Remontada y clasificación

En primer plano, la eliminación del "Ajedrezado"; al fondo, festejo y clasificación verde.¹

Paren de sufrir (?).  Hubo remontada y clasificación en Tunja.  Atlético Nacional venció en la tarde·noche de este sábado por 2-3 a Chicó, llegó a 28 puntos y se instaló en los cuadrangulares semifinales, a dos fechas de la finalización de la fase regular.  La intensidad del encuentro se derivó por las chances de ambos: las del "Verdolaga", de clasificar ganando, y las de los locales, de aferrarse a sus últimas opciones de estar en los ocho.  Punto aparte el golazo de Jefferson Duque, eludiendo a un par de rivales, haciendo una diagonal y definiendo brillantemente de derecha.  Clasificación, sí, clasificación que dará tranquilidad al equipo.

La ruta de los ocho elegidos
El triunfo ante Once Caldas en la jornada anterior dejaba de nuevo al "Verdolaga" en zona estable de clasificación, pero en Tunja tenía la posibilidad real de ingresar definitivamente a los ocho si ganaba, algo que Juan Carlos Osorio sabía que podía hacer el equipo, más allá de revisar las estadísticas recientes en la capital boyacense.

Para buscar el triunfo, Osorio entonces plantearía un 4·2·3·1 que en defensa pasaría a ser casi un 4·4·1·1, con Alejandro Bernal retrasándose por derecha, algo que también se le pediría a John Freddy Pajoy, pero faltaba ver si le daba la gana hacerlo (?).  Como enlace, claro, Macnelly Torres, y en punta Juan Pablo Ángel contra el mundo "ajedrezado".

Último tren
¿Y en Chicó?  Bueno, la cosa estaba bien complicada, porque tenía que ganar todos los partidos que le restaban, y aun así tendría que esperar el final de esta fase regular ya que en este momento el límite bajo de los ocho de la tabla tiene un promedio un poco más alto del promedio de los semestres anteriores.  En fin, toda una dificultad el tramo definitivo para la escuadra de Alberto Gamero.

En el recorderis (?) de la última fecha, Chicó había perdido por 4-3 ante Santa Fe dignificando la mancha (?) que era el 4-1 momentáneo y que si le dabas cinco minutos te lo remontaba seguro.  Pero no (?).  Los albirrojos consiguieron la victoria y se convirtieron en el primer team en instalarse en cuadrangulares; Chicó, obvio, cada vez con menos opciones de clasificarse y con margen de error de cero.

¡Esta gonorreeeeeea! (?)²

Nacional destapó las cartas (?) desde temprano y dejó ver que su intención era clasificar este sábado mismo.  En los primeros minutos fue el que se se acercó más al área contraria, con Pajoy y Macnelly como referentes ofensivos.  Al 9', una pruebita (?): remate del 10 verde que apenas se iba por encima del travesaño.  Enseguida, fue Diego Chica el que disparó, pero 'Neco' Martínez daba seguridad y tranquilidad a su equipo.

Al 12', una nueva falta sobre Macnelly, que daba indicios sobre los sitios de paso del fútbol "verdolaga".  Minuto 14: primera chance clara del local, con tiro de Juan David Pérez que se iba muy cerca del arco verde.  Pero mientras el bloque de autodefensa (?) "ajedrezado" intentaba cortar a través de faltas el juego de su rival, consiguió adelantarse en la pizarra con un fortísimo remate de Chica, quien recibió desde la izquierda, en el salto -sin intención- la bajó con la mano y ahí no más sacó la bomba (21').  1-0 y la irreverencia ante el poderoso y favorito.

Otra vez un partido en el que Nacional empezaba debajo del marcador.  Sin embargo, a pesar de que necesitó algunos minutos para ponerse de pie, poco a poco lo fue acorralando a Chicó sobre sus predios, buscando el objetivo que tenía en la previa.  Primero avisaría Ángel con dos disparos de cabeza, casi uno después del otro (29' y 30'); Alexander Mejía lo intentó también, pero con un remate por fuera del área; y Pajoy también se integraría a ese circuito de ataque, todavía sin vulnerar el pórtico de Héctor Landázuri.

Y Chicó se mantenía en la suya, de sentirse bien con el 1-0, bien juntos en defensa, cortando la salida verde con pequeñas faltas y generando contragolpes cada vez que recuperara la pelota, aunque con pelotazos que sumaban a la cuenta del fuera de lugar.  Pero la insistencia premió al que iba a buscar los goles, que era Nacional: luego de un envío de Pajoy por izquierda, la defensa y el arquero de Chicó se hicieron un nudo, no se despejó bien el balón y la pelota le quedó a Bernal para marcar el empate (40'), más que merecido por lo hecho por ambos equipos al menos en los primeros 45.  Vital también en el momento en que se consigue la anotación, para irse al entretiempo más tranquilos y retomar el plan inicial de cara al complemento.

No obstante a este panorama, hubo cambio de roles en el inicio del segundo tiempo.  Pero cómo, si nadie avisó. (?)  El "Ajedrezado" entró con una mejor actitud y ahora era el que estaba en terreno rival, mientras Nacional aguantaba cada ataque.  Véase (?) al minuto 49 cómo Elkin Calle por poco la mete en su propio arco.

¿No bastó?  Ok. (?)  Entonces saltemos (?) al minuto 53 donde Pérez queda con oportunidad clara frente a 'Neco', chance que afortunadamente no finaliza bien el joven delantero del conjunto boyaco.  Se caía de maduro el segundo gol de Chicó.  Y llegó no más.  La falta de John Valoy sobre Edwin Móvil por izquierda, tiro libre, el centro medido de Bustos, Juan Galicia que queda espantosamente (?) solo, en una coordinación defensiva "verdolaga" que evidentemente no se aplicó, y claro, Galicia aprovecha para volver a poner al frente a su equipo.

Ahora restaban treinta minutos infracción para darle vuelta a este 2-1 complicado.  Lo primero que hace Osorio es sacar a un Ángel desconectado de Macnelly, enviando a la cancha a Jefferson Duque (60'), y poco después también a Calle, por Wílder Guisao, para aprovechar mejor la banda derecha.  Con este marcador, el 2-1, Chicó volvió a lo suyo, esperar tranquilos, contragolpear, ver off·sides a lo loco (?) y darle la iniciativa al "Verdolaga", en un plan de riesgos.

Rápidamente, Nacional tuvo dos opciones: primero con Farid Díaz y después con Duque (63'), en un disparo que terminó por devolver el palo.  Posteriormente cayó (?) la calentura: amarillas consecutivas en menos de cinco minutos, por intermedio de Luis Núñez (69') para el local, y para Pajoy (70') y Mejía (71') en el bando verde.

