Busca darlo vuelta

El "Verdolaga" se esforzará para que Cúcuta no sea la última estación.¹

En un escenario inusual para actuar como local y con la necesidad de la victoria para buscar la clasificación, Atlético Nacional enfrentará este martes a las 8:00 p.m. al Cali en la ciudad de Cúcuta, en el General Santander, e intentará darle vuelta al 1-0 que consiguió el conjunto "azucarero" en el primer duelo.  La novedad en el once inicialista de 'Sachi' Escobar estará en la banda izquierda, con el regreso de Víctor Ibarbo, para hallar más presencia en el ataque.

Después de las tormentas
Todos los problemas entraron en el mismo costal de esta semana: uno, Nacional tuvo una búsqueda desgastante por una sede que le acogiera -recibió rechazos de entes gubernamentales y deportivos, como los regentes de El Campín, el Centenario y el Polideportivo Sur, además del Inder y Coldeportes-; dos, fue superado en la cancha por un Cali que venía envalentonado por su presente positivo, circunstancia que incluyó, así mismo, el hecho significativo de la expulsión de Edwin Cardona; y tres, luego de chocar ante las adversidades y sentir vientos desfavorables, la nómina se vio envuelta en un drama aeroportuario, que describió demoras en los vuelos e itinerarios cargados de tensión.  Sí, todo eso...

Luego de muchos problemas que tuvo antes, durante y después del encuentro ante el equipo de Jorge Cruz, el "Verdolaga" ahora espera resolver una situación de alto riesgo con la única convicción de ganar el partido, así sea con una mínima diferencia y trasladar la angustia existencial futbolística a la ronda de penales, pero para eso, 'Sachi' Escobar ha definido volver a contar con un elemento que no venía incluido en la titular "verdolaga" de las últimas jornadas: Víctor Ibarbo.

¿El número de la suerte?...
Con el 8 por el sector izquierdo, Nacional espera generar mayores peligros a un Cali que se vio sin muchas complicaciones en el juego de ida, y así, ganar mayor agresividad en terrenos contrarios.  Además, la coyuntura -convocatoria a Toulon por parte de la Selección Colombia sub-20, que significa la partida de algunas piezas verdiblancas- permite aclarar que ese costado del Cali también tendrá modificaciones: no estará Yerson Candelo, canterano caleño de gran valor en la victoria 1-0 de su equipo, quien ha sido convocado por Lara y que verá, entonces, sustituto eventual en Jefferson Murillo.

De esta manera, por ahí se ve cómo la situación plantea algunas variantes para el segundo capítulo de este duelo.  Con Ibarbo, Nacional querrá ganar juego vertical, velocidad y peligro por su zona izquierda, pero hay conciencia de que con el mismo jugador se mantiene un equilibrio en la parte defensiva, porque el tumaqueño aporta regreso y marca.  Porque, ¡ojo!, no hay que olvidar tampoco las virtudes ofensivas de la escuadra de Cruz por ese mismo sector, con Gonzalo Martínez y el mismo Murillo.

La otra variante significativa para Nacional estará en su zaga: sin Stefan Medina -convocado a Toulon- ni Román Torres -integrado a la Selección de Panamá-, el lugar será ocupado por Estefen Barrientos, el juvenil de 20 años que ahora tendrá una gran responsabilidad en este duelo relevante.

Nacional la tiene clara -debe ser así-: no hay otro partido.  El 1-0 en Palmaseca le obliga a poner todo en el asador y dejar ese perfil especulativo que le creó inconvenientes en muchos encuentros.  Prácticamente -y, lamentablemente, también, porque el fútbol ha desembocado en priorizar los resultados-, el "Verdolaga" se juega todo su semestre en este partido.

Todos los problemas surgieron juntos en un momento inoportuno, y esto ha calado en el espíritu de la hinchada; por eso, en medio de la madeja de dificultades, Nacional espera observar una luz verde esperanza...

La propuesta caleña
Teniendo en cuenta, obviamente, que esto es un juego que se compone de planteamientos tácticos ofensivos y defensivos, y que el momento señala que el adversario no contará con piezas clave en su zona delantera, ¿cómo trabajará Nacional en defensa ante la ausencia de jugadores como "Manga" Escobar y Yerson Candelo, los dos extremos en el ataque "azucarero"?

Sin duda, sin la presencia de un habilidoso/regatero como "Manga" Escobar, la zona derecha del cuadro local, con Víctor Giraldo y hasta John Valencia -de altibajos en las últimas fechas-, podrá respirar un poco.  No tendrán que lidiar con un jugador encarador, hábil y de picardías riesgosas.  Sin él, se abre la posibilidad de que Giraldo pueda proyectarse más al ataque, sin tener tantas preocupaciones en sus funciones defensivas.  Eso es un punto favorable para el conjunto "verdolaga".  Pero entonces, ¿quién será su reemplazante?

Cruz podría utilizar en el General Santander una línea de 3 en el mediocampo, con Gustavo Cuéllar como un elemento más para aportar marca, aunque el desempeño de la dupla integrada por Bréiner Belalcázar y Luis Felipe Chará ha arrojado buenos resultados para las huestes verdiblancas; si el técnico caleño no decide entrar con Cuéllar, situación que parece no acomodarse a lo que se verá en Cúcuta, cabría alguna posibilidad de ver en acción a Christian Lasso o a César Amaya, acompañando uno de los dos -un poco más retrasado- a Diego Álvarez en la zona de ataque.

La nómina del Cali, compuesta por 16 jugadores, ya está lista, aunque deja una pequeña inquietud si no será corta ante las numerosas variantes que puede ofrecer el partido.  Hernán Burbano, aquel juvenil que ya jugó ante Nacional en este torneo, que venía siendo titular y que perdió ese ritmo por una lesión, no pudo recuperarse para entrar a la lista de viajeros a Cúcuta.  Héctor Quiñónez y Juan David Cabezas son otras fichas que faltarán en el esquema del cuadro verdiblanco.  El lugar de Quiñónez será ocupado por un ex Nacional: Járol Martínez.  Su duelo con Dorlan Pabón es algo que podría tener incidencias sobre el final.

De todas maneras, Cruz, con poco, y remando desde muy atrás, ha sabido exprimir los propios recursos y está instalado con esta ventaja de 1-0, que obtuvo en Palmaseca.  Resulta inquietante, también, cómo se podrá desenvolver Nacional en una plaza como Cúcuta donde actuará de local pero que no es la suya.  El martes a las 10:30 de la noche se despejará esa neutralidad.

Mano a mano ante los "Azucareros"
>  Nacional y el Cali tienen un total de 230 duelos en toda la historia: el "Verdolaga" se quedó con 78 juegos, el verdiblanco con 93 y en 59 ocasiones hubo empate; 314 goles marcó Nacional y el Cali anotó en 363 oportunidades.
>  Como local, Nacional ha recibido 116 veces al cuadro "azucarero": el total se dividió en 54 triunfos "verdolagas", 32 del visitante y 30 empates; 170 goles de Nacional y 130 del Cali.
>  El último registro entre ambos es el del miércoles pasado: el juego finalizó 1-0 para los caleños, con un golazo de media distancia de Bréiner Belalcázar.
>  Ya con localía "verdolaga", la última confrontación se dio hace poco más de un mes, el 17 de abril, en el Atanasio Girardot, duelo que se selló con un 2-1 para Nacional.  Anotaron en esa ocasión Macnelly Torres (4') y Román Torres (13') para los locales, mientras que Diego Álvarez (36') descontó de cabeza para las huestes de Jorge Cruz.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Barrientos, Zapata y Aguilar; Valencia y Palomino; Pabón, M. Torres e Ibarbo; Rentería.
Cali: Centurión; G. Martínez, Calderón, Mera y J. Martínez; Murillo, Belalcázar, Chará y Lasso; J. Álvarez; D. Álvarez.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2011/05/25/EP00534310.jpg).

Combinaciones letales en el fútbol

Coctel explosivo: al mal juego se sumó una tarjeta roja.¹

Lejos del nivel de otros juegos, Atlético Nacional perdió 1-0 anoche contra el Cali en el estadio de Palmaseca, por el partido de ida de los cuartos de final de la Liga Postobón 2011-I.  El conjunto "verdolaga" se mostró débil ante la propuesta táctica del equipo de Jorge Cruz: presionado en su propio campo, sin ideas y sin claridad.  El único gol del partido lo marcó Bréiner Belalcázar, con un gran remate de media distancia.  Además, el cuadro "verdolaga" se vio más disminuido al sufrir la expulsión de Edwin Cardona, al minuto 73.

El estrés de esta semana
Luego de todas las diligencias que se habían realizado en los últimos días, Nacional viajó a Cali con la inquietud de no haber resuelto en dónde disputaría el juego de vuelta de esta serie.  Eso sí, pudo solucionar el inconveniente acerca de la convocatoria de sus canteranos a la Selección Colombia juvenil, situación que también afectaba al Cali.  El cuadro verdiblanco, además, pudo resolver su necesidad de jugar en su cancha acompañado de su público, gracias a una petición oportuna a la Dimayor.

El equipo de 'Sachi' Escobar, entonces, contaba con todos sus soldados para afrontar esta primera batalla, y llegaba además como el favorito, según los medios de comunicación y argumentado en los números de todo el semestre.  Sin embargo, el Cali parecía llegar motivado por lo sucedido en las últimas fechas, resultados que le sirvieron para entrar a última hora en la lista de los ocho, y ese carácter, del que se acompañó en estos partidos, lo demostró apenas iniciado el encuentro ante el "Verdolaga".

Un rival agresivo desde el comienzo
El Cali empezaría mejor ubicado en la cancha en los primeros minutos, presionando en el propio terreno del conjunto "verdolaga"; por eso tuvo su primer acercamiento sobre la derecha, con un envío de Yerson Candelo, como buscapiés, que Diego Álvarez no alcanzó a conectar (1').  Enseguida, hubo un córner para el Cali (2'), que desviaría Édgar Zapata, tratando de sacar a su equipo del fondo.  Más tarde, empezaría el peligro insistente de "Manga" Escobar por izquierda, haciendo la misma jugada: llegar al área, amagar y buscar su perfil para el remate (3').  En ésa, logra controlar Pezzuti, en doble jugada.

En el minuto 9, se gesta la primera jugada de riesgo del visitante: sobre la banda izquierda y ante la marca de dos rivales, Carlos Rentería se filtra entre ellos y logra mandar el pase al centro, a Macnelly Torres, y éste, ante un panorama abierto, alcanza a vislumbrar la rápida trayectoria de John Valencia por la derecha, con espacios, y le da el pase; sin embargo, Valencia se enredó solo cuando intentó hacer un taco.

Nacional empezaba a equilibrar el partido, mostrando una intensidad que no había ofrecido en los primeros minutos, y parecía que se adueñaba de la pelota.  Al minuto 11, en un tiro libre, entre Dorlan Pabón y Valencia arman una jugada de laboratorio, aunque termina sin una resolución exitosa: tocaron en corto, pero la jugada se diluyó en pocos segundos.  A continuación, Pabón tendría otra oportunidad de frente al arco rival, pero su remate se iba por arriba.

