Pegarse la 'rodadita'

Presente en el marcador: el 88 es un número favorable.¹

En el Día de la Independencia de Colombia, Atlético Nacional venció de visitante al Huila por 0-1 y se clasificó a los cuartos de final de la Copa Colombia 2011.  El conjunto "verdolaga" anotó con un gol solitario de Dorlan Pabón en el inicio del complemento, un segundo tiempo en el que fue superior a su rival y que terminó catapultándolo a la siguiente instancia.  Sobre el final del partido, con la desesperación como mala consejera, Ervin Maturana fue expulsado.

Confianza que otorga la ventaja
El 3-2 que Nacional había alcanzado en Ditaires no era una fuente segura para acomodarse con tranquilidad.  Sin embargo, ventaja es ventaja y Nacional, como equipo de jerarquía tenía que aprovechar esa circunstancia para marcar las condiciones del compromiso.

Por supuesto, en su viaje a Neiva, el "Verdolaga" iba con toda la artillería a disposición de 'Sachi' Escobar; sin creerse más que su adversario por sólo un resultado.  La idea era controlar el balón, y así, el partido: el sector medular del conjunto verde estaba estructurado con Jairo Palomino como cabeza de área, acompañado en la contención por Juan David Duque a su izquierda y por el "Viejo" Patiño a su derecha; adelante, con mayor libertad de movimientos, estaría Edwin Cardona; y la velocidad, desde luego, estaría con Dorlan Pabón, recostado hacia la derecha, y con Orlando Berrío, ubicado en la banda izquierda.

Atrás, el panameño Román Torres estaría al lado de Stefan Medina, dejando a Estefen Barrientos en la banca, mientras que Franco Armani ocuparía la titularidad en el arco, con Gastón Pezzuti a la espera de una eventual emergencia.  Ante tantos nombres conocidos, Nacional no iba a chocar ante un muro de concreto; sería más inteligente: esperaría y desgastaría a su rival, y liquidaría el pleito ante el menor descuido.

Proponer y encontrar
El cuadro 'opita', por otro lado, tenía que revisar su módulo defensivo, que se vio frágil en el encuentro de ida disputado el sábado pasado, teniendo en cuenta que, en los últimos cinco juegos de la fase de grupos, el Huila sólo había concedido un gol... y Nacional le hizo tres.

En todo caso, las energías tenía que reservarlas para salir a buscar el partido, porque no había de otra: el resultado en contra le marcaba los pasos a seguir.  Tenía que cambiar de vestuario, de máscara y de planteamiento.  Esperar ya no sería suficiente.  Henry Rojas tendría que lustrar su botín izquierdo para generar una lluvia de ideas, así como la "Brocha" Vidal tendría que aportar toda su experiencia y Yeison Quiñónez intimidar con su refulgente presencia...

Mejor el Huila
El libreto del primer tiempo quedó consignado con una mejor actuación de la escuadra local, sin tantas diferencias con el desempeño de su adversario, pero más cerca del arco de Armani por la necesidad que traía consigo.  Nacional no tuvo, a pesar del entusiasmo huilense, grandes afugias ni inconvenientes para lamentar.  Era práctico y aguardaba sus energías para el complemento.

Los 'Opitas' se acercaron principalmente con Quiñónez y Wilson Morelo, e incluso hubo una jugada en la que se discutió una mano dentro del área verde, que encendió las quejas del banquillo local.  Así mismo, el Huila inclinó la cancha también por la salida de sus dos laterales: con Ormedis Madera y Gustavo Rojas, para tratar de encontrar más profundidad en equipo, aunque sin la obtención de la meta definitiva.

'Memín' lo liquidó
Si Dorlan Pabón había sido la figura del anterior compromiso, en esta ocasión, su brillo tampoco pasó desapercibido.  Apenas iniciado el segundo tiempo (50'), se encargó de finiquitar una jugada que Nacional gestó sobre el costado izquierdo, primero con el avance de Cardona, más cerca de la línea lateral, y luego con Berrío, que ya dentro del área, llega hasta la raya del fondo y manda el pase atrás a un compañero, con la fortuna de que por ahí se paseaba Pabón, quien ante un panorama solo, no tuvo problemas en abrir el marcador.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Nacional estaba más cerca de la clasificación.

A partir de ahí, el "Verdolaga" aumentó su nivel de juego y su caudal de llegadas sobre la portería de Luis Estacio.  El Huila, en tanto, quedaba ante una situación de alto riesgo y con el ánimo por el suelo tras ser testigo de la contundencia de su oponente.

El onceno 'opita' quemó sus tres cambios en un lapso de diez minutos: del 60 al 70, con la entrada de Erwin Carrillo (60'), Jimmy Bermúdez (62') y Wbeimar Angulo (70'), en lugar de Rojas, Nicolás Ayr y la "Brocha" Vidal, respectivamente.  Al "Matemático" no le servía este resultado; tenía que ganar sí o sí para mantenerse con vida y por eso puso lo que tenía de carne en el asador.


En Nacional tampoco demoraron los mvimientos desde el banquillo: entraron Carlos Múnera (65'), Daniel Santa (72') y Estefen Barrientos (80'), para ocupar las plazas de Duque, Pabón y Palomino, respectivamente.  Con Múnera se buscaba mitigar los ritmos del encuentro, con Santa resguardarse de la mejor manera en el medio, y con Barrientos, asegurar definitivamente el resultado.  Para rematar, en el minuto 86 fue expulsado Erwin Maturana, lo que dejó al Huila con menos chances como para seguir peleando en el encuentro.  El asunto estaba cocinado...

El siguiente rival
Nacional se clasificaba a la siguiente ronda, como hizo en las tres ediciones anteriores, y ahora esperaría -con la radio en el oído- el desenlace por penales entre el Itagüí y el Real Santander, en Ditaires...  Y con la sorpresa por lo sucedido, porque el conjunto santandereano dio vuelta dos goles de desventaja de visitante, el cuadro "industrial" se quedó en el camino, en ese camino espinoso que describe el recorrido desde los doce pasos: allí cayó el Itagüí; allí clasificó con heroísmo el Real Santander de Floridablanca.

El asunto en cuartos de final, de esta manera, se empezará a dirimir el 31 de agosto y concluirá el 7 de septiembre.  Nacional, lo primero que tendrá que hacer, es no subestimar al adversario, a ese rival que procede de la B.  Ya recibió dos lecciones en 2008 y 2010, cuando fue apeado por dos conjuntos de esta categoría: en la primera ocasión fue derribado por Expreso Rojo, y dos años después, el victimario fue el Itagüí de Álvaro de Jesús Gómez.  Así que, ¡ojo!, no hay que confiarse...

Formaciones
Huila: Estacio; Rojas, Ayr (Bermúdez, 62'), Maturana y Madera; Andrade, la "Brocha" Vidal (Angulo, 70'), Henríquez y Rojas (Carrillo, 60'); Quiñónez y Morelo.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; el "Viejo" Patiño, Palomino (Barrientos, 80') y Duque (Múnera, 65'); Cardona; Pabón (Santa, 72') y Berrío.
El "Verdolaga" venció 0-1 al Huila en el Plazas Alcid.  Dorlan Pabón anotó el único gol del compromiso.  Ervin Maturana fue expulsado al minuto 86.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/pretemporada2011ii/IMAGEN/IMAGEN-9934804-2.jpg).

Enganchar la clasificación

Pabón fue la figura en Ditaires, ¿repetirá en Neiva?¹

En el día de la independencia de Colombia, Atlético Nacional se enfrentará este miércoles festivo al Huila, en el Plazas Alcid, por el juego de vuelta de los octavos de final de la Copa Colombia 2011.  El conjunto "verdolaga" viajará a la capital huilense con la intención de defender la ventaja que logró el sábado al vencer 3-2 como local en Ditaires e instalarse en cuartos de final, una instancia a la que ha llegado en las más recientes tres ediciones.

