Cada vez más puntero

La súbita reacción (?) de Nájera al anotar su primer gol en Nacional.¹

Atlético Nacional sigue y sigue sumando.  Ahora, con toda la valentía del caso, fue a desarmar el nido (?) del Itagüí y le ganó por 0-2, en una nueva jornada de la Copa Colombia 2013.  No se desesperó en un partido que no lucía fácil, pero los goles, sin duda, ayudaron a que el resultado se concretara.  Con esta victoria, el cuadro verde se instala con mayor seguridad en la cima del grupo B, con 16 puntos, y está casi clasificado a la siguiente instancia por los otros resultados de la zona -empates-, que dejó al escolta Medellín con 11 unidades y más atrás al Rionegro, con 9.  ¿El invicto?: el acumulado registra 21 juegos sin derrotas.

Un mix juvenil en Ditaires
Si bien se conoce que en este certamen los equipos les dan cabida a los jugadores con menos minutos de acción, Nacional arribaba a esta fecha 6 del grupo B dispuesto a conservar el liderato y, si se podía, aumentar las distancias con sus perseguidores.  Ya en la Liga había logrado dos victorias consecutivas y el clima de los hinchas había mejorado notoriamente, así que la previa para este encuentro generaba sensaciones positivas.

Sin embargo, pese a todo lo mencionado, el compromiso siguiente por Liga se ha robado las miradas: es que se juega una nueva versión del derbi antioqueño, ante un Bedallo(?) necesitadísimo, que está postrado en los últimos lugares de la tabla, tanto general como la de los promedios, pero que obviamente no será un rival fácil de enfrentar.  Ante eso, el compromiso contra el Itagüí revestía un interés menor a otras ocasiones.

La descripción anterior se ajusta muy bien de acuerdo a los nombres puestos en cancha por el equipo: el recién recuperado Franco Armani, y los juveniles Julián Franco, Víctor Cantillo, Daniel Galindo y Joao Rivelino.  Aun así, la apuesta "verdolaga" era seguir con la racha positiva en este certamen, más allá de pensar o no en invictos sino buscando un desarrollo futbolístico cada vez mejor.

Buscando su primera victoria copera
El equipo de Jorge Luis Bernal, por otro lado, está bien instalado en la Liga pero su deseo es seguir cosechando en dicha competencia, lo que quizás explica su performance en la Copa, donde permanece último, sin triunfos, con sólo 2 puntos y ya sin opciones de clasificar a la siguiente ronda.  Bueno, en realidad tiene mínimas chances numéricas, pero hay que decirles a las "Águilas" que las matemáticas ya avisaron y no les van a venir a ayudar (?).

En otro tema, hubo un poquito más de atrevimiento de lo pensado en la antesala y el conjunto dorado saldría con algunos jugadores de su nómina principal, como Jorge Aguirre, el veterano 'Choronta' Restrepo y Yessy Mena -expulsado en Liga-, para hacer frente a un Nacional que venía bien en esta competencia.  Y bueno, mejor para el espectáculo (?).

Control moderado y golpes en puntos claves
En los primeros minutos del partido se vio a un Itagüí que quería imponer ritmos e iniciativa, y eso se cumplía con la ocasión de Carlos Arboleda (7'), zapatazo de derecha que se iba por poco y que Armani apenas se limitaba a observar.  El "Verdolaga" intentaba cubrir bien sus flancos defensivos, a pesar de contar con un Juan David Valencia sin estar en su mejor momento y un canterano para defender el sector derecho.

Minuto 20: acercamiento local con disparo de Mena.  El Itagüí insistía y agora Rivelino viu cartão amarelho (?) por una falta sobre Andrés Ricaurte.  Nacional se aproximaría en un tiro libre que desperdició Valencia (26') y , a continuación, Fernando Uribe sí tendría una chance clara al recibir desde la derecha un centro a su cabeza, pero no pudo darle dirección a su impacto, o mejor, la pelota fue directamente a las manos del arquero Arled Cadavid (29').

Nacional entonces se fue tomando confianza, poco a poco, y sobre el final del primer tiempo generaría llegadas cada vez más claras: primero con un tiro de Alexander Mejía (35'), después con Daniel Galindo (39') y una más con Julián Franco (40').  Estaban claritos (?) los avisos.

Y entre tanta insistencia en un espacio de tiempo tan corto, el anfitrión lo sufrió, y de qué manera (45'): ya cuando se iba la primera parte, se cobra un tiro de esquina englobado, Nájera llega al corazón del área, un poco atropellado, pero gana en el salto para incrustar la pelota en el pórtico rival.  Muy buen gol de 'Pacho', de hecho su primero con la camiseta verde: importante por abrir un marcador de visitante y estratégico por el momento del partido.

¿Cuál fue el premio para Nájera luego de su gol de cabeza?  Pues sacarlo de la cancha (?).  En realidad, esto da a entender que el defensor bogotano cumplió para Pompilio Páez-Osorio y que será pieza titular en el clásico paisa.  Entraría entonces Óscar Murillo.  En el Itagüí también se movían fichas: salía Ricaurte e ingresaría el panameño Nelson Barahona.

El cambio daría frutos de inmediato (50'), pero frutos podridos (?) ya que el canalero se haría amonestar sin estar cinco minutos en cancha.  Pero vendrían más cambios en los verdes (51'): salía el creativo Galindo y entraba John Valoy, un elemento de corte más completo, más mixto, si se quiere.

La terna de sustituciones en Nacional se completó al minuto 60, con la entrada de Farid Díaz y el adiós a Cantillo.  Los locales, sin encontrar las mejores vías para hallar el empate, se dedicaron con cierta impotencia y resignación a patear desde afuera, que, ojo, tampoco es la peor de las soluciones: te sale una bien y le jodés la vida (?) a tu rival.

Fueron entonces Jorge Aguirre (66') y Elvis Mosquera (69') los que intentaron pero sin gran fortuna.  Y claaaro(?), como en ese arco no pasa nada, del otro sí hubo acción, con protagonismo del "Cocodrilo" Micolta, pues en una jugada de pura velocidad, frenó, enganchó y sacó un zapatazo a todo el vértice, imposible para Cadavid (73').  Golazo con todas las características de un anotador como Cristiano o Thomas Müller, pero no, fue Micolta, MI-COL-TA (?).  Se levantó todo Ditaires (?) para aplaudir.

Esto, por supuesto, mató los ánimos del Itagüí (?).  Vendrían de esta manera algunas decisiones apresuradas o desesperadas, como pegarle de muuucho más lejos, como Barahona, casi desde media cancha (76'), que si se lo hacía a Armani, había que decirle a Franquito que ya fuiste (?), y un par de cambios para afrontar los últimos diez minutos: Carlos Mario Oñate por Mauricio Gómez, y Camilo Pérez por Mena.  Ahí sí ya se acabó el peligro para el "Verdolaga".

El triunfo, está claro, no sorprende a nadie pero continúa reconfortando a la hinchada, porque estas victorias nunca están de más, y suman.  Se ve a un Nacional líder -y con diferencia- en su grupo y casi clasificado, lo que permite enfocar la atención sobre la Liga, que, a decir verdad, van mermando las dificultades; es más, hasta anoche, antes del partido de Santa Fe-Tolima, también estaba puntero.  Ahora hay que virar la mirada hacia el clásico tradicional de la ciudad, ante un Medellín muy urgido de sacar buenos resultados; Nacional, obvio, a no permitírselo y a darle de paso un empujoncito al piso de aBajo(?).

Formaciones
Itagüí: Arled Cadavid; Carlos Arboleda, Felipe Correa, Jhonny Meza y Elvis Mosquera; Juan David Rodríguez, 'Choronta' Restrepo, Mauricio Gómez (Carlos Mario Oñate, 79') y Andrés Ricaurte (Nelson Barahona, 46'); Jorge Aguirre y Yessy Mena (Camilo Pérez, 79').
Nacional: Franco Armani; Julián Franco, Francisco Nájera (Óscar Murillo, 46'), Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Víctor Cantillo (Farid Díaz, 60') y Alexánder Mejía; Félix Micolta, Daniel Galindo (John Valoy, 51') y Joao Rivelino; Fernando Uribe.
El "Verdolaga" ganó en Ditaires por 0-2 ante el Itagüí, con anotaciones de Francisco Nájera (45') y Félix Micolta (73').


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¹  Foto de Javier Agudelo para Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/postobon/noticias/fecha62013/IMAGEN/IMAGEN-12760844-2.png).

Soltó el pie del acelerador

La vuelta del superclásico colombiano al Pascual.¹

1-1, un resultado que no deja enojado a nadie.  Atlético Nacional no quiso ser el aguafiestas de la celebración de América por haber salido de la lista Clinton e igualó por 1-1 ante la escuadra escarlata.  Lo empezó ganando apenas pasado el primer cuarto de hora (16'), en una jugada sucia que terminaría resolviendo Félix Micolta, con cierta complicidad de Alexis Viera; sin embargo, en el inicio del complemento, se redimió de esa pequeña falla al anotar el gol del empate americano, de penal (50').

El "Verdolaga" tuvo el control del juego en el primer tiempo, en el que incluso llegaron a escucharse oles, pero con los numerosos cambios para la segunda parte mitigó la intensidad y, con un poco de perrenque caótico (?), le bastó al anfitrión para equilibrar el compromiso, aunque la jugada del penalti dejó preguntas volando (?) acerca de su veracidad.  En los segundos finales, ninguno de los equipos quiso hacerse daño, ahí radicó lo amistoso de este partido (?), conformes con el empate, cosa que no le agradó mucho al público, que silbó esa actitud.

La nota curiosa por parte de Nacional estuvo en la posición que ocupó Wílder Guisao, utilizado por Osorio como arma de combate (?) por la derecha en la defensa (!).  No obstante, con un poco de sorpresa por mi parte, lo hizo bien, no tuvo grandes inconvenientes, enganchaba, pasaba bien, se proyectaba... se lo veía con confianza.  Aunque, bueno, convengamos que esto era un amistoso y el América de hoy no exige demasiado a sus rivales.

Girogio Armani, de fondo, midiendo saltos y tiempos para reencontrarse de a poco con su mejor versión.²

Por otro lado, Franco Armani tuvo una minipráctica en el entretiempo, que consistió, sobre todo, en lanzamientos de costado para que ejercitara su salto y midiera los tiempos.  El argentino ingresaría en el segundo tiempo por 'Neco' Martínez.  Pero la reaparición esperada era la de Jefferson Duque, después de su larga y lamentable lesión: la verdad, al 17 verde le costó entrar en juego y no tuvo apariciones peligrosas cerca del arco americano, pero es bueno que sume minutos de fútbol.

Enfocando la mirada por fuera del campo, el estadio no estuvo colmado hasta que dio inicio el plato fuerte de la programación, por supuesto, el partido entre "Verdolagas" y "Diablos rojos".  Se podía ver que en las horas de la tarde, en las presentaciones musicales, la gente no se asomó a la cancha, as always (?); el lleno, reitero, se dio sólo hasta los minutos previos del superclásico.

El show de fuegos artificiales fue muy normalito... pobre, si se quiere, comparado a otros festejos y a las expectativas que podrían haberse generado como parte sensible (?) de la programación.  Buen clima nocturno, que no tuvo las amenazas de lluvia que rodearon a las horas del match.  Por otro lado, el clima de las graderías estuvo a cargo de la hinchada americana, o sea, muy frío todo (?).  El asunto es que la dirigencia roja decidió que los hinchas "verdolaga" no hicieran parte de la fiesta...  Elección excluyente (?).

La hinchada "verdolaga", siempre presente en el Pascual.³

Lo cierto es que se pudo observar un grupo de hinchas verdes sobre el tercer piso de Occidental, aunque sin el colorido de los tonos "verdolagas" y desprovisto de banderas y bombos.  Otro grupo más pequeño se ubicó en el codo de Norte ajustado a Occidental, total de hinchas verdes reducido en comparación a la asistencia acostumbrada en el Pascual.