El Cali se sacudió de ese dominio momentáneo tratando de jugar abierto con la arremetida de "Manga" Escobar por izquierda, y jugando a través de contragolpes, idea que se reflejó con nitidez en un robo de pelota a Pabón, quien llegaba a la medialuna local (15').  El 88 "verdolaga" protagonizó otra acción dos minutos después, sobre la derecha, cuando pudo desbordar y mandar el centro, aunque sin una buena finalización (17').

Una vez más, al minuto 19, el "Azucarero" contraatacó gracias a un error en la salida visitante, a través de "Manga" Escobar.  En el minuto 23, una buena triangulación por izquierda -de primera-, produjo la avanzada de Danny Aguilar, pero su centro terminaría fácil en las manos de Víctor Centurión.  Segundos después, una arenga desde el banco "verdolaga" resultó en una agresividad en la marca para recuperar la pelota, cosa que se hizo: se sacó de banda, se realizó un par de toques, ante una marca dormida del cuadro local, y Pabón tuvo la oportunidad de rematar con espacios, pero su tiro se iba desviado.

El Cali, por otra parte, intentaba aproximarse mediante disparos de Luis Felipe Chará, probando las capacidades de Pezzuti (27').  Nacional, en tanto, trataba de juntar a sus piezas de ataque -Rentería, Pabón y Macnelly- para llegar al arco de Centurión, con algún sentido creativo, pero faltaba definición.

Al minuto 31, Jonathan Álvarez sería el encargado de acomodarse y mandar el disparo, pero una vez más Pezzuti respondería.  Y Diego Álvarez la tendría también, aunque sin éxito en su remate.  El cuadro de Cruz se veía de nuevo con el control de la situación, dejando a Nacional muy replegado, casi sin salida, lo que provocaba tiros de esquina y tiros libres para su propio beneficio.

Una bomba en las huestes "verdolagas"...
Ante la insistencia, el Cali obtuvo recompensa en el minuto 38: en una jugada que se construía sobre la izquierda, Chará recoge un balón y la deja mansa en un espacio despejado; allí, entonces, llega Belalcázar en furiosa carrera y manda el misil para clavarse en todo el ángulo de la cabaña de Pezzuti.  Un golazo.  Imparable para el portero argentino.

Los minutos que restaban de la primera parte sirvieron para confirmar el mal momento de Nacional.  Al cuadro de 'Sachi' Escobar se lo veía muy confundido en su salida, sin el acompañamiento oportuno para dar el pase más básico.  Las inseguridades estaban a flor de piel.

No se cambió el libreto
El segundo tiempo empezó igual que el primero: con el Cali en el ataque y Nacional aguantando atrás, sin oponer una firme resistencia.  Candelo se arrastró por derecha y Aguilar mandó al córner (46').  El tiempo pasaba y Nacional no se encontraba en el partido: perdía la pelota muy rápido y, cuando la tenía la entregaba mal.  Así mismo, la fiereza con la que jugaba el Cali incomodaba mucho a los hombres más importantes de Nacional: Luis Calderón entraba al terreno "verdolaga" para marcar a Rentería y que éste recibiera de espaldas, pero se sobrepasó y recibió la amarilla (49').

Al minuto 52, el cuadro "azucarero" pudo aumentar el marcador: tiro libre por la derecha, centro de Jonathan Álvarez y cabezazo de Calderón que a duras penas puede manotear Pezzuti, balón que incluso pega en el palo.  El Cali era claro jugando con las debilidades de su adversario, torturando a través de centros desde los costados y logrando profundidad con pelotazos profundos.  En el "Verdolaga", sin embargo, nadie tuvo la claridad y la calma para no seguir ese vértigo impuesto por su oponente, y el que usualmente tiene esa cabeza fría -Macnelly- estaba muy bien custodiado por la marca caleña.

Entre los recursos del Cali, por otro lado, estaba también el del tiro libre directo, con Jonathan Álvarez como encargado.  Tuvo una oportunidad al minuto 57, con su perfil, pero su tiro se fue levemente arriba.  El desarrollo del partido seguía mostrando al Cali con una superioridad manifiesta en todos los sectores del campo, con una movilidad y solidaridad difícil de igualar en ese momento por el equipo de 'Sachi' Escobar.  Es entonces cuando se da el primer cambio para la escuadra visitante: salía Pabón y entraba Orlando Berrío (61')... modificación para discutir.

Nacional tuvo, al minuto 64, una oportunidad para empezar a cambiar el rumbo del partido: tirolibre para Valencia, que se fue desviado por la barrera al córner; allí, el centro de Macnelly le llega en situación clara a Stefan Medina, quien, seguramente ante la soledad de la acción, se desconcentra y no puede definir de la mejor manera.  Mientras, el fondo de Nacional continuaba presentando grietas: se filtra un balón, llega Diego Álvarez y Pezzuti se viste de médico para salvar al paciente en el último segundo.

Estaba claro que la marca fallaba en Nacional.  La línea de 3 en el mediocampo fue inservible en este partido, pues se abría ante la propuesta ofensiva del rival y no se conectaba de acuerdo con su defensa.  Muchos huecos, muchos espacios y muchos líos.  No fue el partido de Valencia, a quien se lo vio pesado y, en algunos momentos, tan confundido que pareció estar alterado, por algunas entradas a jugadores adversarios.  Precisamente, en una de ésas, termina amonestado.

En el minuto 67, Nacional pudo encontrar de súbito el empate: en jugada que se generó por la derecha, hubo un rebote y el balón le llegó incómodo a Jairo Palomino; sin embargo, el volante "verdolaga" se acomodó como pudo y sacó de una el remate con dirección a la portería caleña.  El remate fue muy bueno, pero Centurión estuvo muy atento y mandó al córner.

Segundos después, Sebastián Pérez sería relevado por Edwin Cardona, para tratar de ganar más presencia en la mitad del campo.  En la banca del Cali también habría movimientos: salía Candelo e ingresaba Hernán Burbano, para seguir jugando por la derecha.  En el minuto 72, Berrío se desplazó por derecha y alcanzó a enviar el centro, pero Rentería no pudo conectar.

Una jugada al rojo vivo...
Al minuto 73 llegó la jugada de mayor tensión del partido: en una jugada aislada en la mitad de la cancha, Cardona va con la pelota y lo tocan, pero éste parece responderle al contrario, lo que provoca la tarjeta amarilla, mostrada por el juez Wilson Lamoroux; allí fue donde se le salió el demonio al canterano de la sub-20, a quien se le vio hacer el reclamo con los brazos agitándose y que, al parecer, se acompañó del insulto respectivo; eso, por supuesto, culminó con la expulsión al joven futbolista "verdolaga", que no jugó ni seis minutos y que dejaba ahora a su equipo con un hombre menos.  Todo el set completito.

Desde luego, la respuesta del banco caleño no se hizo esperar: Cruz mandó a la cancha a Gabriel Fernández, en lugar de Jonathan Álvarez (74').  En la jugada siguiente, con peligro sobre el arco visitante, Pezzuti entiende el momento álgido de la situación y decide estar recostado en la grama por algunos segundos.  Mientras tanto, el Cali obtenía un doble córner, producto de su acalorada insistencia.

Hay que resaltar que el cuadro verdiblanco tuvo esas energías en ataque y en defensa, pues Berrío, por ejemplo, sufría de la marca terrible de Germán Mera, quien se hizo acreedor de una amonestación (77').  Al minuto 78, Nacional hizo el cambio que tenía que hacer mucho antes: Víctor Ibarbo ingresaba en lugar de Rentería.  El relevo tuvo inconsistencias en los nombres y en los momentos.

Por otra parte, en una jugada que no presentaba mayor peligro para los intereses caleños en su área, Gonzalo Martínez protagoniza una acción delicada: en un salto conjunto con Zapata, su mano se abre mucho y alcanza a tocar el balón, hecho que soslayó Lamoroux como posible penal.  Sancionó, eso sí, una falta de Belalcázar sobre Macnelly, que devino en una tarjeta amarilla (80').

En las jugadas siguientes, Fernández acercó a su equipo a un marcador más amplio con sus tiros libres, pero sin éxito (83' y 84').  Belalcázar también lo intentó y hasta Burbano ensayó, sin quedarse atrás.  Nacional respondió con una de sus pocas jugadas asociadas en el partido: Macnelly pasó a Ibarbo, quien se destapó por la izquierda, ganó la raya, enganchó y envió el pase, pero el que llegó (Valencia) no pudo finiquitar (88').  Ya en los segundos finales (90'), el Cali tuvo una última oportunidad con Fernández para hallar su segundo tanto, pero Pezzuti mandaría al córner.  No hubo tiempo para más y Lamoroux señaló el centro del campo.

No habrá mañana
A Nacional le queda la sensación de que saca un resultado no tan malo teniendo en cuenta lo que se vio del compromiso: el "Verdolaga" combinó una noche horrible con una baja producción de su expresión futbolística, que se vio añadida sorpresivamente con la expulsión de Cardona.  El juvenil de todas maneras no iba a estar presente en el juego de vuelta ya que fue convocado a la Selección Colombia sub-20; el otro jugador que no estará es Medina.

Este 1-0, entonces, ofrece las posibilidades de remontar en el partido de vuelta, que se jugará el domingo a las 3:00 p.m., siempre y cuando Nacional se reorganice, tenga una mejor jornada que la de anoche y no se desespere ante la situación.  Tendrá que mejorar mucho, en todo caso.

Formaciones
Cali: Centurión; Martínez, Calderón, Mera y Quiñónez; Belalcázar y Chará; Candelo (Burbano, 71'), J. Álvarez (Fernández, 74') y "Manga" Escobar; D. Álvarez.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Medina, Zapata y Aguilar; Valencia, Palomino y Pérez (Cardona, 68'); Pabón (Berrío, 61') y M. Torres; Rentería (Ibarbo, 78').
El "Verdolaga" cayó 1-0 ante el Cali.  El tanto lo marcó Bréiner Belalcázar al minuto 38.  Edwin Cardona salió expulsado al minuto 73.


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¹  Imagen de El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2011/05/25/EP00534317.jpg).

Un obstáculo complicado

No habrá tiempo para el tintico, y se espera que tampoco "cuarto de azúcar"...¹

"Es el reality más famoso de la televisión colombiana", podría describir cualquier persona al campeonato de fútbol de este país.  Y razones no le faltarían: este evento deportivo atrae la atención de muchos televidentes -generalmente los partidos se transmiten en horarios premium- y hay emoción a raudales, con equipos eliminados y sobrevivientes cuyos objetivos se dibujan mediante etapas de la competencia.

