Triunfo de oro para los verdes

El desahogo de Valencia para dejar a Nacional aún con chances.

Dejalo que grite (?) si el partido fue de infarto, y es que en Ditaires pudo sobrevivir Atlético Nacional en la agonía, para cambiar las caras de dolor y tristeza por otras de júbilo y mucha emoción.  El "Verdolaga" ganó sobre la hora por 1-2 ante el Itagüí y dejó intactas sus ilusiones de ingresar a la final, gracias al golazo de tiro libre de Juan David Valencia y a las numerosas y buenas atajadas de Franco Armani, sin duda las figuras de este match inolvidable.

Con ánimo de revancha
En la serie doble ante el Tolima, Nacional recuperó algo de lo que había perdido arrancando una victoria impensada en Ibagué y luego dividiendo unidades en el Atanasio, desperdiciando una buena opción para escalar más alto.  El equipo de Juan Carlos Osorio, tras cuatro jornadas, estaba en la cola pero aún mantenía opciones de clasificación.

Por supuesto, las dos derrotas en las primeras fechas reflejaban una actualidad de obligaciones y necesidades para un equipo que tenía -sí o sí- que conseguir un triunfo en el nido de Ditaires, donde el historial entre ambos marcaba que nunca había ganado, tampoco se había quedado con puntos y ni siquiera había anotado un gol.  Desafío 2013. (?)

A la situación que se presentaba complicada, Osorio no iba a contar con algunas de sus piezas más valiosas: para empezar, Macnelly Torres por lesión; y en cuanto a sanciones, el tema estaba más jodido por la cantidad de imputados, como Sherman Cárdenas, Francisco Nájera, Stefan Medina y Alexis Henríquez.  Finalmente, el técnico se decidió por utilizar a Medina y a Henríquez, prescindiendo entonces de un creativo (sin Sherman ni Macnelly).  Supuestamente, esa posición sería ocupada por Luis Fernando Mosquera.

Hay que aclarar que podían jugar dos de los sancionados por la presencia de Cristian Bonilla y Sebastián Pérez en el seleccionado sub-20 que participa en el mundial de Turquía.  Aclarado este tema, el debate para los hincha se abriría con la presencia de dos zurdos en la zaga (Óscar Murillo y Henríquez), mientras que Diego Arias volvería a estar en ese doble 5 junto a Alexander Mejía.  Adelante, un solo hombre: Jefferson Duque.

En el Itagüí tenían sus propios problemas: por ejemplo, no poder contar para este partido con 'Choronta' Restrepo, Johnny Vásquez y Víctor Cortés, bajas sensibles de un equipo que también revivía sus ilusiones por la victoria obtenida en Pasto, recuperando así lo perdido en casa ante el mismo rival.  Para ganar, el Itagüí no los necesitó, sinceramente; faltó, eso sí, mucha definición en los momentos oportunos.

Poco le duró el gas a la visita
De entrada, como ocurre en todos los partidos, Nacional fue a buscarlo de entrada y pegar primero, todo un luchador descontrolado.  Madrugó al cobro de un tiro de esquina (3'), Ervin Maturana y Géiler Mosquera no se hablan (?), se estorban el uno al otro, la pelota queda viva al borde del área chica local y ahí llega Pajoy, aprovecha y abre el marcador en favor de los verdes.

Al minuto 8 pudo aumentar la cuenta Nacional: empezó la jugada por derecha con Medina, quien recuperó y aceleró el ritmo, pasó al 'Mosco', éste a su izquierda a un Valencia que venía en carrera, y así no más el lateral zurdo mandó el centro envenenado, que llegó al segundo palo, donde estaba Alejandro Bernal, pero éste no pudo definir de la mejor manera.  En el inicio del partido, el dueño era el "Verdolaga".

El dominio verde continuó quizás por unos siete u ocho minutos más, en los que se vio a un equipo bien parado y activo-agresivo a la hora de ir por la pelota.  Al 20', otra jugada elaborada de la visita que terminó con remate desviado de Medina.  Pero poco a poco Nacional empezó a quedarse, y a replegarse, quizás inconscientemente por la tranquilidad que daba el triunfo parcial y el buen juego que estaba desarrollando.

Lo cierto es que el Itagüí fue subiendo sus líneas y sus ataques eran cada vez más frecuentes sobre el pórtico de Franco Armani.  Nos faltó un general estratega en ese momento (?).  Remarquemos que, al minuto 22, los locales tienen una buena opción con un disparo de zurda de Ortega, que apenas se va por encima del travesaño.

Y empezaban a aparecer los cobros de costado, ése que hizo tanto daño ante este mismo rival pero en el Atanasio, el de la jugada previa polémica... ¿ahora sí se acuerdan? (?)  Nacional quiso mantener por lo menos el equilibrio con un disparo de Pajoy (27'), a pase de Arias.  El equipo de Jorge Luis Bernal siguió acechando el área mayor verde aunque sin tanta claridad, profundidad, peligro ni veneno, lo que le permitía al "Verdolaga" tener un respiro al menos hasta el fin de la primera mitad.  Eso sí, antes de ir al entretiempo, Armani se vistió con su mejor traje de superhéroe para salvar al equipo previo remate fortísimo de Ortega.  La última imagen fue la del 'Mosco' saliendo en camilla, lo que le impediría volver en el segundo tiempo (gastritis).

Precisamente, para recuperar dinámica, Osorio mandó a la cancha a Wílder Guisao, para que por lo menos se redujera la constancia ofensiva del Itagüí por una de las bandas, cosa que, como veremos, no dio resultado.  Minuto 48: falta imprudente de Valencia, cerca del área, se gana la amarilla y le permite a un tipo como Nelson Barahona tener un tiro libre a medida.  Nacional estaba en riesgo.

Pero no sólo estaba en riesgo sino que jugaba mal, sin hacer presión, sin tener la pelota, muy quedados atrás, sin hacer conexión alguna con Duque arriba.  Y el Itagüí, claro, seguía llegando, cada vez con mayores amenazas (58'): pase medido de Barahona, la baja Yessy Mena, que había entrado para el segundo tiempo, y no puede definir bien.  Digamos que un tal (?) Armani se le atravesó y le cerró los espacios de remate.

No había reacción en Nacional.  Al minuto 65, otra falta cerca del área verde, esta vez fue Bernal el infractor, pero antes de cobrarse este tiro libre se hizo un cambio en los locales (66'): se iba Jorge Aguirre sin mayor suceso e ingresaba Cristian Nazarit.  El panameño cobró la falta y por poco se mete a la puerta de Armani, que voló y sacó de manera brillante al córner.

En la jugada siguiente, hay centro desde la izquierda, se eleva Andrés Felipe Correa y el balón da en el travesaño, lo que era un indicador más de lo que sucedía en el terreno de juego.  El empate del Itagüí en cualquier momento iba a llegar.  En el minuto 75, luego de varios tiros de esquina casi al hilo, Armani vuelve a ser figura tras taparle el remate a Mena.

Una tibia respuesta llegó desde los verdes al 76': le filtran la pelota a Valencia, por la izquierda, éste centra, se abre un espacio inmenso en la zaga local, llega Guisao por el otro sector y tiene tanto tiempo y espacio, que la para, se acomoda y remata, pero alcanza a intervenir Carlos Mario Arboleda para enviar al córner.

Minuto 77: llegaría el segundo cambio en Nacional.  Lo raro es que se iba de la cancha el que entró por el 'Mosco', es decir, salía Guisao en lugar de Farid Díaz, y con esta sustitución se dio el mensaje a todos para que se entendiera que Nacional se iba a defender en los minutos restantes del juego.

Aun así, con este Catenaccio osorista (?), el Itagüí tuvo una opción muy clara para llegar al empate (85'): Barahona se filtró por izquierda, llegó al fondo, mandó el pase al medio, a un solitario Luis Quiñónez y, con un Armani vencido, remató, pero sobre la línea apareció de la nada Díaz para conservar los tres puntos para el "Verdolaga", mientras que el delantero dorado se llevaba las manos a la cabeza, se quería MA-TAR. (?)

Al 86', le cometen falta a Pajoy, cobra Valencia, el disparo va en dirección al arco pero sin la potencia requerida, y Julián Mesa se queda con el balón sin inconvenientes.  Pero tal como sucedió en la fecha 2 de cuadrangulares en el Atanasio, el Itagüí volvió a cobrar otra falla grave en el sector defensivo verde, a través de otra pelota detenida.  El caso es que Ortega quedó solo y marcó el empate, merecido por todo lo que había hecho el conjunto de Bernal.

Fue ahí cuando la desazón, la tristeza y la rabia se empezaban a apoderar de los hinchas verdes, todo con un fetiche (?) para seguir dando cuerda: la continuidad de Osorio.  Pero como buena película hollywoodense (?) donde todo termina con final feliz, al minuto 91, casi 92, Valencia se marca un golazo de tiro libre para gritarlo con toda el alma, para dedicárselo al que le tenés saña (?), a ése, sí. (?)

Ya en las mesas de la oficina presidencial (?) del Itagüí se destapaban las champañas por este éxito, pero ante Nacional no hay que dar algo por cerrado antes de tiempo, porque, al fin y al cabo, el "Verdolaga" tiene su chapa de grande, agrádele al que le agrade.  Este triunfo, claro, lo dejaba líder provisional sin jugarse todavía el partido por la noche que cerraría la fecha, entre el local Pasto y el Tolima.  Empataron 1-1 y entonces ya se sabe que los 'Pijaos' llegaron a 8 puntos y tienen la primera opción en la última fecha para llegar a la final.  Nacional tiene que ganar y esperar a que el Tolima no gane, así de sencillo, piece of cake. (?)

Formaciones
Itagüí: Julián Mesa; Carlos Arboleda, Felipe Correa, Ervin Maturana y Fabio Rodríguez; Géiler Mosquera y Yonáider Ortega; "Taganga" Castro (Yessy Mena, 47'), Mauricio Gómez (Nelson Barahona, 47') y Luis Quiñónez; Jorge Aguirre (Cristian Nazarit, 66').
Nacional: Franco Armani; Stefan Medina, Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Alexander Mejía y Diego Arias (John Valoy, 57'); Alejandro Bernal, Luis Fernando Mosquera (Wílder Guisao, 46' < Farid Díaz, 77') y John Freddy Pajoy; Jefferson Duque.
El "Verdolaga" ganó por 1-2 al Itagüí, con tantos de John Freddy Pajoy (3') y Juan David Valencia (91'); Yonáider Ortega (89') marcó el tanto para los locales.


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¹  Foto de Robinson Sáenz para El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/BancoMedios/Imagenes/juan-david-valencia-nacional-itagui-640x280-03072013-r.jpg).

Las esperanzas reverdecen

Todos los protagonistas están, ¿a quién más querés meter en la foto?¹

Lo enterraron creyéndole muerto y mirá dónde vino a revivir.  Este Atlético Nacional, que parecía eliminado por sus derrotas en las dos primeras fechas de los cuadrangulares, fue a Ibagué a visitar al puntero Tolima, remontó la desventaja inicial y lo venció por 1-2, allí mismo en el Murillo Toro, donde un par de meses antes había caído por goleada (4-0).  El Nacional de esta tarde~noche exhibió lo mejor de su espíritu en los primeros minutos y luego cuando el juego iba 1-0 a favor de los locales, y de hecho tenía que darlo todo por la situación en la que estaba; arriesgó todo y ganó.