No le quedaba mucho tiempo al "Verdolaga" y este 2-1 seguro volvía a agitar el ambiente desde los hinchas.  Se registraron entonces cambios en los dos bancos: primero en Chicó con la salida de Bustos por Andrés Sarmiento (74'), y luego en los verdes con la entrada de Diego Arias por un extenuado Mejía.  Esta sustitución, pese a que fue pieza por pieza en la misma posición, sin duda le iba a imprimir frescura a un Nacional que necesitaba eso y claridad en el último sector del campo en los pocos minutos que restaba.

El grito de La Independencia fue verde
Y lo empató no más en un jugadón de Duque, que recibió a dos metros del área mayor, hizo una diagonal para fuera eludiendo un par de rivales, queda solo ante el arquero y define a un lado, para decretar uno de los golazos de la jornada.  A festejarlo con todas las ganas.  Y mientras Nacional celebraba, Gamero realizaba otro relevo (80'): entraba Luis Mena por Solano.  Se sabía que Osorio iba a mandar a los muchachos en la moto (?) a buscar la victoria en los últimos diez minutos.

Buscó y buscó hasta que encontró.  Al 84', por izquierda, Duque realiza una jugada similar al de su gol, pero ahora con marca, claro, encuentra a Guisao que entra al área, le pasa la pelota, éste dispara rastrero, pega en un defensa, recoge el rebote y esta vez define al palo izquierdo para poner arriba a Nacional.

El grito de La Independencia era verde, grito de catarsis y clasificación, porque Nacional llegaba con este triunfo a 28 puntos y ya se instalaba en cuadrangulares a falta de dos jornadas; además, se sacó a Chicó de taquito (?).  El pack (?) de remontada y clasificación se obtuvo en menos de diez minutos, como para festejarlo a todo dar, festejo que recuerda otra clasificación verde en Tunja, en las fases finales de 2007, cuando el Nacional de Óscar Héctor Quintabani se metía a la final, precisamente con otro 2-3.  Ahora, en las fechas que restan, Nacional buscará quedar en las dos primeras ubicaciones de la tabla, para quedarse con el punto invisible, ése que no se ve, que no existe, pero que te liquida. (?)

Formaciones
Chicó: Héctor Landázuri; Rubén Bustos (Andrés Felipe Sarmiento, 74'), Juan Galicia, Jhonny Mostasilla y Luis Núñez; Diego Chica, Yeison Gordillo, Juan Solano (Luis Mena, 80' < Juan David Alzate, 92') y Yóimar Mosquera; Edwin Móvil y Juan David Pérez.
Nacional: 'Neco' Martínez; Elkin Calle (Wílder Guisao, 62'), Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; John Valoy y Alexander Mejía (Diego Arias, 75'); Alejandro Bernal, Macnelly Torres y John Freddy Pajoy; Juan Pablo Ángel (Jefferson Duque, 60').


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¹  Foto de Rodolfo González para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha16apertura2013/IMAGEN/IMAGEN-12808756-2.jpg).
²  Imagen del Gol Caracol (http://static.golcaracol.co/sites/golcaracol.com/files/imagecache/img_640x425/images/6115ff3350cf8ece4806243e89fda34a.jpg).

Otra final más: ¡alegría "verdolaga"!

El festejo de los "Verdolagas" por haber clasificado a la final de la Copa Colombia.¹

Aparece una nueva final en el horizonte.  La revancha se concretó, en una noche fría, pasada por agua, pero en general con tranquilidad por lo sucedido en el terreno de juego.  Atlético Nacional continuó con su serie de victorias en el Atanasio Girardot en la Copa Colombia 2012, al vencer por 1-0 a Chicó, en el choque de vuelta de la semifinal de este certamen.  Además, fue el quinto triunfo al hilo, lo que deja al cuadro verde con el favoritismo en la última instancia, donde enfrentará al temible Pasto de Flabio Torres.

La cara de local en la Copa
El cuadro "verdolaga" describía dos rostros distintos en la actualidad: si bien el invicto se trasladaba de una a otra competencia sin variaciones, Nacional mostraba una solidez diferente en la Copa, torneo en el que había ganado en sus últimos cuatro encuentros.  En la Liga, la situación no es la misma, debido a la cantidad de empates que el equipo saca en condición de local, lo que ha generado un cierto disconformismo por parte de los hinchas.

Pero, volviendo a la Copa, y en series de eliminación directa, el conjunto de Juan Carlos Osorio siempre llegó a Medellín con una ligera ventaja, producto de sus buenas actuaciones en los juegos de ida.  Ocurrió en los octavos de final ante Santa Fe -empate 2-2-, en los cuartos de final frente al Tolima -triunfo por 3-1- y hace ocho días ante Chicó, en Tunja, al vencer por la mínima diferencia.  Esas situaciones positivas se tradujeron en mayor tranquilidad a la hora de jugar en el Atanasio ante su gente.

La lección tendrá que estar bien aprendida en la final, pues Nacional vuelve a jugar por fuera el encuentro de ida, mientras que el duelo decisivo se disputará en el Atanasio.  Pero ya habrá tiempo de hablar de ese partido.  En la previa ante Chicó, la novedad del equipo verde estaba en la ausencia de Gastón Pezzuti, aquejado por una dolencia y sin estar al 100% de sus capacidades; Cristian Bonilla sería su reemplazante -aunque suene un poco raro decirle a Bonilla "sustituto", cuando él prácticamente ha sido el titular del arco "verdolaga" en este semestre.

Mixtura de jóvenes, foráneos y veteranos, el lado B de Chicó
En el lado opositor, por la formación que iba a presentar en el Atanasio, cualquiera preveía que el elenco "ajedrezado" tiene su mente puesta en lo que pasa en la Liga, y es entendible.  Chicó, en este momento, ocupa la octava casilla a falta de tres jornadas, lo que marca una realidad en la que no se puede descuidar porque eso le costaría quedarse por fuera de los ocho clasificados, y estando tan cerca del final, el margen de error se reduce drásticamente y es indiscutible.

De esta manera, Chicó viajó a Medellín con su nómina alternativa, con sólo tres jugadores de la formación que empleó la semana pasada en el juego de ida en Tunja.  Destaca, en este grupo, el arquero holandés André Krul, Jaun Deusa y Jhon Guale, sin tanta experiencia pero acompañados de la veteranía de jugadores como Elvis Perlaza, Yeison Gordillo y Jorge Vidal.  Como estaba la situación, el cuadro boyacense necesitaba un poco de fortuna para pelear el cupo a la final.

Mucho mejor Nacional
En todo caso, los equipos de Osorio, aunque tengan una ventaja previa, no están para especular y defenderse.  Confiarse por una diferencia mínima no era recomendable.  Por eso, empezó temprano a generar peligro sobre el arco de Krul (5'), con un Alejandro Bernal adelantado, jugando por la derecha y enviando centros.  Uno de ellos fue conectado por Macnelly Torres, con un zurdazo a media potencia.

