¿Ir al frente o precaución?

El 77 será titular en el derbi; Tipton out.¹

Volver a verse las caras.  Caras insatisfechas y aroma a inconformidad fue lo que dejó el primer capítulo, aunque no se apagó la ilusión.  Con la consigna de alcanzar un triunfo, Atlético Nacional enfrentará este sábado a las 6:20 p.m. al Medellín, por la décima fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" no tendrá a Carlos Rentería, pero sí estará Avilés Hurtado en el banco de los suplentes, mientras que en la nómina inicial del rival de plaza no estará Leyton Jiménez. 

Vorágine, tempestades, y luego... la placidez del horizonte
La segunda parte del derbi antioqueño en menos de cuatro días tiene a ambos bandos con la expectativa de quedarse con la victoria.  El pasado miércoles por la noche, ambos equipos sacaron lo mejor de su repertorio en el primer tiempo, en un duelo con mucho picante que vio apaciguarse en el complemento.  "Si no se puede ganar, que tampoco se pierda...", un lugar común que no falta en un ambiente clásico.  Por eso, tanto Nacional como el Medellín, le bajaron a las revoluciones.

El partido de este sábado no promete ser diferente.  Cada uno querrá ganarlo, pero con precauciones.  El "Verdolaga" ya las había tomado en el primer juego, cuando entró a la grama del Atanasio Girardot con tres volantes en la primera línea, en tanto que su adversario rojo tuvo una leve intención por juntar más jugadores cerca del arco rival, aunque luego también se replegó.

Nacional tiene contundencia, y eso lo ha reflejado en los anteriores compromisos, pero también sufre cuando lo atacan.  Ahora, es cierto que el equipo de 'Sachi' Escobar ha mostrado mejorías en aspectos de marca en los últimos partidos, pero aun así le siguen cobrando: por ejemplo, el poder de ataque del Medellín es reconocido, y cuando tuvo una ante los verdes, exhibió contundencia.  La jugada del empate rojo en el clásico paisa anterior tuvo rapidez y pocos protagonistas: Luis Fernando Mosquera abrió a la izquierda a Luis Carlos Arias, éste avanzó sin retener la pelota, envió el centro y apareció el remate de Jaime Castrillón.  El Medellín no necesita de mucho tiempo y espacio para hacer daño. 

Sin el "Caballito" de batalla
La titular del Nacional tendrá una variante para el segundo round del derbi: no podrá estar Rentería, por un inconveniente en sus aductores, lugar que tomará Diego Álvarez, en una prueba especial para él ya que enfrenta a su ex equipo.  Pierde al goleador, una baja sensible desde todo ángulo.  Sin embargo, la buena noticia es que Hurtado se recuperó de su lesión y estará en el banco de los suplentes, lo que indica que podría jugar algunos minutos en la tarde~noche del sábado.  Por otro lado, se abre una bonita posibilidad para Orlando Berrío, quien se encontraba relegado de la lista de convocados desde hace un buen tiempo.

La intención, de todas maneras, será consolidar esa línea defensiva de tres volantes -John Valencia, Sebastián Pérez y Daniel Torres- cuando no se tenga la pelota; si el esférico se hace verde, Valencia y Pérez avanzarán algunos metros y serán fuente de ataque de su escuadra, acompañando a Jonathan Álvarez; el zurdo mediocampista, en cambio, continuará su duelo particular con 'Choronta' Restrepo, a ver quién distribuye más y mejor.

Así mismo, al no estar Rentería, esto quiere decir que las oportunidades de gol vía Dorlan Pabón decrecen.  Todavía no se ha visto que D. Álvarez se entienda con Pabón tan bien como lo hace el 9.  El ex "azucarero" ofrece otras posibilidades, como el cabezazo y la invención de jugadas personales, sin ser el más técnico.

En la defensa, la hinchada verde eleva plegarias para que el costado izquierdo no la haga sufrir más de la cuenta: Danny Aguilar necesitará el respaldo constante de Pérez -o D. Torres, cuando la acción lo requiera- para no verse en problemas con la dinámica de Felipe Pardo.  En el otro costado, la situación no admite grises: Víctor Giraldo tuvo uno de sus mejores partidos cuando se proyectó al ataque -de hecho, el gol de Pabón nace con una jugada del lateral, quien desborda a Luis Tipton y envía el centro-, pero en la zona defensiva el hueco fue evidente.  Arias tuvo muchos espacios cuando la pelota le llegaba por la izquierda, y si se tiene en cuenta que Valencia actualmente tiene un andar lento, la cosa se complica.

Otro duelo para remarcar será el que sostendrán Román Torres y 'Champeta' Velásquez.  El panameño cumplió con sus funciones defensivas al no permitirle el menor espacio al delantero, incluso saliendo de su zona sólo para ir a incomodar a su objetivo de marca -que ocasionó pequeñas faltas-; sin duda, impone presencia.  También, hay que resaltar que Nacional mejora su juego aéreo defensivo cuando está R. Torres, y no se puede negar que se ha constituido, junto a Stefan Medina, una pareja estable en la zaga "verdolaga". 

Dilucidaciones del "Teacher"
El técnico rojo debió sentirse conforme con sus dirigidos respecto del primer tiempo del derbi del miércoles.  La sensación es que el Medellín tuvo más la pelota, arriesgó un poco más de lo debido -lo que produjo algunas llegadas verdes de consideración- y que tuvo a Castrillón como elemento libre de referencia.

Mosquera no presentó muchos argumentos para erigirse figura, cosa que se debe en gran parte al trabajo táctico que Nacional ejerció sobre él, pero el Medellín supo aprovechar a Castrillón, viniendo éste desde atrás, sin una marca pegajosa como la que afectó a sus demás compañeros.  Si Pabón y Giraldo se vuelcan mucho al ataque por la derecha, Castrillón enriquecería la superioridad numérica de los rojos volcándose sobre dicha orilla, y ya se sabe que Giraldo va a ir constantemente -volver será nostalgia- y que Pabón no tiene el sacrificio para cubrir esa zona.  La complejidad del dibujo es atractiva.

Atrás, el conjunto rojo sí tiene dificultades.  Con Jiménez fuera, la seguridad de la retaguardia recae totalmente sobre Bréiner Castillo -entendiendo que Davi Rancan y Tipton dan algunas ventajas-; eso sí, el portero del Medellín pasa por un buen momento, tanto así que fue uno de los convocados por Leonel Álvarez para integrar la Selección Colombia que juagará en La Paz ante Bolivia por las eliminatorias.  Esto, no obstante, no quiere decir que la defensa roja sea invulnerable. 

Vieja data de la 'antioqueñidad'
>  El clásico paisa tiene un acumulado de 267 enfrentamientos: 109 ganó Nacional, 74 el Medellín y hubo 84 empates; se registraron 355 tantos verdes y 307 rojos.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 28 de septiembre de 2011: 1-1 con gol de Dorlan Pabón (5') para el "Verdolaga" y tanto de Jaime Castrillón (20') para la escuadra roja.
>  El último duelo a favor del Medellín se dio el 15 de abril de 2010: fue 2-1 con goles de Mario Giménez (49') y Nelson Barahona (93') para los rojos, y de Giovanni Moreno (17') para el combinado verde.  Desde ese momento, hubo cinco derbis más, con cuatro triunfos verdes y un empate.
>  Los convocados a la Selección Colombia: Dorlan Pabón por el "Verdolaga" y 'BreCas' por el onceno del "Teacher" Berrío.  Los hinchas verdes esperan que al 88 no le afecte su llamado a la Selección.  Por otra parte, Pabón será ausencia fija para el juego de ida de las semifinales de la Copa doméstica entre Nacional y Chicó en Tunja.
>  Frente a frente ante sus ex equipos: D. Álvarez y Castillo, cada uno con sus propias necesidades en un duelo más que especial. 

Formaciones
Medellín: Castillo; Calle, Rancan, Pertuz y Tipton; 'Choronta' Restrepo y Castrillón; Pardo, Mosquera y Arias; 'Champeta' Velásquez.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, Pérez y D. Torres; Pabón y J. Álvarez; D. Álvarez.


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¹  Foto de Giuseppe Restrepo para El Mundo (http://www.elmundo.com/images/ediciones/Jueves_29_9_2011/Jueves_29_9_2011@@nacional_gran.jpg).

Un derbi de dos caras

La peligrosidad del 88 volvió a presentarse en un clásico antioqueño.¹

Dos ritmos diferentes.  Así se podría describir con la menor cantidad de palabras a este derbi paisa, en el que Atlético Nacional empató 1-1 ante el Medellín.  El conjunto "verdolaga" empezó ganando con tanto de Dorlan Pabón, pero fue el equipo que estuvo más replegado en los primeros minutos.  La primera etapa fue más entretenida; la segunda estuvo llena de precauciones por parte de los dos equipos.  Víctor Giraldo confirmó que su salida por derecha es una variante positiva para los verdes.

Necesidades opuestas, un mismo objetivo
Luego de la derrota ante el Huila, Nacional tuvo que apretar tuercas en su bloque defensivo, exhibiendo posteriormente algunas mejorías en el encuentro de visitante ante el Cúcuta, en el que se sacó el cero en el propio arco después de muchos partidos, y que también sirvió para el último choque ante Once Caldas, remontando un 0-1 desde los minutos iniciales hasta configurarse en un valioso triunfo.  El "Verdolaga", entonces, venía con la cara lavada.

Nacional, además, no tenía inconvenientes para alinear su formación ideal, contando con Pabón e incluso con Gastón Pezzuti quien, a pesar de tener todavía pequeñas secuelas en su rostro tras el choque de cabezas hace dos partidos, ha estado firme para seguir siendo el guardián del arco verde.

También, 'Sachi' Escobar ha tratado de consolidar esa primera línea de volantes, con John Valencia, Daniel Torres y Sebastián Pérez, buscando que los rivales lleguen con menor frecuencia a los terrenos de Pezzuti, porque el equipo era uno de los más vulnerados del torneo.  En este aspecto, ha mostrado avances en algunos compromisos, como ante Junior en Barranquilla, ante el Cúcuta en el General Santander y el sábado anterior ante Once Caldas.  Ahora, en el derbi antioqueño, la defensa verde tendría un duro examen ante uno de los mejores planteles en el tema ofensivo.

El Medellín, en cambio, había acumulado un punto en los últimos tres partidos, situación que lo alejó un poco del liderato y presentando fallas que no había exhibido en los primeros juegos.  El equipo del "Teacher" Berrío, que se veía como el cuadro a batir, rápidamente cayó en el ritmo irregular del torneo colombiano.  La fecha pasada, de visitante ante el Pereira, por poco lo deja con su tercera derrota consecutiva, de no ser por el tanto marcado por Felipe Pardo en el minuto 90 del compromiso.  Los rojos llegaban con otra cara.

Sin embargo, habían buenas noticias para el "Teacher": volvían Davi Rancan y Leyton Jiménez, sus dos zagueros titulares, y también Luis Carlos Arias.  Si Nacional llegaba con su equipo completo, el cuadro rojo también lo hacía con toda su plantilla titular.

La idea del técnico rojo, respecto del último partido, fue jugar con sólo un delantero, 'Champeta' Velásquez, pero tratando de establecer un dominio en el mediocampo, con Arias, Pardo, Luis Fernando Mosquera, 'Choronta' Restrepo y Jaime Castrillón.  Y como estaban planteados los dos equipos, se veía a los rojos con mejores posibilidades de tener más la pelota.

Lo mejor del derbi estuvo en la primera parte
Desde temprano (2'), ya se veía quién tenía que marcar a quién: el primer roce se dio entre Jonathan Álvarez al tratar de quitarle un balón a 'Choronta', impidiéndole la salida.  No había que dejar pensar al distribuidor de pelotas del cuadro rojo.  De todas maneras, la primera con riesgos la tuvo el Medellín, cuando Pardo, por derecha, se libera de la marca de Danny Aguilar -otro de los duelos de la noche-, encuentra espacios, se acomoda y tira al pórtico de Pezzuti, aunque sin mucha precisión.