Y para seguir abrazándonos con la B (?), el sábado nos jugamos otro clásico -éste regional-, el derbi antioqueño ante el Medellín, que viene con severas complicaciones pero que seguramente querrá salir del fondo ante el "Verdolaga", lo que supondría, además, quitarle el invicto.  El equipo de Osorio, por el contrario, cortó la empatitis, recuperó a Jefferson Duque y Franco Armani de largas lesiones y busca reafirmación de bienestar nada menos que ante su rival de patio.

La boleta del superclásico amistoso.⁴

Formaciones
América: Alexis Viera; Arnold Palacios, Pedro Tavima, Luis F. Cardoza y Julio Ortiz (Nóndier Romero, 46'); Jaime Córdoba, Junior Paraiba (Juan Camilo Hernández, 46'), Paulo César Arango (Johan Arango, 78') y Wander Luiz (Yamilson Rivera, 35'); 'Pichú' Núñez (Fáver Cañaveral, 87') y Flavio Carvalho (Héctor Murillo, 67').
Nacional: 'Neco' Martínez (Franco Armani, 46'); Wílder Guisao, Miller Mosquera (Francisco Nájera, 46'), Stefan Medina (Óscar Murillo, 46') y Farid Díaz (Juan David Valencia, 46'); Sebastián Pérez (Alejandro Bernal, 46')y Víctor Cantillo (Luis Fernando Mosquera, 46'); Félix Micolta (Alexander Mejía, 46'), Sherman Cárdenas (Arley Rodríguez, 61') y John Freddy Pajoy (Juan David Duque, 46'); Joao Rivelino Hinestroza (John Valoy, 46').
El "Verdolaga" empató por 1-1 el superclásico colombiano ante América.  Anotó Félix Micolta (16') por los verdes, mientras que Alexis Viera (50'), de penal, empató para los escarlatas.


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¹  Imagen de archivo personal.
²  Ibídem.
³  Ibídem.
⁴  Ibídem.

Más cerca de la final

El primer duelo, en Tunja, dejó al "Verdolaga" un paso más cerca de la final.¹

Atlético Nacional dio el primer paso.  Visitó Tunja para enfrentarse a Chicó en el duelo de ida de las semifinales de la Copa Colombia 2012 y ganó por 0-1, con solitario tanto de Félix Micolta.  El cuadro verde tuvo el control del partido y manejó los ritmos y los momentos en su beneficio.  De esta manera, queda con un panorama de buenas posibilidades para avanzar a la final del certamen.

Con mejor saldo en la previa del choque
Después de la suspensión momentánea de la competencia por las eliminatorias al Mundial 2014, se abría el cuadro de semifinales con una serie significativa: Nacional enfrentaría a su verdugo del certamen en la edición anterior, Chicó.  Y para añadir más condimento al sabor de la revancha, esa eliminación se produjo en el Atanasio Girardot y también en ronda en semifinales.  El enemigo, entonces, era conocido.

Sin embargo, para este llamado a luchar por un cupo a la final del torneo, ambos equipos llegaban por caminos distintos: mientras el "Verdolaga" acudía con un invicto de trece fechas en la Liga y con los mejores números como visitante, el cuadro "ajedrezado" aparecía con algunos inconvenientes, sobre todo provocados por el mazazo que sufrió hace unos días en Armenia, donde cayó por 4-1 ante el Quindío, en un partido atípico, pues recibió tres goles en menos de quince minutos.

El equipo de Juan Carlos Osorio, para sumar más argumentos fuertes al momento que vive y a los registros que acumula, ya había visitado dos veces Tunja en este semestre: hace unos días cuando chocó contra Patriotas, en medio de una noche fría, que sin embargo manejó bien para imponerse finalmente por 0-3, con mucha claridad; y la otra ocasión tuvo lugar hace un par de meses, cuando se enfrentó a Chicó por la Liga, en una tarde dominguera, que terminó empatado 1-1.

¿Qué más ofrecía el antecedente de los verdes jugando como visitantes?  Que había viajado a Pasto, territorio inexpugnable, por la marca asombrosa de 41 partidos invicto del conjunto local, registro que al final cedió ante el buen despliegue del cuadro "verdolaga", que además jugó con un hombre menos desde el minuto 7 (triunfo por 0-2).

En cuanto a la nómina, la ya conocida rotación se sumaba a otras circunstancias inevitables, como lesiones y sanciones: por ejemplo, tendría chance de titularidad Gastón Pezzuti; en la defensa se conservarían las piezas y los nombres, con Francisco Nájera, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; en el medio, un binomio de funciones mixtas, con Alexander Mejía y Alejandro Bernal; por los costados jugarían Félix Micolta y Julio Mora, la novedad del cuadro verde en Tunja, quien reemplazaría a Avilés Hurtado, quien salió lesionado en el juego disputado en Neiva; y adelante, Fernando Uribe acompañado de Macnelly Torres, ya reunido con el equipo luego de su etapa con la Selección Colombia.

Reactivar conceptos
Por otra parte, Chicó llegaba en un momento delicado después de su dura caída en el Centenario de Armenia, con un segundo tiempo para revisar detenidamente por Alberto Gamero, pues de un momento a otro se pasó del 1-1 a perder por 4-1.  Pero, claro, se está hablando de la Liga y en una situación como visitante; el duelo ante Nacional se jugaría como local y en un contexto diferente, como la Copa Colombia.

Con un equipo sin estrellas, Gamero ha sabido manejar este grupo y llevarlos a pelear cualquier competencia, llámese Liga Postobón o Copa Colombia.  Y es que si se miran las estadísticas en ambos torneos, el conjunto tunjano conserva sus posibilidades de ingreso a cuadrangulares y está en semifinales de la Copa, en la que es el actual subcampeón.  A no olvidar esto último.

En todo caso, entre diferentes situaciones, Nacional lleva una ligera ventaja sobre su oponente no por su historia o su nombre sino por el juego que ha presentado a lo largo del semestre -y que presenta- en comparación a su rival.  En caso de dudas e inquietudes, ahí están los números, como primera defensa, y si se quiere establecer parámetros desde el funcionamiento colectivo e individual, Nacional también tiene argumentos sólidos como para, al menos, pelearle cara a cara a cualquier equipo.  Felizmente, ha adoptado esta actitud.

El "Cocodrilo", rey de Tunja
Los primeros minutos en La Independencia servían para desanudar pequeñas dudas y acomodarse en la cancha, y también examinar al contrincante.  Tras este análisis, el que se atrevió primero a rondar terrenos ajenos fue Nacional (5'), por izquierda, dando juego a su pieza canterana, Mora, zurdo juvenil, con facilidades de librarse de los rivales.  La pelota le llegó por intermedio de Mejía, resolvió bien ante la marca y su centro fue enviado con veneno.  Lamentablemente, Micolta no alcanzó a interceptar el envío.

El clima estaba muy frío...  Había llovido en días anteriores y la cancha estaba lisa, peligrosa para caídas inoportunas.  Aun así, los dos equipos intentaron jugar por abajo en esos primeros minutos, tal vez para aprehender la velocidad de la pelota y el estado de la cancha, ya que las dos escuadras no hicieron la clásica revisión del campo prepartido.

La primera de riesgo para Chicó llegó al minuto 9.  Henríquez fue el infractor sobre la medialuna, derribando a "Taganga" Castro.  Edwin Móvil tuvo el entusiasmo de ejecutar el tiro libre, pero su disparo pegó en la barrera, en una jugada que lucía mucho más peligrosa.  Y ahí no más se suspendió por unos segundos el partido, para atender a uno de los elementos verdes, tendido en la grama.  El disparo de Móvil había impactado de pleno en su cuerpo.

Nacional estaba involucrado en la búsqueda de espacios por ambas bandas, y lograba cierta construcción, pero su alcance no arañaba el tramo final del área "ajedrezada".  Fue en esos minutos en los que se vio Mora con sus capacidades de quitarse de encima a los adversarios, pero sin buena resolución en el momento de definir o de dar el pase-gol.  También, por orden que llegaba desde el banco, Micolta y Mora cambiaban de sectores, con el ánimo de descubrir terrenos sin incomodidades.

Sobre el minuto 21, Chicó se arrimó a través de Móvil, en una jugada previa en la cual se vio claramente la manufacturación del equipo local, donde cada pase encontraba al receptor con espacios de maniobra y donde también dejaba muy mal parada a la zaga verde, pues la marca llegaba tarde a cada pase.  De inmediato (22'), Diego Chica tuvo la oportunidad de anotar, tras un envío -otra vez- por derecha, a media altura, pero la pelota fue más rápida que el jugador y terminó yéndose a la última línea.

Nacional respondería otra vez por izquierda, con Mora, quien se abrió por su sector y mandó el centro, un poco incómodo, y allí llegó Diego Álvarez, para pivotear y esperar a que llegara Macnelly Torres, entregándole a éste la pelota; el 10 decidió rematar, aunque no tuvo puntería (26').  Cerrados los espacios en corto, el "Verdolaga" buscó a D. Álvarez con pelotas largas, para que el delanteo respondiera con velocidad, pero ésa no parecía ser la solución.

No obstante, al minuto 31, en un gran pase de Nájera, Micolta picó al vacío, a un desierto sin marca, esquivó la salida desesperada de Carlos Abella y definió de derecha, ante arco vacío.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  En media hora, el partido lucía parejo, pero Nacional lo empezaba a desequilibrar por componentes individuales con una dosis de efectividad.

Poco después (34'), en un remate por fuera del área, Mejía casi aumenta las distancias, pero el travesaño negaría esta posibilidad.  Y el impulso duró un poco más, hasta el minuto 37, cuando por un resbalón de Jhonny Mostasilla, la pelota le quedó a D. Álvarez con gran chance de anotar, pero el delantero se  demoró y al final intentó un tiro cruzado, que pasó cerca del palo derecho de Abella.  Luego, al minuto 40, Micolta en su pie derecho la oportunidad de aumentar el marcador: el tiro se metía, pero Abella voló con mano cambiada y mandó al tiro de esquina.

La última acción de la primera parte fue disciplinaria (45'): en mitad de cancha, Chica entró duro sobre Bernal, el juez Juan Carlos Gamarra ordenó el siga~siga, pero más tarde le informaron sus asistentes sobre la gravedad de la jugada.  En definitiva, Chica se fue al entretiempo amonestado.  ¿Y Nacional?  El "Verdolaga" se iba satisfecho con la ventaja en su poder, con el ánimo de extender la diferencia.

A esperar atrás, ordenado, con tranquilidad
La parte complementaria traería cambios inmediatos para el conjunto de Gamero: ingresaría primero Yeison Gordillo sobre Jorge Vidal (46'), que no pesó mucho en el tiempo que jugó, y poco después entraría Jeysen Núñez por Rafael Navarro (52').  Chicó renovaba energías y estímulos para dar vuelta la historia.

Sin embargo, el primero en aproximarse al área rival fue el cuadro verde (48'), con un gran robo de Mejía en la salida tunjana, pero cuando entraba al área y tenía tiempo y espacio para escoger la mejor opción para la jugada, dio un mal pase al lado a Torres, que terminó desbaratando la acción.  Hubo, incluso, reproches entre el 10 y Mejía por no haber finalizado mejor esta jugada.

Y hablando del 10 "verdolaga", con la pelota en su poder y moviéndose en campo rival, no encontró compañero para la descarga, perdió el balón y, por ir a recuperarla con ahínco, barrió con más fuerza de lo debido y fue amonestado (49').

En el minuto 53 se vio una buena construcción por parte de los verdes, con criterio a la hora de dar el pase, en una serie de toques que se volcó por izquierda y terminó en el medio con Micolta, que disparó a puerta, aunque sin dirección.  Atrás, el "Verdolaga" cobraba caro por cualquier ingreso ""ajedrezado", lo que provocaba al rival retrasarse en su juego para tratar de generar espacios.

Entonces, sin espacios ni libertades, a Chicó no le quedó de otra que emplear la media distancia, recurso futbolístico que nunca estará de más.  No obstante, los remates locales iban sin potencia o sin dirección, como los de Móvil o de Juan David Pérez.  Se veía que Nacional había cedido la posesión y un terreno de cancha para contragolpear, y en esa situación un cambio de piezas era necesario, por lo menos para la visión de Osorio (61'): salía Mora, que se había perdido en el segundo tiempo, e ingresaba Juan David Valencia, para apoyar en multifunciones a Díaz por la izquierda.

