El "Tiburón" se devoró el invicto

Por la derecha, Nacional sufrió, tanto en defensa como en ataque; en cambio, el rival facturó desde ese sector.¹

Fin del invicto...  Quizás es mejor ahora y que no se vuelva una presión más fuerte después.  Se sabía que el Metropolitano es una plaza dura para cualquiera, pero para Atlético Nacional, especialmente, y durante los últimos ocho años, suponía casi una condena.  Ante Junior, hace un par de horas, fue derrota por 1-0 en un partido con ocasiones de gol para ambos conjuntos, desperdiciadas por los delanteros, mala definición y los arqueros y postes como protagonistas.  Tal vez todo hubiera cambiado si Macnelly Torres convertía el penalti; tal vez...

Reconfirmar su desempeño por fuera
Los últimos ocho días para el cuadro "verdolaga" fueron de ánimos cambiantes.  Se pasó del sinsabor de la Liga, el Día del Hincha Verde, con un 0-0 ante Equidad, para pasar a una clasificación a la final de la Copa Colombia, tras el triunfo por la mínima diferencia en el Atanasio ante Chicó.  Eso, claramente, mejoró el ánimo de una hinchada que siempre espera mucho de su equipo cuando juega de local.

Ahora, de nuevo en la Liga, el equipo de Juan Carlos Osorio viajaba a Barranquilla para un compromiso de alta exigencia, ante un Junior sin derrotas en su feudo, con una afición animada luego de los buenos momentos con la Selección Colombia en los últimos dos meses...  Pero Nacional también llevaba su registro para destacar: invicto de 14 jornadas -el más largo de este Finalización- y los mejores números de un visitante, que acumulaba seis jornadas sin derrotas en esta condición.

Para alargar esta racha positiva, Osorio iba a realizar un par de cambios en su formación inicial: sobre la derecha, en la defensa, iría Elkin Calle; como zaguero por esa zona, Francisco Nájera; y más adelante, casi como extremo, Alejandro Bernal; por la izquierda, la reaparición gratificante de Avilés Hurtado; y en punta, Diego Álvarez.  El "Verdolaga" iría al Metropolitano a sacar una victoria que lo pusiese con tiquete directo en los cuadrangulares semifinales.

El "Tiburón" sin un diente afilado
El equipo de 'Cheché' Hernández tenía el mismo objetivo en este juego: ganar y clasificarse de una vez en el grupo de los ocho.  Aunque tendría una ausencia de mucho peso: Teófilo Gutiérrez... en su lugar jugaría Dayro Moreno, y en el lugar de Moreno, Luis Carlos Ruiz.  El cuarteto ofensivo se complementaría con los dos Hernández, Vladimir y Giovanni.

El "Tiburón", en su último partido en el 'Metro', había igualado sin goles ante Equidad, pero el ahorro de las anteriores fechas todavía lo tenía con buena diferencia en el lote superior de la tabla.  Además, para justificar  su fortaleza, sobresalía un registro importante: desde el 21 de abril de 2012, en la fecha 13 del Apertura, el conjunto rojiblanco no sufría una caída de local; en esa oportunidad, el Tolima lo venció por 1-2.  Habría entonces en el Metropolitano un choque de alto vuelo.

Arqueros y figuras
Primeros segundos de juego: ambos equipos con intenciones sobre la mesa y sin cartas ni ases en la manga.  Quiso golpear primero Nacional, con una pirueta de Álvarez, tras un envío venenoso desde la izquierda; fue más el susto en la tribuna que lo que la realidad indicaba.  Sobre el minuto 7, Junior respondió con una buena jugada por el sector izquierdo, con la llegada de Iván Vélez, triangulación con Giovanni Hernández y pase de gol para Vladimir Hernández, pero éste agregó mucha pólvora a su disparo y la mandó por arriba.

El cuadro verde también perdía por presión del rival en la salida.  Se equivocó Jherson Córdoba y por poco Luis Narváez cobra con un remate de media distancia (11').  Siguió insistiendo Junior, a pesar de que el partido se trababa un poco: Moreno con atrevimiento y puntería, y la bola que pega rebeldemente en el poste derecho de Cristian Bonilla, que se lanzaba sólo para decorar la imagen (18').  Se salvaba Nacional, que intentaba hacer su juego de pelota larga y velocidad por los costados.

Cuando parecía que Junior iba poco a poco controlando el partido, una pelota englobada con maestría por Torres cae en área rojiblanca, con un Álvarez preparándose para disparar, pero siente que le cruzan la pierna, se cae e Ímer Machado señala el punto blanco, amonestando a Diego Amaya por la infracción.  Acomodó la pelota varias veces el 10 "verdolaga", tomó impulso y anotó... pero Machado indicó que el cobro se debía repetir, por supuesta invasión de jugadores verdes.  Se rebobinó la jugada, disparo de Torres al mismo costado, pero esta vez Sebastián Viera se luce y evita la conquista (25').  Sin perder tiempo, Álvarez la tuvo de cabeza, pero Viera volvió a responder; el arquero rojiblanco se convertía en la figura del partido.  Punto de inflexión.

Al minuto 30, una buena asociación verde se desarrolla por derecha pra Calle, éste centra, la zaga local no despeja bien, Álvarez recoge y cede atrás para Torres, que no encontró espacio para acomodarse y disparar mejor; su remate de zurda se fue a las nubes.

En los siguientes minutos, V. Hernández se hizo importante para su equipo: primero haciendo amonestar a Bernal por una falta (32') y luego recibiendo un regalo de Calle para originar un contragolpe (34').  El cuadro verde entendió que no tenía que apresurarse e impacientarse por ir al ataque; respiró profundo y comenzó a pasar de un lado a otro, encontrando el mejor momento para avanzar.

Atrás, sin embargo, Calle volvía a entregar mal, ocasionando por poco el primer tanto para la escuadra "tiburona" a través de Moreno (38'), acción que fue resuelta brillantemente por Bonilla.  Acto seguido, el portero verde recogería otra pelota con dificultad, luego de un cabezazo de Harold Macías.  Enseguida, pero en la otra área, otra pelota servida al vacío dejó en posición de gol a Álvarez: éste cruzó su remate, pero Viera adivinó e impidió la celebración (40').

Tres minutos después, Nacional utilizó la misma fórmula: pase de Torres y Álvarez para definir, pero esta vez el delantero no tuvo tiempo de rematar, pues Viera salió rápido de su arco para quedarse con el envío.  La última de la primera parte estuvo en los pies de Torres, en un tiro libre, pero su lanzamiento quedó fácilmente en los guantes del cancerbero rojiblanco.  Los dominios se habían repartido.

Llegar y concretar, mejor Junior
Como en el primer tiempo, el "Verdolaga" quiso golpear de camerino, esta vez con un disparo rastrero de Hurtado, pero Viera, gran figura, mandó al tiro de esquina (47').  La jugada se había generado por un mal pase de Narváez en la salida.  A continuación, un pelotazo de costa a costa dejó muy libre a V. Hernández para avanzar: Bernal lo derriba, se gana la amonestación y Junior preparaba su tiro libre con G. Hernández, especialista en este tipo de jugadas (49').  El 10 juniorista cobró a la mano izquierda de Bonilla y la pelota se estrelló en el palo... se salvaba Nacional.

No obstante, Junior tuvo su recompensa de inmediato (52'): G. Hernández toma el balón, pasa entre líneas a Vélez, y éste en espacio para maniobrar, tiene tiempo de pegarle con comba para batir a Bonilla.  Golazo.  Nacional cedió un segundo de marca y el "Tiburón" aprovechó.  1-0 que a Nacional le costaría olvidar en este partido.

Minuto 53: pase de Hurtado a Álvarez, al medio, con más campo, el ex Cali preparó el gatillo pero el tiro se fue muy arriba.  Segundos después, el del pase fue Torres, para que picara el 9, pero Narváez conjuró mandando al córner.  Estaba claro que el equipo necesitaba cambios para generar una reacción porque Nacional lucía perdido: ¿el primero?, Córdoba, seguramente.  Félix Micolta adentro (59').  Pero el "Verdolaga" necesitaba más que a un Micolta sin desgaste; requería ideas y juego por parte de hombres como Torres, Hurtado y Alexander Mejía.  Y poco después vino otra modificación: Fernando Uribe por Álvarez (66').

Y Nacional no tardó en poner en acción a Uribe (67'): el pase fenomenal entre líneas de Torres casi concluye con éxito si no hubiera salido rápido Viera y se quedara con el balón.  Nacional estaba encima, con tiros de esquina repetidos, remates desde fuera del área, pero no había un peligro contundente; es más, no podían dar un pase bien a cinco metros.

Por otro lado, el "Tiburón" casi extiende la diferencia, con un ataque sobre el costado izquierdo con Ruiz, éste entró al área y cayó, pero Machado consideró que el jugador juniorista simuló la acción y le mostró la tarjeta amarilla (70').  Así mismo, hubo sustituciones: Bernal afuera -partido sin muchas luces para el ex Santa Fe- e ingreso de Sebastián Pérez (72').

En el minuto 76, en un rechazo defectuoso de la defensa rojiblanca, Torres la baja y pasa a la derecha a Hurtado, éste centra pasado, sobre el otro sector llega Micolta, pero decide disparar, mal, y el balón le llega sin inconvenientes a Viera.  Enseguida, Hurtado se cuela por la derecha, entra al área, la pelota se le va un poco larga y Viera estuvo atento para quedarse con ésta.  Nacional se desesperaba en el momento de definir.

Y mientras Nacional repasaba sus ideas en ofensiva, Macías era atendido en cancha por una molestia (78'), dolor que se agravó y tuvo que ser retirado en camilla.  Minutos después, fue reemplazado.  Al minuto 80, Nacional empleó una fórmula ex Once Caldas: bombazo desde propio terreno, Uribe la bajó y pasó a Micolta, éste avanazó unos metros y regresó el balón, pero Viera conjuró la amenaza cuando Uribe ya llegaba a disparar.  Micolta tendría revancha en un remate dentro del área, pero se fue muy arriba del pórtico de Viera (83'), cuando parecía que podía definir mucho mejor.

Otro cambio juniorista (84'): afuera un cansado V. Hernández y adentro Sherman Cárdenas.  Nacional estaba jugado y 'Cheché' metía a jugadores frescos, con velocidad y con cabeza.  G. Hernández, en una de las salidas poco conceptuales del cuadro verde, se quedó con la pelota y la envió hacia la izquierda, a un Carlos Rentería solo, que llegó hasta la entrada del área y definió cruzado, pero la pelota se fue a centímetros del poste derecho de Bonilla, cuando todo el Metropolitano cantaba ya el segundo gol.  No hubo ley del ex (86').

En los últimos minutos, se vio a un Henríquez jugando en el medio, mientras que atrás se quedaba Mejía...  Fútbol total (?).  Al minuto 89, se sintió el friecito en el 'Metro': ollazo al área rojiblanca, Micolta la bajó con el pecho y ante la salida de Viera la envió por arriba, pero el balón pegó en el travesaño; se salvaba Junior.  Segundos más tarde, otro centro a zona e Viera, Henríquez saltó más y pivoteó, la pelota le quedó a Micolta, que esta vez no pudo acomodarse, pasó a Uribe, pero éste quiso sacar una chilena en medio de setecientos jugadores... obviamente, Machado, pitó la falta.

Y cuando ya parecía que no había tiempo de más acción, otra pelota por los aires la caza Henríquez, la pelota rueda sola en dirección al arco local, libre, sin jugadores cerca, Uribe toma la opción, ve a Viera que sale y le manda la vaselina... el portero uruguayo sólo miró en posición VIP a ver cuál era el desenlace de la jugada, y del partido, pero de nuevo el balón pegó en el palo y le negaría a Nacional conservar su invicto por decimoquinta jornada de manera consecutiva.

Los dos equipos tuvieron sus ocasiones de gol, pero la metió Junior, en una, y por eso ganó.  Ahora Nacional tendrá que confirmar su pasaje a cuadrangulares en los dos partidos que restan: ante Once Caldas en el Palogrande y ante un eliminado y casi~casi descendido Real Cartagena, en la última fecha.  Ya no hay que pensar más en invictos; esa presión se puede dejar a un lado.

