Rentería volvió a anotar, pero no bastó para entrar a los 8.¹
Eliminados... El olor desagradable ya se había desprendido unas fechas atrás, pero recién hoy se concretó. ¿Dolió menos así el quedar por fuera de los cuadrangulares? Y... tal vez sí. Sin embargo, el sabor a fracaso, sabiendo la inversión que hizo el equipo a comienzos del semestre, es inevitable. Si se introducen así como así alrededor de 7 millones de dólares, no hay otra salida que ser campeón del torneo, y es mucho más evidente si la chapa es de Atlético Nacional. Así que entrar a cuadrangulares tenía que ser sólo un mero paso a la conquista de ese objetivo. Si el mínimo paso no se logró, hay que decir con dolor que esto fue un fracaso.
La cosa es que el equipo llegaba a la última fecha de la fase regular de la Liga Postobón 2012-I con opciones de clasificación, mínimas, pero al fin y al cabo posibilidades reales. Viajó a la "ciudad heroica" para enfrentarse a Real Cartagena, contra el que sólo pudo rescatar un empate 1-1. Resultado inservible que reforzó aún más este significado al saber que en otras canchas no se daban los otros resultados requeridos. El conjunto "verdolaga" cerró el certamen ganando 7 de los últimos 9 puntos, pero no le bastó para agarrar un tiquete dentro del grupo de los 8.
Esperando otros resultados
En la previa del partido, Nacional había utilizado un recurso para contar con los cuatro jugadores convocados a la Selección Colombia -Dorlan Pabón, Juan David Valencia, Alexander Mejía y Juan Fernando Quintero- en el juego decisivo ante el Cartagena, pero la resolución de la Federación Colombiana de Fútbol sólo cedió a Mejía y a Quintero. Así, Juan Carlos Osorio tendría menos problemas para armar la nómina en el Jaime Morón.
Que no se cumpla la "Ley del ex"...
El Cartagena de 'Basílico' González, por su parte, para tratar de alejar los fantasmas del descenso, contaría con la presencia de varios elementos ex "verdolagas": Humberto Mendoza, Rafael Castillo y Angello Rodríguez. Su intención era cerrar este torneo sumando unidades para la tabla fatídica. También, seguir con la pequeña racha de los últimos partidos en su estadio, donde no caía desde la fecha 7, ante el Tolima.
Hacía su tarea, por ahora
Nacional comenzó con todas las luces en este partido, sabiendo que para hacer realidad el milagro tenía que empezar por sí mismo. No obstante, la primera jugada de peligro la creó el local al minuto 6, con el ecuatoriano Christian Lara como ejecutor de una pelota que terminó estrellándose en el palo. Eso y poco en esta parte del encuentro, donde lo más vistoso para los verdes tuvo que ver con un remate de Macnelly Torres, sin mucha dirección (16').
En ese andar sin muchas emociones, Carlos Rentería apareció para darle otra atmósfera al compromiso (23'): aprovechó bien un centro de Farid Díaz, desde la izquierda, la distracción defensiva del cuadro local y la pobre salida de Walter Noriega para tocarla no más y poner arriba a un Nacional que reforzaba sus ilusiones de entrar a cuadrangulares. ¡¡¡Gooolaazooo!!!
A partir de ahí, Nacional pasaba sin sobresaltos el partido, hasta los minutos postreros de la etapa inicial cuando transpiró con angustias por la aparición en ataque de Mendoza (41'), primero con un tiro libre y enseguida con un remate de cabeza tras un córner, que atajó muy bien Gastón Pezzuti. Y el peligro continuó con Donald Millán, que desperdiciaría una clara opción para que su equipo se fuera al descanso con el 1-1 (44'). Parecía, entonces, que el local terminaba mejor el primer tiempo.
La sentencia vino de arriba
En el inicio de la parte complementaria, las cosas no variaron mucho. El encuentro lucía más como un partido de trámite, como para cumplir con el programa y el protocolo. Intentos esporádicos de Torres (58') y Eduardo Carrillo (59') no parecían cambiar el panorama de un encuentro anodino y de pocos intereses.
La primera modificación llegó al minuto 60, con la "Goma" Hernández entrando por Millán, en un Cartagena que se ilusionaba con llegar al empate por lo visto hasta ahora en el partido. Sin embargo, esa intención parecía truncarse con la expulsión de Carlos Naranjo, al minuto 65 por doble amarilla, situación beneficiosa para que la visita se pellizcara un poquito y extendiera las distancias.
Por supuesto, con la expulsión, hubo movimientos en ambos bancos: por el local saldría Lara e ingresaba Julián Pachón, mientras que el "Verdolaga" mandaba a la cancha a Wílder Guisao por Rentería (67'), para refrescar el ataque en un escenario caluroso. Ya se sabía que los resultados no se estaban dando en las otras canchas, así que lo único era terminar de la manera más digna este certamen.
Pero rápidamente el bochorno fue para Nacional, que veía como el equipo de enfrente, con diez hombres, le igualaba un partido que parecía tener en sus manos, y con una jugada que tantas veces le amargó en los últimos tiempos: el juego aéreo. En todo caso, los cambios le sirvieron a 'Basílico' porque los dos protagonistas de la jugada del gol cartagenero fueron las alternativas que entraron: Pachón y la "Goma" Hernández. Centro del primero y bonita resolución de cabeza del segundo (72').
Hasta ahí llegó la lucha infructuosa de Nacional. Los últimos quince minutos del partido ahora sí fueron de trámite y de impotencia para el "Verdolaga", que esperaba contando los segundos finales para llegar a esa eliminación inexorable. Un tramo de quince minutos no más, pero larguísimo por el sentir verde, porque ya no se jugaba a nada, sin estímulos ni motivaciones.
El siguiente desafío
El próximo reto de Osorio es la Supercopa de Colombia. Este torneo se creó recién en 2012 para enfrentar a los campeones de los torneos Apertura y Finalización. Como el año pasado el Apertura lo ganó Nacional y Junior hizo lo propio en el Finalización, disputarán una serie a dos partidos para dirimir al primer ganador de este novel certamen. Se jugará los días 22 y 25 de julio, primero en Barranquilla y cerrando en el Atanasio Girardot.
Formaciones
Real Cartagena: Noriega; Palacio, Caraballo, Mendoza y Osorio; Naranjo, Carrillo, Castillo y Lara; Millán y Rodríguez.
Nacional: Pezzuti; Calle, Medina, Henríquez y Díaz; Mejía y Córdoba; Mosquera, Torres y Hurtado; Rentería.
···
¹ Imagen de El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/Bancomedios/Galerias/Futbol_fecha-18-liga-postobon-itagui-nacional-medellin-envigado-27052012/6COL-cartagena-nacional-liga-postobon.jpg).