A seguir avanzando
Nacional quiere seguir fortaleciéndose en la Copa, pero en ese proyecto hay un escollo: el Huila del "Matemático" Otero, que tiene que sumar de a tres para continuar con la ilusión de avanzar en el certamen.  El "Verdolaga", desde 2008, siempre avanzó a la siguiente instancia, y desea prolongar esa tradición, pero los 'Opitas' estarán de locales en un Plazas Alcid a las 3:30 p.m., acompañados no sólo del calor de su gente sino también de la humedad habitual de Neiva; además, su D. T está conformando un buen equipo.

En el cuadro dirigido por 'Sachi' Escobar, los nombres son los mismos que han venido jugando en los últimos partidos.  No hay improvisaciones ni pruebas que no se hayan planteado.  Por el lado del local, la única variante está en poner desde el primer minuto a Andrés Felipe Andrade, en lugar de Weimar Angulo.

Nacional deberá estar atento al juego que pueda aportar la "Brocha" Vidal, además de sus capacidades en los tiros libres, pero también a lo que pueda ofrecer Henry Rojas, ex jugador verde, y al fulgurante Jeison Quiñónez, quien marcó el gol del empate (1-1) en el juego de ida en Ditaires.  Por otro lado, Nacional tiene que estar concentrado con las pelotas paradas, pues de allí vinieron las dos anotaciones del adversario en el cotejo anterior y ha sido un dolor de cabeza a lo largo de este semestre.

Duelos entre "Verdolagas" y 'Opitas'
>  La única referencia entre ambos, por la Copa Colombia, fue el 3-2 para Nacional que se disputó el sábado pasado.  Los goles fueron marcados por Dorlan Pabón (28' y 79') y el "Viejo" Patiño (56'), mientras que la visita anotó por intermedio de Yeison Quiñónez (36') y la "Brocha" Vidal (82').
>  No ob stante, por la Liga, ya jugaron este año en el Plazas Alcid: ganó Nacional 1-3, con goles de Macnelly Torres (51'), Edwin Cardona (74') y Yovanny Arrechea (84'), en tanto que Ayron del Valle (88') descontó para el cuadro huilense.
>  De visitante en esta instancia: en 2008, Nacional viajó a Santa Marta para sacar un 2-2 en el juego de ida; en 2009, derrotó 1-1 a La Sabana; y en 2010, igualó 2-2 con Chicó en el estadio La Independencia.

Formaciones
Huila: Estacio; Rojas, Ayr, Maturana y Madera; Andrade, la "Brocha" Vidal, Henríquez y Rojas; Quiñonez y Morelo.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Medina y Aguilar; el "Viejo" Patiño, Palomino y Duque; Cardona; Pabón y Berrío.


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¹  Imagen de El Mundo (http://www.elmundo.com/images/ediciones/Domingo_17_7_2011/Domingo_17_7_2011@@nacional.jpg).

El número 88 hizo diferencia

Nacional tuvo contundencia pero también algunos errores en defensa.¹

En un encuentro con acciones para los dos equipos, Atlético Nacional venció 3-2 al Huila en la cancha de Ditaires, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Colombia 2011.  El conjunto "verdolaga" se vio ante un rival que le jugó de igual a igual en varios pasajes del cotejo, pero en la paridad se destacó el brillo individual de Dorlan Pabón, la figura del encuentro con dos anotaciones.  La revancha se jugará el próximo miércoles en el Plazas Alcid.

Modificaciones en los dos conjuntos
Nacional se clasificó a los octavos de final tras terminar como segundo de su grupo, con 17 puntos, mientras que el Huila avanzó como líder de su hexagonal al finalizar la rueda con 19 unidades.  En el cuadro verde habían algunas variantes teniendo en cuenta que hubo lesiones -Édgar Zapata y John Valencia- y que la convocatoria final de la Selección Colombia sub-20 para el Mundial terminó dejando "libres" a algunos juveniles: Edwin Cardona, Stefan Medina y Orlando Berrío.

En la escuadra del "Matemático" Otero también hubo cambios: el del panameño Amílcar Henríquez por Andrés Felipe Andrade y el de Jeison Quiñónez por Erwin Carrillo, esta última modificación con trascendencia en el desarrollo del partido.  El Huila venía de una buena racha en los últimos cinco partidos, en los que había exprimido 13 puntos y sólo recibió un gol en contra; la intención del grupo 'opita', de esta manera, era sacar un botín abundante en Ditaires, que le permitiera llegar con tranquilidad para el juego de vuelta.

Te juego mano a mano
Como se comentó en el párrafo anterior, Quiñónez fue la figura del Huila: fue el jugador más activo, el que más se presentó en el área de riesgo de Franco Armani y el que marcó la paridad momentánea.  Además, como si no bastara, empezó avisando desde los primeros minutos del encuentro; parecería que dictaba el ritmo del juego: en el minuto 2, con los bríos encima, se atrevió a rematar al arco de Armani, pero su disparo se fue desviado.

No obstante, el "Verdolaga" respondió con su máxima estrella del choque: Pabón encendió la pólvora de su botín derecho y empezó su rutina de probar y probar desde media distancia (5').  En esa iniciativa, le siguió el "Viejo" Patiño, también conocedor de este tipo de acciones (8').  Sin embargo, el que la tuvo más clara fue Orlando Berrío, quien poco después, sobre el minuto 10, no pudo definir lo que hasta ese momento era la acción más clara del partido.

Nacional parecía estar más cerca del arco de Luis Estacio, con el criterio en el medio del "Viejo" Patiño y los arranques por la banda derecha de Pabón, pero esos intentos aún no furctificaban.  Por supuesto, el 88 verde siguió en esa convicción de disparar desde lejos (17'), mientras que Edwin Cardona y Berrío trataban de establecer asociaciones sobre el otro costado (24').

En esa inclinación, que cada vez se volcaba sobre la portería de Estacio, aún no se vislumbraba la claridad suficiente para abrir el marcador; en tanto, el Huila encontró su chance más clara sobre el minuto 28, con un cabezazo de Quiñónez, desviado.  El triángulo en el ataque entre la "Brocha" Vidal, Quiñónez y Wilson Morelo confundía por momentos a la zaga "verdolaga".

Sin embargo, ante la falla en la definición de Quiñónez, Nacional correspondió de esta manera: Pabón por fin encontraba resultados positivos en sus remates por fuera del área mayor; desde unos 25 metros, sacó el zapatazo violento sobre la orilla izquierda del arco huilense que no pudo contener Estacio.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Con la firma del 88 "verdolaga".  Sello autenticado y de calidad.  Pabón recogía frutos de esa cosecha al minuto 28.

Pero cuando todo parecía que iba a tomar un rumbo favorable para la plantilla verde, el conjunto visitante respondió de inmediato, y con firmeza: primero con Nicolás Ayr, con otro cabezazo desviado (31'), y más tarde, en el minuto 36, con el brillo de Quiñónez, su estrella naciente.  Tras una falta a unos 30 metros de la línea de fondo, la "Brocha" Vidal cobra rápido hacia la derecha -espacio libre-, allí llega Wbeimar Angulo para mandar el fuerte disparo; sin embargo, el remate choca en uno de los defensas verdes que salía a la marca y en el rebote, donde se perdieron las marcas, Quiñónez queda solo frente al arco y no tiene inconvenientes para batir a Armani.  El empate del Huila llegaba temprano, más de lo previsto...