Al minuto 4 contestó el "Verdolaga": en una jugada por derecha, J. Álvarez, aun con su perfil invertido, logra zafarse de la marca, ganar la raya del fondo y enviar el pase atrás, aunque sin receptor.  El costado del Medellín hacía agua, y Nacional lo aprovecho un minuto más tarde, esta vez con Giraldo, que se escabulle de la presión de Luis Tipton, llega hasta el fondo y centra con elegancia, para que llegue Pabón de atrás y la meta de cabeza.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Los verdes, desde temprano, ya hacían gala de su contundencia.

A partir de ese momento, se hizo un poco más evidente la posesión de pelota para el Medellín.  En el minuto 8, tras un tiro de esquina, el envío es rozado sobre el primer palo, leve desvío que favorece a Jiménez para llegar de cabeza y anotar, pero desperdicia.  Se salvaba Nacional.

Los verdes, que hacían de locales, de nuevo se infiltraron en el área mayor roja con Giraldo (10'), quien intenta ganar de nuevo la última raya, lo logra por poco y cuando todos esperaban el centro, siente el menor roce y se deja caer, acto que exasperó a los jugadores del Medellín.  El árbitro Hernando Buitrago, quien se tardó un poco para amonestar al lateral derecho verde, fue avisado de la intención del 15 verde por el juez de línea de ese sector.

Otro duelo que se labraba en la noche antioqueña era el de Daniel Torres con Mosquera.  El caqueceño estuvo atento a que el 10 rojo no recibiera los espacios requeridos para hacer daño.  En el minuto 13, es Carlos Rentería que sirve como pívot, la aguanta bien y hace el pase atrás para que venga Valencia y saque su zapatazo; el disparo se fue desviado por poco.

Hasta los quince primeros minutos, los "verdolagas" tenían una mejor proyección sobre el campo de juego: en otro avance de Rentería, el 9 entregó a J. Álvarez quien probó las aptitudes de Bréiner Castillo; la pelota se iba al córner en una buena atajada del golero rojo.  La impresión hasta ese momento es que Nacional parecía más replegado, pero salía a ataque con mayor peligro.

El Medellín tuvo otra buena acción con 'Champeta' (18'), que tuvo espacio y tiempo para su remate, pero Pezzuti le impidió el festejo de gol.  No obstante, la tranquilidad verde duró poco: la jugada del empate inicia con Mosquera, quien habilita a su izquierda para Arias, viendo que Giraldo había dejado esa zona libre; el extremo rojo, ante la marca de Román Torres, se las ingenia para sacar el centro rastrero, 'Champeta' arrastra la marcade Stefan Medina, y ahí, ante la tardía llegada de Aguilar, llega no más Castrillón para apuntarse con su remate y poner el 1-1.  En el menor desequilibrio de la defensa verde, el Medellín igualó.

La intensidad de los duelos siguió marcada a fuego: el panameño Torres salía incluso unos 25 metros de su zona con tal de anticipar o por lo menos no dejar recibir con comodidad a 'Champeta', ocasionando faltas menores.  Cumplió con esa labor.  El sector que no estaba funcionando era el de Aguilar, quien tenía problemas de marca con Pardo.  Incluso, el delantero le tapaba la salida al ex Tolima cada vez que éste se proyectaba al ataque.

En el minuto 33, Nacional dio una prueba de que se puede controlar el esférico, en una serie de pases consecutivos que sumaron más de veinte, y que culminó con un venenoso pase de Pabón, al vacío, buscando la aparición de Rentería o J. Álvarez.  En esos momentos, el 88 se tiró un poco sobre la banda izquierda, dejándole libertad en la zona derecha a los avances de Giraldo.

Al minuto 36, en un tiro libre, Valencia tira un buen centro sobre el segundo palo: R. Torres llega perfecto, pero no puede conectar bien de cabeza y se pierde una oportunidad clara para poner de nuevo arriba a Nacional.  Poco después (39'), Giraldo vuelve a desmarcarse por derecha, entrega a J. Álvarez, pero éste falla pasando muy atrás a Pabón, cuando la acción contenía muchos espacios.  En la jugada siguiente, otra vez aparece Giraldo por el sector de Tipton, toca a J. Álvarez, quien pivotea pero vuelve a fallar en su pase; eso genera un feroz contraataque del Medellín, que casi termina en gol de Mosquera.

La última de Nacional en la primera etapa se da por la zona izquierda, con Pabón, quien sale de la asfixia roja y entrega a Aguilar, éste ve a Pérez que se acerca y le da el pase, el juvenil se acomoda y remata, pero la defensa del Medellín le detiene el disparo.  Así se terminaba el primer tiempo, muy entretenido, con energías de ambas partes que motivaron peligros en las dos áreas.

Se fue durmiendo el espectáculo
Como en muchas películas, la segunda parte no fue mejor que la primera, y en este caso ni siquiera la igualó.  El buen ritmo que se había manifestado en los 45 minutos iniciales, con dominios repartidos del balón, se fue apagando con la precaución de los dos conjuntos.

En el minuto 50, Nacional sale rápido con Valencia, quien mete el pase en profundo a Pabón, quien no logra zafarse de su marca, pero sí genera un córner.  Por otro lado, R. Torres continuaba ejerciendo una marca estricta sobre 'Champeta', quien no lograba libertad alguna en sus movimientos.

Llegaría el turno para jugar de Edwin Cardona, quien entraría a la cancha en lugar de J. Álvarez (58'), que se apagó y no tuvo mayor acción en este lapso del complemento.  El Medellín sería claro en sus mensajes a Cardona, con faltas que no otorgaba una dinámica confortable al juvenil verde.  La otra sustitución fue la de Diego Álvarez por Rentería, quien no se vio tan peligroso como en otras oportunidades (64').  Nacional metía gente fresca -e ideas frescas, por supuesto- al terreno de juego.

El cuadro rojo tomó nota de esto y también puso gente nueva en la cancha (67'): se iba 'Champeta', con algunas magulladuras con la firma de R. Torres, y entraba Santiago Tréllez, buscando que el juvenil le causase más líos al panameño.  Al minuto 68, D. Torres recupera en la mitad de la cancha y de inmediato mete un pelotazo a D. Álvarez, que pica y queda solo frente a 'BreCas' para el remate cruzado, pero su disparo se fue muy arriba.  Se diluía la oportunidad de oro para el "Verdolaga".

No obstante, al minuto 71, Nacional vuelve a inquietar el pórtico de Castillo, esta vez tras un quite de Cardona, quien entrega al espacio libre a Pabón, éste, sin ser egoísta, intenta dar el pase al centro a D. Álvarez, peo su envío es anulado por Rancan, que llegó de manera oportuna.  Segundos después, Pabón quiso revancha, pero el guardavallas rojo se lo impidió con una buena estirada.  Y en la jugada siguiente, Ricardo Calle es amonestado por una falta cerca del área.  Nacional estaba más cerca del segundo.

Ante tanta intervención de los verdes, el "Teacher" Berrío saca a Arias, de pobre desempeño en la segunda etapa, y mete a William Arboleda (74').  El cambio por poco sale de maravillas al técnico rojo, pues a los dos minutos de ingresado, Arboleda saca un remate de treinta metros, que por poco se cuela en el palo derecho de Pezzuti.  Al minuto 79, el Medellín tuvo otra por izquierda: Valencia llega tarde al cierre, Arboleda centra y Castrillón cabecea mal, cuando estaba prácticamente solo.

La última modificación de Nacional sorprendió un poco (82'): salía Pérez y entraba Carlos Múnera.  ¿El canterano tenía algún problema físico?  ¿Sus múltiples funciones en un juego de alta intensidad lo llevaron a agotarse antes de lo estimado?  La situación, con la salida de Pérez, dejaba a Nacional solamente con D. Torres en la marca, pues Valencia se ve torpe y lento en sus desplazamientos.

El "Verdolaga", sin embargo, tendría las últimas jugadas ofensivas del clásico paisa: al minuto 85, en un grave error del Medellín, que cobró mal un córner, manejó mal el rebote, se gesta el contragolpe verde y por poco se desploma el bloque defensivo rojo de no darse el fuera de lugar de Pabón.  El habilidoso atacante verde tendría su propia acción de lujo en el minuto 88, cuando hizo un par de regates cerca del área roja, pero su definición no estuvo precisa.  Ante esa libertad de juego, Castillo se enervó e increpó a su defensa.

Así, con esa intensidad, terminaba la versión 267 del derbi antioqueño.  El segundo capítulo se presentará en menos de 72 horas, en el mismo escenario, y seguramente con las mismas intenciones de la primera etapa: sacar los tres puntos ante su rival de patio.  En este momento, Nacional se ve como esos equipos que están en un proceso de mejora en su desempeño; no logra aún ese nivel que lo califique como el equipo más fuerte, pero muestra mejorías significativas donde en el pasado reciente mostró fallas, y eso es para destacar.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, Pérez (Múnera, 82') y D. Torres; Pabón y J. Álvarez (Cardona, 58'); Rentería (D. Álvarez, 64').
Medellín: Castillo; Calle, Rancan, Jiménez y Tipton; 'Choronta' Restrepo y Castrillón; Pardo, Mosquera y Arias (Arboleda, 74'); 'Champeta' Velásquez (Tréllez, 67').
El "Verdolaga" empató 1-1 ante el Medellín; los goles fueron anotados por Dorlan Pabón (5') para los verdes y Jaime Castrillón (20') para los rojos.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha9finalizacin2011/IMAGEN/IMAGEN-10459169-2.jpg).

Derbi con los dientes templados

La felicidad "verdolaga" dependerá de cómo funcione el costado derecho.¹

El derbi antioqueño sin duda es un partido especial.  En los días previos a este partido, Medellín cambia un poco su figura, expectante de qué color se pondrá en las siguientes horas.  Todos están interesados en que el clásico paisa esté más cercano a ser una fiesta que a un absurdo escenario de miedos, y este juego es una nueva oportunidad para aproximarse a esa idea, sin las mallas de contención que se heredó del Mundial sub-20, pero con una voluntad renovada en hacer las cosas de buena manera y con buenas intenciones.

Así, con este panorama de cuidados, prudencias y expectativas, Atlético Nacional enfrentará este miércoles a las 8:00 p.m. al Medellín, por la novena fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" oficiará como local en el "Coloso de la 74", sin ninguna novedad en su alineación titular y recibiendo a un adversario que tendrá regresos en su formación principal.  Los verdes pretenden continuar con la racha de cuatro victorias consecutivas sobre su rival de plaza.

¿Cómo llega Nacional?
Luego de algunos infortunios futbolísticos, el conjunto verde ganó por fin en el Atanasio Girardot con el 2-1 sobre Once Caldas el sábado pasado.  Desde luego, este resultado sirve para agarrar una confianza que venía marchitándose en los últimos partidos; se renovó el espíritu del plantel con este triunfo, en pocas palabras, hecho siempre importante en la antesala de un partido de esta naturaleza.  Los ánimos de ganar están completamente restaurados.

Otro punto satisfactorio es que no habrá novedades en la formación titular: 'Sachi' Escobar ha dispuesto un esquema de tres volantes en la primera línea -John Valencia, Sebastián Pérez y Daniel Torres-, con Jonathan Álvarez más adelantado.  También, sigue Danny Aguilar sobre el costado izquierdo de la defensa.

Estas dos zonas, las del mediocampo defensivo y la orilla izquierda de la zaga local, serán las que tengan mayor trabajo en este derbi paisa.  La triple alianza entre Valencia, Pérez y D. Torres es la encargada de anular el poder de ataque del Medellín, compuesta por Luis Fernando Mosquera, Luis Carlos Arias y Felipe Pardo.  Este último fue una pesadilla en el primer derbi de la temporada, cuando volvió loco a Juan David Duque; además, va por la zona que más debilidades tiene Nacional.  Por eso, se intentará no dejar solo a Aguilar por su sector, y es casi seguro que sea D. Torres quien tenga que colaborar en esa zona para la marca de Pardo.