Salirlo a buscar
El escenario para el "Verdolaga" en estos cuadrangulares era delicado, por dos derrotas en dos juegos y porque el último se había dado en casa, para mayor desazón del hincha.  Así, clavado en el fondo, enterrado por casi todos como si fuera la diva de una película porno (?), fue a enfrentar un desafío de altísimo nivel a Ibagué, para enfrentar nada menos que al líder de la zona, el Tolima, que había conseguido todos los puntos en disputa.  Lo cierto para el equipo del tan criticado Juan Carlos Osorio era que no había un mañana, es decir, este partido contra el Tolima tenía que ser el punto de inflexión si quería conservar las ilusiones de llegar a la final.

Sin duda este partido era muy importante, pero Osorio siguió con la suya, la de rotar al equipo, para no perder la costumbre (?).  En principio, prescindió de Elkin Calle, Luis Fernando Mosquera y Farid Díaz en cuanto a la elección de la convocatoria; puso a Stefan Medina como lateral derecho, a Juan David Valencia por la izquierda y Óscar Murillo como titular; volvía Diego Arias en el medio, así como Alejandro Bernal y Sherman Cárdenas; y en punta dejaba como único referente a Jefferson Duque.  Rotación repetitiva y serial para despistar al contrario. (?)

El Tolima, en cambio, mantuvo la base y sólo se enfocaba si Charles Monsalvo, luego de todo el problema de camerino que tuvo con Anthony Silva, era el titular o no.  Ahí estaba la única duda del equipo de Carlos Castro, que tenía clarita la oportunidad de eliminar a Nacional y ratificar su liderato en el grupo.  Pero no, jajajajaja (?).

Murillo, Henríquez y Valencia, comunismo "verdolaga" (?).²

Dominios divididos, cada uno tranquilo
Nacional empezó el partido con la iniciativa y presionando arriba al Tolima, as always, pero la primera de riesgo fue del cuadro local (4'), en una jugada en la que se desprendió de ese sofoco, vertió por izquierda y ahí Jimmy Chará envió el centro, que afortunadamente no tuvo receptor.  El equipo fue a presionar arriba, pero una pieza no fue solidaria y ahí no más casi se viene la debacle.

El "Verdolaga" respondió al minuto 6, con una jugada por izquierda de Sherman, centro y Duque se anticipa bien de cabeza, pero el travesaño le niega la conquista.  Acto seguido, sin poder rechazar la defensa tolimense, Duque queda con una nueva chance entrando al área y sacudiendo de derecha, pero el tiro se fue por arriba.

La visita era la que tenía obligaciones, por eso se dejaba ver su iniciativa, aunque eso no le llevaba a irse con desespero hacia el arco contrario.  Minuto 17: pelota filtrada a Monsalvo, que saca el latigazo cruzado de derecha, pero Franco Armani se quedaba con la pelota.  Al 20', jugada en el medio que empieza Bernal y él mismo la termina, yéndose con determinación y disparando a la entrada del área.

Al minuto 24 llegaría la polémica, pero esta vez (?) Nacional sería el afectado: Armani se demoró más segundos de lo debido en su saque y el juez Ulises Arrieta cobró un tiro libre indirecto; por el reclamo, Valencia vio la amarilla.  El set completito (?).  Se cobra, la pelota no la pueden sacar, embrollo nervioso, y de repeso, Andrés Andrade choca con Macnelly Torres y deja al 10 verde con una molestia que sería definitiva por lo menos en este juego.

Tras el doble tiro de esquina para los 'Pijaos', se registra el primer cambio en Nacional, obligado: sale Macnelly y entra Wílder Guisao (29').  Se movían fichas en el campo: ausente Macnelly, Sherman ocuparía su lugar y Guisao entraría a jugar por la banda izquierda.  Al 34', otra chance importante para los locales, con remate furibundo de David el 'Chino' Silva que taparía muy bien Armani, mandando al córner.  De ese tiro de esquina, vendría otro salvadón de Armani, esta vez en un disparo a quemarropa por parte de Danobis Banguero, que atajó el argentino, aunque la pelota se le escapaba, metiéndose al arco, pero el rápido reflejo impidió que el Tolima se fuera en ventaja.

Minuto 38: robo de pelota en mitad de cancha, ataque en velocidad de los verdes, ante dos defensas, Sherman pasa al otro costado, donde estaba bien perfilado Duque, pero Davinson Monsalve alcanza a cerrar a tiempo.  Y sobre el final del primer tiempo (44'), llega una buena jugada de toque de los locales: tiro cruzado dentro del área de Chará, Armani salva de nuevo, aunque deja el rebote al medio, donde precisamente llega C. Monsalvo para definir, pero llega más rápido Medina para sacar la pelota al córner.  Primera etapa entretenida por la propuesta de ambos equipos.

Los goles, las emociones, el grito de las viejas en cada llegada de riesgo, todo (?)
Para la etapa complementaria, el equipo entró dormido.  O mejor, Valencia, que no había hecho un buen centro -ni pases buenos estaba dando- fue al ataque, la perdió en campo contrario, no regresó rápido, por ahí quedó el hueco del tamaño de Esperanza Gómez (?), Murillo no hizo el relevo, el Monsalvo malo (?) centró, hay leve desvío, desvío que le queda preciso a la cabeza para Andrade, que define ajustado al segundo palo (48').  Error defensivo muy puntual, como los goles que ha recibido el "Verdolaga" en esta primera vuelta de cuadrangulares.

Nacional quiso pellizcarse de inmediato, con un remate dentro del área de Duque, pero el tiro pegó en un defensa (50').  Al 55', la fijación (?) de Arrieta se evidenció con la amarilla a Armani, por demorar el saque. ¿Otra vez?  ¿Demorar el saque cuando se va perdiendo?  Nacional continuaba insistiendo y, al minuto 57, tuvo otra con la subida de Medina por derecha, pase al medio para Sherman, se acomoda y mete el zurdazo, que pasó cerca.

Ahí entonces llegó el primer cambio, porque Osorio vio que el equipo podía seguir atacando, y mejor: sacó a Arias y metió a Francisco Nájera.  Y los hinchas dirán que "¿por qué sacó un volante para meter un defensa cuando el equipo va perdiendo?", bueno, os (?) explico: para dejar una línea de 3 con Henríquez, Murillo y Nájera, y soltar por las bandas a Valencia y Medina, para lograr mayor profundidad.

Al minuto 60 se vio la que ha hecho Medina en estos cuadrangulares: subir, acompañar en ataque, enganchar de derecha y tirar de zurda; en esta ocasión, Silva envió al tiro de esquina.  Y no demoró el gol del empate (63'): Valencia ya metido en campo contrario, recibió y sacó el zurdazo imparable, cruzado y que fue derechito al palo izquierdo de Silva, que voló pero no pudo hacer nada para evitar la conquista.  Golazo.  Y de vuelta a la esperanza...

El panorama del partido cambió con el empate: Nacional se sintió montado en el juego, quería el triunfo y lo iba a buscar.  Al 66', Medina recibe una falta de Banguero y queda un tiro libre para el perfil de Valencia.  El tiro del ex Junior supera la barrera y por poco vence la resistencia de Silva.  Nacional siguió con el acoso, le gustó (?) y no paraba, mientras el Tolima veía cómo desperdiciaba un escenario que había sido favorable.

Minuto 73: el DT 'pijao' se da cuenta que a su equipo lo están bombeando y mete un cambio para detener la sangría, sacando a Banguero y metiendo a Wílmar Barrios.  Tras este cambio, C. Monsalvo quedó solo frente al arco pero oportuno estuvo Nájera para impedir la anotación.  Por ir con esa fiereza al ataque, Nacional también dejaba algunos huecos en defensa.  El Tolima despertó un poco en esos minutos e incluso, con una chilena vistosa de Chará, pudo volver a recuperar la ventaja.

Ese equilibrio, por supuesto, no era beneficioso para Nacional; por eso, Osorio, para refrescar un poco al equipo en el medio, manda al campo a John Valoy en lugar de Bernal (76'), quien hizo, apenas recuperado de su lesión, un desgaste importante por los dos costados.  Al 78', un mal pase 'pijao' en su propio campo lo intercepta Valencia, quien se va por la banda pero lanza un centrico de dos pesos.  Luego de 7868973452 (?) chances, tendría su revancha.  Enseguida, un fuerte remate de Sherman obliga a Silva a mandar al córner.  Nacional seguía encima, buscando el gol de la victoria.

Pero esto era de lado y lado (83'): Andrade llegó por la izquierda, avanzó hasta el fondo y dio el pase de la muerte, con la pelota rondando toda el área chica, pero no alcanzó a llegar Chará para puntear.  Salvada...  Concepción personal: Sherman tuvo que trabajar de todo en este partido, pues además de su función inicial como volante por izquierda, tenía la misión -creo- de entorpecer las acciones ofensivas de Chará, y a este trabajo se sumó otro, por la lesión de Macnelly.  El pequeño volante recibió la amarilla por una infracción, precisamente, sobre Chará (84').

Con un Nacional decidido a exponer sus virtudes respecto del porqué había ganado el "punto invisible", al minuto 85 llegó el tanto del triunfo: Valoy transitó el medio con la pelota, se fue a la izquierda, chocó con Barrios, la pelota la tomó Valencia y mandó quizás el único buen centro de todo el partido, y ahí Duque se elevó y marcó de cabeza un gol que vale oro para las aspiraciones "verdolagas".  La jugada por supuesto que hizo recordar a muchos hinchas verdes el tanto que consiguió Fernando Uribe en ese trepidante 2-2 ante Santa Fe en el inicio del certamen: centro por izquierda y cabezazo salvador, en este caso salvador no sólo del equipo sino también de la cabeza de su técnico.

Ahora Nacional vuelve a enfrentarse al Tolima en la cuarta fecha, pero esta vez en el Atanasio, y la obligación de conseguir victorias permanece, claro.  Un triunfo verde y la victoria del Itagüí en Pasto emparejaría este grupo B con 6 puntos para todos sus integrantes, con el "Verdolaga" como líder por ser el poseedor del punto aquel (?).  La concentración y la actitud mostrada por el equipo esta noche en el Murillo Toro tiene que continuar; ése es el sendero.

Formaciones
Tolima: Anthny Silva; Sergio Otálvaro, Davinson Monsalve, Jhon Valencia y Félix Noguera (Óscar Rodas, 89'); David Silva (Darwin López, 89'), y Jhon Freddy Hurtado; Jimmy Chará, Andrés Andrade y Danovis Banguero (Wílmar Barrios, 73'); Charles Monsalvo.
Nacional: Franco Armani; Stefan Medina, Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Diego Arias (Francisco Nájera, 57') y Alexander Mejía; Alejandro Bernal (John Valoy, 76'), Macnelly Torres (Wílder Guisao, 29') y Sherman Cárdenas; Jefferson Duque.
El "Verdolaga" ganó de visitante por 1-2 al Tolima con tantos de Juan David Valencia (63') y Jefferson Duque (85'), mientras que los 'Pijaos' se habían adelantado con gol de Andrés Andrade (48').