Sobre el final del primer tiempo, al minuto 43, se generó una falta cerca del área 'opita'; hasta allí llegó Cardona, quien tomó el balón y se envalentonó para el disparo.  No tuvo fortuna.  Fue lo último que vio la audiencia que asistió a las tribunas del estadio de Ditaires en este primer tiempo, en un desarrollo que pareció marcar una leve superioridad del conjunto verde, pero con error mezclado con fortuna para el equipo visitante, que así encontraba el gol de la paridad.

No se detienen las emociones
Para el inicio del complemento, hubo modificación juvenil por juvenil en el onceno "verdolaga": salía Carlos Múnera y entraba Duque (46').  'Sachi' Escobar buscaría abrir el campo con el ingreso del habitual lateral izquierdo verde, adaptado como elemento para jugar en el mediocampo.

En el minuto 53, apareció de nuevo la que parecía ser la pesadilla del cuadro verde: Quiñónez, quien tuvo otra opción clara para adelantar a su equipo en el marcador, sin tener éxito.  Y como pasó en la primera etapa, luego de una oportunidad fallida del delantero huilense, llegó el gol para la escuadra "verdolaga".  La jugada comenzó por izquierda, con un Pabón que logró llegar hasta la última línea y mandar el centro; el balón lo recibió de espaldas Berrío, en plena área chica, sin poder encontrar espacios para su remate, pero pudo ver, eso sí, que llegaba el "Viejo" Patiño, y sin egoísmos, le cede la pelota hacia atrás, para que el veterano aproveche la ocasión y envíe el bombazo para decretar el 2-1 del compromiso (55').  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Ése era el castigo para el Huila: cuando tuvieron la oportunidad clara de adelantarse en la pizarra y no lo hicieron, en la jugada siguiente Nacional resolvió con contundencia.  El cuadro 'opita' parecía confundido y golpeado por esa situación; le costaba recomponerse.

En el minuto 65, hubo modificaciones en ambos bancos: por Nacional, salía Berrío y entraba Jorge García, mientras que en el Huila salía Angulo y entraba Andrade.  El guión estaba claro: el "Verdolaga" renovaba sus baterías en el ataque, sin ceder el protagonismo, en tanto que la visita realizaba una apuesta fuerte en su delantera.  Pabón seguía en lo suyo, con remates a portería, y así casi obtiene su segunda anotación, pero el travesaño impidió la conquista del ex Envigado (66').

Otero realizaría otro cambio al minuto 75: sacaba de la cancha a Henry Rojas, un ex Nacional que no pudo presentar su mejor desempeño en este juego, y metía a otro Quiñónez, a Julio.  Quizás el apellido le traería mejores dividendos al cuadro del "Matemático"...

No obstante, en esos embates combinados con desespero por parte del cuadro visitante, Nacional halló espacios en el contragolpe para aumentar la diferencia: en una jugada en el área 'opita' de García, Estacio no tiene otra opción que tumbarlo, y así, el árbitro Fernando Camargo sentenciaría el punto blanco.  Penal para el conjunto "verdolaga", en un momento clave, tranquilizador, faltando 10 minutos para que finalizara el partido.

Pabón ante Estacio; frente a frente...  Y ahi no más se fue en la carrera Pabón, y su remate se fue directo a las redes, sobre la derecha del portero, quien adivinó el recorrido de la pelota, pero no pudo hacer nada por la buena dirección del disparo.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  Todo parecía liquidado...

Pero no...  Había más en los últimos minutos de este encuentro: el Huila buscó el gol que le permitiera irse a Neiva con un marcador más coherente para una posible remontada, y lo consiguió.  Luego de una falta a 25 metros de la portería verde, el ejecutor frente a la pelota fue la "Brocha" Vidal, y cobró de una manera excelsa; el ex Pasto remató de derecha, con el suficiente impacto y ubicación para que la respuesta en el vuelo de Armani fuese inútil.  Un golazo.  El 3-2 dejaba abierta la serie para el encuentro del próximo miércoles.  No hubo más historias en este cotejo entretenido.

Definir la clasificación en Neiva
Será el miércoles festivo 20 de julio, día de la independencia de Colombia, el encuentro de vuelta que determinará el clasificado a los cuartos de final de esta competencia.  Nacional, seguramente, tendrá la vuelta para ese juego de su goleador, Carlos Rentería, quien había sido inhabilitado para jugar el partido de esta mañana, por una sanción que llevaba desde hace dos semanas: expulsado en la derrota 5-1 ante el Medellín.

Deja un sabor agradable saber que se le pudo marcar tres goles a un equipo que venía con buenas sensaciones defensivas y había permitido sólo un gol en sus últimos cinco partidos.  Se evidenció la enorme importancia de tener un jugador que resuelve con brillantes individualidades en momentos álgidos como Dorlan Pabón.  El 88 "verdolaga" marcó dos goles y adelantó a su equipo en un par de oportunidades.  La diferencia, finalmente, se mantuvo, pero luce corta y no permite desconcentraciones para la revancha.

Lo bueno de estos juegos por la Copa Colombia, es que los jugadores titulares de Nacional se mantienen con ritmo, con espacios de descanso entre partidos que permiten el reacondicionamiento físico necesario e ideal, para responder de la mejor forma.  El deseo, en todo caso, es seguir avanzando, porque como lo destacó 'Sachi' Escobar hace unas semanas, la Copa es otro de los objetivos de Nacional en este 2011; el "verdolaga" quiere afrontar las dos competencias internacionales...  Ya tiene el cupo a la Libertadores, ahora quiere el ingreso a la Suramericana.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Barrientos y Aguilar; Palomino y el "Viejo" Patiño; Pabón, Cardona y Múnera (Duque, 46'); Berrío (García, 65').
Huila: Estacio; Rojas, Ayr, Maturana y Madera; la "Brocha" Vidal, Henríquez, Angulo (Andrade, 65') y Rojas (J. Quiñónez, 75'); Y. Quiñónez y Morelo.
El "Verdolaga" triunfó 3-2 ante el Huila: marcaron Dorlan Pabón (28' y 79') y el "Viejo" Patiño (56') para los verdes, en tanto que Yeison Quiñónez (36') y la "Brocha" Vidal (82') anotaron para los 'Opitas'.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/postobon/noticias/segundafase2011/IMAGEN/IMAGEN-9925784-2.JPG).

A sacar ventaja en Ditaires

Será un duelo para no perder la cabeza.¹

En el cierre de la jornada y en un horario inusual -relacionado con el juego de la Selección Colombia por la Copa América, seguramente-, Atlético Nacional enfrentará al Huila en la cancha de Ditaires, este sábado a las 10:00 a.m., por el juego de ida de los octavos de final de la Copa Colombia 2011.  El conjunto "verdolaga" no tendrá entre sus titulares a Édgar Zapata y John Valencia, ambos ausentes por lesión.

¿El que pega primero, pega dos veces?
Nacional, como segundo del hexagonal B, enfrentará en la serie de octavos de final al Huila, líder de la zona F, comenzando como local el cuadro verde, en juego que se disputará en la cancha de Ditaires.  Hay que recordar que el "Verdolaga" se clasificó en la última fecha tras empatar 1-1 en el clásico paisa ante el Medellín, equipo al que eliminó del certamen.  El cuadro 'opita', por otro lado, venció 2-1 de local al Quindío y selló su boleto a la siguiente fase.

En el cuadro comandado por 'Sachi' Escobar, las novedades están en el sector defensivo: por lesión, no estarán presentes Zapata y Valencia; en sus lugares estarán Estefen Barrientos y Juan David Duque, respectivamente.  Así mismo, Franco Armani seguirá ocupando el puesto en el arco, debido a que Gastón Pezzuti está actualmente en una etapa de reacondicionamiento físico.  Y Román Torres, luego de su larga estadía con la Selección de Panamá, podría volver a la titular del onceno verde si supera un pequeño inconveniente por amigdalitis; en caso contrario, su puesto será ocupado por Stefan Medina.

