Por fuera de la final

Uribe celebró por duplicado, pero aun así Nacional quedó out de la final.¹

Lamentablemente no alcanzó...  Atlético Nacional ganó su partido de local por 2-0 a Equidad y durante 91 minutos estuvo clasificado a la final del Finalización 2012, pero en el último minuto del partido de Ditaires, entre el Itagüí y el Medellín, un gol rojo dejó sin chances al cuadro "verdolaga".  Hizo lo suyo, ganó -con ciertas angustias en momentos del partido-, pero no contó con la fortuna para acceder a la final del certamen.  Fernando Uribe, con doblete, fue quizás la figura más destacada del colectivo verde.

Presencia en cancha y oreja en Ditaires
Luego del empate por 1-1 en el clásico paisa a mitad de semana, Nacional quedó en una posición incómoda en el cierre del cuadrangular B, a la espera de ganar su encuentro ante Equidad y rogar por un resultado -empate- en el otro partido.  Las dificultades salían a última hora por los puntos perdidos en el doble enfrentamiento directo ante el rival de patio.

Para este partido, Juan Carlos Osorio pondría como titular a Alexis Henríquez en la zaga central, en lugar de Óscar Murillo, quien ingresaría en el segundo tiempo; por la derecha, Alejandro Bernal sería inicialista por la urgencia respecto de las lesiones de Elkin Calle y Francisco Nájera; por el otro sector, Farid Díaz acumuló tres tarjetas amarillas y su zona sería ocupada por Juan David Valencia, y más adelante estaría John Freddy Pajoy; como extremo derecho, la novedad (?): Félix Micolta por Avilés Hurtado; Luis Fernando Mosquera definitivamente no se pudo recuperar de su molestia sufrida en el clásico paisa, lo que dejaría a Uriba como referencia de ataque.

Nacional, con problemas de estrategia en los últimos minutos de un partido, por lo visto en estos cuadrangulares, reconfiguró nombres en su esquema para apuntarse ese triunfo, ese 50% que le dejara en una nueva final del fútbol colombiano.  El ruego "verdolaga" entonces consistiría en una igualdad que se presentara en la cancha de Ditaires.  Desafortunadamente, no servía otra cosa más.

¿El "Asegurador" sería piedra en el zapato?
Equidad llegaba al Atanasio Girardot en el sótano de la tabla, con 6 unidades, pero aún con opciones claras de clasificación.  El desbalance en las cuentas se presentó en la fecha pasada, de local ante el Itagüí, con una derrota inesperada que dejó al equipo de Alexis García en situación crítica y, al igual que Nacional, a la espera de otro resultado; es más, el mismo resultado que los verdes esperaban que se diera en cancha dorada.

El cuadro "asegurador", equipo complicado como pocos, arribaba al Atanasio con el rótulo de "segundo mejor visitante del torneo", lo que ya dejaba escapar inquietudes acerca de los obstáculos con lo que se tendría que enfrentar Nacional, complementado a los problemas que ha tenido como local en la búsqueda de victorias.  No obstante, las posibilidades estaban ahí y Equidad, seguramente, lucharía por ese cupo que otorgaría el grupo B.

Cumpliendo temprano, para no pasar afugias
La consigna era clara, los muchachos de Osorio así lo entendieron, que había que salir a ganar el encuentro, y por eso a algunos no sorprendió el gol de camerino, que encendió la llama de la esperanza para un Nacional dispuesto a hacer su trabajo.  La jugada se generó por derecha, Bernal mandó el centro y Uribe cabeceó para adelantar a los verdes (1').  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  La falta de comunicación entre dos defensores y arquero en Equidad provocó esta ventaja que no dejó pasar el delantero pereirano.

Con el 1-0 tempranero, muy tempranero, la gente estaba convencida de que habrían más facilidades para liquidar cuanto antes este partido.  Pero, claro, eso no bastaba: todos tenían la radio pegada a la oreja escuchando lo que acontecía en Ditaires.  Minutos después (8'), una falta frontal para los locales motivó la amonestación a Juan Carlos Quintero, que aun con la advertencia seguía reclamándole al juez.

Sobre el primer cuarto de hora, la propuesta "verdolaga" consistía en jugar constantemente por arriba, ya sea para buscar por la derecha a Micolta o darle juego a Uribe, dentro del área, vía pases de Macnelly Torres.  Así mismo, por pequeñas faltas, Nacional se acercaba por ese sendero.  La primera de riesgo en favor de Equidad tuvo como partícipe primario a Carmelo Valencia, por izquierda, entrando al área y trtando de sacar un remate que fue anulado entre Alexis Henríquez y Stefan Medina (15').

Al minuto 17, en otro tiro libre para los verdes, Torres ejecuta y envía pasado, al segundo palo, pero hasta allí llegó Uribe para meter el cabezazo; Diego Novoa mandaría al córner.  De ese tiro de esquina, un despeje a medias de la zaga visitante, dejó con espacio y tiempo a Bernal para tirar un globo extraño de zurda, que por poco se cuela en el arco "asegurador".

Nacional era más, se acercaba con cierto peligro, pero restaba que diera el último paso para empezar a encauzar una victoria que necesitaba con urgencia.  Si no se podía por arriba, los jugadores locales también intentaron con remates de media distancia: primero Pajoy (20') y poco después (21') Sebastián Pérez, cuyo tiro saldría suave y desviado.  Del otro lado, el que probó fue Freddy Hinestroza (22'), aunque su disparo quedaría en las manos de Cristian Bonilla.

La jugada más elaborada de Nacional se vio al minuto 24: Pérez se deslizó y recuperó una pelota, Torres se hizo cargo de la conducción, en el avance vio que a su izquierda picaba J. D. Valencia, a quien habilitó con un pase entre líneas, pero el remate del lateral izquierdo no llevaría dirección al arco contrario.  Más tarde (27'), el mismo J. D. Valencia tendría segunda chance, disparó, pegó en un zaguero rival, Pérez tomó el rebote y sin pensarlo dos veces quiso tirar con potencia, pero el disparo tuvo mucha pólvora y la pelota se fue muy arriba.

La insistencia verde continuaba (28'): falta sobre Micolta, tiro libre riesgoso, cobro de J. D. Valencia que pega en la barrera y se desperdicia otra posibilidad más de engrosar los números en la pizarra.  Sobre el minuto 31, una falta fuerte de Fram Pacheco sobre Alexander Mejía permitiría otro tiro libre para la escuadra local.

Micolta también tendría la suya (34'): entró al área por derecha, amagó, se acomodó y disparó con potencia, aunque su tiro se fue por encima del travesaño, y el ahogo de gol seguía en las gargantas de los fanáticos verdes.  Pero el público vería una jugada particular en la otra área: C. Valencia se desmarcó, centró, Donald Millán no pudo de primera, y volvió a intentarlo con una chilena que por poco se incrusta en el pórtico de Bonilla, que salvó gracias a una estupenda atajada (35').

Posteriormente, en el tiro de esquina, C. Valencia cabecea, Bonilla ataja pero se le resbala el balón por debajo del cuerpo, la deja prácticamente muerta en la raya de gol y, de manera milagrosa y muy oportuna, llega Bernal para sacar la pelota lejos de ahí.  El mismo Bernal vería una amarilla sobre el minuto 40, que le dio a Equidad un tiro libre peligroso, muy cerca del área, aunque recostado sobre la banda izquierda.  Sin embargo, Millán cobra muy mal y los "Aseguradores" desperdician una buena oportunidad para el empate.

Ya sobre el final (44'), en un avance verde, Torres tiene a su izquierda a Pajoy y a J. D. Valencia, pero decide tirar al 'ollazo', para Micolta, quien pivotea para dejarla a Uribe, aunque Estefen Barrientos aparece y salva a la zaga visitante.  De esta manera terminaría la primera parte de un encuentro decisivo para ambos, hasta ahora feliz para las huetes "verdolagas" -también por lo que pasaba en Itagüí-.

Ante un rival que no ofreció mucha resistencia, se sostenía el 1-0
En el inicio de la etapa complementaria, Nacional tuvo un córner que no desarrolló con éxito a través de la cabeza de Mejía (46').  Dos minutos más tarde, Equidad respondió con Stalin Motta, que hizo la individual, pegándole desde unos 35 metros, pero su remate se fue desviado.  De inmediato, Torres envía la pelota por arriba, para un Uribe que la baja magistralmente con el pecho y le pega de primera, disparo furioso que Novoa contiene de forma espectacular, para la foto.

En el minuto 51, otra acción en búsqueda de Uribe, tras una pelota quieta que terminó con rechazo de Quintero.  Enseguida (52'), un buen pase entre líneas de Torres deja a Uribe cara a cara con Novoa, pero la pelota se va un poco larga e igual el arquero sale más rápido para quedarse con la pelota.

Y se activaban los cambios (57'): Víctor Guazá ingresaba por un Millán de poco aporte en el tiempo que estuvo en cancha.  Antes de comenzar el segundo tiempo, Nacional había sustituido a Bernal para meter a Óscar Murillo.  El diagrama en la defensa verde entonces pondría a Medina sobre la derecha y a Henríquez y Murillo como centrales.

Dejar a Medina sobre ese sector le permitió al joven defensa proyectarse en una jugada y por poco ser el autor de la segunda conquista (58'): recibió el pase cruzado de Torres, libre a las espaldas de la defensa rival, enganchó a su marca y definió suave de zurda, pero apuntó al cuerpo de Novoa; córner.

Pasando a la izquierda, J. D. Valencia recuperó una pelota en propio terreno, se puso las pilas y eludió a dos rivales, cambió de frente para Pajoy, quien esperaba por derecha, y éste avanzó unos metros, pero tiró un centro muy largo, para nadie (60').  Al minuto 63, por la intrascendencia y casi nulo aporte de Micolta sobre su banda, Osorio pone en cancha a Avilés Hurtado, para mejorar el ataque de Nacional.  Al mismo tiempo, pero en el otro banco, Darwin Andrade ingresaba por Hinestroza.  Y Alexis García no demoró en hacer otro relevo (67'): afuera Fram Pacheco y adentro Julián Rivas.

Sobre el minuto 68 se desencadenó una serie de acciones que terminó en: amarilla para Pérez, tiro libre peligroso para Equidad, expulsión al 'Panelo' Valencia y cobro de Motta que se iba muy cerca del arco verde.  El 10 "asegurador" tuvo otra ejecución a balón detenido, tras una falta de Uribe, que había bajado a defender, pero su centro se fue muy pasado.

El equipo de García poco a poco comenzaba a empujar a Nacional sobre su campo, algo que daba la impresión de que no estaba planeado y que tenía que ver más con la falta de agresividad del "Verdolaga" en ese momento, que por una brillantez en las capacidades de su rival.  En todo caso, no parecía un repliegue usual en el equipo.

Los ataques de Equidad ya eran una constante y los hinchas verdes sentían ese peligro, el miedo de perder algo que se estaba logrando de forma milagrosa.  Sin muchos minutos en el cronómetro (81'), Osorio hace otro cambio: esta vez saca a Pajoy y mete a Wílder Guisao.  Al minuto 85, una de las más claras que tuvo Nacional en todo el partido: recuperó J. D. Valencia, éste pasó a Hurtado, y el 18 verde, dentro del área, solo, sacó el derechazo al ángulo, pero hasta allá llegó Novoa para salvar a su equipo.  Nacional seguía desperdiciando oportunidades claras.

Minuto 87 delicado para los verdes: Guazá quedó con posición idónea de remate, pero Murillo se vistió de héroe al llegar a tiempo para el quite.  Tras el córner, Torres por poco le hace penal a Guazá, cuando éste sostenía la pelota dentro del área...  La hinchada quedó por un momento en silencio.

No obstante, el momento de no·ruido se resquebrajó segundos más tarde con el genial pase de Hurtado a Uribe que, absolutamente solo, encara y elude a Novoa para patear con tranquilidad a una puerta desguarnecida.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  La fanaticada "verdolaga" respiraba: el gol de la seguridad había llegado y sólo faltaba enterarse de lo que ocurría en Ditaires.  La última imagen del encuentro tuvo a un Barrientos expulsado, algo que no alteró la atención de todos los verdes, pendientes del cruce en Itagüí.