También, como cabeza de área, Pérez tendrá la difícil tarea de controlar a Mosquera, el cerebro del conjunto rojo.  Lo clave de esta función será que Pérez salga a cortar los enlaces entre 'Choronta' Restrepo y Mosquera o, por lo menos, obligar a que el 10 rojo reciba el balón de espaldas.  Allí, prácticamente, se definirá el partido.  Hay que decir también que cuando Pérez realice esta tarea, será Valencia o D. Torres el que deberá cubrir el espacio dejado por el canterano verde.

Un poco más atrás, Román Torres será el encargado de "incomodar" a 'Champeta' Velásquez, tratando de que el ariete rojo reciba la pelota de espaldas y que no pivotee.  En todo caso, parece, en la previa, que el duelo en el juego aéreo entre estos dos jugadores debería favorecer al panameño, pero hay que tomar todas las precauciones.  Seguramente, cuando el balón venga por arriba, el del pase será 'Choronta', quien tiene precisión y habilidades para este tipo de envíos largos.  Ésa es una alternativa que tendrá el Medellín.

Por otra parte, la tranquilidad en el cuadro "verdolaga" está en la presencia confirmada de Gastón Pezzuti en el pórtico, luego de haber superado las dolencias cerca de su ojo derecho tras el golpe de cabezas que sufrió con Brayner Bonilla en la ciudad de Cúcuta.  Por supuesto, la otra tranquilidad se asegura con la presencia de Dorlan Pabón, carta clave de los "Verdolagas" para encaminarse a los triunfos.

La previa roja
El Medellín tendrá el regreso de varios de sus elementos principales: Leyton Jiménez, Arias, Pardo y el brasilero Davi Rancan; es decir, los dos centrales titulares y los dos extremos.  Respecto del último partido en el 2-2 ante el Pereira, salen de la titular Jefferson Mena, Hernán Pertuz, Francisco Córdoba y Santiago Tréllez.  El "Teacher" Berrío cambia también de esquema: de dos delanteros a uno -'Champeta'-.

Si Nacional tiene arduas tareas pra tratar de controlar a los jugadores rojos, el Medellín también tendrá mucho trabajo al enfrentarse a los hombres de ataque del conjunto de 'Sachi' Escobar.  Para empezar, lo más crítico: ¿quién será el encargado de marcar a Pabón?  Los dedos índices apuntan al turbeño Luis Tipton, el lateral izquierdo que se quedó con esa plaza a pesar de su juventud -tiene apenas 19 años-.  Sin embargo, como ya se sabe que Pabón no ronda ese sector todos los noventa minutos, Ricardo Calle -experimentado lateral derecho- también tendrá que verse las caras con el escurridizo 88.

Cerca a Pabón estará J. Álvarez, quien seguramente estará custodiado por 'Choronta', ya que su compañero en ese doble 5, Jaime Castrillón, será otro elemento de ataque cuando el Medellín tenga la pelota.  Para nada hay que olvidarse de Castrillón, quien será el combustible del ataque rojo cuando no funcionen las ideas de Mosquera y 'Choronta'.  Su salida es una variante muy importante para el cuadro rojo.  En ese sentido, habrá problemas de marca para el mediocampo verde al no tener un referente de control sobre Castrillón.

Verdes y rojos a lo largo de la historia
>  El historial del derbi registra un total de 266 enfrentamientos: 109 ganó Nacional, 74 el Medellín y se contabilizaron 83 empates; los verdes marcaron en 354 oportunidades mientras que los rojos lo hicieron en 306.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 6 de abril de 2011 -con localía "verdolaga"- y el juego terminó 1-0 a favor de Nacional, con golazo de Macnelly Torres (76'); fue expulsado Roberto Carlos Cortés (90').
>  La última victoria roja se dio el 15 de abril de 2010: 2-1 con goles de Mario Giménez (49') y Nelson Barahona (93') para el Medellín, mientras que Giovanni Moreno había abierto temprano el marcador del derbi (17').  Además, fueron expulsados tres jugadores: el 'Ringo' Amaya (52'), Andrés Orozco (91') y 'Ganicita' Ortiz (52').
>  Nacional lleva cuatro triunfos consecutivos sobre el Medellín: los dos del Finalización 2010 (1-0 y 1-2) y los dos del Apertura 2011 (2-3 y 1-0).
>  'Sachi' Escobar lleva una bonita racha como técnico "verdolaga" enfrentando al Medellín: 6 partidos jugados, 5 ganados y uno empatado, con 15 goles verdes y 6 anotaciones rojas.  Dato a tener en cuenta para la versión 267 de este derbi antioqueño.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, Pérez y D. Torres; Pabón y J. Álvarez; Rentería.
Medellín: Castillo; Calle, Rancan, Jiménez y Tipton; 'Choronta' Restrepo y Castrillón; Pardo, Mosquera y Arias; 'Champeta' Velásquez.


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¹  Imagen de El Tiempo (http://www.eltiempo.com/Multimedia/galeria_fotos/deportes/IMAGEN/IMAGEN-9657286-1.png).

Volver al triunfo

 Pabón, la gran figura del partido, preparándose para enfrentar a la defensa rival.¹

Con una leve mejora en su desempeño futbolístico que sirvió para obtener el primer triunfo de local en este torneo, Atlético Nacional venció 2-1 a Once Caldas en la noche del sábado.  El conjunto "verdolaga" evidenció una frecuencia mayor de ataques, fundamentalmente en los pies de Dorlan Pabón, aunque en los minutos finales sufrió un poco más de lo pensado al tratar de conservar la pírrica diferencia; el cuadro albo se había puesto arriba apenas iniciado el encuentro, pero luego dejó ir la ventaja.

Rápido en problemas
No se habían cumplido cuatro minutos de juego y ya Nacional estaba abajo en el marcador.  Los fantasmas de ese mito de no ganar en el Atanasio crecían a una velocidad impresionante.  El murmullo y el disgusto se mezclaban con el silencio y el escenario antioqueño no transpiraba la mejor de las atmósferas...

Un robo en la mediacancha por una pelota que perdió Sebastián Pérez procedió a un contraataque furioso del onceno visitante, comandado por 'Pepe' Moreno, que distribuyó a su izquierda viendo que John Freddy Pajoy avanzaba con buen ritmo; el 22 albo prosiguió su carrera con la pelota sin que nadie de la zaga verde saliera para cortarle el paso, y ahí no más se largó el zurdazo de Pajoy, disparo que Pezzuti no pudo detener, por lo ajustado del remate (3').  Temprano se iba arriba el equipo visitante, y Nacional volvía a generar dudas, sobre sí mismo y sobre toda su feligresía.

El "Verdolaga" se acercó de inmediato (5'), buscando empatar la partida: la escena se desarrolló con un Juan Carlos Henao saliendo de su pórtico, algo desesperado para tratar de cerrar el ángulo de disparo de Carlos Rentería; hubo doble córner para los verdes.  Nacional se aproximaba con insistencia, pero sin orden.

Once Caldas pudo establecer una mayor distancia con 'Pepe' Moreno (8'): el delantero cabecea un centro que se desprende desde el costado izquierdo, envío que pica y deja confundida a la defensa local, situación que por poco aprovecha el veterano jugador.  Nacional replicó con sustos para Juan Carlos Osorio: se genera un pelotazo desde la mitad de la cancha con John Valencia, Rentería pivotea, Pabón recoge el encargo y saca el zapatazo que se estrella con violencia en el palo (10').

La escuadra "verdolaga" quería el empate, mientras que su adversario lo ponía a prueba y lo analizaba.  El 88 verde sacó un nuevo disparo, con buena respuesta de J. C. Henao, buscando otras vías de escape de la incómoda situación (12').  El cuadro albo le daba un buen desplazamiento al balón.

El equipo de Osorio generaba mucho peligro en cada embate, sobre todo con los contragolpes, aprovechando la velocidad de sus hombres de ataque.  En uno de esos avances, Pajoy la pica de frente a Pezzuti y por poco le sorprende.  En el siguiente tiro de esquina, Pezzuti se hace héroe -una vez más- al atajar un terrible cabezazo de Diego Amaya.

Con las jugadas posteriores, se podía percibir cómo el sistema de Osorio le causaba problemas a un Nacional que no podía salir con demasiadas comodidades; de hecho, estaba replegado y perdía rápido la pelota.  El ritmo estaba cortado, con faltas y con una presión asfixiante del bloque de jugadores blancos, lo que impedía la aparición constante de Pabón en la ofensiva verde.

Sin embargo, el 88 verde, tan acostumbrado a salirse del libreto impuesto por los adversarios, hacía de las suyas para salir del fango ennegrecido: al minuto 29, por la banda derecha, se va hacia dentro y saca el zurdazo que apenas puede contener J. C. Henao.  Pero eso no le bastaba a Nacional para poder tomar la iniciativa y fustigar a su contendiente: en pocas palabras, el juego del conjunto manizalita le hacía alargar mucho entre líneas y aparecían espacios muy grandes sin ocupar.  Y si no eso no bastaba, Once Caldas también dominaba a Nacional en el tema de los off·sides en los que incurrió bastante el cuadro verde.

En el minuto 42 se daría la advertencia al conjunto caldense...  La estrategia verde fue la misma que ha utilizado a lo largo de la temporada: centro rastrero de Pabón y aparición letal de Rentería para embocarla; sin embargo, lo segundo no se cumplió por un cierre oportuno de Elkin Calle, quien por el momento evitaba la paridad del duelo.  Avisaba Nacional...

Y el "Verdolaga" no dio ni tres minutos de espera.  Pabón ganó su puesto de envío, calibró y mandó la redonda al área chica, y ahí, ante el peligro evidente, Calle se desliza para alejar el peligro pero lo que hace es meterla en su propio arco (44')...  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Bueno, en realidad no tanto.  Nacional golpeaba a su oponente antes de bajarse el telón de la primera parte, de manera oportuna, importantísimo en el aspecto anímico.

Lo dio vuelta con jerarquía
Para el inicio del segundo tiempo, el equipo de 'Sachi' Escobar siguió mostrando fallas en la salida, entregando mal en sitios comprometedores, algo que ya se había visto en el anterior partido -en Cúcuta- y que no se había corregido.  En todo caso, ahí seguía el ángel guardián del arco verde...  Pezzuti evita un nuevo gol de Pajoy, de cabeza (47'), tras un tiro libre que ya sugería intranquilidades.

Y Nacional seguía con su fórmula dual (Pabón-Rentería), y seguía metiendo miedo (50').  Entre tanto, por la zona izquierda del conjunto de Osorio estaba claro que Pajoy hacía y deshacía a placer, sin réplica desde el banquillo de los locales.  El técnico albo se da cuenta, entonces, que puede hacer más daño y por eso envía a la cancha a Ayron del Valle, en lugar de Mario González (55').

El cambio por poco hace efecto inmediato: en el minuto 59, Del Valle entra al área verde y parece llevarse su marca, pero lo concreto es que Stefan Medina se barre y despeja el peligro.  La primera impresión sugería un tiro penal, aunque lo cierto es que el ex Huila se echó a la piscina, acto que le valió una amonestación.  Poco después, en un gran toque de Jonathan Álvarez, Pabón queda en carrera, solitario, para ir a vulnerar el pórtico de J. C. Henao, pero el arquero, como ya ocurrió varias veces en este mismo partido, salió muy rápido y pudo desconectar la bomba a tiempo (65').

Sin perder más tiempo, los dos bancos realizan cambios (67'): Once Caldas mete a la cancha al inoxidable Arnulfo Valentierra y saca al paraguayo Jorge Daniel Núñez, mientras que 'Sachi' Escobar saca de la cancha a Daniel Torres para permitir el ingreso de Carlos Múnera.