Si bien el concepto de ataque de Nacional estaba claro: presionar sobre el medio rival y complementarlo con velocidad en cuanto se tuviera la posesión de la pelota, el remate de fuera del área no era un recurso despreciado.  Fernando Uribe lo intentó (8'), pero su tiro careció de precisión.  Esto hacía que la visita no pudiera salir de su campo con comodidad.

Aproximándose al primer cuarto de hora, Félix Micolta quedó al lado de la línea de cal de la banda izquierda, sus compañeros se movieron para abrirle espacio, avanzó raudo hacia delante, pero poco a poco al centro, aunque sin compañía; por eso, decidió pegarle al balón desde 40 metros para probar fortuna, pero su disparo salió muy desviado.

Enseguida, pero en la otra área, Arnulfo Beitar se animó y desenchufó, desde unos 25 metros, pero la mira de los jugadores en este partido no estaba en las mejores condiciones.  Ya al minuto 20, Chicó no fue el equipo de los tramos iniciales y adelantaba más sus líneas, saliéndose del sofoco al que lo sometió el "Verdolaga".

Pero cuando ya se veía un poco más equilibrado el encuentro, un cambio de frente hacia la derecha, a un Bernal sin mucha marca, desencadenó el principio del fin para el equipo de Alberto Gamero.  El ex Santa Fe preparó su gatillo y disparó cruzado, con mucha pólvora, y ese tiro se fue a todo el ángulo, imposible hasta la volada de Krul.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Arriba Nacional, ensanchando la diferencia y colocando más obstáculo a la misión "ajedrezada".

El tema es que Nacional no se conformó con el gol: siguió hurgando más en área ajena, y otra vez con Bernal, por derecha, aunque en esta ocasión, el foco de la cámara se volcó dentro del área; el jugador verde trató de controlar, se le fue un poco larga y la punteó en el último esfuerzo, que casi es suficiente para que el cuadro verde se pusiera al frente por dos (23').  Y bastaba con la salida de Bernal, Sebastián Pérez intentó hacer lo suyo, con un remate fuerte, de media distancia, pero otra vez Krul estuvo bien ubicado para sacar al córner.

El impulso verde siguió su marcha (24'): ahora con Juan David Valencia, por izquierda, para no aburrir sobre el otro costado.  El ex Junior llegó hasta el fondo y mandó el centro rastrero, venenoso, pero sin alguien que pudiera conectar el envío.  Al minuto 28, Nacional encontró más huecos en la defensa visitante: Torres vio la grieta y por ahí envió el pase entre líneas a Micolta, que enganchó, se enredó un poco a la hora de definir y finalmente ni pudo disparar.

Lo único que podía hacer Chicó hasta ese momento era generar un tiro libre y tratar de ganar por esa vía.  Lo intentó en el minuto 29, con remate de Juan Mahecha: desviado.  A continuación, por falta sobre Jhon Guale, fue el turno para Vidal, pero su tiro, pese a que superó la barrera, le llegó directo y sin complicaciones a las manos de Bonilla.

Más tarde, hubo cambio de roles (32'): Uribe hizo de pasador y Micolta se vistió de 9, pero no hubo concreción positiva.  La presión constante y muy incómoda hacía que Chicó perdiera fácil y rápido el balón en el medio, como le sucedió a Gordillo, que para tratr de recuperar, cortó la acción y le hizo falta a Pérez.  Fue amonestado el jugador del cuadro tunjano (36').

En la parte final de la primera etapa, Torres volvió a meter uno de sus típicos pases filtrados, a Uribe, pero el juez de línea invalidó la jugada por fuera de lugar del delantero.  Fue lo último de un primer tiempo más verde que "ajedrezado", con mayor intención del local, que contó con un número importante de llegadas.  En definitiva, 45 minutos tranquilos para Nacional en cuanto a lo defensivo, casi sin desafíos.

Mate al "Ajedrezado"
No obstante, para el inicio del complemento, las cosas cambiaron.  La necesidad del equipo de Gmaro hizo que salieran dispuestos a remontar la serie, con una agresividad que no exhibieron en el primer tiempo.  A pesar de este diagnóstico, la primera chance fue para el "Verdolaga" (46'): el pase fue de Bernal, por derecha, Micolta se pasa, pero Uribe, quien legó detrás suyo, no pudo acomodarse bien para la definición.  Segundos después, Alexander Mejía sacó un remate muy desviado, pero al ir más allá, el análisis indicaba que lejos de reducir el peligro, Nacional lo incrementaba.

Al minuto 49, en un córner, Alexis Henríquez pudo sentenciar la serie con un cabezazo, pero Krul atajó de forma brillante.  Un par de minutos más tarde, avanzada en velocidad con Micolta y Uribe; la llevó el primero mientras el segundo se abría campo; finalmente, Micolta decidió jugarse por la suya y disparar, a la entrada del área, sin problemas para Krul, y todo con la mirada de desaprobación de su compañero, quien esperaba el pase.

Una para Chicó (53'): tiro libre que cobra el "Ajedrezado", con Mahecha -dueño de todas la pelotas quietas en el conjunto boyacense-, y cabezazo de Janeiler Rivas, que apenas se fue encima del travesaño.  Y se venía el primer cambio en Nacional (54'): afuera Micolta, por agalludo, y adentro Avilés Hurtado.  Sin mucho ritmo de juego, el ex América tuvo una chance rápidamente, pero se precipitó al definir, mandando su disparo a la nada.

Al minuto 58, llegó la opción más clara para la visita: se marcó mal, se abrieron espacios en la zaga verde, Luis Mena aprovechó y por poco factura; Bonilla se vistió de héroe, al atajar de manera magistral.  Del otro lado, Uribe esta vez la paró bien y disparó sobre el segundo palo, pero Johnny Mostasilla mandó al córner (62').

Hurtado siguió insistiendo y con cada acción, se evidenciaba más su falta de fútbol.  A pesar de esto, casi clava un disparo de 25 metros, que pasó cerca del pórtico boyaco-holandés.  Por otro lado, la única manera de que Chicó igualara la contienda era a través de errores del conjunto local, o en un imprevisto generado por una pelota detenida, pero ni así podía el equipo de Gamero.

Como el duelo parecía controlado por parte de los verdes, Osorio saca a Torres y mete a Jherson Córdoba, ganando más marca, pero perdiendo la pieza fundamental para sacar el equipo del propio campo.  La precisión del 10 "verdolaga" era permutada por la fricción y la dinámica de Córdoba.

En la escena siguiente, se vivió un momento de mucho suspenso en el terreno de Bonilla (72'): sin poder rechazar la pelota lejos, Nacional se vio en aprietos tras disparos consecutivos de los elemenos tunjanos.  Así mismo, hasta Uribe colaboraba en funciones de marca, bajando incluso hasta predios de Bonilla, para desactivar cualquier amenaza del cuadro rival.  En una, por ejemplo, Rafael Navarro le dio vueltas por aquí y por allá, volviéndolo loco (75').

