Una caída impensada

Nacional tropezó en Tunja, en una visita que no parecía ser tan complicada.¹

En un partido con numerosos errores defensivos y apresuramientos emocionales, Atlético Nacional perdió 2-1 ante el Boyacá Chicó anoche en Tunja.  El "Verdolaga" chocó constantemente ante los obstáculos que puso el conjunto "ajedrezado" y no pudo exhibir el fútbol de otras jornadas; además, terminó con nueve jugadores luego de las expulsiones de su pareja de contención, del juvenil Sebastián Pérez y de Jairo Palomino.

Un espejismo en Tunja
En un partido que desde la previa se percibía como favorable a la escuadra verde, Nacional se topó con una propuesta sorpresiva de su rival en los primeros segundos del cotejo: el Chicó salió con todo y llegó a tener un doble córner antes de los dos minutos de juego.

La jugada que originó el primer tiro de esquina se gestó de un rebote de Diego Chica, quien había ido a luchar la pelota en una acción con Édgar Zapata, pero para mala fortuna del 7 "ajedrezado", Zapata choca la rodilla en su muslo izquierdo, golpe que, si bien no lo sacó de inmediato de la cancha, lo terminaría alejando del partido en el segundo tiempo.

¿Ibarbo presente?...
En medio de esa avalancha de los locales, Juan Alejandro Mahecha sorprendió una vez más al cuadro verde con un potente disparo, que terminaría atajando Gastón Pezzuti.  El desconcierto "verdolaga" ante esa ráfaga de ataques contribuyó en los minutos siguientes a que algunos jugadores se salieran del libreto programado.  Uno de esos jugadores fue Víctor Ibarbo.  El 8 de la visita se notaba lento en su andar, en su solidaridad con Juan David Duque en la marca y en sus aportes ofensivos.  Pero no habían transcurrido cinco minutos.  ¿Qué le ocurría a Ibarbo?  ¿Es probable que le afectara la altura?  No hubiera sido raro si 'Sachi'Escobar lo sacaba temprano e incluía al "Viejo" Patiño -hay que recordar que el 7 "verdolaga" es el máximo anotador de los enfrentamientos entre Nacional y Chicó, con cuatro goles-.

La acción del minuto 4 representó el peligro "ajedrezado" durante la primera etapa: Chica recostado sobre el sector derecho causando estragos en un vínculo roto entre Ibarbo y Duque.  El joven lateral queda indefenso sin la colaboración estudiada por parte de su compañero, mientras que éste (Ibarbo) regresaba lentamente, lejos de la jugada.  Chica terminaría enviando el pase a Charles Monsalvo, pero el delantero desaprovechó la valiosa opción de abrir el marcador.

El partido se había inclinado sobre esa zona -tanto en defensa como en ataque-: por la izquierda de Nacional y por la derecha del Chicó.  Sin embargo, a Nacional le costaba encontrar los espacios, tan necesarios para el recorrido de Ibarbo, de Duque o de Macnelly Torres.  El conjunto "ajedrezado" se replegaba muy bien cuando no tenía la pelota, recortando sus líneas.

El mejor registro futbolístico hasta ese momento era el de Sebastián Pérez.  El canterano seguía presentando condiciones notables en cada jugada: presionaba, recuperaba, pasaba limpio y acompañaba. Tan sencillo como bueno.  Pero si el de Pérez era el mejor rostro de Nacional, el de Ibarbo alcanzaba una pálida extrañeza: a su poca movilidad se le sumaba la mala entrega, la pérdida de balones e incluso víctima de una falta para estar sembrado en el césped (12').

Nacional quería avanzar, progresar, pero era difícil ante la solidaridad táctica de cada pieza del Chicó.  Los intentos quedaban reducidos al toque corto de primera, acercándose y forzar faltas cerca del área -justo lo que quería impedir su técnico, en una entrevista que dio segundos antes de empezar el partido-.  El "Verdolaga" se tardó quince minutos en generar la primera llegada de riesgo sobre la portería de Eduardo Blandón: fue en una jugada entre Ibarbo y Duque por la izquierda; el lateral gana la espalda y se proyecta mandando el centro envenenado, pero lamentablemente el receptor (Carlos Rentería) llegó tarde a la cita (15').

Segundos más tarde, Nacional envió a su otro lateral para llenar el flanco derecho, en una jugada que debió tener mayor repetición durante el partido.  Víctor Giraldo provocó peligro con esta jugada y se ganó un córner.

El equipo de Alberto Gamero volvió a la carga en una doble jugada de riesgo -ambas con Chica como protagonista-: primero sorteando a tres jugadores verdes en su regate, tirando un buen centro, aunque sin ningún acompañamiento (19'); y luego encarando a Duque, ganándole la banda, mandando el pase al vacío para Monsalvo, quien otra vez desperdiciaba (20').

Nacional respondió de inmediato, en jugada de Dorlan Pabón que quedó solo frente al portero local pero que no supo definir con su perfil invertido (21').  El intento de 'Memín' se extendió un par de minutos después con un disparo de media distancia, sin ningún éxito.