Lamentablemente, llegó el gol rojo en el minuto 92 y todas las ilusiones verdes se destrozaron...  Con ese resultado, Nacional quedaba fuera de esa opción única que lo llevaba a la final, o mejor, que lo llevó durante 91 minutos por lo que acontecía en las dos canchas.  Si bien el equipo no tenía las mejores posibilidades en esta fecha, dolió esta eliminación, más allá de albergar en cada corazón "verdolaga" si se iba a dar -o no- esa entrada casi milagrosa a la final.  A reflexionar y pensar ahora en el primer torneo de 2013; ¿habrá revancha?... ojalá.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Alejandro Bernal (Óscar Murillo, 46'), Stefan Medina, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Sebastián Pérez y Macnelly Torres; Félix Micolta (Avilés Hurtado, 63'), Fernando Uribe y John Freddy Pajoy (Wílder Guisao, 81').
Equidad: Diego Novoa; Wílmer Díaz, Estefen Barrientos, Pedro Pino y Elvis González; Fram Pacheco (Julián Rivas, 67') y Juan Carlos Quintero; Freddy Hinestroza (Darwin Andrade, 63'), Stalin Motta y Carmelo Valencia; Donald Millán (Víctor Guazá, 57').
El "Verdolaga" le ganó por 2-0 de local a Equidad, pero este resultado no le sirvió para acceder a la final.  Fernando Uribe fue el autor del doblete: un gol en el minuo 1 y el otro en el minuto 90.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares62012ii/IMAGEN/IMAGEN-12437363-2.png).

Llegar arriba es un milagro

La ilusión verde que no se apaga en la jornada decisiva.¹

Faltan pocas horas para conocer al finalista.  Si quiere conseguir ese cupo del cuadrangular B de la Liga Postobón 2012-II, Atlético Nacional tendrá que ganar su partido ante Equidad, en el Atanasio Girardot, este domingo 9 de diciembre a las 3:15 p.m., y esperar un empate en Ditaires entre el Itagüí y el Medellín; otra combinación certificará la eliminación del cuadro "verdolaga" en este certamen.  El técnico Juan Carlos Osorio probará con una titular distinta a la que inició en el 1-1 en el último clásico paisa.

Esperanzas encendidas con la oreja atenta en Ditaires
Nacional tuvo las condiciones favorables para acomodar su rumbo con la victoria que lograba en el último cotejo ante el Medellín: el rival cambiando su postura en defensa para la apertura de espacios que supuestamente beneficiarían al conjunto verde.  No ocurrió.  El equipo se durmió, quedó bloqueado mentalmente, la claridad desapareció de súbito y el cuadro rojo encontró, en una pelota quieta, el doble cabezazo que le dio el empate y le devolvió el liderato del grupo B, sumado a las mejores chances de clasificación en la última jornada.

Los resultados de la quinta fecha dejaron en una posición muy incómoda al conjunto de Osorio.  Es que haber ganado el clásico paisa hubiera dejado a los verdes con la primera opción en la antesala de la sexta y definitiva fecha de cuadrangulares.  Ahora, la situación apremiante obliga al "Verdolaga" a sacar un triunfo ante Equidad y esperar, así mismo, un empate en Ditaires, entre rojos y dorados, escuadras que buscarán la victoria para sellar su paso a la final, sin importar lo que suceda en el Atanasio.

Para esta última misión, Osorio dispondrá de una nueva formación inicial: por acumulación de tarjetas amarillas, Farid Díaz será ausencia obligada, situación que pondría a Juan David Valencia en el sector izquierdo de la defensa, mientras que John Freddy Pajoy iría como extremo por esa misma banda.  En la zaga, todo parece apuntar que Alexis Henríquez será, una vez más, el compañero de Stefan Medina.  El "Verdolaga" quema todos sus cartuchos en esta fecha decisiva.

Misma situación: anhela "asegurar" un milagro
Por el lado capitalino, Alexis García podrá contar con Elvis González, quien pagó su fecha de suspensión en el partido que los "Aseguradores" perdieron de locales ante el Itagüí, por 1-2.  Sin embargo, tendrá que cambiar otra pieza en el sector defensivo: con la lesión de Daniel Briceño, la plaza de central la ocupará el ex "verdolaga" Estefen Barrientos.

Pero no será el único que vistió la camiseta de Nacional y estará en la tarde del domingo como jugador visitante, pues Carmelo Valencia y Stalin Motta son elementos fijos en la primera formación "aseguradora".  "Tutunendo" es el goleador de Equidad, con 9 dianas, y además ha disputado 2053 minutos, que lo convierten en el jugador con mayor presencia en el campo de juego en este semestre para su equipo.

Equidad, así como Nacional, necesita el triunfo en Medellín y una igualdad en Ditaires para clasificarse a su cuarta final en su corta historia en la primera división del fútbol colombiano.  Hay que recordar, en todo caso, que el cuadro "asegurador" es el segundo mejor visitante de este torneo y que enfrentará a un Nacional que de local le ha costado ganar y que tiene las mismas obligaciones, urgencias y necesidades en este encuentro.  Sólo resta esperar, entonces, a que el reloj marque las 5:30 p.m. para saber el equipo finalista del cuadrangular B.

Un histórico de alegrías y tropezones
>  Los enfrentamientos directos entre Nacional y Equidad, que vienen desde comienzos de 2007 cuando el conjunto "asegurador" llegó a la primera división, han resultado dicientes por el contexto que los ha acomodado.  El total, hasta ahora, cuenta con 18 duelos y un balance favorable al equipo de Alexis García, con 5 triunfos de Nacional, 8 de Equidad y 5 empates; 19 tantos "verdolagas" y 21 bogotanas.
>  Con localía verde, se han disputado 9 partidos: 2 triunfos de Nacional, 6 de Equidad y un empate; 5 goles hizo el "Verdolaga" y 8 el "Asegurador".
>  La última vez que se enfrentaron fue en la primera fecha de este mismo cuadrangular, el 17 de noviembre de 2012, en El Campín: victoria por 0-2 de Nacional, con goles de Avilés Hurtado (44') y Luis Fernando Mosquera (84').
>  El último duelo con Nacional como anfitrión fue en el Día del Hincha Verde, que se celebró el domingo 21 de octubre de 2012: fue 0-0 de insatisfacciones para la fanaticada local.
>  La última vez que el cuadro verde triunfó en casa sobre la escuadra bogotana fue el sábado 18 de junio de 2011, fecha en la que Nacional obtuvo su estrella 11: en los noventa minutos, el juego concluyó por 2-1 con anotaciones de Dorlan Pabón (43') y Carlos Rentería (79').
>  La ultima victoria "aseguradora" como visitante de Nacional fue el 1-2 del 31 de agosto de 2011, noche en la que anotó Carlos Rentería (88') para los locales, mientras que 'Pichú' Núñez (62') y Dhawlim Leudo (70') marcaron los tantos de la visita.
>  Nacional como local en este semestre: 11 partidos, 3 triunfos, 7 empates y una derrota; 11 goles a favor y 9 en contra.  Sólo en 3 ocasiones se fue en blanco sobre la puerta contraria.  ¿Uno de esos 3 rivales?: Equidad.
>  Equidad como visitante en este torneo: 11 partidos, 4 victorias, 4 empates y 3 caídas; 10 tantos a favor y 10 en contra.  En los últimos 5, en esa condición, recibió sólo un gol, el que le hizo el Medellín en la fecha 4 de cuadrangulares.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Alejandro Bernal, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Avilés Hurtado, Fernando Uribe y John Freddy Pajoy.
Equidad: Julián Mesa; Wílmer Díaz, Estefen Barrientos, Flavio Córdoba y Elvis González; Dáger Palacios, y Juan Carlos Quintero; Dhawlim Leudo, Stalin Motta y Wilson Morelo; Carmelo Valencia.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/11/EQUIDAD-NAL.jpg).

Por arriba: dolor de cabeza

La imagen del lamento "verdolaga": pelota quieta, en los últimos minutos...¹

En la edición 274 del choque antioqueño para llegar a la cabeza del grupo B, el Atanasio Girardot terminó tiñénsose de rojo con el empate por 1-1 entre Atlético y el Medellín, por la quinta fecha de los cuadrangulares semifinales de la Liga Postobón 2012-II.  En los minutos finales, el cuadro "verdolaga" se dejó estar, no fue a buscar otro gol que le asegurara la victoria y su rival de patio le cobró esa actitud pasiva, con una igualdad que ahora deja con las mejores chances en la última jornada al elenco rojo.

El espíritu renovado en la previa
Tanto Nacional como el Medellín llegaban a esta fecha decisiva con los ánimos revitalizados luego de sus victorias sobre el Itagüí y Equidad, respectivamente.  Los dos, así mismo, tenía en sus manos las posibilidades directas de ingresar a la final, sin depender de otros resultados.  Para el "Verdolaga", esto era muy importante tras haber sufrido dos derrotas consecutivas, que lo dejaron en el limbo de la zona.  Se recuperó y ahora llegaba al clásico paisa 274 con las intenciones de conseguir más.

De todos modos, Juan Carlos Osorio tenía dificultades sobre una zona de la cancha: con Elkin Calle y Francisco Nájera lesionados, el sector derecho de la defensa debía recurrir sí o sí a Alejandro Bernal para ocupar esa banda.  Pero con el traslado del ex Santa Fe al lateral derecho, se abría un campo en el medio, que ocuparía entonces Jherson Córdoba.  Por otro lado, Óscar Murillo sería titular en la zaga, mientras en el frente de ataque estaría Luis Fernando Mosquera en lugar de Fernando Uribe.

Con lo sucedido en la segunda fecha de este mismo cuadrangular, cuando el Medellín le ganó en la última jugada a los verdes, el equipo de Osorio sabe que no se puede dar la más pequeña ventaja a su rival de patio, ya que puede llegar a pasar algo similar a lo ocurrido en esa noche.  Tan doloroso e importante fue ese gol que tiene al cuadro rojo en la punta del grupo y a Nacional debajo; de lo contrario, el "Verdolaga" sería el puntero de la zona.  Pero no más lamentos sobre algo que ya ocurrió y que queda en el pasado.

Con las cuentas claras y la nómina de siempre
El equipo del "Bolillo" Gómez tenía las cuentas claras: Nacional saldría a buscar el partido, porque los números así lo indicaban, y su escuadra tenía que estar atenta a todas las fallas y espacios disponibles para sacar provecho y diferencias.  Aun más: un triunfo sobre su rival de toda la vida significaría eliminarlo y quedarse con todas las chances en la antesala de la última fecha.

Consciente de la importancia de este clásico paisa, el "Bolillo" utilizaría la misma nómina que ha venido jugando en las últimas jornadas, incluso con Felipe Pardo, uno que se ha acostumbrado a ser figura siempre en los duelos ante los verdes.  Y, claro, la referencia para hacer perjuicios: Germán Ezequiel Cano, disponible y al acecho de cualquier error, como el del último encuentro, para acercar mucho más al ingreso de su escuadra a la definición del título.  En este choque, entonces, el negocio no sería empate.

Empezó parejo y lo fue inclinando hasta llegar al gol estratégico
El clásico antioqueño empezaría con un par de tiros libres en campo verde, de costado, con envíos de Sebastián Hernández buscando las cabezas de John Viáfara, William Zapata y del mismo Cano.  El primer lance de peligro llegaría al minuto 9, con un remate de media distancia del delantero argentino que Cristian Bonilla sacaría al córner.

Sobre el minuto 11, otra aproximación roja: la pelota queda muerta en la entrada del área, llega Jorge Arias y saca el zurdazo que alertó la puerta "verdolaga".  Eran momentos en los que Nacional todavía no se acomodaba en la cancha; lucía incómodo con el juego propuesto por su rival.

