Dominios separados y puntos compartidos

En primer plano, al centro, Mejía, y detrás, Henríquez: los que se vistieron con la 10 en Neiva.¹

Dos rostros exhibió Atlético Nacional en esta visita a Neiva: la de un agresivo y prometedor primer tiempo, pasó al sinsabor y vulnerable de la parte complementaria.  En definitiva, el decimocuarto capítulo de la Liga Postobón 2012-II sumó otro empate más para el "Verdolaga", aún sin asegurar su asiento en los cuadrangulares semifinales.  Fue 0-0 ante un Huila con varios elementos juveniles, que sobre el final del partido por poco amargan la visita del cuadro verde al Plazas Alcid.

Para acercarse a los cuadrangulares
Luego de los tres triunfos en línea, Nacional sólo le extraía un empate de local a Santa Fe, con algunas señas particulares, como el gol olímpico de Omar Pérez o la pobre definición en ataque, característica de los primeros encuentros de este certamen.  El síntoma maligno a la hora de definir, además, se sumaba a un conjunto de dificultades en la previa del partido en Neiva.

Una fecha particular como ésta, porque está en medio de las eliminatorias al Mundial 2014 y un amistoso FIFA, presentaba inconvenientes al equipo de Juan Carlos Osorio.  En la antesala del encuentro frente a los 'Opitas', ya se sabía que Nacional no podía contar con Luis Fernando Mosquera y Jonathan Álvarez, el primero por una grave sanción y el segundo por una lesión.  Con el partido de eliminatorias de la Selección Colombia, al que fue convocado Macnelly Torres, el mediocampo creativo del "Verdolaga" se resintió de forma notable, situación que llevó a modificar el planteamiento de juego ante el conjunto huilense.

Pero ésas no eran las únicas ausencias...  Sebastián Pérez, por participar en el cuadrangular en Chile con la Selección Colombia sub-20, sería otro nombre a tachar para el duelo sabatino; John Freddy Pajoy, por otro lado, estaría desafectado al menos por cuatro semanas por una lesión; Stefan Medina pagaría su fecha de sanción; y Alejandro Bernal todavía estaba en duda por una molestia sufrida en la última jornada -ante Santa Fe-.  La rotación ahora era obligada.

No obstante a tantos cambios, el más llamativo fue sin duda la presencia de Alexis Henríquez en esa plaza creadora...  Lo cierto es que la imagen del hincha verde -y si se quiere, del hincha futbolero en Colombia- sobre Henríquez no le otorgaba demasiadas aptitudes a la hora de generar jugadas brillantes, como sí para desbaratarlas.  Pero la decisión estaba tomada, y Osorio es un conocedor de lo que puede ofrecerle el habitual zaguero al colectivo.

Mezclando juventud y veteranía
El Huila, ya eliminado de toda opción para ingresar a los cuadrangulares, iba a formar con un onceno de varios juveniles, entre ellos Yonathan Murillo, Duberley Cayapú, Jean Becerra y Bayron Charry, para darles fogueo en un partido casi sin presión, pese a que el rival fuese este Nacional de chequera opulenta.  Pero, como ya se dijo, con la eliminación consumada, ¿por qué no probar con elementos nuevos, que muestren otro fútbol a este mal presente del cuadro 'opita'?

En todo caso, tampoco es que Álvaro de Jesús Gómez pusiera en cancha un equipo repleto de imberbes.  El Huila de este sábado tendría la compañía veterana de Ervin Maturana, Williams Buenaños, Armando Carrillo y el "Camello" Serna, así que experiencia tampoco iba a faltar.  La mezcla, de todas maneras, si se veía con detenimiento por lo que había hecho Nacional en sus últimas presentaciones como visitante, tenía sus riesgos: ya lo había sufrido Patriotas, el Pasto y el Tolima.

Sin embargo, lo que más quería el cuadro huilense era borrar la pésima imagen mostrada en sus últimos dos partidos, en los que encajó nueve goles: caídas por 5-1 ante Equidad y 4-0 de parte de Junior.  Por otro lado, sin dejar de cuidar su zona defensiva, también era toda una inquietud el marcar goles en su feudo, en el que sólo había marcado en tres ocasiones.  Así que para Gómez era una doble apuesta a gran escala.

Dominio "verdolaga" sin concreción
El "Verdolaga" comenzó con mejores ánimos los primeros minutos, eso sí, ante el horrible estado de la cancha.  No más al primer minuto, en un rápido saque de costado, que habilitó a Félix Micolta, éste centro para encontrar la conexión de Fernando Uribe, que impactó de cabeza y llevó riesgo sobre la puerta de Buenaños.