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¹  Imagen de la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/620x320/imagenes/tolima_vs_nacional_23_cuadranagulares_1.jpg).
²  Foto de Juan Carlos Escobar para Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares32013i/IMAGEN/IMAGEN-12891744-2.jpg).

Por arriba: dolor de cabeza

La imagen del lamento "verdolaga": pelota quieta, en los últimos minutos...¹

En la edición 274 del choque antioqueño para llegar a la cabeza del grupo B, el Atanasio Girardot terminó tiñénsose de rojo con el empate por 1-1 entre Atlético y el Medellín, por la quinta fecha de los cuadrangulares semifinales de la Liga Postobón 2012-II.  En los minutos finales, el cuadro "verdolaga" se dejó estar, no fue a buscar otro gol que le asegurara la victoria y su rival de patio le cobró esa actitud pasiva, con una igualdad que ahora deja con las mejores chances en la última jornada al elenco rojo.

El espíritu renovado en la previa
Tanto Nacional como el Medellín llegaban a esta fecha decisiva con los ánimos revitalizados luego de sus victorias sobre el Itagüí y Equidad, respectivamente.  Los dos, así mismo, tenía en sus manos las posibilidades directas de ingresar a la final, sin depender de otros resultados.  Para el "Verdolaga", esto era muy importante tras haber sufrido dos derrotas consecutivas, que lo dejaron en el limbo de la zona.  Se recuperó y ahora llegaba al clásico paisa 274 con las intenciones de conseguir más.

De todos modos, Juan Carlos Osorio tenía dificultades sobre una zona de la cancha: con Elkin Calle y Francisco Nájera lesionados, el sector derecho de la defensa debía recurrir sí o sí a Alejandro Bernal para ocupar esa banda.  Pero con el traslado del ex Santa Fe al lateral derecho, se abría un campo en el medio, que ocuparía entonces Jherson Córdoba.  Por otro lado, Óscar Murillo sería titular en la zaga, mientras en el frente de ataque estaría Luis Fernando Mosquera en lugar de Fernando Uribe.

Con lo sucedido en la segunda fecha de este mismo cuadrangular, cuando el Medellín le ganó en la última jugada a los verdes, el equipo de Osorio sabe que no se puede dar la más pequeña ventaja a su rival de patio, ya que puede llegar a pasar algo similar a lo ocurrido en esa noche.  Tan doloroso e importante fue ese gol que tiene al cuadro rojo en la punta del grupo y a Nacional debajo; de lo contrario, el "Verdolaga" sería el puntero de la zona.  Pero no más lamentos sobre algo que ya ocurrió y que queda en el pasado.

Con las cuentas claras y la nómina de siempre
El equipo del "Bolillo" Gómez tenía las cuentas claras: Nacional saldría a buscar el partido, porque los números así lo indicaban, y su escuadra tenía que estar atenta a todas las fallas y espacios disponibles para sacar provecho y diferencias.  Aun más: un triunfo sobre su rival de toda la vida significaría eliminarlo y quedarse con todas las chances en la antesala de la última fecha.

Consciente de la importancia de este clásico paisa, el "Bolillo" utilizaría la misma nómina que ha venido jugando en las últimas jornadas, incluso con Felipe Pardo, uno que se ha acostumbrado a ser figura siempre en los duelos ante los verdes.  Y, claro, la referencia para hacer perjuicios: Germán Ezequiel Cano, disponible y al acecho de cualquier error, como el del último encuentro, para acercar mucho más al ingreso de su escuadra a la definición del título.  En este choque, entonces, el negocio no sería empate.

Empezó parejo y lo fue inclinando hasta llegar al gol estratégico
El clásico antioqueño empezaría con un par de tiros libres en campo verde, de costado, con envíos de Sebastián Hernández buscando las cabezas de John Viáfara, William Zapata y del mismo Cano.  El primer lance de peligro llegaría al minuto 9, con un remate de media distancia del delantero argentino que Cristian Bonilla sacaría al córner.

Sobre el minuto 11, otra aproximación roja: la pelota queda muerta en la entrada del área, llega Jorge Arias y saca el zurdazo que alertó la puerta "verdolaga".  Eran momentos en los que Nacional todavía no se acomodaba en la cancha; lucía incómodo con el juego propuesto por su rival.

Rozando el cuarto de hora, se despegó un poco de esa sensación negativa, empezó a tocar la pelota, con paciencia, y así estableció su primer acercamiento al área mayor de Leandro Castellanos (13').  Juan David Valencia, a partir de ahí, se mostraría como una salida relevante y fresca para un Nacional que necesitaba encontrar espacios.

Y si Valencia se destacaba por el sector izquierdo de la ofensiva verde, Felipe Pardo tendría el duelo de la noche con Farid Díaz, por ese mismo andarivel.  El juego de ambos equipos claramente indicaba que estaba por los extremos, con estos nombres: Valencia y Avilés Hurtado por Nacional, y Pardo por el Medellín.

El juego verde consistía en transitar la pelota, hallar los espacios con meticulosidad, con el tiempo disponible -más de setenta minutos- pese a lo que requería Nacional sobre el final de la jornada.  Sin embargo, en esta misión, el 'Mosco' se resiente de un golpe, no puede continuar en el partido y cede su lugar a Fernando Uribe (17'), en un cambio obligado para el "Verdolaga".

Al minuto 19, Pardo supera a Díaz, centra, la defensa verde es un mar de angustias, pero Stefan Medina soluciona con un despeje oportuno.  Sin gran claridad en el juego de ambos conjuntos, un recurso válido era intentar pegándole desde fuera: así lo hizo Hernández, con una respuesta de Bonilla en dos tiempos (24'), y también lo entendió Macnelly Torres, pero su disparo tuvo menos inconvenientes para Castellanos.

A continuación (25'), tiro libre para Nacional: Valencia que cobra muy bien, pero la estirada del portero rojo es mejor, enviando la pelota al córner, cuando todas las gargantas verdes se preparaban para el festejo.  Enseguida, otra falta, esta vez sobre Díaz, le da un tiro libre a los verdes: Torres cobra, el balón se eleva sobre el área de Castellanos, pero éste sale y se queda con la pelota, con mucha seguridad.  Un cobro de costado más tendría el "Verdolaga" luego de una falta de Zapata sobre Bernal (29'), pero Valencia cobró muy pasado y la pelota se fue sin hacer conexión.

Pasada la media hora, el juego de Nacional se sintetizaba en envíos de Torres a Uribe, sin mucha claridad para el delantero, algunas incluso que quedaban en poder de la defensa roja.  Para salirse de eso, Hurtado hacía la individual y remataba (33'), pero el equipo de Osorio debía replantear este discurso.

No obstante, hubo una que envió el 10 verde a Uribe, dentro del área, solo, pero el ex Once Caldas apuntó al cuerpo de Castellanos y se perdía la mejor oportunidad de irse arriba en un clásico sin muchas opciones (36').  Tras el tiro de esquina, Uribe recibe de nuevo dentro del área, queda de espaldas y decide conectar una chilena, sin dirección exitosa.

Los últimos impulsos sirvieron para que se inclinara un poco la cancha.  Sobre el minuto 40, un acercamiento  de izquierda a derecha dejó con campo de tiro a Hurtado, al que no obstante le quedó el balón para tirar con la zurda.  ¿Resultado?: un disparo mordido y desviado por Diego Herner.  Un par de minutos después, Torres deja libre a Valencia al ingresar al área, pero el juez de línea de Oriental ya había levantado su bandera.

Cerca del final (44'), Torres recupera un balón en mitad de cancha, avanza, entrega a Uribe y éste, en intento de volea, no puede conectar bien, perdiéndose una posibilidad inmensa para el cuadro verde.  El acoso "verdolaga" continuó y ahora el 10 de Nacional dejaba a Hurtado con ángulo de remate, pero la mala fortuna decidió que el 18 verde se resbalara justo antes de la ejecución.

Lo anterior parecía señalar el ingreso al entretiempo sin novedades en la pizarra.  Pero en el fútbol muchas cosas impensadas suelen ocurrir.  Ya en segundos de reposición (45'+1), Bernal hace una jugada de lujo, Torres toma la pelota y ve a Valencia que entra sobre la izquierda, manda el esférico, el ex Medellín la para, entra al área y saca el disparo de zurda -sin tanta dirección pero sí con mayor suerte- para batir a Castellanos.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  El jolgorio en el Atanasio, más manchado de verde, presagiaba un desenlace distinto del anterior cruce ante los rojos.

En condiciones favorables, faltó agresividad en el cuadro verde
El gol estratégico, de todas maneras, no generó reacciones para mover los banquillos, sobre todo del lado rojo.  Ahora el partido tenía un paisaje distinto con Nacional montado en el marcador y el Medellín con la necesidad de salir a buscar el resultado.  Panorama idóneo para el colectivo "verdolaga".

Fue entonces que Hurtado aparecería con mayor continuidad sobre la banda derecha en zona roja, con más espacios que en el primer tiempo, lógicamente, por la búsqueda particular de cada equipo.  Las intervenciones del Medellín, sin embargo, también comenzaron a brotar sobre terrenos colindantes a Bonilla, augurando riesgos respecto a las capacidades del cuadro rojo con pelotas detenidas.

Al minuto 48, Hurtado recibió por derecha, entregó al medio a Torres y éste desvió más a la izquierda, a un Valencia libre, que tuvo el espacio y el tiempo necesarios para acomodar su tiro, pero el remate terminó volando alto sobre la cabaña colorada.  Y Hurtado seguía haciendo su fútbol: tras atraer la marca de varios elementos rivales sobre la medialuna, da un pase englobado y exquisito a Uribe, que define, pero el asistente de Occidental señala fuera de lugar.

El Medellín respondió enseguida con Pardo, sobre la derecha, quitándose de encima a Díaz y rematando de zurda, muy desviado (52').  Díaz tendría revancha instantánea, tras un pelotazo y corrida hombro a hombro que finalizaría con caída ilegal del lateral verde y reclamo airado del ariete rojo.  Para amainar los ánimos, Pardo se volcó sobre el otro sector, aunque no recibiría un trato más cortés (56'): carga de Bernal sobre el ex Cali y falta de costado para el Medellín, que esta noche oficaba como local del derbi 274.  De esta falta y el cobro de Hernández, por poco llega la apertura del marcador con un envío que se paseó por toda la zona de riesgo de Bonilla.

Volviendo al área de Castellanos, con un Hurtado que enloquecía a la defensa roja, Avilés se inventa un lujo, entra al área y recibe el contacto de la zaga rival: penalti.  El árbitro Luis Sánchez se desentendió de la acción y dejó seguir el partido (58').  De inmediato, y ante un Medellín que se veía jugado, Hurtado tuvo carretera libre para hacer daño, pero al momento de soltar la pelota no supo si rematar o enviar el centro, y terminó haciendo una mezcla de ambas cosas, cuando uribe aparecía solo por el medio (60').

Al minuto 62, reaparecería Hernández con un disparo fuerte que obligó a la respuesta esforzada de Bonilla.  El escenario era favorable a Nacional, pero Osorio intuyó que había que darle mayor seguridad a su mediocampo, de tal manera que hizo la siguiente modificación: sacó a Uribe -quien había ingresado en el primer tiempo por Mosquera- y metió a Sebastián Pérez (63').