Bueno, efectivamente, tal como ocurre con los realities, el emotivo y desgastante final del "Todos contra todos" dejó en la estación de la fecha 18 a diez equipos eliminados y a ocho clasificados, los ocho sobrevivientes que continuarán luchando para quedar con opciones de ganar hasta el último día.  El sábado pasado terminó esa primera etapa; el miércoles que se avecina, por otro lado, marcará el inicio de una nueva ronda, no desprovista, por supuesto, de la emoción hipnótica que envuelve a los nuevos cruces.

Así, en una nueva fase en la que los survivors parecen haber lavado sus culpas y empezar de cero, Atlético Nacional enfrentará a Deportivo Cali este miércoles a las 7:00 p.m., en el estadio de Palmaseca, por el partido de ida de los cuartos de final de la Liga Postobón 2011-I.  Será un duelo entre dos de los sobrevivientes, que medirán sus recursos y capacidades para probar cuál es el mejor.

Un paso atrás para recordar
El conjunto "verdolaga", pese a que ya estaba clasificado y se había filtrado un rumor sobre una posible "voluntad mitigada" para ganar el encuentro, sacó un claro 3-1 ante el Itagüí en la jornada decisiva, lo que le confirmó como cabeza de serie en el sorteo, que construyó los cruces para los cuartos de final.  Mientras tanto, el Cali, ante todo pronóstico, obtuvo una gran victoria en Neiva (1-4) y, gracias a otros resultados, logró el boleto a la próxima fase.

El día a día problemático
Después, claro, llegaron las dificultades.  Curiosamente, "Verdolagas" y "Azucareros" tuvieron similares inconvenientes para realizar las diligencias acerca de jugar como local en la cancha respectiva: el Atanasio Girardot para Nacional y el Monumental para el Cali.

Mientras Nacional fabricaba la solicitud para conseguir el préstamo del Atanasio -en obras, por el Mundial sub-20 que empezará en dos meses- ante entes como el Inder de Medellín, la alcaldía de esa misma ciudad, Coldeportes Nacional y la Federación Colombiana de Fútbol, el Cali se ocupaba de las gestiones para aplazar la sanción y obtener el permiso de jugar con público en Palmaseca.

Se acogió, entonces, a la solicitud de apelación descrito en el Código Disciplinario Único, para suspender por el momento la sanción de dos fechas, devenida tras los problemas que hubo en el partido ante América.  Y tuvo respuesta positiva: la Resolución número 019 de la Comisión Disciplinaria aceptó la solicitud del cuadro verdiblanco, lo que le pemite jugar con público para el encuentro ante el "Verdolaga".  Obviamente, sin haber cumplido la sanción actual, el Cali ha dispuesto algunas medidas especiales de seguridad para este partido, tratando de evitar nuevos desórdenes.

Y es que si el Cali ha tenido problemas en estas últimas semanas, lo de Nacional no es menor en ningún caso.  El "Verdolaga" ha vivido dos meses con muchos problemas encima, entre los que se cuentan: los errores arbitrales en la señalización de cuatro penales en contra (el tema de Ibagué), expulsiones y sanciones a los jugadores (las rojas a Jairo Palomino y Gastón Pezzuti), lesiones (John Valencia y Stalin Motta), cambios de sedes (el Atanasio, Ditaires, el Polideportivo Sur y Guarne), convocatorias a diferentes procesos (los microciclos de la sub-20 y las de las selecciones de mayores), sanciones económicas, de puntos y a la plaza (por el incidente ante Real Cartagena) y señalamientos mediáticos (en los días posteriores al incidente), entre otros.  Es decir, no ha habido tranquilidad en las huestes "verdolagas".

Ahora, después de tantos problemas, que llegaron incluso a afectar el rendimiento futbolístico del equipo, Nacional trata de recuperar energías al saber que ya está clasificado y que podrá tener a la "armada sub-20" a disposición para la ida de los cuartos de final (este tema se resolvió en las últimas horas debido a la petición conjunta de los dos equipos en disputa).

Lo único que sigue incomodando a Nacional es la búsqueda de escenario para actuar como local: en las últimas horas se ha luchado bastante para que la cancha elegida sea el Atanasio, pero eso parece que no va por buen camino, teniendo en cuenta las palabras de Francisco Piña, directivo "verdolaga", quien afirma que ya se habló con el director de Coldeportes, Jairo Clopatofsky, y no hubo respuesta positiva.  Si no es el Atanasio, Bogotá abriría sus brazos para recibir a Nacional, situación que se está manejando en estos momentos con el IDRD.  Mirando lo que hay alrededor, no es mala idea...

Una terna fundamental
Con todo este prolegómeno cansón y pasando a temas concernientes a lo futbolístico, Nacional tendrá algunas variantes para enfrentar al revitalizado equipo de Jorge Cruz: volverán Gastón Pezzuti, Macnelly Torres y Dorlan Pabón, las tres piezas que no estuvieron presentes en el 3-1 ante el Itagüí; ellos ocuparán los lugares de Franco Armani, Edwin Cardona y Orlando Berrío.  Otro que no está a disposición es Román Torres, quien ya entrena con la Selección de Panamá, combinado que jugará la Copa de Oro que inicia el 5 de junio.

Contra el Cali, 'Sachi' Escobar pondrá en el mediocampo una línea defensiva de tres hombres, con Jairo Palomino como cabeza de área, John Valencia recostado a la derecha y Sebastián Pérez hacia la izquierda.  Esto, con la idea de tener más equilibrio en la mitad de la cancha y que le permita al equipo dos variables sin problemas: la posesión de balón, en algunos momentos, y la salida rápida con pases profundos a los costados.

De la misma forma, la idea de esa línea de 3 se concentrará en controlar a "Manga" Escobar y a Yerson Candelo, ambos extremos juveniles verdiblancos, escurridizos y peligrosos en el uno contra uno.  También, la terna de contención se constituye en una barrera que impida a los volantes administradores como Bréiner Belalcázar y Luis Felipe Chará ejercer sus funciones con comodidad.  Faltaría ver, entonces, si Cruz decide jugársela con Juan David Cabezas como hombre de apoyo a la dupla de equilibrio.

El dibujo táctico en el medio se completa con Macnelly, más adelante, quien irá como enganche, levemente inclinado sobre la izquierda, y a su derecha estará Pabón, como fuente activa sobre esa banda; y Carlos Rentería, en definitiva, será el único hombre en punta.  Para Nacional será importante generar opciones a través de la media distancia, recurso con el que puede sentirse favorecido.

Querrá dar el golpe
El técnico caleño parecía tener problemas ante el llamado de cuatro canteranos por parte de Eduardo Lara para los microciclos de la Selección juvenil.  Pero, como ya se indicó anteriormente, la resolución conjunta con la dirigencia de Nacional, permitió que los canteranos de Pance pudieran jugar, al menos, el partido de ida de los cuartos de final.

Resuelta esa dificultad, el Cali tendrá a disposición a Juan David Cabezas, Yerson Candelo, Héctor Quiñónez y "Manga" Escobar, tres de ellos, importantes pilares en la estructura del adiestrador "azucarero".  La inquietud surge, pues, en el onceno titular que jugará desde el primer minuto, sobre todo en el enganche: ¿Gabriel Fernández o Jonathan Álvarez?  El argentino ha sido el habitual inicialista, aunque en el juego definitivo en el Plazas Alcid, el que estuvo como enlace de ataque fue el paisa ex americano.

Con Fernández, aunque muchos no lo crean, el Cali podrá ganar más movilidad y, por supuesto, tiro libre.  Claramente, Nacional tiene que evitar que este jugador se desplace sin marca por los costados y envíe centros al área, intentando conexiones aéreas con Diego Álvarez; además, por sus desempeños históricos personales contra el cuadro "verdolaga", da la sensación de que, con su presencia, el equipo de Cruz tendría más personalidad.  Con Álvarez, el verdiblanco tiene mayor pausa y también tiro libre, y no es menos importante que el mediocampista argentino.

Por supuesto, también hay algunas imprecisiones por resolver de acuerdo al sistema que utilizará la escuadra caleña en Palmaseca: si no hay sorpresas, es casi seguro que Cruz defina una base de cuatro elementos en la defensa, aunque podría presentar novedades, como aquella con que salió en Medellín cuando enfrentó al equipo de 'Sachi' Escobar, hace poco más de un mes.  Allí planteó un partido con tres hombres en la línea de resguardo, situación que provocó dos goles "verdolagas" y los primeros 45 minutos en el cesto de la basura.  Por eso, se cree que la disposición de los cuatro defensores será un tema inalterable.

En conclusión: Nacional tomará posiciones de equilibrio, buscando una solidez que le permita evitar cualquier sorpresa por parte de un equipo que muchos creían eliminado, que tiene una rica historia y que ahora no tiene nada que perder en un cruce que, obvio, no aparece como el favorito.  El éxito del "Verdolaga" dependerá del corte en la dinámica de juego del Cali, sobre todo desde la línea de Belalcázar y Chará, para ganar en la media cancha; también, por supuesto, precisará de su contundecia.

Registros entre verdes
>  El historial marca un total de 229 enfrentamientos entre las dos escuadras: 78 ganó Nacional, 92 el Cali y 59 terminaron empatados; 314 tantos marcó el "Verdolaga" y 362 el "Azucarero".
>  Con localía verdiblanca hubo 113 duelos, distribuidos de esta manera: 24 victorias del visitante, 60 caleñas y 29 paridades; 144 goles de Nacional y 232 del Cali.
>  La última vez que se enfrentaron fue el domingo 17 de abril de 2011 (fecha 12): el partido terminó 2-1 a favor del "Verdolaga", con goles de Macnelly Torres (4') y Román Torres (13'); descontó el Cali con Diego Álvarez (36').
>  Sin embargo, la última vez que se cruzaron en Cali (31 de julio de 2010), la victoria terminó en manos verdiblancas: 3-1 con anotaciones de Jonathan Álvarez (54'), Fabián Castillo (59') y Diego Álvarez (74'); descontó sobre el final Marcos Mondaini (90'+2).
>  Es sabido que desde que empezaron a disputarse los torneos cortos, no hubo una final entre Nacional y el Cali, así que el último duelo de pistoletazos del que se tenga referencia tuvo lugar en diciembre de 1995, en una especie de final que tenía como premio el punto de bonificación.  El juego de ida en Medellín finalizó 2-2 y el de vuelta, jugado en el Pascual Guerrero, terminó 2-1 para el cuadro local.
>  Por otro lado, 'Sachi' Escobar, como técnico "verdolaga", ya enfrentó al Cali en el pasado en una rueda decisiva: ocurrió en los cuadrangulares semifinales de la Copa Mustang 2005-I; 0-0 en el Atanasio, en la fecha inicial, y 1-2 para Nacional en la última fecha, en el Pascual, remontando el 1-0 de Ricardo Ciciliano con un doblete inmenso de Óscar Echeverry.
>  Nacional y el Cali son los equipos que más veces han clasificado a cuadrangulares/cuartos de final desde que se implementaron los torneos cortos: 14 (total de 19).