Ésa no es la función que debía cumplir Uribe, aunque se le aplaude su sacrificio para tratar de ayudar a sus compañeros; sin embargo, esto hacía que la defensa contraria quedara sin preocupaciones y llegaran al área de Bonilla más y más jugadores de Chicó.  Por eso, Osorio hizo cambio pieza por pieza (76'): out para Uribe e ingreso para Diego Álvarez.  En el banco "ajedrezado" también hubo modificaciones: salía Guale y entraba Jeysen Núñez (79').

Al minuto 83, en otra descarga por derecha de Bernal, con un centro preciso, por poco termina en gol de Hurtado, pero faltó el HD para el bueno de Avilés, a quien se lo vio un poco ansioso luego de las opciones desperdiciadas.  Sobre el minuto 86, en un enredo dentro del área tunjana, D. Álvarez no pudo controlar bien un balón, Mostasilla parece que tiene todo controlado, pero de un momento a otro D. Álvarez vuelve a quedar con panorama de tiro, aunque Krul cerró los ángulos de forma oportuna.

Ya en la agonía del partido, en un centro a la bomba verde, Mostasilla se elevó, pidiendo plegarias y fortuna para su testazo, que iba bien ajustado y abajo, pero allí llegó Bonilla para tachar la oportunidad.  Ahí no más cerraría el telón Chicó.  Nacional tuvo una más, con Hurtado, volcándose de afuera hacia dentro, sacándose de encima a Rivas, incluso, pero su pegada se fue a la estratosfera.

El último contendor
Fue entonces tiempo para aterrizar, escuchar el pitazo final del árbitro Wilson Lamoroux y entender que Nacional llegaba por primera vez en su historia a la final de este certamen, esquivo en las vitrinas gloriosas del conjunto verde.  Pero para pensar en copas, medallas y festejos, primero hay una roca gigante para superar: el Pasto de José Flabio Torres, que anoche venció al Bucaramanga, dando vuelta el 1-0 negativo de la "ciudad bonita" para encajarle al "Leopardo" un 3-0 de grandes menciones.

Antes de comenzar la serie de semifinales, era el Pasto el que llevaba la ventaja de terminar la final en casa -si clasificaba-, pero su derrota en Bucaramanga y la doble victoria "verdolaga" ante Chicó, dejó a Nacional con esa opción: es así, entonces, que el duelo de ida de la final se jugará el 31 de octubre en la capital nariñense, mientras que el partido decisivo se disputará en el Atanasio, una semana después (7 de noviembre).  El objetivo de llegar a la final ya está; falta poco para una nueva consagración, y a la vez mucho...

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Sebastián Pérez y Alexander Mejía; Alejandro Bernal, Macnelly Torres (Jherson Córdoba, 71') y Félix Micolta (Avilés Hurtado, 54'); Fernando Uribe (Diego Álvarez, 76').
Chicó: André Krul; Johnny Mostacilla, Janeiler Rivas y Arnulfo Beitar (Andrés Sarmiento, 46'); Juan Alejandro Mahecha, Yeison Gordillo, Juan Carlos Deusa y Elvis Perlaza; Jorge Vidal (Rafael Navarro, 68'); Jhon Gualé (Jeysen Núñez, 79') y Luis Hernando Mena.
El "Verdolaga" ganó de local por 1-0 a Chicó y clasificó a la final de la Copa Colombia 2012.  El único tanto del encuentro lo marcó Alejandro Bernal (20').


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/10/Nacional-Vs-Chico-14.jpg).

Lo necesitaba Nacional: romper esquemas

Golpeó primero el "Verdolaga" en una muestra nocturna de autoridad y claridad, con un jugador menos.¹

En la noche de este jueves, en el césped del Departamental Libertad, el resultado por 0-2 de Atlético Nacional sobre el local Pasto fue más que un triunfo refrescante, de un equipo que con gran altura superó las vicisitudes iniciales para argumentarse como colectivo y elaborar una victoria ejemplar, sobre un oponente que en la previa lucía complicadísimo, con un escudo imbatible que en su feudo se extendía a 41 jornadas sin caídas, notable marca que en esta noche fue desbaratada pieza por pieza por la gran composición grupal del cuadro "verdolaga", hecho que se engrandece porque jugó 86 minutos con un hombre menos.  Brillante, para aplaudir lo hecho por este Nacional en la capital nariñense.

Varias novedades en la formación
El equipo de Juan Carlos Osorio llegaba a este partido con incertidumbre por lo realizado en los últimos tres partidos, en los que la producción de juego y llegadas al arco contrario bajó notablemente respecto de compromisos anteriores.  Esto, sumado a lo que presentaba el Pasto como anfitrión, la ya mencionada marca de 41 fechas sin perder, que se sumaba a las victorias recientes sobre el Cali y Junior, describía una previa de dificultad elevada para el conjunto verde.

El tema es que Osorio, además, tratando de encontrar esa nómina ideal, realizaba varias modificaciones de cara al encuentro contra los pastusos, cambios que iban desde el arco, con el ingreso de Cristian Bonilla por Gastón Pezzuti -lesionado-, relevando piezas en defensa, con la entrada de Alexis Henríquez y Elkin Calle -por Óscar Murillo y Francisco Nájera-, pasando por novedades en el medio con la presencia de Alejandro Bernal, hasta llegar a modificar un poco el sistema, sin utilizar un 9 definido.

Los cambios siempre se harán con la intención de obtener un mejor juego, y eso está bien, pero en este partido y ante este rival, especialmente, Nacional se jugaba una doble apuesta, porque ya a muchos de sus hinchas no les bastaba "no perder" sino que exigían un triunfo en Pasto, algo que seguramente el cuadro orientado por José Flabio Torres no iba a conceder de manera gratuita.  Pero, por otro lado, conseguir una victoria ante el Pasto, quebrándole su largo invicto sin perder como local, iba a ser un bálsamo para un Nacional necesitado de alegrías como éstas.  A eso apostaba Osorio entonces.

Contrario a los verdes, con la misma nómina
El conjunto local, para seguir con lo hecho el sábado por la noche ante el Cali, que lo vio como vencedor con un 3-0 categórico, emplearía la misma nómina para enfrentar al "Verdolaga", en una expresión más de un proceso que se ha llevado a cabo de manera exitosa desde su ascenso a la primera división.  Sus fuertes estarían en su mediocampo, con jugadores de buen pie como Carlos Giraldo, Juan Sebastián Villota y Víctor Zapata, para alimentar en el frente de ataque a un delantero como Edwards Jiménez, que en el pasado le convirtió en varias ocasiones al cuadro "verdolaga".

La intensidad de este equipo, porque es un "equipo", literalmente, para defender y atacar, se vería reforzada en su seguridad y confianza con la notable ejecución de un 2012 invulnerable en su guarida, casi sin imperfecciones desde su pórtico, con la presencia de un José Fernando Cuadrado líder, o de una defensa compuesta sin nombres estelares, pero con la dureza propia de un grupo solidario.  Por algo, el "Alcatraz" García fue convocado recientemente a la Selección Colombia.