Zapata en su desconocido rol de villano
No obstante, cuando el "Verdolaga" parecía encontrar algunos huecos que podía aprovechar, apareció la fatal respuesta de Zapata en un cara a cara con Monsalvo, que siguió adelante sin marca, con arco solo y ante un Pezzuti que tuvo que salir desesperado para impedir con falta la definición del delantero.  Penal, y amarilla para el portero argentino.  El ejecutor desde los doce pasos fue Avimileth Rivas, un ex Nacional que no tuvo inconvenientes para adelantar a su equipo en la pizarra.

La insistencia de Monsalvo continuaría fastidiando a Nacional, primero en una nueva desatención de Zapata, quien evidentemente tuvo su peor noche como jugador "verdolaga" (30'), y luego en un choque furtivo con Pezzuti, sancionado con falta a favor de lo verdes (32').

A los 36 minutos Nacional fabricó una jugada con Rentería como pívot: Giraldo ofició como pasador, Rentería -con la marca encima- la dejó mansa a Pabón para que éste desenvainara, aunque el tiro se iría desviado.  El 88 "verdolaga" se manifestó una vez más en el cuadro de estadísticas, con un remate ante un inteligente envío de Macnelly Torres, pero la pelota seguía alejada del arco protegido por Blandón (37').

La mala noche de Ibarbo se alimentó con una pelota que perdió en la mitad de la cancha y que sirvió para que Chica robara y lanzara el pase a un desmarcado Monsalvo que, una vez más, no pudo resolver, aunque en esta ocasión el balón pegó en el travesaño (40').  El cuadro "ajedrezado" esperaba para recibir la mala entrega de los jugadores verdes para salir rápido de contragolpe, mostrando con ello lo mal parada que estaba la zaga de su rival.  Y mientras los ataques del Chicó descubrían espacios inconmensurables, las dificultades aparecían en cada avance del equipo visitante, con muy pocos espacios y ante una barrera de 8 ó 9 elementos.

Al final de estos 45 minutos iniciales, se observó que la función de Rentería había quedado reducida a revelarse como pívot, sin ninguna posibilidad de quedar de frente a sus defensores.  Por otro lado, es probable que no se haya aprovechado la banda de Giraldo para los ataques verdes; el lateral aparecía solo pero sin ser tenido en cuenta por sus compañeros.

Giros bruscos en la historia
La historia en el segundo tiempo siguió mostrando a un Nacional sin ideas claras y sin poder desarrollar su fútbol ofensivo.  Sin embargo, las buenas noticias no tardarían en llegar pues al minuto 53 se lesionaba la "pesadill" verde y un minuto más tarde saldría de la cancha.  Chica no pudo más con su molestia y fue relevado por el voluble Edwin Móvil.  Y el alud de la fortuna siguió deparando cosas positivas para la visita: en un tiro libre, dejaron solo a Ibarbo -John Montaño le dio vía libre-, y el 8 facturó de cabeza para batir a Blandón (55').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  ¿Se acababa la hora oscura para el mediocampista verde?...

Y cuando todo parecía indicar un destino mucho más favorable para Nacional, llegó una de las claves para que el Chicó se quedara con los tres puntos: todavía no acababa de festejar la fanaticada "verdolaga" cuando llegó la entrada muy fuerte -los dos pies en plancha- por parte de Pérez, que derribaría a Rivas y sería sancionado por el juez Hernando "Mr. Bean" Buitrago con una roja directa (56').  Los repentinos cambios de humor en el fútbol...

Dos·caras
¿A quiénes le quedaban dudas acerca de las grandes condiciones de Sebastián Pérez como futbolista de Nacional?  El canterano iba desarrollando su configuración de este peculiar partido sin mayores complicaciones, y era la figura, pero es joven y cometió un error de joven: bastó una entrada innecesaria, inoportuna, para enlodar su desempeño y desbaratar un camino que apuntaba hacia la victoria.  Ahora, obviamente, tampoco se le empezará a hacer críticas desmedidas.  Esto es sólo una de las lecciones que aprenderá en su carrera futbolística.

En el minuto 60 se dio el cambio obligado de Nacional para reestructurar su zona defensiva: entró Román Torres por un sacrificado Carlos Rentería.  'Sachi' Escobar hizo un par de ajustes con el panameño Torres en la zaga, acompañando a Zapata, y a Medina un poco más adelantado para formar pareja de contención con Jairo Palomino.

Se aprovechan de nuestra nobleza...
El desbalance numérico poco tardó en mostrar sus efectos: al no tener referencias en el área propia -sin Rentería-, los riesgos defensivos del Chicó disminuyeron, lo que provocó también el adelantamiento de sus laterales, sobre todo de Montaño por la izquierda.  En ese planteamiento fortuito y luego de un córner cobrado en corto, el Chicó se adelantaría en el marcador con un centro de Pedro Pino y el cabezazo sin marca de Grendy Perozzo (62').  Otra vez los problemas de Nacional en el juego aéreo...