Aun así, los disparos de afuera continuaban (62'): un zurdazo de Móvil puso a volar a Pezzuti, desempolvando recuerdos no tan viejos.  Fue la alerta de mayor intensidad sobre terreno "verdolaga"...  Por lo menos hasta el minuto 65, momento en que "Taganga" Castro se metió al área, Medina llegó a anularlo y el bueno de "Taganga" no eligió mejor escena que fingir una imprudencia del zaguero verde y caerse de forma dramática y secante sobre el área de Pezzuti.  Engañó a los televidentes y a los que seguían la transmisión por internet, pero al árbitro Gamarra, que vio en vivo la jugada, a menos de cinco metros, no lo pudo estafar...  En conclusión, el de Chicó se llevó la tarjeta amarilla por simular.

Por otro lado, Nacional había perdido chispa en el ataque, con un D. Álvarez sin balones a recibir, solo y desamparado en territorio rival.  Osorio lo cambió por Wílder Guisao, en una modificación que al final no supuso mayores novedades.  La zona de acción, claramente, eran los metros próximos a Pezzuti.  Allí (69'), el portero argentino salvó al "Verdolaga" tras atajar un fuerte disparo de Núñez, enviando al córner.

Enseguida, el equipo de Gamero lanzó un pelotazo a las espaldas de la defensa verde; por ahí, llegó Elvis Perlaza, haciendo la diagonal; bajó la pelota, pero ésta se le fue muy larga y Pezzuti tuvo tiempo para quedarse con ella.

Ya estaba claro cuáles eran los roles de los dos equipos.  Nacional esperaba sin contratiempos, esperando cualquier error defensivo para ir a cobrar con rapidez, mientras que Chicó apuraba sus líneas pero cada vez con menos ideas claras.  Al minuto 73, Micolta recibe en la bomba central y se autohabilita, en un recorrido de más de 30 metros, con derechazo incluido, que al final pudo evitar Abella sacando al tiro de esquina.

Para refrescar el mediocampo, Osorio quemaría la última sustitución (77'): adentro Jherson Córdoba y afuera Alejandro Bernal.  Gamero respondió mandando a la cancha a Luis Mena y sacando, con algo de sorpresa, a Móvil (79').  A partir de ahí, las pocas ideas que tenía Chicó se fueron al banco de suplentes.

Pero las emociones no paraban.  En otra jugada de contraataque, esta vez con Valencia, el ex Junior engancha hacia dentro, tiene libertad de tiro, pero le queda para el pie inhábil y la jugada pierde peligro.  En todo caso, pudo rematar aunque Juan Galicia, puesto en medio del arco, salvó sobre la raya, sin muchos problemas (80').

Sin grandes opciones para Chicó, los mismos jugadores verdes le tendieron una manito...  Primero (81'): Córdoba agarró a "Taganga" y lo amonestaron, pero además le daba un tiro libre de mucho riesgo en favor del "Ajedrezado".  Sin embargo, para despejar dudas, el impacto dio en la barrera.  Al instante (82'): Díaz se equivoca en la salida, pierde en el cuerpo a cuerpo con Mena y le deja la oportunidad servida para el empate, pero para fortuna del "Verdolaga", el disparo de Mena pasó rozando el poste derecho de Pezzuti.

Y en medio de tiros sin mayor peligro se diluyó el entusiasmo tunjano.  Es más, Micolta pudo facturar por duplicado cuando ya el reloj señalaba los segundos de descuento (92'): hizo la misma, abrirse a la derecha para esquivar al arquero, pero en esta ocasión su remate se fue por encima del travesaño.  Esto hubiera dejado la serie más despejada.  De todas maneras, fue un buen triunfo "verdolaga" en el primer capítulo de esta semifinal, otra vez de visitante, subrayando su desempeño y sus números cuando actúa en esta condición, y dejando una serie balanceada favorablemente a Nacional, con aroma a revancha.

Formaciones
Chicó: Carlos Abella; Andrés Sarmiento, Juan Galicia, Jhonny Mostasilla y Elvis Perlaza; Diego Chica y Jorge Vidal (Yeison Gordillo, 46'); "Taganga" Castro, Rafael Navarro (Jeysen Núñez, 53') y Edwin Móvil (Luis Mena, 79'); Juan David Pérez.
Nacional: Gastón Pezzuti; Francisco Nájera, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal (Jherson Córdoba, 77') y Alexander Mejía; Félix Micolta, Macnelly Torres y Julio Mora (Juan David Valencia, 61'); Diego Álvarez (Wílder Guisao, 68').
El "Verdolaga" ganó de visitante por 0-1 a Chicó, con tanto de Félix Micolta (31').


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¹  Imagen de GolCaracol.com (http://static.elespectador.co/files/imagecache/560x373/imagenprincipal/80843cd3712c614f00da2980c1c2efc2.jpg).

Lo necesitaba Nacional: romper esquemas

Golpeó primero el "Verdolaga" en una muestra nocturna de autoridad y claridad, con un jugador menos.¹

En la noche de este jueves, en el césped del Departamental Libertad, el resultado por 0-2 de Atlético Nacional sobre el local Pasto fue más que un triunfo refrescante, de un equipo que con gran altura superó las vicisitudes iniciales para argumentarse como colectivo y elaborar una victoria ejemplar, sobre un oponente que en la previa lucía complicadísimo, con un escudo imbatible que en su feudo se extendía a 41 jornadas sin caídas, notable marca que en esta noche fue desbaratada pieza por pieza por la gran composición grupal del cuadro "verdolaga", hecho que se engrandece porque jugó 86 minutos con un hombre menos.  Brillante, para aplaudir lo hecho por este Nacional en la capital nariñense.

Varias novedades en la formación
El equipo de Juan Carlos Osorio llegaba a este partido con incertidumbre por lo realizado en los últimos tres partidos, en los que la producción de juego y llegadas al arco contrario bajó notablemente respecto de compromisos anteriores.  Esto, sumado a lo que presentaba el Pasto como anfitrión, la ya mencionada marca de 41 fechas sin perder, que se sumaba a las victorias recientes sobre el Cali y Junior, describía una previa de dificultad elevada para el conjunto verde.

El tema es que Osorio, además, tratando de encontrar esa nómina ideal, realizaba varias modificaciones de cara al encuentro contra los pastusos, cambios que iban desde el arco, con el ingreso de Cristian Bonilla por Gastón Pezzuti -lesionado-, relevando piezas en defensa, con la entrada de Alexis Henríquez y Elkin Calle -por Óscar Murillo y Francisco Nájera-, pasando por novedades en el medio con la presencia de Alejandro Bernal, hasta llegar a modificar un poco el sistema, sin utilizar un 9 definido.

Los cambios siempre se harán con la intención de obtener un mejor juego, y eso está bien, pero en este partido y ante este rival, especialmente, Nacional se jugaba una doble apuesta, porque ya a muchos de sus hinchas no les bastaba "no perder" sino que exigían un triunfo en Pasto, algo que seguramente el cuadro orientado por José Flabio Torres no iba a conceder de manera gratuita.  Pero, por otro lado, conseguir una victoria ante el Pasto, quebrándole su largo invicto sin perder como local, iba a ser un bálsamo para un Nacional necesitado de alegrías como éstas.  A eso apostaba Osorio entonces.

Contrario a los verdes, con la misma nómina
El conjunto local, para seguir con lo hecho el sábado por la noche ante el Cali, que lo vio como vencedor con un 3-0 categórico, emplearía la misma nómina para enfrentar al "Verdolaga", en una expresión más de un proceso que se ha llevado a cabo de manera exitosa desde su ascenso a la primera división.  Sus fuertes estarían en su mediocampo, con jugadores de buen pie como Carlos Giraldo, Juan Sebastián Villota y Víctor Zapata, para alimentar en el frente de ataque a un delantero como Edwards Jiménez, que en el pasado le convirtió en varias ocasiones al cuadro "verdolaga".

La intensidad de este equipo, porque es un "equipo", literalmente, para defender y atacar, se vería reforzada en su seguridad y confianza con la notable ejecución de un 2012 invulnerable en su guarida, casi sin imperfecciones desde su pórtico, con la presencia de un José Fernando Cuadrado líder, o de una defensa compuesta sin nombres estelares, pero con la dureza propia de un grupo solidario.  Por algo, el "Alcatraz" García fue convocado recientemente a la Selección Colombia.

Cambios bruscos de libreto
La primera del compacto fue del "Verdolaga" (3'), con un Henríquez que llegó hasta el área contraria para buscar el cabezazo, que se dio, pero sin problemas de agarre para Cuadrado.  Un par de minutos después, Alexander Mejía cede la pelota a la izquierda, para John Freddy Pajoy, y éste entrega de primera al área, para Macnelly Torres, pero el 10 reacciona tarde para correr y no llega al envío.

Y mientras los dos equipos se terminaban de acomodar en el campo, vino un hecho que cambiaría la historia del partido (7'): en una pelota dividida en la mitad del campo, Bernal se desliza de manera imprudente y le entra feo a Villota, falta que el árbitro Andrés Rojas castigó con expulsión al volante ex santafereño.  Nacional entonces quedaba desde muy temprano con un jugador menos y ante un equipo que como local podría hacer valer rápido esa diferencia.

Sin embargo, el "Verdolaga" no le dio tiempo de reacción al Pasto y pegó primero (10'): en una bola volcada sobre el sector izquierdo, dentro del área, llega Pajoy con tiempo y espacio, pero Cuadrado, en su salida precipitada, se lo lleva por delante y el juez central señala el punto blanco.  En cuestión de segundos, el panorama que se ennegrecía velozmente se esclarecía con un penal que determinaría el curso del encuentro.  En frente de la pelota y de Cuadrado se paró Mosquera, y acto seguido infló las redes pastusas con un tiro cruzado, a la derecha del arquero (12').  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Esto no sólo chocó al Pasto sino a toda la afición, que sentía como este duelo en el Departamental Libertad sufría un cambio brusco en el guión de la función nocturna.  El equipo de Torres, no obstante, quiso reaccionar de inmediato, con acercamiento de tiro de esquina y remate desde 30 metros de John Jairo Montaño, zurda cruzada mediante que salió sin dirección.  Por otro lado, a Bonilla lo amonestaban por quemar tiempo (¿desde el minuto 15?).

Ante el hueco dejado por Bernal, la indicación desde la raya, por parte de Osorio, fue de retrasar unos metros la acción de Hurtado y Pajoy, para colaborar en la recuperación de pelota y ser solidarios.  Fue entonces que se vio a un Nacional corto entre líneas, sin dar espacios y también sin dar signos de intranquilidad y desesperación; por el contrario, las señales de impotencia le negaron al Pasto desarrollar mejor sus jugadas, que tuvieron muy poco peligro en la zaga verde.

Así, los locales se demorarían hasta el minuto 23 para asustar a un Bonilla que hasta ese momento disfrutaba el partido sin despeinarse: la acción se originó por derecha, con el "Alcatraz" García, quien centró y encontró en el medio a Omar Rodríguez, que disparó de una y que por poco se cuela en el arco visitante.  Entendiendo que por ahí -por la derecha- generaba riesgos, el "Alcatraz" siguió su ruta de actividades, convirtiéndose en la salida principal del anfitrión, tanto que enseguida, al minuto 24, Henríquez derriba a Kevin Rendón, a la entrada del área, para ocasionar un tiro libre de sumo cuidado para el Pasto.  Villota cobraría, pero su tiro se iría a las nubes (26').

La cancha se inclinaba en ese momento en favor del conjunto de Torres, que esta vez tiró el pelotazo largo, cruzado, bomba que cayó en el área verde, al segundo palo, con un "Alcatraz" activo, que pasaría al medio a Jiménez, que ya se preparaba para definir, pero en el último instante, en una pirueta heterodoxa, Farid Díaz se alarga y desvía el envío, diluyendo la amenaza (27').  La réplica llegó al instante, contragolpe verde a través de Mosquera que es desactivado con mano y tiro libre peligroso para Nacional.  El mismo afectado cobraría, pero su impacto dio en la barrera (28').

