¡A salir campeones!

El escenario está listo para coronar al vencedor.¹

Llegó el momento de la verdad.  Se acabaron los plazos y las postergaciones.  El día del duelo se aproxima hasta dar con él, y enfrentar de una vez el compromiso.  Son los momentos previos del enfrentamiento más importante del semestre, sin duda, y desde ya todos lo palpitan, con intensidad, angustias y emociones.  Con "paciencia" y una última semana para tratar de estructurar un plan acorde con el momento, Atlético Nacional enfrentará este sábado a las 6:20 p.m. a Equidad, por el partido de vuelta de la final de la Liga Postobón 2011-I.  El conjunto "verdolaga" podrá contar en este partido con John Valencia, una pieza de gran valor para intentar revertir el 2-1 en contra, resultado que ofreció el duelo de ida en Techo.

Con paciencia, convicción y un gran espíritu de lucha
El primer capítulo de la final, disputado en la cancha estrecha del Metropolitano de Techo, dejó mejor parado al cuadro de Alexis García; sin embargo, al desmenuzar los detalles, es evidente que Nacional pudo sacar un mejor resultado con base en un hipotético mejor manejo de las situaciones de este encuentro.  Pero el 2-1 fue la realidad que se impuso.

Obviamente, a 'Sachi' Escobar no le gustó como se dio el desarrollo del partido: con un escenario favorable -aunque, en realidad, un poco inesperado-, el "Verdolaga" tuvo el control del duelo en los primeros minutos del match -marcando un gol, inclusive-, pero luego retrasó inconscientemente sus líneas y terminó pagando caro esa decisión: Equidad rellenó esos espacios del mediocampo y se apoderó, no sólo de la pelota, sino también de la profundidad por los costados y las llegadas más peligrosas; eso llevó al "Asegurador" a la victoria.

Ahora, es cierto que los dos goles de Equidad se resuelven en dos jugadas con carácter excepcional: el primero, con un puntazo furibundo que 'Pichú' Núñez estalló entre varios jugadores del bando contrario; y el segundo, con un remate de media distancia de Edwin Rivas, sin marca alguna, que evidenció claroscuros en el sistema defensivo de Nacional.  Pero, ¿cómo se originaron estas jugadas de gol?  ¿Acaso no desembocaron por los costados?

Las fallas que tuvo el "Verdolaga", sin duda, sugieren más de una inquietud en su cuerpo técnico, de cara a la cita definitiva en el Atanasio Girardot.  Un punto favorable, para que no pase lo que aconteció en Techo, es la vuelta de Valencia al equipo titular.  El ex jugador de América y Once Caldas es una necesidad de circuitos para el conjunto de 'Sachi' Escobar.  No obstante, todavía surgen interrogantes al no haber seguridad en el esquema que se utilizará en el partido del sábado: ¿4·2 o 4·3?...

El primer vistazo, de manera comprensible, impulsa a que se juegue con una actitud más ofensiva, por el marcador en contra del onceno "verdolaga".  De igual manera, sus individualidades y antecedentes en el escenario antioqueño lo apoyan.  Pero 'Sachi' Escobar ya sabe que cada partido tiene su propia historia, así que lo que considera más importante, al momento de enfrentar al cuadro "asegurador", será lo que él define como "paciencia".

El cuerpo técnico de Nacional, al elegir este camino, desea implantar calma y tranquilidad a un equipo que, seguramente, se va a ver estimulado por la numerosa audiencia que asistirá al Atanasio.  Lo que se pretende es que una fortaleza de gran significado como el fervor de la numerosa hinchada no afecte negativamente al plantel en la cancha.  Por eso, 'Sachi' eligió la paciencia: porque una o dos oportunidades fallidas no serán suficientes para agrietar el sentimiento de confianza que les inspiran sus dirigidos.  Desde luego, con la paciencia, otro enemigo eventual a eliminar será la desesperación.  Al final, Nacional combatirá toda clase de adversarios y barreras: las propias y las que intente emplear Equidad.

Por otra parte, 'Sachi' Escobar tiene ya a disposición a los jugadores que estuvieron participando en el Torneo de Toulon: a Edwin Cardona y Stefan Medina.  Eso, por supuesto, le ayudará a tener más variantes en determinados momentos del partido.  Tampoco hay problemas con sus cartas de alto valor: ante la proximidad y la ansiedad, es bueno contar sin problemas con Gastón Pezzuti, Jairo Palomino y Dorlan Pabón, los tres jugadores más importantes de las dos eliminatorias anteriores.

Buscará "asegurar" la ventaja
Si en la escuadra local hay un par de modificaciones, en Equidad también hay regresos importantes: para empezar, el de Diego Novoa, el joven y buen arquero del cuadro "asegurador", quien cumplió su sanción de una fecha -en el juego de ida-, tras las cinco amarillas que acumuló ante Millonarios, y vuelve a la titular ocupando el lugar de Germán Caffa.

En cuanto al esquema táctico, es casi seguro que Alexis presentará un nuevo planteamiento en Medellín: es muy difícil que repita el esquema que utilizó en Techo, con una línea de tres en la parte ofensiva -Wilberto Cosme, 'Pichú' Núñez y Roberto Polo-.  Esa idea agresiva sorprendió a todos el domingo pasado -no la de los recogebolas-, pero ahora, con la ventaja en sus manos y sabiendo todo lo que tiene Nacional en el Atanasio, tendrá más precauciones.

