¡Poker de felicidad!

Un Pabón en estado de gracia señala el camino de la victoria.¹

Un gran espectáculo.  Eso es lo que observaron los más de veinticinco mil espectadores que asistieron al Pascual Guerrero.  Atlético Nacional venció de visitante 2-4 a América en una clara demostración de su poderío en el ataque.  La figura del partido, sin duda alguna, fue Dorlan Pabón, autor de dos de los goles verdes y de una asistencia; y quedó claro también que, con su presencia, Nacional es muy fuerte a la hora de definir.  Pero más allá de la victoria "verdolaga", ganó el fútbol, hubo muchos goles y el espectáculo cumplió con las expectativas del público.

No fue una alegría más...
Volver al Pascual...  Pasaron casi dos años para que Nacional regresara a Cali para jugar un partido de la Liga en el Pascual Guerrero.  Se había "despedido" con un triunfo ante el Cali, por 1-2, curiosamente en un encuentro de sábado en el que Gastón Pezzuti también atajó un penal.  Era retornar por otra alegría.

El escenario 'sanfernandino' fue reconstruido en los últimos 14 meses para estar con sus mejores trajes en los partidos del Mundial sub-20, y había quedado en muy buenas condiciones, aunque en los últimos días, por la presentación del festival Petronio Álvarez, la parte central de la gramilla del Pascual sufrió un deterioro considerable.  No hubo tiempo para una reparación y el remozado escenario volvía a presentar un América-Nacional, como el mejor plato de reinauguración.

Por supuesto, gracias a los partidos del certamen mundialista, disputados en la cancha del barrio San Fernando, en los que se vio un retorno agradable de las familias, el respeto y convivencia con todo tipo de aficionados futboleros, se observó un ambiente parecido en la antesala del clásico, compuesta por gente que se había alejado de los estadios por la violencia, pero que volvía por lo acontecido en el Mundial juvenil.  Eso ayudó a la fenomenal asistencia de este partido, congregando más de veinticinco mil personas.  El deseo de ver un buen espectáculo se percibía en los aficionados.

Demografía de los mediocampos
Nacional llegaba a este partido con 3 puntos, producto de su victoria ante el Envigado en la primera fecha, a lo que habría que sumar la derrota ante Equidad, por la segunda jornada, apenas hace tres días.  En los dos partidos, el "Verdolaga" evidenció problemas en cuanto al dominio del esférico en el mediocampo, algo más comprensible ante el cuadro naranja -por la presencia de Néider Morantes y el 'Chumi' Álvarez-, pero sorprendente frente al conjunto "asegurador" por la propuesta que ofrece dicho equipo.

Esto, desde luego, no es un lugar secundario en el proyecto actual del equipo.  La tenencia de la pelota quizás no garantiza ganar partidos pero sí generar, por lo menos, más llegadas de peligro.  Y eso es muy importante.  Lo que se observa últimamente, entonces, alcanza un grado de sensatez respecto a la relación Nacional-Pabón: con su presencia, la escuadra verde parece tener muchas oportunidades de peligro en los partidos; sin embargo, cuando no está él, como ocurrió de manera imprevista y súbita ante Equidad, la inquietud parece reflejarse en una dependencia incómoda de una individualidad.

Claramente, el trabajo está en consolidar un colectivo que permita aminorar dicha sensación de dependencia por un jugador en específico, más allá de su brillantez.  No obstante, el clásico ante América no era un encuentro para dar lugar a cierto tipo de expermientos.  El riesgo es que la improvisación mal dirigida podría sucumbir frente a un mediocampo cargado de experiencias, como el del adversario escarlata: integrado por el 'Cocho' Patiño, Jaime Córdoba, Paulo César Arango, Jorge Artigas y Fernando Cárdenas.

Ahora, primero se pone sobre la mesa la experiencia de bloque rojo, más no se analizan mucho sus momentos futbolísticos y cómo funcionan como colectivo.  Si se realiza ese ejercicio, se puede comprobar que sobresale una actitud que tiene que ver más con ganas y voluntad que con buen fútbol.  Este esquema, en cualquier momento, ante un equipo con mejores recursos futbolísticos, se despedazaría.  Nacional, entonces, como campeón del fútbol colombiano, con una variedad de jugadores de buen pie en su nómina, tendría que hacer valer su aparente supremacía en el campo de juego.

Así, de esa manera, la presencia de Pabón y Avilés Hurtado tendría un significado muy importante para el "Verdolaga" por su capacidad de crear peligro por las bandas y abrir -bastante- la defensa del equipo rival.  El duelo entre los mediocampos se complementaría con el tridente compuesto por el "Viejo" Patiño, Daniel Torres y Sebastián Pérez, este último como estratega en medio de la cancha.  "El distribuidor autorizado"...