Cambios bruscos de libreto
La primera del compacto fue del "Verdolaga" (3'), con un Henríquez que llegó hasta el área contraria para buscar el cabezazo, que se dio, pero sin problemas de agarre para Cuadrado.  Un par de minutos después, Alexander Mejía cede la pelota a la izquierda, para John Freddy Pajoy, y éste entrega de primera al área, para Macnelly Torres, pero el 10 reacciona tarde para correr y no llega al envío.

Y mientras los dos equipos se terminaban de acomodar en el campo, vino un hecho que cambiaría la historia del partido (7'): en una pelota dividida en la mitad del campo, Bernal se desliza de manera imprudente y le entra feo a Villota, falta que el árbitro Andrés Rojas castigó con expulsión al volante ex santafereño.  Nacional entonces quedaba desde muy temprano con un jugador menos y ante un equipo que como local podría hacer valer rápido esa diferencia.

Sin embargo, el "Verdolaga" no le dio tiempo de reacción al Pasto y pegó primero (10'): en una bola volcada sobre el sector izquierdo, dentro del área, llega Pajoy con tiempo y espacio, pero Cuadrado, en su salida precipitada, se lo lleva por delante y el juez central señala el punto blanco.  En cuestión de segundos, el panorama que se ennegrecía velozmente se esclarecía con un penal que determinaría el curso del encuentro.  En frente de la pelota y de Cuadrado se paró Mosquera, y acto seguido infló las redes pastusas con un tiro cruzado, a la derecha del arquero (12').  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Esto no sólo chocó al Pasto sino a toda la afición, que sentía como este duelo en el Departamental Libertad sufría un cambio brusco en el guión de la función nocturna.  El equipo de Torres, no obstante, quiso reaccionar de inmediato, con acercamiento de tiro de esquina y remate desde 30 metros de John Jairo Montaño, zurda cruzada mediante que salió sin dirección.  Por otro lado, a Bonilla lo amonestaban por quemar tiempo (¿desde el minuto 15?).

Ante el hueco dejado por Bernal, la indicación desde la raya, por parte de Osorio, fue de retrasar unos metros la acción de Hurtado y Pajoy, para colaborar en la recuperación de pelota y ser solidarios.  Fue entonces que se vio a un Nacional corto entre líneas, sin dar espacios y también sin dar signos de intranquilidad y desesperación; por el contrario, las señales de impotencia le negaron al Pasto desarrollar mejor sus jugadas, que tuvieron muy poco peligro en la zaga verde.

Así, los locales se demorarían hasta el minuto 23 para asustar a un Bonilla que hasta ese momento disfrutaba el partido sin despeinarse: la acción se originó por derecha, con el "Alcatraz" García, quien centró y encontró en el medio a Omar Rodríguez, que disparó de una y que por poco se cuela en el arco visitante.  Entendiendo que por ahí -por la derecha- generaba riesgos, el "Alcatraz" siguió su ruta de actividades, convirtiéndose en la salida principal del anfitrión, tanto que enseguida, al minuto 24, Henríquez derriba a Kevin Rendón, a la entrada del área, para ocasionar un tiro libre de sumo cuidado para el Pasto.  Villota cobraría, pero su tiro se iría a las nubes (26').

La cancha se inclinaba en ese momento en favor del conjunto de Torres, que esta vez tiró el pelotazo largo, cruzado, bomba que cayó en el área verde, al segundo palo, con un "Alcatraz" activo, que pasaría al medio a Jiménez, que ya se preparaba para definir, pero en el último instante, en una pirueta heterodoxa, Farid Díaz se alarga y desvía el envío, diluyendo la amenaza (27').  La réplica llegó al instante, contragolpe verde a través de Mosquera que es desactivado con mano y tiro libre peligroso para Nacional.  El mismo afectado cobraría, pero su impacto dio en la barrera (28').

El Pasto llegaba aunque sin la chispa necesaria para concretar las jugadas.  Sin embargo, en el minuto 30, Bonilla se encargó de disipar cualquier duda sobre su titularidad atajando en tres tiempos una acción peligrosa de la escuadra local: primero con un disparo desde fuera del "Alcatraz", el portero dio un rebote corto, llegó Jiménez al remate y volvió a responder Bonilla, y si eso no bastó, el segundo rebote fue agarrado cuando ya se venía Rendón para otro remate.  Aplausos para el juvenil ex Chicó.

En los minutos restantes de la primera etapa, Nacional se encargó de seguir con su plan de solidez en defensa, moviéndose cada pieza de manera que no ofreciera espacios de maniobra para el equipo de Torres.  El cuadro verde se veía compacto; estaba replegado un poco, sí, pero la inferioridad numérica lo empujó un poco a eso, tratando de organizarse muy bien en el fondo.  Además, el marcador le favorecía, así que el gasto estaba a cargo del Pasto.

Un manejo magistral de táctica y orden
Como Osorio vio que el equipo respondía bien sobre el final de la primera etapa, no realizó cambios.  Pero el que sí hizo modificaciones, o al menos una variante, fue Torres, que sacó a un Rendón sin mucho brillo para meter a Wílmer Parra Cadena, de quien esperaría le diera un ritmo diferente a su conjunto.  Sin embargo, el de los cambios de ritmo era Mosquera en los verdes (46'): recorrió 30 metros con velocidad y a la entrada del área sacó el remate, pero se fue desviado.

Se veía que el Pasto iba a dar cada vez más espacios conforme pasara el tiempo, con el 'Mosco' por el medio y Hurtado sobre la derecha.  Al minuto 54, en otra jugada de Mosquera, que fue individualista, se enredó solo y disparó ya obligado, cuando el contexto era incómodo.  Ya no volvían rápido ni Giraldo ni Rodríguez.

Más tarde (56'), el cuadro pastuso se aproximó bastante en un disparo cruzado con forma de buscapiés por parte de Zapata, pero finalmente el envío lo agarró Bonilla sin grandes dificultades.  A continuación, Mosquera la tuvo de nuevo, muy clara, de zurda, pero su tiro se estrellaría en el palo derecho de Cuadrado (57').  Las ansias del 'Mosco' se vieron otra vez al minuto 60, en otra jugada en la que pecó de individualista.

Con un Mosquera que no estaba tan fino, un Hurtado que no tenía mucha acción y un Pajoy que se perdía sobre el sector izquierdo, la elección de Osorio de resguardarse mejor atrás hizo que sacara al ex Once Caldas y metiera a Nájera (62'), para ocupar originalmente la posición que debía cubrir Bernal.  Y mientras el Pasto seguía sin tener ideas claras para llegar al pórtico de Bonilla, el "Verdolaga" se fue replegando en su arco, casi sin quererlo.