Formaciones
Cali: Centurión; Martínez, Mera, Calderón y Quiñónez; Chará y Belalcázar; Candelo, J. Álvarez y "Manga" Escobar; D. Álvarez.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Medina, Zapata y Aguilar; Valencia, Palomino y Pérez; Pabón y M. Torres; Rentería.


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¹  Imagen de El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/Bancomedios/Galerias/Futbol_fecha-12-liga-postobon-nal-env-ita-dim-17-04-2011/9rnal473.jpg).

Como en casa

Festejo en Guarne: recuperó la pólvora y agregó herramientas punzantes.¹

Parecía un cotejo campestre...  Daba la sensación de que en medio de los campos abiertos en medio de las montañas, se generaba la atípica posibilidad de reunir dos grupos de personas para jugar al fútbol.  También parecía construirse una serie de imágenes que revelaba un 'picao' en el complejo de un club social, apartado de la gran ciudad e involucrado en un escenario inusual, cercano a una de esas carreteras intermunicipales y limitado por una lona carcelaria, utilizado con fines que discuten con el significado real del espectáculo.

Así, de esta manera, con la acción en medio de una infrecuencia contextual, Atlético Nacional venció 3-1 al Itagüí en su sede deportiva, ubicada en Guarne, en la jornada final del "Todos contra todos" de la Liga Postobón 2011-I.  El conjunto verde terminó en la tercera casilla con 33 puntos y, al observar el sorteo que se realizó inmediatamente después de la fecha futbolera, ya se sabe cuál será el rival en los cuartos de final del certamen: el sorprendente Cali de Jorge Cruz.

Antelación con inquietudes
Previo a esta jornada definitiva para muchos equipos, Nacional venía de una victoria 0-2 en Cartago ante el Pereira, triunfo que finalmente le dio el paso concluyente, mientras que el Itagüí, en su reducto de Ditaires, había dejado tres puntos muy valiosos en manos de Once Caldas -cayó 0-1-, lo que le dejó en la situación extrema de lograr la victoria ante el "Verdolaga".

El partido, además, había quedado expuesto en los últimos días con una carga de susceptibilidad de parte de otras comunidades, que declaraban una presunta indiferencia del cuadro local por alcanzar la victoria y que el conjunto de Carlos Mario Hoyos se iba a ver beneficiado con esta actitud, algo debatible si se tiene en cuenta que entre los planes de 'Sachi' Escobar estaba terminar esta fase de la competencia como una de las mejores cuatro escuadras, sin mencionar el Fair Play.  Finalmente, el rumor fue sólo eso: un rumor.

Rápido y furioso
Nacional, desde los primeros segundos, aniquiló dichas presunciones al ir al frente y en busca del resultado.  El primer córner llegó a los 2 minutos de juego, y con éste, la apertura del marcador: el cobro fue realizado por Edwin Cardona, Orlando Berrío alcanza a cabecear el envío, la pelota se desvía de su línea imaginaria original y le llega solo a Carlos Rentería para poner el 1-0.  Histórico: el primer gol en un partido oficial en la cancha del predio de Guarne.

En las imágenes de este tanto, ya se podían ver reflejos de lo que ofrecería el partido: Cardona, una de las figuras del partido, por supuesto participó en la jugada, ya que fue el ejecutor del córner; Berrío, quizás el hombre más peligroso del cuadro "verdolaga", envió su primer mensaje que indicaría un hilo abundante de victorias en los duelos de la tarde; y Rentería, protagonista en los momentos que así se lo precisa, dejó su sello una vez más en las redes contrarias para afirmarse como el máximo goleador del torneo (10 goles).  Una muestra inequívoca de lo que se venía.

A partir de ahí, empezaría una serie de capítulos en los que el Itagüí intentó llegar al arco de Franco Armani, al final sin mucha fortuna.  En el minuto 4, las "Águilas doradas" se acercaron primero por derecha y luego ejerciendo una rotación que llevó a definir al 'Cocho' Patiño, quien estaba recostado sobre el otro sector.  El remate del ex Cali, sin embargo, tuvo una plausible intervención del portero verde.  Segundos después, tras el tiro de esquina, fue el turno de Emerson Chamorro para batir a Armani, pero éste, de nuevo, resolvía de forma magnífica.

En el minuto 8, se presentó la primera jugada fuerte del encuentro: Lionard Pajoy se desplazó a la zona de Danny Aguilar y le entró como para ser amonestado, aunque el árbitro, Ímer Machado, no visualizó la acción.  Lo que sí se pudo visualizar -aunque los únicos que no lo notaron fueron los del Itagüí-, fue la jugada de Berrío un minuto más tarde: desde el centro del campo, Jairo Palomino pasó rápido a Berrío, quien se proyectaba por la izquierda, Anderson Zapata no lo pudo detener, y el delantero -reconvertido hoy como extremo izquierdo- dio el pase atrás a Rentería, pero el envío no llegó a su destino.  La misma jugada: pase en profundo y proyección de Berrío por izquierda, fue una acción que Nacional trabajó todo el partido, sin imposición de obstáculos por parte del rival.

Al minuto 10, se generó una de las jugadas polémicas del partido: el balón le pegó en el brazo a Aguilar, quien se encontraba dentro del área mayor "verdolaga", aunque el juez determinó finalmente no señalar el punto blanco.  Sin intención o no, de todas maneras, por los antecedentes frescos relacionados con penaltis en contra, por un momento se pensó que esta desagradable historia tendría un nuevo episodio.

Otro de los detalles recurrentes del partido fue la numerosa cantidad de ocasiones en las que Armani salía a cortar por arriba.  El guardavallas se mostró siempre seguro en ese aspecto; sin fisuras (12').  De igual forma, Berrío continuaba creando mucho peligro por su banda, llegando a la raya del fondo y tratando de ubicar a Rentería y a Cardona (16').  La ecuación se duplicó sobre el minuto 20, cuando Berrío superó sus marcas, pero no llegó hasta la raya final sino que frenó y pasó a Cardona, que merodeaba por la medialuna; allí recibía la infracción del 'Cocho' Patiño y se generaba una buena oportunidad para Nacional de aumentar las distancias.

El desarrolló a continuación mostró a un Itagüí más agresivo en la recuperación de la pelota, hecho que se complementó con los regalos que brindaban los elementos verdes al momento de salir.  Una descripción de esto es la amarilla que recibió Pajoy, por cometer una falta sobre Cardona (22').  Ante ese panorama, Nacional bifurcó su idea de juego, reduciendo número de pases y tiempo en el manejo del balón, adaptación que no produjo graves efectos.

En los minutos siguientes (29' y 32'), Aguilar se robó el protagonismo del encuentro: primero, al recibir una amarilla por una infracción sobre Jorge Aguirre, y luego, en una jugada donde le quitó la pelota al adversario, lo dejó muy mal parado, a tal punto de observar una carretera central sin marca alguna, situación que le permitió avanzar bastante y acomodarse para el disparo, pero lamentablemente su intento decepcionó.  En la acción posterior, entre Cardona y Rentería elaboraron una jugada que terminó en falta al 9 verde, antes de que ingresara al área grande (34').

¡Belleza!
La pelota para el cobro respectivo la agarró Cardona, y el juvenil no la soltó más.  La acomodó; la acarició; la mimó...  Luego retrocedió un par de pasos y levantó su mirada; una mirada que iba más allá de esa barrera y que se dirigía hacia el arco de Roberto Mosquera.  Y despegó su marcha con cierta elegancia, impactando sólo con el roce necesario.  La pelota, entonces, hizo un suave dibujo por los aires y se terminó colando en todo el ángulo del arquero visitante (36').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Obra de arte del joven 23.

El 2-0, ya hiriente, hizo que el Itagüí se fuera en los últimos minutos con mayor afán en busca de la portería de Armani, aunque la figura de éste se hizo más grande.  Por otro lado, Berrío seguía haciendo de las suyas por su zona: tuvo tiempo y coraje hasta de hacerle un "túnel" a Johnny Vásquez, acto que provocó la reacción del rival y la amarilla consecuente, mostrada por Machado.  Así, con lujos, Nacional le bajaba el telón a este primer tiempo.

¿Y no se liquidó con el 3-0?...
Para el inicio del complemento, las "Águilas doradas" cambiarían de vigía: afuera Mosquera y entraba Julián Mesa, el ex América (46').  El equipo de Hoyos, con la necesidad que asfixiaba, se había ido con todo en estos primeros minutos: descrita fielmente por una jugada por la derecha, que filtró un envío paralelo al arco y con mucho riesgo, "Palmira" Salazar no logró conectar el centro rastrero y viboreante.  Suspiros...

No obstante a esa reacción cargada de desespero, el "Verdolaga" respondió con claridad y contundencia.  La fórmula fue la misma de toda la tarde: Berrío sacudiéndose de su marca, ganando por izquierda y mandando el envío efectivo; en esta ocasión, todo salió muy bien ya que Cardona llegó de atrás, sin marca, y, ante el arco solo, no tuvo problemas para ampliar números (51').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Muy bella jugada de los jóvenes canteranos verdes.

A los hinchas de Nacional, sin embargo, no les quedó tiempo de pensar si la diferencia (3-0) era justa, pues a continuación llegó el descuento itagüiseño (53'): esta vez, desde la derecha, la acción aérea tuvo una extensión en su envío que sobrepasó las marcas en la zona de candela; Pajoy llegó solo por la orilla contraria y conectó de cabeza, tapó bien Armani, pero el rebote le quedó a "Palmira" Salazar, quien apenas la tocó para facturar el 3-1.  Otra vez por arriba se gestaba un gol del equipo contrario.

Ante los ánimos renovados y la avanzada que se veía venir, 'Sachi' empezó a refrescar al equipo: salió Rentería, quien minutos antes había recibido la amarilla por protestar (59'), y entraba Yovanny Arrechea (62').  De todos modos, la situación se volvía crítica en la zona defensiva y no adelante.

Se notaba, por ejemplo, cómo John Valencia empezaba a mostrar cansancio, lo que refleja que aún no se ha recuperado del todo luego de la lesión.  Valencia, entonces, se vio involucrado en una falla defensiva que por poco desemboca en el segundo gol del Itagüí: la perdió en detrimento de Mauricio Gómez, quien trianguló muy bien con Pajoy, que se la devolvió con un sorpresivo taco, movimiento que dejó solo a Gómez para acortar las distancias, pero su low·definition casi deja la pelota en medio de la carretera (64').

Ciertamente, el conjunto "industrial" apuraba con sus aproximaciones angustiosas, pero Nacional "controló" eso a partir de dos mitigantes extrafutbolísticos: uno, la expulsión de Hoyos (66'), quien ahora se iba a otro lado del predio -tras una malla- para seguir observando el juego; y dos, debido al pisotón de "Palmira" Salazar en la pierna derecha de Víctor Giraldo, que le obligó al defensor a salir en camilla (67').