Rozando el cuarto de hora, se despegó un poco de esa sensación negativa, empezó a tocar la pelota, con paciencia, y así estableció su primer acercamiento al área mayor de Leandro Castellanos (13').  Juan David Valencia, a partir de ahí, se mostraría como una salida relevante y fresca para un Nacional que necesitaba encontrar espacios.

Y si Valencia se destacaba por el sector izquierdo de la ofensiva verde, Felipe Pardo tendría el duelo de la noche con Farid Díaz, por ese mismo andarivel.  El juego de ambos equipos claramente indicaba que estaba por los extremos, con estos nombres: Valencia y Avilés Hurtado por Nacional, y Pardo por el Medellín.

El juego verde consistía en transitar la pelota, hallar los espacios con meticulosidad, con el tiempo disponible -más de setenta minutos- pese a lo que requería Nacional sobre el final de la jornada.  Sin embargo, en esta misión, el 'Mosco' se resiente de un golpe, no puede continuar en el partido y cede su lugar a Fernando Uribe (17'), en un cambio obligado para el "Verdolaga".

Al minuto 19, Pardo supera a Díaz, centra, la defensa verde es un mar de angustias, pero Stefan Medina soluciona con un despeje oportuno.  Sin gran claridad en el juego de ambos conjuntos, un recurso válido era intentar pegándole desde fuera: así lo hizo Hernández, con una respuesta de Bonilla en dos tiempos (24'), y también lo entendió Macnelly Torres, pero su disparo tuvo menos inconvenientes para Castellanos.

A continuación (25'), tiro libre para Nacional: Valencia que cobra muy bien, pero la estirada del portero rojo es mejor, enviando la pelota al córner, cuando todas las gargantas verdes se preparaban para el festejo.  Enseguida, otra falta, esta vez sobre Díaz, le da un tiro libre a los verdes: Torres cobra, el balón se eleva sobre el área de Castellanos, pero éste sale y se queda con la pelota, con mucha seguridad.  Un cobro de costado más tendría el "Verdolaga" luego de una falta de Zapata sobre Bernal (29'), pero Valencia cobró muy pasado y la pelota se fue sin hacer conexión.

Pasada la media hora, el juego de Nacional se sintetizaba en envíos de Torres a Uribe, sin mucha claridad para el delantero, algunas incluso que quedaban en poder de la defensa roja.  Para salirse de eso, Hurtado hacía la individual y remataba (33'), pero el equipo de Osorio debía replantear este discurso.

No obstante, hubo una que envió el 10 verde a Uribe, dentro del área, solo, pero el ex Once Caldas apuntó al cuerpo de Castellanos y se perdía la mejor oportunidad de irse arriba en un clásico sin muchas opciones (36').  Tras el tiro de esquina, Uribe recibe de nuevo dentro del área, queda de espaldas y decide conectar una chilena, sin dirección exitosa.

Los últimos impulsos sirvieron para que se inclinara un poco la cancha.  Sobre el minuto 40, un acercamiento  de izquierda a derecha dejó con campo de tiro a Hurtado, al que no obstante le quedó el balón para tirar con la zurda.  ¿Resultado?: un disparo mordido y desviado por Diego Herner.  Un par de minutos después, Torres deja libre a Valencia al ingresar al área, pero el juez de línea de Oriental ya había levantado su bandera.

Cerca del final (44'), Torres recupera un balón en mitad de cancha, avanza, entrega a Uribe y éste, en intento de volea, no puede conectar bien, perdiéndose una posibilidad inmensa para el cuadro verde.  El acoso "verdolaga" continuó y ahora el 10 de Nacional dejaba a Hurtado con ángulo de remate, pero la mala fortuna decidió que el 18 verde se resbalara justo antes de la ejecución.

Lo anterior parecía señalar el ingreso al entretiempo sin novedades en la pizarra.  Pero en el fútbol muchas cosas impensadas suelen ocurrir.  Ya en segundos de reposición (45'+1), Bernal hace una jugada de lujo, Torres toma la pelota y ve a Valencia que entra sobre la izquierda, manda el esférico, el ex Medellín la para, entra al área y saca el disparo de zurda -sin tanta dirección pero sí con mayor suerte- para batir a Castellanos.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  El jolgorio en el Atanasio, más manchado de verde, presagiaba un desenlace distinto del anterior cruce ante los rojos.

En condiciones favorables, faltó agresividad en el cuadro verde
El gol estratégico, de todas maneras, no generó reacciones para mover los banquillos, sobre todo del lado rojo.  Ahora el partido tenía un paisaje distinto con Nacional montado en el marcador y el Medellín con la necesidad de salir a buscar el resultado.  Panorama idóneo para el colectivo "verdolaga".

Fue entonces que Hurtado aparecería con mayor continuidad sobre la banda derecha en zona roja, con más espacios que en el primer tiempo, lógicamente, por la búsqueda particular de cada equipo.  Las intervenciones del Medellín, sin embargo, también comenzaron a brotar sobre terrenos colindantes a Bonilla, augurando riesgos respecto a las capacidades del cuadro rojo con pelotas detenidas.

Al minuto 48, Hurtado recibió por derecha, entregó al medio a Torres y éste desvió más a la izquierda, a un Valencia libre, que tuvo el espacio y el tiempo necesarios para acomodar su tiro, pero el remate terminó volando alto sobre la cabaña colorada.  Y Hurtado seguía haciendo su fútbol: tras atraer la marca de varios elementos rivales sobre la medialuna, da un pase englobado y exquisito a Uribe, que define, pero el asistente de Occidental señala fuera de lugar.

El Medellín respondió enseguida con Pardo, sobre la derecha, quitándose de encima a Díaz y rematando de zurda, muy desviado (52').  Díaz tendría revancha instantánea, tras un pelotazo y corrida hombro a hombro que finalizaría con caída ilegal del lateral verde y reclamo airado del ariete rojo.  Para amainar los ánimos, Pardo se volcó sobre el otro sector, aunque no recibiría un trato más cortés (56'): carga de Bernal sobre el ex Cali y falta de costado para el Medellín, que esta noche oficaba como local del derbi 274.  De esta falta y el cobro de Hernández, por poco llega la apertura del marcador con un envío que se paseó por toda la zona de riesgo de Bonilla.

Volviendo al área de Castellanos, con un Hurtado que enloquecía a la defensa roja, Avilés se inventa un lujo, entra al área y recibe el contacto de la zaga rival: penalti.  El árbitro Luis Sánchez se desentendió de la acción y dejó seguir el partido (58').  De inmediato, y ante un Medellín que se veía jugado, Hurtado tuvo carretera libre para hacer daño, pero al momento de soltar la pelota no supo si rematar o enviar el centro, y terminó haciendo una mezcla de ambas cosas, cuando uribe aparecía solo por el medio (60').

Al minuto 62, reaparecería Hernández con un disparo fuerte que obligó a la respuesta esforzada de Bonilla.  El escenario era favorable a Nacional, pero Osorio intuyó que había que darle mayor seguridad a su mediocampo, de tal manera que hizo la siguiente modificación: sacó a Uribe -quien había ingresado en el primer tiempo por Mosquera- y metió a Sebastián Pérez (63').

Aun con el cambio, el Medellín llegaba, y con peligro (65'): Cano bajó una pelota larga y remató a puerta, pero su tiro no tuvo dirección.  Y los rojos seguían aproximándose con peligro, frente a un Nacional que no tenía la suficiente seguridad para ir a buscar un mejor resultado, tal vez conforme con el 0-1 (68'): Hernández recibió de espaldas, dentro del área y con la marca de Medina, el balón quedó en el aire y metió una chilena que sacudió los cimientos del Atanasio, pero sólo el travesaño impidió tamaña definición.

Nacional quería que pasaran los minutos con la mayor rapidez posible.  Osorio, en cambio, buscaba en su banco un elemento que alejara el peligro del área verde, y encontró a Micolta...  El ex Once Caldas tendría juego en reemplazo de Jherson Córdoba (71') y una misión de respaldo a un Hurtado cada vez menos prominente en ataque.

El peligro del Medellín estaba en las pelotas quietas y Nacional trataba de quedarse con el balón, trasladando éste de allá para acá, eliminando segundos y tratando de meter a su rival a una fase de desesperación.  Cuando Nacional no tenía la pelota y la recuperaba, la jugada era simple: entregar a Torres y que éste pasara a Hurtado, quien a su vez tendría que verter la acción en el compañero que llegara acompañando en el medio.

El "Verdolaga" parecía tener una mayor presencia en campo contrario, pero sin esa claridad y peligro como para dejar "encerrado" a su rival.  Los tiempos apremiaban, el reloj marcó el minuto 80 y el "Bolillo" empezó a quemar las naves: Andrés Mosquera por Amílcar Henríquez y Yorleys Mena por William Zapata (80'), para añadir picante y movimiento en un tramo del juego que requería eso con urgencia.

Y no demoró en aparecer los sustos cerca a Bonilla.  Tiro libre de costado y cabezazo en borbollón que pasa cerca, ante el asombro de todo el Atanasio.  Pero los minutos de infarto no habían llegado a su punto máximo.  En un córner, Bonilla sale mal, Viáfara da el primer cabezazo y la deja a Cano, que ante un arco casi vacío define para igualar un clásico extraño, donde la somnolencia de Nacional traía directamente esta consecuencia.

El "Bolillo" hizo entonces su tercera sustitución (83'): entraba Julián Guillermo, como la pieza entre la doble línea de 4, y salía Cano, quienhabía cumplido con su tarea, como en el último derbi.  El viento favorable que soplaba hasta hace minutos para la casa verde ahora se había convertido en un obstáculo de gran magnitud en el intento de reintegrar dicho paisaje.

¿Qué hacía ahora Nacional?  Se veía con muchas complicaciones y mandando pelotas a dividir, sin aciertos sobre el último tramo.  Igual, el "Verdolaga" encontraba sus chances (88'): gran pase de Torres a Hurtado, tiro a quemarropa y Castellanos despeja ante el lamento de la fanaticada verde.  Y sobresalían los tiros libres de costado, pero sin criterio a la hora de ejecutar.

Sólo una falla en la defensa roja entregaría de nuevo el triunfo a los verdes.  Y sucedió... la falla (90'): Valencia ingresó por izquierda con el balón, producto de un pésimo despeje rojo, y cuando llegó el cara a cara ante Castellanos, decidió englobarla, pero el arquero rojo adivinó la intención y se quedó, no sólo con la pelota, sino con la victoria del equipo de Osorio.  Se perdía esta opción, pero en realidad Nacional había empezado a dejar ir el triunfo al no buscar con ahínco el segundo tanto cuando las condiciones eran más favorables que nunca, ante un rival que otorgaba espacios de manera descarada en el fondo.  Pero ya no hay tiempo de lamentarse: en la última fecha el "Verdolaga" recibirá a Equidad y rogará por un empate en Ditaires, entre el Itagüí y el Medellín, situación difícil porque los dos querrán buscar el triunfo que les dé el cupo hacia la final.

Formaciones
Medellín: Leandro Castellanos; Daniel Bocanegra, Diego Herner, Jefferson Mena y Jorge Arias; Amílcar Henríquez (Andrés Mosquera, 80'); Felipe Pardo, John Viáfara, Sebastián Hernández y William Zapata (Yorleys Mena, 80'); Germán Ezequiel Cano (Julián Guillermo, 83').
Nacional: Cristian Bonilla; Alejandro Bernal, Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba (Félix Micolta, 71') y Macnelly Torres; Avilés Hurtado, Luis Fernando Mosquera (Fernando Uribe, 17' < Sebastián Pérez, 63') y Juan David Valencia.
El "Verdolaga" empató 1-1 ante el Medellín; por los verdes anotó Juan David Valencia (45'+1), mientras que Germán Ezequiel Cano (82') le daría el empate al cuadro rojo.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/12/vdim14.jpg).