Con el 2-1 en el bolsillo, el Chicó tuvo algunos descuidos en su zona defensiva -el sector de Montaño- que Nacional trabajó: primero en un envío largo a Ibarbo, quien, con la posibilidad abierta de frente al guardavallas boyacense, prefirió pasar atrás a Pabón, pelota que terminaría perdiendo el 88 verde (67'); después tendría otra el habilidoso ex Envigado, que se filtró por su banda con un auto·pase y terminó ingresando al área "ajedrezada", aunque sin éxito en el pase final (70'); y Medina lo imitaría en el minuto 73 eludiendo rivales, pero Rivas no aprobó esta iniciativa y culminó "cortando por lo sano" -amarilla para el volante-.

En esa permisividad que se extendía cada vez más, por supuesto Gamero decide eliminar esa vía para Nacional incluyendo a Víctor Quiñónez en lugar de Rafael Navarro -para atajar las salidas intempestivas de Montaño- (76').  Nacional, por su parte, desatornilló el 4·2·3·1 y configuró un 3·3·2·1 con la salida de Juan David Duque y el ingreso de Edwin Cardona.  El problema quizás estuvo en no enviar a Giraldo al ataque -y aprovechar los espacios que dejaba Montaño-, dejando a Medina como tercer central y a Palomino como el stopper delante de esta línea de 3.  Al fin y al cabo, por el 2-1 en el score, Nacional quería y debía ir al ataque, así que riesgos tenía que asumir.

En el minuto 80 ambos equipos pudieron anotar: primero Nacional con Cardona, en una hermosa jugada -que incluyó un ocho- que finalizó con un remate por encima del arco; y luego con el Chicó a través de Monsalvo, que enganchó al panameño Torres y sacó el derechazo, que pasaría muy cerca del palo derecho de Pezzuti.

Cardona pudo terminar expulsado por un par de jugadas en las que involucró "demasiadas energías", mismas que le servían para responderle de manera inapropiada al árbitro.  Evitó esa situación, pero Palomino no correría con esa misma suerte.  El 14 "verdolaga" tuvo la cabeza caliente y terminó chocando con su hombro a propósito al juez de línea del sector oriental.  Por supuesto, el asistente le describió la situación al central, y éste le mostró la roja al volante verde (90'+2).  Así terminaba esta película sabatina para Nacional, en un género que finalmente se podría clasificar de terror.

Altura incómoda
Es para analizar los desempeños del equipo cuando juega en plazas donde está involucrada "la altura".  Nacional ha jugado en Bogotá (1-1 ante Equidad y 0-0 frente al albirrojo), Manizales (derrota 3-1 ante Once Caldas) y Tunja (caída 2-1 frente al Chicó).  Cuatro juegos y dos puntos.  Poco para un equipo que ya ha mostrado sus virtudes futbolísticas en determinados contextos.  ¿Por qué le afecta tanto al equipo jugar en altitudes elevadas?  ¿O esto es una conjunción espontánea y circunstancial?

Habrá que revisar y entender qué es lo que pasa antes de enfrentar a Millonarios -precisamente en Bogotá-, un equipo que viene presentando una fuerza colectiva e individual muy importante y que puede llegar a complicar en ese partido.  Queda para la reflexión.

Más bajas ante el "Azucarero"
Sin la presencia ya conocida de John Valencia, se sumaron ahora las ausencias de Sebastián Pérez y Jairo Palomino, ambos por expulsión y ambos de la zona crítica del mediocampo, que obligan a 'Sachi' Escobar a formar con una dupla "novedosa": con el "Viejo" Patiño y Daniel Santa como doble·5.

El Cali ya ganó su partido ante el Pereira, en un partido que parecía presentarle grandes dificultades, pero que al final supo resolver con los recursos necesarios.  Esta victoria le deja por ahora en la casilla 15 con 11 unidades.  Por otra parte, el conjunto verdiblanco viajará a Medellín sin haber tenido esa semana compulsiva y desgastante de tres encuentros en un lapso de ocho días, ya que aplazó su compromiso como visitante ante el Quindío.

Formaciones
Chicó: Blandón; Pino, Perozzo, Galicia y Montaño; Rivas y Ramírez; Chica (Móvil, 54'), Mahecha y Navarro (Quiñónez, 76'); Monsalvo (Carrizo, 83').
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Medina, Zapata y Duque (Cardona, 76'); Palomino y Pérez; Pabón, M. Torres e Ibarbo (Arrechea, 84'); Rentería (R. Torres, 60').
El "Verdolaga" cayó 2-1 en Tunja ante el Boyacá Chicó.  Avimileth Rivas (25') y Grendy Perozzo (62') anotaron para el cuadro local; Víctor Ibarbo (55') marcó para Nacional.  Fueron expulsados Sebastián Pérez (56') y Jairo Palomino (90'+2).


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¹  Imagen de El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/2011/04/chiconal1.jpg).