Aun con el cambio, el Medellín llegaba, y con peligro (65'): Cano bajó una pelota larga y remató a puerta, pero su tiro no tuvo dirección.  Y los rojos seguían aproximándose con peligro, frente a un Nacional que no tenía la suficiente seguridad para ir a buscar un mejor resultado, tal vez conforme con el 0-1 (68'): Hernández recibió de espaldas, dentro del área y con la marca de Medina, el balón quedó en el aire y metió una chilena que sacudió los cimientos del Atanasio, pero sólo el travesaño impidió tamaña definición.

Nacional quería que pasaran los minutos con la mayor rapidez posible.  Osorio, en cambio, buscaba en su banco un elemento que alejara el peligro del área verde, y encontró a Micolta...  El ex Once Caldas tendría juego en reemplazo de Jherson Córdoba (71') y una misión de respaldo a un Hurtado cada vez menos prominente en ataque.

El peligro del Medellín estaba en las pelotas quietas y Nacional trataba de quedarse con el balón, trasladando éste de allá para acá, eliminando segundos y tratando de meter a su rival a una fase de desesperación.  Cuando Nacional no tenía la pelota y la recuperaba, la jugada era simple: entregar a Torres y que éste pasara a Hurtado, quien a su vez tendría que verter la acción en el compañero que llegara acompañando en el medio.

El "Verdolaga" parecía tener una mayor presencia en campo contrario, pero sin esa claridad y peligro como para dejar "encerrado" a su rival.  Los tiempos apremiaban, el reloj marcó el minuto 80 y el "Bolillo" empezó a quemar las naves: Andrés Mosquera por Amílcar Henríquez y Yorleys Mena por William Zapata (80'), para añadir picante y movimiento en un tramo del juego que requería eso con urgencia.

Y no demoró en aparecer los sustos cerca a Bonilla.  Tiro libre de costado y cabezazo en borbollón que pasa cerca, ante el asombro de todo el Atanasio.  Pero los minutos de infarto no habían llegado a su punto máximo.  En un córner, Bonilla sale mal, Viáfara da el primer cabezazo y la deja a Cano, que ante un arco casi vacío define para igualar un clásico extraño, donde la somnolencia de Nacional traía directamente esta consecuencia.

El "Bolillo" hizo entonces su tercera sustitución (83'): entraba Julián Guillermo, como la pieza entre la doble línea de 4, y salía Cano, quienhabía cumplido con su tarea, como en el último derbi.  El viento favorable que soplaba hasta hace minutos para la casa verde ahora se había convertido en un obstáculo de gran magnitud en el intento de reintegrar dicho paisaje.

¿Qué hacía ahora Nacional?  Se veía con muchas complicaciones y mandando pelotas a dividir, sin aciertos sobre el último tramo.  Igual, el "Verdolaga" encontraba sus chances (88'): gran pase de Torres a Hurtado, tiro a quemarropa y Castellanos despeja ante el lamento de la fanaticada verde.  Y sobresalían los tiros libres de costado, pero sin criterio a la hora de ejecutar.

Sólo una falla en la defensa roja entregaría de nuevo el triunfo a los verdes.  Y sucedió... la falla (90'): Valencia ingresó por izquierda con el balón, producto de un pésimo despeje rojo, y cuando llegó el cara a cara ante Castellanos, decidió englobarla, pero el arquero rojo adivinó la intención y se quedó, no sólo con la pelota, sino con la victoria del equipo de Osorio.  Se perdía esta opción, pero en realidad Nacional había empezado a dejar ir el triunfo al no buscar con ahínco el segundo tanto cuando las condiciones eran más favorables que nunca, ante un rival que otorgaba espacios de manera descarada en el fondo.  Pero ya no hay tiempo de lamentarse: en la última fecha el "Verdolaga" recibirá a Equidad y rogará por un empate en Ditaires, entre el Itagüí y el Medellín, situación difícil porque los dos querrán buscar el triunfo que les dé el cupo hacia la final.

Formaciones
Medellín: Leandro Castellanos; Daniel Bocanegra, Diego Herner, Jefferson Mena y Jorge Arias; Amílcar Henríquez (Andrés Mosquera, 80'); Felipe Pardo, John Viáfara, Sebastián Hernández y William Zapata (Yorleys Mena, 80'); Germán Ezequiel Cano (Julián Guillermo, 83').
Nacional: Cristian Bonilla; Alejandro Bernal, Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba (Félix Micolta, 71') y Macnelly Torres; Avilés Hurtado, Luis Fernando Mosquera (Fernando Uribe, 17' < Sebastián Pérez, 63') y Juan David Valencia.
El "Verdolaga" empató 1-1 ante el Medellín; por los verdes anotó Juan David Valencia (45'+1), mientras que Germán Ezequiel Cano (82') le daría el empate al cuadro rojo.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/12/vdim14.jpg).

¡Campeones de la Copa Colombia!

Un festejo que no se había vivido; una copa que faltaba en las vitrinas "verdolagas".¹

¡¡¡CAMPEONES!!!  Grito sagrado que retumbó en todas las esquinas del país con la consagración de Atlético Nacional en la Copa Colombia 2012.  El cuadro "verdolaga" superó claramente por 2-0 al Pasto, en el partido de vuelta de la final de este certamen y alcanzó por primera vez este título en su historia.

Con un planteamiento de presión alta, sin casi dejar jugar a los elementos rivales, el equipo de Juan Carlos Osorio agobió en todo momento al conjunto pastuso, lo sometió, lo dominó y atacó constantemente hasta llegar al primer tanto, convertido por Fernando Uribe -quien así se sacaba una racha negativa sin anotar-; a partir de ahí, la supremacía verde fue más evidente, descripción que justificaría la segunda anotación, con autoría de Juan David Valencia.  En los últimos minutos del partido, Nacional jugó a placer, provocó los oles en la tribuna y cerró con broche de oro su participación en este torneo.

La antesala llena de expectativas
El conjunto verde llegaba a este partido con los ánimos arriba luego de su clasificación a cuadrangulares el fin de semana pasado cuando derrotó por 0-2 de visitante a Once Caldas, resultado que aseguró una clasificación que había dejado en remojo durante varias jornadas.  Aparte, se resolvió la preocupación de no convertir en los últimos partidos, hecho contradictorio que se acompañó de mantener el arco en cero.

Eso en cuanto a la Liga.  El desarrollo en la Copa Colombia, sin embargo, tuvo algunas diferencias para señalar: si la fanaticada verde le pedía al equipo un mejor rendimiento en la Liga jugando en el Atanasio, en la Copa la situación registraba otros números, pues de los ocho partidos que había disputado en esa condición había ganado siete -los últimos siete, además- y arribaba con una solidez distinta de cara al encuentro decisivo ante el Pasto.

Para simplificar el panorama, a la final llegaban los dos equipos con mejor rendimiento, por lo menos desde los números: tanto "Verdolagas" como pastusos ejercieron hegemonía en sus series, de local y visitante y sustentaron su presencia en la cita máxima.  Nacional dejó en el camino a Santa Fe -octavos de final-, al Tolima -en cuartos de final- y a Chicó -en semifinales-, venciendo en cinco de los seis partidos en contienda.  Además, no caía desde la tercera fecha de la fase de grupos, cuando el Rionegro lo superó por 2-0.

Estaba claro por qué Nacional era finalista.  No obstante, un equipo como el "Verdolaga" tiene que sustentarlo siempre, en cada juego, y sobre todo en una instancia tan importante como una final, la de la Copa Colombia, a la que nunca había llegado.  El desafío era ineludible y de eso estaba consciente Juan Carlos Osorio.  El técnico "verdolaga" no podría contar con Francisco Nájera, pero como noticia positiva tendría el retorno de elementos fundamentales como Luis Fernando Mosquera y Fernando Uribe.

En el armado del equipo para esta final, la pieza clave la constituiría Valencia, quien jugaría como extremo izquierdo, con funciones mixtas, como elemento atacante para abrir la zaga nariñense o también para colaborar en defensa, sobre todo por izquierda, y tapar la ida y venida de fichas rojas sobre ese sector.  Avilés Hurtado se ubicaría sobre la derecha, otra pieza de gran valor que viene recuperando su nivel en los últimos partidos.  Atrás, Óscar Murillo como baluarte en el cuarteto defensivo.  ¿Los ejes?, los de siempre: Alexander Mejía, como primer distribuidor, y Macnelly Torres, como enlace entre líneas.

En definitiva, la idea de Osorio en este encuentro consistiría en "jugar y no dejar jugar".  Abrir y encontrar espacios a los lados, utilizar la velocidad, no impacientarse, aplicar presión alta sobre los jugadores rivales, enredar la salida del Pasto, ganar los rebotes y tapar las bandas.  Todo muy fácil (?).  En palabras, suena bien, se lee mejor, pero trasladarlo a la cancha tendría sus complejidades.  De todas maneras, el "Verdolaga" saldría confiado en sus posibilidades.


El Pasto de José Flabio Torres no era un oponente cualquiera; de hecho, su camino a la final estaba rodeado de marcas destacables, dejando en el camino a rivales de la talla de Once Caldas y Junior, venciéndoles con autoridad.  Sin embargo, el cuadro pastuso tenía una diferencia para subrayar: todavía no está clasificado a los cuadrangulares y seguramente su cabeza "está partida en dos", concentrado a su vez en lo que tendrá que hacer en su feudo para derrotar al Cúcuta, en la última fecha, único resultado que le sirve para entrar a los ocho.

A ese inconveniente en el futuro cercano, surgían otros en el presente: José Fernando Cuadrado y Edwards Jiménez, quizás las dos piezas más importantes de la escuadra roja, no estarían presentes en el Atanasio.  Ésas sí eran dificultades.  Que no esté el arquero titular, figura en el duelo de ida, y el goleador del equipo, es dar ventajas al contendor, sin ninguna duda.  Tampoco habría duda de que Torres reconfiguraría el esquema para dar pelea en el escenario antioqueño.

En todo caso, el manejo del balón sería un aspecto vital para tratar de contrarrestar el juego agresivo por parte del conjunto verde.  Entre Juan Sebastián Villota, Omar Rodríguez y Joselito Vaca, sumado al aporte continuo de Carlos Giraldo y el "Alcatraz" García estaría la llave del triunfo para el combinado pastuso.

Mucho mejor Nacional, pero persistía la igualdad
La final tendría su primer susto para la hinchada local sobre el minuto 4, temprano, con un desprendimiento por derecha de Villota, centro al área chica, Cristian Bonilla que no logra controlar y Murillo que termina despejando.  Sin embargo, a medida que avanzaba el encuentro, era mayor la presión del equipo verde en terrenos contrarios.  Prueba de ello, el robo de Elkin Calle en la salida visitante, se adelanta unos metros y saca el disparo, que se iba apenas encima del arco de Alexis Márquez (7').

La situación cada vez era más incómoda para el onceno de Torres.  No tardó Nacional en llegar de nuevo, esta vez por izquierda, con Valencia, que entró al área y cuando ya iba a definir, Márquez cerró a tiempo y envió al córner.  En ese tiro de esquina, Uribe cabeceó, sin éxito.

El ahogo que sentía la visita era constante.  Jugadas frecuentes alrededor del área grande de Márquez ilustraban el paisaje, con centros verdes por doquier, rechazos y rebotes que tomaba el "Verdolaga" casi sin dificultades.  Y en esa presión, el primero en ser amonestado por parte del Pasto fue el "Alcatraz" García (10'), por infracción sobre Farid Díaz.