Clásico paisa 274: el empate no es negocio

En acción, Pajoy ante la marca de Bocanegra, en un derbi que se definirá por las bandas.¹

Éste es el clásico para salir a ganar, no sólo por el orgullo de siempre sino también por lo que presenta la antesala de la quinta fecha del cuadrangular B de la Liga Postobón 2012-II.  Está en juego la primera opción, en la grama del Atanasio, y eso lo sabe Atlético Nacional que este jueves 6 de diciembre, a las 8:30 p.m., enfrentará en el tradicional derbi antioqueño al Medellín.  La novedad en el cuadro "verdolaga" estará en la banda derecha de la defensa: será titular Alejandro Bernal.

Intensidad e inteligencia
Con los ánimos renovados tras la victoria por la mínima diferencia ante el Itagüí, Nacional llega al clásico paisa con la idea de continuar esta senda positiva, pero sabiendo lo que tiene su rival rojo.  Atrás parecen haber quedado esas derrotas que desmoralizaron a la comunidad verde; el 1-0 en casa ante las "Águilas doradas" revitalizó el espíritu del equipo y, así mismo, las esperanzas de una posible clasificación.

Para el clásico 274 ante los rojos, Juan Carlos Osorio tendrá algunas modificaciones en su esquema: la primera por sanción, pues Alexis Henríquez se pierde el partido por llegar a su tercera tarjeta amarilla; y también por lesiones, lamentablemente, pues Elkin Calle se resintió de una molestia en la práctica del martes, mientras que el diagnóstico de Francisco Nájera, sustituido en el triunfo ante el Itagüí, resultó peor, ya que tuvo una ruptura del tendón aductor largo y recto anterior del abdomen izquierdo, que lo obliga a perderse lo que queda de temporada.  De esta manera, sin estas dos piezas, Osorio ubicará como lateral derecho a Alejandro Bernal, en tanto que por Henríquez irá Óscar Murillo.

La escuadra verde sabe que depende de sí misma para clasificar a la final: gana los dos partidos -Medellín y Equidad- y el cupo es suyo.  El desafío, por supuesto, no será nada fácil ante un equipo que ha complicado mucho al "Verdolaga" en este semestre, lista en la que sobresale la derrota en el clásico paisa de la segunda fecha, en la última jugada del partido.  Las cautelas las tomarán ambos, pero como nada se regala en estas instancias, y menos ante los rivales que conforman la zona, para ingresar a la final hay que buscar vencer la propuesta del otro, y jugar con inteligencia.

Querrá conservar el liderato
Por los lados del Medellín, las cuentas también están muy claras.  Al ser el líder del grupo B, no depende de resultados ajenos.  Y, claro, querrá sostener esa posición al término de esta fase semifinal, que finaliza este fin de semana.  El cuadro rojo, que tuvo problemas a lo largo del semestre -como las suspensiones al "Bolillo" Gómez- plantea ir por un resultado positivo que se aleje de los cálculos respecto del "punto invisible", rubro en el que lleva todas las de perder con sus contendores de grupo.

Por eso, de cara a este clásico paisa, sin duda el más importante de los últimos dos años, por lo menos, el Medellín entrará a la cancha con su formación base, sin sorpresas, para dar el golpe requerido que le permita acercarse a esa posibilidad de final, tan esquiva en el tramo decisivo de la fase regular, cuando parecía eliminado.  Ahora, el panorama muestra otra cosa, a un Medellín con las chances más vivas y que definirá en gran parte eld estino de la zona con el duelo de este jueves.

En este duelo, no valdrá mucho el pasado
>  El cómputo total de enfrentamientos en el derbi antioqueño muestra 273 antecedentes: Nacional ganó 111, el Medellín 77 y hubo 85 empates; los verdes anotaron en 362 ocasiones y los rojos en 314.
>  El último clásico paisa terminó con alegría roja: fue el 21 de noviembre de 2012, por la segunda fecha de estos mismos cuadrangulares, y un 0-1 agónico con tanto de Germán Ezequiel Cano (93').
>  La última vez que se enfrentaron, pero con localía roja, fue el 1 de septiembre de 2012, en la sexta fecha de la fase regular de este certamen: triunfo por 0-3 de Nacional, que anotó por intermedio de John Freddy Pajoy (55'), Macnelly Torres (66', de penal) y Óscar Murillo (84').  El partido fue accidentado por las expulsiones que hubo en ambos conjuntos: Pajoy (72') por los verdes y Daniel Bocanegra (64') y William Zapata (76') por los rojos.
>  La última victoria del Medellín en el clásico paisa oficiando como local fue el 25 de marzo de 2012: 1-0 con gol de Jonathan Estrada (43').  Sebastián Pérez fue expulsado al minuto 66.
>  En este semestre, verdes y rojos chocaron en tres oportunidades: una victoria por lado y un empate.
>  El duelo particular entre Juan Carlos Osorio y "Bolillo" Gómez tendrá este jueves el quinto round.  En los cuatro duelos anteriores, Osorio venció en dos ocasiones, "Bolillo" en una y el restante juego terminó empatado.  Cabe señalar que uno de los dos triunfos de Osorio fue en la Copa Colombia -fase de grupos-.

Formaciones
Medellín: Leandro Castellanos; Daniel Bocanegra, Diego Herner, Jefferson Mena y Jorge Arias; Amílcar Henríquez; William Zapata, John Viáfara, Sebastián Hernández y Felipe Pardo; Germán Ezequiel Cano.
Nacional: Cristian Bonilla; Alejandro Bernal, Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Avilés Hurtado, Fernando Uribe y John Freddy Pajoy.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares22012ii/IMAGEN/IMAGEN-12395474-2.jpg).

Triunfo verde, necesario y vital

El 23 verde, el número de la noche en el Atanasio que dejó con esperanzas a Nacional.¹

Necesitaba este triunfo...  Luego de dos derrotas en fila en un minitorneo que no permite esa clase de fallas -sin acumular más obstáculos-, Atlético Nacional se sacudió de esa pequeña racha negativa y le ganó de local al Itagüí por 1-0, resultado que dejó el cuadrangular B muy cerrado y que tendrá definición de lujo en el clásico paisa a disputarse el próximo jueves.  El cuadro "verdolaga" mostró un mejor fútbol que en otras ocasiones, condicionado también al pobre desempeño de su rival, que no tuvo su mejor noche.  Luis Fernando Mosquera, al ser el autor del único gol del encuentro, se erigió como la figura del mismo.

Que no se vaya el último vagón
A Nacional se le había acabado el margen de error con las dos caídas consecutivas, ante el Medellín, en uno segundos finales muy dolorosos, y ante el Itagüí, en Ditaires, en donde no pudo desplegar su mejor versión futbolística, que al final se reflejó en el 2-0 dorado.  Eso le dejó en el sótano del grupo B y con exigencias a corto plazo que se tenían que cumplir si quería seguir con vivas ilusiones de clasificación.

El caso es que tanto el conjunto de Juan Carlos Osorio como el equipo de Leonel Álvarez contaban con la ventaja de saber el resultado del otro partido del grupo, entre el Medellín y Equidad, con victoria roja por la mínima diferencia.  Pero más allá de eso, tanto "Verdolagas" como "Águilas doradas" tenían que salir a buscar el triunfo, por su incómoda situación en la tabla.

El caso es que el partido se corrió para las 6:30 p.m. del lunes, en el Atanasio Girardot, debido a la logística posconcierto de Madonna, artista que se presentó por duplicado en el escenario antioqueño.  Con toda esta dificultad, se trucaron las localías con el cuadro itagüiseño y terminó con juego de lunes por la tarde·noche, un horario con menos comodidades para la afición verde, que a su vez lucía un poco defraudada por la actuación de los dos últimos partidos.

En la antesala de este choque decisivo, entonces, Juan Carlos Osorio tendría la noticia positiva del regreso de Stefan Medina, quien ya había cumplido con su fecha de sanción.  Por la zona derecha de la defensa, el cuadro verde tendría a Francisco Nájera tirado sobre la banda, mientras que Alejandro Bernal jugaría unos metros más adelante.  Adelante, la titularidad de la dupla de extremos que elevó a este Nacional a un punto con mayor agresividad: Avilés Hurtado y Juan David Valencia.  Como "falso 9", Mosquera.

A repetir lo hecho en Ditaires
En el equipo de Álvarez, la situación parecía ser mejor luego de la victoria por 2-0 ante Nacional en la última fecha, que se consiguió con un trabajo muy aplicado en defensa.  Pero había que pasar la página y continuar en la lucha por el único cupo a la final de este Finalización.  ¿La intención?: repetir lo hecho en Ditaires y no perder de vista la cumbre del cuadrangular B, y por ese camino había novedades en la titular dorada, con el regreso de Cléider Alzate, ausente en los dos encuentros anteriores pero ya recuperado de su lesión.

Ahora, si la táctica empleada en Ditaires finalizó en un resultado a favor, 'Leo' seguramente implementaría este mismo esquema en el Atanasio, ante un Nacional urgido por conseguir los tres puntos.  Ahí la cuestión era fácil: realizar un calco de lo que hizo en Ditaires, sin fallas, sin grietas y bloqueando las mentes maestras en el mediocampo local, a Alexander Mejía y Macnelly Torres.  Ahí estaría la clave del partido.

Asociación 'Mac'·'Mosco' y el gol esperado
La primera intención del encuentro estuvo en la cabeza de Mosquera, que pasó cerca del arco defendido por Robinson Zapata (1').  El Itagüí contestó enseguida (3'), luego de una asociación con Johan Fano que finalizó con tiro a quemarropa por parte de Jorge Aguirre, pero con respuesta positiva de Cristian Bonilla.

A partir de ahí, el partido se enfrascó en un andar de faltas pequeñas que cortaban el ritmo de juego de ambos equipos.  No había claridad, tampoco profundidad, aunque era Nacional el que más intentaba acercarse al arco contrario.  Recién al minuto 14, Avilés Hurtado tuvo chance de remate, pero su ejecución fue detenida por las piernas de la zaga dorada.  Un par de minutos después, el que lo intentó desde fuera fue Alexander Mejía, pero los espacios escaseaban a pesar de ganar un córner.

De las faltas mencionadas antes, fue víctima Yessy Mena (18'), que posteriormente no se recuperaría y sería sustituido.  Ahí perdía bastante el equipo de Álvarez, sin ese elemento que empiece a mover constantemente a la defensa rival.  Además, si Fano lucía sin muchas oportunidades en los primeros minutos de juego, ahora, sin Mena, empezaría a transitar un camino que lo conduciría a todos lados menos al arco de Bonilla.

Mientras el ataque dorado perdía poder, del lado local, con el 'Mosco', había más peligro (28'): un tiro potente tuvo como respuesta la atajada brillante de 'Rufai' Zapata.  Pero Mosquera tendría revancha rápido (29'), pues luego de jugar con Macnelly Torres, el 10 verde pasó de zurda, en medio de la defensa visitante, a un 'Mosco' que entró como Pedro por su casa, eludió a un defensa, a 'Rufai' yu quedó con arco libre para anotar el primer gol del encuentro.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Éste era un partido diferente.  Ahora el rival tenía que salir a atacar a Nacional y éste aprovecharía la mínima falla para aumentar la diferencia.  La motivación dorada inició con Jhonny Vásquez, con un disparo que pasó cerca de la valla verde (33').  Sin embargo, con tanto tiempo por jugar, el Itagüí tampoco se fue de manera desbocada a buscar el empate, pero ya había más espacio de maniobra para el "Verdolaga".

Con más libertades para Hurtado y Mosquera
Para la segunda parte, entraría Mauricio Gómez por Mena, quien definitivamente no pudo seguir por su molestia.  Y la primera de ataque también sería para la visita, con una falta frontal que además dejó dos amonestaciones: una para Alexis Henríquez y otra para Felipe Correa, que se manotearon.

Al ver cómo el rival adelantaba sus líneas, Nacional tenía ciertas libertades, sobre todo por su costado derecho, con un Hurtado que a partir de ahora tendría una carretera más libre sobre ese sector.  Al minuto 51, en una recuperación en el medio, hubo transición rápida al ataque, con manejo de pelota de Torres, quien a su vez pasó entre líneas a Mosquera, que recibió una falta antes de entrar al área, pero el árbitro Óscar Alexis Gutiérrez dejó seguir la acción.

