Caída y... ¿restauración?

No fue la mejor noche: Nacional necesitará que brillen en el Atanasio...¹

En un encuentro marcado por los trastornos y las diferentes capacidades de definición, Atlético Nacional cayó anoche 2-1 contra Equidad, en Bogotá, en el juego de ida de la final de la Liga Postobón 2011-I.  El "Verdolaga" no pudo sostener la temprana ventaja inicial, de Carlos Rentería, y fue sofocado, poco a poco, por la presión y la velocidad colectiva del cuadro local.

La previa en el ojo del hincha
Techo era la primera estación.  Oriental y Norte los destinos de la feligresía "verdolaga".  El entusiasmo que brotaba de diversas pieles, se aglomeraba en un conjunto que se acercaba al recinto de la gran final con el recuerdo vívido de aquella coronación en diciembre de 2007, con sonrisas y con la ilusión de que el desenlace de esta historia, de nuevo, traería imágenes felices.  Sin embargo, ante la estrechez de esta ágora futbolística, la decencia de muchos hinchas "visitantes" chocó ante la pésima logística de la institución anfitriona.

La final ya se jugaba desde días antes del mismo partido de ida: la gente de logística, publicidad y la parte comercial del cuadro "asegurador" decidió dejar los costos de la boleta a los hinchas de Nacional al "módico" precio de $90.000, vía 'TumBoleta'...

Tras algunos arrebatos intestinos gracias a este número acompañado de muchos ceros, la fanaticada "verdolaga" se metió en la misión de obtener rápido los tiquetes, porque, al final, pudo más el deseo de ver al equipo que la desgarradora sensación de dejar los billetes y las monedas en manos de un grupo poderoso del sector de la salud.  Desde ahí, entonces, ya se palpitaba la final del fútbol colombiano, haciendo filas y desalojando bienes económicos a través de tarjetas personalizadas.  Todo esto, claro, por estar cerca de Nacional.

Lo cierto es que ya con la boleta en la mano, los disgustos anteriores se mitigan en gran magnitud y ya se piensa en otras cosas, más relacionadas con los pormenores futbolísticos -que por ser pormenores no dejan de ser elementos emocionantes-, que sólo una instancia como la final puede llegar a ofrecer.  Pero la organización "aseguradora" tendría otras sorpresas desagradables en la previa del cotejo de ida.

La aglomeración en un escenario como la cancha de Techo, para una final del fútbol colombiano, con el previo conocimiento de lo masivo que caracteriza a la hinchada de Nacional, terminó por destapar una situación incómoda para muchos asistentes.  La marabunta humana, que parecía replicarse por todo el estadio, eclosionó hacia la parte norte del Metropolitano: ya la tribuna de oriental no daba abasto para más gente, a pesar de que todavía había muchos hinchas con boleta para ese sector del estadio; la solución de los entes organizativos, entonces, fue "enviar" hacia la popular norte a los que no habían entrado con boleta de oriental.  ¡Qué pésima logística!...

The Game
De entrada, había elementos sorpresa en los esquemas de ambos equipos: por parte de Nacional, 'Sachi' dispuso un 4·3 con buen manejo de pelota, ubicando al "Viejo" Patiño sobre el sector derecho, reemplazando a John Valencia; mientras que, en Equidad, sorprendía el esquema que sacó a relucir Alexis García en la parte de ataque del conjunto capitalino, utilizando a 'Pichú' Núñez como centrodelantero y metiendo a Wilberto Cosme por la derecha y a Roberto Polo por la izquierda, "trinidad" a la que se sumaba Javier Araújo, como enlace y conductor del cuadro local; y en defensa había puesto por la derecha a Dahwling Leudo

No obstante, los primeros embates fueron para el "Verdolaga": el equipo de 'Sachi' Escobar contó con dos tiros de esquina en menos de cinco minutos -ambos cobrados por Macnelly Torres-, una amarilla para Araújo (1') y un remate por parte de Jairo Palomino (4').  Nacional anunciaba que, al tener tantas individualidades, querría acercarse con frecuencia al arco de Germán Caffa.  Las llegadas en esos primeros instantes así lo evidencia.