El Pasto llegaba aunque sin la chispa necesaria para concretar las jugadas.  Sin embargo, en el minuto 30, Bonilla se encargó de disipar cualquier duda sobre su titularidad atajando en tres tiempos una acción peligrosa de la escuadra local: primero con un disparo desde fuera del "Alcatraz", el portero dio un rebote corto, llegó Jiménez al remate y volvió a responder Bonilla, y si eso no bastó, el segundo rebote fue agarrado cuando ya se venía Rendón para otro remate.  Aplausos para el juvenil ex Chicó.

En los minutos restantes de la primera etapa, Nacional se encargó de seguir con su plan de solidez en defensa, moviéndose cada pieza de manera que no ofreciera espacios de maniobra para el equipo de Torres.  El cuadro verde se veía compacto; estaba replegado un poco, sí, pero la inferioridad numérica lo empujó un poco a eso, tratando de organizarse muy bien en el fondo.  Además, el marcador le favorecía, así que el gasto estaba a cargo del Pasto.

Un manejo magistral de táctica y orden
Como Osorio vio que el equipo respondía bien sobre el final de la primera etapa, no realizó cambios.  Pero el que sí hizo modificaciones, o al menos una variante, fue Torres, que sacó a un Rendón sin mucho brillo para meter a Wílmer Parra Cadena, de quien esperaría le diera un ritmo diferente a su conjunto.  Sin embargo, el de los cambios de ritmo era Mosquera en los verdes (46'): recorrió 30 metros con velocidad y a la entrada del área sacó el remate, pero se fue desviado.

Se veía que el Pasto iba a dar cada vez más espacios conforme pasara el tiempo, con el 'Mosco' por el medio y Hurtado sobre la derecha.  Al minuto 54, en otra jugada de Mosquera, que fue individualista, se enredó solo y disparó ya obligado, cuando el contexto era incómodo.  Ya no volvían rápido ni Giraldo ni Rodríguez.

Más tarde (56'), el cuadro pastuso se aproximó bastante en un disparo cruzado con forma de buscapiés por parte de Zapata, pero finalmente el envío lo agarró Bonilla sin grandes dificultades.  A continuación, Mosquera la tuvo de nuevo, muy clara, de zurda, pero su tiro se estrellaría en el palo derecho de Cuadrado (57').  Las ansias del 'Mosco' se vieron otra vez al minuto 60, en otra jugada en la que pecó de individualista.

Con un Mosquera que no estaba tan fino, un Hurtado que no tenía mucha acción y un Pajoy que se perdía sobre el sector izquierdo, la elección de Osorio de resguardarse mejor atrás hizo que sacara al ex Once Caldas y metiera a Nájera (62'), para ocupar originalmente la posición que debía cubrir Bernal.  Y mientras el Pasto seguía sin tener ideas claras para llegar al pórtico de Bonilla, el "Verdolaga" se fue replegando en su arco, casi sin quererlo.

Al minuto 65, Rodríguez hace una de otro partido: se saca uno, dos, y remata de zurda, pero ahí estaba un Bonilla enorme, sin dar alivios ni ánimos a su contendor.  Enseguida (66'), el que lo intentó fue Villota, pero su impacto volvió a quedar en los guantes del guardavallas verde.  Y segundos después (67'), Zapata engrosaría la lista de intentos fallidos del conjunto local que quedarían en manos de Bonilla, que se hacía figura.

El D.T. Torres veía que necesitaba otra cosa que los remates de media distancia de Zapata, por eso elige sacarlo y meter a Óscar Méndez (73'), pero el Pasto estaba tan metido en esta idea que luego del cambio siguió intentando mucho por esa vía, sin éxito.  No obstante, en un tiro libre (76'), el envío fue perfecto a la cabeza de Villota, que se había despegado de la marca, y su remate pasó muy cerca del palo derecho de Bonilla, cuando todo el estadio ya cantaba la anotación.  Se salvó Nacional.

Era evidente que el Pasto se acercaba, no con el peligro para empatar rápido el partido, pero sí llegaba, y cada vez con mayor frecuencia, con más hombres pues en el ataque Nacional tenía a un Mosquera gastado y a un Hurtado muy solo.  La decisión, entonces, fue enviar a la cancha a Félix Micolta, por Mosquera (77'), para no dejar que toda la zaga pastusa se uniera al ataque.

Y el cambio por poco da frutos, al instante (80'): Micolta quedó de frente al arco, con espacio y tiempo, pero su remate terminó por fuera del marco esperado.  La tuvo Nacional para liquidar este partido, pero le daría una vida más a su rival agonizante.  Lo claro es que el Pasto no veía cómo perforar el sistema defensivo verde y Nacional contragolpeaba con gravedad cuando recuperaba la pelota, como al minuto 84, cuando en tres toques, Nájera-Micolta-Hurtado, el ex América quedó en zona de gatillo, pero desenfundó mal y su tiro se fue muy desviado.

Fue tiempo entonces de sacar a un Torres muy cansado y meter a un hombre de corte similar, a Jonathan Álvarez (85'), para que éste manejara los ritmos del "Verdolaga" en los minutos restantes.  En el minuto 91, ya con un reloj sin agujas, el Pasto obtuvo un tiro libre de costado muy peligroso, pero como en toda la noche, no supo aprovechar sus oportunidades, cobró sin una idea clara, la perdió y se vino una lección de contragolpe a través de Hurtado, que cruzó toda la cancha, unos 60 metros, más o menos, y ante una defensa pastusa que intentaba regresar de manera desesperada, la cruzó a la derecha, para un Micolta solo, y éste definió mal, pero su tiro se desvió en un defensa y descolocó así a Cuadrado, que vio cómo la pelota ingresaba lentamente a su arco (92').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!

Nacional se graduaba con una maestría en contragolpe, se recibió de especialista en manejar un partido de visitante con un hombre menos...  Tuvo táctica, orden, paciencia, tranquilidad y eficiencia en aprovechar los mínimos fallos de su contrincante.  Por eso pudo resolver con argumentos serios una estación compleja en medio de su ruta a los cuadrangulares semifinales.  Este triunfo alivia, tranquiliza, refresca, motiva, estimula, alimenta...  El "Verdolaga" entró al grupo de los 8 con un golpe claro sobre la mesa, y expone una vez más su candidatura.  Siga~siga, Juan Carlos, siga callando bocas venenosas de esfinges enemigas.

Formaciones
Pasto: José Fernando Cuadrado; el "Alcatraz" García, Juan Carlos Mosquera, Marino García y John Jairo Montaño; Omar Rodríguez y Carlos Giraldo; Kevin Rendón (Wílmer Parra Cadena, 46'), Juan Sebastián Villota y Víctor Manuel Zapata (Óscar Méndez, 73'); Edwards Jiménez.
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal  y Alexander Mejía; Avilés Hurtado, Macnelly Torres (Jonathan Álvarez, 85'), Luis Fernando Mosquera (Félix Micolta, 77') y John Freddy Pajoy (Francisco Nájera, 62').
El "Verdolaga" obtuvo un gran triunfo de visitante por 0-2 ante el Pasto, con goles de Luis Fernando Mosquera (12', de penal) y Félix Micolta (92').  Fue expulsado Alejandro Bernal al minuto 7.


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¹  Imagen de Terra.com.co (http://p2.trrsf.com/image/get?src=http%3A%2F%2Fimages.terra.com%2F2012%2F04%2F02%2Fatlnacional_pasto_320120402010808.jpg&o=cf&vs=301x464&hs=619x464).

Espectáculo en deuda, clasificación asegurada

El festejo de un Nacional que pone su nombre en semifinales.¹

En uno de los partidos más aburridos en la era de Juan Carlos Osorio, por las muy pocas emociones y llegadas por parte de los dos equipos, Atlético Nacional le ganó de local por 2-1 al Tolima y clasificó a las semifinales de la Copa Colombia 2012, en donde enfrentará a Chicó, curiosamente el rival/verdugo que lo eliminó por penaltis en la misma instancia el año anterior.  La clave del compromiso para el "Verdolaga" estuvo en que pudo empatar de inmediato, un minuto después del gol tolimense, que igualaba la serie.

Conformes por el resultado, pero no satisfechos por el juego
Hay alegría por la victoria y la clasificación, de eso no hay duda, pero el hincha de Nacional siempre pide algo más, que el equipo le ofrezca un buen espectáculo, fútbol bien jugado, o por lo menos las numerosas llegadas que había generado en los encuentros anteriores; sin embargo, en la noche del miércoles ante el Tolima no se vio algo cercano a eso.  El "Verdolaga" aprovechó dos imperfecciones en la zaga de los 'Pijaos' y certificó la clasificación.

Ahora, si Nacional no generó todo lo que había mostrado en compromisos recientes, el Tolima tampoco lució en su mejor versión, a la altura de la consideración que lo describe como el mejor equipo del fútbol colombiano en los últimos tiempos.  En definitiva, fue un partido pobre para el ojo del espectador.  Para el hincha verde queda entonces conformarse con la alegría del triunfo y la clasificación.

En la previa de este juego, el equipo de Osorio tenía dos variantes, ambos en el sector defensivo: serían titulares Óscar Murillo y Juan David Valencia, quienes sustituirían a Alexis Henríquez y Farid Díaz; además, el motor creativo estaría en los pies de Jonathan Álvarez, quien repetiría titularidad conforme al buen desempeño que presentó en el juego de ida, en Ibagué.  Por otro lado, las noticias favorables en el equipo tenían que ver con la recuperación de Luis Fernando Mosquera de su molestia muscular.

Un par de goles en menos de dos minutos
El partido empezaría con un Nacional acomodándose en la cancha y a un Tolima con una mayor agresividad, por la necesidad de obtener un gol que le permitiera emparejar la serie.  El primero en intentar crear peligro en la visita fue Gustavo Cañizales (2'), aunque sin dirección en su remate.  Segundos después (3'), sería el turno de Félix Noguera, pero su disparo de tiro libre se iba desviado.  Se veía un poco mejor al Tolima, mientras al "Verdolaga" le costaba salir de su propio campo y poner en juego a sus hombres de ataque.

Sin mucha claridad por abajo, Nacional lo intentaría en el juego aéreo (14'), con un tiro libre con dirección a Stefan Medina, pero la pelota se fue larga.  En el minuto 15, el cuadro local se acercó por izquierda, con Valencia, cuyo centro sería despejado a medias por Dávinson Monsalve; el rebote lo tomó John Freddy Pajoy, que sacaría su disparo, pero Jáner Serpa contuvo bien, en dos tiempos.

Minutos después (20'), Nacional tendría otro tiro libre, por derecha, cobrado por Pajoy, pero la zaga tolimense estuvo atenta para enviar al tiro de esquina.  Al instante, el córner no fue bien aprovechado por los verdes y el Tolima inició un contragolpe que terminó con un remate de media distancia, de 25 metros, de Onel Vidal, pero Gastón Pezzuti aseguró sin inconvenientes.

Sin una chispa que iluminara al equipo, Avilés Hurtado se puso la responsabilidad al hombro y fabricó una jugada que finalizaría en falta y tiro libre (24').  Cobraría Valencia, pero su ejecución se estrelló en la barrera.  Ya en esos minutos, sí, la posesión de pelota se había inclinado favorablemente al lado verde.  Hurtado intentaba, pero no bastaba para asustar en grande al elenco 'pijao', y por el otro costado, Pajoy no lucía y acudía a faltas para recuperar la pelota.  En un cambio de orilla de Jherson Córdoba (33'), Pajoy recibió por izquierda, pero quiso hacer la individual y trató de sorprender a Serpa: su disparo se fue por arriba del larguero visitante.

Y ahí Pajoy empezó a tener mayor presencia en el partido.  De nuevo entró en el circuito, por izquierda y encontró el espacio para meter el centro rastrero, al que no llegó en primera instancia Diego Álvarez; sí Valencia, aunque no pudo darle a su remate la dirección necesaria.  Nacional, sin ser un compendio de virtudes, había mejorado respecto de lo mostrado en los minutos iniciales.