No obstante, otro que no podrá estar en el juego ante los 'Opitas' será Carlos Rentería, inhabilitado indirectamente por la lista de elegidos de Eduardo Lara para el Mundial sub-20: el técnico "tricolor" no incluyó en esa lista a Stefan Medina, Juan David Duque, Orlando Berrío y Edwin Cardona -sólo Sebastián Pérez logró meterse-, lo que definió que el delantero verde quedara pagando su fecha de sanción -había sido expulsado en el primer clásico ante el Medellín, el del 5-1- debido a que Pérez, por ser un elemento sub-19 que nunca estuvo inscrito ante la Dimayor, no sirviese como excusa para remover momentáneamente el castigo de Rentería.  En su lugar posiblemente estará Orlando Berrío.

Las matemáticas del Huila
Néstor Otero realizará un par de variantes en la titular de su equipo: el panameño Amílcar Henríquez, luego del buen paso con su Selección en la Copa de Oro, vuelve a ocupar la plaza inicialista en el mediocampo, reemplazando a Andrés Felipe Andrade; mientras que Jeison Quiñónez, autor de uno de los goles con que el Huila derrotó 2-1 al Quindío en la última fecha de los hexagonales, será titular del cuadro 'opita', en lugar de Erwin Carrillo.

Las matemáticas de Otero, tras su loable campaña en la ronda inicial, donde terminó puntero de su zona, determinan que saldrá a buscar los tres puntos en la localidad antioqueña de Itagüí.  Observando los últimos cinco partidos del Huila -siempre por Copa Colombia-, aparece un trayecto interesante y que Nacional no puede soslayar: el conjunto huilense registró cuatro victorias y un empate; con 5 goles a favor y sólo uno en contra, y antes de la victoria 2-1 ante el conjunto 'cuyabro', la escuadra del "Matemático" venía de cuatro juegos sin recibir goles en su valla...  No hay que desestimar a un equipo que viene con una racha como ésta.

Mano a manos
>  "Verdolagas" y 'Opitas' nunca se han enfrentado por la Copa Colombia.
>  Por la Liga, la última vez que se enfrentaron, la victoria correspondió al cuadro "verdolaga": fue un 1-3 en el Plazas Alcid, disputado el 13 de marzo de 2011, por la sexta fecha de la Liga Postobón 2011-I.  Anotaron Macnelly Torres (51'), Edwin Cardona (74') y Yovanny Arrechea (84') para los verdes, en tanto que Ayron del Valle (88') marcó para los locales.
>  Nacional, en las tres ediciones anteriores, siempre derrotó a su oponente en octavos de final: en 2008 a Unión Magdalena, en 2009 a La Sabana y en 2010 a Chicó.
>  Huila, por su lado, se quedó en primera fase en 2008; en 2009 avanzó como puntero de su grupo, aunque en octavos fue eliminado por penales frente al Pasto; y en 2010 clasificó como uno de los mejores terceros en los hexagonales, pero en octavos de final lo sacó Equidad.
>  El conjunto "verdolaga" disputó cinco partidos en la Copa Colombia 2011: ganó tres, empató uno y perdió el juego restante; 9 goles anotó y recibió 5.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, Román Torres, Barrientos y Aguilar; Palomino y Duque; Pabón, el "Viejo" Patiño y Múnera; Berrío.
Huila: Estacio; Rojas, Ayr, Maturana y Madera; la "Brocha" Vidal, Angulo, Henríquez y Rojas; Quiñónez y Morelo.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha6apertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9007666-2.jpg).

Un clásico contraste

Un duelo picante: Román Torres chocando ante Santiago Tréllez.¹

En un partido que tenía en juego cosas importantes, Atlético Nacional empató 1-1 ante el Medellín, en la cancha de Ditaires -donde juegó como local-, por la décima y última fecha del hexagonal B de la Copa Colombia 2011.  El conjunto "verdolaga" clasificó con el empate y, de paso, con algo de sorpresa, contribuyó a la eliminación de su rival de plaza.  De esta manera, en octavos de final se enfrentará al Huila, líder del grupo F.

Servían dos resultados
Las cuentas estaban muy claras para Nacional: le servían dos de los tres resultados en el clásico paisa para asegurar la clasificación; la victoria, así mismo, firmaría el liderato para la escuadra de 'Sachi' Escobar.  Con esa tranquilidad, afrontó este importante partido, que además le enfrentaba a un equipo que hace pocos días le había humillado, el Medellín del "Teacher" Berrío.  Había, entonces, ánimos de revancha por la afrenta.  El aficionado verde esperaba no sólo clasificar sino también dejar por fuera del certamen al oponente de la ciudad.

El cuadro rojo, por otra parte, puso todo su empeño en el clásico anterior, lo que derivó en un excelente desempeño reflejado en ese tétrico 5-1.  Sin embargo, el entusiasmo de haber realizado una proeza de esta naturaleza le afectó en sus siguientes compromisos: desde aquel 27 de junio, el Medellín disputó tres partidos y sólo pudo conseguir un punto.

Hay que recordar que el que tenía la soga en el cuello luego de esa desagradable derrota era Nacional, pues en ese momento sólo contabilizaba 10 puntos y se encontraba penúltimo en su zona.  El cuadro rojo, por otro lado, lucía muy tranquilo y cómodo en las primeras colocaciones del grupo.  Pero...

Todo cambió en los últimos diez días.  El "Verdolaga" acudió a la totalidad de sus titulares -salvo Gastón Pezzuti y Macnelly Torres- y, sumado al grito de atención de 'Sachi' Escobar, pudo torcer un rumbo que iba derecho al precipicio: ganó dos juegos fundamentales -ante el Itagüí y el Envigado-, en los últimos instantes de cada compromiso, y escaló hasta una cima que hasta hace unos días parecía inalcanzable.  Eso le dio ciertos beneficios en el momento de encarar el duelo ante su rival rojo.

El Medellín, en cambio, se cayó ante Once Caldas y el Envigado, perdiendo en los últimos segundos de cada encuentro, situaciones que le llevarían a la situación con la que enfrentó al "Verdolaga" en la jornada crucial.  Y así, no más, se despidió de la competencia sin todavía digerirlo por parte de su fanaticada.  El 1-1 bastó para la vendetta de Nacional, que clasificó ante su rival de patio y, además, lo eliminó.

Todo empezaba bien
El conjunto verde empezó ganando el partido (6'), temprano, con un error en la zaga roja que aprovechó muy bien Carlos Rentería y comenzar a sentenciar una situación esperada.  La jugada se generó por la derecha, entre John Valencia y Dorlan Pabón, que hicieron superioridad numérica en el sector de Ricardo Calle; el centro, entonces, fue de Pabón, pero el arquero no pudo controlar el envío y dejó un rebote en el área chica que terminaría aprovechando el goleador del Apertura.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  La pelota le quedó al 9 "verdolaga", ante la mirada de seis jugadores rojos que se vieron impotentes por la acción.

El golpe fue importante en el seno del cuadro rojo.  Sin embargo, por poco se decreta el empate con un soberbio tiro de Felipe Pardo, de media distancia, que por poco se cuela en la cabaña de Franco Armani (8').  El disparo, por fortuna "verdolaga" se estrelló en el palo de la mano derecha del cancerbero argentino.  A partir de ahí, la intensidad del juego fue repartida, pero sin claridad en los avances de ambos equipos.  Por Nacional se destacaba Pabón y Luis Fernando Mosquera por el Medellín.  Así, hasta el término de la primera parte.

El Medellín vio la roja, y se despidió...
Para el inicio del complemento hubo modificaciones defensivas en los dos conjuntos: 'Sachi' Escobar mandó a la cancha a Estefen Barrientos -en lugar de Édgar Zapata-, mientras que por el cuadro rojo salió Cristian Tabares para darle paso a Yesid Aponzá.

