entre Páez y Ruiz, por derecha, el primero se abre y pasa a V. Hernández, que hace la personal y le termina pegando a puerta, por arriba, con reclamo posterior del ex Itagüí.  Por el momento, a Nacional no le fructificaban los pases largos y no encontraba mucha claridad para generar un riesgo mayor a Viera.

El "Tiburón" también probaría de media distancia, esta vez con Fawcett, pero el remate sería bien controlado por Armani (31').  Poco después (35'), sería Valencia el que remataría desde fuera, con amenaza que Viera apenas pudo contener, pero ahí estuvo González para alejar el peligro.  El toma y dame continuó: Duque la tendría nuevamente tras una buena jugada de Hurtado por derecha, pero todavía no encontraba el espacio y el tiempo suficientes para concretar.

En el tramo final de la primera etapa, Calle sería atendido dentro de la cancha por un balonazo que le pegaron en el estómago.  En segundos se recuperaría.  Y pelotazo va, pelotazo viene desde el fondo verde, el equipo encontró un error gigantesco en la zaga contraria: la pelota larga de Stefan Medina terminó con un Fawcett comprometido, viendo cómo Hurtado le robaba el balón y le daba el pase a Duque para inaugurar la pizarra.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Equivocación terrible de Fawcett, pilas puestas de Hurtado y olfato goleador de Duque.  Así se terminaba el primer tiempo.

A pesar de los inconvenientes, se aumentó la diferencia
Para el inicio de la segunda etapa, Pajoy y Hurtado continuaban recibiendo el surtido de pelotas largas, que tan bien se mezclaba con su picardía y velocidad.  En la siguiente jugada, el dúo de extremos se juntó (49'): pase de Hurtado al otro costado para un Pajoy libre, que enganchó a De Almeida y tiró de derecha -Pajoy es zurdo-, con respuesta fornidable de Viera.  El rebote, de todas maneras, no pudieron aprovecharlo los jugadores verdes.

No obstante, lo que sí aprovechó Nacional fue la oportunidad en la siguiente jugada (50'): pase filtrado de Torres a Jherson Córdoba, quien tras la salida desesperada de Viera, la toca al área chica donde llega con libertad Duque para anotar ante portería vacía.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!

El escenario pintaba muy feo para Junior, ante un Nacional que cada vez se veía mejor parado en la cancha y con la tranquilidad de dos goles de ventaja en el marcador.  Sin embargo, todo cambió súbitamente: primero con una falta de Valencia sobre Ruiz (53') que permitió la primera amonestación para el lateral izquierdo verde; enseguida con un par de cambios que le cambiarían la cara a un Junior desahuciado, 'Pichú' Núñez por Páez y Braynner García por Wáiner Caneda.  A partir de ahí se vio a un Junior diferente.

El primer síntoma del cambio brusco de contexto se dio con el remate de zurda de Giovanni Hernández, que afortunadamente para la visita pegó en el palo (55').  Sin mediar respiro, 'Pichú' Núñez ingresó solo al área pero estuvo atento Armani para cerrar con oportunismo (56').  Segundos después, un tiro libre cobrado por G. Hernández fue enviado al córner por la zaga verde.  Junior arreciaba...

Fue entonces que aparecieron más complicaciones para los verdes: en otro acercamiento amenazante, Armani intervino en un remate de V. Hernández y mandó al tiro de esquina, pero se quedó en el suelo retorciéndose de dolor (58').  La molestia se agravó con otra equivocación en la salida visitante, que dejó la bola a tiro para G. Hernández, con respuesta de 10 puntos para el guardavallas argentino, que se exigía aunque se evidenciaba su dolor (60').

Un minuto más tarde, Valencia recibió la doble amonestación, por otra falta hacia Ruiz, y dejaba al equipo con un hombre menos, con el arquero lesionado y con todavía media hora de juego.  A pesar del 0-2, estaba claro que el panorama no era muy bueno para la escuadra de Osorio.  La expulsión dejó a Nacional sin centrodelantero: se iba Duque por obligación y entraba Farid Díaz (63').

Ante la evidencia de un portero en condiciones físicas anormales, además de contar con un hombre de más, Junior seguía arreciando sobre un área que se veía cada vez más vulnerable.  Y así, el susto más grande sobre terrenos de Armani se vivió al minuto 77, con un Luis Narváez empujando el peligro con mayor cercanía al arco verde, pelota que quedó en bandeja para Víctor Cortés, que en el momento de definir vio cómo Díaz llegaba barriéndose para alejar esta amenaza.

