"Un mejor fútbol"

¿De dónde proviene la alegría verdolaga?  ¿Del funcionamiento del equipo o de los resultados?¹

De vuelta a la escena.  Sin descansos prolongados ni la evasión de responsabilidades por cumplir.  Sin importar que hace menos de cuarenta y ocho horas, el verdolaga tuvo un compromiso exigente en el cotejo ante los albiazules de Bogotá.  Las cuentas están mucho más claras gracias a esa victoria importante, pero el trazo frecuente de objetivos es condición inherente de una institución tan grande como Atlético Nacional.

El triunfo frente a Millonarios dejó al conjunto verde en la tercera posición de la Liga Postobón II, con 28 unidades, muy cerca de los punteros Santa Fe y Tolima, con 30 y 29 puntos, respectivamente.  Nacional, además, ocupa la cuarta plaza en la tabla de la Reclasificación con 56 puntos, sólo debajo de Tolima, Equidad y Santa Fe, con 65, 61 y 60 puntos, con relación a esa tabla.

Se cumple una de las tareas básicas, que es clasificar a los cuadrangulares.  Sin embargo, la cercanía en los números respecto de los líderes en cada tabla, hace que este encuentro ante Envigado, que se disputará sobre las cuatro de la tarde de este sábado, en el Atanasio Girardot, tenga una importancia particular.  Igualmente, en esta jornada, teniendo en cuenta la posibilidad de que Santa Fe y Tolima caigan en sus respectivos partidos y que Nacional gane, dejaría al cuadro de José Fernando Santa en lo más alto del casillero -aun con todos los inconvenientes y debilidades futbolísticas que ha mostrado el equipo-.

El significado especial de ubicarse como uno de los dos equipos en la cima de la tabla al culminar la fase del "Todos contra todos", tiene una recompensa de valor: el "punto invisible" en el desarrollo y finalización de los cuadrangulares, que permite al equipo que posee este galardón intangible, desequilibrar cualquier tipo de paridades.  Detalle importante si se tiene en cuenta que el nivel futbolístico del campeonato colombiano se mide y se complace a través de adocenamientos pragmáticos.

No obstante, más allá de esa cosmovisión y composición del fútbol colombiano, existen equipos -pocos, eso sí- que intentan resistirse a la adaptación alienante y compleja de ese molde: Tolima es uno de ellos -o quizás, es el único "bueno"-, mientras que Santa Fe, estando posicionado en el mismo renglón con Tolima de acuerdo a ciertos parámetros, no es lo mismo que los 'Pijaos', pero sus números y el entendimiento criollo de este singular campeonato lo viste con determinadas características.

Y estos equipos, que parecen estar un escalón -o dos, o más- del conjunto verdolaga, también estarán en la dichosa lista de clasificados.  Y son duros de vencer...  Lo que se trata de decir con esto es que Nacional tiene que mejorar su rendimiento futbolístico, especialmente, sus respuestas en la parte defensiva.  En cuadrangulares, ya no se enfrentará a los equipos malos y "más malos", a los que venció con dificultades, sino a los "menos malos", regulares y buenos, que pueden generar mayores problemas en el desempeño verdolaga.

Esto se revela porque Nacional ya tuvo una experiencia similar: con José Fernando Santa como D.T. verde, en el segundo semestre de 2008 y logrando rachas de victorias ante los equipos menos fuertes en ese momento, como podría estar sucediendo ahora.  Es más, en ese torneo, Santa terminó la fase regular en la tercera plaza, casilla que hoy ocupa el verdolaga con el mismo técnico en el banco.

¿Qué pasó en aquella ocasión?  Santa asumió como técnico verdolaga, acompañado de Víctor Aristizábal, y reemplazó a 'Barrabás' Gómez, quien dejó a Nacional con 8 puntos y en la casilla 16 de la tabla.  Con 'Barrabás', Nacional disputó 7 partidos, de los que ganó 2, empató otros 2 y perdió 3, con 6 goles a favor y 10 en contra; en una situación que ya se había agrietado desde la primera fecha, con el 5-0 que se sufrió ante Santa Fe en El Campín.

Santa asumió el 1 de septiembre de 2008, luego de la derrota verdolaga 1-0 ante Equidad en Techo.  Desde ese momento, dirigió a Nacional en 17 partidos de esa Copa Mustang II -11 de ellos en la fase de "Todos contra todos"-, con 7 victorias, 5 empates y 5 derrotas, con 18 goles a favor y 17 tantos en contra, para un rendimiento del 51%.  Regular tirando a malo...

Sin embargo, si sacamos solamente los números del "Todos contra todos", los resultados de Santa se observan de esta manera: 11 encuentros dirigidos, 7 triunfos, un empate y 3 caídas, para un 66,6% de rendimiento...  Números sorprendentemente similares a los que tiene Nacional en esta Liga Postobón II, con 9 partidos ganados, uno empatado y 4 perdidos, para el desempeño parcial de un 66,6%.  Tremendo, ¿no?  Asimismo, en ese lapso de 11 fechas, Nacional obtuvo una diferencia de goles positiva de +5, no tan distante del que hoy tiene, que es de +3.