Con el paso inexorable de los minutos, al Medellín se le fueron apagando las luces, sin tener esa llama diáfana para encontrar los caminos hacia la portería de Armani.  No había conexiones positivas entre Mosquera, Pardo, Valoyes y Tréllez, mientras que Nacional, lejos conforme por el 1-0, dejaba que el tiempo transcurriera, delegándole a éste el rol de "enemigo" del onceno rojo; la obligación de atacar era del Medellín.

La desesperación roja, que ya hacía mella en algunos de sus jugadores, desembocó en tarjetas amarillas: primero al recién ingresado Aponzá (62') y luego al otro lateral rojo, Ricardo Calle (68'), que describía una situación preocupante para la defensa visitante, porque de los cuatro elementos de este sector, tres ya estaban amonestados.  En esa intranquilidad navegaba el conjunto del "Teacher" Berrío.

La situación se agravó instantes después para la escuadra roja: Jaime Castrillón sería expulsado al minuto 70.  A falta de 18 minutos para concluir el partido, todo parecía resolverse favorablemente al cuadro "verdolaga".  No obstante, en el momento menos esperado, el Medellín afiló la daga y alcanzó el empate: en medio de la pasividad en el medio verde, Mosquera tuvo espacio y tiempo para acomodarse y definir de zurda, por fuera del área mayor (71').  A partir de ahí, el Medellín se iría con todo sobre la puerta de Armani, mucho más con la necesidad como fundamento que con ideas claras en sus llegadas.

Finalmente, con el pitazo del juez Ramiro Suárez, se sentenció el empate 1-1, la clasificación a octavos de final por parte de la escuadra verde y la eliminación de un Medellín que no esperaba este desenlace.  Una vez más, en medio de los problemas para definir una sede para jugar de local, Nacional apeló a saber descifrar cómo superar los obstáculos; sin mucho fútbol, eso sí, pero lo hizo.

La "Rodadita" será ante el Huila
En los octavos de final aparecerá un rival complicado: el Huila de Néstor Otero, que terminó la fase de grupos como puntero del grupo F, con 19 puntos, y estableciendo una continuidad de buenos resultados que no se podrá soslayar: ha ganado cuatro de los últimos cinco encuentros y sólo ha permitido un gol en contra en esos juegos.

El inicio de esta serie será el miércoles 13 de julio, con localía para el cuadro "verdolaga"; el encuentro de vuelta se disputará una semana después -20 de julio- en el estadio Guillermo Plazas Alcid.  El historial entre ambos por la Copa todavía no tiene antecedentes.  En las tres ediciones anteriores, Nacional siempre estuvo presente entre los 16 mejores, mientras que el Huila sólo arribó a esta instancia en 2010.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Zapata (Barrientos, 46') y Aguilar (Iglesias, 66'); Valencia y Palomino; Pabón, el "Viejo" Patiño y Múnera (Santa, 81'); Rentería.
Medellín: Chaverra; Tabares (Aponzá, 50' > Hernández, 83'), Mena, Pertuz y Calle; Castrillón y Arboleda; Pardo, Mosquera y Valoyes; Tréllez (Valdés, 78').
El "Verdolaga" empató 1-1 ante el Medellín: anotó Carlos Rentería (6') para el verde y Luis Fernando Mosquera (71') para la visita.  Fue expulsado Jaime Castrillón (70').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/postobon/noticias/primerafase2011/IMAGEN/IMAGEN-9834585-2.jpg).

Cambios de sedes para el duelo definitivo

La sangre hirviendo en un clásico que no ahorrará emociones.¹

En un clásico paisa de notable trascendencia, Atlético Nacional enfrentará este jueves a las 3:00 p.m. al Medellín, en el cierre de la fase de grupos -hexagonal B- de la Copa Colombia 2011, partido que se disputará en la cancha de Ditaires.  El conjunto "verdolaga", con 16 puntos y líder de su sector, clasificará a la siguiente ronda con sólo empatar; si gana, se asegurará el primer puesto de su zona; y si pierde, tendrá que esperar los resultados de otros grupos para conocer su futuro.

¿Habrá revancha; habrá eliminado?...
Luego del 5-1 que el cuadro rojo le aplicó al "Verdolaga" hace diez días, muchos pensaban que el Medellín, con ese impulso evidente, evolucionaría en su juego y no tendría problemas para sellar su clasificación.  Sin embargo, en sus duelos ante Once Caldas y Envigado dejó puntos en el camino cuando otro parecía ser el destino: en ambos partidos, perdió en el último minuto.  En tanto, Nacional se recuperó de esa derrota y venció con drama al Itagüí y al Envigado, con goles en instantes agónicos, y así se puso en la cima del grupo.

La voz clara y fuerte de 'Sachi' Escobar se escuchó luego de la caída ignominiosa en el clásico paisa.  No podía ser que el campeón reciente de la Liga Postobón 2011-I fuese apaleado como pasó en ese partido.  Volvieron algunos titulares y las palabras del D.T. surtieron un rápido efecto: primero llegó el triunfo frente al Itagüí y luego la victoria ante el Envigado.

Esos días de importancia en la Copa, por otra parte, se conjugaron con despedidas de algunos elementos: desde antes del juego de vuelta de la final ante Equidad, se había filtrado información que anunciaba la partida de Macnelly Torres al fútbol mexicano, y en estos días se confirmó la salida de Yovanny Arrechea al fútbol chino y la de Víctor Ibarbo al balompié italiano -a Cagliari-.

De todas formas, estos detalles no pueden desembocar en una desconcentración en la antesala de un partido importante.  Hay que aclarar que Nacional es líder del grupo B, que así mismo puede terminar al comando de su zona, pero que también puede quedar eliminado si sufre una caída.  Obvio, ante el Medellín sería una doble lamentación.  La consigna, entonces, es no desesperarse -igual, Nacional avanza con un empate- y entender que puede aprovechar la gran situación de eliminar a su adversario de terruño.

Los problemas para encontrar una sede
Primero era Rionegro, luego Supía -al norte del departamento de Caldas- y ahora, definitivamente, Itagüí.  El periplo cansón y desgastante parecía tener el segundo capítulo de aquella novela que se vivió en mayo, por la Liga, cuando el equipo jugó en distintos escenarios como local: Envigado, Rionegro, Guarne y hasta el General Santander de Cúcuta.  Ya no tiene que buscar más.

No obstante, se ve como algo poco serio este cambio constante y repentino de sedes y fechas, lo que favorece la confusión no sólo de los hinchas de los dos equipos protagonistas sino también de los medios y el público futbolero en general.  Realmente, se hace un poco injusto con la población de la localidad de Supía, un municipio que seguramente muchos no conocían y que con el desarrollo de la noticia de que Nacional jugaría ahí, agarró algo de notoriedad, pero finalmente el partido no se disputará en ese lugar y todo lo que se había preparado, por parte de la gente de dicha localidad, ha quedado en el vacío...

En realidad, lucía interesante que Nacional jugara un partido oficial -y además, con su propia trascendencia- en un pequeño municipio como Supía, pero el giro brusco que tomó la decisión de no jugarse ahí, deja un sabor desagradable.  Tal vez, fue la decisión de no contar con los suficientes recursos para garantizar seguridad, tanto a los mismos asistentes como a los integrantes de los dos conjuntos, lo que llevó a tomar la sorpresiva decisión.

Es que hasta en la página oficial del cuadro "verdolaga" se anunciaba el encuentro en Supía con cierto ambiente festivo y ajeno a esos detalles en el que intervienen determinados intereses.  De una posible fiesta popular en Supía con sólo hinchas verdes -porque se había tomado la determinación de prohibir la entrada a los aficionados rojos-, se pasó abruptamente a un juego con puertas cerradas a la fanaticada verde en el estadio de Ditaires en Itagüí.  ¿Qué habrá sido lo que impulsó al alcalde itagüiseño de tomar esta decisión de último minuto y prestar el escenario a la escuadra "verdolaga"?...