Formaciones
Junior: Sebastián Viera; Jáider Romero, Diego Amaya, Harold Macías (Andrés Felipe González, 87') e Iván Vélez; Braynner García y Luis Narváez; Luis Carlos Ruiz (Carlos Rentería, 81'), Giovanni Hernández y Vladimir Hernández (Sherman Cárdenas, 84'); Dayro Moreno.
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba (Félix Micolta, 59') y Macnelly Torres; Alejandro Bernal (Sebastián Pérez, 72'), Diego Álvarez (Fernando Uribe, 66') y Avilés Hurtado.
El "Verdolaga" perdió de visitante por 1-0 ante Junior, con tanto de Iván Vélez (51').


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¹  Imagen de El Heraldo (http://static.elheraldo.co/sites/default/files/imagecache/detalle_articulo/aromero/JUNIOR,%20LUCHO%20(6).JPG).

Duelo de lujo con objetivos muy similares

Será importante que el "Verdolaga" no se deje achicar los espacios.¹

Partido de altas pulsaciones le espera a Atlético Nacional este sábado a las 7:45 p.m. en el Metropolitano, ante un Junior que tiene en este encuentro el mismo objetivo que el cuadro verde: clasificar de una vez a los cuadrangulares semifinales.  Será una colisión frente a frente entre, quizás, las dos nóminas más poderosas de este certamen, con ánimos renovados por parte de la afición barranquillera con las actuaciones de la Selección Colombia y una revancha que ha quedado latiendo desde el cruce por la Superliga.

Para aclarar el nivel del equipo

La antesala al duelo en Barranquilla para Nacional venía con una semana con cargas positivas: enfrentó a Chicó en el partido de vuelta de la Copa Colombia, ganando por 1-0 y clasificando a la final de este torneo. Esta victoria sirvió para paliar un poco el sinsabor que había quedado en el Día del Hincha Verde, ante Equidad, encuentro que el "Verdolaga" terminó empatando 0-0.  Con este empate, habría que decir, Nacional ajustaba una marca de catorce partidos sin perder, distribuidos en cinco triunfos y nueve empates.

El equipo de Juan Carlos Osorio tendría modificaciones en su nómina: para describir la configuración del sector derecho, con Elkin Calle como lateral, Francisco Nájera puesto como zaguero central y Alejandro Bernal tirado más adelante, como un extremo de funciones mixtas; por la izquierda, reaparecería como titular Avilés Hurtado; y adelante estaría la duda entre Diego Álvarez y Fernando Uribe.  Los dos ejes de creación de Nacional, Alexander Mejía y Macnelly Torres, estarían también presentes.

Para Nacional, aparte de una especie de rivalidad que se vive desde hace unas décadas ante el cuadro rojiblanco, está también el objetivo de clasificar a los cuadrangulares, pues en este momento acumula 24 puntos y un triunfo lo aseguraría entre los ocho elegidos de postemporada.  Sin embargo, pensar en esto ante un oponente tan complicado como Junior, y en su propia casa, donde no ha perdido, no puede resultar de la superficialidad; se deben tomar todos los recaudos y casi no cometer errores.  En este caso, será una bonita confrontación de invictos.

Con la intención de exhibir su fútbol ofensivo

Junior piensa en lo suyo, cuya meta en este partido es la misma que tiene el cuadro "verdolaga": ganar y clasificar de antemano a los cuadrangulares.  Le apoya su rendimiento en casa, donde registra, en siete compromisos, cinco victorias y dos empates, con catorce goles a favor y sólo cuatro en contra; es decir, el "Tiburón", ante su público, aún no ha caído.

Esa producción positiva, sin embargo, tendrá una pieza faltante de mucho valor por la ausencia de Teófilo Gutiérrez, lo que prácticamente pondría en la formación titular a Luis Carlos Ruiz, por la derecha, moviendo a Dayro Moreno más adelante, como único punta.  Detrás, tendrá el apoyo creativo de los dos Hernández, Giovanni y Vladimir.  Éste será el cuarteto ofensivo que el conjunto rojiblanco presentará esta noche en el Metropolitano.

Nóminas lujosas y una historia que enciende el duelo

>  Las estadísticas entre Nacional y Junior en la historia de la Liga muestran que hubo 215 enfrentamientos: el "Verdolaga" ganó 81, el "Tiburón" 69 y 65 duelos finalizaron igualados; los verdes anotaron en 254 ocasiones y los rojiblancos en 240.

>  La última vez que se enfrentaron fue el 13 de mayo de 2012, en Medellín, con victoria por 3-1 para Nacional, que anotó a través de Luis Fernando Mosquera (14'), Carlos Rentería (68') y Macnelly Torres (71'); descontó Giovanni Hernández (85') para la visita.

>  Con localía juniorista, la última vez que se enfrentaron fue el 14 de septiembre de 2011: el juego terminó empatado por 1-1, goles de Carlos Rentería (11') y Carlos Bacca (53'); además, fue expulsado Daniel Torres (58').

>  La última vez que Nacional ganó en el Metropolitano fue el 18 de julio de 2012, por el duelo de ida de la Superliga: fue triunfo verde por 1-3 con anotaciones de Jefferson Duque (43' y 50') y autogol de Andrés Felipe González (92') para la visita, mientras que el "Tiburón" anotó con Ansemo de Almeida (80'); Juan David Valencia fue expulsado al minuto 61.  No obstante, por la Liga, para encontrar el último triunfo de Nacional, hay que remontarse al 9 de junio de 2004, cuando los verdes ganaron por 0-4 con tantos de Edixon Perea (39'), Oswaldo Mackenzie (52'), Christian Marrugo (61') y Héctor Hurtado (70').

>  La última vez que Junior ganó de local ante el "Verdolaga" fue el 8 de septiembre de 2010: 4-2 con goles de Giovanni Hernández (4' y 84'), Paulo César Arango (6') y Jorge Casanova (26'); Nacional anotaría por intermedio del "Viejo" Patiño (46') y Ezequiel Maggiolo (87').  Fue expulsado Stalin Motta al minuto 85.

>  Se exponen cara a cara los invictos de cada bando: Nacional, con 14 fechas sin perder, y Junior, con nueve partidos sin derrotas en su patio, con siete victorias y dos empates.  O, también, el duelo entre uno de los mejores locales y el mejor visitante, en cuanto a números, por lo menos.

Formaciones

Junior: SebastiánViera; Jáider Romero, Diego Amaya, Harold Macías e Iván Vélez; Braynner García y Luis Narváez; Luis Carlos Ruiz, Giovanni Hernández y Vladimir Hernández; Dayro Moreno.

Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Alejandro Bernal, Diego Álvarez y Avilés Hurtado.

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¹  Imagen de El Universal (http://www.eluniversal.com.co/sites/default/files/img_3301_0.jpg).

Otra final más: ¡alegría "verdolaga"!

El festejo de los "Verdolagas" por haber clasificado a la final de la Copa Colombia.¹

Aparece una nueva final en el horizonte.  La revancha se concretó, en una noche fría, pasada por agua, pero en general con tranquilidad por lo sucedido en el terreno de juego.  Atlético Nacional continuó con su serie de victorias en el Atanasio Girardot en la Copa Colombia 2012, al vencer por 1-0 a Chicó, en el choque de vuelta de la semifinal de este certamen.  Además, fue el quinto triunfo al hilo, lo que deja al cuadro verde con el favoritismo en la última instancia, donde enfrentará al temible Pasto de Flabio Torres.

La cara de local en la Copa
El cuadro "verdolaga" describía dos rostros distintos en la actualidad: si bien el invicto se trasladaba de una a otra competencia sin variaciones, Nacional mostraba una solidez diferente en la Copa, torneo en el que había ganado en sus últimos cuatro encuentros.  En la Liga, la situación no es la misma, debido a la cantidad de empates que el equipo saca en condición de local, lo que ha generado un cierto disconformismo por parte de los hinchas.

Pero, volviendo a la Copa, y en series de eliminación directa, el conjunto de Juan Carlos Osorio siempre llegó a Medellín con una ligera ventaja, producto de sus buenas actuaciones en los juegos de ida.  Ocurrió en los octavos de final ante Santa Fe -empate 2-2-, en los cuartos de final frente al Tolima -triunfo por 3-1- y hace ocho días ante Chicó, en Tunja, al vencer por la mínima diferencia.  Esas situaciones positivas se tradujeron en mayor tranquilidad a la hora de jugar en el Atanasio ante su gente.

La lección tendrá que estar bien aprendida en la final, pues Nacional vuelve a jugar por fuera el encuentro de ida, mientras que el duelo decisivo se disputará en el Atanasio.  Pero ya habrá tiempo de hablar de ese partido.  En la previa ante Chicó, la novedad del equipo verde estaba en la ausencia de Gastón Pezzuti, aquejado por una dolencia y sin estar al 100% de sus capacidades; Cristian Bonilla sería su reemplazante -aunque suene un poco raro decirle a Bonilla "sustituto", cuando él prácticamente ha sido el titular del arco "verdolaga" en este semestre.

Mixtura de jóvenes, foráneos y veteranos, el lado B de Chicó
En el lado opositor, por la formación que iba a presentar en el Atanasio, cualquiera preveía que el elenco "ajedrezado" tiene su mente puesta en lo que pasa en la Liga, y es entendible.  Chicó, en este momento, ocupa la octava casilla a falta de tres jornadas, lo que marca una realidad en la que no se puede descuidar porque eso le costaría quedarse por fuera de los ocho clasificados, y estando tan cerca del final, el margen de error se reduce drásticamente y es indiscutible.

De esta manera, Chicó viajó a Medellín con su nómina alternativa, con sólo tres jugadores de la formación que empleó la semana pasada en el juego de ida en Tunja.  Destaca, en este grupo, el arquero holandés André Krul, Jaun Deusa y Jhon Guale, sin tanta experiencia pero acompañados de la veteranía de jugadores como Elvis Perlaza, Yeison Gordillo y Jorge Vidal.  Como estaba la situación, el cuadro boyacense necesitaba un poco de fortuna para pelear el cupo a la final.

Mucho mejor Nacional
En todo caso, los equipos de Osorio, aunque tengan una ventaja previa, no están para especular y defenderse.  Confiarse por una diferencia mínima no era recomendable.  Por eso, empezó temprano a generar peligro sobre el arco de Krul (5'), con un Alejandro Bernal adelantado, jugando por la derecha y enviando centros.  Uno de ellos fue conectado por Macnelly Torres, con un zurdazo a media potencia.

Si bien el concepto de ataque de Nacional estaba claro: presionar sobre el medio rival y complementarlo con velocidad en cuanto se tuviera la posesión de la pelota, el remate de fuera del área no era un recurso despreciado.  Fernando Uribe lo intentó (8'), pero su tiro careció de precisión.  Esto hacía que la visita no pudiera salir de su campo con comodidad.

Aproximándose al primer cuarto de hora, Félix Micolta quedó al lado de la línea de cal de la banda izquierda, sus compañeros se movieron para abrirle espacio, avanzó raudo hacia delante, pero poco a poco al centro, aunque sin compañía; por eso, decidió pegarle al balón desde 40 metros para probar fortuna, pero su disparo salió muy desviado.

Enseguida, pero en la otra área, Arnulfo Beitar se animó y desenchufó, desde unos 25 metros, pero la mira de los jugadores en este partido no estaba en las mejores condiciones.  Ya al minuto 20, Chicó no fue el equipo de los tramos iniciales y adelantaba más sus líneas, saliéndose del sofoco al que lo sometió el "Verdolaga".

Pero cuando ya se veía un poco más equilibrado el encuentro, un cambio de frente hacia la derecha, a un Bernal sin mucha marca, desencadenó el principio del fin para el equipo de Alberto Gamero.  El ex Santa Fe preparó su gatillo y disparó cruzado, con mucha pólvora, y ese tiro se fue a todo el ángulo, imposible hasta la volada de Krul.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Arriba Nacional, ensanchando la diferencia y colocando más obstáculo a la misión "ajedrezada".

