El encuentro de alegría que muchos hinchas verdes esperaban.¹
Regresó al triunfo de manera contundente, con pasajes de gran fútbol, con goles y oles, en medio de la lluvia... Atlético Nacional goleó de local por 3-0 a Santa Fe y clasificó a los cuartos de final de la Copa Colombia 2012. El conjunto "verdolaga" pudo desplegar la mejor versión de su juego en lo que va de este semestre, apoyado por los dos goles tempraneros, que desbarataron el esquema albirrojo. El equipo verde tuvo espacios, tuvo velocidad, llegadas y una mejor definición que en partidos anteriores.
Seguir con el mismo trabajo que en cualquier momento se iba la racha
El cuadro de Juan Carlos Osorio llegaba a este encuentro con la ansiedad provocada en los partidos anteriores, en los que se había generado ocasiones de gol, pero finalmente sin concretar, dando lugar a empates que colmaron la paciencia de un sector de la hinchada, insatisfecha por la pobre producción en cuanto a cantidad de goles y puntos. Esos hinchas, estaban más pendientes de los resultados, como consecuencia negativa de las expectativas generadas por la cuantiosa inversión que realizó el equipo.
El duelo de ida, en El Campín, se había saldado con un 2-2 agridulce, porque Nacional había hecho lo suficiente como para llevarse un mejor resultado de la capital. Así mismo, el antecedente más fresco, por la Liga, y ante otro elenco bogotano, mostró un panorama similar en cuanto a situaciones de gol no convertidas, lo que se tradujo en otro empate, más allá de lo positivo de terminar con el arco propio sin tantos en contra.
¿Qué dejaba tranquilo a los hinchas? Que Nacional no había jugado mal esos partidos; es más, más allá de la cantidad de ocasiones de gol, el equipo había mostrado buen juego en muchos momentos, pero gracias al despilfarro ante el pórtico rival y los errores puntuales en defensa el "Verdolaga" no había sumado más unidades, que obviamente lo tendrían arriba en la tabla. Además, esta racha de no convertir se iba a cortar en algún momento... y podía ser en la noche del miércoles frente a Santa Fe.
Un oponente con gran confianza
El cuadro albirrojo viajó a Medellín con la intención de ratificar su etiqueta de candidato, avaluado por la consecución del último título en el Apertura, y para dar un golpe muy fuerte sobre la mesa bajando del torneo a uno de los favoritos. Las alegrías de los últimos meses sumó mucha confianza al plantel "cardenal" que, con todo el riesgo y el atrevimiento del caso, jugaría con una línea de 3 en el Atanasio y a "buscar" la clasificación, un concepto ofensivo que no utilizaron mucho los demás equipos que visitaron a Nacional.
Lo cierto es que esa confianza estaba argumentada en su potencial como equipo, con jugadores de buena técnica que hacían pensar que esta llave fuese la más pareja y, por qué no, considerarla como una final adelantada. Presentes estarían Yulián Anchico, el cerebro Omar Pérez y los ex Nacional Edwin Cardona y Daniel Torres. Estaba claro que habría búsqueda de clasificación por parte de la escuadra de Wilson Gutiérrez.
Golpear dos veces y rápido = K.O. al albirrojo
Las primeras acciones del partido fueron para Nacional, que se acercó en la apertura con un tiro libre cobrado por Luis Fernando Mosquera, previa falta de Héctor Urrego sobre Félix Micolta (1'). Enseguida hubo otro tiro libre, esta vez luego de una infracción de Francisco Meza a Jefferson Duque. Hasta ahí se veía al 'Mosco' como el dueño de las pelotas quietas.
La tendencia de faltas y tiros libres se mantuvo, con otra infracción sobre Mosquera, pero en esta ocasión (10') el tirador fue Juan David Valencia, reconocido por su buena pegada en este tipo de ejecuciones. El disparo de Valencia se desvió levemente tras rozar a Duque, quien estaba en la barrera, lo que llevó a otra trayectoria de la pelota y finalmente se incrustara en el arco de Camilo Vargas. ¡¡¡Gooolaazooo!!!
Ahora sí. El guiño de fortuna le sonreía temprano a Nacional, que tomaba ventaja en la carrera hacia los cuartos de final. Sin embargo, el equipo de Osorio, lejos de conformarse con lo ya alcanzado, intervino en otra acción de peligro apenas el cuadro "cardenal" sacó desde la mitad de la cancha. Allí, el conjunto local atacó por derecha, con Micolta, y la jugada continuó, con un Gerardo Bedoya tratando de alejar la amenaza pero que se vio súbitamente acorralado por la presencia de Elkin Calle, quien le robó la pelota, observó a Vargas adelantado y clavó un globito espectacular, que para nada pudo pinchar el golero albirrojo (11'). ¡¡¡Goolaaazooo!!!
El 2-0 en menos de quince minutos, sorprendió hasta al hincha verde más positivo, sobre todo teniendo en cuenta la falta de efectividad de Nacional en los últimos partidos. Intentaba pellizcarse Santa Fe, claro, pero la presión "verdolaga" no daba espacios ni tiempo a su juego. Y cuando pudo aproximarse al área mayor de Cristian Bonilla, Anchico simuló una falta y vio la amarilla (18'). De inmediato, el "Cardenal" generó un susto con un remate de Bedoya desde fuera del área.
