La ilusión final

Faltan 90 minutos; aún no se sabe cuál será el clasificado...¹

Con la misión y el anhelo de clasificar a la final del torneo, Atlético Nacional enfrentará este miércoles a las 6:00 p.m. al Tolima, por el juego de vuelta de la Liga Postobón 2011-I.  Por los lados del conjunto "verdolaga", Jairo Palomino y Dorlan Pabón, las dos grandes figuras en el encuentro disputado en Medellín, se recuperaron de sus molestias físicas y podrán estar presentes en el Murillo Toro.

Viaja con diferencia
Nacional ganó el juego de ida por 3-1, en el Atanasio, que dejó una diferencia importante para afrontar el duelo de vuelta en Ibagué.  En ese partido, el sistema verde hizo ver al 'Pijao' en varias ocasiones, sobre todo en pasajes del segundo tiempo, cuando los jugadores de la visita no lograban pasar la mitad de la cancha.

El "Verdolaga", una vez más, acudió a los destellos de sus individualidades, en determinados momentos del partido, lo que fue suficiente para llevarse la victoria.  No obstante, ante un equipo tan peligroso como el de Hernán Torres, Nacional supo imponer su estrategia, anulando los espacios que requerían Elkin Murillo, Roberto Gamarra y Gustavo Bolívar, y sacó créditos por su localía.

En el cuadro local, Pabón tuvo 60 minutos de expresiones explosivas, y eso le bastó para anotar dos goles y erigirse como figura imponente del juego.  Demostró presencia animal en el área, sagacidad, velocidad, sacrificio, potencia, manejo exquisito de la pelota y remate con ambas piernas.  Tantas energías, desde luego, le terminaron afectando a su físico, por lo que fue relevado a los 15 minutos del segundo tiempo.  Y Palomino... una vez más Palomino, fue determinante en su infrecuente labor de inflar las mallas adversarias; pasó en Cúcuta y el domingo volvió a repetir la faena.  Se hizo imprescindible en estos momentos.

Al tener éxito en el juego de ida, Nacional pondrá el mismo onceno en Ibagué: con tres volantes de equilibrio -Palomino, Sebastián Pérez y John Valencia- y sin Víctor Ibarbo desde el pitazo inicial.  La escuadra de 'Sachi' Escobar viajó el martes a la capital tolimense, realizó una práctica suave por la tarde y ya quedó concentrado para el juego de esta noche, con el compromiso total hacia su hinchada, pero respetando a un rival de la estampa del "Vinotinto y Oro".  Serán 90 minutos definitivos.

Quiere la remontada
El Tolima llega al duelo de vuelta sin varias de sus piezas importantes: no tendrá a Cristian Marrugo, pilar de juego en su estructura del mediocampo, que recibió la roja directa el domingo pasado; tampoco jugarán Gerardo Vallejo y Félix Noguera -sus dos laterales titulares-, quienes no alcanzaron a recuperarse para este partido; y no estará, además, el paraguayo Roberto Gamarra, sustituido en la primera etapa del juego pasado.

A ellos los reemplazarán Darío Bustos, el hermano menor del ex Cúcuta y América, quien entrará a cubrir la zona derecha del mediocampo; por Vallejo irá Marlon Piedrahita, el ex Nacional que marcará el sector derecho de la defensa; Wílmer Díaz pasará a la zona izquierda de la zaga, en lugar de Noguera; y Wílmer Parra Cadena estará adelante, relevando a Gamarra, quien quedó fuera de las canchas por tres semanas debido a un desgarro, según el parte médico.

Toda la plantilla del "Vinotinto y Oro" confía en remontar la diferencia de dos goles e instalarse en la final.  Desde los medios de comunicación locales, pasando por el cuerpo técnico, hasta llegar a los jugadores, todos los 'Pijaos' mantienen esa ilusión.

Entre "Verdolagas" y 'Pijaos'
>  Duelo parejo en lo que tiene que ver con enfrentamientos desde que se implantaron los torneos cortos: 13 victorias para cada bando y 6 empates para un total de 32 partidos; 45 tantos anotó Nacional y 51 el Tolima.
>  El acumulado histórico señala que se midieron 199 veces, con 86 victorias verdes, 55 tolimenses y 58 paridades; 306 goles para el "Verdolaga" y 248 para el "Vinotinto y Oro".
>  La última vez que chocaron fue el 5 de junio de 2011, en el Atanasio: 3-1 ganó Nacional, con tantos de Dorlan Pabón (17' y 48') y Jairo Palomino (85'); descontó Wílmer Parra Cadena (52') para la visita.
>  En Ibagué, la última vez que se enfrentaron fue aquel nefasto 7 de mayo de 2011, cuando los locales se impusieron 5-0, con tantos de Danny Santoya (6'), Félix Noguera (16' y 30', ambos de penal), Cristian Marrugo (21') y Wílder Medina (45'+5).
>  En instancias semifinales, es la séptima vez que se encuentran los dos equipos: ya se habían cruzado en los cuadrangulares de 2003-II, 2004-II, 2005-I, 2006-II, 2008-II y 2009-II.

Formaciones
Tolima: Silva; Piedrahita, Ju. Hurtado, Arrechea y Diaz; Bustos, Bolivar, Jh. Hurtado y Murillo; Santoya y Parra Cadena.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Zapata, Barrientos y Aguilar; Valencia, Palomino y Pérez; Pabón y M. Torres; Rentería.


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¹  Imagen de atlnacional.com.co (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagecache/slider_home/imagenes/img_5000.jpg).