En el minuto 53, jugada parecida: robo en el medio, paso rápido a campo contrario, Hurtado que recibe, se toma una pausa, pasa al medio a Mosquera y éste hace la individual pegándole de zurda, aunque terminó con un tiro desviado.  La siguiente también sería para Nacional (56'), otra vez para Hurtado pero esta vez por abajo, frente a una defensa quebrada; el 18 entró al área y cuando iba a definir, llegó la pierna oportuna de Correa, que mandó al tiro de esquina.

Se veía apretujado el Itagüí sobre su propio terreno, sin respuestas y con grandes dudas por resolver.  Al minuto 58, un nuevo quite de Hurtado en el medio, genera una jugada por izquierda, con la subida de Valencia, y éste, cuando recibe, la pasa de primera al medio para Mosquera, que ya llegaba, pero Samuel Vanegas rechazaría.

Despertó el Itagüí al minuto 60, por duplicado: primero con un remate desde fuera del área, de Alzate, que Bonilla salvaría con las uñas; segundos más tarde, un centro a la olla, cabeceado por Fano, fue agarrado en gran volada del portero verde.  Así mismo, también se discutió una posible falta de Medina sobre Fano, dentro del área, que el juez central interpretó como roce normal.

Sin llegada, Álvarez pone en cancha a Anderson Zapata en lugar de Vásquez, para darle otro ritmo a su equipo (68').  En Nacional, el más insistente en el sector ofensivo seguía siendo Mosquera.  El susto de la hinchada "verdolaga" se dio al minuto 72: pase entre líneas a Fano, totalmente solo, pero el duelo colomboperuano lo ganó Bonilla; igual, ya el asistente sobre Oriental había levantado su bandera.  Suspiro...

En el tramo final del partido, el cuadro verde tuvo dos complicaciones, ambos sobre el sector derecho de su defensa: primero con la salida en camilla de Bernal (73'), que provocó la sustitución del ex Santa Fe por Jherson Córdoba.  En el plano ofensivo, Hurtado seguía creando problemas por su banda: recibía sin tanta dificultad y el juego verde se alimentaba bien desde ese sector (74'): recibió una pelota larga, esperó a sus compañeros, llegó Mosquera por el medio, le dio el pase, y éste quiso definir desde ahí, llegando a asustar al conjunto dorado, porque el disparo pasó apenas encima del travesaño.

Al minuto 77, Mosquera probó de nuevo, tras una serie de toques del elenco local: antes de definir, se sacó uno, dos, no encontraba espacios y al final tiró al cuerpo de Marlon Piedrahita, que despejaría el peligro.  Y segundos después, lo dicho por lesiones: Nájera hizo un mal movimiento, sintió el dolor y se presentaría un cambio obligado, el tercero para los verdes.  El defensor sería relevado por Óscar Murillo (81').

En todo caso, pese a esas lesiones, Nacional seguía dominando el compromiso y se olfateaba una segunda anotación.  Lo que no ayudó a esto fue la modificación de Félix Micolta por Hurtado (85'), pues Hurtado era un peligro constante para la defensa dorada mientras que el "Cocodrilo" entró y no vio una.

La temperatura del partido tuvo su punto más alto en el minuto 88, en una jugada aislada, sobre la raya de Oriental, en campo itagüiseño: van a la lucha de la pelota Farid Díaz y Vanegas, el lateral verde cae y es golpeado en el suelo por Vanegas.  Todo el estadio se irrita ante la acción, y más cuando ve que el árbitro sólo le muestra la amarilla al zaguero visitante.  Se corean insultos desde los cuatro puntos cardinales, y se prende un partido que estaba más apagado.

Sobre el minuto 90, Nacional tendría su última oportunidad de anotar, en un avance rápido, cuatro contra cuatro; Torres decide rematar desde unos 20 metros y 'Rufai' se queda finalmente con la pelota.  En los segundos de reposición (92'), Micolta resolvió muy mal un contragolpe, perdió la pelota, y eso por poco provoca el gol de la paridad del combinado dorado.  Terminaba sufriendo la feligresía verde con un pelotazo al área chica de los locales.

Pero no hubo tiempo para más.  Nacional se quedó con esta victoria, importantísima, porque le edja con posibilidades reales de disputar el cupo único para llegar a la final.  Por otra parte, es el primer triunfo del "Verdolaga" ante un equipo dirigido por Leonel Álvarez.  Costó, pero al final se consiguió lo más importante: los tres puntos que dejan intacta la esperanza.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Francisco Nájera (Óscar Murillo, 81'), Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Alejandro Bernal (Jherson Córdoba, 73') y Macnelly Torres; Avilés Hurtado (Félix Micolta, 85'), Luis Fernando Mosquera y Juan David Valencia.
Itagüí: Robinson Zapata; Carlos Mario Arboleda, Samuel Vanegas, Felipe Correa y Marlon Piedrahita; 'Choronta' Restrepo y Jhonny Vásquez (Anderson Zapata, 68'); Cléider Alzate y Jorge Aguirre (Aldair Vega, 75'); Johan Fano y Yessy Mena (Mauricio Gómez, 46').
El "Verdolaga" ganó de local por 1-0 al Itagüí, con gol de Luis Fernando Mosquera (29').


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¹  Imagen de El Mundo (http://www.elmundo.com/images/ediciones/Lunes_3_12_2012/Lunes_3_12_2012@@NACIONAL-VS-ITAGUI-345.jpg).

Urgencias que reclaman un giro oportuno

Una nueva chance para Uribe de resarcirse de su sequía goleadora, en una fecha clave.¹

En las situaciones más difíciles, el equipo que quiere salir campeón muestra la chapa.  Es que luego del recorrido de la primera vuelta de los cuadrangulares semifinales de la Liga Postobón 2012-II, a Atlético Nacional le llegó la hora de verse frente al precipicio, y tratar de no caer, este lunes 3 de diciembre, a las 6:30 p.m., de local, ante el Itagüí, en una cuarta fecha que decidirá en gran parte el destino del cuadro "verdolaga".  Como novedad, Stefan Medina pagó su fecha de sanción y será inicialista.

La necesidad de un triunfo
La situación para el equipo verde cambió de un momento a otro: tras disputarse la primera fecha, que resultó con victoria de visitante por 0-2 ante Equidad, todo era sonrisas en el mundo Nacional, y anticipadamente se vislumbraba un camino y un futuro auspiciosos.  Eso cambió en el desarrollo y la disputa de los dos encuentros posteriores: primero en el clásico paisa ante el Medellín, que se decidió en la agonía y de manera dolorosa; y tres días más tarde ante el Itagüí, en Ditaires, con otra derrota que dejó con los ánimos bajos a toda la comunidad verde.

En el fondo de la tabla del cuadrangular B, ahora no queda ni tiempo ni jornadas de prueba y ensayo para retomar el sendero de los triunfos, porque eso es lo que precisa el "Verdolaga" en este duelo de lunes ante las "Águilas doradas", un triunfo que le permita seguir aspirando a esa clasificación rumbo a la final.  El rival será el mismo que lo derrotó hace nueve días, a través de un planteamiento táctico muy ordenado y aplicado, que usufructuó al máximo las fallas de la escuadra visitante.

Osorio, conocedor de la situación en la que está Nacional y también del juego que podría plantear el conjunto dorado en el Atanasio Girardot, tal vez similar al que se vio en Ditaires, tendrá que abrir el catálogo de cuidados para no verse sorprendido ante este contendor incómodo y muy complicado.  En todo caso, Nacional es el de la necesidad, y más allá de su condición de local y la propuesta ofensiva de su técnico, sabe que las urgencias apuntan y muy fuerte.

Para este encuentro decisivo, el "Verdolaga" volverá a tener en su formación inicial a Stefan Medina, quien ya pagó su jornada de sanción.  Por otra parte, Elkin Calle se recuperó de su molestia y está listo a lo que requiera el D.T. verde.  En el medio, lo más probable es que aparezca el nombre de Sebastián Pérez como titular; y adelante, la duda estaría entre John Freddy Pajoy o Fernando Uribe.  Está claro que Osorio no ha utilizado a lo largo del semestre una nómina tipo, pero sea las piezas que crea oportunas para utilizar, el cuadro "verdolaga" irá en búsqueda de un giro positivo.

Como un águila, a la espera de cazar una presa con la guardia baja
Si en Nacional no hay una titular definida, en el Itagüí las cosas están más claras: el único cambio respecto a la victoria por 2-0 en la fecha 3 ante Nacional sería el regreso de Cléider Alzate, quien ya se recuperó de su lesión y comandaría los hilos creativos del cuadro itagüiseño.  ¿El esquema?, posiblemente una doble línea de 4 cerrada, sin espacios libres y a la espera de lanzar contragolpes mortíferos.

En cuanto a los números, el equipo de Leonel Álvarez tiene una pequeña comodidad significativa en comparación a los verdes, aunque tampoco es que su ubicación sea la mejor, ya que hay que recordar que en el otro juego del grupo, disputado el domingo, el Medellín venció de local por 1-0 a Equidad, despojándolo así mismo del liderato de la zona, con 7 puntos, y esto casi que obliga también al Itagüí a sacar una victoria, que así lo dejaría con las mismas unidades que el conjunto rojo.

Será ver entonces quién aprovechó mejor estos nueve días de espera angustiante, efervescente y devoradora para intentar llevarse esta partida de valor inconmensurable.  Lo cierto es que el Itagüí, como ya se dijo antes, tendrá un plan muy parecido al que configuró en la antesala de esa victoria por 2-0, mientras que Nacional, seguramente, elaboró y tuvo en cuenta más alternativas que le acerquen a un juego mejor, más fluido y más perjudicial a su oponente.  La mesa está servida, los comesales están presentes... falta ver si el anfitrión puede alimentarse de un resultado que le permita seguir con esperanzas de ser finalista.

El histórico particular que presenta mejor a los dorados
>  El recuento estadístico entre Nacional y el Itagüí exhibe los siguientes números: 5 duelos, un solo triunfo para los verdes, 3 para el cuadro dorado y un empate; 3 goles anotó el "Verdolaga", mientras que el combinado itagüiseño marcó 5.
>  En condición de local, el conjunto verde recibió al Itagüí en 2 oportunidades, con una victoria y una igualdad; 4 goles verdes y 2 dorados.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 24 de noviembre de 2012, en Ditaires, con triunfo por 2-0 para el Itagüí y anotaciones de Yessy Mena (37') y Anderson Zapata (70').
>  El último enfrentamiento en casa verde fue el del 5 de agosto de 2012, con empate 1-1 y goles de Fernando Uribe (25') y Johan Fano (1', de penal).
>  La única victoria verde en su feudo corresponde a la última fecha de la fase regular del Apertura 2011 (21 de mayo), en Guarne, por 3-1 y con tantos de Carlos Rentería (2') y Edwin Cardona (36' y 51') para los locales, mientras que la visita descontó a través de "Palmira" Salazar (53').

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Alejandro Bernal, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Alexander Mejía y Sebastián Pérez; Félix Micolta, Macnelly Torres y John Freddy Pajoy; Fernando Uribe.
Itagüí: Robinson Zapata; Carlos Mario Arboleda, Samuel Vanegas, Felipe Correa y Marlon Piedrahita; 'Choronta' Restrepo y Jhonny Vásquez; Cléider Alzate y Jorge Aguirre; Johan Fano y Yessy Mena.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares32012ii/IMAGEN/IMAGEN-12399254-2.jpg).

Siempre por arriba, se equivocó y quedó bien abajo

Nacional atacaba mucho por arriba y no ganaba; murió en ese intento.¹

Se complica el camino a la final.  Se equivocan los caminos para llegar al arco contrario, se dan ventajas y el rival saca el máximo provecho de esas fallas.  Atlético Nacional perdió en la tarde de este sábado por 2-0 ante el Itagüí y puso más obstáculos para sus intenciones colgar una nueva estrella, ya que con esta caída los verdes quedan en el último lugar de su zona.  El cuadro "verdolaga" confundió las rutas de acceso a la puerta itagüiseña, jugando bastante por arriba, en parte por el mal estado de la cancha, pero perdiendo siempre con los defensores dorados.