El tema es que Nacional no se conformó con el gol: siguió hurgando más en área ajena, y otra vez con Bernal, por derecha, aunque en esta ocasión, el foco de la cámara se volcó dentro del área; el jugador verde trató de controlar, se le fue un poco larga y la punteó en el último esfuerzo, que casi es suficiente para que el cuadro verde se pusiera al frente por dos (23').  Y bastaba con la salida de Bernal, Sebastián Pérez intentó hacer lo suyo, con un remate fuerte, de media distancia, pero otra vez Krul estuvo bien ubicado para sacar al córner.

El impulso verde siguió su marcha (24'): ahora con Juan David Valencia, por izquierda, para no aburrir sobre el otro costado.  El ex Junior llegó hasta el fondo y mandó el centro rastrero, venenoso, pero sin alguien que pudiera conectar el envío.  Al minuto 28, Nacional encontró más huecos en la defensa visitante: Torres vio la grieta y por ahí envió el pase entre líneas a Micolta, que enganchó, se enredó un poco a la hora de definir y finalmente ni pudo disparar.

Lo único que podía hacer Chicó hasta ese momento era generar un tiro libre y tratar de ganar por esa vía.  Lo intentó en el minuto 29, con remate de Juan Mahecha: desviado.  A continuación, por falta sobre Jhon Guale, fue el turno para Vidal, pero su tiro, pese a que superó la barrera, le llegó directo y sin complicaciones a las manos de Bonilla.

Más tarde, hubo cambio de roles (32'): Uribe hizo de pasador y Micolta se vistió de 9, pero no hubo concreción positiva.  La presión constante y muy incómoda hacía que Chicó perdiera fácil y rápido el balón en el medio, como le sucedió a Gordillo, que para tratr de recuperar, cortó la acción y le hizo falta a Pérez.  Fue amonestado el jugador del cuadro tunjano (36').

En la parte final de la primera etapa, Torres volvió a meter uno de sus típicos pases filtrados, a Uribe, pero el juez de línea invalidó la jugada por fuera de lugar del delantero.  Fue lo último de un primer tiempo más verde que "ajedrezado", con mayor intención del local, que contó con un número importante de llegadas.  En definitiva, 45 minutos tranquilos para Nacional en cuanto a lo defensivo, casi sin desafíos.

Mate al "Ajedrezado"
No obstante, para el inicio del complemento, las cosas cambiaron.  La necesidad del equipo de Gmaro hizo que salieran dispuestos a remontar la serie, con una agresividad que no exhibieron en el primer tiempo.  A pesar de este diagnóstico, la primera chance fue para el "Verdolaga" (46'): el pase fue de Bernal, por derecha, Micolta se pasa, pero Uribe, quien legó detrás suyo, no pudo acomodarse bien para la definición.  Segundos después, Alexander Mejía sacó un remate muy desviado, pero al ir más allá, el análisis indicaba que lejos de reducir el peligro, Nacional lo incrementaba.

Al minuto 49, en un córner, Alexis Henríquez pudo sentenciar la serie con un cabezazo, pero Krul atajó de forma brillante.  Un par de minutos más tarde, avanzada en velocidad con Micolta y Uribe; la llevó el primero mientras el segundo se abría campo; finalmente, Micolta decidió jugarse por la suya y disparar, a la entrada del área, sin problemas para Krul, y todo con la mirada de desaprobación de su compañero, quien esperaba el pase.

Una para Chicó (53'): tiro libre que cobra el "Ajedrezado", con Mahecha -dueño de todas la pelotas quietas en el conjunto boyacense-, y cabezazo de Janeiler Rivas, que apenas se fue encima del travesaño.  Y se venía el primer cambio en Nacional (54'): afuera Micolta, por agalludo, y adentro Avilés Hurtado.  Sin mucho ritmo de juego, el ex América tuvo una chance rápidamente, pero se precipitó al definir, mandando su disparo a la nada.

Al minuto 58, llegó la opción más clara para la visita: se marcó mal, se abrieron espacios en la zaga verde, Luis Mena aprovechó y por poco factura; Bonilla se vistió de héroe, al atajar de manera magistral.  Del otro lado, Uribe esta vez la paró bien y disparó sobre el segundo palo, pero Johnny Mostasilla mandó al córner (62').

Hurtado siguió insistiendo y con cada acción, se evidenciaba más su falta de fútbol.  A pesar de esto, casi clava un disparo de 25 metros, que pasó cerca del pórtico boyaco-holandés.  Por otro lado, la única manera de que Chicó igualara la contienda era a través de errores del conjunto local, o en un imprevisto generado por una pelota detenida, pero ni así podía el equipo de Gamero.

Como el duelo parecía controlado por parte de los verdes, Osorio saca a Torres y mete a Jherson Córdoba, ganando más marca, pero perdiendo la pieza fundamental para sacar el equipo del propio campo.  La precisión del 10 "verdolaga" era permutada por la fricción y la dinámica de Córdoba.

En la escena siguiente, se vivió un momento de mucho suspenso en el terreno de Bonilla (72'): sin poder rechazar la pelota lejos, Nacional se vio en aprietos tras disparos consecutivos de los elemenos tunjanos.  Así mismo, hasta Uribe colaboraba en funciones de marca, bajando incluso hasta predios de Bonilla, para desactivar cualquier amenaza del cuadro rival.  En una, por ejemplo, Rafael Navarro le dio vueltas por aquí y por allá, volviéndolo loco (75').

Ésa no es la función que debía cumplir Uribe, aunque se le aplaude su sacrificio para tratar de ayudar a sus compañeros; sin embargo, esto hacía que la defensa contraria quedara sin preocupaciones y llegaran al área de Bonilla más y más jugadores de Chicó.  Por eso, Osorio hizo cambio pieza por pieza (76'): out para Uribe e ingreso para Diego Álvarez.  En el banco "ajedrezado" también hubo modificaciones: salía Guale y entraba Jeysen Núñez (79').

Al minuto 83, en otra descarga por derecha de Bernal, con un centro preciso, por poco termina en gol de Hurtado, pero faltó el HD para el bueno de Avilés, a quien se lo vio un poco ansioso luego de las opciones desperdiciadas.  Sobre el minuto 86, en un enredo dentro del área tunjana, D. Álvarez no pudo controlar bien un balón, Mostasilla parece que tiene todo controlado, pero de un momento a otro D. Álvarez vuelve a quedar con panorama de tiro, aunque Krul cerró los ángulos de forma oportuna.

Ya en la agonía del partido, en un centro a la bomba verde, Mostasilla se elevó, pidiendo plegarias y fortuna para su testazo, que iba bien ajustado y abajo, pero allí llegó Bonilla para tachar la oportunidad.  Ahí no más cerraría el telón Chicó.  Nacional tuvo una más, con Hurtado, volcándose de afuera hacia dentro, sacándose de encima a Rivas, incluso, pero su pegada se fue a la estratosfera.

El último contendor
Fue entonces tiempo para aterrizar, escuchar el pitazo final del árbitro Wilson Lamoroux y entender que Nacional llegaba por primera vez en su historia a la final de este certamen, esquivo en las vitrinas gloriosas del conjunto verde.  Pero para pensar en copas, medallas y festejos, primero hay una roca gigante para superar: el Pasto de José Flabio Torres, que anoche venció al Bucaramanga, dando vuelta el 1-0 negativo de la "ciudad bonita" para encajarle al "Leopardo" un 3-0 de grandes menciones.

Antes de comenzar la serie de semifinales, era el Pasto el que llevaba la ventaja de terminar la final en casa -si clasificaba-, pero su derrota en Bucaramanga y la doble victoria "verdolaga" ante Chicó, dejó a Nacional con esa opción: es así, entonces, que el duelo de ida de la final se jugará el 31 de octubre en la capital nariñense, mientras que el partido decisivo se disputará en el Atanasio, una semana después (7 de noviembre).  El objetivo de llegar a la final ya está; falta poco para una nueva consagración, y a la vez mucho...

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Sebastián Pérez y Alexander Mejía; Alejandro Bernal, Macnelly Torres (Jherson Córdoba, 71') y Félix Micolta (Avilés Hurtado, 54'); Fernando Uribe (Diego Álvarez, 76').
Chicó: André Krul; Johnny Mostacilla, Janeiler Rivas y Arnulfo Beitar (Andrés Sarmiento, 46'); Juan Alejandro Mahecha, Yeison Gordillo, Juan Carlos Deusa y Elvis Perlaza; Jorge Vidal (Rafael Navarro, 68'); Jhon Gualé (Jeysen Núñez, 79') y Luis Hernando Mena.
El "Verdolaga" ganó de local por 1-0 a Chicó y clasificó a la final de la Copa Colombia 2012.  El único tanto del encuentro lo marcó Alejandro Bernal (20').


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/10/Nacional-Vs-Chico-14.jpg).

La hora de la revancha

Vuelve Calle a ocupar la zona derecha de la defensa verde.¹

Ha llegado la hora para que Atlético Nacional dé un paso muy importante: se juega el partido de vuelta de las semifinales de la Copa Colombia 2012, este miércoles 24 de octubre a las 8:00 p.m. en el Atanasio Girardot ante Chicó.  Llegó entonces el tiempo de tomarse revancha de lo sucedido justo hace un año, en el mismo certamen y en idéntica instancia, cuando fueron los "Ajedrezzados" los que se impusieron tras vencer en la ronda de penales.  La novedad saliente para esta noche tiene que ver con Gastón Pezzuti, quien sufrió una pequeña molestia en una de las prácticas y será baja por lo menos en este encuentro.

Convencer de local
El objetivo inmediato para el equipo de Juan Carlos Osorio es reconstruir la imagen dejada el domingo anterior, en el desarrollo de las fiestas del hincha "verdolaga".  Ese Nacional-Equidad, en el que muchos sembraron -una vez más- esperanzas, terminó entregando una presentación que no satisfizo al exigente público verde.  Es que ni siquiera hubo goles...  El cuadro "asegurador" fue a Medellín con triple cerrojo y terminó llevándose un punto, vistiéndose de aguafiestas en una ceremonia que en anteriores ocasiones también se ha visto estropeada por los elencos visitantes que, lejos de meterse en el ritmo festivo del anfitrión, nunca regalaron nada y pusieron en aprietos al conjunto verde.

Sin embargo, en la Copa Colombia, el tema de la localía ha sido un poco diferente.  De hecho, con Osorio como conductor del equipo, Nacional ha triunfado las cuatro veces que ofició como local en el Atanasio, y además, tiene una ventaja: ya ganó en el duelo de ida, en Tunja, por 0-1, y será, supuestamente, el que maneje las pulsaciones de este partido.  Igual, diagnosticar situaciones futuras en el fútbol es un riesgo.

El cuadro "verdolaga", que en esta ocasión puso mucha atención en esta competencia, tendrá una novedadpara subrayar: como Pezzuti quedó fuera por una molestia que sintió después de un entrenamiento, el portero será Cristian Bonilla, el que ha tenido más minutos de juego en este semestre.  No obstante, hay una pieza que se ha recuperado: Elkin Calle, quien será titular por Francisco Nájera -inicialista en La Independencia-; por otra parte, Alejandro Bernal volvería a ser titular, pero jugando más adelante, en lugar de Félix Micolta; también, el pulso en el centro del ataque al parecer lo gana Fernando Uribe sobre Diego Álvarez; por último, Sebastián Pérez será el acompañante de Alexander Mejía en el centro del campo.

Alternativas a prueba
Por los lados de Chicó, si bien entienden que este partido lo van a luchar hasta el último minuto, la mirada está puesta en otro escenario, en la Liga, donde actualmente ocupan el octavo puesto, en una línea sensible donde no querrán arriesgar más de lo necesario en estas tres fechas restantes, decisivas; por eso, el compromiso está dividido en dos frentes y, teniendo en cuenta la nómina ajustada, es casi seguro que Alberto Gamero ponga en el Atanasio una formación mixta.

Anclado en esa situación, el arquero sería el holandés André Krul; en la defensa, los que repiten son Johnny Mostasilla y Elvis Perlaza, apostados sobre el sector izquierdo, mientras que Andrés Sarmiento, Juan Galicia y Diego Chica le abren campo a Juan Deusa, Arnulfo Beitar y Janeiler Rivas; más adelante, el único que continúa como inicialista es Jorge Vidal, pues 'Taganga' Castro, Rafael Navarro, Edwin Móvil y Juan David Pérez serán sustituidos por Yeison Gordillo, Jeffer Lozano, Juan Mahecha y Jhon Guale.  Es decir, más del 70% de la nómina será conservada para la disputa el sábado por la tarde de visitante ante el Envigado.