Pero fue el visitante quien pegó primero.  Cuando se notaba poca profundidad por parte del "Vinotinto y Oro", se generó una jugada por derecha con David Silva, que mandó un buscapiés para encontrar el cabezazo de Yesid Mosquera, que batió sin problemas a Pezzuti (38').  Y el Atanasio quedaba en un silencio incómodo...

Ese silencio y la alegría tolimense no duraron mucho.  Nacional prácticamente sacó del campo y anotó por intermedio de D. Álvarez, en una jugada que la zaga visitante no pudo resolver.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Mientras muchos de los hinchas verdes se preparaban en medio de su propia angustia para aguantar un escenario complicado, llegó el empate de 'Diegol', y de vuelta a la normalidad (39').

Ese par de minutos fue el lapso más "emocionante" del partido...  La verdad es que todo pasó tan rápido que ni siquiera hubo tiempo para emocionarse, pero lo cierto es que hay que resaltar la reacción inmediata del equipo, que encontró el mejor camino en una situación que podía complicarse, y mucho.  Bien por el equipo en esa respuesta, rápida y efectiva, y así se  iba al entretiempo.

Sin ritmos cambiantes ni exceso de revoluciones = poca emotividad
En el inicio del complemento, Carlos Preciado tuvo un tiro libre, por el costado izquierdo, pero decidió pegarle al arco, tiro que se fue por arriba (47').  Al minuto 51, Francisco Nájera se despegó por derecha, pero no solucionó bien la jugada, rematando al arco cuando la misma pedía un mejor desarrollo.  Y lo de tirar al pórtico por parte del ex Olimpia ya se había visto un par de veces en el primer tiempo.

El libreto de emociones apenas tenía variantes.  Y hablando de cambios, por una lesión de Charles Monsalvo, ingresaría Darwin López, quien tuvo una presencia más activa en el partido (54').  En tanto, Nacional se acercaba con remates de afuera o por pelotas quietas.  Por ejemplo, D. Álvarez remató de 40 metros, sin complicaciones para Serpa.

Osorio vio que necesitaba darle al equipo un ritmo de juego distinto, y por eso metió a Mosquera -reemplazó a J. Álvarez, 58'-.  Apenas se hizo la modificación, hubo una jugada por derecha del Tolima que puso a sudar a toda la fanaticada "verdolaga": Eduard Pinzón metió el centro y López resolvió de cabeza, que casi sorprende a Pezzuti (59').

Una para Nacional, pero en defensa (60'): cuando se iba por izquierda Cañizales, Medina llegó deslizándose y le quitó la pelota con una limpieza que hizo recordar a los mejores zagueros que pasaron por el "Verdolaga".  Una jugada más para la consolidación del canterano.

En el minuto 66, el D.T. verde cambió otra pieza y metió a Alejandro Bernal, en lugar de Córdoba.  Una pieza con virtudes para jugar por abajo.  Sin embargo, entró en la misma de algunos de sus compañeros: tirar desde fuera.  La primera del ex Santa Fe se dio con un remate de 25 metros, que se iba apenas desviado (68').

El cuadro 'pijao' se acercó al minuto 72, con Vidal, entrando al área, abriéndose y sacando el remate cruzado, que Pezzuti contuvo sin problemas.  Y llegó el tercer cambio para los verdes, refrescando aun más el ataque, que requería un aire diferente.  Salía Pajoy, de opaco partido, y entraba Félix Micolta, quien jugaría por el costado derecho.

Quizás la mejor -o una de las mejores- jugada del partido para Nacional se vio en el minuto 78.  Inició Mosquera por el centro, mandando a la derecha a un Micolta con espacios, éste dio el pase al medio, de una, pero no encontró libre a D. Álvarez.  El 'Mosco' volvería a ser protagonista (83') con un tiro libre por izquierda, luego de una falta sobre Bernal; su remate pasó muy cerca del travesaño tolimense.

Y ante un Tolima de poca profundidad, Nacional aprovechó otro error, pasividad en la marca a Micolta, para sellar su ingreso a las semifinales del certamen.  El ex Cali y Once Caldas recibió por derecha, enganchó y sacó el zurdazo ceñido al palo (86').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Y el "Cocodrilo" que le daba tranquilidad a un equipo que seguramente esperó más de un rival históricamente complejo, más allá de jugar con su nómina alternativa, y sobre todo por lo exhibido en el duelo de ida.

La respuesta del Tolima estuvo en un remate fuerte de Félix Noguera, que Pezzuti mandaría al córner.  Pero el 'Pijao' no logró complementar ese surgimiento pues se quedó con un jugador menos por la doble amarilla de Pinzón, en infracción que no dejó dudas (88').  Esto fue lo que terminó de sepultar al Tolima, disminuido de chances en este cruce por presentar en el doble duelo a su plantilla 'B', cosa que ante un equipo como Nacional presenta riesgos obvios.

El "Verdolaga", por su parte, sin brillar y sin ofrecer dulces futbolísticos a su feligresía, aprovechó bien las oportunidades que se le presentaron y con eso le bastó -y le sobró- para quedarse con el cupo en semifinales, instancia en la que se enfrentará a Chicó, en un duelo con olor a revancha por lo sucedido el año pasado, cuando el cuadro "ajedrezado", en la misma instancia, eliminó de la Copa al "Verdolaga" por penaltis en el Atanasio.  La espinita hay que sacársela, sin duda.

Formaciones
Nacional: Gastón Pezzuti; Francisco Nájera, Stefan Medina, Óscar Murillo y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Jherson Córdoba (Alejandro Bernal, 66') y Jonathan Álvarez (Luis Fernando Mosquera, 58'); Avilés Hurtado, Diego Álvarez y John Fredy Pajoy (Félix Micolta, 73').
Tolima: Jáner Serpa; Eduar Pinzón, Dávinson Monsalve, Yesid Martínez y Félix Noguera; Mike Campaz, y David Silva; Gustavo Cañizales y Onel Vidal (Kammir Castro, 74'); Carlos Preciado y Charles Monsalvo (Darwin López, 54').
El "Verdolaga" ganó de local por 2-1 al Tolima con tantos de Diego Álvarez (39') y Félix Micolta (86'); Yesid Martínez (38') había adelantado a los 'Pijaos'.  Eduard Pinzón fue expulsado al minuto 88.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/09/rnal513.jpg).

La alegría esperada

La estampa de un goleador que sigue creciendo.¹

¡Y llegó por fin el primer triunfo verde en este certamen!  Fueron sólo cuatro fechas sin victorias, pero para la hinchada y el equipo pareció toda una eternidad.  Atlético Nacional visitó al Tolima y lo venció por 1-3, en la quinta fecha de la Liga Postobón 2012-II.  El conjunto "verdolaga" recupera un poco la confianza con una victoria como éstas: de visitante, ante un rival fuerte y siendo efectivos, debilidad que había afectado al equipo en los anteriores encuentros.

La necesidad de obtener una alegría
Nacional tuvo una semana más tranquila después de enfrentar a los equipos bogotanos.  El sábado pasado, ante Millonarios, por la Liga, obtuvo un 0-0 de local que no fue del todo malo, aunque sí agridulce por las ocasiones de gol desperdiciadas.  Días después, frente a Santa Fe, hubo un progreso en cuanto a la efectividad y finalizó el compromiso con un contundente 3-0, que sirvió además para clasificarse a la siguiente instancia del torneo.

Dicho resultado ante los albirrojos aquietó las aguas que venían moviéndose amenazantes y el equipo recobró un poco de tranquilidad.  Para el partido en Ibagué, sin embargo, Juan Carlos Osorio tendría un par de modificaciones obligadas: no jugarían los dos laterales, es decir, Elkin Calle y Juan David Valencia, por lesiones; por ellos estarían Farid Díaz por izquierda y Francisco Nájera por derecha, en una posición que no es la suya y que generaba en la previa algunas inquietudes.

En otro sector de la cancha, la pulseada por la titularidad entre Avilés Hurtado y Félix Micolta la terminaría ganando este último, con algo de sorpresa, ya que el ex América viene con un rendimiento sobresaliente en los últimos compromisos.  El centrodelantero verde sería Jéfferson Duque, el goleador ex Rionegro que ha mostrado sus cualidades en el comienzo de este semestre.  Con estos nombres, entonces, Nacional estaría en Ibagué para tratar de conseguir su primera victoria en la competencia.

Dejar todo en orden antes del viaje a Chile
El cuadro de Jorge Luis Bernal, viendo a corto plazo el duelo que sostendrá el 'Pijao' ante Universidad Católica en la Copa Suramericana, quería que todo quedara en "orden" antes del viaje a tierras chilenas.  Por supuesto, cada cual tenía sus necesidades y el Tolima requería dejar una buena imagen en su propia cancha.

Para lograr esto, el "Vinotinto y Oro" tendría dos sustituciones en los extremos del mediocampo: se quedaban fuera Danovis Banguero y Andrés Andrade para dar paso a Manuel Maciel y Jimmy Chará; en la defensa, Julián Hurtado volvería a la titularidad, en reemplazo de Yair Arrechea.  Obviamente, el peligro tolimense estaría en estos nombres: Cristian Marrugo y Gustavo Bolívar como cabezas pensantes, Gerardo Vallejo y Félix Noguera como elementos con proyección a tener en cuenta y Robin Ramírez como referente de área.

Nacional mejoró al toparse ante la adversidad
El equipo local empezaría jugando mejor, adueñándose de la pelota y ejerciendo los primeros ritmos del partido.  La primera ocasión estuvo en los pies de Maciel, por izquierda, pero estaría muy atento Nájera al cierre (1').  Nacional se demoró un poco para aproximarse al arco de Antony Silva, con un tiro de Micolta, que salió desviado (4').  Hasta ese momento, al "Verdolaga" le costaba salir jugando con espacios y con la pelota al piso, sin rifarla.

Al minuto 5 hubo otra opción tolimense: el paraguayo Ramírez aprovechó una duda en el despeje de Óscar Murillo, pero disparó muy débil.  Y siguió atacando el Tolima, con una buena jugada por derecha, con Vallejo, quien dio el pase al medio para un Maciel que hizo de pívot, al entregar suave, de primera, a un Marrugo que llegaba en carrera, pero el tiro del ex Nacional salió desviado, cuando no tenía marca alguna (7').

La primera acción elaborada de los verdes llegó al minuto 13: tras una tocata en el medio, que inició Alexander Mejía, éste pasó a Macnelly Torres, quien partiendo líneas con su pase, dejó pie a mano a Micolta ante Silva, pero el ex Cali definió al cuerpo del arquero.  En todo caso, la jugada estaba invalidada por fuera de lugar.

Los siguientes minutos para ambos equipos no fueron buenos, con cortes en el medio, malas entregas y sin profundidad en el ataque.  No obstante, en el minuto 26, una jugada volcada del medio a la izquierda, cerca del área "verdolaga", deja el balón a un Ramírez solo, cuyo remate es impedido muy oportunamente por Stefan Medina, pero el rebote le queda a Noguera, de nuevo con libertad, y John Pajoy lo traba de atrás e Ímer Machado no duda en sancionar el punto blanco.  Penal sin discusión, ejecución de Noguera para un lado, Cristian Bonilla se lanza al otro y se concreta el 1-0.

Pese al escenario negativo, Nacional no se desesperó para ir en búsqueda de un resultado mejor.  Lo intentó primero con una proyección de Díaz por izquierda, ganando un córner (30').  El Tolima respondió con una buena jugada de Marrugo, quien pasó a Bolívar, y éste a Maciel, pero el tiro del último se fue desviado.

Al minuto 32, tras un tiro libre cobrado mal por Torres, el rebote se pasea por el área, confunde a Hurtado y a Noguera y deja a un Duque solo para definir, y el delantero no falla.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Silva no pudo hacer nada ante la fuerte definición de Duque.