Al minuto 70, se vino otra modificación: salía Valencia, un poco extenuado, e ingresaba Víctor Ibarbo, quien trabajaría por la derecha.  Un minuto más tarde, el turno para salir fue de Chamorro, quien segundos atrás había exigido a Armani y que ahora le daba paso a uno de los canteranos verdes con camiseta dorada: Daniel Arango.

De inmediato, sin respiros, el Itagüí generó un tiro libre que tendría como verdugo a Pajoy: el ex Cúcuta se acomodó, sacó el bombazo para sacar la pintura del travesaño e ilustrar la picabarra que evolucionó en un cabezazo de "Palmira" Salazar, que terminó en el fondo de las redes verdes (72')...  La jugada de gol, no obstante, fue anulada por la asistente número dos, Luzmila González, decisión que alborotó los resoplos de los jugadores de la visita.  Nacional, en tanto, como para no quedarse atrás, replicó con un remate de Cardona, que también se estrellaría en el poste (73').  Como para que los televidentes siguieran con atención el partido.

Sobre el minuto 75, se concretó el último cambio para los verdes: salía Berrío, de gran actuación, y entraba Angelo Rodríguez.  El delantero tuvo algunas llegadas esporádicas y pudo aumentar la diferencia en favor del cuadro "verdolaga", sobre todo en el minuto 89, cuando quedó de frente a Mesa y trató de sorprenderlo con un globo, intento que no salió con la altura esperada.  Para finalizar, por poco un disparo de Aguilar, desde media cancha, termina colándose en la cabaña de Mesa (90'+1).

Con el 3-1, Nacional volvió a recordar las tardes de buen fútbol y contundencia en el Atanasio, lugar donde anotaba de a tres goles por partido.  Hoy lo hizo, y ésa es una buena sensación de cara a los cuartos de final de este certamen.  Así mismo, a algunos escépticos se les demostró que Nacional no piensa tanto en si tiene o no Fair Play; para ganarle al Itagüí, los motivos sobraban, como decir que ésta era una buena revancha después de lo sucedido en la Copa Colombia del curso anterior, por ejemplo.

Por otro lado, más allá de las correcciones por anaizar, revisar y efectuar, siempre está la alegría de los hinchas al saber que el primer partido oficial del equipo jugando improvisadamente en su sede terminó con un triunfo holgado.  Además, es una buena señal que, los jugadores que no han tenido un ritmo regular de juego junto al equipo, hayan mostrado que hay disposición plena y pueden ser tomados en cuenta por 'Sachi' Escobar.  Es bueno que Nacional agregue nuevas piezas para enriquecer su juego.

Lo que ya se viene
Se metió un equipo que generalmente es molesto.  Es el Cali de Jorge Cruz que, luego de su victoria por 1-4 en Neiva, resultado que se complementó con otros para obtener la clasificación como resultado, ahora, con menos presiones que otros cuadros, entra en estas series de eliminaciones directas, donde todo parece emparejarse.  Los 10 puntos que separan al puntero Once Caldas del octavo Cúcuta ya hacen parte del pasado.  El Cali, que tuvo grandes problemas en el desarrollo del torneo -con salida de técnico incluida-, tiene ahora esta posibilidad que no se esperaba -por lo menos, la mayoría de los futboleros-.  Ahora, parece que todo puede pasar.

El primer round se disputará en el estadio Palmaseca, este miércoles a las 7:00 p.m., entre un equipo que ha dado indicios de mostrarse más sólido y otro que solo separó su cupo en la big party en esta última jornada.  Por supuesto, el técnico caleño ha puesto todo el favoritismo en las huestes "verdolagas", sacudiéndose de una eventual presión que podría afectar sus intereses.  Comprensible, y hasta normal.

De este lado de la batalla, la mayoría de los hinchas de Nacional mira a este partido con cuidado, teniendo en cuenta no sólo el fresco antecedente en el Plazas Alcid sino también la rica historia de su adversario.  El otro punto para revisar se remonta al triunfo 2-1 que obtuvo el "Verdolaga" hace menos de dos meses en el Atanasio, partido que lejos de descubrir detalles esclarecedores, sólo ofrece nítidamente una expectativa mayor.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, Medina, Zapata y Aguilar; Valencia (Ibarbo, 70'), Palomino y Pérez; Cardona y Berrío (Rodríguez, 75'); Rentería (Arrechea, 62').
Itagüí: Mosquera (Mesa, 46'); Zapata, López, Serrano y Manga; Vásquez ("Palmira" Salazar, 46'), Chamorro (Arango, 71'), el 'Cocho' Patiño y Gómez; Aguirre y Pajoy.
El conjunto "verdolaga" le ganó 3-1 al Itagüí, en Guarne: anotaron Carlos Rentería (2') y Edwin Cardona (36' y 51') para Nacional, mientras que "Palmira" Salazar (53') descontó para las "Águilas doradas".


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha18apertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9416564-2.png).

Estación de abordaje

Curiosidad en Guarne: aquí se jugará el primer partido profesional entre Nacional y el Itagüí.¹

En un contexto totalmente inusual, por el momento y por el escenario mismo, Atlético Nacional enfrentará este sábado a las 3:00 p.m. al Itagüí, por la decimoctava fecha de la Liga Postobón 2011-I.  La escuadra de 'Sachi' Escobar jugará esta vez de local en su sede deportiva del municipio de Guarne, ubicada a unos 25 km de Medellín.  El "Verdolaga", ya clasificado a la siguiente instancia, tendrá algunas variantes en su onceno titular, mientras que las "Águilas doradas" necesitan del triunfo para sacar su entrada a la "fiesta grande".

Variables "verdolagas"
Nacional tendrá cuatro modificaciones en este último duelo del "Todos contra todos": no podrán estar Macnelly Torres, Dorlan Pabón, Román Torres ni Gastón Pezzuti, todos por sanciones.  Pabón sufrió su quinta amarilla acumulativa en la fecha 16, cuando el cuadro verde empató 2-2 con el Quindío, pero jugó en la siguiente fecha ante el Pereira, pues Nacional tenía tres elementos concentrados en la Selección Colombia sub-20; por eso, pagará su sanción esta fecha ante el Itagüí.  La misma sanción cayó sobre Macnelly, quien sufrió su quinta amonestación, pero éste sí en la victoria 0-2 ante el 'Matecaña', en Cartago.  Otro que no estará es el panameño Torres, quien ya viajó para reunirse con la Selección de su país para jugar un amistoso.  Por último, Pezzuti pagará su segunda fecha de sanción, luego de la tarjeta roja que vio en el juego ante el Tolima en Ibagué.  Los jugadores que reemplazarán a Pabón, Pezzuti y Macnelly serán Edwin Cardona, Orlando Berrío y Franco Armani.

Hay que resaltar que el conjunto verde ya está clasificado, con 30 puntos, a la siguiente ronda -cuartos de final-.  Sin embargo, por el Fair Play, Nacional tiene la obligación moral de salir a ganar el partido, aunque la importancia de los tres puntos ante el conjunto "industrial" está en quedar supuestamente mejor ubicado para el sorteo de los cuartos de final; además, un triunfo siempre es bienvenido para sumar en la tabla de la Reclasificación.

Las "Águilas", por una victoria de oro
El Itagüí, por su parte, requiere sí o sí de una victoria para entrar a la lista de los ocho elegidos.  No tiene otra opción.  Su derrota 0-1 en la jornada anterior frente a Once Caldas en su reducto de Ditaires lo dejó en una mala posición, pero ahora espera resolver su angustiante presente poniendo todo en contra del "Verdolaga".

El cuadro "industrial" no podrá contar para este juego con Cléider Alzate y Edwin García, ambos por lesión.  Tampoco estará David Córdoba, ya que el ex Nacional completó su quinta amarilla acumulativa en la caída 0-1 ante Once Caldas.  Sí estará Lionard Pajoy

Duelos entre "Verdolagas" y "Águilas doradas"
>  Será el primer partido entre los dos equipos en la primera división del fútbol profesional colombiano.
>  En la Copa Colombia hubo 8 enfrentamientos: 4 ganó Nacional, 3 el Itagüí y una sola paridad; 14 goles verdes y 12 "industriales".

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, Medina, Zapata y Aguilar; Valencia, Palomino y Pérez; Cardona y Berrío; Rentería.
Itagüí: Mosquera; Zapata, López, Serrano y Manga; el 'Cocho' Patiño, Vásquez, Chamorro y Gómez; Aguirre y Pajoy.


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¹  Imagen de la página oficial de Atlético Nacional (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagecache/slider_home/imagenes/img00052-20110521-0955.jpg).

Clasificación sin aspavientos

¡Festejo en Cartago!  El verde volvería a celebrar después de tres fechas.¹

Con la certeza de haber clasificado a la siguiente instancia, Atlético Nacional derrotó 0-2 al Pereira en el estadio Alfonso López Pumarejo de Cartago, por la decimoséptima fecha de la Liga Postobón 2011-I.  Con este triunfo, el "Verdolaga" acumula 30 puntos y aseguró su billete en los cuartos de final.  Carlos Rentería fue la gran figura del encuentro, al anotar los dos goles de la escuadra verde.

Sin muchas emociones
Los primeros minutos del partido no fueron los mejores para el espectáculo.  Ambos empezaron con un ritmo muy pausado y los dos equipos no podían retener la pelota por mucho tiempo.  En el minuto 4 se generó la primera opción para Nacional, cuando se juntaron Macnelly Torres y Rentería, en un remate del 9 con espacios que detuvo bien el arquero 'matecaña'.  Finalmente, el juez José Luis Niño anuló la jugada por fuera de lugar por parte del delantero.

Sobre el minuto 9 hubo susto en el área de Franco Armani: Román Torres no puede despejar y por poco deja la pelota bailando para la definición del conjunto local.  El Pereira, ya para ese momento, daba la sensación de querer atacar más sobre el costado de Víctor Giraldo, uniendo fuerzas entre José Izquierdo y Fernando Cárdenas (10').  En la jugada siguiente, Armani retendría el balón tras un buscapiés que generaba Francisco Córdoba, por derecha.

El escenario para Nacional no era muy satisfactorio: no se ganaban los rebotes, se perdía fácil el balón y se caía continuamente en los regates de Izquierdo, uno de los extremos pereiranos (12').  Al minuto 15 se juntaron los que saben: la jugada comenzó en corto en la mitad de la cancha, se abrieron los espacios y se envió el pase profundo a Dorlan Pabón, que remataría cruzado para la buena contención de Alexis Márquez.  En los veinte primeros minutos, el Pereira se mostraba concentrado y aplicado en la marca, complicando con ello la salida purificada del conjunto verde.

Sin embargo, al minuto 23 se abrió el marcador en Cartago: apareció Macnelly con un gran pase filtrado, profundo, con destino a Rentería, que sacó la derecha explosiva para batir a Márquez.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  El gol llegaba en un momento especulativo, de tanteo por parte de los dos equipos.  Con poco, Nacional se ponía delante en la pizarra.