Ajustando cuentas...
>  Nacional y Chicó se han enfrentado en tres series consecutivas en la Copa Colombia.  En 2010, por los octavos de final, el juego de ida en Tunja quedó igualado 2-2, mientras que en Medellín venció el "Verdolaga" por 2-1; un año más tarde, en semifinales, los "Ajedrezados" se sacaron la espina al eliminar al cuadro verde, que dirigía 'Sachi' Escobar, luego de dos empates y sellar la clasificación desde los doce pasos, en el Atanasio Girardot; y ahora, otra vez en semifinales, la serie comenzó en Tunja con una valiosa victoria verde por la mínima diferencia, y este miércoles por la noche se sabrña el desenlace de este tercer capítulo futbolero.
>  En consecuencia, verdes y blanquinegros se han enfrentado en 5 oportunidades: 2 veces ganó Nacional y hubo 3 paridades; 7 goles marcó el "Verdolaga" y 5 el conjunto boyacense.
>  En calidad de anfitrión, por la Copa, Nacional recibió a Chicó en 2 ocasiones: un triunfo verde y un empate; 3 tantos verdes y 2 tunjanos.
>  La última vez que se enfrentaron fue hace una semana, en Tunja, el miércoles 17 de octubre de 2012, con victoria verde por 0-1, anotación de Félix Micolta (31').
>  El último enfrentamiento con localía verde se dio el 13 de octubre de 2011, juego de vuelta de las semifinales de la Copa Colombia de esa edición: 1-1 -Diego Álvarez (47') y Johnny Ramírez (39')- en los noventa minutos y 6-7 para la visita en la serie de penaltis.  Chicó clasificaría a la final para medirse ante Millonarios.
>  La última, primera y única vez que Nacional le ha ganado a Chicó por la Copa fue el 25 de agosto de 2010: 2-1 con goles de Dorlan Pabón (14') y Marcos Mondaini (50'); Luis Yanes (65') descontó para la escuadra "ajedrezada".
>  En lo que va de este certamen, Nacional lleva 4 victorias consecutivas (a Santa Fe por 3-0, al Tolima en Ibagué por 1-2, de nuevo al Tolima -pero en Medellín- por 2-1 y a Chicó por 0-1) y no pierde desde la fecha 3 de la fase de grupos cuando sucumbió por 2-0 frente al Rionegro.
>  De visitante, Chicó ha disputado 7 encuentros, de los que ganó 2, empató 2 y perdió 3; anotó 11 goles y recibió 14.  No gana desde la fecha 9 de la fase de grupos cuando venció por 0-1 a Real Santander.
>  A pesar de la mínima ventaja conseguida en Tunja, la victoria en este partido para Nacional sería muy importante, teniendo en cuenta que así se aseguraría la localía en el juego de vuelta en la final.  El "Verdolaga" puede empatar e incluso perder para acceder a la última instancia del torneo, pero depende de cuál sea su oponente para saber si disputará en el Atanasio el partido de vuelta de la final: si es el Bucaramanga, se jugará en Medellín, pero si es el Pasto (sólo clasifica ganando) el duelo definitivo se jugará en suelo nariñense.  Todo esto, teniendo en cuenta los puntos acumulados de los equipos finalistas a lo largo del certamen.  Pero para hablar de final, todavía falta un obstáculo, así que hay que ir paso a paso...

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal, Alexander Mejía y Sebastián Pérez; Macnelly Torres y Avilés Hurtado; Fernando Uribe.
Chicó: André Krul; Juan Deusa, Arnulfo Beitar, Janeiler Rivas, Johnny Mostasilla y Elvis Perlaza; Yeison Gordillo, Juan Mahecha, Jorge Vidal y Jeffer Lozano; Jhon Guale.


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¹  Foto de Wilson Valencia para El Mundo (http://www.elmundo.com/images/ediciones/Viernes_10_2_2012/Viernes_10_2_2012@@NACIONAL-CHICO600.jpg).

Un día difícil para el festejo

Ante un rival poco confortable para maniobrar, el "Verdolaga" lo sufrió, y sus hinchas también.¹

No hubo final feliz en la séptima versión del Día del Hincha Verde... o, por lo menos, la fiesta en la antesala del partido no culminó con el resultado que la masa de aficionados "verdolagas" esperaba: Atlético Nacional sumó su tercer empate consecutivo en la Liga, esta vez por 0-0 de local ante Equidad.  Si bien el cuadro verde tuvo oportunidades claras para abrir el marcador, la falta de puntería en la hora cumbre impidió el festejo completo en esta fecha tan especial para la comunidad "verdolaga".

Expectativas para un día que pintaba verde
Nacional había ganado por 0-1 el jueves en Tunja ante Chicó por la Copa Colombia.  Eso hizo que los hinchas verdes, una vez más, generaran expectativas generosas respecto al partido ante Equidad, mismo día para celebrar la séptima versión del Día del Hincha Verde.  No obstante, había otros antecedentes a detallar: desde el contexto, estas fechas para el conjunto "verdolaga" significan más una presión que una fecha importante para agradar mucho más a los hinchas con su fútbol.  Pero, simplemente, eso no es una excusa: apelando a un lugar común, "todos los partidos son diferentes".

El equipo de Juan Carlos Osorio, sin caídas desde la primera jornada (3-1 ante el Cali), llegaba entonces con un acumulado para nada despreciable de trece fechas.  Sin embargo, pese a que en condición de local todavía no ha perdido, el equipo ha dejado un camino de sinsabores por la cantidad de empates: en siete partidos disputados en el Atanasio Girardot como anfitrión, el "Verdolaga" empató seis...  Una cifra que en casi todos los partidos se atribuyó a la mala definición, porque oportunidades de anotar hubo, y muchas.

Para esta jornada ante la escuadra "aseguradora", Osorio tendría una pieza faltante en su estructura: nada menos que Alexander Mejía, por acumulación de tarjetas amarillas.  Sabiendo esto, sembró una dupla en esa primera línea del mediocampo: a la presencia ya habitual de Jherson Córdoba, Alejandro Bernal sería su acompañante.  Macnelly Torres jugaría unos metros más arriba y el centrodelantero sería Fernando Uribe.  Avilés Hurtado, mientras tanto, regresaría a la titular y se movería por el flanco izquierdo.  Retrasando líneas, en el arco estaría Cristian Bonilla, en lugar de Gastón Pezzuti; en tanto que el cuarteto defensivo estaría conformado por Francisco Nájera, Stefan Medina, Óscar Murillo y Juan David Valencia.

Y Equidad a no dejar madurar ese verde...
Pero retornando al tema del porqué a Nacional no le va tan bien en las fechas del Día del Hincha Verde, habría que sumar un par de argumentos: al "Verdolaga", y esto no es secreto, sorpresa ni descubrimiento para nadie, no le va bien cuando juega frente a Equidad; y pensándolo un poco más, tampoco son buenos los resultados cuando el partido se ha disputado en el Atanasio.  Agregar dificultades a una fecha así, desencadena generalmente obviedades no tan satisfactorias.

Y hay más...  El equipo de Alexis García llevaba al Atanasio su propio invicto: ocho fechas sin perder, como para que la misión elevara el nivel de complejidad.  De visitante, como si fuera poco, no perdía desde la fecha 3.  Pero también hay que decir otra cosa: victorias ante rivales así se festejan por duplicado; no era una apuesta cualquiera.

En definitiva, García tendría sólo una modificación en su nómina principal: la de Dhawlim Leudo, sancionado.  En su lugar jugaría Dáger Palacios.  Habría que indicar que Equidad jugó a mitad de semana en Barranquilla, arrancándole un 0-0 a Junior, otro de los equipos que tampoco ha perdido en casa.  Antes de esta fecha, además, el cuadro "asegurador" había goleado sin misericordia al Huila por 5-1.  Muchos argumentos, pues, para decir que el oponente era difícil en esta fecha tan especial.

Buscando soluciones para destrabar el seguro
El partido empezaba con un Nacional dispuesto a entregar un buen espectáculo y darle el mejor regalo a su hinchada; Equidad, en cambio, posicionado en su bloque defensivo, muy táctico, sería el origen de las problemáticas de juego para el anfitrión.

El "Verdolaga", recién al minuto 11, se acercó con algo de peligro con un remate cruzado de Félix Micolta, de derecha, que pasó cerca del palo derecho de Julián Mesa.  Cuatro minutos después, un tiro libre de costado ejecutado por Torres sería despejado por Flavio Córdoba al tiro de esquina.  Ahí, Nacional ya estaba empleando el juego aéreo, vía que siguió utilizando hasta el final del compromiso.

No obstante, el "Verdolaga" también buscaba arriesgar con velocidad, sobre todo desde el costado de Juan David Valencia, quien permanentemente subió metros para complementarse con el ataque local.  Y fue en una jugada por ese lado, que casi Nacional abre la pizarra (18'): cambio de frente a la izquierda, le hacen falta al ex Junior y Medellín, se cobra rápido pero Equidad estaba atento ante cualquier complicación.  De hecho, al recuperar la pelota, salió en rápido contraataque, que terminó en tiro de esquina.

Nacional tendría una oportunidad valiosa al minuto 19: pelota al vacío, a las espaldas de los dos zagueros contrarios, Uribe que pica y queda perfilado para anotar, pero Mesa sale de inmediato y le cubre el ángulo de tiro, lo que imposibilitó la primera anotación de los verdes.  Poco después (25'), otra pelota a Valencia, solo, no pudo concretarse, primero, porque el lateral izquierdo mandó el pase atrás y no definió, cuando podía hacerlo, y segundo, porque la jugada ya estaba inhabilitada...

Es cierto que Equidad no dejaba aproximarse demasiado, así que otra solución eventual eran los disparos fuera del área.  Lo intentó Micolta (28'), de 25 metros, pero Mesa no tendría problemas con este tiro.  Sobre la media hora, el equipo de García tuvo un dominio momentáneo, quedándose cerca del área "verdolaga" y consiguiendo un par de lanzamientos de esquina.

En el minuto 33, una buena asociación de los verdes, con Nájera y Hurtado, terminó provocando dentro de esta zona un centro y una bajada con la mano de Torres, que reclamó con ahínco pero sin sustento.  Fue tiempo entonces que Equidad empezara a rondar el costado izquierdo, con Carmelo Valencia como principal inspector de dicha área; Wilson Morelo también exploraría por ese sector, incluso ganando un tiro libre importante (34'), pegado al vértice de la zona de candela.  Ya en el tramo final de la primera etapa no se generaron oportunidades de gol ni convulsiones en sectores sensibles.

El anfitrión no pudo festejar
En el inicio del complemento, Equidad por poco deteriora la fiesta verde con un cabezazo terrible de F. Córdoba que Bonilla alcanzó a sacar sobre la línea (46').  En la otra área, Uribe tuvo otra opción, pero antes de definir fue incomodado por el deslizamiento de Daniel Briceño.  Y Briceño sería protagonista de la siguiente escena, en medio de un borbollón, despejando una pelota que segundos atrás le había pegado en el antebrazo (48'), una acción que el árbitro Sebastián Restrepo interpretó como "sin intención"

Transcurrían los minutos y Equidad se veía sólido, sin fisuras, como un equipo confortable sin la posesión de la pelota: un mejor equipo sin tener el balón.  Al minuto 54, Mesa se constituyó en figura al salvar en doble chance a su equipo, tras un disparo de Torres.  Y un par de minutos más tarde, volvió a responder por duplicado, con Hurtado al frente.

Equidad en ese momento era un equipo con bloque difícil de penetrar, por la cantidad de elementos en su campo, salvo Carmelo Valencia y Morelo, ubicados en el centro del campo.  Ante esta dificultad, Osorio movió sus fichas (65'): la clásica, Diego Álvarez por Uribe.  Y en Equidad también había relevo: Freddy Hinestroza por Fram Pacheco.

El cerrojo con doble candado a todo dar en territorio "asegurador" parecía infranqueable.  Hurtado, con mayor visión para encontrar huecos y desplazarse, tampoco tenía muchas ideas: un remate desde ¡40 metros! decoraba el pobre compendio del ataque local en el segundo tiempo.  Para ideas frescas, un juvenil: adentro Sebastián Pérez para jugar en la zona desocupada por Micolta... un cambio que indicaba los peligros que podía sufrir el equipo si avanzaba con desesperación hacia el pórtico de Mesa.