No obstante, el que golpeó más fuerte con la modificación fue Nacional.  Si el combinado verde había tenido problemas para salir en defensa, los albos simplemente se contagiaron de esto, terminaron entregando mal, Pabón roba la pelota, se mete al área de J. C. Henao, se acomoda para definir de zurda y manda el disparo cruzado, imposible para el veterano guardavallas (72').  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  Determinante el 88.

Ante este panorama, 'Sachi' Escobar busca refrescar el ataque verde en los últimos quince minutos del partido, sacando a entería y dando chance de juego a Diego Álvarez (75'); por el lado caldense, el que salió fue Amaya para dar paso a Guillermo Beltrán (77').  El arriesgado Osorio no tenía mucho tiempo para desperdiciar y por eso desnudaba su defensa.

Un par de minutos después, Once Caldas pudo haber conquistado el empate: tras un error de Víctor Giraldo, el balón lo toma Beltrán, quien avanza y da el pase atrás, pero llega Medina muy oportunamente para el rechazo.  En ese momento, Nacional había quedado muy mal parado en defensa.  Al minuto 81, Beltrán es protagonsta de una acción en la que Pezzuti, lentamente, hace transcurrir el tiempo antes de tomar el balón con las manos; el paraguayo, entonces, en su intento de agarrar la pelota, lo desestabiliza al arquero, situación que caldea un poco los ánimos.

En los últimos minutos a Once Caldas se lo ha visto un poco confundido: el equipo albo parece haber perdido la chispa con la entrada de Valentierra.  El veterano jugador parece incompatible con el planteamiento veloz que propone la escuadra de Osorio. Al minuto 86, el cuadro albo tiene una nueva oportunidad de encontrar la paridad, luego de una falta de Danny Aguilar sobre Del Valle: el cobro lo ejecuta Valentierra, sin consecuencias.

Ya en el minuto 87, 'Sachi' Escobar decide enfriar el compromiso: manda a la cancha a Édgar Zapata para sustituir a J. Álvarez, quien mejoró en su juego respecto de otros partidos.  Estos tres puntos eran muy importantes para Nacional; por eso, este cambio defensivo.

La intensidad a partir del minuto 90 no estuvo desprovista del suspenso.  Calle lo intentó desde 40 metros con un remate desesperado; luego el turno fue para Pabón, desviado.  Al minuto 93 fue Del Valle el que tuvo la gran oportunidad del empate, pero Pezzuti salvó a Nacional sin dar rebote.  Los últimos segundos mostraron imágenes de un Nacional totalmente encerrado en su área mayor y a un Once Caldas intentando entrar por todos los medios posibles.  No pudo hacerlo; el árbitro José Luis Niño había decretado la finalización del encuentro.  El "Verdolaga" volvía a ganar en su cancha, después de tres jornadas.

De cara a los dos derbis regionales
Nacional mejoró un poco en su fútbol comparado a la actuación que tuvo en los últimos partidos.  Tampoco fue la gran cosa, pero lo importante es que retornó al triunfo en el Atanasio y exhibió pasajes del juego que lo llevó a ser campeón hace poco.  Eso es importante para enfrentar lo que se viene: el Medellín del "Teacher" Berrío por duplicado.  Primero, este miércoles en la fecha número 9 -la de clásicos-, y enseguida, en la fecha 10, invirtiendo la localía.  Seis puntos indispensables para los dos equipos, sin duda.

Los dos últimos recuerdos ante el rival de plaza se generaron en la Copa Colombia.  El primer partido -el que se dio una semana después de alcanzar la undécima estrella- se jugó un lunes 27 de junio y terminó 5-1 a favor del Medellín, con Berrío ya al mando de la escuadra roja; y días más tarde, en la última fecha de esa fase de grupos, el derbi paisa culminó con empate 1-1 que dio el boleto de clasificación a Nacional y el de despedida al Medellín.  Por eso, seguramente habrá muchas expectativas para esta doble jornada.

En los dos encuentros citados, se vio bien al rival de patio -sobre todo en el primer juego-, con destellos de aquel Medellín de Leonel Álvarez, que imponía su propuesta sin importar el rival y la cancha en la que jugaba.  Y es que en la nómina actual están varios de los elementos que estuvieron en esa conquista del segundo semestre de 2009: Luis Fernando Mosquera, Leyton Jiménez, 'Choronta' Restrepo, Felipe Pardo, Luis Carlos Arias, Ricardo Calle, César Valoyes...  Esa memoria de juego es a la que hay que contrarrestar.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, Pérez y D. Torres (Múnera, 67'); Pabón y J. Álvarez (Zapata, 87'); Rentería (D. Álvarez, 75').
Once Caldas: J. C. Henao; Calle, Amaya (Beltrán, 77'), Álvarez y Casierra; González (Del Valle, 55') y Núñez (Valentierra, 67'); H. Henao, Cuero y Pajoy; 'Pepe' Moreno.
El "Verdolaga" le ganó 2-1 a Once Caldas, con goles de Carlos Rentería (44') y Dorlan Pabón (72'); había empezado arriba el cuadro albo con tanto de John Freddy Pajoy (3').


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¹  Imagen de Terra (http://p2.trrsf.com/image/get?src=http%3A%2F%2Fvgn-live-mia.terra.com%2Fwebimg%2FColombia%2FImagenes%2FDeportes%2FF5%2FF0%2FE2%2Fatlnacional_oncecaldas_220110925030030.jpg&o=s&w=619&h=464).

Prueba de fuego para Nacional

Pabón remata al arco caldense, en el último partido de verdes y albos en el Atanasio.¹

Con el objetivo de cortar la racha negativa de local y conseguir un triunfo, Atlético Nacional enfrentará este sábado a las 8:00 p.m. a Once Caldas, por la octava fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" tendrá el cambio de Jonathan Álvarez por Edwin Cardona, quien no jugará por haber sido expulsado en la jornada anterior.  Por otro lado, Gastón Pezzuti sí podrá estar ante los albos, aun con el hematoma en su rostro.

Insípido empate en la frontera
Ya son cuatro juegos sin conocer la victoria.  Desde el sábado 3 de septiembre cuando Nacional le ganó 2-4 a América en el Pascual Guerrero, el "Verdolaga" no saca los tres puntos ante su adversario.  A partir de ahí, consiguió empates ante Junior, Santa Fe y el Cúcuta, y una derrota ante el Huila en el Atanasio Girardot.

El equipo mostró una serie de carencias ofensivas ante un entusiasta pero limitado conjunto cucuteño.  Nacional sólo generó peligros esporádicos con los avances de Dorlan Pabón y las asociaciones que éste creaba con Carlos Rentería; aparte de eso, no hubo mucho por resaltar en el conjunto verde.  De todas maneras, hubo un par de situaciones para subrayar: uno, la salida temprana de Pezzuti por un golpe accidental con Breyner Bonilla; y dos, la expulsión de Cardona, que dejó a Nacional con diez desde el minuto 54.

Por eso, se hace necesario un buen resultado ante el cuadro que dirige Juan Carlos Osorio, para empezar a lustrar una campaña que viene con muchos componentes grises, en los que se incluye tres encuentros sin lograr triunfos en calidad de local, y porque a Once Caldas no se le gana desde el 27 de julio de 2008, cuando los verdes vencieron a los blancos por 2-0.  Desde ese momento, hubo tres partidos entre los dos conjuntos en territorio antioqueño, todos con saldo positivo para el cuadro de Manizales.  Con este panorama, el compromiso del "Verdolaga" para este partido se hace relevante.

La disposición ante los albos
El juego en el General Santander dejó dos escenas de importancia: el accidente de Pezzuti y la expulsión de Cardona.  El primer podrá estar en este juego ante Once Caldas, pero el juvenil se pierde la partida por su doble amonestación ante el 'Motilón'.

De esta manera, por Cardona irá Jonathan Álvarez, quien recibe una oportunidad más como titular, para que demuestre sus condiciones futbolísticas en un partido con riesgos de consideración.  El mediocampista ex "azucarero" será la manija de un Nacional con premuras y requerimientos; es decir, si le va bien, el desempeño quizás sea exaltado un poco más de lo normal, pero si el resultado es negativo, la respuesta de la hinchada se volcará de la misma fuerza hacia una tesitura incómoda.

Por otro lado, en tiempos donde las lesiones abundan, se haría importante la presencia de Orlando Berrío en la formación inicial del conjunto "verdolaga".  Está claro que Nacional recuesta demasiado su poder de ataque en Pabón, y así, al costado derecho, lo que disminuye numerosas variantes.  Sin Avilés Hurtado, el "Viejo" Patiño y Cardona, Berrío podría ser una pieza de gran valor para las ideas ofensivas de 'Sachi' Escobar.  El problema es que el canterano no está hace rato en la lista de concentrados.

Querrá resolver su desarrollo irregular
El cuadro de Osorio también tiene su lista de inconvenientes por resolver: Once Caldas no gana desde la primera fecha del torneo -seis partidos sin victorias- y en sus salidas del Palogrande ajusta dos empates y una caída en tres compromisos.  Obvio, también tiene necesidades y obligaciones.

De todos modos, el técnico albo no podrá contar para este partido con Alexis Henríquez y Alexander Mejía, ambos suspendidos una fecha por recibir tres tarjetas amarillas consecutivas.  Así, en sus lugares estarían David Álvarez y Mario González.  También, estará como titular Diego Amaya y sale Oliver Fula, y es probable la inclusión de Jefferson Cuero en lugar de Jhon Pajoy.  Esto, respecto del clásico que el blanco caldense jugó en la fecha anterior ante el Pereira.

Osorio sabe la importancia que tiene este partido, por eso realiza todos estos cambios, y además, por el corto lapso que hay entre partidos por la competición, todo el plantel viajó desde el jueves hacia territorio antioqueño.  Así mismo, ayer por la mañana, el grupo realizó sus entrenamientos en las canchas de la Universidad Nacional de Medellín.  El entrenador albo no quiere dejar nada al azar y querrá revertir la magra situación de su equipo.

Verdes y blancos, frente a frente
>  El registro computa 177 duelos en toda la historia: Nacional ganó 79, Once Caldas 54 y hubo 44 empates; 268 goles anotaron los verdes y 232 los albos.
>  Con el "Verdolaga" como local, se disputaron 90 juegos: 56 veces triunfó Nacional, 14 Once Caldas y los restantes 20 duelos terminaron en empate; 165 tantos marcó el local y 94 el visitante.
>  La última vez que se enfrentaron fue el domingo 27 de marzo de 2011: ese duelo en Manizales terminó 3-1 a favor de la escuadra blanca, con goles de Félix Micolta (28'), Wason Rentería (57') y Luis Núñez (78') para los locales; descontó Jair Iglesias (73') para Nacional.
>  El último duelo entre ambos con localía "verdolaga" tuvo lugar el 28 de noviembre de 2010, por la tercera fecha de los cuadrangulares semifinales: el partido terminó 1-3 para Once Caldas, con tanto de Humberto Mendoza para los verdes (21', de penal), y de Fernando Uribe (10'), Jefferson Cuero (55') y Dayro Moreno (88') para la visita.
>  El último triunfo de Nacional sobre Once Caldas en el Atanasio fue el 2-0 del 27 de julio de 2008, con goles de Giovanni Moreno (60') y Carlos Rentería (85').  Desde ese momento, se jugaron otros tres partidos con localía verde, siempre con victorias para el cuadro caldense.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, Pérez y D. Torres; Pabón y J. Álvarez; Rentería.
Once Caldas: J. C. Henao; Calle, Amaya, Álvarez y Casierra; H. Henao, González, Núñez y Cuero; Del Valle y 'Pepe' Moreno.


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¹  Imagen de Golgolgol (http://colombia.golgolgol.net/servlet/ShowImage.php?idFile=97794&contentIndex=10&boundWidth=565&boundHeight=424&fill=0).