De esta manera, Dahwling Leudo y Javier Araújo acatarán el rigor en marca y presión de las funciones tácticas, y serán piezas de sumo cuidado en las escenas de contragolpe: Leudo por su velocidad y Araújo por su panorama de pases.  En punta, el que parece tener el tiquete comprado es 'Pichú' Núñez.  El técnico "asegurador" aún no ha confirmado la titular de su equipo, pero da la sensación de que entre Cosme y Polo, uno de los dos irá a la banca.

Si en Nacional el término favorito por estos días es "paciencia", el de Equidad será "cautela", mucha cautela.  Perfectamente, para impedir el juego que pueda manifestar el adversario, Alexis podría implantar un 4·5 defensivo, con pocos espacios para regalar y ejercer constantes molestias en el mediocampo.  A eso, este Equidad le suma mucha motivación y juventud; no hay duda de que también quieren salir campeones.  Además, varios de sus elementos cuentan con la experiencia de la final perdida el año pasado ante Junior.  Sin ninguna duda, por lo que representa y por lo que puede llegar a plantear en el Atanasio, Equidad será un equipo muy difícil de batir.

Los últimos 90 minutos
Nacional terminó de tercero en el "Todos contra todos" y contabilizó 33 puntos, mientras que Equidad fue quinto con 29.  En los cuartos de final, el "Verdolaga" superó en penales al Cali, en tanto que el "Asegurador" se deshizo del Envigado.  En semifinales, Nacional eliminó al Tolima, y Equidad a Millonarios.  Cualquiera de los tres resultados dejará al equipo campeón siendo el equipo con más puntos del torneo: si Nacional gana, obtendrá el título, llegará a 42 puntos y superará por uno al "Vinotinto y Oro"; si Equidad saca el empate, alcanzará su primera estrella y llegará a 41 puntos; y obviamente, si el "Asegurador" gana, será campeón, pero además llegará a la inalcanzable cifra de 43 puntos en este semestre.

Quizás a esta cita máxima no hayan llegado los exponentes del mejor fútbol, pero sí están los equipos más eficientes y contundentes.  Están los que concretaron las oportunidades que tuvieron -muchas o pocas- y les bató con eso para estar donde están, y eso también es un mérito.  Nacional parecía contar con un favoritismo antes de que comenzara la final, pero ahora, con el 2-1 en Techo, es el cuadro "verdolaga" el que tiene el hándicap para remontar: será el de las "obligaciones", mientras que Equidad asumirá el rol antagónico.

Hay tantas teorías para poner en práctica, pero sólo habrá una configuración del partido.  Un camino inexorable.  El "Verdolaga" intentará acompañarse positivamente de ese aliento incondicional y vital que hizo efecto en jornadas pasadas; lo necesitará en momentos quirúrgicos del encuentro.  El Atanasio abrirá sus puertas y coronará antes de las 10:00 p.m. a un nuevo campeón: Nacional espera que sea de verde alegría.

Una mirada a la historia
>  Los registros anuncian 14 duelos en toda la historia: Nacional ganó 3, Equidad 6 y los restantes 5 compromisos terminaron empatados; el "Verdolaga" marcó 15 tantos y los "Aseguradores" hicieron 17.
>  En calidad de local, Nacional recibió a Equidad en 6 ocasiones: ganó sólo una vez, Equidad venció en 2 oportunidades y los restantes 3 cotejos finalizaron empatados; 5 goles hizo Nacional y 7 Equidad.
>  Sin embargo, la última vez que se enfrentaron en el Atanasio, Nacional salió victorioso: fue el domingo 7 de noviembre de 2010 y marcador 3-1 para el conjunto "verdolaga", con goles de Orlando Berrío (59'), Dorlan Pabón (70') y Marcos Mondaini (90'+2); los "Aseguradores", no obstante, se habían ido en ventaja con el gol de penal de Ariel Carreño (43').
>  En la final del Finalización 2007, cuando Nacional salió campeón, le bastó con empatar 0-0 en el juego de vuelta en el Atanasio.  Ahora, ese resultado no le sirve y se imponen otros requisitos.
>  Nacional nunca pudo revertir una serie final en torneos cortos cuando empezó perdiendo el partido de ida: 2-1 en Cali ante América, en el Apertura 2002; 2-1 ante el Medellín, en el Apertura 2004; y 3-0 en el Metropolitano ante Junior, en el Finalización 2004.  Es un buen momento para cortar la racha y cambiar la historia.
>  El "Verdolaga" es el equipo que más finales jugó en torneos cortos: ésta es la séptima; perdió las primeras 3 y ganó las últimas 3.
>  Nacional busca llegar a la estrella 11: ganó en 1954, 1973, 1976, 1981, 1991, 1994, 1999, 2005-I, 2007-I y 2007-II.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Zapata, Barrientos y Aguilar; Valencia y Palomino; Pabón, M. Torres e Ibarbo; Rentería.
Equidad: Novoa; García, Soto, Mosquera y Rivas; Leudo, Palacios y Canchila; Cosme y Araújo; 'Pichú' Núñez.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2011/06/ILUMINACION-ESTADIO.jpg).