Pero la resistencia de la zaga verde tambaleaba.  Al minuto 80, un tiro libre de costado cobrado por G. Hernández fue aprovechado por De Almeida de cabeza para batir finalmente a Armani.  Ahora, había que aguantar como fuera la diferencia.  Para eso, y que se fueran los segundos con mayor velocidad, se hizo un último cambio dejando finalmente en la cancha al lesionado Armani, metiendo a Alejandro bernal y sacando a Torres (85').

En el minuto 87 se da una jugada polémica: Iván Vélez entra al área verde y se cae ante una barrida de Díaz.  El caso es que el ex lateral envigadeño sí toca a Vélez, pero éste no ocultó sus intenciones de simular una falta -penal-, interpretación que acogió el árbitro, por lo que terminó amonestando al defensa juniorista.

El cuadro de 'Cheché' Hernández seguía acercándose al pórtico de Armani: con un cabezazo de Vélez (88'), un zurdazo de Narváez dentro del área (89') y una jugada generada por derecha de nuevo con Vélez, quien centró, y 'Pichú' Núñez en un esfuerzo denodado no pudo definir bien.  El 2-2 estaba a la vuelta de la esquina.

Sin embargo, en la agonía del partido, en una respuesta contundente a otro error en el fondo rojiblanco, Pajoy agarra la pelota libre, avanza unos metros de frente al retroceso improvisado de la defensa local, encuentra el espacio justo para Hurtado, le da el pase, el ex América engaña de manera sublime a Viera con un movimiento y define... pero su tiro da en el travesaño, con tan buena suerte que el rebote pega en un González que venía apurado y éste termina embocándola en propia puerta, sin querer queriendo.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  El fin del partido antes del pitazo del árbitro.

El domingo: con el tercer arquero pero con diferencia favorable de dos goles
Nacional quedará entonces sin sus dos porteros para el juego de vuelta en el Atanasio y tendrá que recurrir seguramente a Cristian Bonilla, reciente adquisición proveniente de Chicó.  Valencia tampoco estará por expulsión.  Sin embargo, la diferencia (1-3) es importante ante un rival que no le gana al "Verdolaga" en Medellín desde 2005.

Pero ahondando en esta racha negativa del "Tiburón", incluso se tendría que realizar una búsqueda exhaustiva de la última vez que venció en la capital antioqueña con una diferencia superior a un gol, cosa que es posible que suceda el domingo, cómo no, pero con menos posibilidades ante un equipo de Osorio que ya acumula ocho partidos sin perder, desde su debut como D.T. verde: tres por Liga, cuatro por Copa Colombia y el 1-3 ante Junior por Superliga, y que llegará con la confianza suficiente para mejorar su producción del juego de ida.

Formaciones
Junior: Sebastián Viera; Iván Vélez, Andrés Felipe González, Anselmo de Almeida y César Fawcett; Luis Narváez y Wáiner Caneda (Braynner García, 53'); Luis Carlos Ruiz (Víctor Cortés, 71'), Giovanni Hernández y Vladimir Hernández; Luis Páez ('Pichú' Núñez, 53').
Nacional: Gastón Pezzuti (Franco Armani, 11'); Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres (Alejandro Bernal, 85'); Avilés Hurtado, Jefferson Duque (Farid Díaz, 63') y John Freddy Pajoy.
El "Verdolaga" ganó por 1-3 a Junior en el estadio Metropolitano de Barranquilla, con goles de Jefferson Duque (43' y 50') y autogol de Andrés Felipe González (92'), mientras que Anselmo de Almeida (80') consiguió el descuento rojiblanco.  Fue expulsado -doble amonestación- Juan David Valencia (61').


···

¹  Imagen de El Universal (http://www.eluniversal.com.co/cartagena/deportes/nacional-goleo-junior-en-primer-duelo-por-la-superliga-84612).

Duelo de campeones

Lucha de cabezas pensantes entre "Verdolagas" y "Tiburones".¹

Luego de la visita a tierra mexicana para jugar un amistoso, Atlético Nacional jugará ante Junior este miércoles a las 7:00 p.m. el partido de ida de la naciente Superliga de Colombia, en el Metropolitano de Barranquilla.  El conjunto "verdolaga" tendrá dos ausencias importantes, las de Fernando Uribe y Luis Fernando Mosquera.

