"Punto invisible" verde; eliminación rojinegra

Armani voló y voló para impedir el festejo 'motilón'.¹

Con emociones, muchas emociones para saber los nombres de los ocho clasificados al término de la fase regular de la Liga Postobón 2013-I.  En la visita a terreno norsantandereano, Atlético Nacional empató 1-1 ante el Cúcuta y finalmente se quedó con el "punto invisible".  Pero dije "emociones", y bueno, es que, si bien durante 85 minutos el partido estuvo marcado por el 0-0 y sin tantas opciones claras, en los restantes nueve hubo de todo: penal, penal atajado, tres chances rojinegros de gol, gol verde, gol local... en fin, pasen y deléitense (?) con la crónica.

Con ausencias notables
Nacional visitaba suelo cucuteño sin sus 5 fantásticos (?).  En la convocatoria armada por Juan Carlos Osorio para afrontar esta fecha 18, no estarían Macnelly Torres, Alexander Mejía y Stefan Medina, los tres convocados a la Selección Colombia para la doble jornada de eliminatorias; y tampoco viajarían John Freddy Pajoy y Juan Pablo Ángel, quienes a pesar de estar sancionados por acumular tres tarjetas amarillas estaban habilitados para jugar en Cúcuta, pero se aprovechó que cumplieran la sanción esta fecha y entraran "limpios" a cuadrangulares.

Así mismo, había otras dos ausencias: las de Cristian Bonilla y Sebastián Pérez, ambos presentes en la nómina de la Selección Colombia sub-20 que está participando en el torneo de Toulon, preparatorio al Mundial de la categoría, que ya se viene.  En definitiva, no son 5 sino 7 los fantásticos (?), así que imaginate cómo tuvo que hacer Osorio para preparar el compromiso en la frontera.

Con tantas fichas faltantes, ¿por qué no darle continuidad en el arco a Franco Armani?  Así que el portero argentino de nuevo estaría cuidando los tres palos del cuadro verde.  Alexis Henríquez en defensa... sí, no te rías (?).  Francisco Nájera como compañero de zaga de Henríquez.  Y por lo que se vería ya en cancha, una doble línea de 4 más para agredir que para defender, con Alejandro Bernal y Juan David Valencia por los costados; por dentro, Diego Arias y John Valoy.  El enlace sería Luis Fernando Mosquera y en el frente de ataque estaría Fernando Uribe.  No es para nada una nómina "alternativa", eh.

Rezar y esperar
El equipo de Guillermo Sanguinetti tenía que ganar y esperar por un resultado en Manizales o Pasto, ilusionándose con que anunciaran que Once Caldas o el Pasto perdieran.  Pero no, cómo le vas a desear el mal a los otros. (?)

Los 'Motilones' tendrían un par de variantes respecto de la derrota por 3-2 sufrida en la fecha anterior ante Santa Fe: una sería la presencia de Edwin Rivas como lateral izquierdo en lugar de Luis Payares, y la otra el cambio de Edwin del Castillo por Leonardo Castro.  El Cúcuta entonces tenía la misión complicada de confeccionar la tarea a última hora ante uno de los dos equipos con menos caídas en el torneo.  Difícil...

Una posesión sin mucha profundidad
El comienzo del partido estuvo marcado por la concentración y metiendo la pierna fuerte, como cuando se juega por algo importante.  El "Verdolaga" intentó en el inicio volcar su ataque por el lado izquierdo con la presencia de Valencia, Mosquera y Farid Díaz, que llegaba pero no trascendía o hacía desarrollar la jugada, pues sus dos únicas elecciones eran el pase atrás, a propio campo, o centros malos; de hecho, en once minutos, centró tres veces y todos mal.

Por el otro costado también había presencia, con Bernal y Elkin Calle, pero este último no salía casi. Sí distribuían la pelota por ese sector Valoy y Arias, pero, como ya se dijo, el ataque estaba por izquierda.  La primera de peligro de Nacional estuvo precisamente por derecha, con un pase de Calle, habilitando a Uribe, pero la zaga roja actuó a tiempo y envió al córner (12').

La frecuente salida de Díaz por izquierda por supuesto que iba a dejar huecos.  Eso lo aprovechó en una jugada Mateo Fígoli, con mucho espacio para recorrer, pero Henríquez tuvo que enmendar el "parche roto", hacer falta y comerse la amarilla (15').  Al 18', hubo una mano cerca del área rojinegra y el árbitro Wilson Lamoroux sancionó tiro libre; Valencia cobró fuerte y rastrero pero respondió bien Luis Estacio para mandar al córner (19').

Ya se habló mucho de Nacional (?).  ¿Qué hacía el Cúcuta para ganar el partido?  ¿Querés la verdad? (?)  Bueno, el local sólo generaba chances peligrosas con el error de los verdes, como pasó al minuto 20, en un mal pase de Valencia, balón que le quedó a Henry Hernández, que disparó bajo, pero ahí estaba presente Armani para eliminar el peligro.  El delantero rojinegro tendría otra enseguida, esta vez en carrera y con más espacios, pero de nuevo no hubo concreción, aunque en ésta el tiro se fue apenas arriba.  El Cúcuta se pellizcaba.