Con choques y poca creatividad

Nacional y el Cúcuta protagonizaron un duelo friccionado y de pocas ideas.¹

En un partido aburrido pero que dejó algunos inconvenientes por lesiones y sanciones, Atlético Nacional empató de visitante 1-1 ante el Cúcuta.  El conjunto "verdolaga" careció de ideas para generar llegadas y tuvo eventualidades como la salida de Gastón Pezzuti por un golpe en su cabeza o la expulsión de Edwin Cardona; además, es la primera vez desde hace trece fechas que Nacional logra terminar con su arco en cero, pero así mismo no pudo anotar, cosa que no sucedía desde hace nueve juegos.

Variantes en los dos equipos
Nacional llegaba a este juego con necesidades claras de sacar un buen resultado.  La derrota por 1-2 el domingo pasado frente al Huila lo condicionaba.  Era claro que en el Atanasio Girardot las cosas no estaban saliendo bien, pero por lo menos el equipo no perdía de visitante y la consigna era seguir con esa racha jugando fuera de Medellín.

Para continuar con ese ritmo de visitante, 'Sachi' Escobar haría lagunos cambios: uno, el ingreso a la titular de Danny Aguilar por Juan David Duque; dos, regresaba Daniel Torres luego de cumplir su sanción -expulsión hace dos fechas ante Junior-; tres, la entrada de Cardona para suplir a Jonathan Álvarez; y cuatro, tener a Carlos Rentería como inicialista en lugar de Diego Álvarez.  Aparte, el técnico verde utilizaría una línea de tres elementos de contención en el mediocampo, para obtener el equilibrio requerido.

Por otro lado, el 'Motilón' también tenía sus propias angustias.  La jornada anterior le había dejado una caída por 2-1 en Pereira ante el 'Matecaña' y su situación en la tabla no era la mejor; además, hace tres partidos que no ganaba.  Entonces, el duelo ante los "Verdolagas" se convertía en el mejor aliciente para empezar a levantar los ánimos y por eso Jaime de la Pava tenía en mente algunas modificaciones de cara a este crucial partido.

La primera de esas variantes sería conformar un sistema 3·4·3 utilizando elementos de experiencia como Govanni García, Hayder Palacio y Jorge Bolaño, además del regreso de Harold Reina.  Para eso, saldrían del once inicial Jimmy Asprilla, Mauricio Arquez, Luis Iriarte y Juan Ricardo Bazán.  De la Pava corría sus riesgos.

Ausencia de creatividad
El encuentro en el General Santander fue uno que no tuvo muchas emociones: Nacional, con la incapacidad de generar jugadas claras cerca del arco de Didier Muñoz, y el Cúcuta con menos recursos técnicos que le permitieran acercarse al pórtico de primero Pezzuti y luego de Franco Armani.

Nacional empezó el partido con una actitud especulativa, tranquilo, sin apresurar el plan de trabajo.  El cuadro rojinegro muy pronto se dio cuenta de esto y se animó a adelantar sus líneas.  Al minuto 5, se da una de las jugadas polémicas del partido: William Zapata entra al área verde y sufre el embate de Stefan Medina, quien imprudentemente desestabiliza al jugador del Cúcuta.  Parecía penal, pero el árbitro Henry Varón pitó tiro de esquina.

En ese córner (6'), hay un cabezazo del mismo Zapata, que se estrella en el travesaño.  Se salvaba Nacional.  Instantes después, los 'Motilones' tienen otra buena oportunidad en un tiro libre, pero la defensa verde saca al córner (9').  Así se establecía el dominio del conjunto local en los primeros minutos del partido.

No obstante, en el minuto 10 se genera uno de los puntos de quiebre del encuentro: en un centro del Cúcuta, Pezzuti sale por el balón y lo agarra, pero cuando va a salir rápido para sacar se choca cabeza a cabeza con Breyner Bonilla, lo que produce que los dos jugadores se queden en el suelo y se pida la atención médica.  No era un golpe leve pues ya habían pasado cinco minutos tras la jugada, con Pezzuti esperando a ver si podía continuar en el partido.  Finalmente, se define que no puede seguir y sale por Armani (15').

Al minuto 16 se reanudaba el encuentro, con Bonilla todavía en el campo de juego cubierto, eso sí, con un espeso vendaje.  Esta pequeña suspensión, sin duda, enfrió las acciones del compromiso, o los ritmos del equipo cucuteño que era el que dominaba en los primeros minutos.  De todas maneras, Nacional todavía no resolvía sus inquietudes creativas y no daba señales de buscar iniciativas.

En ese panorama, lógicamente, la única vía para acercarse a la portería de Muñoz era a través de las pelotas quietas.  Así, tras una falta a Cardona (25'), John Valencia tiene la posibilidad de crear peligro al conjunto de De la Pava, pero sin consecuencias negativas para los rojinegros.

Nacional parecía, hasta ese momento, conforme con lo que estaba haciendo y con el resultado que obtenía.  En todo caso, de vez en cuando se animaba para buscar más de lo planeado, desde luego, con Pabón por la banda derecha (30') o con una jugada elaborada aunque aislada -remate de Román Torres sobre la medialuna (31')-; con esta idea, por lo menos, se tenía el balón lejos del arco de Armani y en una de ésas, por qué no, se podía encontrar con un gol inesperado pero -muy- favorable.

En el minuto 35, hay un cambio obligado para el Cúcuta: se va Tommy Tobar, por una contractura en la parte posterior de la pierna derecha, y entra Bazán.  Ante eso, la propuesta de Nacional no varió, pues tenía a Pabón adelante buscando detalles favorables al equipo, que no fueran desbordes o goles: por ejemplo, exponiendo a Bolaño y a otros jugadores rojinegros de esa zona para hacer faltas y recibir tarjetas amarillas.  Sin embargo, Nacional también se afectaba por esto, pues Cardona, por una entrada por detrás, también era amonestado por el árbitro; esto, más tarde, contribuiría para su expulsión.

Los últimos minutos fueron muy cortados; faltas de aquí y de allá no permitieron un mejor juego por parte de los dos equipos.  La última imagen de esta primera parte, que se extendió hasta el minuto 51 por lo acontecido con Pezzuti y Bonilla, mostró a un "Verdolaga" intentando tocar a ras de piso y llegar al entretiempo sin complicaciones.

Rápido, otra complicación para Nacional
En el inicio de la segunda parte, sin cumplirse cuarenta segundos, 'Pacho' Delgado agarra a Pabón y se gana una amarilla.  Momentos después (47'), Valencia manda un pelotazo al 88, y éste, tras arrastrar su marca, procede a una indecisión poco frecuente en él, pues aún no se sabe si disparó o centró.

Minutos más tarde (54'), en una jugada en la media cancha, Cardona corre a disputar una pelota y choca con 'Pacho' Delgado, que se retuerce en el irregular césped, el árbitro llega con tarjeta en mano y se la muestra al juvenil "verdolaga", pero como éste ya estaba amonestado, lo expulsa.  Ante la situación, Cardona reacciona con una sonrisa irónica y no puede evitar dejar a su equipo con un elemento menos.  A partir de ahí, Nacional fue más claro con lo que tenía que hacer en el General Santander: cuidar la retaguardia y contragolpear como liso oportunista esperando el momento adecuado.

Otra expulsión para el "Verdolaga" jugando como visitante.  Ya había sucedido con D. Torres hace una semana, en la sexta fecha.  ¿Cómo controlar este tipo de situaciones para evitar que el equipo no se vea perjudicado?  Porque así no se puede; así se complican las cosas para lograr los objetivos planeados.

No obstante, aun con el hándicap en cuestión, Rentería la tuvo para abrir el marcador (60'), en la típica jugada de Pabón por derecha, quien ganó por su costado y envió el centro que no pudo concretar el 9 verde, pues su cabezazo se estrelló en el travesaño.  Eso pudo haber cambiado el paisaje de este compromiso.  Poco después, el mismo Rentería se hace acreedor de una amarilla.

En la jugada siguiente (68'), Zapata la tuvo de zurda para poner arriba a su equipo, pero su disparo se fue apenas desviado.  Se salvaba el cuadro verde.  Nacional intenta responder utilizando el juego aéreo, lo que produce dos córners, en el segundo con intención de Pabón de lograr un gol olímpico (71').

Parecía que no había más emociones que las ya vistas; sin embargo, al minuto 72 se da una jugada que aceleró los corazones de ambas fanaticadas: en un pésimo pase atrás de la defensa verde, el balón queda sin destino y deja a Zapata libre para avanzar al arco de Armani, quien sale con desespero para evitar la falla garrafal de su defensa y lo logra a medias, porque luego del rebote, la pelota va rumbo a su pórtico, pero llega Medina a tiempo para corregir la situación y dar respiro a la comunidad "verdolaga", rechazando con vehemencia.

En los últimos quince minutos, Nacional intentó otra cosa con los ingresos de J. Álvarez (75') y D. Álvarez (86') -por Rentería y Pabón-, sin resultados para destacar.  Al contrario, la dinámica del juego se volvió en un festival de malas entregas, convidando soporíferos a raudales.

Por supuesto, el Cúcuta era el que estaba un poco más cerca de la victoria, con jugadas fuera de contexto por parte de Bazán y Zapata -volea y chilena, respectivamente-.  Armani, sin mucho esfuerzo, apagaba el fuego.  Ya Nacional estaba replegado en los últimos 35 metros, esperando la finalización del partido.  No hubo creatividad; no hubo inteligencia... hubo choques.  Dolor de perspectiva futbolera en medio de esta exposición esteparia.

Para finalizar: Nacional no dejaba su propio arco en cero desde el 0-2 ante el 'Matecaña', por la fecha 17 del Apertura -trece partidos tuvieron que pasar-; desde el 1-0 con triunfo para el Tolima, por el juego de vuelta de las semifinales del mismo torneo, el "Verdolaga" venía anotando en todos los encuentros -ocho-; y es la primera vez que Pabón o le puede anotar al Cúcuta en cinco compromisos.

Un blanco para apuntar a la victoria
La Liga no da esperas.  Este sábado por la noche Nacional continuará su periplo en el torneo buscando su primer triunfo en el Atanasio, con bajas para lamentar.  Tanto partido, tarde o temprano, iba a finalizar con este tipo de dictámenes.  Ya se sabía que no iban a estar el "Viejo" Patiño y Hurtado, el primero con baja de seis meses y el segundo con reposo obligado de cinco semanas.  A ellos se suma Cardona, quien deberá cumplir su sanción por su doble amarilla ante el 'Motilón'.  Y hay que esperar el diagnóstico en el caso de Pezzuti.  Así espera el "Verdolaga" a Once Caldas.

Por el lado de los albos, Juan Carlos Osorio tampoco podrá tener a disposición a 'Neco' Martínez, su arquero titular, por lesión de éste que lo tiene fuera de las canchas por cerca de un mes.  Así mismo, es obvio que este Once Caldas no es el mismo del Apertura, que contaba con Wason Rentería y Dayro Moreno en su ataque; sin embargo, Osorio ha demostrado ser capaz de vencer a Nacional en los últimos compromisos, más allá de tener o no los recursos necesarios para ello.

Este partido, de todas maneras, es especial: primero, Nacional aún no ha podido ganar en el Atanasio en este torneo, y segundo, Once Caldas se ha llevado el triunfo en sus últimas tres visitas a territorio antioqueño, lo que estimula la necesidad de ganar.  Habrá que ver, entonces, si se pueden superar dichos problemas.

Formaciones
Cúcuta: Muñoz; Díaz, Bonilla y 'Pacho' Delgado; Palacio, Bolaño, Cristaldo (Iriarte, 65') y García; Zapata, Reina (Pérez, 60') y Tobar (Bazán, 35').
Nacional: Pezzuti (Armani, 15'); Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, Pérez y D. Torres; Pabón (J. Álvarez, 86') y Cardona; Rentería (D. Álvarez, 75').
El "Verdolaga" empató 0-0 ante el Cúcuta.  Fue expulsado Edwin Cardona al minuto 54.  Gastón Pezzuti tuvo un fuerte choque de cabezas con Breyner Bonilla (10') y tuvo que ser sustituido.