Al minuto 75, un tiro libre peligroso para Nacional, con amarilla incluida para Briceño: tanta expectativa para tan poco, pues J. D. Valencia eligió potencia en lugar de efecto y el resultado fue frustrante.  El disparo fue directo a la nada misma.  Por otro lado, habría que decir que la barrera también estaba mal ubicada.

Sobre el minuto 81 llegó la jugada de mayor peligro en favor de Nacional: se gestó por derecha, Bernal englobó para Torres que picó al vacío, llegó al fondo y metió el pase de la muerte; D. Álvarez no pudo definir, la pelota siguió su curso, en una zona completamente deshabitada, llegó J. D. Valencia y parecía que la fiesta sí se iba a concretar, pero lo que no se concretó fue el gol, o mejor dicho, la jugada...  Juan Carlos Quintero estuvo parado sobre la línea e impidió el festejo verde, no sólo por el remate del lateral sino por el rebote y segunda intervención, que finalmente podría despejar.

Evitó la conquista "verdolaga" y se fue de la cancha (83'): Quintero se fue reemplazado por Darwin Andrade.  Enseguida, casi abre el marcador C. Valencia, en una ley del ex que por poco se configura, luego de un violento contragolpe, despeje defectuoso de Medina y segunda chance que "Tutunendo" enviaba a todo el ángulo, pero allí estuvo Bonilla para responder, volando de manera impresionante.

Una más para Nacional (85'): tiro libre de costado cobrado por Torres, Equidad achica mal y J. D. Valencia viene desde atrás para quedar completamente solo, sobre la otra banda pero dentro del área, hizo el pase al medio, pero la defensa "aseguradora" reaccionó con rapidez y, con algo de desesperación, eliminó la amenaza.

En los últimos cinco minutos, Nacional lo intentó pegándole desde fuera: primero fue Torres, con atajada tremenda de Mesa (88'); después disparó Bernal, con agarre seguro del portero visitante (91'); y, por último, Pérez se anotó en la lista, pero tampoco tuvo fortuna (93').  Pitó el árbitro y los hinchas veían cómo otra jornada del Día del Hincha Verde terminaba sin una sonrisa en sus rostros.  Un empate, además, sin celebraciones ni gritos de gol.  Lo intentó el equipo, sí, pero volvió a ceder puntos en su propio feudo.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Francisco Nájera, Stefan Medina, Óscar Murillo y Juan David Valencia; Alejandro Bernal y Jherson Córdoba; Macnelly Torres; Félix Micolta (Sebastián Pérez, 74'), Fernando Uribe (Diego Álvarez, 65') y Avilés Hurtado.
Equidad: Julián Mesa; Wílmer Díaz, Flavio Córdoba, Daniel Briceño y Elvis González; Dáger Palacios, Juan Carlos Quintero (Darwin Andrade, 83'), Fram Pacheco (Freddy Hinestroza, 65') y Stalin Motta; Carmelo Valencia y Wilson Morelo (Víctor Guazá, 90').
El "Verdolaga" empató por 0-0 de local ante Equidad.


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¹  Imagen de la página web oficial de ESPN deportes (http://espndeportes-assets.espn.go.com/2003/photos2012/1021/mp_nacional_equidad_576x324.jpg).

¿Nacional reverdecerá a sus hinchas?

Avilés, la pieza clave para deshacer el cerrojo rival.¹

No es un día cualquiera; es una fecha especial...  Se cumple la séptima versión del Día del Hincha Verde, este domingo 21 de octubre, con el partido que Atlético Nacional rivalizará ante Equidad, a las 5:30 p.m.  Por supuesto, en la previa del juego habrá todo tipo de actividades y un homenaje a uno de los referentes históricos del "Verdolaga": Luis Fernando 'Chonto' Herrera.  Además, el viernes pasado se realizó el lanzamiento oficial del libro "Atlético Nacional, 65 años", que seguramente no faltará en la biblioteca del hincha "verdolaga" de ley.

Expectativas por el fútbol que mostrará el equipo
El cuadro verde sigue conquistando terreno.  En la mitad de semana, por la Copa Colombia, derrotó de visitante por 0-1 en el partido de ida a Chicó, en Tunja, viéndose como un equipo ordenado, práctico y veloz, dejando además un desequilibrio favorable en la serie, de cara al partido en el Atanasio Girardot.  Pero eso en la Copa.  En la Liga, Nacional lleva trece fechas sin perder y continúa con un rendimiento apreciable de visitante, mas no de local, donde, pese a no haber perdido aún, ha empatado seis de los siete partidos disputados, lo que deja una cuenta pendiente con la hinchada.

Por eso, ¿qué fecha más oportuna que esta del domingo ante Equidad para estrechar los vínculos entre el equipo y los fanáticos?  A la casi obligación de ganar, está el sentimiento necesario de exhibir buen fútbol, el que pide la hinchada.  Y para esa consigna hay varias novedades en la formación titular: en el arco estará gastón Pezzuti, relevando a Cristian Bonilla; en la defensa, respecto del encuentro ante el "Ajedrezado", salen Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Farid Díaz, e ingresan el recuperado Elkin Calle, Óscar Murillo y Juan David Valencia; en el centro del campo, una baja obligada: la de Alexander Mejía, por completar las tres amonestaciones, lugar que ocupará entonces Sebastián Pérez; y adelante, Avilés Hurtado, que también se recuperó de su molestia en Neiva y estará desde el inico ante los "Aseguradores".

El partido, además de toda la antesala particular en referencia al conjunto que dirige Juan Carlos Osorio, tendrá su importancia en la tabla de posiciones, que muestra a Nacional con 23 puntos y a Equidad con 25, es decir, prácticamente a una victoria de avanzar a los cuadrangulares semifinales.  Si bien los dos equipos están en la élite de la tabla, el "Verdolaga" es el que tiene la exigencia de ir por el triunfo, cosa que para nada será fácil ante los de Alexis García, que siempre complicaron a Nacional, pero más, curiosamente, jugando en Medellín.

Dicho esto, en algún sector de la hinchada se maneja la opinión acerca de los resultados futbolísticos insatisfactorios en las anteriores versiones del Día del Hincha Verde, y se hace interesante saber que fueron ante equipos que sobre el papel no representan clásicos o partidos de importancia mayor.  Habría que preguntarse entonces si este rendimiento particular se debe a una necesidad de los jugadores de ganar "sea como sea" o "cueste lo que cueste", lo que respondería por ese bloqueo psicológico-anímico que se proyecta en lo futbolístico.  En todo caso, ante Equidad, un rival de buena actualidad y destacado pasado reciente, y que además suele complicar al "Verdolaga", sumado al regular desempeño como local de los verdes, no sería raro que los deseos fueran por distintos caminos que la realidad.

Para "asegurar" su presente positivo
Equidad también va con su invicto a cuestas, admirable también, de ocho fechas sin caídas, separadas en cinco triunfos y tres empates, racha que empezó luego de la derrota como local ante el Medellín (1-3, jornada 6).  Cuando jugó fuera de su cancha, el cuadro "asegurador" perdió dos veces, ambas en las primeras tres fechas del certamen, donde, además, consiguió sólo un punto.  Sin embargo, a partir de ahí, su progreso en puntos y rendimiento escaló conforme a lo que ha hecho desde que está en la primera división y ya escandidato firme para jugar los cuadrangulares.

Como se infiere de lo anterior, no sólo de registros y números se argumenta lo hecho por el equipo de García.  La continuidad de varios de sus jugadores es la base fundamental de su desempeño: se conocen, y bien.  Saben qué tienen y no; saben qué es lo que tienen que hacer para conseguir sus metas.  No empezó bien el torneo, pero se acomodó.  De hecho, lo más reciente de Equidad fue un 5-1 categórico en Techo ante el Huila y un 0-0 valioso ante Junior en Barranquila, ante uno de los conjuntos más fuertes jugando en su estadio.

Para este domingo, los "Aseguradores" tendrán una variante obligada: la ausencia por expulsión de Dhawlim Leudo hará que Dáger Palacios juegue desde el inicio.  Por otra parte, dos baluartes en la escuadra de García volverán a la que fue su casa hasta hace poco, Carmelo Valencia y Stalin Motta -mucho más reciente lo de Motta, por supuesto-.  Con todos los ingredientes ya mencionados, este Nacional-Equidad se hace un duelo imperdible.

La cubierta del libro, próxima pieza de estudio, análisis y crítica de los hinchas "verdolagas".²

Atlético Nacional, 65 años
Ése es el título del libro que el jueves pasado lanzó la institución "verdolaga", que toma como oficial el año 1947 como su fundación, aunque haya un sector de historiadores, fanáticos y revisionistas que tomen otras fechas como el origen de la escuadra verde.

Pero, lejos de discutir, y con muchos ánimos de festejar, el acercamiento mutuo de este libro y toda la comunidad "verdolaga" es algo para destacar.  En síntesis, es una obra escrita que contiene 540 páginas y 15 capítulos de historia verde pura, de marchitamientos eventuales y reverdecimientos esperanzadores.  De fútbol, de nombres gloriosos, de anécdotas curiosas, de referencias ineludibles...

La redacción corrió por cuenta del periodista Ramón Pinilla Hurtado, aunque la investigación y el trabajo de campo fue realizado por Héctor Agudelo Álvarez.  ¿El prólogo?, nadie otro que Francisco 'Pacho' Maturana, nombre sempiterno en el ágora futbolero "verdolaga".

En cuanto al costo del libro, estos varían de acuerdo a fechas con mirada comercial: en el día del lanzamiento oficial -el jueves anterior-, el precio fue de $40 000.  Sí, fue, porque desde el viernes 19 de octubre (ayer) hasta el 31 de octubre cambia a $49 900.  Y desde el 1 de noviembre, el precio se estabiliza en $59 900.  Sin embargo, a pesar de ese juego comercial, la variación de precios no sirve como excusa para que aquellos hinchas que almacenan todo tipo de archivos relacionados con Nacional, adquieran este libro.

¿Asegurará la paternidad?
>  Las estadísticas son claras: de las 17 veces que confrontaron "Verdolagas" y "Aseguradores", sólo en 4 ocasiones ganó Nacional, 8 venció Equidad y las restantes 5 terminaron igualadas; 17 tantos anotaron los verdes y 21 el elenco capitalino.
>  La última vez que se enfrentaron se dio el viernes 4 de mayo de 2012, en Techo: Nacional perdió por 3-2 y quedó al borde de la eliminación en el Apertura.  Anotaron en esa ocasión Juan Fernando Quintero (22', de penal) y Avilés Hurtado (26') para la visita, mientras que por el anfitrión marcaron Dhawlim Leudo (13'), Mario Giménez (39') y Carmelo Valencia (65').
>  Por otro lado, ya con el "Verdolaga" de local, el último duelo se dio el 31 de agosto de 2011, y también lo ganó Equidad: fue un 1-2 con gol verde de Carlos Rentería (88'), mientras que los tantos de la visita los hicieron 'Pichú' Núñez (62') y Dhawlim Leudo (70').
>  La última vez que Nacional le ganó en su casa a Equidad fue el sábado 18 de junio de 2011, tarde~noche  en la que disputó el partido de vuelta de la final de ese Apertura: el "Verdolaga" lo ganó por 2-1 -anotaron Dorlan Pabón y Carlos Rentería por los verdes, en tanto que Roberto Polo (92') concretó la igualdad global en la serie- y después alcanzó la estrella 11 en los penales.
>  Los dos equipos vienen con invicto: el de Nacional ya registra 13 fechas, mientras que el de Equidad tiene 8.  El "Verdolaga", además, no ha caído aún en su casa: de 7 partidos, ganó 1 y empató 6.  Los "Aseguradores", en cambio, no pierden de visitantes desde la fecha 3, cuando cayeron por 2-0 frente a Millonarios en El Campín.