Al minuto 13: pelota profunda para Calle, con libertades, llega el lateral y manda el centro atrás, Macnelly Torres recibe y pasa a su izquierda, para un Valencia solo, pero éste finalmente no puede llegar al envío del 10.  En la jugada siguiente (15'), otra vez la acción desemboca por izquierda, Valencia ni la para y pasa rápido a la bomba central, a un Uribe que acompañaba la jugada, pero estuvo atento Juan Carlos Mosquera para diluir la amenaza.  Enseguida, en el córner, Murillo cabecea pero su tiro se va lejos del pórtico pastuso.

La dificultad para entrar a los últimos 20 metros del territorio contrario, blindado por una doble línea de 4 pastusa, y hasta más, obligaba a Nacional a emplear otros recursos, como disparar desde fuera del área: Macnelly Torres, 25 metros, desviado...  El "Verdolaga" insistía y de esta forma obtuvo una serie de cuatro tiros de esquina consecutivos, para dar fe de lo cerca que estaba del arco de Márquez (25').  El propio arquero elevaría su figura al desviar un remate cruzado de Avilés Hurtado.

Sobre la media hora de encuentro se da una de las mejores jugadas colectivas del conjunto local: pase de Torres a Uribe -el 9 dentro del área-, éste pivotea y da un toque atrás para que llegue Jherson Córdoba y castigue de primera, de zurda, disparo que se iba por muy poco, avisando que el gol estaba por caer.  Las siguientes oportunidades serían de Hurtado: primero con un cabezazo incómodo, tras un centro de Díaz (35'), y luego con una pifia de zurda, después de meterse al medio tratando de encontrar su perfil de tiro.

Sobre el minuto 40, otro centro de Díaz por izquierda casi se concreta por el contacto con Uribe, pero Márquez ataja de manera increíble, yendo bien abajo, y evita la conquista verde.  Era notable la cantidad de llegadas por el sector izquierdo, pero Nacional aún no concretaba esas chances.  La última del primer tiempo estuvo en el pie zurdo de Rodríguez, que por poco baña a Bonilla, en un tiro que no parecía llevar problemas.

Llegarían los goles, y posteriormente las celebraciones de campeonato
Para el complemento, el técnico pastuso movió fichas: Óscar Méndez a la cancha en lugar de un anulado Villota; en tanto que Osorio mandaría al campo de juego a Alejandro Bernal y el desafectado sería Calle.  Y así como finalizó la primera parte empezó la segunda: con un disparo de Rodríguez que causaría algún susto en el pórtico verde (48').  Tres minutos más tarde, el que se tomó confianza fue Stefan Medina, que luego de recuperar una pelota en el medio, avanzó unos metros, cargó la barra de poder y ejecutó desde 30 metros, pero no tuvo mayor fortuna con su remate, ni dirección.

Al minuto 56 habría otra llegada para Nacional: Torres por izquierda, centro a la olla, Uribe la quiso bajar y le queda un poco larga, pero perfecta para Hurtado, quien llegaba en velocidad, aunque entre Márquez y Wilson Galeano pudieron cerrar con eficacia y evitaron el tanto del cuadro local.

Esa insistencia por fin tendría premio (58'): merecimientos al equipo que había hecho mejor las cosas en una hora de juego, de dominio verde, con una jugada que se origina por izquierda, con un Torres que recibe y se voltea para dejar fuera de foco a su marcador, entra al área sin marca y clava el estiletazo paralelo, al que llega solo Uribe para abrir esa pizarra esquiva, valla impenetrable que abría sus redes para teñir de verde el trofeo del certamen.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Aplausos a Uribe, que si bien no marcaba desde hace muchos partidos, clavó un gol en un momento importantísimo, en un contexto para enmarcar y definiendo como lo que es: un típico 9.  Con el 1-0 en contra, llegó el momento de tomar el timón visitante y hacer modificaciones: afuera el boliviano Vaca y adentro Víctor Manuel Zapata, que ofrecería mayor chispa a un equipo que requería urgentemente una llama de ilusiones.

Minuto 62': falta fuerte de J. C. Mosquera sobre Hurtado, antes de que el habilidoso jugador verde entrara al área; amonestación y tiro libre con perfil adecuado para Valencia, que se ponía al frente del balón.  El ex Medellín cobró con cierto suspenso, el tiro pegaría en la barrera, recogió el rebote, pero el segundo disparo volvió a chocar contra el muro humano.

Desde la sustitución de Zapata, se evidenció el cambio de ritmos del partido; por lo menos el Pasto tenía más la pelota y, si bien no acarreaba mayor riesgo, frecuentaba más el área mayor de Bonilla.  Habría que decir que el mismo Zapata, presionando la salida verde, provocó el error de Murillo, le robó la pelota, entró al área y cuando se disponía a dar el pase se le fue larga y desperdicaba una opción que para el Pasto costaba mucho pero mucho más que una simple ocasión de gol.

Parecía el partido controlado, pero Osorio quería controlarlo más.  Para eso, una sustitución (74'): afuera Uribe y adentro Luis Fernando Mosquera, que volvía a tener minutos de juego con la casaca verde.  Osorio buscaba que el 'Mosco' tuviera otro ritmo -en velocidad- para el equipo que lo que le daba Uribe -pivoteo y cabezazo-.  No demoró en dar frutos este cambio (78'): en salida rapidísima, ante un Pasto jugado, Hurtado cedió entre líneas a Valencia, y éste a la salida del arquero define al primer palo, para poner su nombre en letras de oro en la historia "verdolaga".  ¡¡¡Goolaaazooo!!!

Partido liquidado.  El Pasto no tenía muchas fuerzas para dar lucha ante un marcador adverso y un rival superior, que con la diferencia se hizo más claro y mejor en su juego.  Entonces, con el gol de la tranquilidad, para el equipo y la hinchada, bajaron los oles de la tribuna mientras que los elementos verdes se pasaban el balón de un lado a otro para acompañar con coherencia el sonido de la gente.

El Pasto, desde su banquillo, daría manotazos de ahogado (82'): quemó su último cambio al enviar a la cancha a John Jairo Montaño por René Rosero.  A continuación, Osorio sacó a Hurtado, para muchos la figura de la cancha, y metió a Félix Micolta.  El ex Once Caldas tendría un par de chances en lo que restaba de juego: primero en un contragolpe terrible (88'), tres contra tres, el 'Mosco' es quien le da el pase, pero no tiene potencia en su tiro y se pierde una opción clara; y al minuto 91, entre oles, de nuevo es Mosquera quien lo habilita, por arriba, pero el cabezazo le sale muy suave.

Aplausos al Rey de Copas
No hubo tiempo para más, Nacional es el nuevo rey de la Copa Colombia y también el nuevo monarca en cuanto a equipos colombianos con mayor cantidad de trofeos, pues con este título sumó 18, uno más que Millonarios.  La Copa se suma al palmarés glorioso del "Verdolaga", que se distribuye en once estrellas en el plano local, una Superliga de Colombia, una Copa Libertadores, dos Copas Merconortes y dos Copas Interamericanas.  Todo un Rey de Copas.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle (Alejandro Bernal, 46'), Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Avilés Hurtado (Félix Micolta, 83'), Fernando Uribe (Luis Fernando Mosquera, 74') y Juan David Valencia.
Pasto: Alexis Márquez; "Alcatraz" García, Juan Carlos Mosquera, Wilson Galeano y Fausto Obeso; Carlos Giraldo y René Rosero (John Jairo Montaño, 82'); Joselito Vaca (Víctor Manuel Zapata, 60'), Juan Sebastián Villota (Óscar Méndez, 46') y Omar Rodríguez; Ayron del Valle.
El "Verdolaga" venció de local por 2-0 al Pasto y se consagró campeón de la Copa Colombia 2012.  Los goles fueron marcados por Fernando Uribe (58') y Juan David Valencia (78').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/postobon/noticias/final2012/IMAGEN/IMAGEN-12363974-2.jpg).

Festejo y clasificación

Los mosqueteros del Palogrande, con el festejo a todo dar de los dos anotadores por la clasificación.¹

Se cumplió el objetivo básico: clasificar a los cuadrangulares semifinales.  Hubo un poco de preocupación por la falta de gol en las últimas fechas, pero en el partido de anoche, que Atlético Nacional le ganó de visitante por 0-2 a Once Caldas, volvieron las celebraciones y con múltiples significados.  Eso sí, el cuadro verde tuvo que esperar un poco esas ansias de clasificación pues el encuentro se retrasó por más de una hora, debido a una labor de borrado a última hora de una publicidad de los nuevos inversores del cuadro albo en la bomba central, algo que está prohibido por la reglamentación FIFA.

Resolver la sequía de goles
El equipo de Juan Carlos Osorio llegaba a este juego con la pólvora mojada en sus elementos de ataque, ya que no anotó goles en los últimos partidos: ante el Huila, Equidad, Junior y el Pasto, este último por la Copa Colombia.  Esta situación, por supuesto, preocupaba a la comunidad "verdolaga" teniendo en cuenta el momento de la sequía, en el último tramo de la fase regular, donde se definía la clasificación.

El panorama fue diagnosticado con antelación por la ausencia de Jefferson Duque, lesionado ya hace un par de meses, justo cuando estaba en su mejor momento goleador.  A este factor, se unió la presión en el equipo cuando jugaba de local, entregando consecuencias que toda la hinchada "verdolaga" ya conoce: tardó mucho en ganar su primer partido en el Atanasio -ante el Envigado, y sufriendo-; de hecho, el conjunto verde sólo ha podido ganar un solo juego como anfitrión, deuda que, afortunadamente, ha equilibrado de manera positiva con sus actuaciones por fuera de su casa.

A esa lesión de Duque, se sumó entonces la lesión de Fernando Uribe, un jugador que aún no ha logrado estabilizar su confianza goleadora, pero que en las últimas fechas venía consolidándose poco a poco, si bien no con anotaciones, sí en el juego.  De esta manera, ante la ausencia de centrodelanteros, Diego Álvarez, sin competencia por ese puesto, ha tenido la gran fortuna de jugar como titular en este lapso, aunque todavía no ha trasladado esa suerte al campo de juego y al frente del arco rival.

Y hay que agregar también, porque es relevante, la ausencia por lesiones pequeñas de Avilés Hurtado y John Freddy Pajoy -el de este último un poco más prolongada- en esta última etapa de campeonato, jugadores que son vitales en la estructura ofensiva de Osorio y que venían aportando juego y goles a la causa "verdolaga".

Así y todo, Nacional llegaba a esta penúltima fecha con 24 puntos, es decir, con la necesidad de obtener tres unidades más para alcanzar la meta clasificatoria.  Además, teniendo en cuenta el desempeño del equipo en este semestre como visitante, con muy buenos registros, la idea era confirmar estos números en la casa manizalita.  Para ello, era importante el regreso de Macnelly Torres a la titular del equipo, luego de no haber estado en la ida de la final de la Copa, en el 0-0 en Pasto.  Lo cierto es que el equipo debía jugar de una manera inteligente, tomando en cuenta la propuesta del cuadro rival, muy ofensiva, y con necesidades agónicas por entrar al grupo de los ocho; había que aprovechar esta situación.