Pasar rápido la página del clásico
Luego de semanas exitosas para el equipo de Juan Carlos Osorio, el miércoles anterior, en el clásico paisa, el Medellín le asestó a Nacional una dura derrota, por 0-1, que cobró mayor dimensión por el momento en que anotó el conjunto rojo: al minuto 93, literalmente en la última jugada del encuentro.  Después, en la rueda de prensa, Osorio reconoció su falla al utilizar de entrada a dos jugadores que venían sin mucho ritmo de juego -sobretodo John Freddy Pajoy, que reaparecía luego de estar inactivo por un par de meses- y de prescindir de elementos fundamentales como Avilés Hurtado y también de Juan David Valencia, reconvertido en los últimos juegos en una especie de extremo izquierdo.

Hechas las aclaraciones, la consigna verde era recuperarse de inmediato y no volver a cometer los mismos errores; de hecho, en lo posible, no cometer ningún tipo de fallas, pues en este clase de minitorneos (cuadrangulares), el equipo que tiene menos errores cuenta con las mejores posibilidades de clasificación, algo obvio.

Para el juego en Ditaires, no obstante, Osorio realizaría cambios importantes, algunos por lesiones y otros por sanciones: por ejemplo, no estarían Stefan Medina y Elkin Calle, aquejados por dolencias, mientras que Cristian Bonilla sería desafectado por una mezcla entre "decisión técnica" y cautela por sanción, ya que el joven golero acumula dos tarjetas amarillas.  También se ausentaría Jherson Córdoba, para pagar su fecha de sanción.

El módulo de mitad para adelante tendría un par de modificaciones: se desprendería del 1·2 para pasar a un neto 1·4·1, comenzando con Alexander Mejía como volante central y un cuarteto ofensivo delante de éste, con Avilés Hurtado sobre la derecha, Juan David Valencia a la izquierda y Macnelly Torres y Luis Fernando Mosquera como interiores.  Adelante, Fernando Uribe como centrodelantero.  Una formación claramente para salir a buscar el resultado.  Positivo.

Sin Cléider pero con Yessy
En las huestes doradas, Leonel Álvarez no contaría con Cléider Alzate, quien ya se había ausentado del juego a mitad de semana de local ante Equidad.  Su plaza sería ocupada con un jugador de diferentes características: Yessy Mena.  Más rápido, encarador y picante.  El resto de la nómina sería la misma que enfrentó al conjunto "asegurador".

Si para Nacional el tema estaba complicado por su derrota en el derbi antioqueño, el Itagüí, con los dos resultados previos, tenía la exigencia y obligación de ganar este partido.  Ni siquiera le servía empatar.  Pero atacar a diestra y siniestra y abrir espacios cuando el rival es el "Verdolaga", no sería muy inteligente por parte de las "Águilas doradas".  Así que tendrían cautela y tomarían los recaudos necesarios en pos de conseguir esa requerida victoria.  La partida de ajedrez no sería fácil para ninguno de los dos.

Clima de nubarrones y senderos equivocados
El partido no empezó a la hora establecida por el mal tiempo; se demoró unos veinte minutos en volver a poner la pelota al piso, con un irregular estado de la grama por la lluvia.  Sin embargo, entre el sonido de los rayos, el encuentro empezó y ya daría indicios de cómo buscaría el gol Nacional.  Por ejemplo, al minuto 11, se cobra de costado y se manda un centro al área chica, pero Robinson Zapata salta más que todos y se queda con la pelota.

Enseguida, Mauricio Aguirre avanza sin nadie que le salga al cierre, tiene libertad de tiro, remata, pero le pega tan mal que el balón se va a un lado sin ningún peligro.  Al minuto 14, se salvaba Nacional luego de una pelota filtrada al área, la defensa verde mal ubicada deja solo sobre el otro costado a Johan Fano, quien entra y queda cara a cara con Gastón Pezzuti, duelo que finalmente ganaría el argentino.  Eran momentos en que el conjunto local llegaba y con facilidad.

El Itagüí la tenía clara: lo primordial, teniendo en cuenta la propuesta de Osorio, era formar un bloque sólido detrás y apenas recuperaba la pelota salir con mucha velocidad.  Pudo ser así al minuto 17, en una jugada donde Torres es despojado de la pelota y un avance de tres elementos dorados no termina de la mejor manera por un fuera de lugar de Aguirre.

Nacional tendría su mejor oportunidad luego de un tiro de esquina (22'), cobrado por Valencia, hubo cabezazo de Óscar Murillo, rechazo defectuoso, pivote de Murillo, la pelota le queda a Mosquera, que saca el puntazo, que muchos cantaron como gol, pero lo cierto es que la pelota se había ido muy cerca del palo izquierdo de 'Rufay' Zapata.

Y la ley de Murphy adaptada a los estándares futboleros: "El que no los hace, los ve hacer"...  Un minuto después de la chance desperdiciada por el 'Mosco', la marca deja jugar libre a Jhonny Vásquez, que se lleva toda la marca y ve por el otro lado llegando totalmente solo a Mena, le da el pase y a la salida del arquero define entre las piernas de Pezzuti.  En el mejor momento anímico del "Verdolaga", el Itagüí respondía con esta anotación.

Si en la antesala del partido se intuía que Nacional iba a atacar, ahora estaba volcado 100% en área dorada, pero sin tener la claridad de cómo ser práctico y más contundente.  En el minuto 26, una llegada por izquierda y centro de Valencia le permite a Uribe tener la oportunidad de igualar la contienda, pero su cabezazo terminaría fuera, lo que provocó el desagrado de un sector de la hinchada "verdolaga".  Lo peor es que volvería a tener otro cabezazo, esta vez por un envío por la derecha, pero el destino de su tiro tampoco estaría en las redes locales.

Si el juego se suspendió por el clima lluvioso, también es cierto que el partido estuvo cortado por otras situaciones, como luego del choque entre R. Zapata y Hurtado, que dejó al arquero doradoindispuesto por unos minutos (30').  A continuación, Mena se retorcería en la bomba central por un supuesto golpe de Alexander Mejía, que el árbitro no vio.

Al minuto 38, por una falta de Marlon Piedrahita sobre Hurtado, por derecha, genera un tiro libre peligroso, cobrado por Torres, pero sin alcance aéreo para Alejandro Bernal y respuesta positiva para R. Zapata, que agarraría seguro con sus guantes.  El entretiempo se acercaba y Nacional seguía sin claridad para llegar al arco rival.  Lo intentaba por el centro y por ahí era prácticamente imposible por la presencia numerosa de jugadores dorados, así que se volcaba por las bandas con la permanente llegada de Farid Díaz y Bernal, pero Díaz, sobre todo, terminaba la jugada dividiendo la pelota en un centro sin mayor destino.  Por ahí, por arriba, seguía ganando fresca la zaga local.

La última del primer tiempo también fue verde (45'): tiro libre con Torres como ejecutor, Murillo ganó en el salto, de manera incómoda, pero su cabezazo salía desviado.  Estaba claro que con la férrea marca del Itagüí, los verdes tenían que jugar rápido, de primera, aun si estuvieran recibiendo de espaldas.  De ahí los errores en la entrega, la falta de precisión y pérdida de claridad en el juego.

En el duelo de inteligencia, prevaleció el "Águila"
El equipo de Álvarez saldría con mejores ánimos en la segunda etapa, con Mena como protagonista (48'): la jugada se generó por izquierda, con mucha libertad, de nuevo, Pezzuti salió a cerrar el angulo de tiro, y sirvió, porque el delantero dorado no supo si tirar al arco o dar un pase y terminó mezclando las dos opciones, pero dilapidando la oportunidad.

Por los lados verdes, había la necesidad de asociarse, pese a lo que indicara el estado de la cancha, y paradójicamente buscar una jugada individual, de rebeldía, de aprovechar virtudes ante marcadores que no tienen esa facilidad para enganchar o para hacer una finta, pero la vía oficial era por arriba, y por arriba...

Al minuto 53, más cortes de partido: Mena tendido en la grama y el árbitro con la tarjeta en la mano, esperando a que el jugador se levantara, mientras éste pedía el cambio a su banquillo.  Y llegaron modificaciones: Diego Álvarez ante un impotente Uribe, al que casi nunca le llegaron pelotas claras, salvo los dos cabezazos (56'); en el equipo de casa finalmente se iba Mena para dar paso a Anderson Zapata (57').  Se iba la figura, con gol, y entraba otro que figuraría alto en la escuadra de Álvarez.

Bernal, al minuto 61, lo intentó pegándole desde fuera -recurso inteligente con la cancha y la pelota lisas-, rastrera, que creó algún problema para la estirada de 'Rufay'.  Más tarde, cambio de áreas, Pezzuti que atajaba un remate de A. Zapata, y enseguida, de nuevo en el área mayor del Itagüí, conun Micolta solo para rubricar el empate, pero apuntaba al cuerpo del arquero, mientras todos los hinchas verdes se agarraban la cabeza.

Hurtado, quizás el más desequilibrante, se volcaba a la derecha, ganaba el espacio, pero no seguía con la pelota en sus pies sino que centraba, dividía, y ahí era muy difícil superar a la defensa rival.  Lo tenía loco a Piedrahita, pero no desarrollaba la jugada.  Incluso, se daba el trabajo de recuperar y continuar con la acción, pero terminaba centrando y ahí, dentro del área, D. Álvarez poco podía hacer (67').

'Leo' tuvo en cuenta eso y mandó rápido a la cancha a Mauricio Restrepo en lugar de Mauricio Gómez (68'), para tapar más esa salida verde por derecha.  Aun así, el peligro continuaba por ese lado: en un córner rastrero cedido por Torres, Hurtado recibió, amagó y estuvo a punto de definir si no hubiera aparecido Piedrahita, quien reclamaba atención de sus compañeros.

A esa intensidad, por enésima vez, el equipo anfitrión contrarrestó cortando el partido, esta vez con 'Rufay' tendido sobre su propia área (70').  La resignación de los hinchas verdes consistía en seguir viendo al equipo levantando centros, de uno y otro sector, eliminando oportunidades e insistiendo de manera contumaz, ahorrándole así esfuerzos y trabajo a la defensa itagüiseña.

En el minuto 79 pudo haber cambiado la historia del partido, de la fecha y del grupo: Micolta quedó frente a frente con R. Zapata, pero su zurdazo no tuvo la dirección adecuada para inflar las mallas doradas.  Y como ocurrió con el primer gol de los locales: segundos antes, Nacional había desperdiciado una opción clara.  Ocurrió lo mismo al minuto 80...  El Itagüí llegó por derecha, Fano luchó una pelota, descargó en A. Zapata, y éste, sobre el vértice del área y con una elegancia inusitada, le pegó con zurda para que la pelota se fuese yendo a todo el ángulo descubierto de Pezzuti, que voló y voló, pero no pudo hacer nada ante esta pegada exquisita, pegada en la cumbamba de un "Verdolaga" que incluía en su lista cuadrangular su segunda derrota, consecutiva además, cosa que nunca había pasado en la era Osorio.  Terrible...

Si en todo el partido Nacional no encontró el sendero para salir victorioso de Ditaires, ahora con el 2-0 abajo la situación estaba realmente comprometida.  El "Verdolaga" era una mezcla de desespero y resignación, al notar que restaba poco tiempo para configurar una hazaña de dimensiones mayores a las de su voluntad.  Lo cierto es que continuó mandando pelotas aéreas, divididas, en lugar de buscar remates al arco.  No había cómo.