Una cosa para subrayar: Henríquez salía de atrás dando el pase por abajo y no dividiendo, y ya iban casi 25 minutos.  El reflejo de eso es que Nacional tejía bien toda la jugada, si bien le costaba superar el cerco defensivo de su rival: Bernal finalizó una serie de toques, por la derecha, enganchando y disparando de zurda; Estacio se quedó con la pelota.  Otro hecho para señalar: los constantes fuera de lugar del Cúcuta, sobre todo de Hernández.

Recién al minuto 31 vi la primera pelota aérea que sacó Henríquez desde propio campo, pero tampoco fue un pelotazo a la nada, sino un lanzamiento con criterio, buscando a Uribe.  Al 32' hubo juego interior, por abajo, que finalizó Uribe, con pisadita, acomodo y derechazo, que terminó pegando en Del Castillo; córner. En la jugada siguiente, Bernal remató cruzado y potente, pero Estacio volvía a controlar bien.

Al minuto 35, otra de Nacional y de nuevo por derecha: esta vez con un largo ocho casi nueve (?) de Calle, que alcanzó a ser intervenido por John Lozano, quien despejó la amenaza al tiro de esquina.  Después (37'), un buen centro de Díaz pero que no alcanzó a ser cabeceado por Uirbe.  Sin dar respiro, el mismo Uribe se metió al área entre dos rivales y definió de puntazo, pero le salió fuera.  Como ven, el dominio volvía a ser verde, luego de esos tres minutos de acoso cucuteño.

Sin embargo, el local respondería con un centro de Bustos por derecha y cabezazo de Fígoli que Armani magistralmente sacaría al córner; la más clara hasta ahora el partido.  El "Verdolaga" replicó por derecha también, entre Calle y Bernal: el primero fue el del pase, y el segundo tuvo un pie a mano, aunque sin gran ángulo de definición para el ex Santa Fe.  Tras el córner, Bernal sacudió de primera pero su remate se fue muuuy arriba.

Al 42' otro centro de Díaz -esta vez bien- para Uribe, pero el delantero cabeceó desviadísimo.  Un minuto más tarde, hubo falta sobre Fígoli, a unos 30~35 metros de la cabaña verde: Bustos decidió cobrar directo, pero Armani estaba bien ubicado y controló en dos tiempos.  Fue la última imagen de la primera etapa, conforme de mi parte por lo que hizo o intentó hacer el equipo.

El 'Mosco' que dañaba la fiesta rojinegra.²

En el inicio del complemento, Valoy se hizo comandante, entró a zona rojinegra con peligro, la pelota le llegó a Bernal, aunque muy dividida, y por eso éste tuvo que tirar rápido, y sin dirección.  Respondió el Cúcuta, con festejo de gol incluido, Hernández, de cabeza, pero Lamoroux y el línea de Oriental señalaron un nuevo fuera de lugar.  Al minuto 52, otro cabezazo de Hernández y otro fuera de lugar rojinegro, que caía y volvía a caer en esa inhabilitación.

Al 53' se presentó una jugada que pudo cambiar el curso del partido: Nájera se mandó un cagadón entregando muy mal a Calle, la defensa quedó muy mal parada, con sólo 'Pacho' ante tres rivales, remata primero Del Castillo, ataja Armani, pero el rebote queda al medio y llega solo Juan Carlos Quintero, para abrir la pizarra, pero su remate, increíblemente, se fue a la grada norte del General Santander.  Claro, hubo catarsis (?) del volante 'motilón' ante tamaña oportunidad y el desperdicio.  Nájera luego pedía perdón a sus compañeros.

Minuto 56: gran jugada del 'Mosco', que ahora sí le puso picante a la cosa, haciendo un ocho a Del Castillo, pero éste lo derriba, aunque no recibió amonestación.  El tiro libre lo ejecutó la víctima pero el disparo dio en la cabeza de Lozano para sumar un nuevo córner.

Y vendrían los cambios: Jefferson Duque por Uribe (59'), y en los locales entraría Steven Mendoza por Del Castillo (60').  Un par de minutos después (62'), otra vez sufrió Nacional por un mal pase en el fondo, esta vez el del error fue Arias, pero afortunadamente el 'Motilón' volvía a desperdiciar.  Arias tendría la posibilidad de redimirse (70'), tras una serie de toques que él finalizó, pero con un remate desviado.

Llegaría la segunda tanda de relevos: afuera Bernal por lesión para el ingreso de Wílder Guisao; después, Castro por el argentino Rodrigo Soria (72'), y otro cambio por lesión, con la entrada de Félix Micolta por el afectado Valencia (73').  En Nacional ya se habían hecho cambios, pero la mala entrega desde el fondo seguía.

Pero algo bueno, por favor (?): al minuto 79, Micolta se desprendió por derecha, centró bien y el 'Mosco' definió de cabeza, englobado, balón que cayó en el tejado 'motilón'.  Tras las lesiones de Bernal y Valencia, el equipo parecía haber quedado huérfano tanto en ataque como en defensa, porque Micolta y Guisao son más de ir al frente.  El caso es que Nacional pudo sumar una lesión más cuando en un rechazo por arriba, Henríquez cae mal, se resiente y lo sacan en camilla (80'), aunque por fortuna volvió a la cancha.

