El salto hacia la clasificación

Y en una buena noche -pasada por agua-, el 88 volvió a aparecer, y Nacional volvió al triunfo.¹

Con una gran entrega y cambio de actitud por parte de sus jugadores, y en medio de un vendaval que se da en estos días en todo el país, Atlético Nacional venció anoche por 3-2 al Tolima en el Atanasio Girardot.  El conjunto "verdolaga" mejoró mucho en su parte futbolística y anímica respecto de los anteriores partidos, con el protagonismo de Dorlan Pabón, autor sobresaliente de la remontada.  El de anoche, sin duda,  fue un gran partido, de esos que el equipo le debía a la hinchada desde hace rato.

Buscando la victoria
La previa venía cargada de presiones en la espalda.  Desde el 1 de octubre, cuando los "Verdolagas" ganaron por 0-2 el clásico antioqueño, el equipo traía una racha de seis partidos de sinsabores, aderezados por la eliminación en la Copa ante Chicó, la desilusión por el empate ante el mismo rival en el Día del Hincha Verde, y las derrotas agrias ante Millonarios y el Cali.  El último juego fue un 0-0 en Cartagena, de poco recuerdo y fácil olvido.

Con estos resultados y con el fútbol que estaba exhibiendo el equipo, no fue raro que en un par de fechas, más allá de la particular irregularidad del torneo, Nacional saliera del grupo de clasificados; es más, pasó de ser primero a estar decimotercero, y había detalles a tener en cuenta para que sucediera esto: Pabón había bajado su nivel en los últimos compromisos, curiosamente por su participación con la Selección.  Si Pabón bajaba su producción, su compañero habitual en ataque, Carlos Rentería, también lo sufría; por supuesto, Nacional, sin estos dos jugadores al 100%, no logra hacer diferencias.

Es que si el Nacional de hasta hace un mes y medio era una máquina de hacer goles, la hinchada no se preocupaba mucho por las debilidades defensivas porque la gente de adelante respondía; sin embargo, en los últimos partidos no hubo resultados positivos en defensa y tampoco en ataque.  Ahora sí que había una situación por la cual preocuparse.

Por eso, si había un momento para querer cambiar el rumbo, porque no quedaban tampoco muchas oportunidades, era el partido de anoche ante el Tolima.  Y el cuadro de 'Sachi' Escobar mostró ayer que quiere seguir peleando su cupo para jugar las instancias finales del campeonato y defender su corona.

El técnico verde, entonces, ante la situación apremiante y también por el reporte de sancionados, se decidió por jugar este importante encuentro con varios canteranos: Juan Guillermo Arboleda -reemplazaba a Víctor Giraldo-, Juan David Duque -por el momento le gana el pulso a Danny Aguilar-, Daniel Santa -por el sancionado Daniel Torres-, Stefan Medina -por el también sancionado Román Torres-, y Sebastián Pérez, quien a pesar de ser el más joven de todos, se ha constituido en uno de los pilares de este Nacional.  Así, con este grupo de juveniles, los verdes querían lucir su madurez futbolística ante los 'Pijaos'.

Quería reconstruir su campaña de visitante
El Tolima llegaba a este partido tras esperar a varios de sus jugadores que estuvieron en la convocatoria de la Selección Colombia: Gerardo Vallejo, Cristian Marrugo y Gustavo Bolívar.  Y también arribaba Anthony Silva desde Chile, tras su participación con el seleccionado paraguayo en la derrota ante el cuadro "austral".  Vallejo, Marrugo y Silva fueron inicalistas anoche, mientras que Bolívar ingresó en el segundo tiempo.

El conjunto de Hernán Torres tenía la ilusión de cambiar su sendero en el recorrido que hasta ahora había hecho de visitante, pues aún no había conseguido victorias.  Así que un triunfo en la capital antioqueña lo ubicaría mucho mejor en la tabla de posiciones, en la que lo tenía eventualmente en la zona de clasificación.  El tema era actualizar y hacer compatible el nivel de este Tolima al de las anteriores versiones, porque el de este semestre todavía no ha mostrado todas sus cualidades.

Fuera de la lluvia, baldazo de agua fría...
El partido comenzó cuesta arriba para Nacional, pues no más al minuto 1, en un centro por izquierda, que bajó Jonathan Pérez al área chica para que Julián Hurtado le ganara en la barrida a Arboleda, el defensor pusiera adelante en la pizarra al Tolima.  Desde temprano, el equipo visitante desnudaba una vez más los errores defensivos de los verdes en el juego aéreo.  ¿Cómo iba a responder Nacional ante esta adversidad?

