Dulce contundencia

Doble significado en el festejo del panameño: figura en lo individual y liderato en lo colectivo.¹

Tarde gris en el Atanasio Girardot...  El ambiente lluvioso y frío acompañó a un espectáculo que parecía ofrecer más, sobre todo del conjunto local.  Pero no fue así: el fútbol apareció y desapareció.  Atlético Nacional empezó vacunando como un grande y terminó sufriendo como cualquier equipo mediocre de una liga como la colombiana.  El "Verdolaga" venció 2-1 al Deportivo Cali, sumó 23 unidades y escaló a la segunda casilla de la tabla de posiciones, con los mismos puntos del líder.

A cobrar las pequeñas fallas
El partido empezó con pesadez y aburrimiento; lento en un ritmo que requería más acción por los nombres de los protagonistas que estaban en la cancha.  Sin embargo, el juego no lograba enchufes debido a las malas entregas de ambos equipos, que obviamente no desembocaban en situaciones interesantes en ataque.

De todas maneras, el encuentro en algún momento iba a tener a una de las dos escuadras tratando de buscar el arco contrario.  Y así se generó la primera falla defensiva del cuadro visitante, estructura que quedó muy mal parada con el pase abierto a la derecha de Carlos Rentería a Macnelly Torres, quien no desaprovechó, cruzó su disparo y puso el 1-0 a favor de Nacional (4').  Contundencia pura.

Inmediatamente, el Cali falla de nuevo en defensa y por poco Dorlan Pabón aumenta las diferencias, al hacer un recorrido previo por su zona y tirar cruzado, como es usual en él (5').  Este par de oportunidades le permitió a Nacional asentarse mejor en el partido, sin haber mostrado todas sus cualidades, y empezaría a imponer algunas condiciones, marco que se ilustró a continuación con otro desborde del 88 "verdolaga", quien finalmente enviaría un centro -ya sobre la raya de fondo- aunque sin ningún receptor para alargar las distancias (7').

Al minuto 8 empezaría a despertarse el equipo de Jorge Cruz.  El verde caleño generó desde un córner de Gabriel Fernández un doble cabezazo en el área de Nacional -Luis Calderón, primero, y Zamir Valoyes, después- que terminaría estrellándose en el palo.  Se exhibía de nuevo la historia de terror en este semestre "verdolaga".  Una vez más los rivales generaban peligro a través del juego aéreo.

El conjunto verdiblanco avisaría de nuevo (10'): increíble cómo le destruían el "orden defensivo" a Nacional con un pase entre líneas de Diego Álvarez a Fernández, que dejó al argentino solo frente a Pezzuti, aunque no supo liquidar.  El "Verdolaga" contestaría de inmediato: una salida rápida de Víctor Ibarbo, cabalgata de media cancha y pase a Pabón quien no supo definir, pese a estar cara a cara con el cancerbero paraguayo.

A los 13 minutos llegó el segundo gol de Nacional: fue un momento en el que el "Verdolaga" lo había metido al Cali en su área; se ganó un córner, jugaron en corto, Jair Iglesias prepara el centro -sin marca alguna- y llega Román Torres desde atrás para ganar de cabeza.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  Buen salto del central panameño que significó la tranquilidad en el resultado.  Fue la tranquilidad que llevó a que en los minutos siguientes Macnelly tuviera espacios para hacer sus pases en profundidad.

El "Azucarero", más con ganas que con orden
El Cali, por otra parte, se veía golpeado por la contundencia de Nacional.  Su defensa había cometido un par de errores y ya tenían una desventaja de dos tantos.  Un primer vistazo describió una línea de 4 desordenada y muy abierta, con Gonzalo Martínez más adelante -con la idea previa de presionar a Ibarbo más arriba para evitar sus típicos recorridos- y Luis Payares jugando casi como un zaguero más; Nacional, por supuesto, con el peligro que posee en ataque, aprovechó esas dudas defensivas.