Los últimos movimientos
Tras lo ocurrido este fin de semana en México, donde Nacional jugó un amistoso ante UNAM -partido que perdió por 3-1-, el equipo de Juan Carlos Osorio arribó en la tarde del martes a la capital atlanticense, sin mucho contacto con los hinchas ni con los medios locales.  De forma paralela, horas más tarde, hubo dos noticias para subrayar: una, se decidió en Cali que el jugador Félix Micolta no llegaría a Medellín para vestir la camiseta "verdolaga"; y dos, que el juvenil Juan Fernando Quintero, ahora concentrado con la Selección Colombia sub-20, fue vendido en una cifra aproximada a los dos millones de dólares al Pescara italiano, quedándose el equipo con el 80%.

Otros que ya son jugadores de Nacional pero que no estarán presentes en el estadio Metropolitano son Uribe y Mosquera.  El primero no podrá actuar poque todavía no ha llegado el transfer, en tanto que el 'Mosco' sigue en recuperación.  El que sí estará es Macnelly Torres, quien vuelve al escenario barranquillero pero esta vez con la casaca verde.

El retorno de 'Teo'
En Junior, el ambiente estuvo agitado por la llegada de Teófilo Gutiérrez, proveniente de Racing, la nueva y flamante adquisición que todavía no puede jugar porque todavía no se han realizado los trámites de inscripción en la Dimayor.  Sin embargo, no hay duda de que el ex delantero de la "Academia" será una alternativa importante en ofensiva para 'Cheché' Hernández en un Junior que evidenció problemas en este sector durante el desarrollo del Apertura.

El conjunto rojiblanco, al igual que Nacional, fue eliminado de manera temprana, en la fase regular, y no pudo defender su corona, después de haber conseguido el título liguero en diciembre, y disputar la ronda de cuadrangulares semifinales.  Tendrá su chance de resarcirse.

La primera edición
>  La serie que disputarán Nacional y Junior será la primera de la Superliga de Colombia, torneo que enfrenta a los campeones de la Liga Postobón en una temporada -Apertura y Finalización-, en este caso, los ganadores de 2011.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 13 de mayo de 2012, en el Atanasio, partido debut como D.T. "verdolaga" para Osorio, quien se llevaría una alegría con el triunfo por 3-1.  Anotaron Luis Fernando Mosquera (15'), Carlos Rentería (68') y Macnelly Torres (72') para los verdes, mientras que Giovanni Hernández (86') descontó por Junior.
>  Pero la última vez que jugaron con localía juniorista fue en la quinta fecha del Finalización 2011, cotejo que finalizó empatado 1-1, con gol de Carlos Rentería (11') para la visita y Carlos Bacca (53') para el "Tiburón".  Nacional jugó con diez hombres durante media hora.
>  La última victoria del "Verdolaga" en el Metropolitano se remonta al Apertura 2004, en cuadrangulares semifinales, cuando Nacional venció de forma categórica: 0-4.  En esa hermosa noche del 9 de junio, los anotadores fueron: Edixon Perea (39'), Oswaldo Mackenzie (52'), Cristian Marrugo (61') y Héctor Hurtado (70').
>  Juan Carlos Osorio enfrentó a Junior en Barranquilla en 3 oportunidades: la primera vez fue el 11 de abril de 2007, como D.T. de Millonarios, sacando un 1-1; después, el 25 de septiembre de 2010, ya como técnico de Once Caldas, sacó un 2-2; por último, también como entrenador albo, el 30 de abril de 2011, se llevó un valioso triunfo por 1-2.  Curiosamente, en Millonarios y Nacional, el debut fue ante Junior como local: ambos partidos terminaron 3-1.

Formaciones
Junior: Sebastián Viera; Iván Vélez, Anselmo de Almeida, Andrés Felipe González y César Fawcett; Wáiner Caneda y Luis Narváez; Luis Carlos Ruiz, Giovanni Hernández y Vladimir Hernández; Luis Páez.
Nacional: Gastón Pezzuti; Stefan Medina, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Alejandro Bernal, Alexander Mejía y Juan David Valencia; Macnelly Torres; Avilés Hurtado, Jefferson Duque y John Freddy Pajoy.


···

¹  Imagen de Terra (http://deportes.terra.com.co/futbol/liga-postobon/2012/atletico-nacional-recupera-a-macnelly-para-juego-ante-junior,43c95e26f2798310VgnVCM5000009ccceb0aRCRD.html).