Lejos de ser el mismo equipo de los más recientes partidos, el "Verdolaga" reaccionó de manera positiva y fue a buscar el arco contrario.  Así se acercó en numerosas ocasiones con remates de Avilés Hurtado (3', 9', 18' y 22') y de Pabón (6', 11', 13' y 16').  Hasta ahí, Nacional estaba cerca del empate y hacía figura a Silva, quien inspirado atajaba de todo.

Con la ausencia de Giraldo como salida por la derecha, Diego Álvarez se recostaba cada vez que podía sobre ese sector, juntándose con Jonathan Álvarez y Pabón.  De esta manera, el ex delantero del Cali y del Medellín tuvo un par de posibilidades de anotar (25' y 29').  Al instante, Pabón tuvo un disparo de más de 30 metros que pasó cerca del pórtico de Silva.  Antes de la media hora, el partido ya estaba pasado de lluvia y el empate asomaba como aroma inexorable sobre la atmósfera del Atanasio.

Sin dar respiro a la escuadra visitante, J. Álvarez sacó un zurdazo a la entrada del área que apenas pudo atajar el arquero tolimense (31'), quien ya era la figura del match.  Los minutos siguientes fueron constantes de envío de balones al área de los 'Pijaos', con tiros de esquina desde los dos costados.  Al minuto 33, Pabón intenta de nuevo penetrar la valla del "Vinotinto y Oro", pero Silva se seguía luciendo...

No obstante, tanta agua pasó debajo del molino que la situación no dio abasto: en el minuto 34, en una jugada por el centro que inició Pabón, se juntó con Hurtado, quien sirvió de pívot, pero el 88 no quiso esperar que la pelota bajara al suelo y remató de primera.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  El disparo fue abajo, a la derecha de Silva, quien esta vez no pudo evitar el empate de los verdes, que ya era cantado por la cantidad de situaciones que había generado el cuadro local.

Poco después, Pabón se acerca de nuevo con otro disparo, pero en esta ocasión se atraviesa Vallejo para mandar al córner (36').  Enseguida, por poco D. Álvarez aprovecha un envío al área para marcar de cabeza.  Nacional no estaba conforme con la igualdad y quería más.  Ante eso, el Tolima reacciona con un fuerte remate de zurda de Jonathan Pérez, que se estrella en el travesaño; Danny Santoya aprovecha el rebote y clava el segundo, pero el juez de línea sanciona un fuera del lugar del delantero 'pijao' (39').

El equipo de Torres se aproximó con otra veloz avanzada de Santoya, que apenas pudo impedir Édgar Zapata, quien se gana la amonestación por esta jugada; en la misma acción, Gastón Pezzuti recibe también la tarjeta amarilla por reclamarle al árbitro bolivarense Ulises Arrieta (42').  El tiro libre lo cobró Pérez, sin mucha dirección (43').

La última del primer tiempo fue de Pabón, ¿quién más?  El 88 verde recibió una pelota por el centro, amagó y luego sacó el derechazo que atajó Silva; en el rebote, no pudo concretar Hurtado (44').  Nacional se iba al entretiempo con buenas sensaciones y actuando de acuerdo a un cambio de actitud y un sentido de compromiso que quizás no había desarrollado en partidos anteriores.  Por supuesto, el tema era saber hasta cuándo le duraría ese gasto de energías al equipo, en un clima poco favorable para este tipo de esfuerzos.

El mismo guión de agresividad
En el inicio de la segunda etapa, Nacional siguió con el mismo libreto: atancando sin descanso sobre la portería tolimense.  Tuvo un doble córner en los segundos de reinicio (46').  El Tolima, por otro lado, trataba de hacer daño con tiros desde fuera del área de Pérez, aunque sin obtener muchos beneficios (50').

El partido parecía bajar en intensidades cuando una mala entrega en la mitad del campo para el Tolima, originó el feroz recorrido de Pabón, quien agradecido por el detalle, sacudió de nuevo las redes adversarias con un remate cruzado a la entrada del área.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  El Dorlan de anoche no te perdonaba una...

Con este panorama que se oscurecía para la visita, Torres no dejó que el "Vinotinto" se hiciera más amargo y por eso mandó a la cancha a Wilmer Parra Cadena, en lugar de un César Arias que poco pudo lucir en el compromiso (54').  El vértigo estaba como propuesta original desde el comienzo del partido y los dos técnicos añadían fuego en una noche donde el agua aparecía como fuente infinita en todo el ambiente.