Al minuto 27 vino la réplica para el cuadro de Julio Avelino Comesaña: Izquierdo gestó una buena jugada sobre la banda de Giraldo, se generó solo sus espacios, enganchó y sacó la derecha invertida al palo lejano del arquero; Armani, no obstante, sacó al córner en una volada para la foto.  Al ver la situación de permisividades en la zaga "verdolaga", el Pereira construye sobre la misma fórmula para repetir el peligro, aunque todavía sin llegar a concretar.

Otra llegada del 'Matecaña' se generó en el minuto 37: entre Izquierdo y Cárdenas se acercaron al área de Armani, pero el remate del 10 cartagüeño no fructificó.  Mientras tanto, Nacional, para evitar los sofocos a los que se veía sometido por los jugadores rivales, intentaba jugar mediante cambios de frente, aunque no lograba profundidad.

Sobre el final de la primera etapa se pudo aumentar el marcador (41'): Danny Aguilar se proyectó por su banda, entregó a Macnelly, y éste, ve cómo sigue picando el lateral, y le devuelve el pase; al final, Aguilar no pudo encontrar espacios para el pase definitivo.

Acto seguido sobre la otra área, Cárdenas se inventa la de Garrincha, amagando e incluso cayéndose, lo que pudo interpretarse como penal; el rebote lo recogió Córdoba, quien disparó de primera, pero muy arriba del arco del portero verde.  Enseguida (43'), Cárdenas tuvo otra gran posibilidad: eludió a tres jugadores y lanzó el zurdazo que sacó Armani al tiro de esquina.  Se lucía el guardavallas "verdolaga".

En la última del primer tiempo (45'+1), Nacional pudo encontrar el segundo gol del encuentro: Sebastián Pérez, sin marca, abre a Giraldo sobre la derecha, el lateral centra, la zaga del Pereira se hace un nudo y no puede despejar, le queda de nuevo a Pérez, y éste, sin posibilidades de remate, pasa en corto a Pabón quien suelta el riflazo para gritar la segunda diana, pero el esférico rebelde se estrella en el travesaño -¡picabarra!- y vuelve a quedar dentro del área, y allí le queda a Rentería que intenta resolver con una media volea, pero el asistente marca un fuera de lugar del 9 verde.  Suspiraba la fanaticada local...

Una más, para tener el corazón en la mano: Córdoba sacó el remate desde fuera del área y por poco sorprende a Armani, que lograba sacar al córner.  Pero no hubo tiempo para más: el árbitro decretaría el final de la primera etapa, en momentos de emoción en ambos arcos.

A seguir cultivando los recursos
En el inicio del complemento, Armani se gana la tarjeta amarilla por perder tiempo.  ¿Por perder tiempo?...  ¿Teniendo 45 minutos por delante?...  Nacional encontró un tiro libre de camerino: cobró John Valencia, se filtró por la barrera, pero retuvo muy bien Márquez, sin dar rebote.  La respuesta vendría en el minuto 51, con un centro envenenado desde la derecha, que confundió a la defensa y también a Armani, que dudó en su salida; al final, la pelota terminaría en córner pereirano.  De inmediato, Carlos Villagra se haría protagonista por arriba, tras centro de Pulgarín, alcanza a cabecear, pero la respuesta del portero verde fue mejor: volada y jugada para los fotógrafos.

Y ya que se hablaba en dialectos aéreos, Nacional siguió el juego (56'): Macnelly fabricó un centro para la llegada del panameño Torres, que no incluyó puntería en su cabezazo.  En tanto que Villagra seguía siendo protagonista al ganarse una amarilla por protestar, pero también en una jugada donde por poco ingresa al área grande verde, situación que fue anulada por una barrida limpia del defensor Torres (58').

Al minuto 60 llegaría el segundo tanto "verdolaga": otra vez con un pase filtrado de Macnelly, pero en esta ocasión va por la pelota Pabón, quien envía el centro que roza perpendicularmente el punto penal para la llegada solitaria de Rentería, quien no tiene ningún problema para empujarla y poner el 0-2.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!

En el minuto 63, Pérez sufre una molestia y es retirado de la cancha.  En su lugar ingresaría Víctor Ibarbo (64').  Por el lado 'matecaña' también habría modificaciones: entraría Mario Jaramillo por Jorge Brítez.  Con la diferencia holgada, Nacional procuró tocar la pelota y empezar a manejar los ritmos del partido.

El recién ingresado, Jaramillo, tendría al minuto 68 una buena oportunidad para marcar el descuento, en una jugada en la medialuna que no finalizó bien con su disparo.  Y seguía insistiendo el 'Matecaña', esta vez con Cárdenas, aunque su tiro se iba muy suave.  Segundos después, una falla en el fondo "verdolaga" por poco acorta las distancias.

Comesaña se dio cuenta que Nacional no parecía tener ambiciones de ir al ataque y que especulaba un poco, por eso termina de completar sus relevos: sacaría a Izquierdo, que se había diluido en el complemento, y agregaría experiencia con la entrada de Carlos Rodas (70').  De la misma manera, se daría una modificación de hermanos: se iba Córdoba y entraba su hermano, Déiner.

Al minuto 74, Macnelly continúa en una serie de reclamos, lo que provoca una tarjeta amarilla.  Esta amonestación es la quinta acumulativa, lo que le impedirá jugar el siguiente compromiso -ante el Itagüí-.  Y eso fue lo último que haría el 10 en el partido, pues Juan Jairo Galeano movería también el banquillo "verdolaga": saldría Macnelly e ingresaba Edwin Cardona, mientras que Orlando Berrío sustituía a Pabón.  Se refrescaba la nómina en los últimos quince minutos.

Cuando no parecía nada que pudiera sacudir el ritmo cansino del partido, llegó la entrada fuerte de Hernán Pulgarín sobre Berrío, lo que le produjo la expulsión -la primera en su carrera- (81').  Aunque no parecería que fuera para tanto.  Un minuto después, Nacional pudo marcar el tercer gol: la situación se enredó por un momento cuando Cardona y Rentería se quitaron espacios para su disparo, pero el juego siguió e Ibarbo recogió por la izquierda; el 8 administra y termina creando una buena jugada, pasando atrás a Cardona, el juvenil, sin embargo, no puede definir bien y Márquez desvía al tiro de esquina.

En el minuo 84 se dio el duelo Armani vs. Rodas.  Primero, en una jugada que se extendió por fuera del área, con el arquero argentino persiguiendo y cerrando el ángulo de disparo del delantero local, y después, en un cabezazo del ex Quindío, que terminaría yéndose muy desviado.

En los ataques con cierta inocencia del Pereira, llegó un centro desde el costado izquierdo con doble rechazo defectuoso de la defensa verde; el rebote le quedó a Rodas que impactó de primera, pero el disparo pegó en Aguilar, quien tenía los brazos unidos a su cuerpo, aunque no fue suficiente ya que el central Niño señaló el punto penal (86').  Y... parece que estuviera de moda pitarle penales en contra a Nacional.

Flash·back penal
La fecha pasada fue u penal a favor del Quindío, que terminaría concretando Martín Morales, y hace dos fechas, sería el juez Héctor Jairo Parra quien pitaría ¡tres penales! para el Tolima.  Aprovecharían Félix Noguera -en dos ocasiones- y Wílder Medina.  Un dato histórico...

Frente a la pelota se ubicaría entonces un ex Nacional, Carlos Villagra.  Sin embargo, el fuerte remate del paraguayo terminaría estrellándose en el travesaño (87'), y un posterior disparo fallido, por parte de D. Córdoba, permitirían a Nacional conservar el cero en su arco.

Ante tremenda oportunidad perdida, el Pereira bajaría los brazos y las últimas intervenciones del encuentro serían para el "Verdolaga".  Se veía cómo la zona de Pulgarín aparecía muy libre, una "zona liberada" para el aprovechamiento de Ibarbo y Berrío, pero en vez de arriesgar en los últimos minutos, Nacional se dedicó a tocar y pasear la pelota.

No obstante, el instinto agresivo de los jugadores verdes que ingresaron, permitió que aún se gestaran opciones para un gol más.  Ibarbo lo intentaría por izquierda, pero sufriría antes el rigor de Edwin Posada, quien recibiría la amarilla (90'+2).  La última se dio por el otro costado: Giraldo desbordó por su zona, mandó el pase atrás y Cardona pifiaría su remate de volea (90'+3).

Nacional, con muy pocas ambiciones sobre el final, pudo aumentar de todas formas el marcador.  El Pereira, en cambio, no tuvo suerte ni siquiera en el penal que le obsequió Niño y sigue sufriendo por el tema del descenso.  El conjunto verde clasificó con esta victoria, sumó 30 unidades y ahora espera con tranquilidad la última fecha ante el Itagüí, para cerrar su campaña en este "Todos contra todos".

Formaciones
Pereira: Márquez; Pulgarín, Ramírez, Palacios y Caicedo; Córdoba, Posada y Brítez; Cárdenas; Izquierdo y Villagra.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, Pérez y Palomino; Pabón y M. Torres; Rentería.
El "Verdolaga" ganó 0-2 al Pereira, con un doblete de Carlos Rentería (23' y 60').  Fue expulsado Hernán Pulgarín (81'), tras una entrada fuerte sobre Orlando Berrío.  El 'Matecaña' tendría un penal al minuto 87, pero desaprovechó Carlos Villagra.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha17apertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9358906-2.png).

Una chance más

Palomino frente a Cárdenas, un duelo que se repetirá en la tarde del sábado.¹

Con la necesidad de sacar por lo menos un punto para clasificar a la siguiente instancia, Atlético Nacional enfrentará este sábado a las 3:00 p.m. al Pereira, en Cartago, por la decimoséptima y penúltima fecha de la Liga Postobón 2011-I.  El conjunto verde tendrá para este partido cuatro variantes en su nómina titular, con la sorpresiva modificación que deja incluso a Víctor Ibarbo por fuera de los once inicialistas.

Más cambios para buscar el equilibrio
Para la hinchada "verdolaga", es preocupantes que el nivel del equipo haya caído tanto en los últimos tres partidos, momentos en los que se esperaba al menos un triunfo para asegurar el ingreso de Nacional en la próxima ronda.  Sin embargo, se generaron algunos tropiezos, unos desde la solidez de una botella de vidrio vacía, y otros, desde la falta de preparación táctica para determinados partidos.

Hay que analizar si tantos cambios en los nombres y en los esquemas en los últimos cotejos han perjudicado el buen nivel que traía el "Verdolaga", incluso llevándolo a ser el líder del certamen.  Ahora, si tuvo algo que ver con ese cambio en el desempeño individual y colectivo, eso parece pasar a un segundo plano, ya que, para este juego ante el cuadro de Comesaña, se vuelve a barajar y hacer cambios a una nómina que no ha permanecido estable en los compromisos más recientes.