No obstante a ese intento de reacción santafereño, la visita no podía acoplarse con Cardona y Pérez y sus llegadas carecían de profundidad y mayor peligro. Lo intentaron a través del juego aéreo, desde la derecha, pero Diego Cabrera, totalmente solo, la enviaba lejos de Bonilla (20'). Bedoya no demoró en repetir un remate de media distancia, al minuto 22, desviada, pero ahora mucho más cerca del descuento.
Ahora el que necesitaba sacudirse era Nacional (24'), que, tras ver un embrollo en el área albirroja, ganó un rebote en los límites del área grande, con Micolta, pero su definición fue desactivada por Vargas, que iniciaría así un recuento de atajadas que lo consolidarían como una de las figuras de la noche. La insistencia verde siguió con Duque, de tijera, pero de nuevo aparecía Vargas para mandar al tiro de esquina (25').
Santa Fe tendría una al minuto 28, con un centro de Pérez y cabezazo desviado de Meza, que saltó sin marca. Y antes de la media hora, Calle se iba lesionado del campo de juego, relevado por Stefan Medina, jugando casi con tres centrales, pero tomando estos riesgos gracias al resultado favorable.
Al desafío "cardenal", Nacional replicó con un envío de Valencia que por poco conecta Micolta, que llegaba deslizándose, pero el juez de línea de Oriental invalida la jugada (30'). Más tarde (33'), Bonilla tuvo que salir de su área para derribar a un jugador santafereño, cerca del córner, y por esa acción es amonestado. De esa jugada, mal ejecutada por la visita, Nacional salió con mucha velocidad, pero la jugada fue interceptada con gran oportunismo por Cardona, con la rechifla del público.
En los siguientes minutos, Daniel Torres y Urrego serían amonestados, lo que indicaba en qué parte del terreno se jugaba en ese instante. Ya sobre el final del primer tiempo (45'+1), Valencia pudo ingresar al área, y cuando se acomodaba para su remate, se cayó y se diluyó la jugada. Fue lo último antes del pitazo y Nacional se iba al entretiempo con una ventaja de mucho valor y ante un rival confundido, sin lucir mucho y lejos de exhibir su mejor versión, que conquistó la corona del Apertura en junio.
Los espacios que el equipo necesitaba
Para el segundo tiempo, Nacional arrancó con un mensaje de alerta sobre Vargas, a través de un potente tiro de Mosquera, que quemó los guantes del guardavallas albirrojo (46'). Sin dar respiro, Hurtado filtró un balón a Duque, sobre la izquierda, el ex Rionegro eludió el combo defensa-arquero y dio el pase a un solitario Micolta, que entraba sin obstáculos por el medio para anotar el tercero tanto de la noche lluviosa. ¡¡¡Gooolaaazoo!!! Sentenciaba el "Cocodrilo" a un Santa Fe que no encontraba soluciones; al contrario, había un impedimento mucho mayor para resolver y superar.
El 3-0 resquebrajó las líneas santafereñas. Cuando perdía la pelota en territorio "verdolaga", Santa Fe se veía muy partido, ofreciendo los espacios a un Nacional que es peligrosísimo con estas libertades. Y así le quedaba muy difícil a un Omar Pérez deslucido, marcado con disciplina por Alejandro Bernal, ex Santa Fe que lo conoce muy bien y cuáles son sus virtudes. El 10 albirrojo sólo se acercó con tiros libres, pero ni así podía generar algo mejor para su equipo.
Y hablando de dieces, la lluvia provoca un desgaste incómodo a los jugadores, y este sábado de nuevo hay acción y ante un rival que exige ritmos de gran escala. Por eso, Osorio saca a Mosquera (56'), que recién regresa de su lesión, y mete a la cancha a Macnelly Torres, para cumplir una función parecida, quizás con menos cambio de ritmo pero con más precisión enel pase profundo. Luego del cambio, Nacional sumó otra nuva chance, con Duque, pero éste terminó definiendo a las manos de Vargas.
Las complicaciones seguían para Santa Fe, con otra nueva amonestación (58'), esta vez de Julián Quiñones, por falta sobre Valencia. El tiro libre lo cobró M. Torres, sin la dirección esperada. Gutiérrez también movería su banco, relegando a un Cardona opaco, despedido con silbidos, y sustituido por Héctor Salgado.
Al minuto 60 habría susto por parte de Santa Fe: fue palazo de Bedoya, previo tiro libre. Y así y solamente así se podía acercar Santa Fe al arco de Bonilla, porque su juego no producía jugadas elaboradas. Osorio comprendió que lo pesado de la cancha y el resultado favorecía para realizar más modificaciones: se iba Micolta para darle paso a John Pajoy (63').