Sin embargo, quizás ese mismo vértigo hizo que el Tolima cayese en numerosos fuera de lugar, donde Santoya aparecía como el elemento afectado.  El segundo cambio de los 'Pijaos' vino al minuto 59, con la entrada de Bolívar para sustituir a Pérez.  Torres buscaría una reacción positiva de los recién ingresados para tratar de aprovechar el gasto de los jugadores verdes.  En Nacional también habría modificaciones: se iba del campo J. Álvarez e ingresaba Edwin Cardona (61').

Con el ingreso de Cardona, 'Sachi' Escobar pretendía disminuir los esfuerzos físicos del equipo teniendo la pelota en su poder, pues el gasto hecho era notable.  Y ya se empezaba a notar, pues al minuto 64, en una pelota al vacío que sorprende a la defensa verde, que se queda quieta, Parra Cadena se va solo al arco de Pezzuti, lo enfrenta mano a mano y pierde una gran posibilidad para decretar el empate; se salvaba Nacional.  Las que no se hacen, se ven hacer...

Vendría la segunda modificación para los verdes con la entrada de Carlos Rentería por Pabón, quien se hizo un partido memorable en los 65 minutos que estuvo en la cancha.  Y el cambio dio resultados al instante: en una pelota que recibe Cardona por el medio, la abre a la derecha para que aparezca D. Álvarez, éste espera a sus compañeros, se acomoda y centra, allí encuentra la cabeza de Cardona quien se la da a rentería para que éste haga valer la frase de "dos cabezazos en el área es gol" (66').  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Y Nacional que, merecidamente, se ponía 3-1 en un acto de entrega y amor propio.

No obstante, en medio de la felicidad acompañada de las innumerables gotas de lluvia, el Tolima sacó de la mitad de la cancha y descontó de inmediato, en una veloz jugada por el centro de Santoya, que da rebote y que aprovecha Félix Noguera por el costado izquierdo, centra al segundo palo, Pezzuti sale al envío pero sólo se moja los guantes, y Parra Cadena, con arco vacío, la mete de cabeza para anotar el segundo tanto de su equipo (67').

La situación se pondría tensa al minuto 69, cuando los 'Pijaos' reclaman un penal de Duque sobre Marrugo, que pareció existir a primera vista, pero que con una cámara más cercana y con un rodaje más lento, se hace discutible.  El escenario tomaba forma con un Tolima que se hacía más protagonista con el correr de los minutos; por eso, se hace el tercer cambio de Nacional, saliendo Hurtado y entrando John Valencia, para fortalecer la marca en el mediocampo (71').

Aun así, Nacional estuvo más cerca de aumentar el marcador, primero con un tiro de Valencia (73') y luego con un "pase de la muerte" de Cardona que la zaga tolimense pudo rechazar (77').  Poco más tarde, Pezzuti se resiente y se queda tendido en la grama por algunos segundos (79').  En los siguientes saques de meta, le pediría a Medina que haga esta labor, confirmándose así su molestia.

En el minuto 80, para acabar de quemar todos los cartuchos, Torres envía al terreno de juego a Rafael Castillo, en lugar de Danovis Banguero.  Los 'Pijaos' tendrían una opción de peligro al minuto 81, en una falta de Cardona, quien por reclamar recibe la amarilla.  Nacional replicó rápido (82') en una acción de D. Álvarez, que se filtra entre la zaga rival y saca el remate, aunque suave y desviado.  Y tuvo una más, con Pérez, de mayor riesgo para Silva, pues el remate del canterano verde terminó estrellándose en el travesaño (86').

En los minutos finales, el "Vinotinto y Oro" se acercó a través de tiros libres: en una (87'), con Marrugo como ejecutor y el cabezazo de Ju. Hurtado que pasaba cerca.  Nacional buscó el cuarto tanto, con una jugada por la derecha de Cardona, que remató casi al lado de la línea del fondo (90'+1).  El mismo Cardona se encargaría de elevar las pulsaciones del juego con un pequeño roce que tuvo con Marrugo (90'+3).  Pero el alborozo ya estaba dictado: Nacional volvió a la victoria luego de seis partidos y se metió al grupo de clasificados.  Anoche, se acompañó positivamente de la intensidad.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Arboleda, Medina, Zapata y Duque; S. Pérez y Santa; Pabón (Rentería, 65'), J. Alvarez (Cardona, 61') y Hurtado (Valencia, 71'); D. Álvarez.
Tolima: Silva; Vallejo, Ju. Hurtado, Monsalve y Noguera; Marrugo, Banguero (Castillo, 80'), Jo. Hurtado y J. Pérez (Bolívar, 59'); Santoya y Arias (Parra Cadena, 54').
El "Verdolaga" le ganó por 3-2 al Tolima en el estadio Atanasio Girardot, con goles de Dorlan Pabón (34' y 51') y Carlos Rentería (66'), mientras que los 'Pijaos' marcaron por intermedio de Julián Hurtado (1') y Wilmer Parra Cadena (67').