Decisivo mano a mano paisa
>  Siempre por la Copa, el historial desde 2008 registra un acumulado de 7 partidos: Nacional ganó 2, el Medellín 4 y hubo un solo empate; 8 goles marcó el verde y 14 el rojo.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 27 de junio de 2011, y ganó el Medellín por 5-1, con tantos de Luis Fernando Mosquera (21' y 30'), Santiago Tréllez (40' y 52') y Felipe Pardo (61'); Jair Iglesias (71') descontó para el "Verdolaga".
>  El último duelo con Nacional como local se dio el 4 de agosto de 2010: terminó 0-0.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Zapata y Aguilar; Valencia y Palomino; Pabón, el "Viejo" Patiño y Múnera; Rentería.
Medellín: Chaverra; Tabares, Mena, Pertuz y Calle; Castrillón y Arboleda; Pardo, Mosquera y Valoyes; Tréllez.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha9apertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9113340-2.png).

Zurdazo de alegría

Múnera vuela feliz: su zurda le dio la victoria a Nacional y el liderato del grupo.¹

En la agonía del compromiso, Atlético Nacional venció 1-0 al Envigado en la sede deportiva de Guarne, por la séptima fecha -aplazada- de la fase de grupos de la Copa Colombia 2011.  El "Verdolaga", que necesitaba la victoria para continuar con posibilidades de clasificar a la siguiente ronda, marcó el gol del triunfo en el minuto 92 del compromiso con un zurdazo de Carlos Múnera.  La victoria deja al cuadro verde en el comando del hexagonal B con 16 puntos.

La alegría sobre el final
Cuando las fauces de la oscuridad asomaban en las huestes locales, Múnera, aquel zurdo desgarbado, flaquito, que entró en el complemento para darle un nuevo aire al equipo de 'Sachi' Escobar, se convirtió en el héroe de la jornada al darle los tres puntos al conjunto verde.

Los dos equipos empezaron animados y tuvieron oportunidades de abrir el marcador: Nacional con los remates de Víctor Ibarbo (10') y Jairo Palomino (11'), y el Envigado con Raúl Andrés Cuesta (13').  Posteriormente, el juego decayó y no hubo claridad en ninguno de los dos equipos para buscar el arco contrario; el partido terminó metiéndose en un azar de faltas de lado y lado, que provocó, así mismo, amarillas para ambos bandos.

Lo mejor del primer tiempo para Nacional estuvo en los pies de Dorlan Pabón, quien intentó siempre por la derecha de establecer conexiones con Carlos Rentería, sin mucho éxito en esta misión, y también, crear posibilidades de riesgo con sus típicas aproximaciones y remates potentes.  Esto fue "castigado" por Fabra, quien resultó amonestado por una falta sobre el hábil extremo derecho "verdolaga" (40').

Cambio de panorama
El Envigado, así como le sucedió al Itagüí en la fecha pasada, sufrió una expulsión con mucho tiempo por jugar.  En el encuentro disputado el jueves pasado, las "Águilas doradas" se quedaron con un jugador menos por la roja que vio Edwin García, al minuto 36 del primer tiempo; y casi como una fotocopia, en la tarde de este domingo, el conjunto anaranjado también se quedó con diez jugadores, por la expulsión de Frank Fabra, quien recibió la segunda amarilla al minuto 53 -sobre el final del primer tiempo había sido amonestado-.

La expulsión de un elemento envigadeño, por supuesto, impulsó a 'Sachi' Escobar a sacar a uno de los defensores verdes y meter a un hombre que generara más y mejores ideas en el ataque.  El sacrificado en ese concepto fue Danny Aguilar, que le dio paso de esta manera al joven Múnera, quien entraba al campo de juego al minuto 58.

Así mismo, Pedro Sarmiento reacomodó a su equipo con un par de modificaciones: la de Benzon Garrido en lugar de Juan Suescún y la del habilidoso Juan Fernando Quintero -que apenas regresa de su grave lesión- por Fabio Burbano (63').  Se estabilizaba el 4 en el fondo y se sacaba a uno de los delanteros.  Y el proceso de acomodo tuvo un cambio más al minuto 74: se iba de la cancha el veterano 'Chumi' Álvarez, ex Nacional, y entraba a la cancha Luis Valencia.

Nacional quería y no podía, aún con casi todos los titulares y un jugador más, mientras que el plan a ejecutar de su adversario consistía en hallar un error en el sector defensivo "verdolaga" para tratar de finiquitar con contragolpes.  Ya el cuadro verde se había acercado con un fuerte disparo de Palomino, que terminó estrellándose en el travesaño, a 20 minutos del final.

En el minuto 81, se realizó la última modificación para el cuadro local, con la salida de un sacrificado Rentería para el ingreso de Dairon Asprilla.  Sin duda, los últimos minutos exhibieron a un Nacional encima del rival,  buscando el menor resquicio para concretar el tanto que le diera los tres puntos.  Así, envuelto en un escenario desfavorable, el Envigado sólo podía contener el vendaval a través de faltas; por eso, fueron amonestados Jonathan Mejía (83') y Weimar Olivares (84').

Y ya cuando parecía consumarse el empate, en la agonía del partido llegó una jugada por la derecha: Ibarbo se apoyó en el centro, donde estaba Múnera, y éste, controló, se acomodó y mandó el zurdazo violento, que se anidó en las redes envigadeñas (90'+2).  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Sobre la hora, para mayor emoción de la fanaticada verde, que en esta ocasión siguió el partido de manera espiritual, ya que la organización del evento no permitió el ingreso de hinchas, ya que Guarne es una sede deportiva y no un estadio.

La última fecha para buscar el tiquete a octavos
Luego del abismo que significó el 5-1 ante el Medellín, Nacional se vio comprometido en su objetivo de clasificación a la siguiente fase, pues acumulaba 10 puntos y estaba en la penúltima casilla de su hexagonal.  Sin embargo, con las victorias ante el Itagüí y ante el Envigado, en menos de cinco días, la situación se restableció de tal manera que ahora el equipo es el líder de la zona con 16 unidades.

Por supuesto, la situación está tan favorable al cuadro verde que le servirá el empate en la última jornada.  Si pierde, todavía guardará algunas esperanzas de clasificación, pero dependerá de resultados en los otros grupos.  La victoria, además de obtener el boleto a los octavos de final, lo ubicará como el puntero de la zona, con 19 puntos.  Pero como se habla de un clásico, no hay que atreverse a pronosticar un resultado.  El 5-1 no se ha olvidado...

Claro, después de esa debacle ante el rival de plaza, 'Sachi' Escobar tuvo que hacer una convocatoria a sus jugadores titulares, para tratar de normalizar la situación.  Por ahora, tiene éxito en la consigna.  No obstante, es temprano para anunciar algo que todavía no se ha dado: la clasificación estará en la mesa ante el Medellín, en una nueva versión del clásico paisa.

Deseos de revancha habrá en ese partido -el último de la fase de grupos-, sin ninguna duda, y además está el aliciente de eliminar al rival de plaza si se obtiene una victoria, lo cual estimula la voluntad de ofrecer el mejor espectáculo.  Dicho encuentro ante los rojos se disputará en la cancha Alberto Grisales de Rionegro, este miércoles a las 3:00 p.m.  Hay que ir por la victoria.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, Zapata, Barrientos y Aguilar (Múnera, 58'); Valencia y Palomino; Pabón (Jaramillo, 90'), el "Viejo" Patiño e Ibarbo; Rentería (Asprilla, 81').
Envigado: Martínez; Munive, Murillo, Cuesta y Fabra; Olivares, Angulo, Y. Mejía y Burbano (Quintero, 63'); Suescún (Garrido, 63') y el 'Chumi' Álvarez (Valencia, 74').
El "Verdolaga" le ganó 1-0 al Envigado en Guarne, con gol de Carlos Múnera (90'+2); fue expulsado Frank Fabra al minuto 53 por recibir la segunda amarilla.