Al minuto 65, Rodríguez hace una de otro partido: se saca uno, dos, y remata de zurda, pero ahí estaba un Bonilla enorme, sin dar alivios ni ánimos a su contendor.  Enseguida (66'), el que lo intentó fue Villota, pero su impacto volvió a quedar en los guantes del guardavallas verde.  Y segundos después (67'), Zapata engrosaría la lista de intentos fallidos del conjunto local que quedarían en manos de Bonilla, que se hacía figura.

El D.T. Torres veía que necesitaba otra cosa que los remates de media distancia de Zapata, por eso elige sacarlo y meter a Óscar Méndez (73'), pero el Pasto estaba tan metido en esta idea que luego del cambio siguió intentando mucho por esa vía, sin éxito.  No obstante, en un tiro libre (76'), el envío fue perfecto a la cabeza de Villota, que se había despegado de la marca, y su remate pasó muy cerca del palo derecho de Bonilla, cuando todo el estadio ya cantaba la anotación.  Se salvó Nacional.

Era evidente que el Pasto se acercaba, no con el peligro para empatar rápido el partido, pero sí llegaba, y cada vez con mayor frecuencia, con más hombres pues en el ataque Nacional tenía a un Mosquera gastado y a un Hurtado muy solo.  La decisión, entonces, fue enviar a la cancha a Félix Micolta, por Mosquera (77'), para no dejar que toda la zaga pastusa se uniera al ataque.

Y el cambio por poco da frutos, al instante (80'): Micolta quedó de frente al arco, con espacio y tiempo, pero su remate terminó por fuera del marco esperado.  La tuvo Nacional para liquidar este partido, pero le daría una vida más a su rival agonizante.  Lo claro es que el Pasto no veía cómo perforar el sistema defensivo verde y Nacional contragolpeaba con gravedad cuando recuperaba la pelota, como al minuto 84, cuando en tres toques, Nájera-Micolta-Hurtado, el ex América quedó en zona de gatillo, pero desenfundó mal y su tiro se fue muy desviado.

Fue tiempo entonces de sacar a un Torres muy cansado y meter a un hombre de corte similar, a Jonathan Álvarez (85'), para que éste manejara los ritmos del "Verdolaga" en los minutos restantes.  En el minuto 91, ya con un reloj sin agujas, el Pasto obtuvo un tiro libre de costado muy peligroso, pero como en toda la noche, no supo aprovechar sus oportunidades, cobró sin una idea clara, la perdió y se vino una lección de contragolpe a través de Hurtado, que cruzó toda la cancha, unos 60 metros, más o menos, y ante una defensa pastusa que intentaba regresar de manera desesperada, la cruzó a la derecha, para un Micolta solo, y éste definió mal, pero su tiro se desvió en un defensa y descolocó así a Cuadrado, que vio cómo la pelota ingresaba lentamente a su arco (92').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!

Nacional se graduaba con una maestría en contragolpe, se recibió de especialista en manejar un partido de visitante con un hombre menos...  Tuvo táctica, orden, paciencia, tranquilidad y eficiencia en aprovechar los mínimos fallos de su contrincante.  Por eso pudo resolver con argumentos serios una estación compleja en medio de su ruta a los cuadrangulares semifinales.  Este triunfo alivia, tranquiliza, refresca, motiva, estimula, alimenta...  El "Verdolaga" entró al grupo de los 8 con un golpe claro sobre la mesa, y expone una vez más su candidatura.  Siga~siga, Juan Carlos, siga callando bocas venenosas de esfinges enemigas.

Formaciones
Pasto: José Fernando Cuadrado; el "Alcatraz" García, Juan Carlos Mosquera, Marino García y John Jairo Montaño; Omar Rodríguez y Carlos Giraldo; Kevin Rendón (Wílmer Parra Cadena, 46'), Juan Sebastián Villota y Víctor Manuel Zapata (Óscar Méndez, 73'); Edwards Jiménez.
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal  y Alexander Mejía; Avilés Hurtado, Macnelly Torres (Jonathan Álvarez, 85'), Luis Fernando Mosquera (Félix Micolta, 77') y John Freddy Pajoy (Francisco Nájera, 62').
El "Verdolaga" obtuvo un gran triunfo de visitante por 0-2 ante el Pasto, con goles de Luis Fernando Mosquera (12', de penal) y Félix Micolta (92').  Fue expulsado Alejandro Bernal al minuto 7.


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¹  Imagen de Terra.com.co (http://p2.trrsf.com/image/get?src=http%3A%2F%2Fimages.terra.com%2F2012%2F04%2F02%2Fatlnacional_pasto_320120402010808.jpg&o=cf&vs=301x464&hs=619x464).

Salvó un punto en la agonía

El "Verdolaga" pasó buenos y malos momentos en el juego aéreo.¹

Sobre la hora se rescató un punto, y eso no debería ser respiro aliviador.  Atlético Nacional empató 2-2 de visitante ante el Quindío y ahora suma siete juegos sin conocer el triunfo.  El conjunto "verdolaga" se quedó con un jugador menos al minuto 77, cuando ya el cuadro 'cuyabro' había remontado el resultado e iba arriba por 2-1.  Los verdes siguen sin recuperar su dinámica futbolística y en este partido se vio superado por su rival en varios pasajes del mismo.

Con ganas de romper la racha
Nacional llegaba al estadio Centenario con una carga incómoda en su mochila: siete encuentros sin ganar, uniendo todas las competencias, con tres derrotas consecutivas en la liga -el Tolima, el Cúcuta y el Medellín- a las que se sumó la caída por 2-0 ante el Rionegro en Copa Colombia entre semana.  Los murmullos y las caras largas empezaban a aflorar entre los aficionados y, por supuesto, las críticas se hacían inevitables.

Lo preocupante, además, es que las últimas derrotas, ante el 'Motilón' y el rival de plaza, se dieron en circunstancias "especiales": estos oponentes llegaban al partido ante el "Verdolaga" en el último puesto de la tabla de posiciones, lo que al final añadió un elemento vergonzoso a la caída.  Esto, curiosamente, se iba a dar frente al Quindío, colero del torneo y que hasta el minuto 89, con un hombre más, estuvo a las puertas de conseguir un triunfo que hace rato no lograba.  La papeleta, que no se volvió papelón finalmente, lo resolvió Dorlan Pabón, de nuevo de cabeza, para ser el salvador eventual de un equipo que cada vez muestra más falencias defensivas.

Un maleficio extenso aunque con rival y oportunidad propicios
El Quindío, por otro lado, llegaba al match con problemas por aquí y por allá, en materia deportiva y también en los vestuarios.  Es que no gana desde la fecha 16 del Finalización 2011, cuando precisamente en Armenia venció por 2-1 al "Verdolaga", momento desde el cual acumula doce partidos sin llevarse los tres puntos, a lo que entre semana se sumó el "roce" entre Brayan Urueña y el "Pecoso" Castro.  Finalmente, en el entrenamiento del jueves, el jugador se despidió de sus compañeros y no hara más parte del plantel.