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha15finalizacin2011/IMAGEN/IMAGEN-10786330-2.jpg).

Un regreso feliz

 

El abrazo de gol de Pa-Pa: Pabón y Palomino, la dupla goleadora.¹

En la vuelta al Atanasio Girardot y ante más de cuarenta mil espectadores, Atlético Nacional venció 3-1 al Tolima, por el juego de ida de las semifinales de la Liga Postobón 2011-I.  Dorlan Pabón, Jairo Palomino y Carlos Rentería fueron las figuras del encuentro, el primero por anotar los dos primeros goles de los verdes, y el segundo por sentenciar el cotejo al minuto 85.  Luego del tercer tanto "verdolaga", fue expulsado Cristian Marrugo, por reclamar de manera airada al juez central.

La previa "verdolaga"
Sin especificar qué sistema utilizaría para afrontar este compromiso, 'Sachi' Escobar dejó el enigma hasta el comienzo mismo del partido, que finalmente describió una línea de 3 en el mediocampo, con Jairo Palomino, Sebastián Pérez y John Valencia, como primer filtro y con la intención de ganar equilibrio y posesión de pelota en esa zona.

Tantos cuidados obedecen al antecedente más inmediato: el 5-0 en la ciudad de Ibagué, cotejo en el que el "Verdolaga" ofreció muchos espacios que fueron aprovechados por los elementos 'pijaos'.  Ante esa molestia rondando por la cabeza, el técnico verde priorizó la solidez defensiva en la estructura del equipo, y desde ahí, empezar a generar fútbol.

De esta manera, el ingreso del juvenil Pérez dejó una vez más en el banco a Víctor Ibarbo. Paralelo a esta decisión, se aprobó entonces la presencia de Valencia en el mediocampo, ubicado hacia el sector derecho.  Por otro lado, Estefen Barrientos continuó como titular en la zona defensiva, ante la ausencia de Stefan Medina -por su participación en Toulon con la Selección Colombia sub-20- y de Román Torres -convocado por la Selección de Panamá-.

El equipo, sin duda, llegaba motivado a esta serie contra el Tolima.  En los cuartos de final, había superado con dificultades y drama a un Cali que, por poco, anuncia el adiós tempranero a la escuadra "verdolaga".  El gol agónico de Palomino y la estimulante presentación en los penales, encendieron los espíritus de lucha en el equipo.  Nacional estaba más vivo que nunca.

Por otro lado, el cuadro verde solicitó el permiso para jugar en el Atanasio, petición que finalmente le fue concedida.  Es más, la plantilla completa fue invitada de honor para observar personalmente el desarrollo en la remodelación del estadio, revisión que se hizo el viernes en las horas de la tarde.  El grupo, además, aprovechó la ocasión para integrarse de manera familiar con los obreros y tomarse algunas fotos.  Y del momento de distensión se pasó a una práctica corta, sin que involucrara grandes esfuerzos físicos.

Un "Vinotinto" sin todo su sabor
El Tolima llegaría al Atanasio con bajas importantes: no estarían sus dos laterales titulares, Gerardo Vallejo y Félix Noguera, por sendas molestias.  Sus reemplazantes serían: el ex Nacional Marlon Piedrahita, por derecha, y Wílmer Díaz, que ocuparía la zona izquierda.  Otra inquietud surgía en el desempeño de Elkin Murillo, aquejado de una enfermedad a lo largo de la semana.

Por supuesto, ya un poco lejano en el tiempo, se extrañaba en las huestes tolimenses a Diego Chará, quien emigró al fútbol de Estados Unidos, y a Wílder Medina, goleador del equipo, quien fue sancionado con tres meses de inactividad en su sanción antidóping.  Por supuesto, hablar de Rodrigo Marangoni, Jorge Perlaza y Franco Faustino Arizala ya hace parte de la historia.

A Hernán Torres, entonces, le tocaba afrontar esta serie sin poder contar con todas sus herramientas a disposición.  Pero hay que aclarar algo: el Tolima es un equipo que lleva un trabajo de más de tres años, donde se ha respetado la base, decisión que le ha servido para ser considerado como el mejor equipo del fútbol colombiano en ese lapso.  El 'Pijao', pese a que cuenta con muy buenos jugadores, no es un cuadro de individualidades, sino un onceno colectivo, y ahí radica su fortaleza.  Así, el duelo del domingo tendría frente a frente a un equipo de individualidades -Nacional- y a un equipo colectivo -el Tolima-.