El cuadro tolimense se acercaba con peligro sobre la medialuna, pero se equivocaba en el último paso.  Había elaboración, pero no definición.  Nacional volvería a avisar sobre la puerta del 'Pijao' (36'): con un Duque muy activo, participando en marca, en plena salida local, pasó la pelota a Pajoy, sobre la derecha, y éste fue ganando metros y la última raya, lugar desde donde quiso enviar un centro, pero Silva resolvió en dos tiempos, con algo de dificultad.

Y Silva se haría más importante al detener poco después un disparo de Jherson Córdoba, quien había eludido a Bolívar.  Del córner, Nájera llegó al cabezazo, pero Silva volvió a despejar el peligro, en una pelota difícil (39'), mandando de nuevo al tiro de esquina.  Ya en ese momento jugaba mejor Nacional, quien no sólo se había apoderado del balón sino que también llegaba con mucho riesgo, y en defensa Medina y Murillo se hacían cada vez más impasables, registrando un progreso en la seguridad respecto de cotejos anteriores.

El "Verdolaga" pegaría fuerte sobre el final de la primera etapa, momento estratégico para irse arriba en el marcador (45').  La jugada empezó en la mitad de la cancha, por la derecha, con Nájera y Torres, el 10 aguantó la pelota y llevó el ritmo a la izquierda, cambiando de frente, a un Díaz que se volcaba sobre territorio rival, y éste vio a Micolta que corría en dirección al área mayor de Silva, dándole el pase, y Micolta iba a resolver pero pareció perder la posición ante J. Hurtado, la cuestión es que el defensor no pudo retener la pelota y Micolta aprovechó para definir al primer palo de Silva.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!

La remontada no podía venir en mejor momento, con un Nacional yéndose a los vestuarios con la victoria momentánea.  Pero antes del pitazo hubo una falta cerca a la medialuna verde, con ejecución de Noguera que pegó dos veces en la barrera, situación que no incomodó a Bonilla, que agarró el disparo con seguridad.  En definitiva, el 1-2 dejó todas las sensaciones positivas para creer que ésta sería la primera alegría "verdolaga" en este Finalización '12.

Llegadas con pocos toques pero con muchos espacios
Comenzando la segunda etapa, una pelota englobada dejó a Duque y Micolta 2 contra 2 ante la zaga local, pero finalmente el tiro desviado de Micolta diluyó el peligro (46').  La amenaza se volcó entonces al área de Bonilla, en una acción por derecha con Chará, que entró a la zona sensible, enganchando y liberando espacios, y dejando en bandeja de plata la anotación para Ramírez, pero Bonilla respondió de gran manera.

Se veía desde ya que el encuentro iba a ofrecer llegadas por parte y parte, con elaboraciones distintas eso sí, con un Nacional más punzante, con menos toques pero con más espacios.  Así fue cómo Micolta pasó a Torres, y éste, con resolución tres dedos, envió pelota a Pajoy, pero al ex Once Caldas se le cerraron los espacios y fue cubierto por la marca rival de manera inmediata (50').

En la jugada siguiente (51'), de nuevo Torres pasó a Pajoy, a la derecha, y éste vio cómo llegaba Micolta por el centro, le hizo el pase pero un poco atrás, lo que impidió que la jugada terminara de una mejor manera.  El 'Pijao' respondió, luego de un córner, con una volea de Ramírez, resuelta en dos tiempos por Bonilla (53').

Estaba claro que Nacional podía aumentar la diferencia en cualquier momento, sólo era cuestión de clarificar en el último pase o en la definición.  Sin embargo, el Tolima también llegaba con peligro, como lo demostró Marrugo con un cambio de frente, de izquierda a derecha, a un Vallejo que entraba solo al área, pero éste la envió afuera (56').  Posterior a esta opción, Avilés Hurtado entraría por Micolta, refrescando el ataque "verdolaga".

Al minuto 61, en una mala salida del cuadro verde, se acercó Ramírez pero llegó la dupla Medina-Murillo a tiempo para diluir la amenaza rival.  El onceno 'pijao' también hacía modificaciones: se iba el paraguayo Maciel y entraba Banguero (62').  No había duda de que el Tolima se aproximaba jugando bien, pero no finalizaba de buena forma estas jugadas.  Lo intentó entonces a través del tiro libre, con Bréiner Bonilla, pero allí tampoco tuvo éxito (66').

Y seguían las sustituciones (68'): esta vez, salía un Pajoy sin mucho brillo para dar paso a Luis Fernando Mosquera, para imprimir un ritmo mayor al último cuarto de campo para los verdes.  Sobre el minuto 70, Medina perdió el único mano a mano, ante Ramírez, pero afortunadamente el paraguayo remataría por arriba.

Faltaban veinte minutos de partido y Jorge Luis Bernal tomó riesgos para intentar igualar el marcador.  Sacó a Bolívar, dejando desierto su mediocampo de marca y metió a Charles Monsalvo, para sumar un elemento más al ataque local (71').  Y la primera de Monsalvo fue un remate desde fuera del área, que dio un bote extraño sobre el pésimo estado de la cancha, y que casi confunde a Bonilla, que terminó mandando el balón al tiro de esquina.

Sumaría otra chance más el Tolima, por izquierda con Noguera, quien paso al medio del área para un Ramírez solo, pero la pelota le queda atrás y le impide definir al paraguayo; se salvaba Nacional (76').  El "Verdolaga" replicó con velocidad, con un Hurtado en el área que trató de pasar atrás a Mosquera con un taquito, pero la pelota le terminó pegando en su otra pierna, matando esta posibilidad.

Los últimos minutos dejarían a Alejandro Bernal en cancha, en reemplazo de Torres, para ayudar a Mejía en la marca y dormir la pelota.  Y tuvo una más Nacional al minuto 80, clarísima, con Mosquera recibiendo el pase de un Duque que había ido a presionar la defensa ibaguereña; en definitiva, el 'Mosco', totalmente solo, apenas la terminó mandando fuera.  Enseguida, no obstante, el Tolima pudo empatar con un acción libre de Marrugo, que definió con derecha cruzada, apenas por fuera.

El ida y vuelta puso a Hurtado con un disparo al arco 'pijao', pero atajó bien Silva (84').  El alud "verdolaga" también puso a Duque a engrosar su cuenta personal, pero éste quiso hacer la individual, metiéndose entre los dos centrales y aniquiló el peligro.  Ya el Tolima iba más por una voluntad de poco diseño, para encontrar un empate que no se veía cómo moldearse, mientras que lo de Nacional era mucho más claro y peligroso.

Así llegaría el tercer gol verde (90'), cuando ya se bajaba el telón del partido.  Hurtado, con gran panorama, vio que Duque se metía por derecha, le dio el pase, y el ex Rionegro, ante la salida de Silva, la tocó por encima, de manera sublime, con un recorrido de pelota suave pero inalcanzable para Hurtado que llegó tarde para evitar el primer festejo del Nacional de Osorio en este Finalización '12.  El 1-3, incluso, dio para que los hinchas verdes que se acercaron al Manuel Murillo Toro corearan el ole, que puso un broche de oro a esta presentación exitosa que tanto había esperado el fanático "verdolaga".  Ahora hay más tranquilidad; ahora habrá más paciencia.

Formaciones
Tolima: Antony Silva; Gerardo Vallejo, Bréiner Bonilla, Julián Hurtado y Félix Noguera; Gustavo Bolívar y John Fredy Hurtado; Jimmy Chará, Cristian Marrugo y Manuel José Maciel; Robin Ramírez.
Nacional: Cristian Bonilla; Francisco Nájera, Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Félix Micolta, Jéfferson Duque y John Pajoy.
El "Verdolaga" ganó de visitante por 1-3 al Tolima, con tantos de Jéfferson Duque (32' y 90') y Félix Micolta (45'); comenzó ganando el 'Pijao' con gol de penal de Félix Noguera (27').


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/07/JEFFERSON-DUQUE.jpg).

El abrazo del reencuentro con la victoria

El encuentro de alegría que muchos hinchas verdes esperaban.¹

Regresó al triunfo de manera contundente, con pasajes de gran fútbol, con goles y oles, en medio de la lluvia...  Atlético Nacional goleó de local por 3-0 a Santa Fe y clasificó a los cuartos de final de la Copa Colombia 2012.  El conjunto "verdolaga" pudo desplegar la mejor versión de su juego en lo que va de este semestre, apoyado por los dos goles tempraneros, que desbarataron el esquema albirrojo.  El equipo verde tuvo espacios, tuvo velocidad, llegadas y una mejor definición que en partidos anteriores.

Seguir con el mismo trabajo que en cualquier momento se iba la racha
El cuadro de Juan Carlos Osorio llegaba a este encuentro con la ansiedad provocada en los partidos anteriores, en los que se había generado ocasiones de gol, pero finalmente sin concretar, dando lugar a empates que colmaron la paciencia de un sector de la hinchada, insatisfecha por la pobre producción en cuanto a cantidad de goles y puntos.  Esos hinchas, estaban más pendientes de los resultados, como consecuencia negativa de las expectativas generadas por la cuantiosa inversión que realizó el equipo.

El duelo de ida, en El Campín, se había saldado con un 2-2 agridulce, porque Nacional había hecho lo suficiente como para llevarse un mejor resultado de la capital.  Así mismo, el antecedente más fresco, por la Liga, y ante otro elenco bogotano, mostró un panorama similar en cuanto a situaciones de gol no convertidas, lo que se tradujo en otro empate, más allá de lo positivo de terminar con el arco propio sin tantos en contra.

¿Qué dejaba tranquilo a los hinchas?  Que Nacional no había jugado mal esos partidos; es más, más allá de la cantidad de ocasiones de gol, el equipo había mostrado buen juego en muchos momentos, pero gracias al despilfarro ante el pórtico rival y los errores puntuales en defensa el "Verdolaga" no había sumado más unidades, que obviamente lo tendrían arriba en la tabla.  Además, esta racha de no convertir se iba a cortar en algún momento... y podía ser en la noche del miércoles frente a Santa Fe.

Un oponente con gran confianza
El cuadro albirrojo viajó a Medellín con la intención de ratificar su etiqueta de candidato, avaluado por la consecución del último título en el Apertura, y para dar un golpe muy fuerte sobre la mesa bajando del torneo a uno de los favoritos.  Las alegrías de los últimos meses sumó mucha confianza al plantel "cardenal" que, con todo el riesgo y el atrevimiento del caso, jugaría con una línea de 3 en el Atanasio y a "buscar" la clasificación, un concepto ofensivo que no utilizaron mucho los demás equipos que visitaron a Nacional.

Lo cierto es que esa confianza estaba argumentada en su potencial como equipo, con jugadores de buena técnica que hacían pensar que esta llave fuese la más pareja y, por qué no, considerarla como una final adelantada.  Presentes estarían Yulián Anchico, el cerebro Omar Pérez y los ex Nacional Edwin Cardona y Daniel Torres.  Estaba claro que habría búsqueda de clasificación por parte de la escuadra de Wilson Gutiérrez.

Golpear dos veces y rápido = K.O. al albirrojo
Las primeras acciones del partido fueron para Nacional, que se acercó en la apertura con un tiro libre cobrado por Luis Fernando Mosquera, previa falta de Héctor Urrego sobre Félix Micolta (1').  Enseguida hubo otro tiro libre, esta vez luego de una infracción de Francisco Meza a Jefferson Duque.  Hasta ahí se veía al 'Mosco' como el dueño de las pelotas quietas.

La tendencia de faltas y tiros libres se mantuvo, con otra infracción sobre Mosquera, pero en esta ocasión (10') el tirador fue Juan David Valencia, reconocido por su buena pegada en este tipo de ejecuciones.  El disparo de Valencia se desvió levemente tras rozar a Duque, quien estaba en la barrera, lo que llevó a otra trayectoria de la pelota y finalmente se incrustara en el arco de Camilo Vargas.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Ahora sí.  El guiño de fortuna le sonreía temprano a Nacional, que tomaba ventaja en la carrera hacia los cuartos de final.  Sin embargo, el equipo de Osorio, lejos de conformarse con lo ya alcanzado, intervino en otra acción de peligro apenas el cuadro "cardenal" sacó desde la mitad de la cancha.  Allí, el conjunto local atacó por derecha, con Micolta, y la jugada continuó, con un Gerardo Bedoya tratando de alejar la amenaza pero que se vio súbitamente acorralado por la presencia de Elkin Calle, quien le robó la pelota, observó a Vargas adelantado y clavó un globito espectacular, que para nada pudo pinchar el golero albirrojo (11').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!