Sobre el final, entendiendo que con los disparos de media distancia se puede conseguir algo, Torres patea rastrero y el tiro parecía pan comido para R. Zapata, pero la pelota, los guantes lisos y el estado de la cancha lo traicionan y por poco la pelota se mete dentro del arco.  No sucedió, y Nacional, con esta caída -inesperada para el grueso de sus fanáticos-, quedó en el sótano del cuadrangular B.  Si hizo falta claridad en este partido, ahora sabe sin titubeos que para clasificar a la final tendrá que ganar los -tres- partidos que le restan.  Matemáticas e ilusión ayudan, peo falta un poco más de inteligencia.

Formaciones
Itagüí: Robinson Zapata; Carlos Mario Arboleda, Samuel Vanegas, Felipe Correa y Marlon Piedrahita;  'Choronta' Restrepo, Jhonny Vásquez y Mauricio Gómez (Mauricio Restrepo, 68'); Jorge Aguirre y Yessy Mena (Anderson Zapata, 57'); Johan Fano (Andrés Ricaurte, 90').
Nacional: Gastón Pezzuti; Alejandro Bernal, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Farid Díaz (Félix Micolta, 46'); Alexander Mejía; Avilés Hurtado, Macnelly Torres, Luis Fernando Mosquera y Juan David Valencia; Fernando Uribe (Diego Álvarez, 56').
El "Verdolaga" perdió de visitante en Ditaires por 2-0 ante el Itagüí, que anotó con Yessy Mena (37') y Anderson Zapata (80').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares32012ii/IMAGEN/IMAGEN-12399272-2.jpg).

Dos presentes que cruzan necesidades

El último gol verde ante los dorados: centro al primer palo y Uribe que anticipaba su cabeza a la zaga rival.¹

Tras la derrota del miércoles pasado en el clásico paisa, Atlético Nacional pasa la página de inmediato y se enfoca para su partido de este sábado 24 de noviembre a las 3:15 p.m. ante el Itagüí, en Ditaires, por la tercera fecha de los cuadrangulares semifinales de la Liga Postobón 2012-II.  En una instancia tan corta y donde los rivales pueden sacar mucha ventaja tan sólo con el mínimo error, la premisa en este complicado encuentro para los verdes será la de ganar, propuesta que siempre ha estado en la era de Juan Carlos Osorio.

A no cometer los mismos errores
En las últimas semanas, Nacional había cosechado éxitos con la clasificación a cuadrangulares, la obtención de la Copa Colombia -primera en su palmarés- y los triunfos de local ante Real Cartagena y en Bogotá en el debut semifinal ante Equidad.  Sin embargo, con todas las expectativas generadas en el ambiente "verdolaga" y en el derbi antioqueño, el equipo de Osorio no pudo brindarle una nueva satisfacción a su hinchada, al contrario, sufrió una caída dolorosa ante los rojos, por lo que pasó en el partido y porque el gol del Medellín llegó literalmente en la última jugada del encuentro.

Con el diario del lunes, todos van a salir a decir que el empate era bueno para las cuentas de Nacional, porque ese resultado aún le dejaba como puntero del grupo, pero, con el pensamiento que ha inculcado Osorio en la plantilla verde en este semestre, conformarse con la igualdad no era compatible de acuerdo a esta ideología.

Lo que queda entonces para Nacional es levantarse rápido y enfocarse de lleno en este duelo decisivo ante el Itagüí.  No obstante, hay reportes en cuanto a lesiones y sanciones: Elkin Calle vuelve a lesionarse, esta vez por una contractura, y se perderá el juego del sábado; Stefan Medina será otra ausencia, y muy~muy importante, por un golpe que sufrió en una de sus pantorrillas; y respecto a las sanciones, habrá que tener mucha cautela con Cristian Bonilla, Alexis Henríquez, Óscar Murillo, Macnelly Torres y Diego Álvarez, todos con dos amarillas en la cuenta.  La lista de afectados puede golpear también al 10 verde, que no ha estado físicamente al 100% en los últimos días.

Por otra parte, y revisando lo que sucedió en el clásico paisa, donde Félix Micolta y John Freddy Pajoy fueron inicialistas, hubo debate general en este tema porque no venían con el ritmo adecuado como sí Juan David Valencia y Avilés Hurtado, este último una de las figuras en la victoria ante Equidad en Bogotá.  El asunto es que Micolta y Pajoy podrían repetir como titulares ante las "Águilas doradas", en un encuentro que no se pueden dar ventajas, ni la más mínima.  Allí, seguramente, el tema pasaría por la total confianza que tiene Osorio con estos jugadores.

Así mismo, tanto Nacional como el Itagüí saben que este partido significa muchísimo en la carrera por llegar a la final, ya que ambos perdieron en la fecha anterior, y una nueva derrota los dejaría con muchos problemas para conseguir ese objetivo, y más si en el otro encuentro de la zona, el Medellín triunfa sobre Equidad.  No es una marca característica del "Verdolaga" salir a proteger un partido, pero no es difícil para nadie saber que tiene que tomar los recaudos necesarios en este momento clave de la competición.

Urgido de resultados
Por los lados de Ditaires, el equipo de Leonel Álvarez sabe que sus resultados en las dos primeras jornadas no fueron los mejores; de hecho, ocupa en este momento la última casilla del cuadrangular B con sólo un punto.  Además, cayó a mitad de semana en casa ante Equidad, lo que potencia sus necesidades en la antesala del partido frente al conjunto verde.

El técnico dorado posiblemente no cuente con la presencia de una de sus máximas figuras, Cléider Alzate, por una molestia en la rodilla derecha que lo privó de estar en el duelo anterior ante Equidad.  Su sustituto será el juvenil Andrés Ricaurte, quien acompañará en el ataque a Jorge Aguirre y el ex Nacional Johan Fano.  En la defensa, el Itagüí tendrá la experiencia de dos elementos que también se vistieron de verde: Samuel Vanegas y Marlon Piedrahita.

El cuadro itagüiseño necesita un golpe positivo que cambie el rumbo de sus juegos como local, pues no triunfó en los últimos tres partidos en esta condición -y sólo anotó un gol-.  Así que este choque frente a Nacional luce ideal para sus aspiraciones de recuperación, para volver a instalar su nombre entre los más firmes candidatos y seguir en la pelea.

Sin luces verdes aún en feudo dorado
>  Las estadísticas muestran un total de 4 enfrentamientos entre Nacional y el Itagüí en la primera división: el "Verdolaga" ganó uno, los dorados obtuvieron 2 triunfos y hubo un empate; cada uno anotó 3 goles.
>  Como visitante al Itagüí, el cuadro verde los enfrentó 2 veces: perdió ambas y por el mismo marcador, por 1-0.
>  La última vez que se enfrentaron ocurrió el 5 de agosto de 2012, en la fecha 2 de este mismo certamen, con localía "verdolaga": fue 1-1 en un partido que tuvo mayor dominio por parte de los locales.  Anotaron Fernando Uribe (25') para Nacional y Johan Fano para las "Águilas doradas" (1', de penal).
>  En casa dorada, la última vez que se midieron fue el 4 de febrero de 2012: victoria por 1-0 del Itagüí, con un golazo de Cléider Alzate al minuto 78.
>  Nacional ganó en sus dos últimas presentaciones como visitante: ante Once Caldas y ante Equidad, ambos por 0-2.  La última vez que cayó fue ante Junior, por 1-0, en la fecha 16 de la fase regular.
>  El Itagüí no ha marcado goles en sus últimos dos partidos como anfitrión: 0-0 frente a Santa Fe y 0-1 ante Equidad.
>  Tanto Nacional como el Itagüí perdieron en la fecha anterior su invicto como local en este certamen.

Formaciones
Itagüí: Róbinson Zapata; Carlos Mario Arboleda, Samuel Vanegas, Felipe Correa y Marlon Piedrahita; Anderson Zapata, 'Choronta' Restrepo y Jhonny Vásquez; Andrés Ricaurte; Jorge Aguirre y Johan Fano.
Nacional: Gastón Pezzuti; Alejandro Bernal, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alexander Mejía; Luis Fernando Mosquera y Juan David Valencia; Félix Micolta, Fernando Uribe y John Freddy Pajoy.


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¹  Imagen de Futbolred (http://m.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha2finalizacion2012/IMAGEN/IMAGEN-12098521-2.jpg).

Asfixia inicial, final lacerante

Mucha presión y poca comodidad para el "Verdolaga" en un clásico de retornos inesperados.¹

Dolorosa derrota...  En la última jugada -literalmente- y ante un rival inferior en intenciones de ataque durante todo el partido.  Perder un clásico duele, eso está claro, pero a la situación se le fueron agregando atributos para que la herida fuese más profunda.  Atlético Nacional, en definitiva, perdió por 0-1 ante el Medellín y dejó ir una buena posibilidad para ubicarse mejor en su grupo.  El cuadro verde siempre propuso, quiso hacer más por el partido y atacó más, pero eso no fue suficiente.

Tal parece que se creó su propio problema...
Nacional venía de días dulces, con clasificación a cuadrangulares, festejo por la obtención de la Copa Colombia y debut auspicioso en los cuadrangulares, pero debía revalidar todo esto en el Atanasio Girardot, ante su gente, que volvió a recoger las más verdes esperanzas, y al frente el clásico rival de patio, que también venía en una racha positiva, con un poco más de sufrimiento pero con el objetivo básico resuelto de clasificar al grupo de los ocho.

Estaban, pues, cara a cara dos equipos con ganas de seguir superando obstáculos aún más exigentes, y este partido era perfecto para probar las capacidades de uno y otro.  El "Verdolaga", por supuesto, tenía la idea de dejar atrás, bien atrás, esos recuerdos incómodos de no poder presentarse bien en su cancha, más allá del invicto que se había extendido desde abril.  Para eso, prolongar la buena racha, el técnico Juan Carlos Osorio podía tomar la decisión de seguir utilizando la misma base que cosechó frutos jugosos en las últimas semanas; sin embargo, para sorpresa de muchos, la nómina inicial traería novedades.

Se pensaba que al haber logrado esta cadena de éxitos, el técnico verde dejaría la rotación a un lado para afrontar con su formación tipo el difícil camino de este cuadrangular, pero eligió modificar algunos nombres y poner en cancha otros, para dejar abierta la discusión: una obligada, la de Jherson Córdoba, habitual inicialista por el suspendido Alejandro Bernal; otra sin tanta polémica, la sustitución de Alexis Henríquez por un notorio Óscar Murillo, bastión de la defensa y la seguridad del equipo en los últimos encuentros; pero los otros dos relevos dan para debatir largo y tendido...  ¿Era el momento oportuno para jugársela -en un clásico paisa, además- con Félix Micolta y John Freddy Pajoy, el primero suplente en los últimos partidos y Pajoy apenas recuperado de una lesión, y dejar fuera a los extremos titulares, Juan David Valencia y el desequilibrante Avilés Hurtado?  Lo que está claro es que Osorio apuesta y fuerte.  Es la de él.

Un Pardo clásico
El Medellín llegaba a este juego con un buen remate de fase regular, que le permitió solventar críticas, dejar callados a los escépticos y bocones y entrar a cuadrangulares sobre la hora.  No había empezado de la mejor manera, pues en la primera fecha de esta fase empató de local sin goles ante el Itagüí, lo que así mismo le dejaba un poco de presión para el derbi antioqueño, ante un Nacional con dos puntos más y con hándicap en el tema "punto invisible".

La mala noticia estaba en la gravedad de la lesión de William Arboleda, cuyo parte médico indicaría una ausencia de las canchas por lo menos de seis meses.  El reemplazo, sin embargo, vincularía recuerdos ingratos para los fanáticos verdes, pues Felipe Pardo, el sustituto, le había marcado un doblete a Nacional en el último frente a frente.

Por otra parte, la descripción del banquillo rojo ilustraba una imagen sin el "Bolillo" Gómez, aún afectado por una segunda sanción que, por supuesto, es válida, pese a cumplir ya con la totalidad de la primera falta disciplinaria.  Con inconvenientes o rachas positivas, el conjunto rojo tendría que apurar ante su clásico oponente de plaza para no perder el tren de esta zona, que sin dudas no es de confort para nadie.