El acoso en territorio amarillo continuó (3'), pero ahora por izquierda, con Avilés Hurtado, que llegó hasta el fondo y metió el pase atrás, para Uribe, pero estuvo atento Maturana para eliminar el peligro.  Del lado 'opita', el primer intento llegó al minuto 4, con un suave disparo del "Mono" Herrera.

Pero lo que estaba asombrando al público presente en el Plazas Alcid y a la audiencia que observaba concentrada desde los televisores, era al Henríquez adelantado jugando casi como volante 10.  Y no lo hacía mal.  El asombro por poco se hace realidad con una triangulación con Uribe, que dejó al 2 de frente a Buenaños, pero el portero salió veloz al cierre y pudo evitar la apertura del marcador.

En el minuto 8, Hurtado se quitó a un rival encima por la izquierda, corriendo unos 50 metros, pero cuando llegó cerca al área huilense, su centro no fue el mejor.  Nacional intentaba salir con velocidad por las bandas, cuya apertura se generaba en las buenas pelotas lanzadas por Alexander Mejía y Jherson Córdoba.  El "Verdolaga" dominaba y parecía que en cualquier momento venía el primer gol.

Faltaba el puntapié final y casi el mismo Huila ayuda a que se ponga arriba la visita (11'): Hurtado filtró una bola y Pablo Escobar por poco la envía a su propio arco.  Hurtado ya se había despegado del sector izquierdo y empezaba a jugar más por el centro, convirtiéndose en el pasador eventual del equipo.  La agresividad del cuadro verde era tal que presionaba desde los primeros 20 metros de cancha a su oponente, recuperando muy rápido la posesión.

Del otro lado, Cristian Bonilla sólo sufrió por una falla en la comunicación con Óscar Murillo en una pelota que no traía muchas dificultades (15'), cuya escena mostró a Bonilla saliendo apresurado a agarrar el balón y a Murillo rechazando al lateral.  Pero en la siguiente intervención el Huila se acercó un poco más (17'): la pelota fue lanzada del sector derecho, con el "Mono" Herrera, un envío abierto que obligó a Bonilla a salir con apuro, ante la ausencia de marca de un Becerra que ya se preparaba a definir.

De inmediato, Nacional respondió (18'): la jugada se gestó por izquierda, centro Farid Díaz, Uribe apenas la rozó de cabeza, descolocó a toda la zaga, Escobar la saca de la línea, y en el rebote Henríquez impactó de chilena, pero la pelota se fue muy arriba.  Sudó el público local...

El "Verdolaga" seguía intentando con las pelotas largas (20'): Córdoba envió a un Micolta presente en área rival, pero no pudo bajar el balón, cuando tenía espacio de maniobra.  Y los verdes seguían y seguían (22'): ahora con Hurtado de media distancia, remate que sacó Buenaños en volada fotográfica al córner.  El mismo Buenaños, a continuación (23'), salvó a su equipo de la derrota momentánea: Hurtado cedió a Uribe, con espacio y tiempo, de frente al arquero, pero el ex Once Caldas apuntó al cuerpo del número 1 huilense, que con sus tapadas también se erigía como número 1 del partido.

Enseguida (25'), con un buen centro de Micolta por derecha, Uribe y Henríquez van al cabezazo, pero el 2 trastabilla y cae dentro del área.  Sin embargo, sin duda alguna, el árbitro Harold Perilla corre hacia él y lo amonesta, por interpretar el hecho como una simulación.

En la orilla huilense todavía costaba salir del acoso "verdolaga" (27').  Sólo un remate suave por parte de Carrillo enlucía la lista de la escuadra local.  Al minuto 29, otro pelotazo al área del Huila: Uribe, de espaldas, la bajó y pasó a Henríquez, que estaba a su lado, y éste, de puntazo, por poco la manda a guardar ceñida al primer poste.  Nacional estaba muy cerca pero aún no definía.

Pero no aprovechó el cuadro verde.  Las numerosas libertades y con Hurtado en cancha fueron argumentos que fueron desmembrándose del ataque de Nacional.  Al minuto 36, el ex América abandona la cancha por una molestia en una jugada anterior, y casi al mismo tiempo Gómez reconstruye los puntos vitales de su defensa.  Le costaría más al "Verdolaga" de ahora en adelante.

Relevo de imposiciones
Para la etapa complementaria, por una dolencia estomacal, el "Camello" Serna sale sin hacerle su gol  de costumbre al onceno verde.  Entraba en su lugar otro juvenil: John Freddys Arrieta.  Poco a poco el Huila fue acercándose a los terrenos de Bonilla.  Primero con un disparo de Cayapú (50'), de 25 metros, que no pasó muy lejos.  Minutos más tarde, Bonilla tuvo que cerrar con rapidez ante un Arrieta que picaba al vacío.  Al minuto 55, el Huila dispuso de dos tiros de esquina consecutivos, lo que ya daba como señal que la balanza se volcaba favorablemente del lado local.