El "ganar sí o sí" en las huestes albas
La escuadra de Ángel Guillermo Hoyos tenía que ganar obligatoriamente para seguir con ilusiones de clasificación; otro resultado ante el "Verdolaga" le impediría continuar soñando.  Pero hubo problemas no sólo en el aspecto futbolístico: es más, se podría creer que las dificultades esxtrafutbolísticas terminaron contaminando las futbolísticas.  Problemas de falta de pago en la institución blanca permearon el rendimiento de los jugadores y, por ende, del equipo.

Sólo hasta hace unos pocos días se hizo pública la venta de este Once Caldas a un grupo foráneo muy importante, relacionado con el comercio automotor de grandes cargas.  Kenworth de la Montaña sería de ahora en adelante el mayor inversionista del cuadro albo, pero esta noticia parece haber llegado tarde y el equipo de Hoyos necesita milagros para sostener esperanzas de clasificación.

El blanco manizalita, al todo o nada ante Nacional, iba a buscar, con la misma nómina que sucumbió ante Equidad en la última fecha, lo impensado.  La única duda estaba en la presencia defensiva de Emanuel Acosta, plaza que finalmente sería ocupada por Mauricio Casierra.  Lo extraño de este partido sería, indudablemente, encontrar en el conjunto verde más jugadores identificados con el sentimiento caldista, sin mencionar a Osorio, técnico de los albos hace menos de un año y con los que consiguió una estrella.

El "Verdolaga" fue un poco más en los primeros 45
El partido se cargó de presión en los primeros minutos, en los dos bandos, lo que no generó ocasiones claras de gol.  Al minuto 6, Álvarez roba en el fondo caldista, se abre a la izquierda y mete el centro, a Micolta, pero estuvo atento Luis Carlos Murillo para rechazar.  Once Caldas provocaría la primera situación de riesgo por derecha (7'), con Jair Reinoso, éste hizo el pase al medio para Harrison Henao, pero terminó tirando a las nubes.  En la siguiente jugada, apenas saliendo, Alexis Henríquez entrega mal atrás a Alejandro Bernal, lo complica y por poco le hace falta a Sergio Romero, quien elige tirarse para sacar provecho de la acción.

El "Verdolaga" llegaríc on peligro al minuto 9, con un genial pase rastrero de Stefan Medina, sobre la derecha para que intervenga Micolta, que avanza y queda solo frente a Jhon Jairo Rincón, a quien le hace un globo, pero el arquero responde de inmediato y alcanza a manotear al tiro de esquina.  En los siguientes minutos, Nacional se apoderó de la pelota e intentó jugar más por izquierda, acrecentando la figura de Hurtado y creando numerosos problemas a la zaga local, sobre todo a Harold Gómez, a quien amonestan en una jugada, precisamente, por falta a Hurtado.

En el minuto 18 se da otra buena jugada verde: de izquierda al medio para Álvarez, que ubica a la derecha a Micolta, totalmente solo, pero éste no logra parar bien la pelota y permite que Pablo Frontini alcance a reaccionar y enviar al córner.  Al instante (19'), un ollazo desde propio campo por parte de Calle llega hasta la otra área, desierta, pero con un Medina que llegaba habilitado de atrás; lamentablemente para el defensa, sólo puede responder pegándole con el pecho y desperdiciando una opción clara para la visita.

Once Caldas respondería por derecha, a las espaldas de Henríquezs, donde hizo más daño en todo el partido (21'): Reinoso recibe solo, dentro del área, sin marca, pero su centro es un ladrillo a Sergio Romero, bola que Medina termina mandando al córner.  Acto seguido, otro balón largo desde propia área para Álvarez, quien en el choque ante Frontini gana y se perfila para avanzar solo hasta el área de Rincón, pero el árbitro Carlos Betancourt señala mano del atacante y además lo amonesta, cuando no había intención de mano por parte de 'Diegol'.

Lo más irregular hasta ese momento en Nacional era Farid Díaz, por sus malas entregas y porque dejaba el hueco en dichas salidas; y también Bernal, por su poco aporte en marca y generación de juego -en lo primero, se lo pasaban fácil los rivales-.  Sobre la media hora, el cuadro verde contó con un par de tiros libres desde el mismo sector -recostado a la izquierda-, pero no sacó provecho de estas oportunidades.  El equipo de Hoyos, por otro lado, quiso emplear el remate de media distancia, pero tampoco generó mayor peligro con este recurso.

Al minuto 38 hubo una jugada discutida en el área verde: Reinoso entró por la izquierda, Bonilla salió a cerrarlo y el delantero albo prefirió lanzar a la pileta para ver si el juez central se comía el queso podrido; sin embargo, pese al reclamo de la afición local y el teatro del jugador caldista, el árbitro no pitó penal pero tampoco amonestó a Reinoso.

La última del primer tiempo estuvo en los pies de Micolta (45').  El "Cocodrilo", desde la mitad del campo, tirado por la izquierda, enganchó a un rival y fue avanzando y metiéndose al centro, pero cuando llegó al área y se aprestaba al disparo, sacó un remate totalmente desviado, que borró la belleza de la jugada previa.  A pesar de esto último, Nacional tuvo más ocasiones de riesgo sobre la puerta contraria y casi no tuvo acciones complejas en el fondo.  Necesitaba, eso sí, apretar tuercas en ciertos sectores de la cancha.

Llegaron los goles y la tranquilidad
Dicho esto, Osorio sacaría a Bernal y metería a Jherson Córdoba, antes del inicio de la segunda etapa.  Once Caldas empezaría con un par de tiros de esquina, pero no supo qué hacer en esas situaciones; en Nacional, Hurtado se había volcado a la derecha, lugar donde recibió un pase de Torres, con libertad, pero su centro al área no tuvo potencia y Rincón se quedó con la pelota.

Pero tendría revancha de inmediato (48').  Un mal pase en ataque del conjunto albo permitió una serie de cuatro toques de primera en Nacional, que finalizaría sobre la izquierda con el 18 verde, quien avanzó, se quitó de encima dos jugadores, entró a zona de gatillo y fusiló rastrero a Rincón.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Dos minutos más tarde, Micolta se asoció por derecha con Calle, que distrajo para dejar en libertad al "Cocodrilo", quien llegó hasta la última línea, consiguiendo un córner.  De ese tiro de esquina, con envío de Torres, Micolta saltó más que todos, pero su cabezazo no tendría dirección al arco de Rincón.

Al minuto 51, una jugada muy particular: en un ataque de los locales por derecha, centran y Bonilla salta y se queda con la pelota.  Nada raro hasta ahí.  Lo extraño es que cuando da unos pasos para sacar la pelota como en un boliche, termina casi entregándosela a un contrario, que ante lo sorprendente de la acción, no termina de rematar bien, rebote que Henríquez evacuaría al córner.  Bonilla recibió el abrazo solidario de sus compañeros.

El equipo de Hoyos parecía no tener la reacción esperada en estos quince minutos del complemento, lo que provocó cambios (59'): Gustavo Culma por Reinoso.  Pero en Nacional también hubo modificación: salía Álvarez e ingresaba Juan David Valencia.  Con este cambio, Micolta queda como punta y Valencia se ubicó por el sector izquierdo.

Con la sustitución y con la presencia de Culma, Once Caldas mejoró un poco y comenzaba a llegar más por las bandas, aunque todavía sin ese peligro necesario.  Nacional sí tuvo peligro y por poco agranda la diferencia (69'), con una jugada dentro del área blanca que roba Hurtado, éste pasó al medio a Micolta, solo, pero el 22 verde no pudo conectar bien y diluyó una enorme chance para la visita.

En otro par de jugadas, Micolta sí la embocó en el arco rival, pero tuvo la mala fortuna de estar en fuera de lugar.  Ante este panorama de llegadas "verdolagas", Hoyos realizó otro cambio (76'): entró Luis Mena, para aportar más juego ofensivo, y salió Lucas Scaglia.  No obstante, a los pocos segundos llegó el segundo tanto verde (77'): la pelota fue al vacío, quebrando la última línea defensiva alba, Valencia corre totalmente solo y finaliza ante la salida de Rincón para liquidar el pleito.  Clasificación consumada.

A partir de este 0-2, Once Caldas se resignó a que pasaran rápido los minutos, viendo además cómo Nacional le paseaba la pelota y generaba el ole por parte de la fanaticada verde.  El equipo de Osorio incluso tuvo más opciones para alargar las distancias (85'): avance de tres verdes contra dos defensores contrarios, Hurtado pasa a la izquierda a Torres, pero éste dispara muy suave.

En el minuto 86, Diego Copete entró por Gonzalo Cabrera, en una sustitución que no tendría mayores efectos.  Minuto 88: Calle por derecha, entre Wílder Guisao y Hurtado le arrastran las marcas, zona libre de disparo, pero el lateral decide pasar al medio donde la jugada pierde peligro.  Enseguida, un potente disparo de Torres obliga a la respuesta ágil de Rincón, eliminando la amenaza.  Y esto sería lo último para destacar de este 0-2 en favor del "Verdolaga", marcador que le permite obtener su cupo en los cuadrangulares y dedicarse con plena tranquilidad en el duelo de vuelta de la final de la Copa ante el Pasto.

Formaciones
Once Caldas: Jhon Jairo Rincón; Harold Gómez, Pablo Frontini, Mauricio Casierra y Luis Carlos Murillo; Lucas Scaglia (Wilson Mena, 76') y Mario González; Jaír Reinoso (Gustavo Culma, 59'), Harrison Henao y Gonzalo Cabrera (Diego Copete, 86'); Sergio Romero.
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Alejandro Bernal (Jherson Córdoba, 46') y Macnelly Torres; Félix Micolta (Wilder Guisao, 85'), Diego Álvarez (Juan David Valencia, 59') y Avilés Hurtado.
El "Verdolaga" venció de visitante por 0-2 a Once Caldas, con anotaciones de Avilés Hurtado (48') y Juan David Valencia (77').


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¹  Imagen de Terra.com.co (http://p2.trrsf.com/image/get?src=http%3A%2F%2Fimages.terra.com%2F2012%2F11%2F04%2Fonce-nacional01.jpg&o=cf&vs=301x464&hs=619x464).

Semana de resurrección

Alegría máxima a través de Pabón, desde los doce pasos.¹

Y Atlético Nacional revivió en las tres competiciones.  En la noche del domingo, Dorlan Pabón se vistió de Lázaro con un gol a través de un penal que no fue, y Nacional derrotó por 1-0 a Patriotas, en el cierre de la duodécima fecha de la Liga Postobón 2012-I.  El conjunto "verdolaga" vio la expulsión de Juan David Valencia, al minuto 77, aunque el cuadro boyacense, por entrada fuerte de Pedro Portocarrero, se había quedado con un jugador menos desde el minuto 53.  Con la victoria, los verdes se acomodan un poco en la tabla de posiciones, con 14 puntos y a 3 del octavo, que es actualmente Junior.

La confirmación de revivir
Todo el proceso de resucitar comenzó el martes con el triunfo por 3-0 ante Peñarol en la Copa Libertadores, lo que le otorgó al "Verdolaga" la clasificación a octavos de final de manera anticipada; después, el jueves por la noche vio al equipo ganar por 1-2 el derbi paisa al Medellín en la Copa Colombia, certamen en el que no vencía a su rival de patio desde 2008; y ahora, en la noche del domingo, y con mucho sufrimiento en los minutos finales, derrotó de local a Patriotas por 1-0.  La resurrección se completó en todos los certámenes.