El premio a esa iniciativa llegó al minuto 6: en una ardua lucha por obtener el balón, Macnelly logra ganar ese desafío y filtra el pase a las espaldas de los zagueros de Equidad, para que allí se atraviese Rentería, encare hacia dentro y remate fuerte de derecha, imposible para una positiva reacción de Caffa.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  La "Ley del ex" empezaba a provocar el recuerdo grato de ese 0-3 en 2007-II, mientras Alexis se desbarataba en el banco tratando de entender por qué diablos su estructura defensiva había delegado esa patente de corso al ataque "verdolaga".

A partir de ahí, con el dominio que parecía imponer Nacional por la ventaja y que obligaba a Equidad a salir de su planteamiento, el juego empezó a diluirse y la supremacía manifestada en los primeros momentos por la escuadra "verdolaga" no pudo solidificarse con un segundo tanto, que hubiera sentenciado la serie.

El "Asegurador", por su parte, trataba de no envolverse a sí mismo en el papel celofán de la desesperación: Roberto Polo era, quizás, el único que tenía la insolencia suficiente para tirar a puerta contraria (8'), disparo que generó tras liberarse de la pegajosa marca de Estefen Barrientos, yendo de derecha hacia dentro.  El resto de sus compañeros, intentaba cortar la dinámica del partido y los circuitos de juego de su adversario con pequeñas pero útiles faltas (12' y 13').

El ritmo del juego empezó a mostrar una cara más amable a la escuadra de Alexis posterior a la definición de Rentería.  El colectivo, patrocinado por Saludcoop, empezó a fabricar juego por los laterales, ejerciendo superioridad numérica por la mayor movilidad que implantaban sus piezas: Cosme y Leudo por derecha, y Araújo y Rivas por izquierda.  La cobertura en el medio estuvo a cargo de Dáger Palacios, muro que fue obstáculo constante y molesto para jugadores como Palomino y Macnelly.

El triunfo no lucía "asegurado".  Hugo Soto tuvo su chance en un remate por fuera del área (16'), que controló bien Gastón Pezzuti, y con la mirada cómplice del juez Albert Duarte, quien decidió que le juego continuara pese a que un defensor de la visita estaba recostado en el suelo (Barrientos).  Ya en ese entonces (20'), la superioridad en el posicionamiento en la cancha estaba definida.

A partir de ahí, Equidad empezó a aproximarse más al área de Gastón Pezzuti, abriendo la estructura de su rival y clarificando las llegadas a través de desbordes, procedimiento que casi logra su objetivo con un disparo de Cosme, sobre el minuto 33.  Aunque, Dorlan Pabón, al minuto 39, pudo aumentar las distancias, con un potente tiro por fuera del área, que terminó quemando los guantes del guardavallas "asegurador".  Rentería, un par de minutos más tarde, tendría otra opción para el "Verdolaga", pero sin poder concretar.

La espera para Alexis y su combo terminó en el minuto 44: la jugada se enfocó sobre el sector derecho, Soto entregó a Leudo, que fue entrando al centro del campo, ante un paisaje que mostraba numerosas camisetas "verdolagas" y sólo una de Equidad, la de 'Pichú' Núñez, que estaba marcado por Palomino; al llegar Leudo a la medialuna, Édgar Zapata sale a presionarlo, mientras 'Pichú' se desprende del acoso de Palomino; y ahí, con el espacio establecido, Leudo le da el balón al delantero y éste sacude la cabaña de Nacional con un puntazo agreste, a todo el ángulo, para la imposibilidad de Pezzuti en su vuelo.