En esta ocasión, 'Sachi' Escobar realizará cuatro modificaciones: una, por supuesto, obligada, la de Gastón Pezzuti, quien no podrá actuar en este partido pues tendrá que cumplir la sanción devenida de su expulsión ante el Tolima, lugar que ocupará Franco Armani; el segundo relevo está en la zona defensiva por izquierda, con la salida de Juan David Duque, de pobre desempeño en los últimos partidos, posición que tomará Danny Aguilar; y las otras dos modificaciones tienen que ver con la llegada de los juveniles del microciclo de la Selección Colombia sub-20, pues Stefan Medina y Sebastián Pérez ocuparán las plazas de Édgar Zapata y Víctor Ibarbo, respectivamente.

Del cambio de Armani por Pezzuti no hay nada que decir; con Aguilar -en lugar de Duque- tampoco, pues el ex Tolima se integró bien e hizo un partido aceptable en el juego ante el 'Cuyabro'; pero ¿sacar a Zapata e Ibarbo por Medina y Pérez?  Parece que algo no anda bien ahí.  ¿No se supone que los que tienen "ventaja" en una posición son los que trabajan en la semana con el equipo?  Medina y Pérez estaban en el microciclo de la joven "tricolor" y no estuvieron presentes en los últimos juegos, y además, Zapata e Ibarbo no han jugado mal; es más, el 8 verde fue el hombre más importante en el 2-2 contra el Quindío el segundo tanto fue suyo-.

Ahora, quizás se piense que luego del 5-0 frente al Tolima, 'Sachi' Escobar haya decidido realizar cambios en su sistema de juego cuando Nacional va de visitante.  Pero, hay que poner las cosas en orden: una cosa es este Tolima de Hernán Torres, uno de los mejores equipos del fútbol colombiano en el último tiempo, y otra cosa, con todo respeto, es este Pereira.

Si el D.T. "verdolaga" pensó jugar con una línea de equilibrio de tres volantes, lo más sensato es que hubiera puesto en marcha esa idea en Ibagué, ante un conjunto con el que sí había que tomar precauciones, y no ahora ante el Pereira, el cuadro colero de la competencia.

Si Nacional está en la quinta casilla y el Pereira en la última, no tiene mucho sentido sacar a una pieza valiosa en el ataque verde como Ibarbo y meter a un elemento de contención.  Hay que analizar eso porque los rivales no son los mismos y parece que se enfrentara este desafío con miedo... pero bueno, esto es sólo una opinión y 'Sachi' Escobar es el técnico; hay que confiar en que su decisión sea la acertada.  En definitiva, a Nacional le ha llegado otra oportunidad para reivindicarse y dejar de sentir esa angustia tácita de no haber cruzado todavía a la orilla segura.

Trasnochadora con el descenso...
El rival es el Pereira de Julio Avelino Comesaña, que perdió 0-2 el miércoles en su "estadio prestado" -el Alfonso López Pumarejo- ante el Itagüí, lo que le confirmó, una vez más, penar en lo más profundo de la tabla de posiciones.

No obstante, es claro que en el fútbol no se puede estudiar con lógica lo que se va a venir.  El conjunto 'matecaña' puede estar en la última casilla del torneo y haber ganado un partido de los últimos 41 que disputó, pero esa reciente historia no le hará menos peligroso ante la escuadra verde.  Por lo pronto, hablando de posibles riesgos, el Pereira también tendrá novedades respecto a la nómina inicialista que formó en el 0-2 ante el conjunto "industrial".

La primera variante es la de 'Totono' Grisales, el veterano ex Nacional que recibió su tercera tarjeta amarilla consecutiva en el encuentro de la fecha 15, de visitante contra el Quindío, situación que fue reportada en la resolución disciplinaria de esta semana paralelo a la disputa de la jornada 16, lo que le permitió actuar en el juego ante el Itagüí.  Por eso, ahora cumplirá su correspondiente sanción ante Nacional.

Otro que estará desde el primer minuto ante los "Verdolagas" será el paraguayo Carlos Villagra, el ex Nacional que no estuvo como inicialista frente al Itagüí.  Por otra parte, Fernando Cárdenas comandará el juego del conjunto 'matecaña' al lado de Villagra.  Así mismo, la primera alternativa del Pereira es Arlington Murillo, quien siempre ingresa por uno de los hombres de ataque -Villagra o Rodas-.

El conjunto de Comesaña es, sin duda, un equipo que combina juventud y experiencia, con nombres relevantes que sorprenden al público porque se describe una situación como la que vive en estos momentos, con el tema del descenso cada vez más agobiante y un último lugar que golpea en el ánimo de cualquier equipo.  Sin embargo, "cada partido es una historia diferente", y eso es una frase verídica, que por supuesto tendrá sus riesgos incluidos porque Nacional será el adversario: el "Verdolaga" es un rival que todo equipo quiere enfrentar y superar; allí radica el peligro.

Números ante el 'Matecaña'
>  Nacional y el Pereira han disputado un total de 193 encuentros: 78 ganó el "Verdolaga", 51 el 'Matecaña' y hubo 64 empates; los verdes anotaron en 312 oportunidades y los pereiranos en 244.
>  La última vez que se enfrentaron fue el sábado 30 de octubre de 2010: el partido terminó 0-0.
>  La última vez que Nacional ganó en cancha pereirana fue el 29 de abril de 2007: el juego finalizó 0-2 para el "Verdolaga", doblete de Sergio Galván Rey (30' y 38').

Formaciones
Pereira: Márquez; Pulgarín, Palacios, Ramírez y Caicedo; Córdoba, Brítez y Posada; Cárdenas; Izquierdo y Villagra.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; Valencia, Pérez y Palomino; Pabón y M. Torres; Rentería.


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¹  Imagen de El Diario del Otún (http://www.eldiario.com.co/uploads/userfiles/20110513/image/cardenas-II-copia.jpg).

Herida dolorosa de un punto

Y se venían las sanciones "por falta de garantías"...¹

Por los incidentes ocurridos en el partido Atlético Nacional-Real Cartagena, de la decimocuarta fecha de la Liga Postobón 2011-I (1 de mayo), que terminó en la sanción a la institución verde y provocó la reclamación oficial del conjunto cartagenero, la resolución número 17 de la Comisión disciplinaria ha dictado que dicha demanda se sentenció en favor del cuadro "heroico", lo que quiere decir que el equipo de Hubert Bodhert se queda con los tres puntos y que el resultado con que finalizó ese partido (1-1) se anula y se dispone el 0-3 como victoria para la visita.

De acuerdo a esta decisión, entonces, Nacional pierde el punto conseguido ante el onceno "heroico" y ahora queda con 26 unidades y con +2 en la diferencia de goles, lo que le ubica, momentáneamente, en la quinta casilla de la tabla de posiciones.  Así mismo, "por falta de garantías", la resolución reitera la sanción económica en 5 356 000 pesos y las dos fechas a puerta cerrada que deberá cumplir el cuadro "verdolaga" en condición de local.

Esta mala, pero esperada noticia, completa la semana de pesadilla que ha tenido Nacional, pues al desagradable hecho acaecido en aquel juego en el Polideportivo Sur, el "Verdolaga" agregó un 5-0 en contra en la ciudad de Ibagué, de manos del peligroso conjunto de Hernán Torres.  Se hace pues necesario un triunfo ante el juvenil y entusiasta conjunto del Quindío, en esta tarde, para empezar a olvidar las malas penas.


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¡Post número 100!

Con gran felicidad, puedo decir que he llegado al post 100 desde la creación de este blog, aunque quizás no con la mejor noticia acerca de Atlético Nacional, pero eso sí, muy cerca de las hechos que genera nuestro "Verdolaga" del alma.


¹  Imagen de Colombia21.com (http://www.colombia21.com/wp-content/uploads/2011/05/6f588df15a88887b34e.jpg).

Un café frío, aguado y amargo

 Ibarbo (8), en el primer plano del 2-2 ante el Quindío.¹

En una cancha difícil por el estado enfangado y los charcos, Atlético Nacional empató 2-2 con el Quindío en el Metropolitano de la ciudad de Itagüí.  El "Verdolaga", así como ocurrió ante el Tolima, tuvo un comienzo complicado ya que llegó a estar 0-2 en el marcador, pero supo pisar el acelerador en momentos claves y pudo sacar al menos un punto.

Tarde de empate con grises
Desde antes que empezara el partido, sin gente en las tribunas y con una melancolía devenida en una lluvia constante, se podía ver que la cancha de Ditaires estaba en malas condiciones, lo que sugería que el juego a ras de piso del conjunto "verdolaga" iba a tener problemas.

Nacional tenía dos nombres que volvían a la titular: John Valencia y Carlos Rentería.  Con ellos dos desde el primer minuto, se suponía que el equipo de 'Sachi' Escobar mostraría una cara diferente a la que exhibió el sábado pasado en el Murillo Toro.  Pero no ocurrió así.

El Quindío fue un grupo que complicó más de la cuenta a un Nacional que no encontró su zona de confort en la cancha, con una gran presión sobre los laterales verdes y una marca de hierro sobre los hombres de ataque del conjunto local.  Esta presión de los muchachos del "Pecoso" Castro hizo que se evidenciaran las malas entregas de los distribuidores "verdolagas"; ni Valencia ni Jairo Palomino ni Macnelly Torres estuvieron muy finos en sus pases en la tarde de hoy.

Pocas menudencias
Nacional tuvo su primera oportunidad apenas al minuto de haber empezado el partido: en un tiro de esquina que cobró Macnelly, llega solo Román Torres al punto penal y remata sin seguridad, enviando su disparo hacia las nubes incontinentes.  Los 'Cuyabros' responderían al minuto 3, luego de un robo en mitad de cancha a Víctor Giraldo que por poco termina de cobrar Juan Caicedo.  La falla en la entrega de Giraldo, por supuesto, tenía que ver con el pésimo estado de la cancha.

La primera jugada asociada del "Verdolaga" llegó al minuto 5, tocando por abajo, en una fe obcecada por un estilo de juego que repelía las características del contexto.  La jugada la terminaría Víctor Ibarbo, pero su disparo sería controlado sin mayores inconvenientes por el guardameta Alejandro Otero.  El 8 verde, al final, sería el más destacado del onceno local.  Descripción que subrayó segundos después, tras superar su marca y ganar la raya por la izquierda.

Sin embargo, estas jugadas tendrían poco peso en comparación a lo que haría el Quindío: al minuto 7, John Valoy, el extremo derecho del equipo visitante, se coló en la defensa verde y fue derribado por Juan David Duque, quien tendría una tarde más gris que el propio marco futbolístico.  El árbitro Albert Duarte señaló el punto blanco, lo que hizo rememorar imágenes recientes y desagradables para la comunidad "verdolaga".  Martín Morales ejecutaría y, sin obstáculos mediante, adelantaba a su equipo en el marcador.  ¿Sorpresivo 0-1?...