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¹  Foto de Juan Pablo Bayona para el diario La Opinión (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/2011/09/cucunal1.jpg).

A recuperarse en tierras 'motilonas'

La figura "verdolaga", de nuevo, cara a cara ante los rojinegros.¹

Con la misión de recomponer el camino y traerse un buen resultado, Atlético Nacional enfrentará este miércoles a las 8:00 p.m. al Cúcuta en el General Santander, por la séptima fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" tendrá tres variantes en su nómina titular; por los lados del 'Motilón', habrá cambios tanto en su esquema con en la conformación incialista.

A recuperar terreno
Luego de una nueva derrota en el Atanasio Girardot, Nacional viaja a Cúcuta con la consigna de alcanzar un buen resultado -como lo ha venido haciendo en calidad de visitante-, pero para ello tendrá sustituciones de relevancia en la titular: uno, sale Juan David Duque de la lista de concentrados y regresa Danny Aguilar en un ciclo en el que parece 'Sachi' Escobar no ha encontrado la verdadera solución; dos, retorna Daniel Torres al mediocampo, después de cumplir su sanción de tarjeta roja que recibió en el Metropolitano ante Junior, y sale Jonathan Álvarez, quien está pasando por un pobre nivel futbolístico; y tres, regresa Carlos Rentería al once inicial, del cual no debió salir, y sale Diego Álvarez.

De la misma manera, el que se queda como enlace o eje del mediocampo será Edwin Cardona, a quien todavía le ha costado mostrar todo su potencial en esta primera parte del torneo.  Otro que tampoco ha mostrado un buen nivel es John Valencia, aunque tendrá en el General Santander una oportunidad más para sacar a relucir sus capacidades futbolísticas como volante mixto por la banda derecha.  Por ahí, será compañía constante de Víctor Giraldo, Cardona y Dorlan Pabón.

Con esos cambios, el "Verdolaga" procura retomar la imagen defensiva aceptable de visitante que exhibió en la casa 'juniorista', así como recuperar el poder ofensivo teniendo a Rentería acompañando a Pabón, y no hay duda de que querrá borrar el mal sabor tras la caída del domingo, que sufrió ante el sorprendente Huila.

Rojinegro de variantes
El Cúcuta de Jaime de la Pava también tendrá modificaciones: el del esquema táctico, pues utilizará una línea de tres en defensa y otra terna en el sector de ataque; en cuanto a los jugadores, vuelven los experimentados Giovanni García, Hayder Palacio y Jorge Bolaño, así como la inclusión de Harold Reina, quien no estuvo en el partido del domingo pasado cuando el Cúcuta cayó 2-1 ante el 'Matecaña'.  Por estos elementos, salen de la nómina titular Jimmy Asprilla, Luis Iriarte, Mauricio Arquez -expulsado en Pereira- y Juan Ricardo Bazán.

Es el riesgo que toma De la Pava para modificar el rumbo irregular del 'Motilón' en las primeras fechas del torneo, en el que se encuentra penúltimo en la tabla de posiciones, con tres fechas sin ganar y acumula cinco unidades en seis juegos.  El técnico rojinegro, entonces, vuelca su confianza en William Zapata, Tommy Tobar y Reina, y en un esquema con tres defensores que en la previa luce muy agresivo -y peligroso- para enfrentarse a Nacional, pero la situación actual del Cúcuta lleva a este planteamiento.

La clave de este partido, así como está previsto, puede estar en la zona de Pabón, en la que se encontrará eventualmente con García y Francisco Delgado: el primero, seguramente, yendo con frecuencia al ataque, mientras que Delgado tendrá la función de cubrir una zona muy amplia por la izquierda, cubriendo cada tanto los espacios dejados por su compañero García.  Allí Pabón podría hacer diferencia.

Los últimos registros
>  La historia dice que Nacional y el Cúcuta se han medido en 177 enfrentamientos, de los cuales los verdes han ganado 77, los rojinegros 46 y se han contabilizado 54 empates; 284 goles anotó el "Verdolaga" y 209 el 'Motilón'.
>  En calidad de visitante, Nacional tiene estos números ante el Cúcuta: 88 duelos, 21 victorias "verdolagas", 33 rojinegras y 34 empates; 96 tantos marcaron los verdes y 116 los 'Motilones'.
>  La última vez que se enfrentaron fue el sábado 19 de marzo de 2011, en Medellín, con resultado 3-0 a favor de Nacional.  Los goles los marcaron Pabón (21'), Valencia (61') y Palomino (78').
>  La última vez que el "Verdolaga" fue visitante del Cúcuta fue el jueves 25 de noviembre de 2010, por la segunda fecha de los cuadrangulares semifinales de ese Finalización, partido que concluyó 2-2; anotaron por Nacional Mendoza (31') y Pabón (59') , mientras que Carpintero (17') y Barrionuevo (76') marcaron para los cucuteños.
>  El último triunfo de Nacional como visitante del 'Motilón' fue el 5 de octubre de 2008, un 0-1 con gol de cabeza de Giovanni Moreno al minuto 12.
>  Sin embargo, el último triunfo "verdolaga" en el estadio rojinegro fue el 31 de mayo de 2011 ante el Cali (2-1), por el juego de vuelta de los cuartos de final de ese Apertura, partido que se jugó en esa cancha por no poder jugarse en el Atanasio debido a las remodelaciones para el Mundial sub-20.  Nacional derrotó 2-1 al "Azucarero" en los noventa minutos y ganó 4-1 en los tiros desde el punto blanco.
>  Así mismo, Nacional no pierde en el General Santander desde el 11 de junio de 2006, por la cuarta fecha de los cuadrangulares semifinales de aquel Apertura.  En esa ocasión, en la que los verdes cayeron 2-1, anotaron Marcelo Ramos (58') para Nacional, y Macnelly Torres (68') y Braynner García (75') para los locales.  Fue una tarde desastrosa para el visitante, pues Víctor Hugo Aristizábal fue expulsado (76') y con la caída quedó eliminado en su cuadrangular.
>  Como dato curioso, desde que Pabón viste los colores "verdolagas" -Finalización 2010-, Nacional se enfrentó cuatro veces al Cúcuta y en todos esos juegos marcó el 88.  Que siga esta gran racha.

Formaciones
Cúcuta: Muñoz; Díaz, Bonilla y Delgado; Palacio, Bolaño, Cristaldo y García;  Zapata, Reina y Tobar.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, Pérez y D. Torres; Pabón y Cardona; Rentería.


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¹  Foto de Giuseppe Restrepo para El Mundo (http://www.elmundo.com/images/reportaje_grafico/@@Nacional-vs-Cucuta-%284%29_Gde.jpg).

Tropiezo de preocupaciones

La presión huilense fue constante e incómoda para Nacional.¹

En uno de los encuentros más deslucidos de la última temporada, Atlético Nacional cayó de local 1-2 ante el Huila, por la sexta fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" no pudo descifrar la ecuación defensiva de su adversario, no tuvo ideas ni claridad y terminó cediendo, de nuevo, puntos importantes en el Atanasio Girardot.

Una previa de variantes obligatorias
Luego del partido ante Junior en Barranquilla, Nacional afrontaba esta previa sin tres de sus elementos: Avilés Hurtado y el "Viejo" Patiño por lesiones, y Daniel Torres por suspensión -expulsión por doble amarilla-.  Los cambios eran inexorables: Jonathan Álvarez, Diego Álvarez y Edwin Cardona serían los encargados de cubrir las plazas vacantes, además de la inclusión de John Valencia en la medular de contención; por lo menos, eso es lo que se tenía planeado.

La inquietud estaba en ese ancho de la cancha que tenía que cubrir Sebastián Pérez, con obstáculos que eventualmente le podrían superar.  Ya se sabía que Valencia no está en su mejor estado físico/futbolístico y que no le iba a colaborar demasiado al juvenil, y que Pabón, los Álvarez y Cardona no aportarían regularmente en la marca.  ¿Cómo podría Pérez, entonces, batallar ante -casi- solo ante los 'Opitas'?

Otra inquietud surgiría en la zona de ataque, con la salida de Carlos Rentería y la entrada de D. Álvarez.  ¿Qué pretendía 'Sachi' Escobar con este cambio?  El partido ante los de Neiva demostró que Rentería es titular y que no hay compañero adelante que se entienda mejor con Dorlan Pabón.  El calvo ex Cali lució sin oportunidades de gol y por ahora no se ha entendido al 100% con sus compañeros.  Rentería, además, ha demostrado que mientras el 88 esté en la cancha, su nivel de juego aumenta, sin hablar de su olfato goleador.

Las cuentas positivas del "Matemático"
En el Huila también había modificaciones de cara a este partido.  Ronaille Calheira por Jeison Quiñónez, César Hinestroza por Ormedis Madera y Camilo Ayala por Henry Rojas.  El cambio de Ayala suponía, en primera instancia buscar un mayor equilibrio en la parte de contención del mediocampo, buscando una conformación de equipo corto entre sus líneas y que buscara presionar al cuadro local en sus propios terrenos, cosa que hizo.

Sin pronósticos acerca de verdades, los 'Opitas' llegaban al Atanasio Girardot con un perfil bajo, con un supuesto hombre en punta, como Wilson Morelo, pero con una composición que iba más allá de los nombres.  Son los mismos nombres que la hinchada de Nacional se aprendió de memoria al ver su juego de respeto por el balón y del juego a ras de piso.

Números que no mienten
La historia de este partido, sin ningun duda, hubiera sido otra si la acción antes de cumplirse setenta segundos se resolvía de manera satisfactoria por parte del ejecutante: al minuto 1, Pabón -sí, Pabón- tuvo la gran oportunidad de abrir el marcador, con una de sus típicas jugadas en las que se saca a su defensor y encara al arquero; sin embargo, en este caso, Luis Estacio estuvo bien ubicado y le impidió al 88 verde comenzar a brillar en la noche.  El gol hubiera permitido golpear fuerte de entrada a un equipo que tenía un plan de juego.

Después de esa jugada, el Huila puso a andar su maquinaria sin perder tiempo, y en pocos minutos se apoderó del balón y de las oportunidades de acercarse al arco contrario.  Hubo avisos con antelación y Nacional no se inmutó por ello, así que lo que se dio al minuto 7 no era para sorprenderse.  En dicha jugada, la marca del "Verdolaga" estuvo pasiva y Sebastián Hernández saca el latigazo para castigar a Gastón Pezzuti.  Golazo.  El Huila ponía la nota alta desde la función inicial.

Recién al minuto 11, Pabón sería el encargado de pellizcar a un Nacional confundido: el 88 recoge por la derecha, se va hacia dentro y saca el zapatazo, disparo que pone a temblar el travesaño de Estacio.  Eso no invalidaba lo que la audiencia estaba observando: la defensa verde mal parada y un Huila atrevido y "tocador".  En ese momento, la presión intensa del Huila obligaba a Pabón a recibir de espaldas, cosa desfavorable a la escuadra local, por supuesto.

Transcurría el minuto 20 y el Huila seguía haciendo daño y creando peligro con Morelo, Calheira y Andrés Felipe Andrade, entre otros.  En tanto, Pabón buscó la orilla izquierda para despegarse un poco de la marca hostigante del cuadro de la visita, pero era sólo él, con una velocidad diferente al del resto de sus compañeros, tratando de lavar la imprecisión de su equipo a la entrada del área mayor de Estacio.

En el minuto 30, el conjunto 'opita' estuvo cerca de ampliar las distancias, luego de un córner, en un taco que se inventa Nicolás Ayr y que por poco complica a Pezzuti.  El "Verdolaga" respondió por izquierda, esta vez con J. Álvarez, en una muy buena jugada del zurdo -con túnel incluido-, que descontracturó el ritmo del partido y que pudo ser mejor de no aparecer la ambición desmedida en la misma jugada.

