Todo el pe$o del semestre en Liniers

Establecer diferencias en el medio le podría dar frutos a Nacional en este partido.¹

Un duelo para dar vuelta la historia, será la consigna de Atlético Nacional cuando enfrente este martes a las 6:00 p.m. a Vélez Sarsfield en Liniers, en el encuentro de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores 2012.  El conjunto "verdolaga", eliminado de toda opción de clasificar a los cuadrangulares en la liga local, queda únicamente con el objetivo continental, en el que también pasa apuros; el semestre depende de un hilo: del partido ante el "Fortín".

A luchar contra la corriente
Nacional hizo una fase de grupos notable, agradando con su juego en los duelos ante Peñarol y Universidad de Chile, principalmente, pero no pudo corresponder ese desempeño en el cotejo de ida de los octavos de final del certamen suramericano, en el Atanasio Girardot, cayendo sin muchas ideas ante un Vélez más inteligente y mejor parado en la grama del escenario antioqueño.  Eso, sin duda, efecto secundario que generó la destitución de 'Sachi' Escobar como D.T. "verdolaga".

Y las penurias continuaron, porque Equidad le ganó a Nacional en la Liga Postobón y lo dejó sin opciones de meterse entre los 8, y ahora queda frente a un desafío mayúsculo: revertir el 0-1 en Medellín y ganarle a un Vélez Sarsfield de categoría, considerado como uno de los mejores equipos de Argentina en los últimos años -sino el mejor-.  A favor, Nacional tiene el recuerdo intacto y reciente de sus capacidades ofensivas y a un Dorlan Pabón, que cada vez le queda menos tiempo de juego con la casaca verde, pero todos saben que el compromiso tiene un alto nivel de dificultad.

La duda en el medio
Por otra parte, Vélez llega a este encuentro con la tranquilidad de haber ganado de visitante, más allá de que el 0-1 no sea un resultado definitivo.  Una diferencia que se extiende al torneo local, donde el sábado pudo haber escalado a la cima del Clausura '12 si ganaba en su casa, pero Argentinos Juniors hizo mejor las cosas y terminó derrotando al "Fortín" por 0-2.  Aun así, el equipo de Ricardo Gareca sigue en la parte alta de la tabla de posiciones del certamen argentino.

En todo caso, la imagen que preocupa al técnico del conjunto de Liniers es acerca del desempeño que han tenido sus dirigidos en los últimos encuentros como local, pues suma ya una racha de cinco victorias sin festejos en esa condición.  En todo caso, la única duda para el partido de este martes está en el mediocampo y Gareca tiene dos opciones: una es ubicar a Federico Insúa como enlace y la otra es contar con Alejandro Cabral desde el inicio, con una idea más defensiva.  Además, el anotador en el juego de ida, Iván Bella, será reemplazado por Augusto Fernández en la mitad de la cancha.  Y a último momento, por una fiebre que no pudo superar, Fernando Ortiz será reemplazado por Fernando Tobio.

El partido más importante del "Verdolaga" en los últimos diez meses
El azar y la especulación en momentos como éste, tan importante para un equipo como Nacional, no son los mejores acompañantes para afrontar el partido ante Vélez como visitante, donde se juegan más que 90 minutos.  El "Verdolaga" tuvo que transitar un camino muy largo y lleno de espinas para poder llegar donde está; tuvo que salir campeón de Colombia el año pasado y realizar partidos de gran nivel en la fase de grupos de la Libertadores.

Por eso, duele en el profundo sentir del hincha que este compromiso trascendental se afronte de la manera como está el equipo, que claramente no ofrece garantías de nada, a pesar de contar con un buen número de individualidades.  No se sabe si este grupo de jugadores podrá esparcir un poco de su calidad futbolística y querrá dar un golpe sobre la mesa continental, o despedirse bajo las sombras de la más ignota indiferencia.  No será un milagro si Nacional juega bien y clasifica, pero esto depende de otras motivaciones; el tiempo dictará sentencia.

Ante argentinos por la Copa
>  El partido de este martes en el José Amalfitani será el octavo para Nacional en tierras argentinas por la Copa Libertadores.  El registro confirma sólo 2 triunfos de visitante, que se dieron ante River Plate (2-3, fase de grupos de 2000) y Rosario Central (1-2, 2006), con 4 caídas y sólo un empate, el de la instancia de grupos de esta edición cuando fue a Mendoza e igualó 4-4 frente a Godoy Cruz.
>  Ante Vélez Sarsfield sólo se enfrentó en una ocasión y fue el de hace ocho días en el Atanasio Girardot, que terminó con victoria por 0-1 para el cuadro argentino.
>  En toda la historia de la Copa Libertadores, disputando instancias definitivas y con el juego de ida con derrota, Nacional sólo pudo lograr el objetivo en una oportunidad: fue en la recordada final de 1989, cuando perdió por 2-0 en el Defensores del Chaco para luego establecer el mismo marcador en El Campín y consagrarse en los penales.  Un año después, en semifinales y ante el mismo rival, por poco repite la hazaña, pues había caído "como local" en Chile por 1-2 y luego, de manera sorpresiva, vence al cuadro paraguayo en su casa por 2-3, pero en esa ocasión los penales favorecieron a Olimpia, que a la postre se quedaría con el título.

Formaciones
Vélez Sarsfield: Barovero; Cubero, Tobio, Domínguez y Papa; Fernández, Cerro y Zapata; Cabral; Pratto y el "Burrito" Martínez.
Nacional: Pezzuti; Bernal, Tula, Henríquez y Díaz; Mejía y Córdoba; Hurtado, Torres y Mosquera; Pabón.


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¹  Imagen de El Tiempo (http://www.eltiempo.com/Multimedia/galeria_fotos/deportes6/IMAGEN/IMAGEN-11696641-2.jpg).