La gente se debió preguntar si la zaga de Nacional había tomado nota de lo que ocurrió en Ibagué.  Un penal más se señalaba en contra de una institución a la que muchos han apuntado de favorecerse supuestamente con errores arbitrales.  Pero si se deja por fuera el mecanismo como llegó el tanto del adversario, preocupa a la parcialidad verde cómo llegan tan temprano los goles y las situaciones de peligro por parte de los rivales.

En el minuto 10 ya se veía cómo entre Valoy y Fabio Castillo le complicaban la vida a Duque.  Doblajes iban y venían con la complacencia defensiva de un Nacional que parecía seguir algo golpeado por el 5-0.  Ya parece que se habla de "lugares comunes" con las continuas fallas de Duque, pero también hay que detallar el momento en que empieza el show de remates de Dorlan Pabón (12').

El cuadro "cafetero" aprovechó la mala condición de su adversario y le propinó otro golpe al minuto 13: el más jovencito del equipo visitante, Kevin Benítez, de apenas 16 años, impactó desde fuera del área -con resbalo incluido-, con tan mal suerte para Nacional que el disparo se desvió en la cabeza de Édgar Zapata y descolocó a Gastón Pezzuti.  Si el 5-0 contra el Tolima fue alarmante, sorprendente y preocupante, este 0-2 no se alejaba de esos matices.

Lo poco que Nacional podía hacer y desde ahí afirmarse con una serie de reacciones, era acercarse y crear peligro a través de pelotas paradas, porque no podía de otra forma; porque el Quindío lo controlaba relativamente sin problemas y porque el estado de la cancha le impedía ofrecer un mejor juego.  Nacional se aproximaba con tiros libres -faltas de cortocircuitos que efectuaban los obreros quindianos- y tiros de esquina, pero el plan de trabajo en las pelotas quietas en ataque es un tema que todavía requiere de mucho trabajo.

Hasta el minuto 20 se habían generado jugadas en las que Pabón e Ibarbo ganaban siempre la raya de fondo y centraban, pero el problema es que no había receptores.  Se tiene que mejorar en ese aspecto para aprovechar las oportunidades que crean ambos jugadores.  Por ahora, no se atacaba ni defendía bien.  Por supuesto, ese desespero que empezaba a generarse por la falta de oportunidades claras se notaba también en los esporádicos remates de media distancia, a través de Palomino (25') y Pabón, sin mucha puntería.

En los siguientes minutos, la zona derecha quindiana se encargó de quemar el pobre desempeño del juvenil Duque, aprovechando los espacios otorgados por la exigua marca.  Y mientras el lateral izquierdo verde se convertía -o lo convertían- en villano, Ibarbo empezaba a erigirse como la máxima figura por parte del confundido equipo local.  Una muestra clara de esto se dio en el minuto 31, cuando el 8 entró al área y fue golpeado en su pierna derecha por uno de los elementos rivales, que ocasionó su caída pero que fue interpretado por Duarte como simulación, de manera que Ibarbo se hacía acreedor de una tarjeta amarilla.

En estos últimos minutos, Nacional empezó a comprender cómo su rival se replegaba sobre sus terrenos, el cual, a su vez, esperaba cauteloso una apertura de espacios para ordenar sus contragolpes.  Por eso, los muchachos de 'Sachi' Escobar adelantaron sus líneas, presionando más arriba, en zonas quindianas, y así pudieron robar algunas pelotas que les permitieron generar algunas llegadas: una de ellas mediante la conjunción de Macnelly, Pabón e Ibarbo, que finalizaría la acción con un suave disparo de zurda, a las manos del portero (34').

Y esta serie de ataques se vio recompensada en el minuto 42: el balón llega a los pies de Pabón, que tenía espacios por la derecha; allí, envía el centro envenenado, ante una defensa 'cuyabra' con las fichas sin posición, y llega desde atrás solo Rentería para marcar de cabeza.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  El descuento se veía venir por lo que había mostrado Nacional en los últimos minutos.

La insistencia por poco le premia con el empate en un lapso reducido: de nuevo Rentería pudo entrar a la zona de castigo, pero esta vez actuó como pasador enviando un globo sobre la estampa de Otero, pero nadie llegó a cabecear; después, la jugada se perdería por la izquierda en los pies de Duque, con un desborde fallido (44').

Nacional tendría otra chance más para emparejar el marcador: en una pelota vertida en profundo, Macnelly actuó de obstáculo distractor, ya que solo se encargó de adormecer la velocidad que llevaba el esférico, y Rentería, quien venía de atrás, se llevó la bola y disparó de zurda, antes de entrar al área (45'); el envío se iría fuera por muy poco.  Así se terminaría la primera parte, con un Nacional encima, dispuesto a marcar el empate, y con un Quindío más ajustado sobre sus propios predios, sin mucha presencia en el terreno rival.

Cambio de zurda y un 8 que jugó para 10
Para el comienzo del segundo tiempo, Nacional movió la banca: salía Duque, de pobre presentación, y entraba ¡Danny Aguilar!... toda una sorpresa que entrara el ex Tolima y no se tuviera en cuenta, inicialmente, a Jair Iglesias.  El cambio obedeció a una coyuntura que describía el poco peligro a subrayar por parte del grupo del "Pecoso" Castro y a la necesidad de tener una alternativa que entregara soluciones diferentes a las expuestas por Duque.

En el minuto 49 hubo otra posibilidad para el cuadro "verdolaga": Pabón se recostó por la derecha, superó la marca de Cristian Velasco y mandó el pase atrás a Ibarbo, que resolvió con un tiro muy suave.  Mientras tanto, se veía cómo Aguilar se integraba sin inconvenientes al sistema de juego del equipo local.

El Quindío se aproximó con peligro sólo hasta el minuto 57: a lo Real Cartagena, buscando de la nada un tiro libre de oro, que lo obtuvo mediante una falta de Zapata -con cartóna amarillo incluido-, y que por poco se concreta con el gran tiro del uruguayo Morales, bien atajado por Pezzuti, quien enviaba al córner.

En la siguiente acción quindiana, se confirmó cómo atacaba el equipo del "Pecoso" Castro: mientras Nacional construía su maquinaria a través numerosos pases, el 'Cuyabro' tocaba de primera intención, evitando la marca adversaria y generando sorpresa.  Por supuesto, en esos ataques también se vio expuesto el gran problema defensivo del cuadro verde: el juego aéreo (59').  Para esos momentos, Nacional ya estaba apurado por conseguir el empate, lo que le provocaba cometer fallos en el pase a sus atacantes.

Sin embargo, cuando se tiene a jugadores de la importancia de los que tiene Nacional, en cualquier momento estas piezas de gran valor pueden resolver.  Así ocurrió en el minuto 62 cuando, entre numerosos elementos "cafeteros", Macnelly se apropia del balón y manda el pase sobre la izquierda, para un Ibarbo con espacios; de esta manera, el 8 se metió al área y eludió su marca enganchando hacia fuera y enseguida rematando de zurda, cruzado, para sentenciar un 2-2 de voluntades rejuvenecidas.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Minutos más tarde (66'), Ibarbo continuó sometiendo por su banda a Castillo, ganándole en velocidad y marcando una llegada que no finalizó de la mejor manera al no encontrar el pase atrás.  Por otro lado, estaba claro que Nacional rifaba mucho sus entregas a sus atacantes por el centro del campo, contrario a lo que sucedía cuando distribuía su juego con cambios de frente.

En el minuto 69 pudo liquidarse el partido.  Pero Morales no quiso...  En una jugada que se desarrolló por la derecha, con Valoy, el extremo pasó al 'Charrúa', que entraba por la otra zona, y cuando éste se enfilaba solo para estampar el 1-3, su disparo no tuvo potencia ni puntería y terminó lejos de las redes verdes.

Ibarbo, por otra parte, seguía moldeando su figura como la más destacada del compromiso.  Incluso llegó a sacar tarjetas amarillas para sus rivales -Castillo, 72'-.  El 8 "verdolaga" siguió haciendo mucho daño sobre el costado izquierdo, esta vez con un bonito centro a Macnelly, que recibió de espaldas en el área, se dio vuelta y sacó, lamentablemente, un tiro muy débil (74').

No obstante, las oportunidades más claras eran de la escuadra visitante, pese a su poca presencia en el área contraria.  Así, Valoy se internó por la carretera derecha y mandó el centro que Caicedo no pudo resolver; su cabezazo se iba desviado y el Quindío le perdonaba, una vez más, la vida a este Nacional sumergido en confusiones (76').

Más tarde, con la entrada de Yovanny Arrechea, Nacional ganó un poco en el juego aéreo en campo contrario, aunque sin mucho para resaltar (79' y 81').  Pabón, en cambio, intentó tener un mayor protagonismo, pero en esa ansiedad terminó siendo amonestado por Duarte, en una entrada en la que chocó con Otero.  "Gracias" a esto, 'Memín' se perdería el próximo compromiso contra el Pereira, ya que llegó a su quinta tarjeta amarilla en todo el certamen.  Otra amarilla para Nacional llegó dos minutos más tarde, con un Román Torres enfurecido, que mandaba la pelota hacia las vallas de publicidad.

Y finalmente no pudo completar la remontada: Nacional lo intentó como pudo, pero el Quindío se reunió de manera sólida en el fondo, aplicado, sin lujos y con una espontaneidad en los movimientos tácticos que le sirvieron para extraer un gran empate del Metropolitano de Itagüí.  Si con el clima el marco era gris, y se acentuó con la ausencia del público, los suspiros de poca vitalidad aparecieron con otra ausencia importante: la del buen fútbol.

A pasar rápido la página
El próximo sábado a las 3:00 p.m., Nacional viajará hasta la localidad de Cartago para enfrentarse al colero de la competencia, el Pereira de Julio Avelino Comesaña.  De entrada, se dilucida como un partido difícil, porque el 'Matecaña' siempre se planta con fiereza en los cotejos ante el "Verdolaga" y porque está en la necesidad de sumar puntos que le ayuden a no ahogarse en los mares del descenso y llegar a una superficie que, por ahora, está a más de diez puntos.

Nacional, por supuesto, buscará una victoria que le permita asegurarse de una vez por todas en los play·offs, más allá de que el empate tampoco le venga mal.  La importancia está en obtener la clasificación y tomar el último partido como un punto de descanso para la nómina titular y encarar la siguiente instancia con todos los nombres a disposición.  Aunque escribir esto es tan fácil...

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Zapata y Duque (Aguilar, 46'); Valencia y Palomino; Pabón, M. Torres e Ibarbo (Múnera, 82'); Rentería (Arrechea, 76').
Quindío: Otero; Castillo, Torijano, Tesillo y Velasco (Rodríguez, 80'); Valoy, Murillo, Paz y Morales; Caicedo y Benítez (Viveros, 76').
El "Verdolaga" empató 2-2 ante el Quindío; anotaron Carlos Rentería (42') y Víctor Ibarbo (61') para los verdes, mientras que Martín Morales (7', de penal) y Kevin Benítez (13') marcaron para la visita.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha16apertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9329564-2.png).