Minuto 81', porque esto no para (?): infracción de Calle sobre Fígoli, tiro libre de costado, Bustos ejecuta, pelota al segundo palo, Lozano llega sin marca, salta, pero no alcanza a conectar, cuando ya se preparaba el grito de gol en la parcialidad local.  Tragaba saliva el "Verdolaga", que respondió al 84' en doble oportunidad clara: pase genial de Valoy a Duque, éste quedó muy solo pero con un ángulo difícil para definir, esperó a que alguien llegara, dio el pase, hubo rechazo, el balón vuelve a quedar en Valoy, disparó, pero su tiro se iba arriba.  Evidentemente, el perdón iba de lado a lado. (?)

El que no perdonó, claramente, fue Lamoroux, quien pitó penal luego de una falta clara de Calle sobre Hernández, dentro del área (85').  Y ahí es cuando muchos pensaron: "¿Para qué tanta posesión?"...  El mismo afectado agarró el balón y cobró a su derecha, pero hasta allí voló Armani para salvar a Nacional (86').

Sí, aquel que muchos denigraban por no haber atajado un penal, ahora les cerraba el orto demostraba que él también podía atajar uno, y de qué manera y en qué momento, para desbaratar esas ilusiones que había construido en pocos segundos la hinchada cucuteña.  No obstante, el 'Motilón' no se desanimó y al instante tuvo otra oportunidad, con Mendoza, para abrir el marcador, pero pateó tan mal que terminó mandándola a Oriental.

El Cúcuta seguía insistiendo, y Mendoza tendría otra posibilidad más por izquierda (89'): enganchó a Calle, quedó libre, mandó el buscapiés, Hernández que no puede y Henríquez, en una chilena heterodoxa, despeja el peligro.  Y ante las chances sin concretar, en una salida rápida del "Verdolaga", con poca marca en la zaga 'motilona', el 'Mosco' queda con tiempo y espacio para rematar desde fuera y batir a Estacio (91').  Allí quedaban destrozadas las esperanzas del Cúcuta.

Pudo marcar primero Nacional, después los rojinegros tuvieron las suyas, muy claras, para qué; fueron 90 minutos sin poder destapar (?) el cero y así castigaba Mosquera la no·definición local.  Y para rematar, el Pasto, que iba perdiendo de local ante el Itagüí, lo empató, resultado que ya sentenció la suerte cucuteña.  Ni siquiera el golazo de Bustos (94'), de tiro libre, en la última jugada del partido, pudo consolar a una hinchada, que minutos después de finalizado el partido no pudo controlarse y terminó por generar algunos disturbios alrededor del General Santander, hechos que provocaron que la gente del común sintiera temor de esto y buscara refugio volviendo a entrar al estadio, incluso meiténdose al campo de juego.  El descontrol que vuelve a ganar por un simple resultado adverso del fútbol.

Los 8
En definitiva, ya se sabe cuáles son los clasificados a cuadrangulares: aparte de Nacional, también estarán Santa Fe, Tolima, Itagüí, Once Caldas, Cali, Millonarios y Pasto, que sufrió pero terminó entrando a una fiesta de la que ya parece acostumbrado a disfrutar.  Por supuesto, no deja de ser importante que el "Verdolaga" haya conquistado el puntico aquel (?) al ubicarse con seguridad en la primera o segunda plaza del escalafón -el resultado de Santa Fe hoy definirá qué puesto-.

Por el momento, entonces, a esperar el sorteo que se realizará mañana lunes festivo 3 de junio, por la tarde, en las instalaciones del Campín, apenas finalice el encuentro que sostendrá Millonarios como local ante Alianza Petrolera, que cerrará la fecha 18 de este certamen.

Formaciones
Cúcuta: Luis Estacio; Darío Bustos, Damián Malrechauffe, John Lozano y Edwin Rivas; Juan Carlos Quintero, Javier Flórez y Edwin del Castillo (Steven Mendoza, 60'); Rodrigo Soria (Leonardo Castro, 72'); Mateo Fígoli y Henry Hernández.
Nacional: Franco Armani; Elkin Calle, Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal (Wílder Guisao, 70'), John Valoy, Diego Arias y Juan David Valencia (Félix Micolta, 73'); Luis Fernando Mosquera; Fernando Uribe (Jefferson Duque, 59').
El "Verdolaga" empató 1-1 de visitante ante el Cúcuta, tantos de Luis Fernando Mosquera (91') para los verdes y Darío Bustos (94') para los rojinegros.


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¹  Foto de Efraín Patiño para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha18apertura2013/IMAGEN/IMAGEN-12840455-2.png).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha18apertura2013/IMAGEN/IMAGEN-12840222-2.png).

Aviso de cuidado

 Nacional fue superado en orden y oficio táctico por su oponente.¹

No se jugó bien y el rival se desempeñó mucho mejor en la cancha, por eso el resultado que se dio al final.  Atlético Nacional perdió por 2-0 ante el Rionegro en la cancha del Alberto Grisales, en el cierre de la tercera jornada de la zona B de la Copa Colombia 2012.  El conjunto "verdolaga" no pudo superar el orden y el comportamiento táctico del elenco rionegrero, que demostró por qué es el líder solitario del Torneo Postobón e hizo ver mal a un Nacional con fallas en su sector defensivo.