Nacional debía y mucho en la liga, pues no sacaba los tres puntos de un partido desde aquella victoria por 2-3 que se consumó en la capital ante Millonarios.  Pero de eso hace dos meses...  Siete fechas pasaron, y lo más grave fue que Nacional, en los últimos tres juegos, no podía siquiera anotar un gol, curiosamente en los partidos que Pabón estuvo ausente.  Además, la deuda se concentró en gran parte en condición de local, pues el equipo perdió en las últimas tres presentaciones en el Atanasio Girardot.  Por supuesto, con los malos resultados, el margen de error se achicó en cuanto al tema de clasificación a los cuadrangulares y ya ganar, ante Patriotas, significaba casi una obligación.

La alineación ante el cuadro rojo de Boyacá iba a ser con toda la pesada, es decir, con la misma nómina que enfrentó al "Carbonero" por Libertadores.  Pabón y Diego Álvarez estarían en punta, y 'Sachi' Escobar volvería a armar un mediocampo con tridente en la primera línea.  Los ex Once Caldas Elkin Calle y Alexis Henríquez estarían por fuera, así como Cristian Tula, por suspensión; por ellos entrarían Alejandro Bernal, Óscar Murillo y uno que no veía la titularidad desde hace un buen rato, Estefen Barrientos.  Así se pararía Nacional ante el equipo de Miguel Augusto Prince.

Patriotas, por otro lado, llegaba al Atanasio con la ilusión de olvidar la derrota en casa de la jornada anterior ante Equidad y propinar la sorpresa de la fecha.  Su registro como visitante -2 triunfos en 5 partidos-, además, lo alentaba a ir con esperanzas de victoria a Medellín.  Con este objetivo, el conjunto rojo tendría una sola modificación: Leonardo Pico por Norbey Salazar.  La consigna: pararse bien en la cancha y no cometer errores en defensa, pero... ¿eso bastaría?

Sin muchos espacios ni claridad
Los primeros pasajes del partido mostraban a un Patriotas ordenado y corto entre líneas, sin ofrecer espacios a Nacional, con ocho o nueves hombres a la hora de defender.  No fue sino hasta el minuto 9 cuando llegó la primera intención de los verdes: Jherson Córdoba sacó el remate desde fuera, pero el tiro se iría muy arriba.  Los dos equipos no encontraban claridad en su juego y perdían fácilmente la pelota: para el "Verdolaga" era algo difícil pues la presión de los jugadores rojos no le otorgaba comodidades.

Al minuto 14 avisaría Patriotas: el peligro llegó debido a una desconcentración y falta de comunicación entre la defensa verde, que por poco aprovecha Marco Lazaga para adelantar a su equipo.  De inmediato, Nacional respondió: dos faltas de costado llevaron peligro sobre la puerta de Carlos Chávez.  El segundo tiro libre mucho más cerca del área, que ejecutó Valencia, y que el portero rojo sacó al córner.

Sin conexiones claras en el ataque y las malas entregas provocando la falta de profundidad en ambas escuadras, Pabón haría la personal: dos remates que no encontraron las redes de Chávez (18' y 19').  Por otro lado, el cuadro de Prince hizo faltas consecutivas impidiendo el buen accionar del oponente: al minuto 24, Humberto Marquínez cometió una infracción sobre Barrientos; un minuto después, Óscar Darío Martínez neutralizó ilícitamente a Sebastián Pérez; y luego Alexis González fue el infractor de Bernal, ganándose la amarilla.  En este tiro libre, Valencia por poco aventaja a Nacional, pero la estirada de Chávez impidió la apertura del marcador.

En el minuto 27, tras un acercamiento notable de todo Nacional al área contraria, Alexander Mejía y Barrientos tuvieron sendos remates de amenaza latente, sobre todo el de Mejía, que la defensa roja apenas la sacó de la raya de gol.  Ahora el "Verdolaga" inclinaba la cancha en su beneficio.  En tanto, Patriotas logró colarse sobre el costado derecho, pero Lazaga, con su cabezazo no pudo hacer daño (28').

El peligro volvería al minuto 33, con un tiro libre de Pabón, desde 35 metros, que tuvo consecuencias: el disparo tuvo un leve desvío, y Chávez da rebote, lo que genera que Álvarez vaya al remate, chocando con el guardavallas rojo, quien queda entonces tendido en la grama.  El duelo entre Pabón y Chávez tendría otro episodio (38') y volvería a ganar el portero de la visita, atajando el furioso tiro del 88 verde.

La presencia acuciosa de los jugadores verdes en la otra área ya era evidente.  Sin embargo, el gol llegaría con dudas sobre su manto.  En una bola llovida muy cerca del arco de Patriotas, Álvarez siente el contacto por detrás de Elkin Amador y se deja caer...  El árbitro Harold Perilla señala el punto blanco, lo que provoca la reacción airada de los visitantes, dando como resultado la amonestación a Portocarrero.  Pabón, con el peso de la responsabilidad sobre su guayo derecho, envió con furia su remate al palo derecho de Chávez.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Inalcanzable, lo que puso el 1-0 para la alegría "verdolaga".

No obstante al resultado, el que hizo el cambio inmediato fue Nacional: 'Sachi' Escobar puso en cancha a Luis Fernando Mosquera, en sustitución de Córdoba (42'), mientras que Pabón recibía la amarilla por haberse quitado la camiseta durante la celebración.  Los primeros 45 minutos dejaban en claro que la salida del conjunto local se producía por la derecha, con un Bernal muy activo, apoyado por la compañía de Pérez y Pabón; por allí insistió mucho Nacional.

Llegaron las rojas y el cambio en el guión
La primera del segundo tiempo vio a Pabón de nuevo con chance concreta de anotar, de nuevo en un tiro libre (50').  La constante, por otra parte, de Patriotas, fue meter y meter pierna, reflejadas en acciones como la de Martínez, Amador y Weimar Olivares, pero el que se pasó del límite fue Portocarrero, en entrada flagrante sobre Pabón, hecho por el cual vio la segunda amarilla, y la roja (53').  Patriotas ahora quedaba con un jugador menos, y con Nacional llegando cada vez con mayor frecuencia.

Aun con esta inferioridad numérica, Gastón Pezzuti empezó a ver acción en su territorio: primero con un disparo de Olivares, que terminaría quemando los guantes del arquero (58'), y después con un cabezazo de Lazaga, previa falla defensiva, que el ex Racing atrapó con sus manos (59').  Al instante, el "Verdolaga" realizaría su segundo cambio: salía Álvarez y entraba Johan Fano.  Y Pabón, tras pase de Mejía, encontraría espacio para maniobrar, pero terminó enviando un tiro al arco, sin problemas para Chávez.

Sobre el minuto 60, llegaría la primera amarilla para Valencia, importante para lo que vendría posteriormente.  González, en otra acción (65'), por poco aumenta la diferencia de Nacional con un desvío de cabeza que casi entra en puerta propia.  Y la cuenta casi la concreta Pabón, estando pie a mano ante Chávez, en una definición que le costó porque la pelota le quedó atrás (67').  A continuación (68'), luego de una falta sobre Mosquera, sería Fano el encargado de cobrar el tiro libre, pero el palo derecho de la visita cerró las ilusiones de festejo con negativa.  Con todas estas llegadas, era claro que Nacional dominaba y en cualquier momento podía llegar el segundo tanto.

No obstante, Prince hizo los ajustes oportunos para encontrar un mejor escenario: Luis Omar Valencia y Javier Estupiñán reemplazarían a Martínez y Lazaga.  Por otro lado, los verdes seguían llegando al pórtico de Chávez sin concretar (74'): esta vez con Mosquera, que trató de eludir y sacar el disparo cuando a su lado izquierdo había dos compañeros con mejor opción de remate, pero hizo la personal.

Con el correr de los minutos se hacía evidente que Patriotas se iba acercando con faltas y que el dominio verde se esfumaba.  El último cambio de los locales vino con la salida de Macnelly Torres y el ingreso de Juan Fernando Quintero (75').  Enseguida, vinieron amonestaciones para los Valencia: primero para Luis Omar, tras un reclamo insistente al juez, y luego a Juan David, posterior a una barrida imprudente, que lo sacó del partido.

El libreto del encuentro había cambiado en minutos.  Con ambos equipos jugando con diez elementos, Nacional se replegó sobre su propio campo, esperando espacios para contragolpear, mientras que Patriotas adelantó bastante las líneas, buscando el empate en los minutos finales.  Al minuto 79, el "Verdolaga" sale de manera virulenta sobre terreno contrario, en una jugada que empezó sobre la izquierda, en propio campo, con Quintero, quien pasó a Fano, por el centro, que por poco la pierde pero alcanza a puntear a Pabón, quien llegaba de atrás para mandar el disparo de primera intención.

Así y todo, Patriotas era ahora el que tenía la iniciativa y se aproximaba al gol, como Valencia, con un tiro desviado (81').  El peloteo se hacía cada vez más intenso y frecuente sobre el área verde.  Valencia, en otra acción, sacó un remate furibundo, que Pezzuti apenas pudo controlar (84').  Ante la presión, Quintero era el encargado de bajarle la tensión al partido, lo que generó una falta de Olivares, que el árbitro castigaría con amarilla (85').  La idea de retener la pelota se desperdigó por todo el equipo, que empezó a hacer lo mismo, incluso con algunos riesgos, tocando con Pezzuti ante rivales cerca.

La insistencia de Patriotas por arriba, en todo caso, por poco llega a destino.  Un pelotazo al área y mala salida de Pezzuti, porque se le adelanta en el cabezazo Estupiñán, pasó por muy poco de la portería desguarnecida de los locales.  Los corazones "verdolagas" se pararon, hubo terror y posterior alivio, suspiros de verdad...  Se salvaba Nacional, se salvaba el intento de cortar la racha negativa.

La última, de Nacional en contragolpe, contó con el pase de Mosquera a la derecha, a un Bernal que venía como tren en marcha sin frenos, así entró al área y ante el menor contacto se dejó caer, hecho que no se comió por segunda ocasión el central Perilla.  Nacional, finalmente, se llevaba un triunfo renovador, bálsamo importante en un momento adecuado para confirmar la resurrección en una semana que contó con victorias en los demás certámenes, aunque todavía hay que mejorar.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Bernal, Murillo, Barrientos y J. D. Valencia; Pérez, Mejía y Córdoba (Mosquera, 42'); Torres (Quintero, 75'); Pabón y Álvarez (Fano, 59').
Patriotas: Chávez; Cano, Amador, Portocarrero y Rentería; Olivares, Pico (Cubillas, 80'), González, Martínez (L. O. Valencia, 70')y Marquínez; Lazaga (Estupiñán, 70').
El "Verdolaga" ganó por 1-0 a Patriotas con gol de penal de Dorlan Pabón (41').  Fueron expulsados un jugador por cada equipo, ambos por doble amonestación, primero Pedro Portocarrero por Patriotas (53') y luego Juan David Valencia por Nacional (77').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha12apertura2012/IMAGEN/IMAGEN-11576641-2.jpg).

¡Volvió la alegría!