La respuesta del Cali en ataque, debido a la coyuntura, motivó a un par de disparos desde fuera sin conceptos desarrollados, con Gabriel Fernández como principal ejecutor.  Diego Álvarez también lo intentaba, pero estaba muy solo para eludir a toda la defensa "verdolaga".

Así y todo, Álvarez logra aguantar una pelota y ganar un córner.  De ese tiro de esquina por poco llega un gol olímpico de Fernández, tras un descuido de la zaga local (18').  El conjunto verdiblanco empezó a visitar más el campo del equipo de 'Sachi' Escobar, pero sus ideas se traducían siempre en remates que terminaban muy desviados, y si querían jugar en corto, nunca lograban hacer buenas conexiones por la mala entrega.  Nacional, en ese lapso, llegaba menos pero sus ataques mostraban mayor peligro.

Al minuto 30 hubo una muy buena llegada para Nacional: empieza con una exquisita jugada de Macnelly Torres, el 10 quiere pasar a Carlos Rentería, rechaza débil la defensa caleña, Pabón agarra el rebote pero la termina mandando a la tribuna.  Dos minutos más tarde, Hernán Burbano intentaría colocarla al ángulo izquierdo del arco de Gastón Pezzuti, pero el portero respondió muy bien.  Este canterano estuvo ubicado por izquierda y tuvo un par de apariciones interesantes en ataque, pero no mucho más.

El problema de arriba...
No demoró en llegar el descuento del Cali.  Al minuto 36, Valoyes se arrima por la derecha, manda el centro y el envío lo aprovecha de cabeza Álvarez para acortar las distancias.  Como ocurrió muchas veces en este semestre, Nacional volvía a dar ventajas a sus rivales en el juego aéreo, con la "pequeña" diferencia que, en esta ocasión, Álvarez ni siquiera tuvo que saltar para cabecear con libertad.  Ni llegó Víctor Giraldo para hacer el cierre, ni Román Torres le hizo marca personal al delantero caleño.

A partir de ahí, el equipo de Cruz entendió que podía seguir complicando por arriba al "Verdolaga".  Cada centro por los costados era una renovación de angustias para la fanaticada de Nacional.  Esa tarea la podía hacer el Cali sin muchos problemas, ya que en el medio empezaban a marcarse los cansancios en el conjunto "verdolaga", con la zona del "Viejo" Patiño como grieta fundamental.

Nacional tuvo el tercero antes de finalizar el primer tiempo (45'+1): Macnelly manda el pase profundo para Pabón -horadando la última línea del equipo visitante-, el 88 se saca al arquero y con arco solo parece que no va a tener problemas para definir, pero Pablo Escobar salva a los caleños en una barrida desesperada.  El cuadro "verdolaga" controló los ritmos de juego sobre el final de esta primera etapa.

Un segundo tiempo de aguante y espera en medio de la lluvia
Antes de empezar el complemento, Cruz envió a la cancha a 'Manga' Escobar en lugar de Valoyes, para ganar mayor protagonismo en el área de Pezzuti.  Los primeros minutos de esta etapa fueron para Nacional, con presencia de Rentería y Pabón en el área caleña.  El "Verdolaga" tiene un tiro libre por la izquierda, cobra Macnelly y previo al cabezazo de Édgar Zapata, que se iba desviado, se muestra en la televisión cómo el zaguero le pide el envío al 10 de Nacional.  En esos tiros libres desde los costados se pudo ver cómo Zapata tiene de antagonista a Luis Calderón, tanto en defensa como en ataque.

Al minuto 51 se da otra salida rápida de Nacional: Macnelly, por la derecha, le da el pase a Pabón, aunque el tiro cruzado de 'Memín' se va por fuera.  El 88 "verdolaga" tuvo otra oportunidad sobre el minuto 56, con un fuerte remate que Centurión controló en dos tiempos.  Nacional, ya en estos momentos, desarrollaba su juego vertical a través de dos o tres pases, aunque no atacaba mucho, mientras que el Cali, se veía más con el control de la pelota, pero sin mucho peligro.