Verde contundencia
El partido planteaba desde la previa un juego abierto, por las características de ambos conjuntos, y en los primeros minutos la sensación no fue distinta.  Desde el inicio, ya Pabón se perfilaba para ser una de las estrellas de la confrontación (4'): en una jugada por izquierda, se deshace de Fabián Morales con un maravilloso enganche y tira a puerta, pero Diego Restrepo -el arquero rojo- logra rechazar el disparo.

Al minuto 8 se da uno de los puntos de quiebre del partido: todavía en terrenos rojos, Arango filtra un balón en profundo para el "pique" de James Cabezas, en una jugada que parece perdida por la llegada al espacio de Zapata; sin embargo, el defensor verde tropieza consigo mismo, el esférico le queda a Cabezas, solo frente a Pezzuti, pero el arquero sale rápido y tapa el remate del ariete escarlata.  Pezzuti, una vez más, salvaba al cuadro verde.

Nacional respondió poco después con una arremetida furiosa de Pabón (13'): el 88 empezó la jugada desde la izquierda, adelantándose con velocidad, realizando una diagonal y abirendo la zaga americana para fabricarse un espacio; lo consigue y remata a la portería de Restrepo, pero el arquero rojo, en gran intervención, envía al córner.

En medio de un juego que parecía ser parejo, Aguilar manda un centro al punto penal escarlata (19'), envío que intercepta el "Viejo" Patiño para rematar suavemente con la parte exterior de su botín derecho; Restrepo, en otra buena atajada, logra evitar que Nacional se fuera arriba en el marcador.

La respuesta americana se vio al minuto 28, en un tiro de esquina pasado, que logra "centrar" John Lozano a plena área chica y lugar propicio para cualquier elemento rojo, pero Cabezas, con su ídem, increíblemente, la envía a las altas de la tribuna norte.  Segundos después, el que lo intentó de media distancia fue Cárdenas, pero la atajada de Pezzuti evitó el tanto del ex Pereira.

Nacional abrió el marcador en el minuto 37: todo resultó de una gran asociación por la zona derecha entre Víctor Giraldo, Avilés Hurtado y Pabón, en la cual reunieron sus capacidades e hicieron un daño claro a la defensa americana, con mucha movilidad y yuxtaponiéndose en sus avances, dinámica que provocó que dos zagueros rojos fueran a un mismo jugador -Hurtado- y dejarán solo al mágico 88, quien tuvo el espacio y el tiempo de su parte, para acomodarse y sacar el zurdazo imposible para Restrepo.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

El equipo de Álvaro Aponte, no obstante, tuvo otra gran oportunidad en el minuto 40, con un tiro libre desde la izquierda, enviado por Artigas, envío que pivoteó Lozano con su cabeza, y que Cabezas, solo, no pudo inyectar un testazo puro.  Doble cabezazo en el área no era gol, pero puso a temblar a la defensa "verdolaga".  Nacional, una vez más, permitía toda clase de situaciones a través de la misma ecuación: centro desde los costados + cabezazo rival = ¡peligro!

Una más tuvo América antes de que se acabara la primera parte: la tuvo Artigas en un cobro de tiro libre (44'), y su zurda de grandes dotes, con posterior toque en el travesaño, por poco pone a sufrir más de la cuenta a la hinchada verde, instalada en el sector norte del Pascual Guerrero.  El onceno de 'Sachi' Escobar replicó en el tiempo de descuento (45'+1), con otra jugada sobre la derecha, y otra vez de protagonistas Pabón y Hurtado, con el pase entre líneas del primero y la diagonal del segundo, acción que hubiera sido perfecta de no ser por la gran intervención de Restrepo, quien atajó el venenoso disparo de Hurtado.

Tormenta de goles
Nacional golpeó en un momento determinante en el primer tiempo, casi al finalizar el mismo, lo que se podría considerar como un golpe psicológico para la escuadra local.  Pero no satisfecho con esto, el "Verdolaga" aumentó la diferencia apenas comenzado la etapa complementaria (48'): Pabón, de nuevo en un rol principal, se situaría de frente a la pelota en un tiro libre; el rito se configuró para ser ejecutado en un par de pasos, los mismos que dio el 88 para enviar de manera sublime el balón por encima de la barrera y al fondo de las redes rojas.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Nacional parecía que empezaba a liquidar el encuentro.

Sin embargo, cuando la noche lucía más oscura para el equipo de Aponte, se generó una jugada discutida sobre el área mayor de Pezzuti, en el que se vieron involucrados Stefan Medina y Cabezas, supuesta falta del defensor verde que el árbitro Francisco Peñuela decretó como tiro penal.  Posteriormente, Artigas cobró y Pezzuti atajaría, pero el rebote -con algo de fortuna- le queda de nuevo al uruguayo, quien de cabeza la envía al fondo (55').  Descontaba América.