La mejor tocata del segundo semestre "verdolaga" por poco ve la máxima finalización. Se dio en el minuto 66, tras un diez o doce toques del equipo, con oles incluidos que llegaban desde las cuatro tribunas, Duque quedó de cara al arco para definir a gusto, pero se topó ante un Vargas en condiciones de Selección.
Poco después (69'), en una calle con espacios por la derecha, Hurtado se filtró e intentó meter el pase al medio, donde esperaba Duque, pero Quiñones interceptó a tiempo, mandando al córner. Y al minuto 72, seguían entrando juveniles albirrojos: el turno fue para Jorge Luis Ramos, entrando por Cabrera, de poco peso en el partido.
Por supuesto, ante un Santa Fe que no veía luces en la noche aciaga, Nacional seguía consolidándose en ataque, generando más llegadas para ampliar la diferencia (73'): Duque hizo contacto al centro de Hurtado por izquierda, pero su toque no sirvió para que la bola se incrustara y determinara el 4-0. Santa Fe, como ya se dijo antes, sólo tenía acercamientos de menor grado con tiros libres aislados, sin ideas y sin la cabeza despejada.
En eso de tener la mente diáfana, Pérez se iluminó y envió una pelota lúcida, a la izquierda, a un Luis Carlos Arias con posibilidades, pero el ex Medellín quiso definir de primera y el impacto terminó fuera de foco (78'). El "Verdolaga", contrario a su confundido oponente, la tenía clara, y llegaba con mucho peligro con cada avance, como la que tuvo Pajoy, haciendo una diagonal, amagando a dar el pase, encontrando espacios, acomodándose a su tiro, rematando y erigiendo a un Vargas notorio, anulando una vez más un gol del equipo local.
En el minuto 82, expulsan a un jugador de Nacional... a Fernando Uribe, que se encontraba en el banco y que al parecer envió palabras "incorrectas" al juez central. Posteriormente (86'), el cuadro "cardenal" probaría a Bonilla con un remate de Juan Daniel Roa, pero el golero verde respondería bien, en dos tiempos.
Hablando de tiempos, le restaba muy poco al partido, pero Nacional seguía en búsqueda de más goles. En contragolpe palpitante, Duque y Hurtado llegaron casi hasta la medialuna albirroja, pero el ex Rionegro no pudo enganchar bien y terminó dilatando la amenaza (87'). Amenaza que encontró Santa Fe en otra pelota parada, infrecuente, con Pérez cobrando un córner que por poco se mete al arco de Bonilla, escena que fue solucionada por Medina que sacó el balón sobre la raya (89').
Nacional, claro, tendría la suya, tras pase de Hurtado y con un Pajoy totalmente solo, por la izquierda, pero el ex Once Caldas terminó mandándola afuera (90'). El "Expreso rojo" vería el último vagón de este viaje con un tiro libre por el sector derecho, que generó noticia no por si hubo gol o cómo se ejecutó sino por un reclamo airado de Anchico, que el árbitro resolvió con expulsión. La noche bajaba su telón de la manera más triste para Santa Fe y con una belleza nostálgica para un Nacional que recordó momentos de muy buen fútbol y de pelota al piso.
El siguiente rival
Se viene ahora el Tolima, un rival complicadísimo, tal vez el mejor equipo del fútbol colombiano en el último lustro, con esa regularidad que le avalan las Reclasificaciones de cada temporada y con un juego que se acerca al agrado del hincha común en este país.
El 'Pijao' se clasificó de manera excepcional, tras remontar un 4-1 en contra que le adosó el Itagüí en tierras antioqueñas en el duelo de ida. En Ibagué, la historia también concluyó con un 4-1, pero para el elenco tolimense, lo que llevó la definición del clasificado a los penales, serie donde se impuso el "Vinotinto y Oro", con gran actuación de Jáner Serpa, autor de dos atajadas que determinaron el ingreso 'pijao' a la siguiente instancia.
El encuentro de ida se disputará en el Manuel Murillo Toro, el 5 de septiembre, mientras que Nacional será local una semana después, fecha en la que se definirá al semifinalista, instancia que el "Verdolaga" querrá superar por primera vez en la historia de este certamen.
Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle (Stefan Medina, 29'), Francisco Nájera, Óscar Murillo y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Alejandro Bernal y Luis Fernando Mosquera (Macnelly Torres, 56'); Félix Micolta (John Pajoy, 63'), Jéfferson Duque y Avilés Hurtado.
Santa Fe: Camilo Vargas; Julián Quiñones, Héctor Urrego y Francisco Meza; Yulián Anchico, Daniel Torres (Óscar Rodas, 46'), Gerardo Bedoya y Luis Carlos Arias; Edwin Cardona (Héctor Salgado, 59') y Ómar Pérez; Diego Cabrera (Jorge Luis Ramos, 72').
El "Verdolaga" goleó por 3-0 a Santa Fe con tantos de Jéfferson Duque (10'), Elkin Calle (11') y Félix Micolta (47'). Fueron expulsados Fernando Uribe (82', en el banco) y Yulián Anchico (90'+2).
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¹ Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/postobon/noticias/octavosdefinal2012/IMAGEN/IMAGEN-12154060-2.jpg).
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