El panorama para el elenco "cafetero", entonces, era crítico; había que ganar lo más pronto posible.  Y Nacional, rival de esta fecha, era un oponente adecuado como para generar la motivación necesaria para conseguir la victoria y así empezar a tratar de torcer un rumbo hacia el mismo precipicio.  Para eso, el "Pecoso" realizaría variantes en el juego ante los verdes: Alejandro Otero volvería al arco y Fabio Castillo retornaría al costado derecho de la zaga.  Éste, sin duda, era el momento de cambiar la historia.

Ambos con el acelerador a fondo
Las ganas de avasallar al rival de enfrente llevó al primer roce del partido en el minuto 3, cuando Hamilton Ricard, tras un pelotazo largo, recibe la carga aérea de Cristian Tula y con el tiro libre a disposición decide cobrar rápido, pero se lo impide la muralla de jugadores "verdolagas" puestos frente a él.  Era obvio que ambos conjuntos estaban necesitados y querían ganar.  Los ánimos se caldeaban desde temprano...

La calma volvió a la cancha, el Quindío pateó el tiro libre y Gastón Pezzuti hizo gala de sus capacidades como portero, mandando al córner (4').  El mar de café arreciaba sobre los terrenos verdes, y al minuto 5 la pelota fue a besar las redes, pero Ricard, el que embocó, estaba en leve fuera de lugar.

Tras unos momentos de dominio del conjunto quindiano, que se había apoderado de la pelota, el cuadro de 'Sachi' Escobar se espabiló, con la salida por derecha de Alejandro Bernal, y se acercó por primera vez al área de Otero, ganando un par de tiros de esquina (7').  La intención de esos minutos por parte de la visita era salir con mucha velocidad en cuanto recuperaran el balón, aunque por ahora le faltaba concretar mejor las jugadas.

La constancia de esa idea generó una peligrosa aproximación verde a minuto 12, con Pabón y Luis Fernando Mosquera como referentes; la serie de toques entre ambos finalizó en un córner.  El Quindío empezaba a perder sus bríos de los primers minutos y ahora intentaba crear peligro disparando de afuera, como Olmes García (15').  En el repaso general, los 'Cuyabros' elaboraban más sus jugadas de ataque, pero ninguno de los dos equipos había descrito el peligro necesario para anotar.

Sin embargo, sobre el minuto 17, se da la acción más polémica del partido: Nacional, intranquilo en propio campo por la presión de su rival, pierde la pelota, Tula trata de recuperarla y se desliza sobre García, el jugador "cafetero" se derrumba y el árbitro Ímer Machado pita la acción, pero el juez, con la escarapela del departamento de Casanare, señaló la falta fuera del área grande cuando las repeticiones posteriores indicaban otra cosa...  Hubo doble error arbitral: primero, porque no había falta de Tula, y segundo, porque si Machado pitó la supuesta infracción, tendría que haber señalado el punto blanco.

En definitiva, el Quindío se hizo a este tiro libre pero no generó consecuencias perjudiciales sobre el arco de Pezzuti (19').  El "Verdolaga", mientras tanto, continuaba atacando por derecha, con Bernal como autor de centros por ese costado (21').  Enseguida, Pabón tuvo una oportunidad valiosa con su perfil predilecto, pero William Tesillo fue oportuno en el cierre; córner.  Y en ese tiro de esquina, tras una avivada del cuadro verde, Pabón cede rápido y rastrero a Bernal que llegaba al área, y el ex Santa Fe remata de primera y su tiro se estrella con violencia en el travesaño (22').  Salvación local...

En la siguiente jugada, Pabón toma el rol de pasador y filtra una bola envenenada a Mosquera, con olor a gol, pero Otero sale apresuradamente y alcanza a detener la posibilidad del visitante (23').  Al minuto 24, Fáiner Torijano concede una falta, se gana la amarilla y produce una tiro libre peligroso para Nacional.  Se pierde unos segundos (26') y cuando ya todo está en orden para el tiro libre, Macnelly Torres se la toca a Pabón y éste saca el zapatazo, que se desvía en la barrera y que apenas puede desviar Otero.  Otra salvada del portero local.

En ese momento ya Nacional estaba encima de su oponente y Pabón se hacía protagonista indiscutible de cada jugada, como la del minuto 27, en la que de nuevo torijano aparece para despejar el peligro.  En el córner, el "Verdolaga" cobra en corto, Pabón a Torres, éste al área a Jherson Córdoba, quien ve como se acerca Pabón y se la da de taco, y el 88, sin perder tiempo, envía el minicentro estilo tres·dedos, que en el otro costado aprovecha un Tula solitario para marcar de cabeza.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Manufatura de la más alta calidad, made by Nacional.

Con la ventaja en la pizarra, Nacional se tomó un poco más de confianza y empezó a despegar a sus laterales: en una jugada (30'), abren a Farid Díaz, quien saca el zurdazo que pasa cerca del palo izquierdo de Otero.  El peligro seguía acechando los terrenos locales (33'): la tendría Mosquera, tras pase de Torres, a lo que el ex Medellín se autohabilita, se saca la marca y envía el tiro de zurda que tapa bien Otero, quien en ese momento ya se erigía como la figura del encuentro.

Al minuto 35, Torres, en jugada individual, se libera de la marca y saca un zurdazo de media distancia, desviado; Pabón también lo intentó, sin problemas para el portero (37').  Por otro lado, en un par de centros, ya se podía dar cuenta de la intención de Nacional por enviarlos sobre el segundo palo para la aparición de Tula.

El conjunto de "Pecoso" Castro parecía que se había apagado, pero García refutó la teoría, yéndose sobre la izquierda, generando una falta y la amarilla para Bernal por su entrada fuerte (39').  En tanto, los verdes seguían intentando con la dupla Pabón y Mosquera, aunque fallaba en los últimos metros (45').  La última de la primera etapa la tuvo Jorge Vargas, eludiendo a tres defensores y sacando su remate de zurda, pero muy suave, a las manos de Pezzuti.

Pantaloneta limpia, nuevos bríos y una historia que se repite
Por el momento, la ráfaga de llegadas del cuadro verde había sido suficiente como para gestar la -mínima- diferencia, pero el banco técnico quindiano no se quedaría con los brazos cruzados.  Para el complemento, el D.T. 'cuyabro' sacó a Hilton Murillo y mandó a la cancha a Juan Caicedo, quien en pocos minutos se haría figura de su equipo.

Pero si los "Cafeteros" se alimentaban de nuevos ánimos, Nacional también tendría lo suyo.  Apenas puesto en movimiento el balón, en menos de diez segundos, Pabón se infiltró en área enemiga, con espacios descubiertos, le llegó la pelota -vía Mosquera- y lanzó el derechazo, que se fue por encima del travesaño.  El "Verdolaga" avisaba.  Y Pabón repetiría en el minuto 50, desde fuera del área; remate desviado.