Equidad había concretado el dominio que ya había empezado a bosquejar a partir del minuto 20.  Nacional, en cambio, ante una situación muy favorable desde el comienzo, eligió mal en cuanto a su actitud luego del tanto de Rentería.  Igual, no se veía con intenciones de ir por más goles sino de esperar lo que propondría el onceno de Alexis.  Lo peor de todo para Nacional es que el gol "asegurador" llegaba sobre el final de la primera etapa.  Bajonazo momentáneo.  Pero la situación pudo ponerse más negra con el manotazo de Macnelly a Leudo, que el árbitro "vio" y resolvió con sólo una amonestación.  Nacional necesitaba llegar rápido al entretiempo para despejar y aclarar varias cosas.

Pérez afuera, el "Viejo" sin energías y un misil de zurda
En el inicio del segundo tiempo, las molestias continuarían apareciendo: no, no fue el suegro que abrió la puerta de repente para sorprenderte en pleno acto con su hija, y tampoco tiene que ver con la llegada de tu suegra en la fiesta de tu cumpleaños, no...  Sebastián Pérez se lesionó y tuvo que ser relevado por otro elemento de sangre fresca, Stefan Medina (50').  Juvenil por juvenil, en un puesto para Medina que ya había descubierto hace un par de meses, aunque ahora la situación tendría rasgos más críticos.

Sobre el minuto 56, Macnelly otorga un nuevo pase a Rentería, quien partía sin mucha marca, pero el asistente Humberto Clavijo levantó su bandera.  Así mismo, Leudo fue amonestado tras una falta que le hizo a Medina.  El pasar inexorable de los minutos hizo pesar un par de situaciones: el mediocampo de Nacional se volvió frágil por la izquierda, sin la presencia de un Pérez siempre atento a salir al paso del oponente y con la presencia de Medina lejos de su lugar habitual; y también por la derecha, con un "Viejo" Patiño que armó sociedades interesantes en la primera etapa -mientras la batería estuvo cargada-, aunque su movilidad desapareció pronto, sin dejar rastros.

Desde luego, la combinación de esas dos circunstancias fue aprovechada por el mejor juego por los costados de Equidad.  De hecho, el segundo gol de los bogotanos llegó por una supuesta falta de Barrientos a 'Puchú' Núñez, por el sector izquierdo "verdolaga": el árbitro Duarte señaló la falta, Polo cobró de zurda, la pelota rebotó un par de veces en los defensores visitantes, el rechazo le llegó a Edwin Rivas quien, solo en la medialuna, se acomodó y mandó el bombazo que entró en el ángulo derecho de Pezzuti (62').  Golazo; imposible para el desvío del arquero argentino.

Al minuto 66, por poco llega el tercero para Equidad: en recorrido por la izquierda que hizo Araújo, diagonal hacia dentro, el volante saca el remate de derecha -con elegancia y ubicación-, a la entrada del área, pero ahí estaba muy bien estacionado Pezzuti, quien vuela y manda al tiro de esquina.  Estaba entrando fácil Araújo y al "Viejo" Patiño los cartuchos no le daban para más.  La solución, entonces, fue sacar al 7 "verdolaga" y meter a Víctor Ibarbo (69'), con mucho mejor físico y velocidad.  Nacional necesitaba crear sorpresa de manera urgente.

Ante ese cambio, Alexis no se quedó con los brazos cruzados y reacomodó su estructura: sacó a Cosme y metió a Darwin Andrade (71'), para oxigenar la zona derecha de su equipo y crear obstáculos en las rápidas salidas de Ibarbo y Macnelly.  Sin embargo, la lectura del partido por parte del técnico "asegurador", le permitió a éste seguir resolviendo inquietudes en la parte ofensiva: se iba de la cancha Polo, quien había realizado el desgaste, y entraba Luis Yanes (77'), para estancar la avanzada "verdolaga" en su salida.