Regreso esperado: Valencia superó su lesión tras seis semanas y anotó un par de goles.¹

Regreso triunfal de Juan David Valencia; regreso al triunfo de un equipo que no ganaba hace más de un mes -9 partidos-.  Atlético Nacional volvió a ser el de las primeras fechas, el de "ganar, golear y gustar" y así aplicó esta frase en el partido como local ante el Itagüí, al que venció por 4-1, en una noche en que se dio prácticamente todo.  El conjunto "verdolaga" firmó su primera victoria en la Copa Colombia 2012 y salió de la última casilla.

No era un "cueste lo que cueste", pero casi...
El hilo estaba tenso en el ambiente "verdolaga", tras la racha de resultados negativos en el que se incluía los dos clásicos antioqueños, y las necesidades del equipo de 'Sachi' Escobar eran manifiestas.  Más de una vez se ha dicho que una inversión como la que hizo Nacional a principio de año lo condiciona a hacer y conseguir cosas, y que si no se obtienen los objetivos en el plazo inmediato hay que tomar decisiones en el camino que pueden incomodar, por ejemplo, la salida del técnico verde.

Nueve partidos acumulaba el "Verdolaga" contando los tres certámenes -Libertadores, liga y copa local-, y la situación carecía de toda flexibilidad.  Así fuese un partido por Copa Colombia, el contexto en el que estaba inmerso el cuadro verde planteaba la relevancia de un triunfo ante las "Águilas doradas", como para empezar a agarrar confianza y paso a paso ir dejando esa senda de confusiones y dudas.

Para alcanzar el objetivo básico, "volver al triunfo", 'Sachi' Escobar pondría elementos titulares en este partido: Elkin Calle, Alexis Henríquez, Farid Díaz y Alexander Mejía, sumado a nombres destacados como Sebastián Pérez, Diego Álvarez, el peruano Johan Fano y alguien que muchos hinchas verdes esperaban volver a ver, Valencia, quien regresaba al equipo principal luego de su lesión en aquel encuentro de Libertadores ante Universidad de Chile, en el que marcó el primer gol.  Seis semanas, entonces, estuvo fuera de las canchas, y su vuelta terminaría coincidiendo con la alegría esperada por la fanaticada de Nacional.

Al Atanasio mucho más tranquilos
El conjunto "industrial" buscaba, inicialmente, seguir ocupando los puestos de vanguardia y aprovechar el mal momento de su rival.  Pero aunque la formación titular no entregaba los nombres habituales de la liga, había mucha experiencia con los reemplazantes: 'Prono' Velásquez, Marlon Piedrahita, Samuel Vanegas, Daniel Arango y Jefferson Angulo, por ejemplo, y todos, casualmente, ex jugadores de la casa verde.  Estaba claro que el reto no iba a ser nada fácil.

El equipo de Hernán Torres estaba segundo en su zona y anhelaba seguir sumando unidades.  En la fecha anterior había conseguido una victoria valiosa sobre el Envigado, por 3-1, curiosamente su rival en la última jornada por liga, en la que también sumó de a tres al imponerse por 4-2, en la fecha de clásicos.  Este resultado lo puso en el top 3 de la tabla del Apertura '12.  Los números y el desempeño en ambas competencias encajaban y por eso llegaban al Atanasio Girardot a dar el gran golpe, pero...

La vuelta exitosa de Valencia
Como este partido parecía tener más importancia para Nacional que para el Itagüí, el equipo local tomó ciertas cautelas y no cayó en la desesperación elemental.  Por supuesto, el conjunto de Torres esperaba la primera respuesta de su oponente, sin dar espacios y teniendo cierto control de la pelota que era anulado por Nacional con pequeñas faltas -Óscar Murillo al minuto 8, Valencia al 10 y Henríquez al 11 confirmaban la tendencia.  De esta manera, el espectáculo estaba ausente en los primeros pasajes de este encuentro, por lo menos desde el lado verde.

Sin embargo, Nacional no se dejó imponer este ritmo por parte de su rival y la dupla entre Juan Fernando Quintero y Valencia empezó a fabricar mejores perspectivas para su equipo.  En el minuto 12 los vientos comenzaron a soplar en favor del conjunto verde: Quintero se desplazó por izquierda y mandó el centro rastrero al área, allí tuvo recepción en Valencia, quien llegó y castigó de zurda.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Primer gol que tranquilizaría al equipo, primer gol post·lesión para el ex Junior y primer gol también para un Valencia que también abrió la cuenta ante Universidad de Chile y en aquel juego inaugural por liga ante el Cali.  Son goles que importan, y mucho.

A partir de ahí la balanza se inclinó de forma notable hacia el costado de los locales, con un Nacional que acercaba sus jugadores con más peligro sobre terrenos de 'Prono' Velásquez.  Fue el caso de Quintero al minuto 15, cuando tuvo la posibilidad de aumentar el marcador con su zurda, desde fuera del área; hubo suspiro en las tribunas.

La proximidad de los jugadores "verdolagas" a puerta contraria condicionó un poco al sector defensivo del Itagüí, que no se vio ante otra posibilidad que hacer faltas peligrosas.  En un par de dichas jugadas, Javier López ejerció un rol primario: al minuto 18 cometió una mano que el árbitro Diego Escalante trucó por tarjeta amarilla, y un par de minutos más tarde fue el autor de una infracción sobre Valencia, tiro libre que cobró Fano y que por poco deja a Nacional dos goles arriba.

Pero era la noche de Valencia, y el zurdo, de 26 años, se encargó de confirmar su figuración a todo trapo: sus energías le alcanzaban para hacer goles y defender con cierta dureza, como la que aplicó contra Emerson Chamorro, hecho que le costó una amonestación (22').  Minutos después, la amarilla se la ganaría Joe Luis Raguá, por falta sobre Calle (26'), y en esa misma línea estaría Fano, por infracción sobre López (29').

Aparte de faltas de uno y otro lado, Álvarez tuvo un par de remates (27' y 32'), pero las distancias en la pizarra se mantenían.  Sin embargo, como para retornar al contexto disciplinario, 'Sachi' Escobar cumplió con un papel infrecuente y fue expulsado (34').  Luego de ese incidente, el Itagüí encontró una oportunidad de igualar la balanza, con Mauricio Restrepo, pero Franco Armani se interpondría a tiempo (39'), enviando al córner.

Las últimas dos acciones antes de bajarse el telón de la primera etapa: Quintero, al minuto 43, con un buen disparo de zurda, y la amonestación a Restrepo, segundos más tarde, por falta al habilidoso 22.  No hubo tiempo para más y Nacional se iba a los vestuarios con una ventaja que reconfortaba un poco, sin confiarse, pero volviéndose protagonista en una situación que lo ameritaba.

20 minutos del complemento sellaron la vuelta de la alegría
Si el "Verdolaga" había anotado temprano en el primer tiempo, ¿cómo se podría describir el inicio de la etapa complementaria?  De entrada y sin dejar testimonio de la reacción visitante, Nacional golpeó por segunda ocasión, con un disparo desde fuera de Álvarez, que 'Prono' no logra contener, dando rebote, y un Fano que estaba al acecho para marcar su primer tanto con la camiseta "verdolaga".  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Este 2-0 mató las intenciones de cambio de mando del sector itagüiseño.

Y como para no dejar dudas, al minuto 50 se liquidaría el encuentro, con un Quintero avanzando por el medio y castigando con su zurda, remate que se fue pegado al palo derecho de 'Prono' Velásquez, que no pudo evitar la conquista del joven ex Envigado.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  El 3-0 tenía un olor especial para la parcialidad verde, que por primera vez en mucho tiempo volvía a saborear las mieles de la victoria.

Enseguida (52'), Fano pudo aumentar las diferencias, cuando con disparo desde media distancia buscó sorprender al portero dorado.  Era claro que ya las cargas eran desiguales, pero Torres, desde el banquillo del cuadro "industrial", realizó un par de cambios para torcer un rumbo que iba directo a una goleada más escandalosa: se iban Angulo y Chamorro para dar paso a Mauricio Gómez y Yessy Mena (54').  Quemar los cartuchos cuando todavía queda tiempo, se habría dicho el D.T. visitante.

Con esos cambios, el dominio del balón quedó un poco más repartido y se veía cómo Nacional intentaba sorprender con pelotas largas, aunque el Itagüí se defendía bien utilizando el off·side, trampa en la que cayeron varias veces Álvarez (60') y Fano (63' y 65').  En una de ésas, con el Itagüí jugado y regalando espacios detrás, Fano se proyecta por derecha, saca el centro y Valencia convierte sin ninguna dificultad (66').  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

Tras la acción del cuarto tanto, la decisión del banco verde fue sacar a Valencia, con los aplausos interminables y lógicos, suponiendo que ya tuvo minutos suficientes luego de la lesión, y entró Wílder Guisao, para encontrar picante en el ataque verde y huecos en la defensa rival (68').  Con este paisaje, Torres sacó a Roberto Polo, de discreta presentación, para meter al campo a Andrés Ricaurte, para así tratar de equilibrar las acciones en el medio.

Para Nacional, el partido parecía más un trámite y J.J. Galeano lo consideró de esta forma, metiendo al campo de juego a Andrés Rentería y sacando a un Álvarez desgastado, que ya había cumplido su labor en este cotejo (74').  Y a continuación, el siguiente en salir en el costado verde fue Quintero, con la entrada de Carlos Rentería (78').

Y cuando ya la placa estaba configurada con el 4-0, el Itagüí inventó una por derecha, con el recién ingresado Ricaurte, que metió el centro al área de peligro, y Mena hizo contacto para elaborar el descuento (80').  No hubo reacción milagrosa, pero sí un tiro libre sobre el final, tras falta de Vanegas que le ocasionó ver la amarilla, y un disparo seco de Fano que no contó con la dirección deseada (88').

Recuerdos felices que son presente
Este 4-1 es una reminiscencia de los primeros partidos del "Verdolaga", cuando también embocó esa cantidad de tantos, combinado con un juego de técnica y explosión, que había alcanzado a enamorar a la gente, no sólo propia sino de la audiencia general en Colombia y también de Suramérica.  Hoy recuperó esa sensación, de jugar bien, concretar y verse superior a su rival en cuestiones generales.  Lo de esta noche, en síntesis, puede marcar el primer paso a una reconformación del equipo para bien, si continúa en esa tónica, que, en definitiva, sería lo más importante.

Formaciones
Nacional: Armani; Calle, Murillo, Henríquez y Díaz; Pérez, Mejía y Valencia (Guisao, 68'); Quintero (C. Rentería, 78'); Álvarez (A. Rentería, 74') y Fano.
Itagüí: 'Prono' Velásquez; Piedrahita, López, Vanegas y Raguá; Arango y Restrepo; Chamorro (Mena, 54'), Angulo (Gómez, 54') y Aguirre; Polo (Ricaurte, 71').
El "Verdolaga" goleó por 4-1 al Itagüí como local, con goles de Juan David Valencia (12' y 66'), Johan Fano (46') y Juan Fernando Quintero (50'); las "Águilas doradas" descontaron por intermedio de Yessy Mena (80').


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¹  Imagen de Pablo Andrés Montoya, en Testigos, de El Colombiano (http://www.ecbloguer.com/testigos/wp-content/uploads/2012/02/snacional3051.jpg).