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¹  Foto de Juan Antonio Sánchez, para El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/BancoMedios/Imagenes/12301083.jpg).

Objetivo Nacional: los tres puntos

Ante los naranjas, serán indispensables los tres puntos.¹

Con la urgencia de conseguir un triunfo, Atlético Nacional enfrentará a las 3:00 p.m. de este domingo al Envigado, en partido aplazado de la fecha 7 de la fase de grupos de la Copa Colombia 2011, en la cancha de la sede deportiva de Guarne.  El conjunto "verdolaga" utilizará la misma nómina que jugó en la victoria que el jueves pasado obtuvo ante el Itagüí, en Ditaires.

Las obligaciones "verdolagas"
Nacional tiene 13 puntos en este momento -a una unidad de los punteros Medellín y Rionegro-, así que una eventual victoria lo dejaría en la cima del hexagonal B; por eso, es tan importante sacar esta victoria, para afrontar con mayor tranquilidad el último juego de la zona, que será ante el Medellín, en una nueva edición del clásico paisa.  Al igual que frente al Itagüí, el "Verdolaga" utilizará casi toda su plantilla inicialista, salvo Gastón Pezzuti y Macnelly Torres, decisión que 'Sachi' Escobar ha tomado teniendo en cuenta el contexto relevante.

Naranjas, por cumplir
El Envigado, por su parte, saltará al campo de la sede verde de Guarne con su plantilla alternativa, sin Néider Morantes ni Jorge Horacio Serna.  Además, Pedro Sarmiento ha determinado que jugará con la misma nómina que en esta semana le ganó sobre la hora 2-3 al Medellín en el municipio de Barbosa.

La escuadra anaranjada ya está eliminada desde hace algunas fechas y está en el fondo de la tabla con sólo 6 puntos en 8 partidos disputados.  Su intención es terminar el torneo de la mejor manera posible y darle rodaje a algunos jugadores que no tuvieron ritmo en la Liga; así mismo, debido a lo reducido de su nómina, se enfocó en sacar resultados en la competencia principal, con la consigna de evadir el descenso, situación que le llevó a dejar de lado la Copa.

Choques entre verdes y naranjas
>  El registro total por Liga es de 57 partidos: 25 ganó Nacional, 15 Envigado y 17 empatados; 78 goles hizo el "Verdolaga" y 57 anotó el Envigado.
>  Por la Copa, Nacional jugó 7 duelos ante su rival de este domingo: hubo 5 éxitos verdes y 2 empates; Nacional marcó 12 tantos y el Envigado 4.
>  La última vez que se enfrentaron por la Copa fue el 9 de marzo de 2011, por la segunda fecha de la fase de grupos de esta misma competencia: el choque, con localía del Envigado, terminó 0-0.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, Zapata, Barrientos y Aguilar; Valencia y Palomino; Pabón, el "Viejo" Patiño e Ibarbo; Rentería.
Envigado: Martínez; Cuesta, Murillo, Fabra, Munive y Angulo; Mejía y Burbano; Lemus, Álvarez y Araújo.


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¹  Imagen de El Tiempo (http://www.eltiempo.com/Multimedia/galeria_fotos/deportes/IMAGEN/IMAGEN-9656825-1.png).

Una victoria para seguir soñando

El Itagüí quería dejar a Nacional en el fango, pero el verde zafó...¹

En un partido emocionante sobre el final, Atlético Nacional venció 2-3 al Itagüí en la cancha de Ditaires, por la novena fecha de la fase de grupos de la Copa Colombia 2011, sumó 13 puntos y gracias a otros resultados quedó a un punto de los líderes de la zona -el Medellín y el Itagüí, ambos con 14 unidades- y con un partido menos.  El conjunto "verdolaga", de esta manera, cambió su escenario de terror que emergió con la caída por 5-1 el pasado lunes festivo, por uno más alentador en el que, incluso, puede posicionarse al final como puntero de la zona.

Ganar o ganar...
La consigna era una sola: sacar los tres puntos.  Otro resultado traería la eliminación bajo sus brazos.  Sacar los tres puntos para mantenerse con vida en la Copa Colombia 2011 y quedar con la ilusión viva para intentar ganr esta competencia y adjudicarse el cupo para la Copa Suramericana del próximo año.  Nacional necesitaba la victoria, además, para lavar la imagen pírrica que dejó el lunes pasado al perder 5-1 en el clásico paisa.

El "Verdolaga" necesitaba ganar, y por eso 'Sachi' Escobar llamó a todos sus elementos importantes para la realización del objetivo: acudieron al llamado Dorlan Pabón, Édgar Zapata, John Valencia y Jairo Palomino.  Cuatro baluartes de aquella final ante Equidad, en el Atanasio Girardot, que finalmente condujo a la undécima estrella.  Los mismos que no estuvieron presentes en el ignominioso 5-1 frente al Medellín.  Esta base de jugadores, desde luego, se acompañó con otros compañeros de gran valía para llevar a cabo la tarea.

Las "Águilas doradas" dirigidas por un viejo zorro
Volvía Álvaro de Jesús Gómez a las huestes "industriales".  El veterano D.T., que llevó al cuadro itagüiseño en 2010 a la final de la Copa Colombia y al ascenso a la primera división, regresaba al banquillo dorado.  De su mano, también, había enfrentado al "Verdolaga" por los cuartos de final de la copa doméstica el año pasado, con resultado positivo: el 4-0 en ese juego de ida, es de las peores imágenes recientes que la memoria verde recuerde.  Sí... volvía Álvaro de Jesús Gómez.

Sin embargo, Nacional no es el mismo equipo de aquel cuadro "verdolaga" que todavía dirigía José Fernando Santa, más allá de que en este equipo de 'Sachi' Escobar esté una gran cantidad de elementos de la dirección técnica anterior.  Esta escuadra verde suele perdonar menos las fallas de sus adversarios.  Las individualidades en Nacional brillan en momentos determinantes y eso ha bastado en muchas ocasiones para la obtención de triunfos, por encima de si el colectivo juega bien o no.

En esta ocasión, como retrato fiel de lo que pasó en toda la Liga, las fallas defensivas volvieron a aparecer en Nacional.  Pero antes de comentar esa relación de acontecimientos, habría que decir que el primer tiempo mostró un encuentro más parejo y disputado, sin tantas oportunidades claras para ambos equipos.

En los primeros 20 minutos, el Itagüí fue el que estuvo cerca de perforar la valla de Franco Armani: primero con un remate seco de Carlos Mario Arboleda (14') y luego con la sensible zurda de David Córdoba en un tiro libre (17').  El "Verdolaga" respondió al minuto 28 con una salida por derecha de Pabón, quien logra realizar el envío al área, pero el cabezazo de Carlos Rentería sale desviado (28').  Una clara llegada que dilapidó el máximo goleador del reciente Apertura.

Al minuto 33, en un tiro libre, John Valencia ejecuta -no con fortaleza, pero sí con elegancia- y por poco su remate se cuela en el arco de Roberto Mosquera.  El travesaño salvaba al cuadro dorado.  Y mientras Nacional se veía cerca de anotar el primer gol, el Itagüí, cuando se disponía a cobrar una falta a favor (34'), sobre el sector de Víctor Giraldo, ve cómo Edwin García le reclama y le manotea al árbitro Wbeimar Hernández, y éste, sin dejar pasar el hecho, saca raudo su tarjeta roja del bolsillo y se la enseña al jugador local.  El Itagüí, entonces, quedaba con uno menos con 55 minutos por disputarse.