El partido estaba controlado por parte del cuadro local, cubriendo bien los espacios requeridos por Pabón y Macnelly y dejando a Rentería muy solo en la parte de adelante.  De igual manera, la salida de Nacional no hallaba facilidades por los costados, con las eventuales salidas de Víctor Giraldo o Danny Aguilar.  El triplete en la zona de ataque de Equidad impedía ese tipo de maniobras.  En tanto que Leudo y Araújo encontraban espacios por sus respectivas zonas y también establecían funciones solidarias con Palacios.

En el minuto 81, 'Sachi' Escobar quemó su último cartucho: salía Carlos Rentería y entraba Orlando Berrío, lo que dejaba a Nacional sin referencias dentro del área, con un Berrío jugando más retrasado junto a Macnelly, y Pabón e Ibarbo como motores de búsqueda por los costados.  El ejercicio, sin embargo, no tuvo una aplicación exitosa.

En el poco tiempo que restaba del partido, Nacional eligió por mantener fijo este resultado y resignarse a remontarlo el próximo sábado en el Atanasio, mientras que Equidad, se complació con esta decisión -porque se siente muy cómodo jugando bajo estas características- y viajará a gusto con la ventaja de un gol.

Un giro de favoritismos
Equidad luce ahora como el favorito para ganar la final, por su comportamiento táctico adaptado idealmente en este tipo de situaciones, pero Nacional ha demostrado a lo largo del torneo que su feeling con el Atanasio es un detalle que no se puede soslayar, y eso lo va a tener que remarcar este sábado a las 6:20 p.m., porque no hay más plazos para realizar la mejor exposición.

Como estímulo inicial, se sabe con seguridad que John Valencia volverá al mediocampo "verdolaga".  Es indudable que la posible ausencia de Sebastián Pérez le agregue más responsabilidades y compromiso al ex jugador de Once Caldas y América.  Y querrá su tricampeonato personal, seguramente.  La presencia de Valencia le aportará mayor equilibrio al cuadro de 'Sachi' Escobar y potenciará las capacidades de elementos vitales como Macnelly, Palomino y Pabón.  Nacional necesita su solidaridad en la cancha, más que nunca.

Equidad, por su parte, viajará a Medellín con la ilusión de su primera estrella, camino que han labrado desde que ascendieron de la segunda división.  Están motivados, tienen táctica y también jugadores que ya demostraron que son capaces de hacer diferencias; sin embargo, el "Asegurador" no se caracteriza por el fulgor de sus individualidades sino por lo compacto de su colectivo.  Llegarán al Atanasio con mucha ilusión.

Por último, en el tema motivacional, 'Sachi' Escobar tiene los elementos necesarios para infundarles a sus jugadores el ánimo que necesitan para lograr revertir el resultado y que Nacional conquiste su mayor objetivo, ya sea en los 90 minutos o en los penales.  Este sábado, no habrá dudas de que toda la hinchada "verdolaga" estará acompañando, alentando e impulsando a los que estén en la cancha.  No se permiten exageraciones de nada, pero hay confianza, hay esperanza y hay convicción de darle vuelta al marcador.

Formaciones
Equidad: Caffa; Soto, Canchila, Mosquera y Rivas; Leudo, Palacios y Araújo (Zea, 86'); Cosme (Andrade, 71'), 'Pichú' Núñez y Polo (Yanes, 77').
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Zapata, Barrientos y Aguilar; el "Viejo" Patiño (Ibarbo, 69'), Palomino y Pérez (Medina, 50'); Pabón y M. Torres; Rentería (Berrío, 82').
El "Verdolaga" perdió 2-1 ante Equidad: marcó Carlos Rentería (6') para Nacional, mientras que 'Pichú' Núñez (44') y Edwin Rivas (62') anotaron para el conjunto "asegurador".


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¹  Foto de Hernán Vanegas, para El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/Bancomedios/Galerias/Futbol_equidad-nacional-juego-ida-final-12-06-2011/1vnal20.jpg).