No obstante, en la acción siguiente, Morelo se cuela por la derecha, solo, cerca de la línea lateral, allí es interceptado por cuatro jugadores verdes, pero aun con la dificultad de la situación, el ex América encuentra el hueco y manda el pase a un Calheira solitario por el centro, que no tiene problemas en encarar a Pezzuti y generar un penalti de plácemes.  El portero argentino recibía una amonestación -por reclamar- y el Huila estaba a punto de poner una diferencia notable en la pizarra, cosa que logró al minuto 34, en una buena ejecución de Morelo.  La banda de Otero se iba arriba por 0-2 y el panorama ennegrecía para el verde.

La situación pudo ser peor segundos después, en una salida equivocada de Stefan Medina, que rebota la pelota en Morelo, lo que produce la carrera de éste de frente al pórtico de Pezzuti; la situación se anuló gracias a la intervención de Pérez, quien tuvo que agarrar al delantero 'opita' y recibir la tarjeta amarilla en compensación.  No había otra manera.  En ese tiro libre, Hinestroza ejecuta de manera elegante y por poco pone el escándalo en el Atanasio: su tiro se fue suavemente por encima de la barrera y alcanzó a pegar en el travesaño.  La fanaticada enmudeció.

Al minuto 39, en una nueva jugada de Pabón, esta vez por derecha, se evidenció la sociedad Pabón & Rentería, que se reflejó indirectamente por la incompatibilidad de D. Álvarez en la jugada del 88: centro rastrero al punto penal y ahí no estaba el 77...  Falla en los números que tenían los verdes, problemas que aparecían en los visitantes.  De todas maneras, hasta el final del primer tiempo Pabón lo siguió intentando a través de centros, buscando una solución que permitiese acortar las distancias con el adversario.

Nacional con el tanque lleno
El cambio cantado en el entretiempo: sale J. Álvarez, de andar lento, muy lento, para dar paso a Rentería, el socio ideal de Pabón.  Y no se demoró en dar frutos esta sociedad, aunque antes el Huila pudo sentenciar la historia, con otra posibilidad para Morelo, quien no pudo acomodarse bien para la definición (49').

En el minuto 52, aparece Rentería, engancha en la entrada al área y ve con mejor ubicación a Cardona, le da el pase, y éste enreda su disparo en la maraña de defensores de la escuadra de Néstor Otero.  Sin dar respiro, Pabón se va por la derecha y hace su jugada habitual: centro a ras al punto penal con la intención de encontrar a Rentería, algo que casi se da de no ser por la súbita aparición de Estacio, quien retuvo el envío.

No obstante, la insistencia de Nacional entregó una valiosa recompensa: Pabón se la jugó, una vez más, con otro centro, pero esta vez utilizando el juego aéreo, acción que derivó en la cabeza de Cardona, quien finalmente vencería a Estacio.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  La cercanía de los ataques del "Verdolaga" ya era evidente; era cuestión de esperar unos minutos para hallar resultados.

Hasta el minuto 57 no aparecería peligro cerca de Pezzuti: la tuvo Andrade para recomponer la diferencia, pero desperdiciaría la opción.  Nacional, de todas maneras, era el equipo que asumía la iniciativa, y los riesgos, claro está.  Entraba por izquierda y por derecha, pero no era claro en el último tramo de la cancha.  Al minuto 61, en un envío de Pabón por la derecha, Cardona anotó el gol del empate, pero la jugada fue invalidada por un fuera de lugar del anotador.

En el minuto 64, Víctor Giraldo sale a presionar arriba, roba la pelota y entrega de inmediato a Pabón, que sólo ver frustrada su carrera por una sujeción de Hinestroza.  Con este panorma, Otero ve que su equipo no anda bien y manda al terreno de juego a Jeison Quiñónez en lugar de Calheira.  Un par de minutos más tarde, Hinestroza se inventa una letal para el cuadro verde, con un centro buscapiés que se pasea por toda el área chica de Pezzuti, sin poder descomponer la imagen.

Poco después (72'), Quiñónez pudo establecer el tercero del Huila: pase al vacío -desbarató la última línea de Nacional- y el atacante que no puede definir bien debido al gran cierre de Pezzuti; el delantero terminó abriéndose y perdió posibilidades de tiro.  Al minuto 73, 'Sachi' Escobar sacaría a Valencia, de lento recorrido, como no se lo había visto en 2011; definitivamente el ex América y Once Caldas pasa por un momento futbolístico deprimente.  Santiago Cardona ocuparía su lugar.

No se había cumplido el minuto 80 y ya a Nacional e le acababan las reservas de energía.  Lejos quedó la imagen entusiasta y febril de querer remontar este magro paisaje al inicio del complemento.  Se diluyeron las fuerzas; no hubo claridad.  Ante eso, el D. T. verde quema su último cartucho del banco metiendo a Arley Rodríguez -debutante- y sacando a Juan David Duque (82').

Con muy poco para ofrecer, E. Cardona se inventó una de antología (84'): se sacó a tres~cuatro jugadores rivales y se envalentonó en predios de Estacio, pero antes de entrar al área grande le hacen una falta, situación peligrosa con perfil idóneo para la ejecución del afectado, aunque sin consecuencias de importancia.  En los minutos restantes, el Huila se dedicó a proteger su arco, mientras que Nacional iba con todo, más con voluntad que con ideas coherentes; también surgieron tiros libres al por mayor.

El partido se acababa, el cuarto árbitro levantaba la tableta electrónica decretando un extensión de cinco minutos más del compromiso, decisión que afectó a Otero, que se salió de las casillas y fue expulsado.  Y por poco se viene la estruendosa celebración verde en una jugada brillante de Giraldo por derecha: allí, el lateral ex Equidad hace una pared y logra penetrar el sistema del "Matemático", entrando al área y ejecutando una pieza teatral maquillada con todo el suspenso posible...

Los gritos levantaron los cimientos del Atanasio, pidiendo penal, pero no lo hubo.  Giraldo recibió, al contrario, una amarilla bochornosa cuando parecía que podía hacer más en esa jugada; su decisión no fue la mejor (90'+2).  Por supuesto, el alarido colectivo en las tribunas contagió al colectivo verde, lo que provocó un par de amonestaciones para ambos equipos -Pabón y Estacio-. Sin tiempo para más, Nacional terminó entregando una imagen de impotencia, volcada en pelotazos inservibles.  Un triste final que arrojará análisis exhaustivos de todos lados.  ¿Reflexiones?, desde luego.

De viaje por la frontera
Hay revancha inmediata tras esta derrota preocupante: el miércoles a las 8:00 p.m., Nacional viajará a Cúcuta para enfrentar al 'Motilón', con el objetivo de seguir cosechando puntos y victorias en calidad de visitante, en un lugar casi sagrado por lo que aconteció en la última travesía, donde ofició como local: el 2-1 al Cali y triunfo en los penales, en el juego de vuelta por los cuartos de final del Apertura anterior.  Un 31 de mayo para recordar siempre.

Allí, entonces, enfrentará a un rival que viene a los tumbos en la Liga, sin poderse afirmar.  Por supuesto, cada uno tiene sus propias necesidades y buscará satisfacer las propias en detrimento del adversario.  Nacional, en todo caso, busca limpiar la imagen que dejó el sábado en el Atanasio y renovar, con una buena victoria, lo que ha presentado cada que vez que sale de territorio antioqueño.  Hay dudas, inquietudes, y es tiempo de resolverlas.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Duque (Rodríguez, 82'); Pérez; Valencia (S. Cardona, 73') y J. Álvarez (Rentería, 46'); Pabón y E. Cardona; D. Álvarez.
Huila: Estacio; Bocanegra, Ayr, González y Hinestroza; Andrade, Henríquez, Ayala, Calheira (Quiñónez, 65') y Hernández (Rojas, 90'+3); Morelo (Perlaza, 88').
El "Verdolaga" cayó 1-2 de local ante el Huila: anotó Edwin Cardona (54') para Nacional, mientras que Sebastián Hernández (7') y Wilson Morelo (34') marcaron para los 'Opitas'.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2011/09/NACIONAL-VS-HUILA-6.jpg).

Cambios e ilusiones para ganar de locales

Una dupla que el "Verdolaga" necesita que funcione ante el Huila.¹

Con el objetivo de lograr el primer triunfo en condición de local, Atlético Nacional enfrentará este sábado a las 8:00 p.m. al Huila en el Atanasio Girardot, por la sexta fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" presentará variantes en su nómina titular: serán inicialistas John Valencia, Jonathan Álvarez y Diego Álvarez.  En el cuadro 'opita' también habrá modificaciones: serán titulares Camilo Ayala, César Hinestroza y Ronaille Calheira.

Armando el rompecabezas
El calendario apretado de la Liga -sobre todo septiembre- ha derivado en un cuadro de lesiones por parte del equipo que dirige 'Sachi' Escobar.  Las víctimas del miércoles pasado, cuando Nacional empató 1-1 ante Junior en Barranquilla, fueron Avilés Hurtado y el "Viejo" Patiño, este último con un panorama reciente que pronosticaba que más temprano que tarde no aguantaría este ritmo de competencia.

Por otro lado, Daniel Torres fue expulsado en el duelo frente al "Tiburón" -doble amarilla en faltas a Giovanni Hernández- y también se perderá el partido ante el onceno de Neiva.  Uno más que no estará desde el inicio es Carlos Rentería, seguramente en una decisión del técnico verde de darle minutos de juego a D. Álvarez; si es la mejor decisión o no se sabrá en la noche de este sábado.  Todos estos cambios en la nómina titular, sin duda, atentan contra la regularidad en el desempeño del equipo.  Por ahora, los experimentos se pueden hacer y hay campo y tiempo para pruebas, ensayos y errores.

La consigna, sin embargo, es tratar de conseguir la victoria en calidad de local, materia que todavía debe Nacional en este torneo, pues ha disputado dos partidos y no ha ganado aún: perdió 1-2 ante Equidad y empató 1-1 frente a Santa Fe.  No deja de ser curioso este hecho, que contrasta con la excelente campaña de visitante que ha realizado el equipo.

Un aspecto que deberá mejorar el "Verdolaga" es la conducta defensiva en los balones que vienen desde los costados, sobre todo en el juego aéreo; también, en pelotas paradas.  Ante Junior, el comportamiento de la zona defensiva mejoró, pero el gol del rival volvió a llegar con la situación que se describe: G. Hernández cobró un tiro de esquina y Carlos Bacca ganó en el cabezazo para anotar.

Por eso, habría que realizar una búsqueda acerca de cómo se puede contrarrestar o ser efectivo en este tipo de jugadas.  Esto viene desde hace rato y se ha mencionado en muchas ocasiones: Nacional no puede seguir permitiendo este tipo de hechos que beneficien a los adversarios, porque parece una invitación...

La propuesta que presentará Otero
En la escuadra del "Matemático" también habrá algunos cambios respecto a la nómina que se presentó ante el Pereira: Hinestroza estará como lateral izquierdo en lugar de Ormedis Madera; Ayala jugará en el medio ayudando más en la marca, sustituyendo a Henry Rojas; y el brasilero Ronaille Calheira ingresará por Jeison Quiñónez.  En definitiva, el cuadro huilense buscará un perfil más defensivo en el partido que disputará el sábado por la noche en el Atanasio.

El Huila, a diferencia de Nacional, ha jugado tres partidos como local y sacó 7 puntos, pero perdió los dos encuentros que jugó como visitante.  Ante Nacional, sin duda, tendrá como consigna sacar como mínimo el empate y aprovechar las eventuales oportunidades para intentar alcanzar el máximo botín.