La previa los exigía a ambos
El equipo de 'Sachi' Escobar llegaba a este partido con dos puntos en su casillero, con dos empates: ante Sucre en el Atanasio Girardot, en la primera jornada, y luego otro 1-1 frente al Envigado en el Polideportivo Sur -jugado con un hombre menos por más de una hora-.  Eso no sería grave si no se complementara con los últimos partidos en la Liga y, si se quiere, el 4-4 en materia defensiva ante Godoy Cruz.

Nacional llevaba 5 partidos sin ganar -ahora 6, con la derrota de esta noche-: desde aquel 21 de febrero cuando goleó por 0-4 a Peñarol en el Centenario, perdió los tres duelos que jugó en la Liga Postobón, empató ante el Envigado por la Copa Colombia y pactó tablas en Mendoza frente al "Tomba" por la Libertadores.  Hay señales evidentes que revelan que hay cosas por corregir, y rápido.  En los últimos tres juegos, el "Verdolaga" ha recibido 10 goles en contra, y eso marca la urgencia de un ajuste de tuercas por parte de 'Sachi' Escobar.

El Rionegro, por otro lado, llegaba con una actualidad mucho más refrescante, pues el sábado pasado, por el Torneo Postobón, había derrotado por 3-1 a Universitario de Popayán y se había subido en solitario a la cima de las posiciones.  De ese lado, todo estaba muy bien para el equipo de Álvaro Hernández; sin embargo, la realidad en la Copa Colombia demostraba que tenía desempeños distintos en cada competencia: en esta última, se encontraba en la última casilla de su grupo, sin ganar todavía y con sólo un punto.

Quedaba claro, entonces, que tenía que enderezar el rumbo en este certamen, y qué mejor oponente que un rival como Nacional, con el brillo y el ruido de sus contrataciones, pero con una vigencia enredada por los resultados irregulares en días recientes.  Por eso, por la importante de un triunfo ante el "Verdolaga", Hernández programó este encuentro con varios de sus habituales titulares, sabiendo que esto podría servirle de manera positiva en el futuro cercano en el torneo de la B.

Con dominios incompletos
Las primeras aproximaciones del partido fueron del Rionegro, con el "Tanque" Duque como principal arma del cuadro rojo. Al minuto 7 respondería Álvarez, tras un buen pase de Rentería que no logró resolver el delantero verde, pero mejor estuvo el gran cierre del arquero Wílder Mosquera, cancerbero del combinado local.  De inmediato (8'), el ex Cali y Medellín tuvo revancha, en el cobro de esquina ejecutado por Juan Fernando Quintero, con un cabezazo que apenas se fue por arriba.

El par de chances alertó el sistema de seguridad de los "Leones del Oriente", lo que llevó el desarrollo de los siguientes minutos con cortes a través de pequeñas faltas.  En ese todos contra todos de roces, Carlos Rentería fue amonestado (12').  En definitiva, la claridad en ambos equipos se había extraviado. 

De todas maneras, Nacional pudo despegarse un poco en el minuto 20, en una falta sobre Quintero.  El mismo zurdo realizó la ejecución, pero su disparo se quedó en la barrera, hubo rebote y el balón se quedó en las manos de Mosquera (21').  Pero si el guardavallas rojo tenía tareas, Franco Armani empezó a tener también su propio brillo, al efectuar una salvada sobre el minuto 24 en una aparición del "Tanque" Duque, luego de una pifia de su defensa.

A esas apariciones cada vez más frecuentes del ariete del conjunto local, había que destacar lo que estaba haciendo Mauricio Marín, con mayor y mejor trascendencia en el curso del partido.  En el costado verde, el que trataba de llevar los hilos era Quintero.  Y precisamente, de una combinación colectiva en la que participó el ex Envigado (31'), Wílder Guisao estuvo cerca de abrir el marcador.

Al minuto 35, el Rionegro tuvo otra oportunidad, esta vez con Daniel Gómez, quien no le dio una buena dirección a su remate.  Y la insistencia del líder de la B se acompañó también de la presencia de Jamillacson Palacios (38'), pero Armani se agigantaba en su figura.  En la jugada siguiente, Rentería recibe una falta, con tiro libre a favor de los verdes, sin que terminara a concretarse.  Eso sí, los rionegreros devolvieron la cortesía: con falta sobre Rentería y tiro libre peligroso (39').

A continuación, Boris Polo, juvenil que estuvo como lateral izquierdo, buscó proyecciones constantes por su banda, sin saber que sólo contaría con unos pocos minutos para destacarse.  Su salida contribuyó a que el juez Elver Oliveros decretara una falta y amonestara a Jhonnifer Waldo por la acción (42').

La última en el primer tiempo tuvo que ver otra vez con Armani, quien resolvió bien en una jugada ante Marín (44').  El jugador más activo en esta primera etapa ha sido Álvarez; Quintero también ha tenido sus opciones.  El Rionegro, mientras tanto, ha creado sus opciones pero le ha faltado mejor definición.  También, la mala entrega de la pelota ocasionó algunos sustos para la feligresía verde.

Resolución concreta y en poco tiempo
En el minuto 46, saldría de la cancha Polo, por lesión, y entraba Estefen Barrientos, en una ubicación algo extraña para él -de zaguero central a lateral izquierdo-.  En el Rionegro, no había novedades para el complemento.