Formaciones
Nacional: Gastón Pezzuti; Elkin Calle, Stefan Medina, Óscar Murillo y Juan David Valencia; Jherson Córdoba y Sebastián Pérez; Macnelly Torres; Félix Micolta, Fernando Uribe y Avilés Hurtado.
Equidad: Julián Mesa; Wílmer Díaz, Daniel Briceño, Flavio Córdoba y Darwin Andrade; Dáger Palacios y Juan Carlos Quintero; Carmelo Valencia, Stalin Motta y Fram Pachecho; Wilson Morelo.


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¹  Imagen de tevi-colombia.tumblr.com (http://24.media.tumblr.com/tumblr_m3k6adNWoI1qe2ci7o1_500.jpg).
²  Imagen de la página oficial de Atlético Nacional en Facebook (http://sphotos-a.ak.fbcdn.net/hphotos-ak-prn1/548576_539844716032394_1248288593_n.jpg).

Más cerca de la final

El primer duelo, en Tunja, dejó al "Verdolaga" un paso más cerca de la final.¹

Atlético Nacional dio el primer paso.  Visitó Tunja para enfrentarse a Chicó en el duelo de ida de las semifinales de la Copa Colombia 2012 y ganó por 0-1, con solitario tanto de Félix Micolta.  El cuadro verde tuvo el control del partido y manejó los ritmos y los momentos en su beneficio.  De esta manera, queda con un panorama de buenas posibilidades para avanzar a la final del certamen.

Con mejor saldo en la previa del choque
Después de la suspensión momentánea de la competencia por las eliminatorias al Mundial 2014, se abría el cuadro de semifinales con una serie significativa: Nacional enfrentaría a su verdugo del certamen en la edición anterior, Chicó.  Y para añadir más condimento al sabor de la revancha, esa eliminación se produjo en el Atanasio Girardot y también en ronda en semifinales.  El enemigo, entonces, era conocido.

Sin embargo, para este llamado a luchar por un cupo a la final del torneo, ambos equipos llegaban por caminos distintos: mientras el "Verdolaga" acudía con un invicto de trece fechas en la Liga y con los mejores números como visitante, el cuadro "ajedrezado" aparecía con algunos inconvenientes, sobre todo provocados por el mazazo que sufrió hace unos días en Armenia, donde cayó por 4-1 ante el Quindío, en un partido atípico, pues recibió tres goles en menos de quince minutos.

El equipo de Juan Carlos Osorio, para sumar más argumentos fuertes al momento que vive y a los registros que acumula, ya había visitado dos veces Tunja en este semestre: hace unos días cuando chocó contra Patriotas, en medio de una noche fría, que sin embargo manejó bien para imponerse finalmente por 0-3, con mucha claridad; y la otra ocasión tuvo lugar hace un par de meses, cuando se enfrentó a Chicó por la Liga, en una tarde dominguera, que terminó empatado 1-1.

¿Qué más ofrecía el antecedente de los verdes jugando como visitantes?  Que había viajado a Pasto, territorio inexpugnable, por la marca asombrosa de 41 partidos invicto del conjunto local, registro que al final cedió ante el buen despliegue del cuadro "verdolaga", que además jugó con un hombre menos desde el minuto 7 (triunfo por 0-2).

En cuanto a la nómina, la ya conocida rotación se sumaba a otras circunstancias inevitables, como lesiones y sanciones: por ejemplo, tendría chance de titularidad Gastón Pezzuti; en la defensa se conservarían las piezas y los nombres, con Francisco Nájera, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; en el medio, un binomio de funciones mixtas, con Alexander Mejía y Alejandro Bernal; por los costados jugarían Félix Micolta y Julio Mora, la novedad del cuadro verde en Tunja, quien reemplazaría a Avilés Hurtado, quien salió lesionado en el juego disputado en Neiva; y adelante, Fernando Uribe acompañado de Macnelly Torres, ya reunido con el equipo luego de su etapa con la Selección Colombia.

Reactivar conceptos
Por otra parte, Chicó llegaba en un momento delicado después de su dura caída en el Centenario de Armenia, con un segundo tiempo para revisar detenidamente por Alberto Gamero, pues de un momento a otro se pasó del 1-1 a perder por 4-1.  Pero, claro, se está hablando de la Liga y en una situación como visitante; el duelo ante Nacional se jugaría como local y en un contexto diferente, como la Copa Colombia.

Con un equipo sin estrellas, Gamero ha sabido manejar este grupo y llevarlos a pelear cualquier competencia, llámese Liga Postobón o Copa Colombia.  Y es que si se miran las estadísticas en ambos torneos, el conjunto tunjano conserva sus posibilidades de ingreso a cuadrangulares y está en semifinales de la Copa, en la que es el actual subcampeón.  A no olvidar esto último.

En todo caso, entre diferentes situaciones, Nacional lleva una ligera ventaja sobre su oponente no por su historia o su nombre sino por el juego que ha presentado a lo largo del semestre -y que presenta- en comparación a su rival.  En caso de dudas e inquietudes, ahí están los números, como primera defensa, y si se quiere establecer parámetros desde el funcionamiento colectivo e individual, Nacional también tiene argumentos sólidos como para, al menos, pelearle cara a cara a cualquier equipo.  Felizmente, ha adoptado esta actitud.

El "Cocodrilo", rey de Tunja
Los primeros minutos en La Independencia servían para desanudar pequeñas dudas y acomodarse en la cancha, y también examinar al contrincante.  Tras este análisis, el que se atrevió primero a rondar terrenos ajenos fue Nacional (5'), por izquierda, dando juego a su pieza canterana, Mora, zurdo juvenil, con facilidades de librarse de los rivales.  La pelota le llegó por intermedio de Mejía, resolvió bien ante la marca y su centro fue enviado con veneno.  Lamentablemente, Micolta no alcanzó a interceptar el envío.

El clima estaba muy frío...  Había llovido en días anteriores y la cancha estaba lisa, peligrosa para caídas inoportunas.  Aun así, los dos equipos intentaron jugar por abajo en esos primeros minutos, tal vez para aprehender la velocidad de la pelota y el estado de la cancha, ya que las dos escuadras no hicieron la clásica revisión del campo prepartido.

La primera de riesgo para Chicó llegó al minuto 9.  Henríquez fue el infractor sobre la medialuna, derribando a "Taganga" Castro.  Edwin Móvil tuvo el entusiasmo de ejecutar el tiro libre, pero su disparo pegó en la barrera, en una jugada que lucía mucho más peligrosa.  Y ahí no más se suspendió por unos segundos el partido, para atender a uno de los elementos verdes, tendido en la grama.  El disparo de Móvil había impactado de pleno en su cuerpo.

Nacional estaba involucrado en la búsqueda de espacios por ambas bandas, y lograba cierta construcción, pero su alcance no arañaba el tramo final del área "ajedrezada".  Fue en esos minutos en los que se vio Mora con sus capacidades de quitarse de encima a los adversarios, pero sin buena resolución en el momento de definir o de dar el pase-gol.  También, por orden que llegaba desde el banco, Micolta y Mora cambiaban de sectores, con el ánimo de descubrir terrenos sin incomodidades.

Sobre el minuto 21, Chicó se arrimó a través de Móvil, en una jugada previa en la cual se vio claramente la manufacturación del equipo local, donde cada pase encontraba al receptor con espacios de maniobra y donde también dejaba muy mal parada a la zaga verde, pues la marca llegaba tarde a cada pase.  De inmediato (22'), Diego Chica tuvo la oportunidad de anotar, tras un envío -otra vez- por derecha, a media altura, pero la pelota fue más rápida que el jugador y terminó yéndose a la última línea.

Nacional respondería otra vez por izquierda, con Mora, quien se abrió por su sector y mandó el centro, un poco incómodo, y allí llegó Diego Álvarez, para pivotear y esperar a que llegara Macnelly Torres, entregándole a éste la pelota; el 10 decidió rematar, aunque no tuvo puntería (26').  Cerrados los espacios en corto, el "Verdolaga" buscó a D. Álvarez con pelotas largas, para que el delanteo respondiera con velocidad, pero ésa no parecía ser la solución.

No obstante, al minuto 31, en un gran pase de Nájera, Micolta picó al vacío, a un desierto sin marca, esquivó la salida desesperada de Carlos Abella y definió de derecha, ante arco vacío.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  En media hora, el partido lucía parejo, pero Nacional lo empezaba a desequilibrar por componentes individuales con una dosis de efectividad.

Poco después (34'), en un remate por fuera del área, Mejía casi aumenta las distancias, pero el travesaño negaría esta posibilidad.  Y el impulso duró un poco más, hasta el minuto 37, cuando por un resbalón de Jhonny Mostasilla, la pelota le quedó a D. Álvarez con gran chance de anotar, pero el delantero se  demoró y al final intentó un tiro cruzado, que pasó cerca del palo derecho de Abella.  Luego, al minuto 40, Micolta en su pie derecho la oportunidad de aumentar el marcador: el tiro se metía, pero Abella voló con mano cambiada y mandó al tiro de esquina.

La última acción de la primera parte fue disciplinaria (45'): en mitad de cancha, Chica entró duro sobre Bernal, el juez Juan Carlos Gamarra ordenó el siga~siga, pero más tarde le informaron sus asistentes sobre la gravedad de la jugada.  En definitiva, Chica se fue al entretiempo amonestado.  ¿Y Nacional?  El "Verdolaga" se iba satisfecho con la ventaja en su poder, con el ánimo de extender la diferencia.

A esperar atrás, ordenado, con tranquilidad
La parte complementaria traería cambios inmediatos para el conjunto de Gamero: ingresaría primero Yeison Gordillo sobre Jorge Vidal (46'), que no pesó mucho en el tiempo que jugó, y poco después entraría Jeysen Núñez por Rafael Navarro (52').  Chicó renovaba energías y estímulos para dar vuelta la historia.

Sin embargo, el primero en aproximarse al área rival fue el cuadro verde (48'), con un gran robo de Mejía en la salida tunjana, pero cuando entraba al área y tenía tiempo y espacio para escoger la mejor opción para la jugada, dio un mal pase al lado a Torres, que terminó desbaratando la acción.  Hubo, incluso, reproches entre el 10 y Mejía por no haber finalizado mejor esta jugada.

Y hablando del 10 "verdolaga", con la pelota en su poder y moviéndose en campo rival, no encontró compañero para la descarga, perdió el balón y, por ir a recuperarla con ahínco, barrió con más fuerza de lo debido y fue amonestado (49').

En el minuto 53 se vio una buena construcción por parte de los verdes, con criterio a la hora de dar el pase, en una serie de toques que se volcó por izquierda y terminó en el medio con Micolta, que disparó a puerta, aunque sin dirección.  Atrás, el "Verdolaga" cobraba caro por cualquier ingreso ""ajedrezado", lo que provocaba al rival retrasarse en su juego para tratar de generar espacios.

Entonces, sin espacios ni libertades, a Chicó no le quedó de otra que emplear la media distancia, recurso futbolístico que nunca estará de más.  No obstante, los remates locales iban sin potencia o sin dirección, como los de Móvil o de Juan David Pérez.  Se veía que Nacional había cedido la posesión y un terreno de cancha para contragolpear, y en esa situación un cambio de piezas era necesario, por lo menos para la visión de Osorio (61'): salía Mora, que se había perdido en el segundo tiempo, e ingresaba Juan David Valencia, para apoyar en multifunciones a Díaz por la izquierda.

Aun así, los disparos de afuera continuaban (62'): un zurdazo de Móvil puso a volar a Pezzuti, desempolvando recuerdos no tan viejos.  Fue la alerta de mayor intensidad sobre terreno "verdolaga"...  Por lo menos hasta el minuto 65, momento en que "Taganga" Castro se metió al área, Medina llegó a anularlo y el bueno de "Taganga" no eligió mejor escena que fingir una imprudencia del zaguero verde y caerse de forma dramática y secante sobre el área de Pezzuti.  Engañó a los televidentes y a los que seguían la transmisión por internet, pero al árbitro Gamarra, que vio en vivo la jugada, a menos de cinco metros, no lo pudo estafar...  En conclusión, el de Chicó se llevó la tarjeta amarilla por simular.

Por otro lado, Nacional había perdido chispa en el ataque, con un D. Álvarez sin balones a recibir, solo y desamparado en territorio rival.  Osorio lo cambió por Wílder Guisao, en una modificación que al final no supuso mayores novedades.  La zona de acción, claramente, eran los metros próximos a Pezzuti.  Allí (69'), el portero argentino salvó al "Verdolaga" tras atajar un fuerte disparo de Núñez, enviando al córner.