Cátedra felina

La formación "verdolaga" en el ágora universitaria.¹

A tres días del compromiso en Barranquilla por el juego de ida de la Superliga de Colombia, Atlético Nacional enfrentó este domingo a la Universidad Nacional Autónoma de México -los Pumas- cayendo por 3-1 en el estadio Olímpico de la capital azteca.  El conjunto "verdolaga" no contó con Macnelly Torres, Luis Fernando Mosquera, Fernando Uribe y Juan Fernando Quintero, este último concentrado con la Selección Colombia sub-20.

La primera etapa de la era Osorio
El segundo semestre para Nacional prácticamente inició en el final del Apertura 2012, lapso en el que fue despedido 'Sachi' Escobar y contratado Juan Carlos Osorio, el actual técnico verde, quien tuvo la posibilidad de analizar la nómina y su funcionamiento en los partidos que restaban en la Liga, certamen en el que el equipo se vio con pocas posibilidades de clasificación en el último tramo de la fase regular.

La casi imposible misión en el Apertura, porque no dependía de los resultados que consiguiera el equipo, terminó refrendando la lógica al concluir el "Todos contra todos", con un Nacional eliminado, aunque con una nueva cara y un pequeño invicto que otorga ilusiones para lo que se viene.  Además, en la Copa se obtuvo el tiquete a la siguiente ronda, y en el primer lugar.

A este momentum infrecuente de trabajo en plena campaña, Osorio le gana tiempo de cara a las competiciones oficiales venideras por varias razones: la más importante tiene que ver con el conocimiento que tiene sobre parte de la nómina, jugadores que fueron ex dirigidos suyos en su reciente paso en Once Caldas, es decir, se habla de Alexis Henríquez, Elkin Calle, Alexander Mejía, John Freddy Pajoy y Fernando Uribe.

En esa etapa del Apertura, uno de los jugadores con mejor rendimiento fue Avilés Hurtado, que coincidió, curiosamente, con un momento en el que Dorlan Pabón disminuyó la chispa en su juego.  Y Hurtado tendrá la oportunidad de seguir correspondiendo la confianza que Osorio depositó en él ya como referente importante del equipo y no como un alternativa más, como sucedió desde el momento de su llegada al cuadro verde -julio 2011-.

Esta pieza -Hurtado- en el esquema de Osorio ya está.  Y llegó la otra pieza para ocupar la otra banda: Pajoy, también con pasado blanco como muchos de los últimos elementos que arribaron al conjunto "verdolaga".  Entonces, ante la ausencia de un jugador tan importante como Pabón, Osorio intenta equilibrar este vacío con la puesta en escena de Hurtado -derecha- y Pajoy -izquierda- jugando por fuera, idea que le funcionó en el primer desafío del segundo semestre para Nacional: un amistoso en Pereira, ante el 'Matecaña', la semana pasada, que finalizó con victoria verde por 1-3 y una grata participación de los dos jugadores mencionados.

Visibles fallas en el fondo
El encuentro de hoy fue el siguiente paso en la preparación que tiene el equipo en este segundo semestre.  La visita a la metrópolis mexicana sirvió no sólo para afilar las ideas de juego, pero también para refrescar un poco el ambiente del equipo, tomado con mucha intensidad como foco por los medios de comunicación, sobre todo por la noticia que generó la llegada de Uribe.

Sin embargo, la carga preparatoria desnudó falencias muy temprano, pues al minuto 5 no más de comenzado el partido ya ganaba UNAM con tanto de cabeza de Emanuel Villa, error que se generó por el costado izquierdo ante la falla en la marca de Juan David Valencia y con la doble participación mexicana: Emilio Orrantía, por acercar el balón desde la línea lateral, y Luis Fuentes, por apoyar en la jugada y mandar el centro de gol.

En cuanto a las obligaciones ofensivas de Nacional, estaba claro que con la ausencia de nombres importantes en la creación de juego como Torres, Mosquera y Quintero, el peligro se iba a volcar sobre las bandas, con Hurtado y Pajoy como visibles referentes.

La amenaza verde se constituyó de inmediato, en una buena reacción al gol rival.  Al minuto 7, el "Verdolaga" primero concentró su avance por el medio, pero Jherson Córdoba, con inteligencia, abrió a la izquierda para liberar la zona, a un Pajoy sin marca, y éste, sin dejarla caer, le pegó seco a la pelota para pulir una joya en el Olímpico.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  El arquero Alejandro Palacios se estiró pero no pudo intervenir ante la soberbia pegada del ex jugador albo.