Nacional se aproximó más adelante, al minuto 48, con un entra y sale de Rentería con relativo peligro por el costado izquierdo, tras envío de Quintero.  Enseguida, el Rionegro se aproximó sobre Armani, con cobro de tiro libre de Mario García y aparición de Jonathan Lopera en el área, pero invalidan la jugada.  Mientras tanto, Guisao tuvo su última acción de ser relevado, con un remate de media distancia (50').  Así mismo, Rentería volvió a protagonizar una llegada peligrosa, en la que intentó un enganche, pero después no pudo defeinir como quería.

No obstante, el que abriría el marcador sería el conjunto de Hernández, con una sensacional pegada de tiro libre de Marín (51').  Su excelsa pegada excedió los esfuerzos de Armani, quien no pudo evitar -ni siquiera disminuir- la belleza del tanto.  La respuesta desde el banco verde no se hizo esperar (55'): entraba Fano y se iba Guisao.  Había inquietud por el rendimiento que podría ofrecer el peruano debido a su actividad irregular al comienzo de esta temporada.

En los "Leones del Oriente" también habían modificaciones (56'): se iba de la cancha Gómez e ingresaba en su lugar Johan Ricardo Muñoz.  Posteriormente (58'), habría una aparición repentina de Jamillacson Palacios, pero hizo la de él, cuando la escena pedía otra elección y la jugada no fructificó.  En Nacional, Quintero se hacía cargo del esférico y de guiar a su equipo tanto como podía, y también sacaba a sus laterales: León Fabio Zapata por derecha y Barrientos por izquierda, pero el Rionegro se defiendía bien, con mucho orden.

En una asociación bien lograda, Álvarez fue víctima de una falta a la entrada del área roja.  Tiro libre de riesgo a favor de Nacional (62').  Ahí estaban Johan Fano y Quintero parados delante del balón.  Pero a pesar de las ejecuciones del zurdo, ya conocidas por todos, el peruano es el que remata, pero su disparo pega en la barrera; el rebote lo recoge Quintero, aunque no trasciende su tiro.

Y si Nacional carecía de esa contundencia, el Rionegro le golpeaba, y de qué manera (65'): la jugada en cuestión se gesta por izquierda, con la visión periférica de Marín, quien distribuye juego al área de Armani, donde llega a zambullirse el "Tanque" Duque para poner a los "Leones del Oriente" arriba por 2-0, ventaja que parecía sentenciar la historia en el Alberto Grisales.

A la falta de definición del cuadro verde, ahora se sumaba la destacada actuación de Mosquera, atajándole un remate de Quintero (68'), con  guantes de oro que impedían el grito de descuento por parte de la afición "verdolaga".  Y si Mosquera sumaba y sumaba, la defensa verde ayudaba a restar (70'): Óscar Murillo falla en zona caliente, provoca una falta y el árbitro decreta penal.  El defensor se ganó la amarilla y el Rionegro obtuvo una oportunidad valiosa para empezar a generar una humillación de proporciones inesperadas a un "Verdolaga" destrozado.

El encargado de cobrar fue el capitán Sebastián Puerta, anotó, pero el disparo lo invalidó el juez.  Volvería a cobrar, pero esta vez Armani se lució atajando lo que iba a ser el tercero para los locales.  Se pasó del casi 3-0 a un hecho que podía cambiar el panorama (72'). Y para que sirviera de revulsivo anímico, 'Sachi' Escobar sacó a Rentería y puso en cancha a Stiwar García (77').  Y Hernández replicó con su variante: afuera Marín -la figura del match, largamente aplaudida- y adentro Yorman Rueda (80').

Con poco tiempo en el reloj, entendiendo el contexto en que estaba Nacional, cada posibilidad, por pequeña que fuera, tenía que ser muy bien aprovechada.  En el minuto 81 se generó un tiro libre peligroso, se demoraba en el cobr, el juez daba explicaciones y amonestaba a Rueda; éste podría ser un punto de quiebre.  Lo cierto es que Quintero metió la zurda exquisita y no se coló en el ángulo rionegrero porque voló y voló Mosquera para detener la avalancha "verdolaga" (82').

Después de esa atajada, a Nacional le quedaron pocas voluntades de buscar los caminos de una remontada, imposible desde todo punto de vista por el orden disciplinado del cuadro rojo y por el tiempo reducido con que contaban los dirigidos de 'Sachi' Escobar.  Los últimos cartuchos, en este caso, fueron comprimidos en el tiro de S. García, con un balón libre en plena área del conjunto local, que obligó al tapadón de Mosquera, constituido así como principal impedimento del "Verdolaga" en su camino al gol (88').

Fondo complicado
Nacional no pudo revertir el sendero en Rionegro y ahora se ubica en el fondo de la zona B, sin victorias aún -el único equipo con esta antimarca- y con sólo 2 unidades.  El compromiso será ante otro rival muy aplicado, el Itagüí, colíder del grupo y también con desempeños destacados en la Liga Postobón, donde es top·5 y compone la tríada de escoltas en la tabla.  El Rionegro, por otro lado, será anfitrión de Sucre, que ayer recibió un duro golpe por parte del Medellín, que vive el inicio de su recuperación.