El aviso caleño hacia Nacional -que entró en una modorra riesgosa-, sin embargo, llegó al minuto 64, en un fortísimo disparo de Álvarez que soltó Pezzuti y que Burbano mandó a las redes.  Pero cuando la gente del Cali ya empezaba a festejar la paridad, se vio al asistente Wilson Berrío con la bandera arriba, indicando un fuera de lugar.  No hubo gol pero esto tenía que ser la alarma para un Nacional que se había dormido en los últimos minutos.

Así llegaron un par de modificaciones: 'Sachi' Escobar mandó a la cancha a Daniel Santa en lugar del "Viejo" Patiño (65'), a quien se le había acabado la batería; mientras que Jonathan Álvarez entró por Gabriel Fernández, quien no tuvo éxito en las numerosas ocasiones pegando desde fuera, a pesar de tener un buen remate de larga distancia.  Este par de cambios no tuvo un efecto positivo inmediato en los dos equipos, aunque hay que aclarar que Nacional perdió mucho volumen ofensivo, mientras que el Cali empezaría a acercarse mucho más al pórtico de Pezzuti.

Al minuto 72 hubo una jugada polémica: en el área grande del cuadro verdiblanco, hay un centrodesde la derecha y el balón pega en el brazo de uno de los defensores caleños, situación que, al parecer, fue vista como no intencional por parte del juez Ímer Machado.  Un par de minutos más tarde, Rentería y Macnelly se asocian, con zurdazo final del 9 que se va por fuera.

Poco después, el Cali tendría una doble oportunidad en tiros libres, ambos cobrados por Escobar: en el primero (75') no pasó nada porque el tiro chocó contra la barrera, pero el segundo (77') por poco quema las redes "verdolagas", con un poderoso remate que Pezzuti apenas pudo mandar al tiro de esquina.  Escobar sería de nuevo protagonista sobre el minuto 78, al detener a Ibarbo con una falta, ganarse una amarilla y ceder un tiro libre peligroso para el cuadro "verdolaga".

Los minutos restantes mostraron a un Cali epecinado en terrenos "verdolagas", pero sin hallar un concepto claro de cómo definir bien una jugada.  Tenían tiros de esquina, tiros libres y jugadores escurridizos para marcar diferencias, pero no supieron conjugar los ingredientes.  Nacional, en tanto, no se volvió a aparecer en las zonas próximas a Centurión y quiso enfriar el partido en los últimos segundos.  Ésa sería la misión de Carlos Múnera, quien había ingresado por Rentería, para tratar de tener el balón y conservar el resultado.

Duelo de punteros; de viejos conocidos...
Con la victoria, Nacional (23 puntos y +9) llegó a la cima de esta Liga Postobón 2011-I, que comparte de momento con Millonarios (+11) y Envigado (+6), y ahora preparará con mayor tranquilidad su partido del domingo, en el que enfrentará en Bogotá al conjunto albiazul.

No obstante, este Millonarios-Nacional es diferente al de los últimos tiempos, empezando porque los dos equipos llegan a esta jornada número 13 en la cumbre de la tabla de posiciones y porque vienen exhibiendo un fútbol sólido y de alto vuelo.  Aun así, en muchas de las grandes citas hay grandes ausentes: las dudas para ese encuentro clásico se desprenden de un conjunto conformado por las lesiones, los convocados a la Selección Colombia juvenil y los sancionados.  Por otro lado, el triunfo garantizará el liderato y quedar a un paso de entrar a los imberbes play·offs.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Zapata e Iglesias; Pérez y el "Viejo" Patiño (Santa, 65'); Pabón, M. Torres e Ibarbo (Arrechea, 88'); Rentería (Múnera, 82').
Cali: Centurión; Martínez, Calderón, P. Escobar y Payares; Chará y Belalcázar; Valoyes ('Manga' Escobar, 46'), Fernández (J. Álvarez, 68') y Burbano; D. Álvarez.
El "Verdolaga" ganó 2-1 ante el Cali.  Anotaron Macnelly Torres (4') y Román Torres (13') para Nacional, mientras que Diego Álvarez (36') acortó diferencias.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2011/04/nal.jpg).