En el minuto 53, de nuevo el dúo de ataque de la noche, Pabón como 'asistidor', el 'Mosco' como definidor y la velocidad como utilidad acompañante, pero ahí se hizo presente por enésima vez Otero para disipiar el veneno.  Y ante la oportunidad desperdiciada, llegó la amenaza en la otra orilla (56'): García, quien fue molestia constante de la defensa verde todo el partido, se fue por derecha y envió el centro, en el salto van Elkin Calle y Caicedo, con inmediata caída del segundo, lo que ocasiona que Machado pite penal a favor del Quindío.  Las repeticiones por televisión dejaban lugar a más dudas.

A la mala noticia del penal, Alexis Henríquez se hace acreedor de una amonestación (57'), y Ricard cambia el penalti por gol para señalar el empate.  Posterior a esa acción, Nacional se perdió en el partido y el Quindío lo fue a buscar por la misma vía (60'): el centro por la derecha, aunque en esta ocasión el cabezazo -de Ricard- se logró, pero desviado.

Y sin ningún atisbo de reacción por parte de los jugadores verdes, el 'Cuyabro' se adelantaría en el marcador, pero esta vez por izquierda: la jugada inicia con Fabio Rodríguez, quien envía un pelotazo a terreno contrario, en el salto gana Vargas y la pelota le queda a García, con gran libertad por ese costado para llegar al fondo y tirar el "pase de la muerte", cosa que hace y que, con alguna dificultad, logra aprovechar Caicedo para poner arriba a su equipo (61').  Debacle "verdolaga", que parecía repetir lo sucedido en aquel 2-1 del Finalización 2011, encuentro donde el Quindío ganó 2-1 y con dos tantos en menos de cinco minutos.

El escenario sacó de casillas a 'Sachi' Escobar, lo que generaría una modificación (63'): salía Calle, presente en las dos escenas de gol del Quindío, y entraba Carlos Rentería, para encontrar mayor presencia en las cercanías de Otero.  Ya con el 2-1, los locales se envalentonaron y se fueron encima de Nacional, para aumentar las distancias; el "Verdolaga", por otro lado, no podía hallar claridad en los últimos metros de la cancha, pese a su buena elaboración previa.

Por eso, ante esa carencia, el D.T. verde manda al campo de juego a Juan Fernando Quintero, en lugar de Mosquera (71'), con la intención de encontrar frescura en ideas.  Y dicha intención pudo fructificar de inmediato, con una serie magistral de toques que Torres, finalmente, no pudo concretar (72').  De nuevo Otero se hacía gigante en su arco.

Así, con un Nacional apurado por buscar la paridad, el juego se hizo abierto y con posibilidades de riesgo para ambas áreas.  En una aproximación quindiana, Carlos Robles se hace un espacio y saca el zurdazo, que contiene bien Pezzuti (76').  Pero cuando se daba ese "toma y dame", el Quindío utiliza la misma fórmula del segundo gol: pelotazo en propio terreno de Rodríguez, García la recoge por la izquierda y cuando Tula va a la marca, se equivoca en el despeje sobre la línea y se le va el delantero, aunque allí llegaría Bernal para enmendar la falla, hecho que produciría la segunda amarilla para el ex Santa Fe y la ausencia de salida para Nacional por la banda derecha (77').

El asunto se veía espinoso para los visitantes.  Si ya en el 11 contra 11 no había claridad para encontrar el empate, con uno menos la tarea se hacía más complicada.  Para el Quindío, en todo caso, era tratar de aguantar con inteligencia los minutos restantes del encuentro, y en Nacional era difícil, por lo que ya se dijo: no había ideas.

Para colmo del "Verdolaga", se perdía tiempo: amarillas para Caicedo (80', por seguir el juego cuando ya se había pitado) y Rentería (83', reclamo airado), cambio de guayos para Otero (85')... todo era permitido.  Pero al minuto 87, fue el 'Cuyabro' el que encontró una valiosa oportunidad para liquidar la contienda: la defensa verde falló en la salida, le regalaron la pelota a Vargas, quien se apresuró y tiró muy desviado.  Para continuar con el paso del tiempo programado, el "Pecoso" Castro sacó a Eduardo Polanco por Éder Castañeda (88').

Y si no aprovecha las que se tiene, el otro cobra dolorosamente...  La jugada del gol del empate empezó así: con una falta sobre Torres en la mitad de la cancha, tiro libre indirecto que cobra el mismo afectado, la pelota llega hasta el área, donde estaba Tula, quien sirve como pívot cabeceador para darle el pase a Pabón, quien, a su vez, también define de cabeza, para glorificar la frase trillada de "doble cabezazo en el área, es gol".  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  En el minuto 88, cuando parecía perdido, el 88 verde le dio oxígeno a este Nacional desestructurado.

Ahora, con el 2-2, fue 'Sachi' Escobar quien haría una variante: Óscar Murillo a la cancha por Rentería, quien sólo estuvo 27 minutos en cancha.  El cuarto árbitro alzó la tableta electrónica que indicaba 5 minutos de reposición... 5 minutos de angustias aseguradas.  El Quindío, por supuesto, utilizó ese tiempo para pelotear sin misericordia a Nacional, y por poco consigue el 3-2 heroico.  Con el minuto 95 en los relojes, un córner cobrado por Vargas se eleva sin mucha dirección, al salto va Tula -de gran referencia tanto en aspectos positivos como negativos- pero el zaguero ex San Lorenzo no despeja bien y el balón le queda en el aire a Robles, que envía su cabezazo apenas por encima del travesaño.  Pasó esa, y toda la fanaticada "verdolaga" pudo respirar...

Un sabor que no gusta de cara a otro derbi paisa
Aun con las circunstancias de un jugador menos en los últimos 18 minutos y con un 2-1 abajo, el empate ante un Quindío que no ha ganado y es colero del campeonato, deja un sinsabor y cierto bochorno en las huestes verdes.  En definitiva, es empate, pero continúa la racha negativa de siete partidos sin triunfos, y sin jugar bien, que es lo más importante de esta historia, lo que ya provoca críticas de consideración al plantel y al cuerpo técnico.  Y se viene un Medellín en alza...

Formaciones
Quindío: Otero; Castillo, Torijano, Tesillo y Rodríguez; H. Murillo (Caicedo, 46'), Robles, Polanco (Castañeda, 88') y Vargas; García y Ricard.
Nacional: Pezzuti; Calle (Rentería, 63' < O. Murillo, 90'), Tula, Henríquez y Díaz; Bernal, Córdoba y Mejía; Pabón, Torres y Mosquera (Quintero, 71').
El "Verdolaga" empató 2-2 ante el Quindío, con goles de Cristian Tula (27') y Dorlan Pabón (88') para los verdes y de Hamilton Ricard (58', de penal) y Juan Caicedo (61') para los 'Cuyabros'.  Alejandro Bernal fue expulsado -doble amarilla- en el minuto 77.


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¹  Imagen de Crónica del Quindío (http://www.cronicadelquindio.com/files/noticias/20120317095551.jpg).