Las similitudes van más allá, pues en esas 11 fechas de 2008, Nacional tuvo dos rachas de éxitos consecutivos -ambas de tres victorias-: la primera, desde la fecha 12 a la 14 -0 a 1 ante Cúcuta en el General Santander, 2 a 1 frente a Junior en el Atanasio y 0 a 3 en el Centenario ante Quindío-; y la segunda, desde la jornada 16 a la 18, es decir, las tres últimas fechas previo a los cuadrangulares -2 a 1 a Pasto de locales, victoria por la mínima diferencia ante Chicó en Tunja y 2 a 0 frente a los 'Opitas' en el Atanasio-.

En esta Liga Postobón 2010-II, Nacional también ha alcanzado dos rachas de triunfos consecutivos: la primera, de cuatro éxitos, sumando la cadena desde la cuarta hasta la octava fecha -1 a 0 ante Quindío de local, otro 1 a 0 y en el Atanasio ante Cúcuta, el 2 a 3 en Techo frente a Once Caldas y el 2 a 0 ante Chicó en Medellín-, sin contar la quinta jornada ya que se aplazó -el 4 a 2 que le infligió Junior al conjunto verde en el Metropolitano-; y la segunda racha se mantiene en este momento, desde la fecha 13, pues Nacional encadenó triunfos ante Cortuluá, Real Cartagena y Millonarios, curiosamente, todos por marcador de 2-1.  ¿Coincidencias?...

Asimismo, no deja de ser interesante -aunque sea por simple curiosidad- saber ante cuáles equipos perdió el verdolaga en ese marco de 11 fechas, hace dos años: las tres derrotas fueron ante el Medellín, América y el Pereira; es decir, ante "rivales directos" -los dos finalistas y ante la escuadra revelación de ese torneo, el Pereira de Carlos Darwin Quintero-.  Lo que indica otra señal parecida de acuerdo a las derrotas verdolagas en este campeonato: frente al Cali, Santa Fe, Junior y América, las cuatro ante equipos grandes.

Con todos estos matices a la vista, se podría decir que la campaña de Santa, en esas 11 jornadas, fue muy aceptable, sobre todo si se tiene en cuenta que el trabajo que había dejado 'Barrabás' no fue muy bueno.  No obstante, el planteamiento "saca·puntos" de Santa en el "Todos contra todos" no terminó de afilar el lápiz en los cuadrangulares de aquel momento: fue la peor campaña verdolaga en esa instancia, pues después de 6 partidos disputados -ante conjuntos de buena medida como Equidad, Tolima y el Medellín- sólo obtuvo 4 puntos, ¡y sin poder ganar un partido!  Y a esto súmenle que el rival de plaza clasificó a la final, mientras que el verdolaga terminaba su participación con un 1-4 vergonzoso en el mismo Atanasio Girardot ante Equidad.

Ahora, sin tanto ambages de por medio, y reduciendo al máximo cualquier "malévola reticencia", personalmente tengo que decir que Nacional debe mejorar mucho para lograr una óptima intervención en los cuadrangulares, y hasta más.  Y las inquietudes surgen porque al verdolaga se le ha visto con deficiencias defensivas durante gran parte del campeonato; también, la constante reflexión se manifiesta de acuerdo a "cómo" se han dado muchos de los resultados positivos.

Es importante que Santa se dé cuenta de que con estas victorias no se puede maquillar el rendimiento futbolístico del equipo.  Junior, Cali, América y hasta el mismo Itagüí fueron capaces de desnudar fácilmente las fallas de Nacional, pero el equipo se "vistió" rápido mediante las victorias en los dos clásicos y agarrado fieramente a los argumentos que ofrecen los números en la tabla.

Pero ¡ojo!, no todo se sintetiza en resultados.  Que la oración ya común de "el árbol no tape el bosque" no se represente en la victoria ante Millonarios, triunfo que parece haber "ocultado" algunos problemas por debajo de la alfombra.  Seguramente, el funcionamiento de un equipo se cotizará más cuando se desarrollen los cuadrangulares.  Mientras tanto, Santa, al estar consciente de los errores que cohabitan con Nacional -porque debe tener conciencia de ello-, tendrá la oportunidad de "aceitar la maquinaria" en estas últimas cuatro fechas: con el aval de poder experimentar un poco más, al tener el boleto de clasificación casi listo, pero sin dejar de lado -para nada- la responsabilidad en el trazo de objetivos hacia las copas internacionales.

Que este pequeño laboratorio se traduzca en mejores respuestas futbolísticas por parte del equipo, porque, parafraseando desde aquel cántico, para salir campeones hay que poner fútbol -¡más fútbol!-, y que los huevos sirvan como fabulosos acompañantes.


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¹  Imagen de La tribuna del fútbol (http://www.latribunadelfutbol.com/images/stories/demo/Liga_Postobon/nacional/nacional_millos_2.jpg).