Formaciones
Rionegro: Mosquera; Waldo, Lopera, Puerta y Gallego; M. García (Atehortúa, 90'), Rivera, Gómez (Muñoz, 56') y Marín (Rueda, 79'); Palacios y el "Tanque" Duque.
Nacional: Armani; Zapata, Medina, Murillo y Polo (Barrientos, 46'); Santa y Pérez; Álvarez, Quintero y Guisao (Fano, 55'); Rentería (S. García, 77').
El "Verdolaga" perdió de visitante por 2-0 ante el Rionegro, con goles de Mauricio Marín (51') y el "Tanque" Duque (61').  Sebastián Puerta desperdició penal al minuto 71 en segundo disparo, pues el juez invalidó la primera ejecución.


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¹  Imagen de Twitter, usuario @juandl84 (http://twitter.com/#!/juandl84/status/180081933047435265/photo/1/large).

Brillos individuales

El abrazo de gol por una victoria reconfortante.¹

Con muy poco aporte de juego vistoso desde la producción colectiva pero con el brillo de las individualidades, Atlético Nacional venció con dificultades 3-1 a Equidad y escaló a lo más alto de la tabla de posiciones.  El cuadro "asegurador", por su parte, estuvo ordenado durante gran parte del partido aunque sin desplegar intereses en el arco contrario, y pese a la derrota, clasificó en definitiva a los cuadrangulares semifinales.

El verdolaga, clasificado de antemano, se enfrentaba a su adversario bogotano con la prioridad de seguir luchando en la búsqueda de un cupo a un torneo internacional, y atizado en el orgullo propio al tener una cuenta pendiente, ya que ninguno de los cinco compromisos anteriores jugados en la capital antioqueña había arrojado una victoria para el conjunto local.  La búsqueda, entonces, estaba enmarcada por ese deseo de derrotar por primera vez a ese cuadro aún incipiente de historia pero ya curtido de experiencias favorables en cuanto a instancias importantes en el fútbol colombiano.

La presión desde el comienzo
Desde el primer minuto, la actitud de Equidad puso en aprietos la manufactura del equipo verdolaga, ya que, cuando éste tenía el balón, la agresividad del contrario se reflejó en la marca molesta desde sus mismos hombres de ataque -llámense Sherman Cárdenas, Dahwling Leudo o Ariel Carreño-, lo que impedía el traslado natural de los verdes desde su zaga hasta el mediocampo.  En esa situación, la salida desembocaba siempre en el pelotazo de Humberto Mendoza, variante sin sentido teniendo en cuenta que Nacional no disponía de Ezequiel Maggiolo, su pívot aéreo por defecto.

En ese panorama, Nacional se acercó primero con Orlando Berrío, en un robo en la salida adversaria, aunque su centro finalmente fue interceptado por la defensa "aseguradora" (3').  Mientras tanto, Equidad respondió con un tiro libre de Cárdenas, que detuvo bien Franco Armani en su primera intervención (9').  El ex portero de Deportivo Merlo obtuvo la titularidad debido a una molestia en los aductores de Gastón Pezzuti, el habitual arquero verdolaga.

Armani, además, tuvo otras pequeñas intervenciones en el desarrollo del partido, casi siempre saliendo a agarrar pelotas aéreas, en las que se le vio sobrio; muy tranquilo.  Quizás, el único detalle para poner en consideración, fue que en un par de salidas fue anticipado por sus compañeros, lo que describió que todavía le falta un poco de confianza para pedir pelotas que deben ser "suyas", situación que se entiende por la poca participación en la nómina titular.  Hay que recordar que su primera actuación desde el inicio fue en el juego de vuelta contra Itagüí en la Copa Colombia: un reto para nada fácil y en el que finalmente tuvo un desempeño aceptable

Nacional recién encontró su primera opción clara de gol sobre el minuto 28, momento en el que Dorlan Pabón, tras realizar una diagonal desde la banda derecha, filtra un balón en el medio de la zaga rival dejando solo a Edwin Cardona, cuando todos esperaban su latigazo; allí, Carlos Bejarano actuó más rápido que Cardona, salió al cierre y pudo anular su remate.

Posterior a esa oportunidad, Nacional intentó sobre el costado izquierdo con la insolencia de Víctor Ibarbo, pero el 8 nacido en Tumaco era detenido con faltas o se perdía entre la pétrea vigilancia del "doble·cuatro" capitalino.  Y en esos minutos finales de la primera etapa, Nacional parecía tener mejores intenciones en la búsqueda del arco contrario, pero sucumbía al no encontrar espacios.

Roja, penal y un panorama sombrío
¿Espacios?...  De un córner que el verdolaga labró con cierta perseverancia -y aprovechar mal-, el que usufructuó bien la coyuntura -y cómo quedó configurada la defensa verde- fue Cárdenas, quien se posesionó del esférico y mandó el derechazo solitario a Carreño, y éste, con poca resistencia, burló a un indefenso Armani para encontrar el sendero del gol, pero cuando el disparo del ex Nueva Chicago se dirigía al portón sin cerrojo, llegó la mano de Cristian Correa para obstaculizar indebidamente el destino de la pelota y resignarse a la condena del juez Brayner Escobar: tarjeta roja y ejecución desde los doce pasos (42').

Un minuto más tarde, Carreño cambiaría penal por gol, en un remate que por poco es atajado por Armani.  De esta manera, Equidad encontraba un premio a su "Plan A": eficacia y oportunismo a la orden del día.  Porque, ¡ojo!, al onceno dirigido por el "Maestro" García no le sobró fútbol ni se le cayeron monedas del bolsillo, pero aprovechaba, eso sí, su oportunidad en un juego cerrado y sin muchas ideas.