Historial entre "Verdolagas" y 'Opitas'
>  La sumatoria de enfrentamientos entrega un total de 47 partidos por Liga: 22 veces ganó Nacional, 15 el Huila y en 10 ocasiones se dio el empate; 77 goles marcaron los verdes y 59 los huilenses.
>  Ya en condición de local, Nacional enfrentó al Huila en 23 oportunidades: 18 veces triunfó el "Verdolaga", 4 el Huila y hubo sólo una paridad.
>  La última vez que se enfrentaron fue el domingo 13 de marzo de 2011, en Neiva, juego que Nacional se llevó con un contundente 1-3, goles de Macnelly Torres (51'), Edwin Cardona (75') y Yovanny Arrechea (85'); Ayron del Valle marcó el descuento del cuadro 'opita' (88').
>  El último partido que enfrentó a ambos equipos con localía verde fue en 2010 -el 31 de marzo-, duelo que Nacional ganó por 2-1, con goles de Giovanni Moreno (16') y Jairo Palomino (86'), mientras que Víctor Guazá (19') puso el empate momentáneo.
>  La última victoria del Huila como visitante del "Verdolaga" se dio el 9 de diciembre de 2009, por la quinta fecha del los cuadrangulares semifinales de ese Finalización, partido que terminó 0-1 con gol de Gonzalo Martínez, de penal al minuto 14.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Duque; Valencia y Pérez; Pabón, Cardona y J. Álvarez; D. Álvarez.
Huila: Estacio; Bocanegra, Ayr, González y Hinestroza; Hernández, Ayala, Henríquez y Andrade; Morelo y Calheira.


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¹  Imagen de FOX Sports LA (http://www.foxsportsla.com/export/sites/fox-latam/img/11/7/17/Nacional.jpg_1854542250.jpg).

Igualdad alentadora ante las complicaciones

Pabón, figura en el Metropolitano, y lejos de la marca adversaria.¹

En circunstancias difíciles y una visible mejora en la parte defensiva, Atlético Nacional empató 1-1 ante Junior en la cancha del Metropolitano.  El conjunto "verdolaga" sufrió las lesiones de Avilés Hurtado y el "Viejo" Patiño, ambas en el primer tiempo, y luego, vino la expulsión de Daniel Torres, complicando la tarea colectiva.  Se cortó la racha de caídas en Barranquilla.

La importancia de Pabón en Nacional
'Sachi' Escobar cambió el esquema táctico para enfrentar de visitante a Junior.  Prefirió la línea de 3 en contención en el mediocampo, incluyendo a D. Torres en la nueva propuesta; el sacrificado, en esta ocasión, fue Jonathan Álvarez.  No obstante, entre la fanaticada verde había tranquilidad por la vuelta sin fisuras de Dorlan Pabón, sustituido en el entretiempo del último partido -ante Santa Fe-, lo que ofrecía un panorama diferente.

Y la sensación previa no fue errónea: en los diez primeros minutos ante el "Tiburón", Pabón fue la lanza de ataque del cuadro "verdolaga", lapso en el cual tuvo tres opciones de riesgo para abrir el marcador.  Es decir, desde temprano, ya se hacía presente para hacer más difícil las funciones de la zaga 'juniorista'.

Poco después, al minuto 11, en un avance de Pabón, el balón le queda al John Valencia rojiblanco, pero éste, en un extraño movimiento, no puede rechazar bien y termina entregando el esférico al 88, quien no desaprovecha y se desplaza por su sector para mandar el centro a ras de piso, sobre el punto penal del área de Sebastián Viera, lugar a donde llegó sin marca Carlos Rentería para anotar.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  La misma fórmula que se ha ejecutado desde el inicio de 2011 volvió a surtir efecto.

Nacional llegaba al Metropolitano y se plantaba con temeridad.  Parece que no se iba a repetir la historia de los últimos siete años en este estadio.  Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que aparecieran los problemas.  En el minuto 13, el "Viejo" Patiño tuvo que salir del campo de juego por un golpe que recibió en su rodilla izquierda; mañana se le practicará una radiografía para evaluar su situación.  Segundos más tarde, Rentería pudo aumentar la diferencia, pero el peligro se diluyó.

A partir del minuto 18, Junior tomó la iniciativa y se acercó en varias oportunidades al arco de Gastón Pezzuti, quien impidió mayores inconvenientes y se hizo una de las figuras de la noche (18' y 21').  Así mismo, Giovanni Hernández empezó a hacer daño con sus capacidades en pelota parada (21' y 24'), mientras que las tarjetas amarillas eran exhibidas por el juez Ramiro Suárez para los elementos verdes: a Víctor Giraldo y a Daniel Torres.

Los inconvenientes no paraban de asediar al conjunto verde.  Antes de cumplirse el minuto 30, hay otra lesión para las huestes "verdolagas": Hurtado se lesiona en el músculo isquiotibial izquierdo y, al igual que el "Viejo" Patiño, tiene que retirarse de la cancha -mañana se procederá a realizar una ecografía para saber si tiene una contractura o un desgarro-.  En su lugar, entraría John Valencia.

Media hora había transcurrido en el partido y ya se presentaban desafíos en el banco técnico de Nacional.  Había que replantearse la estrategia.  Los lesionados y cambios como eventos impensados o inesperados, y el clima húmedo e incómodo como factor conocido.

En todo caso, luego de estas circunstancias, Pabón siguió generando peligro cerca de la portería de Viera, con un par de remates que detuvo bien el arquero rojiblanco.  Por otro lado, Pezzuti también se luciría al impedir la paridad en un par de oportunidades (34' y 36').  Nacional contestó de nuevo con Pabón (38') y con Rentería, quien estalló su remate en el palo.

Los últimos minutos de la primera parte se repartieron en tiros de esquina para ambos conjuntos, teniendo a G. Hernández y Pabón como referentes principales en los ataques de cada colectivo; Pezzuti, por supuesto, seguía resguardando su arco de forma brillante; en tanto que el juez llenaba de amonestaciones al cuadro visitante -Sebastián Pérez, al minuto 39-.  El partido, de todas maneras lucía parejo hasta el final del primer tiempo.

Paridad, y luego, con uno menos
En el inicio del complemento, Rentería volvió a tener otra oportunidad para poner el 0-2, pero desperdició (50').  Y como "el que no los hace, los ve hacer", enseguida vino el empate del cuadro barranquillero: la jugada se dio en un tiro de esquina, cobrado por G. Hernández, envío que vuela muy alto y cae como una bomba cerca del punto blanco; allí, saltan varios jugadores, pero el que gana en el cabezazo es Carlos Bacca, quien conecta en dirección a las redes (53'), no sin antes ver cómo Víctor Cortés se agacha y deja pasar la pelota, lo que confunde a Pezzuti y a Stefan Medina.  Otra vez, el gol del adversario llegaba a través de un centro y un cabezazo.

Como si este mazazo no hubiera servido, pocos minutos después D. Torres es expulsado (58'), dejando al equipo con un hombre menos faltando más de treinta minutos para el final del encuentro.  Desde luego, esto hizo que se hicieran unos cambios: en Junior se iba Luis Carlos Ruiz, de regular rendimiento, para dar paso a Vladimir Hernández (59'), mientras que en Nacional se iba Rentería e ingresaba Édgar Zapata, para reacomodar las líneas, mandando a Medina como acompañante de Pérez en el medio.

A partir de ese momento, el "Verdolaga" tomó una postura más defensiva y esperó los momentos más adecuados para atacar con contragolpes, en tanto que Junior, al ser el equipo local y con un elemento más en cancha, se vio obligado a ir por el partido.  De todas formas, es evidente que aumentó su posesión de la pelota, aunque no supo cómo hacer más daño al ordenado bloque defensivo del conjunto verde.

Nacional se hizo corto entre líneas y eso provocó que su rival cayera en varios fuera de lugar, jugando a través de pelotazos.  De las pocas claras que tuvo el "Tiburón", se dio con un cabezazo de Cortés que atajaría sin problemas Pezzuti (64').  El portero argentino también detuvo remates de Bacca y V. Hernández, señales que indicaban lo cerca que estaba el cuadro local para instalar el segundo gol.

Así mismo, para Nacional era un alivio contar con Pabón, pues aun con menos compañeros en el ataque, seguía moviéndose de manera incómoda para los zagueros rojiblancos.  Incluso, al minuto 64, en un tiro libre, sacó un remate que pegó en el travesaño y que hizo sacudir los corazones de la parcial "tiburona" en el Metropolitano.

Al minuto 77, 'Cheché' Hernández saca a Braynner García para meter a Jossymar Gómez al campo de juego, buscando una mejor dinámica del local en los últimos metros de la cancha.  Junior estaba más cerca del pórtico de Pezzuti, quien evitaba remates de todos lados, pero cerca del área de Viera estaba Pabón, quien continuaba generándole dolores de cabeza -y caderas- a la defensa rojiblanca.

El último cartucho quemado desde el banquillo 'juniorista' se dio con la entrada de Norvey Orozco y la salida de Cortés (89'), quien no pudo seguir con su racha goleador ante los "Verdolagas".  Junior no supo cómo utilizar esa ventaja teniendo un jugador más durante los últimos treinta minutos del compromiso, de local; no supo cómo juntar a los que más saben para crear llegadas de mayor calidad en las cercanías de una defensa verde que ha permitido goles en los últimos doce partidos -desde aquel 0-2 ante el Pereira en Cartago-.

Analizar las consecuencias
Para Nacional, el enfrentamiento ante los rojiblancos terminó con varias aristas para destacar: salió vivo de una plaza que le incómodo durante siete años, con ocho partidos consecutivos que se saldaron con derrotas, ante un Junior con una nómina importante y con una relativa y reconocida calidad de sus jugadores, y frente a unas dificultades evidentes, como las lesiones y la expulsión.

Sin embargo, el "Tiburón" cercenó varios miembros del plantel "verdolaga", al dejar fuera de la acción al "Viejo" Patiño y a Hurtado, no sólo de este partido sino también para el compromiso del próximo sábado, a las 8:00 p.m., en el Atanasio Girardot ante el Huila; además, tampoco se podrá contar con la presencia de D. Torres, expulsado en la "Arenosa".

Habrá inquietud hasta saber el diagnóstico médico al "Viejo" Patiño y a Hurtado.  Pero ésta es una situación que no era difícil de pronosticar, pues con la carga tremenda de partidos que hay en estas semanas, jugando domingo-miércoles-domingo, elementos como el veterano 7 estarían más vulnerables ante el desgaste, y más con la exposición en los últimos encuentros, en los que jugó desde el primer minuto.

Para el "Viejo" Patiño, más temprano que tarde, el panorama de una lesión estaría a punto de estallar.  Se sabe que él está para rematar los partidos -cosa que no hace mal-, y no para jugar los noventa.  Hay que analizar un poco mejor esta situación.

Ahora, ante el Huila, seguramente jugarán Valencia, Edwin Cardona y la duda estaría en cuál de los dos Álvarez estará como titular.  Ya se conoce que con un atacante neto le va mejor a este Nacional, aunque no se descartan sorpresas en la nómina incialista.

Formaciones
Junior: Viera; Otálvaro, J. Valencia, González, J. D. Valencia; el 'Ringo' Amaya y García (Gómez, 77'); Ruiz (V. Hernández, 59'), G. Hernández y Cortés (Orozco, 89'); Bacca.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Medina y Duque; D. Torres, Pérez y el "Viejo" Patiño (J. Álvarez, 13'); Pabón y Hurtado (Valencia, 29'); Rentería (Zapata, 63').
El "Verdolaga" empató 1-1 de visitante ante Junior, con anotación verde de Carlos Rentería (11') y de Carlos Bacca para los rojiblancos (53'); fue expulsado Daniel Torres (doble amarilla al minuto 58).


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¹  Foto de Luis Rodríguez, de El Heraldo (http://www.elheraldo.co/sites/default/files/imagecache/detalle_articulo/aromero/lucho%20junior5_0.jpg).