Y el giro inesperado continuó su desarrollo en los siguientes dos minutos, lapso en el que se generó una falta con su posterior tiro libre, que sería ejecutado por Artigas, autor irrevocable de escenas similares, con un envío dificultoso pues se amontonaron jugadores de ambos conjuntos; no hubo pivoteo, hubo rebote defectuoso, y en medio del desconcierto, Andrés Cadavid aprovecha en primera instancia el espacio abierto que se produjo, y la invisibilidad de Pezzuti por tener tantos compañeros y rivales en frente suyo, para rematar de zurda, con furia, y señalar un 2-2 impensado hasta hace cinco minutos.

El estado de ánimo parecía volcar los vientos favorables sobre el costado americano.  Y para Nacional, evidentemente, era primordial no quedarse afectado por lo acontecido en los últimos minutos.  La respuesta no pudo haber sido mejor por parte de los "Verdolagas": todavía en medio del festejo local, un envío perfecto de D. Torres fue aprovechado por Pabón, quien superó la marca de Cadavid, llegó al fondo y mandó el pase atrás, lugar a donde llegó Hurtado para clavar el 2-3.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  "Ley del ex" genuina.

Este thriller no era apto para personas con deficiencias cardíacas...  Cuatro goles en doce minutos describe muy bien lo que se vivía en ese momento del partido.  ¿Y quién asegura que no se venían más goles?

Sin embargo, a partir de ese momento, los técnicos se acordaron de que podían hacer cambios: en menos de veinte minutos se hicieron cinco, y la situación se "normalizó", pero en favor de Nacional.  'Sachi' Escobar mandó a la cancha primero a Jonathan Álvarez y luego a Edwin Cardona, con consecuencias positivas, mientras que desde la banca local la propuesta fue enviar al terreno de juego a Mario Angulo, a Alex del Castillo y a Jersson González, pero el aporte de los ingresados no fue el mejor y América perdió claridad en sus llegadas.

Ya en el minuto 42 se realizó la tercera modificación de Nacional: entró John Valencia y salió Carlos Rentería.  La propuesta del "Verdolaga" incluyó pausas en los ritmos finales del partido, aprovechando la necesidad de América de ir a buscar el empate; eso, desde luego, abrió aún más los boquetes de la zaga roja, adonde llegaban Nacional sin mucho esfuerzo.

Así fue la última jugada del encuentro, con un América con las cartas jugadas y con un Nacional avanzando con perfume de aumentar las distancias: desde la derecha, con J. Álvarez, el ex Cali determina el tempo, espera a Cardona, le da el pase, y el juvenil decide enganchar y liquidar de derecha, pero Restrepo ataja; no obstante, cuado el rebote parecía perderse -incluso el balón sale del área grande-, llega Valencia y mete el zurdazo para clavarla en el ángulo derecho de la portería escarlata.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Se bajaba el telón con un acto inesperado por el público verde, si bien es cierto que Valencia suele pegarle a la pelota de media distancia, no se contaba -por el contexto de la jugada- que emplearía la zurda y que hiciera tremendo gol.  ¿Qué gol?... ¡golazo!  La "Ley del ex" se cumplía de manera inexorable.

Nacional demostró cuál es el poderío que tiene en su armamento, no hay duda de ello; sin embargo, el gatillo clave para encender dicho poder en la maquinaria proviene de la sagacidad y habilidad de Pabón... allí se fundamenta el ataque de este Nacional.  Por eso, 'Sachi' Escobar tiene que trabajar para que el colectivo verde no dependa de una individualidad y potencie la calidad de los demás elementos.  Por ahora, la felicidad no cabe en los rostros de la parcialidad "verdolaga".

Formaciones
América: Restrepo; Morales, Lozano, Cadavid y Ortiz; Córdoba (González, 78') y el 'Cocho' Patiño; Arango (Del Castillo, 71'), Artigas y Cárdenas (Angulo, 59'); Cabezas.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Medina, Zapata y Aguilar; el "Viejo" Patiño (J. Álvarez, 63'), Pérez y D. Torres; Hurtado (Cardona, 77') y Pabón; Rentería (Valencia, 87').
El "Verdolaga" derrotó a América en el Pascual Guerrero por 2-4; anotaron Dorlan Pabón (36' y 48'), Avilés Hurtado (60') y John Valencia (90' +2) por los verdes, mientras que Jorge Artigas (55') y Andrés Cadavid (58') marcaron para los rojos.


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¹  Imagen de El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2011/09/03/EP00584175.jpg).