Las "Águilas doradas", ya sin su lateral izquierdo, pudieron aguantar el embate de los minutos restantes y se fueron al entretiempo sin más complicaciones.  Por supuesto, el entrenador local modificó su esquema y para el segundo tiempo tendría un par de modificaciones: la de Emerson Chamorro por Cléider Alzate y la de Javier López por Jorge Aguirre.  Sacrificios en la parte ofensiva para encontrar resguardo en la zona afectada.

Fuertes emociones en el complemento
Los cambios emitirían señales positivas para el cuadro "industrial".  En el minuto 51, se dio lo que más sufrió Nacional en el primer semestre de 2011: centro desde la zona izquierda en la defensa verde y aparición del adversario que gana en el salto a los centrales para anotar de cabeza.  Eso ocurrió en el primer gol del Itagüí.  La pelota le llega sin marca sobre dicho costado a David Córdoba, el ex Nacional se acomoda y manda el centro, y ahí, en plena área, el recién ingresado López le gana en el salto a ¡dos jugadores verdes! y baña a Armani, quien estaba un poco salido.  Así se iba arriba el conjunto "industrial", con uno menos.

Hace tres días, ante el Medellín, esa fórmula rival para atacar a Nacional también había terminado en las redes "verdolagas".  En esa ocasión fue Santiago Tréllez el anotador, ahora le tocaba el turno a López.  Nacional repetía la misma falla defensiva.  Danny Aguilar necesita unos días de descanso, sin duda.

Hay que reparar en dos detalles precisos: primero, hay que ejercer una mayor presión al jugador rival que va a enviar el centro, incomodarlo, evitar que mande ese balón por vía aérea; y segundo, hay que trabajar más con los centrales para la marca en esos envíos por arriba.  En definitiva, hay que estar más atentos en ambas zonas y no permitir que el adversario gane -o, por lo menos, no gane tan fácil, para que el arquero sufra menos-.

A partir de ahí, el Itagüí, con uno menos y el 1-0 a su favor, adoptó una postura defensiva y decidió rematar el partido y aprovechar las fallas de su rival en los contragolpes.  No obstante, ante la ausencia de Alzate por el sector derecho del conjunto local y la pobre actuación de Aguilar por la zona izquierda, hizo que 'Sachi' Escobar tomara la decisión de sacar del campo al lateral izquierdo verde -tomando riesgos grandes- y mandar al campo a Carlos Múnera (60'), para reforzar al equipo y ganar presencia de media cancha para adelante.

El cambio le produjo al "Verdolaga" quedar en sus llegadas más cerca de la portería de Mosquera.  De hecho, se anuló una jugada de gol, que inició sobre la izquierda con Pabón, centro y conexión viciada de Víctor Ibarbo -según el juez, por tocarla con la mano-, rebote que quedó en los pies de Rentería, quien anotó, pero ya con la jugada invalidada.

En la jugada siguiente (71'), Jairo Palomino da un pase entre líneas que rompe con la estructura defensiva del cuadro local, al aprovechar una imagen de distracción de Ibarbo, quien estaba en fuera de lugar pero se quedó quieto sin entrar a la acción; eso permitió que Múnera, quien entraba solo por la zona izquierda, la mandara envenenada al área chica y pudiera llegar Rentería para anotar el empate.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Claro, el 9 la metió de rebote; al parecer, la pelota le pegó en la parte entre pecho y hombro derecho, y terminó incrustándose en las mallas doradas.  Algunos jugadores locales pedían mano del delantero "verdolaga".

No obstante, en medio todavía del festejo, cuando la parcial verde se imaginaba una feliz remontada, llegó una jugada por la zona liberada de la defensa de Nacional -la izquierda, ya sin Aguilar-, con Emerson Chamorro y David Córdoba, y pese a la inferioridad numérica, el ex "Verdolaga" queda sin marca, de frente a Armani, se acomoda y la coloca de zurda, suave, al palo derecho del portero, para poner de nuevo arriba a la escuadra itagüiseña (74'), gol que no festejó.  Tanto costaba anotar en el arco contrario para que así de fácil el rival llegara y actualizara la diferencia en el marcador.

Nacional, sin embargo, volvería a emparejar el encuentro dos minutos después, de nuevo con Pabón por izquierda, solo, quien envía el centro al segundo palo, pelota que parecía cabecear Jairo Palomino, pero que se termina pasando y aprovecha Ibarbo para poner el emotivo 2-2.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Ditaires era una caldera...

Ante el alud que se avecinaba, Álvaro de Jésus Gómez decide sacar al 'Cocho' Patiño del campo, pues ya no daba para más, y metió a Anderson Zapata para reforzar la zaga dorada (80').  El empate parecía venirle bien al onceno local, incluso Mosquera se ganó la amarilla por perder tiempo; Nacional, obviamente, con este contexto planteado, iría por la victoria en los últimos diez minutos.

Y la insistencia ofensiva terminó ganando el duelo (87'): el "Viejo" Patiño mandó un balón en profundidad, sobre el sector derecho; allí llegó Ibarbo con sus largas zancadas, ganó la última raya y envió el centro; Rentería, quien llegaba a la jugada, arrastró la marca de los dos centrales, y el que aprovechó esta situación fue Pabón, quien venía solo sobre el otro sector; el 88, sin pararla, remató y Mosquera nada pudo hacer ante la furiosa ejecución.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  En las postrimerías del cotejo, Nacional volteaba una situación complicada; ahora se abría un panorama esperanzador... se veía la luz.

Dos barreras para poder clasificar
El "Verdolaga" ganó tres puntos de oro.  Inició la jornada en la quinta -y penúltima- casilla, con 10 puntos y con la obligación de obtener victorias a granel.  La derrota momentánea, a quince minutos del final, con casi todos los titulares a bordo, dejaba al equipo con la soga al cuello.  Pero apareció esa extraña mística, ensalzada de una infrecuente fortuna, para remontar un marcador que no se quería dar vuelta.  Las individualidades, una vez más, sacaron del fango a este Nacional, con todas las fallas defensivas que pueda tener y pueda haber exhibido.

Ahora, con 13 puntos y un partido menos, y a un punto del Medellín y el Rionegro, los líderes eventuales, el paisaje ahora muestra un tono más amable con el onceno de 'Sachi' Escobar.  El próximo objetivo, claramente, es ganarle al Envigado -colero del grupo y ya eliminado-, en el partido que quedó aplazado de la séptima fecha, para llegar con mejores chances a la última jornada cuando vuelva a enfrentarse al Medellín, en un duelo que no concederá empates y que podría terminar con uno de los dos equipos eliminado.  Ésa es la radiografía que presenta el último tramo de la zona B de la Copa Colombia 2011.

Formaciones
Itagüí: Mosquera; Zea, Correa, Serrano y García; Restrepo y el 'Cocho' Patiño (Zapata, 80'); Córdoba, Arboleda y Alzate (Chamorro, 46'); Aguirre (López, 46').
Nacional: Armani; Giraldo, Zapata, Barrientos y Aguilar (Múnera, 60'); Valencia y Palomino; Ibarbo, el "Viejo" Patiño y Pabón; Rentería.
El "Verdolaga" le ganó de visitante 2-3 al Itagüí, con tantos de Carlos Rentería (71'), Víctor Ibarbo (76') y Dorlan Pabón (87') para los verdes, mientras que Javier López (51') y David Córdoba (74') marcaron para las "Águilas doradas".  Fue expulsado Edwin García (36').


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¹  Imagen de El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/2011/05/FOTOS-NACIONAL---ITAGUI-5.jpg).