Enseguida, el equipo de Gamero lanzó un pelotazo a las espaldas de la defensa verde; por ahí, llegó Elvis Perlaza, haciendo la diagonal; bajó la pelota, pero ésta se le fue muy larga y Pezzuti tuvo tiempo para quedarse con ella.

Ya estaba claro cuáles eran los roles de los dos equipos.  Nacional esperaba sin contratiempos, esperando cualquier error defensivo para ir a cobrar con rapidez, mientras que Chicó apuraba sus líneas pero cada vez con menos ideas claras.  Al minuto 73, Micolta recibe en la bomba central y se autohabilita, en un recorrido de más de 30 metros, con derechazo incluido, que al final pudo evitar Abella sacando al tiro de esquina.

Para refrescar el mediocampo, Osorio quemaría la última sustitución (77'): adentro Jherson Córdoba y afuera Alejandro Bernal.  Gamero respondió mandando a la cancha a Luis Mena y sacando, con algo de sorpresa, a Móvil (79').  A partir de ahí, las pocas ideas que tenía Chicó se fueron al banco de suplentes.

Pero las emociones no paraban.  En otra jugada de contraataque, esta vez con Valencia, el ex Junior engancha hacia dentro, tiene libertad de tiro, pero le queda para el pie inhábil y la jugada pierde peligro.  En todo caso, pudo rematar aunque Juan Galicia, puesto en medio del arco, salvó sobre la raya, sin muchos problemas (80').

Sin grandes opciones para Chicó, los mismos jugadores verdes le tendieron una manito...  Primero (81'): Córdoba agarró a "Taganga" y lo amonestaron, pero además le daba un tiro libre de mucho riesgo en favor del "Ajedrezado".  Sin embargo, para despejar dudas, el impacto dio en la barrera.  Al instante (82'): Díaz se equivoca en la salida, pierde en el cuerpo a cuerpo con Mena y le deja la oportunidad servida para el empate, pero para fortuna del "Verdolaga", el disparo de Mena pasó rozando el poste derecho de Pezzuti.

Y en medio de tiros sin mayor peligro se diluyó el entusiasmo tunjano.  Es más, Micolta pudo facturar por duplicado cuando ya el reloj señalaba los segundos de descuento (92'): hizo la misma, abrirse a la derecha para esquivar al arquero, pero en esta ocasión su remate se fue por encima del travesaño.  Esto hubiera dejado la serie más despejada.  De todas maneras, fue un buen triunfo "verdolaga" en el primer capítulo de esta semifinal, otra vez de visitante, subrayando su desempeño y sus números cuando actúa en esta condición, y dejando una serie balanceada favorablemente a Nacional, con aroma a revancha.

Formaciones
Chicó: Carlos Abella; Andrés Sarmiento, Juan Galicia, Jhonny Mostasilla y Elvis Perlaza; Diego Chica y Jorge Vidal (Yeison Gordillo, 46'); "Taganga" Castro, Rafael Navarro (Jeysen Núñez, 53') y Edwin Móvil (Luis Mena, 79'); Juan David Pérez.
Nacional: Gastón Pezzuti; Francisco Nájera, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal (Jherson Córdoba, 77') y Alexander Mejía; Félix Micolta, Macnelly Torres y Julio Mora (Juan David Valencia, 61'); Diego Álvarez (Wílder Guisao, 68').
El "Verdolaga" ganó de visitante por 0-1 a Chicó, con tanto de Félix Micolta (31').


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¹  Imagen de GolCaracol.com (http://static.elespectador.co/files/imagecache/560x373/imagenprincipal/80843cd3712c614f00da2980c1c2efc2.jpg).

A sacarse la espinita

Guisao y Perlaza, actores que seguramente verán minutos en esta serie.¹

Se cierra por un momento la página de la Liga para reabrir la de la Copa Colombia 2012, que entra en su instancia semifinal con un peso significativo: Atlético Nacional se medirá ante Chicó en Tunja, en el partido de ida de este cruce, mañana miércoles a las 8:00 p.m.  El cuadro verde viajará a Tunja con varias novedades en su formación, producto de las lesiones y sanciones.

Con problemas para encontrar la alineación
Será la revancha del cuadro verde ante el mismo rival que enfrentó en el certamen anterior y que lo sacó, precisamente, en la misma instancia: en octubre de 2011, los "Ajedrezados" generaron una gran sorpresa al eliminar al "Verdolaga" en semifinales de la Copa, por penales, en el Atanasio Girardot.  Fueron entonces dos empates cambiantes y que tenía a un Nacional en un nivel futbolístico con oscilaciones, tanto que en la Liga no pudo encontrar el rumbo y fue apeado de los cuadrangulares.

Esta serie, claro, tendrá historias diferentes.  Son pocos protagonistas los que repiten de aquel cruce y este duelo llega en momentos que los encuentra con rostros distintos: mientras el equipo de Juan Carlos Osorio lleva trece partidos invicto, con los mejores registros en condición de visitante y en la parte alta de la tabla de la Liga, Chicó asume este desafío luego de perder por 4-1 en el Centenario de Armenia ante el Quindío -por la Liga-.

Por otra parte, la búsqueda de antecedentes frescos no es exhaustiva si se tiene en cuenta que Nacional hace poco jugó dos veces en Tunja: ante Patriotas, hace un par de semanas, y hace dos meses ante el mismo Chicó, partido que finalizó empatado por 1-1.

Ahora, la actualidad golpea al conjunto verde en el tema de lesiones, sanciones y convocatorias.  Si bien Macnelly Torres regresó de su participación con la Selección Colombia, hay otras piezas con las que no podrá contar Osorio en el momento: como Sebastián Pérez, quien está con la Selección Colombia sub-20; Luis Fernando Mosquera, todavía pagando su dura sanción; Jonathan Álvarez, afectado aún por una molestia; John Freddy Pajoy, en reposo después de su lesión; Alejandro Bernal, también con una dolencia y recuperándose; Elkin Calle, recaída de su dolor; Avilés Hurtado, lesionado ante el Huila; Stefan Medina, quien no pudo estar en Neiva por sanción; y los casos conocidos de Jefferson Duque y John Valoy, que todavía tienen que recuperarse.

Ante estas circunstancias, a Osorio se le presenta un serio panorama de cara a instancias definitivas, tanto en la Liga como en la Copa.  En la Liga, como visitante, Nacional llevaba una racha de cuatro partidos ganados de manera consecutiva, los dos últimos en la altura de Pasto y Tunja, consiguiendo además dejar su arco en cero.  Y las nóminas utilizadas en esos partidos no variaron mucho.  Es posible que se vea entonces una defensa con Francisco Nájera, Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; el volante central seguirá siendo Alexander Mejía, con Jherson Córdoba y Macnelly Torres como acompañantes; adelante estarían Félix Micolta por derecha y Diego Álvarez como 9, y la gran novedad estaría en la presencia de Juan David Valencia como extremo izquierdo.

Enemigo conocido...
Chicó vuelve y se la juega en semifinales de Copa ante Nacional, y de nuevo el favorito es el cuadro verde.  Sin embargo, el equipo que dirige Alberto Gamero no le dio importancia a los favoritismos y ya sacó del certamen al "Verdolaga", el año anterior, y con seguridad querrá repetir el hecho en este cruce que comienza en la noche del miércoles.

Lo primero será recuperar al grupo de jugadores que recibieron el mazazo en la Liga, de parte del Quindío.  Desmenuzando ese partido, hay varias cosas para señalar: Chicó recibió los cuatro goles en el segundo tiempo; de esos cuatro, tres los recibió del minuto 71 al minuto 84, lapso en el que evidentemente falló en concentración defensiva.  Pero esto es algo que se viene dando como visitante con el correr de las fechas: al revisar los números, el equipo de Gamero es el más goleado cuando juega por fuera de su cancha, tema que no fue diferente ante el Quindío.

Por otro lado, su sistema defensivo en casa muestra otros números, pues sólo ha recibido cuatro goles en esta condición.  Lo que queda claro es que Chicó saldrá a buscar un resultado que lo satisfaga como local y teniendo en cuenta que cerrará la serie en el Atanasio, pero también tendrá que tomar recaudos ante un equipo como Nacional, peligroso como visitante.

¿Tiempo de revanchas?
>  Como ya se dijo, el recuerdo del enfrentamiento en las semifinales del curso anterior aún es reciente, y doloroso para los fanáticos del cuadro verde.  En esos duelos, hubo sendos empates: un 1-1 en el de ida, en Tunja, el 5 de octubre de 2011, con un gol de Diego Álvarez al minuto 89, cuando la visita contaba con un hombre menos; y otro 1-1 en el juego de vuelta, el 13 de octubre, con otro tanto de D. Álvarez, que sin embargo no alcanzó para evitar la eliminación, ya que los "Ajedrezados" tuvieron mejor puntería desde los doce pasos.
>  Además de esos dos partidos, hubo otra serie que enfrentó a ambos equipos en la Copa Colombia.  Fue en los octavos de final de la edición 2010: el de ida, en La Independencia, terminó igualado por 2-2 (18 de agosto); y en el de vuelta, ya en el Atanasio, Nacional lo ganó por 2-1 (25 de agosto).  De esta manera, será la tercera vez consecutiva que Nacional y Chicó definan un cupo en series de eliminación.
>  El "Verdolaga" sólo ha perdido una vez en el certamen y no cae desde la fecha 3 de la fase de grupos (ante el Rionegro, de visitante, por 2-0).  A partir de ahí, disputó 11 juegos, con saldo positivo de 8 victorias y 3 derrotas.
>  En condición de visitante, el cuadro verde acumula 5 juegos sin perder (2 ganados y 3 empatados), mientras que Chicó jugó 7 veces en su cancha, ganando 6 partidos y perdiendo solamente uno, en el clásico tunjano ante Patriotas en la décima y última jornada de la fase de grupos, cuando ya estaba clasificado.  No queda duda entonces de su fortaleza como anfitrión.
>  En la Copa Colombia, Juan Carlos Osorio mantiene su invicto con el conjunto verde, con 7 partidos dirigidos: balance de 5 triunfos y 2 empates, con 14 goles a favor y 6 en contra.

Formaciones
Chicó: Carlos Abella; Andrés Sarmiento, Johnny Mostasilla, Juan Galicia y Elvis Perlaza; Diego Chica y Jorge Vidal; 'Taganga' Castro, Edwin Móvil y Rafael Navarro; Juan David Pérez.
Nacional: Gastón Pezzuti; Francisco Nájera, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Félix Micolta, Diego Álvarez y Julio Mora.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha3finalizacion2012/IMAGEN/IMAGEN-12120643-2.jpg).

Dominios separados y puntos compartidos

En primer plano, al centro, Mejía, y detrás, Henríquez: los que se vistieron con la 10 en Neiva.¹

Dos rostros exhibió Atlético Nacional en esta visita a Neiva: la de un agresivo y prometedor primer tiempo, pasó al sinsabor y vulnerable de la parte complementaria.  En definitiva, el decimocuarto capítulo de la Liga Postobón 2012-II sumó otro empate más para el "Verdolaga", aún sin asegurar su asiento en los cuadrangulares semifinales.  Fue 0-0 ante un Huila con varios elementos juveniles, que sobre el final del partido por poco amargan la visita del cuadro verde al Plazas Alcid.

Para acercarse a los cuadrangulares
Luego de los tres triunfos en línea, Nacional sólo le extraía un empate de local a Santa Fe, con algunas señas particulares, como el gol olímpico de Omar Pérez o la pobre definición en ataque, característica de los primeros encuentros de este certamen.  El síntoma maligno a la hora de definir, además, se sumaba a un conjunto de dificultades en la previa del partido en Neiva.

Una fecha particular como ésta, porque está en medio de las eliminatorias al Mundial 2014 y un amistoso FIFA, presentaba inconvenientes al equipo de Juan Carlos Osorio.  En la antesala del encuentro frente a los 'Opitas', ya se sabía que Nacional no podía contar con Luis Fernando Mosquera y Jonathan Álvarez, el primero por una grave sanción y el segundo por una lesión.  Con el partido de eliminatorias de la Selección Colombia, al que fue convocado Macnelly Torres, el mediocampo creativo del "Verdolaga" se resintió de forma notable, situación que llevó a modificar el planteamiento de juego ante el conjunto huilense.