Recién al minuto 57 Nacional pudo sacudirse de ese dominio primigenio del conjunto 'opita': Wílder Guisao esperó, amagó y recibió la falta en el vértice del área; cobraría Díaz, pero su impacto pegó en la barrera; Micolta recogió el rebote, abrió al medio y su disparo por poco sorprende a Buenaños, quien otra vez llegaba a tiempo para atajar.

Y si no bastó la dificultad médica de Hurtado sobre el final de la primera etapa, Elkin Calle tuvo que dejar su puesto a Juan Guillermo Arboleda, por su dolencia respectiva (61').  El cambio de posesión de este segundo tiempo alertó a Osorio, quien realizaría otra modificación (66'): Diego Álvarez por Henríquez, quien había perdido la presencia del primer tiempo.  Enseguida, el banco 'opita' replicó con el ingreso de Cristian Restrepo por Cayapú (68').

La presencia en ataque de Nacional en la segunda parte no tenía muchas acciones en la lista.  Uribe trató de contestar esto con una buena jugada individual (72'): recibió de un saque de banda, de espaldas, se acomodó, se dio vuelta y mandó el tiro al segundo palo, donde voló de manera espectacular Buenaños.  Y en el tiro de esquina, Uribe saltó más que toda la zaga amarilla, pero su testazo apenas se iba encima del travesaño.

Al minuto 76, 'Diegol' quiso hacer la de Uribe: recibir y darse vuelta para disparar; lo hizo, pero Buenaños repitió y sacó al córner.  De ese tiro de esquina, mal desarollado, el Huila recupera y se va de manera furiosa sobre terrenos contrarios: el pelotazo viaja unos 40 metros, a la derecha, donde estaba Becerra, que sin perder el tiempo en parar el balón, tocó de una a Carrillo, que llegaba por el medio, y éste remató ante un Bonilla vencido para que la parte amarilla del Plazas Alcid se levantara, pero el tiro fue directo al palo y Nacional pudo respirar...

¿Respirar?  Enseguida, otro ataque violento del Huila casi le da la ventaja, con la sociedad Alejandro Vélez-Carrillo-Becerra: este último pasó atrás a Carrillo, pero el ex Cali no tuvo alta definición, mandando la oportunidad a las nubes de Neiva.

Si eso no bastaba para amedrentar a Nacional, Gómez mandó a la cancha Yeisson Rentería, en lugar de Charry (79'), para refrescar más y más la producción en ataque.  Arrieta, una de las piezas que más problemas le creó al cuadro verde, tuvo un remate rastrero, pero desviado (81').

Ya en ese momento nacional se había replegado en su campo, pero aún conservaba el peligro para salir de contragolpe.  Sucedió al minuto 82, con una avanzada de tres piezas verdes ante cuatro amarillas, con Micolta como poseedor de la pelota; éste mantuvo el recorrido, se abrió a la derecha y encontró el hueco para disparar, pero le dio pésimo.  Al lado, para aumentar el disgusto, estaba en mejor posición Uribe, y solo, para definir.

Nacional mejoró en los últimos diez minutos.  Tuvo otra al minuto 86, con Guisao enganchando hacia dentro y entregando a Córdoba, que disparó sin mucha pólvora, pues la bola, en medio del camino, le cayó a Uribe, aunque la jugada se invalidó por fuera de lugar.  Y ya sobre el final (91'), en una gran cabalgata de O. Murillo, de unos 60 metros, cuando iban más jugadores verdes que elementos amarillos retrasándose, el defensor se equivoca y pasa atrás a D. Álvarez, diluyendo la jugada.  Fue la última imagen de un partido que estuvo escindido por los dominios de ambos conjuntos.

Formaciones
Huila: Williams Buenaños; el "Mono" Herrera, Ervin Maturana, Pablo Escobar y Yonathan Murillo; Alejandro Vélez, Duberley Cayapú, Jean Becerra y Bayron Charry; Armando Carrillo y el "Camello" Serna.
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Farid Díaz; Jherson Córdoba y Alexander Mejía; Alexis Henríquez; Félix Micolta, Fernando Uribe y Avilés Hurtado.
El "Verdolaga" empató de visitante por 0-0 ante el Huila y prolongó su invicto en este certamen a 13 jornadas.


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¹  Imagen de la página oficial de la Liga Postobón (http://static.ligapostobon.com.co/sites/default/files/imagenes/11_1350185399.jpg).