Sofoco en el comienzo, sin confort para salir
Desde los primeros minutos del partido, cuando Nacional tenía la pelota en su propio campo, los jugadores rojos iban a presionar bien arriba, como sabiendo que el juego de los verdes no partía desde Macnelly Torres o Luis Fernando Mosquera, ni siquiera desde las bandas, sino desde los pies de Alexander Mejía y los laterales.  Con esa incomodidad tuvo que jugar el "Verdolaga" en un inicio que ya dejaba ver que los errores no harían parte del menú de este clásico 273.

Recién al minuto 7, Nacional crearía riesgos sobre el área de Leandro Castellanos: se desprendió Macnelly Torres de su marca, pasó a su izquierda a Pajoy, éste metió el centro rastrero y envenenado al área, donde esperaba Mosquera, pero el 'Mosco' no pudo definir bien; de todas maneras, ya se había invalidado la jugada por fuera de lugar.

El equipo de Osorio tenía dificultades para salir con solvencia desde su campo, generado por la presión alta del Medellín, que así mismo provocaba las pelotas divididas, sin mayor criterio de ataque para el conjunto verde.  La escuadra del "Bolillo", en esta ocasión comandada por el "Panzer" Carvajal, tuvo su primera intervención al minuto 10 con un potente disparo de John Viáfara, aunque sin dirección.

El juego rojo seguía con su tónica de no dejar jugar a su rival y no dejarle espacios libres, y cuando tenía la pelota jugar de primera y en velocidad por los costados, sobre todo con Felipe Pardo y William Zapata.  No obstante, sin el balón, Pardo se encargó de la marca, inicialmente, sobre el sector izquierdo, lo que dio pocas alternativas de avance a Elkin Calle y casi sin asociaciones con Micolta.

¿Cómo contrarrestaba Nacional o por lo menos cómo intentaba contrarrestar lo propuesto por su contendor?  Con mucho sentido común: cuando Torres recibiera la pelota, hacer una pausa, para el adelantamiento de líneas del equipo, aun si éste no fuera a la velocidad planteada en la previa.  De todas formas, esto no se daba con facilidad ya que el 10 verde recibía casi siempre de espaldas, con dos rivales llegando presurosos a la marca.  Además, Mosquera lucía sin mucha claridad y por la izquierda Farid Díaz no andaba muy ajustado.

El tema entonces se trasladó aun más atrás, desde el mismo Bonilla tratando de no dividir la pelota y jugar a ras de piso cada vez que la tuviera; lo mismo con Medina y Mejía, usualmente los primeros distribuidores del cuadro "verdolaga".  Por lo pronto, la confusión en el campo de juego contaminó a la gradería suroriental con algunos roces entre hinchas, que paralizó el partido durante algunos minutos.

En la reanudación, Nacional siguió jugando por abajo pero esta vez a través de diagonales y con el menor número de toques posible, esto para tratar de desbaratar el férreo bloque rojo.  Hasta el minuto 20, lo único peligroso del Medellín eran las pelotas paradas y los remates bien calibrados de Viáfara, no mucho más.  Incluso, tuvieron una buena posibilidad que no resolvieron de la mejor manera, con un pase por abajo de Viáfara que Germán Cano no entendería.

Enseguida (22'), en otro tiro libre, esta vez Viáfara quiso reducir tiempo y esfuerzos, pero su disparo, desde 35 metros, se iba por arriba, sin consecuencias.  A continuación, el "Verdolaga" respondió con una finta de Mosquera en plena bomba central, eludió a su marca y avanzó unos metros, dio el pase a la izquierda para Pajoy, pero éste no encontró una mejor solución que tirar un centro, a dividir.  Antes y después fue lo mismo con el ex Once Caldas, sin siquiera un intento por enganchar y ganar la última raya, lo que evidencia que aún no está listo para entrar a la cancha como inicialista, cosa que se entiende por su lesión reciente.

Pasó la media hora de juego y el Medellín, a pesar de defenderse de manera aplicada y presionar rápido y con agresividad, no tenía la misma claridad en campo contrario y con la pelota en su poder.  Al minuto 35, no obstante, en una jugada en el centro de la cancha, Zapata recibe una infracción de Calle, cuando ya se iba solo, y por esta acción el 4 verde es amonestado (35').  El siguiente en ver la amarilla fue Viáfara, también en la mitad del campo, en un choque con Pajoy en el que levantó más la pierna.

En el cierre de la primera parte, un entrevero sobre la raya de Occidental caldea los ánimos de ambos bandos, con reclamos de parte y parte y un jugador rojo tendido en el suelo.  El árbitro Wílmar Roldán llama a Jherson Córdoba y le muestra la amarilla (41').  Y en los segundos de descuento, por poco Cano aprovecha una leve distracción de Medina para marcar el primer tanto rojo, tras una anticipación y centro previo por la derecha de Pardo (45').

El "Verdolaga" se acercaría otra vez por izquierda con Pajoy, pero cuando iba a centrar -por enésima vez- su envío fue tan malo que pareció un remate suave y desviado (45'+3).  Estaba claro que Nacional, en el segundo tiempo, necesitaba a Juan David Valencia y sobre todo Avilés Hurtado, los dos extremos con los que celebró éxitos en las semanas precedentes.

La última de la primera parte tuvo a Viáfara de nuevo como protagonista, y otra vez en un tiro libre (45'+4): en esta ocasión eligió el disparo con furia, pero el tiro tuvo destino de carambola, aunque sin nada que lamentar para los intereses verdes.  Tras lo vivido y visto en estos 45 minutos, es seguro que la hinchada "verdolaga" se habrá preguntado por la decisión de Osorio de utilizar a Pajoy y Micolta en lugar de Hurtado y Valencia.  Estos serían cambios cantados para el complemento.

La formación habitual reacomodó como pudo
En el inicio de la segunda etapa, el conjunto rojo -que ofició como visitante- tendría mayor presencia sobre el área de Bonilla, sin apelar tanto a los tiros libres y ejerciendo una leve supremacía por el sector derecho, con Pardo (48').  Sin embargo, poco a poco Nacional fue apoderándose de la pelota y yendo a buscar con más insistencia sobre la puerta de Leandro Castellanos, que se sustentaba por la inclusión de Hurtado por Pajoy, antes de comenzar el segundo tiempo.

Al minuto 56, en una falta sobre Mosquera, el mismo 'Mosco' se para frente a la pelota y dispara, pero su cobro se fue desviado.  Tuvo otra pelota parada enseguida, cercana, que contó antes de la ejecución con pequeños arrebatos entre los jugadores de ambos equipos.  Diluida la problemática, Mosquera cobró, pegó en la barrera, tomó el rebote, eludió a un defensa, se acomodó y le pegó de nuevo, de zurda, pero con un efecto suave, que apenas llegaría a las manos de Castellanos (60').

Sobre el minuto 63, con un Pardo que ahora atacaba por izquierda, frente a frente con Calle, el lateral verde le regala el fondo, Pardo aprovecha y pica, gana por rapidez, centra con veneno y riesgo, pero no hubo nadie para definir.  Segundos después Pardo volvería a aparecer cerca del área mayor verde, con un disparo que desviaría Medina al córner.

Llegarían sustituciones: en el Medellín se iba Zapata e ingresaba Jefferson Cuero (65'); minutos más tarde (68'), entraría Valencia por Micolta; y completaría Francisco Nájera al entrar por Calle.  Fue entonces que Nacional ya no llegaba solamente con Hurtado por un sector sino que ampliaba el catálogo de aproximaciones con Valencia.  Apenas ingresado, el extremo izquierdo verde, se soltó por su banda, tuvo libertad y entregó al medio, Mosquera tuvo que acomodarse para tirar el puntazo, pero Castellanos agarró sin problemas.

Al minuto 72, una de contragolpe para los verdes: córner rojo cedido por Sebastián Hernández, sale Bonilla al rechazo, Díaz la toma y envía la pelota larga con dirección a Hurtado, Diego Herner no puede despejar bien y Hurtado le roba la pelota, le quiebra la cadera, pero no encuentra receptor en su envío.  Un par de minutos después, Jorge Arias sigue con inconvenientes por su zona y derriba a Hurtado, ganándose la amonestación.  El "Verdolaga" ejecuta tiro libre y córner consecutivos.  La amenaza es palpable.

Hurtado, para acrecentar su figura, toma un centro pasado de Díaz y mete un centro con una media tijera, lamentablemente sin destino a un compañero suyo.  Volvió a estar cerca, pero ya como definidor luego de un centro de Mosquera, envío que pasó a centímetros de su cabeza (79').  De todas maneras, ya se veía que Nacional estaba encima del Medellín y podía abrir el marcador en cualquier momento.

El cuadro rojo, intentando quemar cartuchos y tiempo, envió al campo en los últimos diez minutos a Julián Guillermo -por Hernández- (81') y a Andrés Mosquera -por Pardo- (87').  Aun así, la más clara la tendría Nacional al minuto 82, con un centro de Valencia que dejó prácticamente solo en el área al 'Mosco', pero éste definiría sin convicción y sin fortuna.

Nacional hacía de todo para ganar: jugaba por abajo con paciencia, jugaba largo a los costados, abría la cancha, se metía por el medio, remataba desde fuera... pero las puertas de la fortificación roja estaban selladas en esta noche.  Al minuto 89, Córdoba remató de media distancia, con buena dirección, aunque de nuevo sin suerte.

Lo mejor del Medellín estuvo en los dos minutos finales de descuento, con pelotas detenidas.  Primero por una falta de Mejía sobre Cuero, por derecha (91'): Viáfara la picaría y en el salto ganó con increíble libertad A. Mosquera, pero su cabezazo, en plena área chica, se iba desviado.  Y cuando la hinchada "verdolaga" se conformaba con el empate, sobre todo tras vivir la última llegada roja, vendría lo peor (93'): falta sobre A. Mosquera, tiro libre frontal, cobró fuerte Viáfara, Bonilla rechaza con dificultades al medio, Herner llega atropellando para cazar el rebote y la pelota va en dirección al arco verde, indefenso, escenario que aprovecha Cano para arrojarse y meter un gol festejado con todo por la parcialidad roja.

Levantarse rápido de la caída
En el último segundo, literalmente en la última jugada, se cambió el panorama del grupo, que ya no tenía al "Verdolaga" como puntero sino, precisamente, a su rival de patio.  La derrota dolió porque Nacional acumuló expectativas en torno a este duelo clásico, porque venía muy bien y parecía haber encontrado una solidez sin escalas y sendero llano a un objetivo mayor, grande, pero el Medellín sacudió abruptamente esta ilusión con tintes reales y mostró una verdad incómoda, la del cuadro rojo como líder del cuadrangular B y Nacional en la tercera posición.  Además, la caída reabrirá viejas heridas respecto al pensamiento del hincha y su visión del equipo jugando en el Atanasio.

El caso es que no hay tiempo para lamentos y ya se viene otra fecha, la tercera, de visitante ante el Itagüí, otro equipo que vio la derrota en esta jornada y que seguramente tendrá deseos de argumentar por qué fue considerado como uno de los mejores equipos en la fase regular.  De igual forma, Nacional tendrá que recomponerse rápidamente, superar el dolor y tratar de no cometer los errores que le llevaron hacia la derrota ante el Medellín.  Perdió la ventaja de gran valor que había adquirido el sábado pasado en Bogotá, pero no hay drama: puede levantarse y retomar el camino de los éxitos.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle (Francisco Nájera, 71'), Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Félix Micolta (Juan David Valencia, 68'), Luis Fernando Mosquera y John Freddy Pajoy (Avilés Hurtado, 46').
Medellín: Leandro Castellanos; Daniel Bocanegra, Diego Herner, Jefferson Mena y Jorge Arias; John Viáfara y Amílcar Henríquez; Felipe Pardo (Andrés Mosquera, 87'), Sebastián Hernández (Julián Guillermo, 81') y William Zapata (Jefferson Cuero, 65'); Germán Cano.
El "Verdolaga" perdió como local por 0-1 ante el Medellín con un gol de Germán Ezequiel Cano al minuto 93.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/11/pclasico14.jpg).