Pero ésas no eran las únicas ausencias...  Sebastián Pérez, por participar en el cuadrangular en Chile con la Selección Colombia sub-20, sería otro nombre a tachar para el duelo sabatino; John Freddy Pajoy, por otro lado, estaría desafectado al menos por cuatro semanas por una lesión; Stefan Medina pagaría su fecha de sanción; y Alejandro Bernal todavía estaba en duda por una molestia sufrida en la última jornada -ante Santa Fe-.  La rotación ahora era obligada.

No obstante a tantos cambios, el más llamativo fue sin duda la presencia de Alexis Henríquez en esa plaza creadora...  Lo cierto es que la imagen del hincha verde -y si se quiere, del hincha futbolero en Colombia- sobre Henríquez no le otorgaba demasiadas aptitudes a la hora de generar jugadas brillantes, como sí para desbaratarlas.  Pero la decisión estaba tomada, y Osorio es un conocedor de lo que puede ofrecerle el habitual zaguero al colectivo.

Mezclando juventud y veteranía
El Huila, ya eliminado de toda opción para ingresar a los cuadrangulares, iba a formar con un onceno de varios juveniles, entre ellos Yonathan Murillo, Duberley Cayapú, Jean Becerra y Bayron Charry, para darles fogueo en un partido casi sin presión, pese a que el rival fuese este Nacional de chequera opulenta.  Pero, como ya se dijo, con la eliminación consumada, ¿por qué no probar con elementos nuevos, que muestren otro fútbol a este mal presente del cuadro 'opita'?

En todo caso, tampoco es que Álvaro de Jesús Gómez pusiera en cancha un equipo repleto de imberbes.  El Huila de este sábado tendría la compañía veterana de Ervin Maturana, Williams Buenaños, Armando Carrillo y el "Camello" Serna, así que experiencia tampoco iba a faltar.  La mezcla, de todas maneras, si se veía con detenimiento por lo que había hecho Nacional en sus últimas presentaciones como visitante, tenía sus riesgos: ya lo había sufrido Patriotas, el Pasto y el Tolima.

Sin embargo, lo que más quería el cuadro huilense era borrar la pésima imagen mostrada en sus últimos dos partidos, en los que encajó nueve goles: caídas por 5-1 ante Equidad y 4-0 de parte de Junior.  Por otro lado, sin dejar de cuidar su zona defensiva, también era toda una inquietud el marcar goles en su feudo, en el que sólo había marcado en tres ocasiones.  Así que para Gómez era una doble apuesta a gran escala.

Dominio "verdolaga" sin concreción
El "Verdolaga" comenzó con mejores ánimos los primeros minutos, eso sí, ante el horrible estado de la cancha.  No más al primer minuto, en un rápido saque de costado, que habilitó a Félix Micolta, éste centro para encontrar la conexión de Fernando Uribe, que impactó de cabeza y llevó riesgo sobre la puerta de Buenaños.

El acoso en territorio amarillo continuó (3'), pero ahora por izquierda, con Avilés Hurtado, que llegó hasta el fondo y metió el pase atrás, para Uribe, pero estuvo atento Maturana para eliminar el peligro.  Del lado 'opita', el primer intento llegó al minuto 4, con un suave disparo del "Mono" Herrera.

Pero lo que estaba asombrando al público presente en el Plazas Alcid y a la audiencia que observaba concentrada desde los televisores, era al Henríquez adelantado jugando casi como volante 10.  Y no lo hacía mal.  El asombro por poco se hace realidad con una triangulación con Uribe, que dejó al 2 de frente a Buenaños, pero el portero salió veloz al cierre y pudo evitar la apertura del marcador.

En el minuto 8, Hurtado se quitó a un rival encima por la izquierda, corriendo unos 50 metros, pero cuando llegó cerca al área huilense, su centro no fue el mejor.  Nacional intentaba salir con velocidad por las bandas, cuya apertura se generaba en las buenas pelotas lanzadas por Alexander Mejía y Jherson Córdoba.  El "Verdolaga" dominaba y parecía que en cualquier momento venía el primer gol.

Faltaba el puntapié final y casi el mismo Huila ayuda a que se ponga arriba la visita (11'): Hurtado filtró una bola y Pablo Escobar por poco la envía a su propio arco.  Hurtado ya se había despegado del sector izquierdo y empezaba a jugar más por el centro, convirtiéndose en el pasador eventual del equipo.  La agresividad del cuadro verde era tal que presionaba desde los primeros 20 metros de cancha a su oponente, recuperando muy rápido la posesión.

Del otro lado, Cristian Bonilla sólo sufrió por una falla en la comunicación con Óscar Murillo en una pelota que no traía muchas dificultades (15'), cuya escena mostró a Bonilla saliendo apresurado a agarrar el balón y a Murillo rechazando al lateral.  Pero en la siguiente intervención el Huila se acercó un poco más (17'): la pelota fue lanzada del sector derecho, con el "Mono" Herrera, un envío abierto que obligó a Bonilla a salir con apuro, ante la ausencia de marca de un Becerra que ya se preparaba a definir.

De inmediato, Nacional respondió (18'): la jugada se gestó por izquierda, centro Farid Díaz, Uribe apenas la rozó de cabeza, descolocó a toda la zaga, Escobar la saca de la línea, y en el rebote Henríquez impactó de chilena, pero la pelota se fue muy arriba.  Sudó el público local...

El "Verdolaga" seguía intentando con las pelotas largas (20'): Córdoba envió a un Micolta presente en área rival, pero no pudo bajar el balón, cuando tenía espacio de maniobra.  Y los verdes seguían y seguían (22'): ahora con Hurtado de media distancia, remate que sacó Buenaños en volada fotográfica al córner.  El mismo Buenaños, a continuación (23'), salvó a su equipo de la derrota momentánea: Hurtado cedió a Uribe, con espacio y tiempo, de frente al arquero, pero el ex Once Caldas apuntó al cuerpo del número 1 huilense, que con sus tapadas también se erigía como número 1 del partido.

Enseguida (25'), con un buen centro de Micolta por derecha, Uribe y Henríquez van al cabezazo, pero el 2 trastabilla y cae dentro del área.  Sin embargo, sin duda alguna, el árbitro Harold Perilla corre hacia él y lo amonesta, por interpretar el hecho como una simulación.

En la orilla huilense todavía costaba salir del acoso "verdolaga" (27').  Sólo un remate suave por parte de Carrillo enlucía la lista de la escuadra local.  Al minuto 29, otro pelotazo al área del Huila: Uribe, de espaldas, la bajó y pasó a Henríquez, que estaba a su lado, y éste, de puntazo, por poco la manda a guardar ceñida al primer poste.  Nacional estaba muy cerca pero aún no definía.

Pero no aprovechó el cuadro verde.  Las numerosas libertades y con Hurtado en cancha fueron argumentos que fueron desmembrándose del ataque de Nacional.  Al minuto 36, el ex América abandona la cancha por una molestia en una jugada anterior, y casi al mismo tiempo Gómez reconstruye los puntos vitales de su defensa.  Le costaría más al "Verdolaga" de ahora en adelante.

Relevo de imposiciones
Para la etapa complementaria, por una dolencia estomacal, el "Camello" Serna sale sin hacerle su gol  de costumbre al onceno verde.  Entraba en su lugar otro juvenil: John Freddys Arrieta.  Poco a poco el Huila fue acercándose a los terrenos de Bonilla.  Primero con un disparo de Cayapú (50'), de 25 metros, que no pasó muy lejos.  Minutos más tarde, Bonilla tuvo que cerrar con rapidez ante un Arrieta que picaba al vacío.  Al minuto 55, el Huila dispuso de dos tiros de esquina consecutivos, lo que ya daba como señal que la balanza se volcaba favorablemente del lado local.

Recién al minuto 57 Nacional pudo sacudirse de ese dominio primigenio del conjunto 'opita': Wílder Guisao esperó, amagó y recibió la falta en el vértice del área; cobraría Díaz, pero su impacto pegó en la barrera; Micolta recogió el rebote, abrió al medio y su disparo por poco sorprende a Buenaños, quien otra vez llegaba a tiempo para atajar.

Y si no bastó la dificultad médica de Hurtado sobre el final de la primera etapa, Elkin Calle tuvo que dejar su puesto a Juan Guillermo Arboleda, por su dolencia respectiva (61').  El cambio de posesión de este segundo tiempo alertó a Osorio, quien realizaría otra modificación (66'): Diego Álvarez por Henríquez, quien había perdido la presencia del primer tiempo.  Enseguida, el banco 'opita' replicó con el ingreso de Cristian Restrepo por Cayapú (68').

La presencia en ataque de Nacional en la segunda parte no tenía muchas acciones en la lista.  Uribe trató de contestar esto con una buena jugada individual (72'): recibió de un saque de banda, de espaldas, se acomodó, se dio vuelta y mandó el tiro al segundo palo, donde voló de manera espectacular Buenaños.  Y en el tiro de esquina, Uribe saltó más que toda la zaga amarilla, pero su testazo apenas se iba encima del travesaño.

Al minuto 76, 'Diegol' quiso hacer la de Uribe: recibir y darse vuelta para disparar; lo hizo, pero Buenaños repitió y sacó al córner.  De ese tiro de esquina, mal desarollado, el Huila recupera y se va de manera furiosa sobre terrenos contrarios: el pelotazo viaja unos 40 metros, a la derecha, donde estaba Becerra, que sin perder el tiempo en parar el balón, tocó de una a Carrillo, que llegaba por el medio, y éste remató ante un Bonilla vencido para que la parte amarilla del Plazas Alcid se levantara, pero el tiro fue directo al palo y Nacional pudo respirar...

¿Respirar?  Enseguida, otro ataque violento del Huila casi le da la ventaja, con la sociedad Alejandro Vélez-Carrillo-Becerra: este último pasó atrás a Carrillo, pero el ex Cali no tuvo alta definición, mandando la oportunidad a las nubes de Neiva.

Si eso no bastaba para amedrentar a Nacional, Gómez mandó a la cancha Yeisson Rentería, en lugar de Charry (79'), para refrescar más y más la producción en ataque.  Arrieta, una de las piezas que más problemas le creó al cuadro verde, tuvo un remate rastrero, pero desviado (81').

Ya en ese momento nacional se había replegado en su campo, pero aún conservaba el peligro para salir de contragolpe.  Sucedió al minuto 82, con una avanzada de tres piezas verdes ante cuatro amarillas, con Micolta como poseedor de la pelota; éste mantuvo el recorrido, se abrió a la derecha y encontró el hueco para disparar, pero le dio pésimo.  Al lado, para aumentar el disgusto, estaba en mejor posición Uribe, y solo, para definir.

Nacional mejoró en los últimos diez minutos.  Tuvo otra al minuto 86, con Guisao enganchando hacia dentro y entregando a Córdoba, que disparó sin mucha pólvora, pues la bola, en medio del camino, le cayó a Uribe, aunque la jugada se invalidó por fuera de lugar.  Y ya sobre el final (91'), en una gran cabalgata de O. Murillo, de unos 60 metros, cuando iban más jugadores verdes que elementos amarillos retrasándose, el defensor se equivoca y pasa atrás a D. Álvarez, diluyendo la jugada.  Fue la última imagen de un partido que estuvo escindido por los dominios de ambos conjuntos.

Formaciones
Huila: Williams Buenaños; el "Mono" Herrera, Ervin Maturana, Pablo Escobar y Yonathan Murillo; Alejandro Vélez, Duberley Cayapú, Jean Becerra y Bayron Charry; Armando Carrillo y el "Camello" Serna.
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Farid Díaz; Jherson Córdoba y Alexander Mejía; Alexis Henríquez; Félix Micolta, Fernando Uribe y Avilés Hurtado.
El "Verdolaga" empató de visitante por 0-0 ante el Huila y prolongó su invicto en este certamen a 13 jornadas.


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¹  Imagen de la página oficial de la Liga Postobón (http://static.ligapostobon.com.co/sites/default/files/imagenes/11_1350185399.jpg).