El 2-0 en menos de quince minutos, sorprendió hasta al hincha verde más positivo, sobre todo teniendo en cuenta la falta de efectividad de Nacional en los últimos partidos.  Intentaba pellizcarse Santa Fe, claro, pero la presión "verdolaga" no daba espacios ni tiempo a su juego.  Y cuando pudo aproximarse al área mayor de Cristian Bonilla, Anchico simuló una falta y vio la amarilla (18').  De inmediato, el "Cardenal" generó un susto con un remate de Bedoya desde fuera del área.

No obstante a ese intento de reacción santafereño, la visita no podía acoplarse con Cardona y Pérez y sus llegadas carecían de profundidad y mayor peligro.  Lo intentaron a través del juego aéreo, desde la derecha, pero Diego Cabrera, totalmente solo, la enviaba lejos de Bonilla (20').  Bedoya no demoró en repetir un remate de media distancia, al minuto 22, desviada, pero ahora mucho más cerca del descuento.

Ahora el que necesitaba sacudirse era Nacional (24'), que, tras ver un embrollo en el área albirroja, ganó un rebote en los límites del área grande, con Micolta, pero su definición fue desactivada por Vargas, que iniciaría así un recuento de atajadas que lo consolidarían como una de las figuras de la noche.  La insistencia verde siguió con Duque, de tijera, pero de nuevo aparecía Vargas para mandar al tiro de esquina (25').

Santa Fe tendría una al minuto 28, con un centro de Pérez y cabezazo desviado de Meza, que saltó sin marca.  Y antes de la media hora, Calle se iba lesionado del campo de juego, relevado por Stefan Medina, jugando casi con tres centrales, pero tomando estos riesgos gracias al resultado favorable.

Al desafío "cardenal", Nacional replicó con un envío de Valencia que por poco conecta Micolta, que llegaba deslizándose, pero el juez de línea de Oriental invalida la jugada (30').  Más tarde (33'), Bonilla tuvo que salir de su área para derribar a un jugador santafereño, cerca del córner, y por esa acción es amonestado.  De esa jugada, mal ejecutada por la visita, Nacional salió con mucha velocidad, pero la jugada fue interceptada con gran oportunismo por Cardona, con la rechifla del público.

En los siguientes minutos, Daniel Torres y Urrego serían amonestados, lo que indicaba en qué parte del terreno se jugaba en ese instante.  Ya sobre el final del primer tiempo (45'+1), Valencia pudo ingresar al área, y cuando se acomodaba para su remate, se cayó y se diluyó la jugada.  Fue lo último antes del pitazo y Nacional se iba al entretiempo con una ventaja de mucho valor y ante un rival confundido, sin lucir mucho y lejos de exhibir su mejor versión, que conquistó la corona del Apertura en junio.

Los espacios que el equipo necesitaba
Para el segundo tiempo, Nacional arrancó con un mensaje de alerta sobre Vargas, a través de un potente tiro de Mosquera, que quemó los guantes del guardavallas albirrojo (46').  Sin dar respiro, Hurtado filtró un balón a Duque, sobre la izquierda, el ex Rionegro eludió el combo defensa-arquero y dio el pase a un solitario Micolta, que entraba sin obstáculos por el medio para anotar el tercero tanto de la noche lluviosa.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  Sentenciaba el "Cocodrilo" a un Santa Fe que no encontraba soluciones; al contrario, había un impedimento mucho mayor para resolver y superar.

El 3-0 resquebrajó las líneas santafereñas.  Cuando perdía la pelota en territorio "verdolaga", Santa Fe se veía muy partido, ofreciendo los espacios a un Nacional que es peligrosísimo con estas libertades.  Y así le quedaba muy difícil a un Omar Pérez deslucido, marcado con disciplina por Alejandro Bernal, ex Santa Fe que lo conoce muy bien y cuáles son sus virtudes.  El 10 albirrojo sólo se acercó con tiros libres, pero ni así podía generar algo mejor para su equipo.

Y hablando de dieces, la lluvia provoca un desgaste incómodo a los jugadores, y este sábado de nuevo hay acción y ante un rival que exige ritmos de gran escala.  Por eso, Osorio saca a Mosquera (56'), que recién regresa de su lesión, y mete a la cancha a Macnelly Torres, para cumplir una función parecida, quizás con menos cambio de ritmo pero con más precisión enel pase profundo.  Luego del cambio, Nacional sumó otra nuva chance, con Duque, pero éste terminó definiendo a las manos de Vargas.

Las complicaciones seguían para Santa Fe, con otra nueva amonestación (58'), esta vez de Julián Quiñones, por falta sobre Valencia.  El tiro libre lo cobró M. Torres, sin la dirección esperada.  Gutiérrez también movería su banco, relegando a un Cardona opaco, despedido con silbidos, y sustituido por Héctor Salgado.

Al minuto 60 habría susto por parte de Santa Fe: fue palazo de Bedoya, previo tiro libre.  Y así y solamente así se podía acercar Santa Fe al arco de Bonilla, porque su juego no producía jugadas elaboradas.  Osorio comprendió que lo pesado de la cancha y el resultado favorecía para realizar más modificaciones: se iba Micolta para darle paso a John Pajoy (63').

La mejor tocata del segundo semestre "verdolaga" por poco ve la máxima finalización.  Se dio en el minuto 66, tras un diez o doce toques del equipo, con oles incluidos que llegaban desde las cuatro tribunas, Duque quedó de cara al arco para definir a gusto, pero se topó ante un Vargas en condiciones de Selección.

Poco después (69'), en una calle con espacios por la derecha, Hurtado se filtró e intentó meter el pase al medio, donde esperaba Duque, pero Quiñones interceptó a tiempo, mandando al córner.  Y al minuto 72, seguían entrando juveniles albirrojos: el turno fue para Jorge Luis Ramos, entrando por Cabrera, de poco peso en el partido.

Por supuesto, ante un Santa Fe que no veía luces en la noche aciaga, Nacional seguía consolidándose en ataque, generando más llegadas para ampliar la diferencia (73'): Duque hizo contacto al centro de Hurtado por izquierda, pero su toque no sirvió para que la bola se incrustara y determinara el 4-0.  Santa Fe, como ya se dijo antes, sólo tenía acercamientos de menor grado con tiros libres aislados, sin ideas y sin la cabeza despejada.

En eso de tener la mente diáfana, Pérez se iluminó y envió una pelota lúcida, a la izquierda, a un Luis Carlos Arias con posibilidades, pero el ex Medellín quiso definir de primera y el impacto terminó fuera de foco (78').  El "Verdolaga", contrario a su confundido oponente, la tenía clara, y llegaba con mucho peligro con cada avance, como la que tuvo Pajoy, haciendo una diagonal, amagando a dar el pase, encontrando espacios, acomodándose a su tiro, rematando y erigiendo a un Vargas notorio, anulando una vez más un gol del equipo local.

En el minuto 82, expulsan a un jugador de Nacional... a Fernando Uribe, que se encontraba en el banco y que al parecer envió palabras "incorrectas" al juez central.  Posteriormente (86'), el cuadro "cardenal" probaría a Bonilla con un remate de Juan Daniel Roa, pero el golero verde respondería bien, en dos tiempos.

Hablando de tiempos, le restaba muy poco al partido, pero Nacional seguía en búsqueda de más goles.  En contragolpe palpitante, Duque y Hurtado llegaron casi hasta la medialuna albirroja, pero el ex Rionegro no pudo enganchar bien y terminó dilatando la amenaza (87').  Amenaza que encontró Santa Fe en otra pelota parada, infrecuente, con Pérez cobrando un córner que por poco se mete al arco de Bonilla, escena que fue solucionada por Medina que sacó el balón sobre la raya (89').

Nacional, claro, tendría la suya, tras pase de Hurtado y con un Pajoy totalmente solo, por la izquierda, pero el ex Once Caldas terminó mandándola afuera (90').  El "Expreso rojo" vería el último vagón de este viaje con un tiro libre por el sector derecho, que generó noticia no por si hubo gol o cómo se ejecutó sino por un reclamo airado de Anchico, que el árbitro resolvió con expulsión.  La noche bajaba su telón de la manera más triste para Santa Fe y con una belleza nostálgica para un Nacional que recordó momentos de muy buen fútbol y de pelota al piso.

El siguiente rival
Se viene ahora el Tolima, un rival complicadísimo, tal vez el mejor equipo del fútbol colombiano en el último lustro, con esa regularidad que le avalan las Reclasificaciones de cada temporada y con un juego que se acerca al agrado del hincha común en este país.

El 'Pijao' se clasificó de manera excepcional, tras remontar un 4-1 en contra que le adosó el Itagüí en tierras antioqueñas en el duelo de ida.  En Ibagué, la historia también concluyó con un 4-1, pero para el elenco tolimense, lo que llevó la definición del clasificado a los penales, serie donde se impuso el "Vinotinto y Oro", con gran actuación de Jáner Serpa, autor de dos atajadas que determinaron el ingreso 'pijao' a la siguiente instancia.

El encuentro de ida se disputará en el Manuel Murillo Toro, el 5 de septiembre, mientras que Nacional será local una semana después, fecha en la que se definirá al semifinalista, instancia que el "Verdolaga" querrá superar por primera vez en la historia de este certamen.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle (Stefan Medina, 29'), Francisco Nájera, Óscar Murillo y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Alejandro Bernal y Luis Fernando Mosquera (Macnelly Torres, 56'); Félix Micolta (John Pajoy, 63'), Jéfferson Duque y Avilés Hurtado.
Santa Fe: Camilo Vargas; Julián Quiñones, Héctor Urrego y Francisco Meza; Yulián Anchico, Daniel Torres (Óscar Rodas, 46'), Gerardo Bedoya y Luis Carlos Arias; Edwin Cardona (Héctor Salgado, 59') y Ómar Pérez; Diego Cabrera (Jorge Luis Ramos, 72').
El "Verdolaga" goleó por 3-0 a Santa Fe con tantos de Jéfferson Duque (10'), Elkin Calle (11') y Félix Micolta (47').  Fueron expulsados Fernando Uribe (82', en el banco) y Yulián Anchico (90'+2).


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/postobon/noticias/octavosdefinal2012/IMAGEN/IMAGEN-12154060-2.jpg).

Intensidad igualada

Actores principales en esta escena: Micolta, Duque y Bedoya.¹

Un espectáculo de dos caras con un mejor final, eso es lo que se vivió anoche en El Campín.  Atlético Nacional empató 2-2 de visitante ante Santa Fe en el juego de ida de los octavos de final de la Copa Colombia 2012.  El conjunto "verdolaga" pecó y rezó en ambas áreas, donde mostró debilidades en defensa y contundencia a la hora de definir; sin embargo, contó a través de Cristian Bonilla con un emblema que se hizo indeleble en el arco a lo largo del encuentro.

Recuperarse en la Copa
Tras dos primeras fechas de estreno para un equipo con muchas expectativas, Nacional mostró hasta ahora ideas interesantes pero que puede mejorar en sus conceptos futbolísticos, aunque ha sufrido con casos defensivos muy puntuales, fallas que no le han permitido sacar más puntos de los que posee.  Eso, en cuanto al pasado reciente en la Liga.

Los antecedentes en la Copa Colombia, evento que disputó hasta junio, en fase de grupos, lo situó primero de un grupo en el que no había comenzado de la mejor manera.  Con Juan Carlos Osorio en las últimas fechas, el "Verdolaga" logró configurar buenas actuaciones y consolidarse en la cima de la zona, en donde finalizó con 19 unidades.  Además, estableció un invicto que se conformó con los últimos siete partidos, en los que no perdió.