Nacional, entonces, encontraba un rápido respiro y una reacción positiva frente a la eventual desventaja.  Y tenía motivos para seguir ilusionando a sus adeptos, pues enseguida, con la sociedad Pajoy-Hurtado, que tiene visos interesantísimos de ser fructífera, asoló el área universitaria con un gol que finalmente fue anulado.  La jugada la creó toda Pajoy sobre el carril izquierdo, desde propio campo, donde fue encadenando metros a través de su velocidad hasta llegar a la medialuna y ceder a Hurtado, quien definió muy bien, pero al parecer en posición ilícita, lo que produjo la anulación del tanto.

UNAM se acercaba también, y entendió que generaba un mayor peligro cuando intentaba jugar por arriba, pero no finalizaban bien estas acciones.  Valencia, por ejemplo, se vio mal en varias de estas jugadas, anclado en un sector y a una línea que permitía la amenaza contraria.  Esto se describe claramente en el segundo del elenco local, al minuto 77, en una jugada que se genera por la zona de Valencia, quien permite el tiro cruzado de su adversario, y se define con la aparición súbita de Villa, quien celebró su doblete gracias al rebote que dejó Gastón Pezzuti en el área chica.

El error defensivo se inició con la marca pasiva de Valencia, luego se trasladó al rebote de Pezzuti y se terminó de moldear con la desatención de los centrales en el momento de dicho rebote, que capitalizó Villa.  Y las desconcentraciones en ese sector del campo tuvieron otro capítulo más, al minuto 82, momento en que Henríquez sale a cortar un avance, pero Eduardo Herrera, quien había ingresado al partido segundos antes, ejerce de pívot y, con un toque suave, asiste a Martín Bravo, quien avanza unos metros sin que la marca verde llegue a tiempo para impedir su remate, que termina batiendo a Pezzuti.

Los últimos minutos del encuentro evidenciaron el rostro esquivo de este amistoso -que incluyó un acto protocolario con los presidentes de ambas instituciones-, con las expulsiones de Pajoy, al minuto 85, y el defensor Efraín Velarde, al 88, y que vio también cartones amarillos para la escuadra verde, para Alejandro Bernal y Stefan Medina.

La derrota, por supuesto, sirve como objeto de estudio del comportamiento que tuvo el equipo en cancha, y avala las preguntas acerca de la importancia de tener elementos creadores como Torres, Quintero y Mosquera, y qué hacer cuando no se tiene a estos jugadores; o también cómo se puede potenciar la actitud ofensiva del equipo a través de Pajoy y Hurtado.  En defensa, evidentemente, se tienen que hacer correcciones, más allá de la etiqueta de "amistoso" que haya tenido este partido.

El primer sorbo de la Superliga
Este miércoles, a las 7:00 p.m. en el estadio Metropolitano de Barranquilla, Nacional jugará ante Junior en el duelo de ida de la Superliga de Colombia, evento nuevo -primera edición- que reúne a los campeones del Apertura y Finalización de la temporada pasada.  El juego de vuelta se realizará en el Atanasio Girardot el domingo, a las 5:30 p.m.

Formaciones
UNAM: Alejandro Palacios; Luis Fuentes, Marco Antonio Palacios, Darío Verón y Efraín Velarde; Martín Romagnoli, Jehu Chiapas, Emilio Orrantia y Jaime Lozano (Martín Bravo, 46’); Emanuel Villa (Eduardo Herrera, 82’) y Alfonso Nieto (Fernando Espinosa, 64’).
Nacional: Gastón Pezzuti; Elkin Calle, Steffan Medina, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Alejandro Bernal (Wílder Guisao, 57’) y Jherson Córdoba; Avilés Hurtado, Diego Álvarez (Jefferson Duque, 57’) y John Pajoy.
El "Verdolaga" cayó por 1-3 ante UNAM en el estadio Olímpico Universitario, con gol de John Pajoy (7'), mientras que por los universitarios marcaron Emanuel Villa (5' y 77') y Martín Bravo (82').  Fueron expulsados John Pajoy (85') y Efraín Velarde (88').



···

¹  Imagen sacada de la página oficial de Facebook de Atlético Nacional (http://a2.sphotos.ak.fbcdn.net/hphotos-ak-ash4/s720x720/483300_500986963251503_395238465_n.jpg).