Reacción positiva
Ya en el complemento, los primeros pasajes importantes fueron para la visita: derechazo de Santiago Arias que por poco se cuela en las redes verdolagas (52'); un minuto antes, Nacional había sufrido un par de contragolpes; y en el minuto 57, Leudo la tuvo solo para sentenciar la partida, pero desaprovechó.  La escuadra local, por su parte, se había acercado con un tiro libre de Pabón (54') y una pequeña asociación entre Ibarbo y Berrío (56'), que este último no supo desarrollar.

Y cuando se venía otro ataque visitante, un "rechazo·rebote" de Juan Carlos Mosquera convergió en una salida atípica, aunque rápida y venenosa de Nacional: el rebote, que recogió Berrío, describió su posterior carrera en un paisaje mal estructurado de la defensa adversaria -que había quedado en calzones con ese particular rechazo-, para así, desde fuera del área, desenchufar de derecha y marcar el empate casi impensado en el primer tiempo (59').

Muy buena definición de Berrío, que parecía encontrar dificultades cuando intentó enganchar a su defensor, pero se acomodó bien ante la circunstancia y pudo enviar su derechazo, imposible para Bejarano.  No obstante, Nacional encontraba el empate producto de la mezcla entre "una jugada muy extraña" y el brillo de una individualidad, aunque, para ser buenos y sinceros, así también se definen los partidos de fútbol.

Menos piezas, más espacios
Este mismo rigor, asimismo, sobresalió más tarde en la decisión del árbitro al expulsar a Carlos Rentería (63'), el ex Nacional que, deseoso de brillar frente a su anterior equipo, recibió la sanción inmerecida tras golpear en el hombro a Berrío, y no en el rostro como procedió el delantero verdolaga con su ejecución teatral.

Chispa diferente
Con la incorrecta amonestación, Equidad replegó sus unidades y Nacional empezó a rotar más y mejor el esférico.  Y en definitiva, el segundo gol verdolaga se gestó de esa manera: tras una serie de más de quince toques, sin mayores sobresaltos para el rival, el balón llegó a los pies de Pabón, y éste, enterado de la tesitura, cambió súbitamente los ritmos, encaró con toda desfachatez a la zaga contraria y facturó el estiletazo a tres dedos para voltear la pizarra (70').  ¡¡Golazo!!

Inmensidad en esa definición.  Pero el detalle diferente estuvo en ese cambio de velocidades, justo cuando el colectivo verdolaga empezaba a trasladar cansinamente la pelota, con un aire de conformismo que inmediatamente rechazó la parcial local con silbidos, y que terminó confluyendo en la soberbia resolución de Pabón, el ex 22 verde que ayer se vistió de "Súper Agente 88" y una vez más sacó a Nacional de contingencias.

Quemando todas las naves
Al momento vinieron las modificaciones (73'): por Equidad, Johnny Cano por Camilo Ayala y Jhersson Córdoba por Dager Palacios, mientras que en Nacional se iba el cumplidor Berrío para el ingreso de Jairo Palomino, con la intención de solventar necesidades en la contención de Daniel Arango.  Segundos después, más enroques: Iván Corredor por Leudo (77'), quien se hizo acreedor de una amarilla para "lavar sanciones" -completaba cinco amarillas, quemaba su castigo en la próxima fecha y empezaba "limpio" los cuadrangulares-; en el verdolaga entraba Marcos Mondaini en lugar de Pabón (79'), y después, el paciente David Córdoba -regresó al fútbol luego de más de un año lesionado- ingresaba por un destacado Cardona (86').

En esos últimos minutos, con Alexis quemando todos los cartuchos y con Equidad encima de las huestes verdolagas, llegó una genial anticipación de Juan Carlos Mosquera, quien se puso el traje de creador y envió el pase al vacío a Mondaini -en esa avenida ya no aparecía Ibarbo, visiblemente cansado-; el delantero, cerrando su ángulo debido a la salida intempestiva de Bejarano, logra burlar el marcaje del guardavallas y saca el disparo a puerta abandonada para sellar el marcador (92'): 3-1 concluyente y gran resolución del argentino.

¡Increíble lo que es el fútbol!  Nacional no tenía juego, no tenía lazos, tenía un hombre menos y remaba un 0-1 a contracorriente.  De la nada excavó, y sacó oro...  De un no·colectivo brillaron las individualidades.  Así es este Nacional.  Ya tiene acostumbrados a sus hinchas a que vean resultados positivos aun cuando se producen a través de un juego discreto, y tanto le ha alcanzado que tiene los mismos puntos que Tolima, la gran revelación futbolística de los últimos años en Colombia.  ¿Hasta cuándo le durará esta gasolina?

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, J.C. Mosquera, Mendoza y Delgado; Correa y Arango; Pabón (Mondaini, 79'), Cardona (Córdoba, 86') e Ibarbo; Berrío (Palomino, 72').
Equidad: Bejarano; Arias, Soto, Canchila y Rivas; Leudo (Corredor, 77'), Palacios (Córdoba, 72'), Ayala (Cano, 72') y Cárdenas; Carreño y Rentería.
Nacional ganó 3-1 con anotaciones de Berrío (59'), Pabón (70') y Mondaini (92'); Equidad comenzó ganando con gol de penal de Carreño (43').  Fueron expulsados Correa en Nacional (42'), y Rentería en Equidad (63').