Para este encuentro de relevancia ante Santa Fe, no sólo por lo avanzado de la competencia sino también por la magnitud del rival, actual campeón de la Liga, Nacional intercambió fichas respecto de algunos nombres utilizados en los partidos del Finalización '12: la defensa sufrió modificaciones importantes, con los relevos de Elkin Calle, Alexis Henríquez, Stefan Medina y Farid Díaz por Alejandro Bernal, Óscar Murillo, Francisco Nájera y Juan David Valencia, mientras que en el mediocampo, la dupla de volantes mixtos tuvo una sustitución al meter a Jonathan Álvarez por Macnelly Torres.  El centrodelantero sería Jefferson Duque, en lugar de Fernando Uribe.

Un "Expreso rojo" con calma
El cuadro albirrojo inició la Liga con mayor tranquilidad.  El campeonato que obtuvo luego de 36 años y medio eliminó impurezas y angustias espirituales.  Encaró el debut del segundo semestre con una dura prueba, ante Millonarios, que perdió por 2-0, pero que olvidó con facilidad tras imponerse ocho días después frente al Tolima.

La tarea en el certamen copero tuvo más dificultades.  Tuvo que esperar que terminaran todos los partidos de la última fecha para saber si había clasificado; finalmente, lo hizo, ingresando a octavos de final como uno de los mejores terceros en la ronda de grupos.  Lo que se veía desde aquel sorteo como una serie importante, sí, pero más por la historia de ambos conjuntos, se encontró en la previa de este duelo con dos campeones: Nacional, de la Superliga, y Santa Fe, del Apertura '12.

El equipo dirigido por Wilson Gutiérrez tendría cambios relevantes en la plantilla que suele utilizar en la Copa: no estarían Juan Daniel Roa, Mario Gómez y Edwin Cardona por sanciones disciplinarias; por ellos estarían Daniel Torres y Óscar Rodas, así como el jugador más importante del elenco "cardenal": el argentino Omar Pérez, su carta de mayor valor.

Imperfecciones del primer episodio
El partido en el primer tiempo se caracterizó por no contar con emociones significativas, salvo excepciones.  Nacional comenzó jugando mejor que su rival, acercándose más a la puerta de Camilo Vargas.  Prueba de eso la dio al minuto 3, con un pase filtrado y rápido a Duque, acción en la que intervino oportunamente Vargas para despejar al tiro de esquina.

El "Verdolaga" se acercó una vez más tras una falta peligrosa de Germán Centurión sobre Duque (6'), cerca del área, que cobró Valencia, sin efectos para disfrutar o lamentar.  Posteriormente (9'), John Pajoy mandaría un centro muy pasado de izquierda a derecha, envío que fue imposible de controlar por parte de Micolta.  Era evidente que no había mucha claridad y profundidad por parte de ambos equipos.

No obstante, por poco una falla defensiva albirroja termina en gol visitante (15'): Micolta pasó raudo por la derecha y tiró el centro venenoso, rastrero, que interceptó Julián Quiñónez pero que casi se va al fondo de la portería de Vargas.  Al instante (17'), otra avanzada de Micolta por la banda derecha por poco adelanta a Nacional, pero Duque no pudo conectar el centro del ex Cali.  Otro que insistió fue Murillo, con un cabezazo de un córner enviado por Álvarez, pero el impacto no tuvo la dirección necesaria (19').

Mientras Nacional se veía con mejores posibilidades de abrir el marcador, Santa Fe no lograba enlazar sus líneas, sobre todo por la marca férrea hacia Pérez, aun en campo santafereño.  Sin embargo, se sacudió al minuto 22, con un tiro libre que cobró Bedoya y que pasó muy cerca del travesaño de Bonilla.  Así mismo, ante el dominio que ejercía Nacional, Gutiérrez modificó no sólo una pieza albirroja sino también el sistema empleado por el cuadro bogotano: con la salida de Quiñónez y el ingreso de Yulián Anchico, los "Cardenales" pasaron de una línea de 3 en el fondo a una con cuatro defensores.

Santa Fe poco a poco equilibraba las acciones.  Seguían eso sí las infracciones sobre Pérez, como la del minuto 24 -con amarilla incluida para Nájera-, pero las asociaciones del 10 albirrojo con sus compañeros iban progresando y se aproximaban con algún riesgo al área "verdolaga".  En todo caso, los intentos de los dos equipos no ofrecían un veredicto categórico respecto del espectáculo o la emoción que anunciaban las expectativas.

Se acercaba Santa Fe a través de tiros libres, esta vez por una falta a Luis Carlos Arias (29'): el cobro no tuvo prolijidad, pero el rebote le cayó a Bedoya que, por la presión de la marca, disparó con su pie inhábil, la derecha, y el tiro se fue muy desviado.  El partido se hacía soso, sin confuso, sin oportunidades ni llegadas claras de los dos equipos y con la mala entrega como factor principal de que se diera el ritmo que se estaba observando.

Sin embargo, Nacional dio vuelta esas intenciones santafereñas apoderándose de los tiros libres y generando amonestaciones a Bedoya y a Francisco Meza.  El ejecutor era el mismo, Pajoy, pero el ex Once Caldas no aprovechaba estas ocasiones en estos momentos de sequía creativa.  Y se habló de ausencia de creatividad, de ideas, y apareció Álvarez (41'): el zurdo ex Huila, con tres dedos, dio un pase en profundo a Micolta, quien corrió y corrió y dio el pase al área albirroja, donde ya esperaba Duque, quien se acomodó para su disparo y definió como el goleador que es.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Nacional se iba arriba en un momento estratégico y en un contexto donde las ideas no abundaban, así que el valor del tanto subía su cotización.

El conjunto "cardenal" tuvo una muy clara sobre el final de la primera etapa (45'): un buen pase de Pérez a Diego Cabrera, a las espaldas de los zagueros verdes, dejó al boliviano con chances estimables para convertir; la hizo bien, amagando al marcador que llegaba, pero definió horrible, tanto que su disparo terminó yéndose a la tribuna Oriental.

Un guión diferente y agresivo para la segunda mitad
Santa Fe sentía ahora la obligación de ir a buscar el empate, y Nacional esperaba los espacios que dejara su rival para salir rápido y contragolpear.  Los últimos cinco minutos del primer tiempo y toda la segunda etapa mostraron algo muy diferente a los primeros cuarenta minutos de juego.  Ahora sí había emociones, drama, suspenso, escenas de comerse las uñas, suspirar, respirar hondo y aliviarse.  Las emociones pululaban por la intensidad marcada por los dos equipos.

En el inicio del complemento, Santa Fe evidenció algunos problemas para asociarse y generar peligro sobre el arco de Bonilla.  Nacional, por su parte, estaba tranquilo, con el marcador favorable, y a la espera de encontrar fallas notables en la marca albirroja.  Para sostener esa tranquilidad, Osorio mandó al campo a Torres en lugar de Álvarez, con la intención de manejar más la pelota (57').  En esos momentos, el jugador más activo de los verdes en el área contraria era Pajoy, pero éste fallaba en el último paso.

Al minuto 59, el "Cardenal" encontró el empate.  Pérez quedó cerca del área, sin marca, y tuvo el panorama y el tiempo suficiente para darle el pase a un Anchico solitario dentro del área, quien ante Bonilla sólo la tocó a un lado del portero para igualar la contienda.  Dejaron pensar a Pérez y Santa Fe equilibró la balanza.  Este hecho significativo impulsó a Santa Fe a seguir atacando, y hacía bien.  De inmediato (61'), Bedoya se metió al área verde como Pedro por su casa y sacó un remate que fue atajado de forma brillante por Bonilla, que empezaría a ser la gran figura del partido.

Casi sin dar respiro, el que lo intentaba ahora era Rodas, pero Bonilla volvió a salvar al cuadro visitante (62').  Nacional no se quedó atrás (64'): ahora el duelo dejó el protagonismo en pies de Duque y Vargas, frente a frente, pero el portero rojo ganó en esta ocasión.  Más tarde, el que la tuvo fue Cabrera, con espacio para la resolución, pero la zaga verde pudo evitar el peligro.

No obstante, la pasividad en la marca en los límites del área verde permitió que Arias enviara su centro de costado y que Bedoya aprovechara para definir de cabeza (65').  En seis minutos, el cuadro local pasaba de vencido a vencedor, en un rol cambiante que tuvo que ver con los ánimos puestos en el complemento.  La doble caída en nacional, obligó a Osorio a hacer un cambio (68'): se iba de la cancha Duque para darle paso a Uribe; 9 por 9.

Y con Uribe en cancha, Nacional empezó a buscar peligro por arriba, con Pajoy como lanzador, Micolta como pívot y Uribe como definidor, y la escena se presentó con éxito salvo en el último paso, donde el delantero ex Chievo fue cubierto bien por el cuarteto posterior albirrojo.  Al minuto 71, Nacional salió rápido de su campo, sin elementos rivales como obstáculos, Torres envió el pase a la izquierda, a un Micolta que quedaría pie a mano con Vargas, y de nuevo el guardavallas albirrojo ganaría la pulseada.

Pero no habría celebración extendida para el "Expreso rojo", un expreso al que se le vino la noche posterior a la jugada que se comentó con anterioridad, en un córner en el que Micolta saltó más, mucho más que todos, para ganar de cabeza y empatar el compromiso (72').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Ya el juego gozaba de una emotividad declarada, con opciones de gol en ambos arcos y con un guión 'thrilleresco' en el último tramo de esta película.

Ya inmersos en este desafío de intensidad, Santa Fe siguió volcado sobre la portería de Bonilla.  Esta vez, luego de una falla importante en la defensa verde en un córner, bola que pasó a todos, con dirección al segundo palo, donde se encontraba Bedoya, que controló la pelota bien pero definió mal, mucho más arriba de lo que esperaba (75').  Después, el turno de convertir estaría en los pies de Daniel Torres, pero su disparo por fuera del área fue bien agarrado por Bonilla, sin dar rebote (77').  La réplica "verdolaga" fue inmediata, con Micolta por la derecha, pero Vargas seguía infranqueable en su territorio.

Segundos más tarde, un pase de Pérez a Cabrera dejó mal parada a la defensa visitante, viendo cómo el boliviano se desplazaba más y más hacia Bonilla, pero el ex Cúcuta decidió dar un pase al medio, un poco largo, al que no pudo llegar con comodidad Otálvaro.  Osorio vio que esto ya estaba complicado y prefirió resguardarse un poco en los últimos minutos, haciendo una sustitución (80'): se fue Pajoy para darle paso a Díaz.

Santa Fe se aproximaba mucho con tiros libres de costado, ejecutados por Pérez, quien a propósito tuvo un disparo de media distancia que amenazó la puerta "verdolaga" (83').  Los peloteos continuos a la base verde por poco terminan dando frutos al minuto 87: en un tiro libre, cuándo no, Pérez mete un envío perfecto a la cabeza de Centurión, que le dio la fuerza necesaria a su impacto de cabeza, pero Bonilla estaba destinado a ser la figura del match y por eso voló y voló para impedir el tercer tanto albirrojo.

Pero Santa Fe tuvo un par de llegadas más para irse a Medellín con el máximo botín, pero Bonilla siguió rindiendo muy alto, impidiendo un triunfo que las gargantas santafereñas reclamaban.  Así terminaba un partido en el que los dos equipos cambiaron los argumentos aburridos de la primera fase, para dar paso a las numerosas emociones en el nudo y el desenlace.  El 2-2, por supuesto, favorece un poco más a Nacional, que estará de local en dos semanas, en el juego de vuelta que clasificará a uno de los dos equipos a los cuartos de final del certamen.

Formaciones
Santa Fe: Camilo Vargas; Julián Quiñónez, Germán Centurión y Francisco Meza; Sergio Otálvaro, Daniel Torres, Gerardo Bedoya y Luis Carlos Arias; Omar Pérez; Óscar Rodas y Diego Cabrera.
Nacional: Cristian Bonilla; Alejandro Bernal, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Jonathan Álvarez; Félix Micolta, Jefferson Duque y John Pajoy.
El "Verdolaga" empató 2-2 ante Santa Fe, con goles de Jefferson Duque (41') y Félix Micolta (72') para los verdes, y de Yulián Anchico (59') y Gerardo Bedoya (65') para los albirrojos.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol de El Colombiano (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/08/Partido.jpeg).