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¿Un "sí se puede"?

El equipo concentrado para intentar la remontada.¹

El miércoles pasado, el verdolaga vivió una de las noches futbolísticas más terribles en los últimos tiempos.  Itagüí lo vencía 4-0, y en el mismo Atanasio Girardot.  Los hinchas verdes se hundían en sus sillas mientras los de las "Águilas doradas" saltaban alborozados como pocas veces en su vida.  Sin embargo, el fútbol es una de la instancias de la vida donde la revancha suele aparecerse frecuentemente...

Hoy, Nacional tendrá la posibilidad de sacarse la espina; de apostar al "doble o nada".  En el mismo lugar y a la misma hora.  Será el segundo y definitivo round de un combate en el cual el equipo de la Segunda División marcha con ventaja considerable.  Por eso, para tratar de igualar la balanza, José Fernando Santa enviará al campo de juego a prácticamente toda la nómina titular verdolaga, en la misión utópica de remontar cuatro goles y llegar ilesos a las semifinales de la Copa Colombia.

El duelo ante Itagüí fue el accidente doloroso que ningún corazón verdolaga quería presenciar pero que terminó espabilando unos cimientos inestables, y el arreglo vino sobre la marcha: en plena Liga Postobón y ante Huila, una de las revelaciones de la competencia.  El resultado ante los "Opitas", asimismo, marcó el doble cachetazo para terminar de despertar a una escuadra que estaba llena de inquietudes y que el hincha verdolaga espera que, gracias a esto, se comiencen a despejar todas las dudas.

Como Nacional es un equipo muy grande, está expuesto casi siempre a las pruebas de fuego.  El partido contra el Medellín quizás fue el primero.  Y se ganó, pero aun así no terminó de convencer a una parte de la hinchada que es consciente de que el 1-0 estuvo más relacionado a la frase de "El fin justifica los medios".

Tres días después, todavía en medio de la alegría post·clásico, la sospecha y el fútbol pragmático de Itagüí mandaron abajo la supuesta solidez de un Nacional que -sorpréndanse los incautos- es el cuadro visitante más goleado de la actual Liga Postobón, con once goles en cuatro partidos.  Tendencia que dejó ver toda su desnudez en el cotejo de ida ante el equipo "industrial".

Ahora, abrigarse a la esperanza cuando se enfrenta un 0-4 revela ciertas actitudes candorosas.  ¿Cómo sujetarse a algo así?  ¿En el imaginario positivo de lo "impensado del fútbol"?  ¿Por qué creer que Nacional hará cuatro goles en un partido?  ¿Cuántas veces lo hizo cuando Santa estuvo como técnico verde?  Son palabras que serán ultrajadas si Nacional, en un acto de orgullo, épica y buen fútbol, logra una diferencia suficiente para instalarse en la siguiente ronda.

Personalmente estoy en ese dilema, y tengo dos caminos.  Creer o no creer: me meto una vez más en el traje de hincha y me pongo en el bando de los que son "creyentes", o me resisto al espíritu embriagante del hincha futbolero y me sitúo en la orilla de "los ateos"...  ¿La primera variable?  Bueno... en ese panorama tan poco agradable y absurdo, con un 0-4 que te espera con los brazos abiertos, y cerca de la humillación casi tangible, parece que me sumergiré.  Haciéndome espacio como un borrego más.  Porque esta situación del juego de vuelta frente a Itagüí muestra ese rostro: el de la resignación.  El de la resignación de cualquier hincha.  ¿O es del fruto prohibido, producto del encandilado fútbol colombiano?

Con toda la "pesada"
El verdolaga saltará a la cancha del Atanasio con sus titulares habituales, salvo Gastón Pezzuti, quien todavía no se ha recuperado de la molestia que tuvo en el partido ante Huila.  El reemplazante será Franco Armani, argentino de 23 años y ex portero de Ferro Carril Oeste, quien llega a esta situación por la producción de Eduardo Blandón en los últimos dos partidos -Itagüí y Huila-, en los que recibió seis anotaciones.  Una decisión de sacrificio, visiblemente.

Curiosamente, Itagüí tampoco contará con la presencia de su atajador titular, Jaime Bran Gómez, por la expulsión que sufrió en el partido de ida.  Su lugar, entonces, será ocupado por Roberto Mosquera.  El resto de la nómina será la misma que generó la hecatombe de hace ocho días.  De la misma forma, Álvaro de Jesús Gómez ha puesto a jugar grupos alternos en los partidos del Torneo Postobón, aprovechando que ya están clasificados a los cuadrangulares desde hace varias fechas.  El fin de semana pasado jugaron de visitante ante Barranquilla -colero del torneo- y ganaron 0-2, con un par de anotaciones del "Tigrillo" Castillo.

Formaciones
Nacional: Armani; Piedrahita, Mosquera, Santín e Iglesias; Córdoba y el "Viejo" Patiño; Ibarbo, Pabón y Mondaini; Maggiolo.
Itagüí: Mosquera; Arboleda, Zapata, "Jeringa" Guzmán y Manga; 'Ganiza' Ortiz, Restrepo, Alzate y Chamorro; González y Páez.


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