Un Nacional cuidadoso y un Tolima insolente
En los primeros minutos, el 'Pijao' empezó a tomar las riendas del partido, apoderándose del esférico y llegando con asiduidad a los límites del área local. En una de esas jugadas, Marrugo intentaría sorprender en el cobro de un córner, pero la defensa verde despeja, sin graves consecuencias (4').  En esos momentos, el Tolima le robaba los espacios a un Nacional muy replegado en sus líneas, lo que hacía que su rival adelantara las suyas hasta el centro del campo.

En el minuto 6, llega la primera jugada riesgosa del Tolima: desde el costado izquierdo, Murillo engancha un par de veces y saca el centro hacia el área chica; allí, sin la marca adecuada, Julián Hurtado cabecea, pero su intento se va por arriba.

Un minuto más tarde, Gustavo Bolívar es amonestado por una falta a Valencia.  El buen volante 'pijao' no estará en el encuentro de vuelta ya que llega a su quinta tarjeta amarilla acumulativa.  Segundos después, Pabón remató desde fuera, Anthony Silva dio rebote, pero estuvo atento a agarrar la pelota.  Al minuto 10, Bolívar remató de media distancia, pero su disparo se fue muy desviado.

En el minuto 11, se presentó la primera jugada discutida: pase filtrado entre la última línea verde -que se quedó pegada y pidiendo un fuera de lugar- para la largada de Danny Santoya, que se iba solo para definir, pero la situación se anuló con la bandera levantada del asistente Daniel Serna.  Muy justa.  El delantero tolimense parecía partir habilitado.

Segundos más tarde, es Valencia quien recibe la amarilla.  La jugada se da por haber perdido el balón e ir a recuperarlo con muchos bríos.  A continuación (14'), el que pudo ser amonestado fue Pérez, quien barrió en la mitad de la cancha, sobre un costado, a Piedrahita, quien exageró por la acción.  El árbitro ignoró la performance teatral del lateral 'pijao', aunque concedió la falta.

Y así, en instantes donde ninguno de los equipos ejercía un dominio sobre el otro, se gestó una jugada por la derecha por parte de los "Verdolagas": con la salida de Víctor Giraldo y la unión de ese sector con Pabón, Macnelly y Carlos Rentería, el cuadro verde empezó a tocar en corto, con paciencia; cuando la pelota llegó a Macnelly, el 10 frenó por un momento y divisó el espacio al vacío para Rentería, que picaba, entonces mandó el pase, y la carrera sin obstáculos por delante para el 9 le permitió centrar, aunque la pelota, por un momento, fue interceptada por Julián Hurtado, pero como no alcanzó a despejar y dejó el balón dormido, en pleno punto penal, llegó Pabón para aprovechar el regalo y castigar de volea a Silva.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

A partir de ahí, Nacional se tomó confianza y empezó a mostrarse más agresivo, teniendo la iniciativa.  El 'Pijao' reaccionó más tarde, trabajando desde cero, volviendo a tomar la manija del partido -tocando cerca al área de Gastón Pezzuti- (23').  En una de las aproximaciones del conjunto visitante, una pelota que rebotó alta no la puede controlar Giraldo, quien esperó a que Pezzuti saliera por ella; el arquero, al parecer, no le entendió, y los dos se enfrascaron en sendos gritos (30').

En el minuto 34, llega otra mala noticia para el Tolima: en un choque con Palomino, Roberto Gamarra sufre la peor parte y queda lesionado -tirón en el músculo aductor-.  De inmediato, es sustituido por Wilmer Parra Cadena (35').  Nacional, en tanto, generó una buena jugada por izquierda, entre Macnelly y Danny Aguilar: el lateral le marcó el espacio al 10, quien no le negó el pase; Aguilar entró al arco y disparó de zurda, aunque su remate pegó en las redes exteriores.

Si antes se había cobrado un off·side inexistente para el Tolima, ahora Pabón quedaba perjudicado por la decisión del asistente Daniel Serna, quien levantó la bandera (37').  Al minuto 38, hubo susto en el área de Pezzuti: no se hablaron los zagueros verdes y la pelota que centró la visita confundió la conexión aérea local.

En el minuto 43, Pabón otra vez intenta con su remate habitual desde fuera, pero respondió bien Silva; la defensa complementó con un rechazo.  Sin embargo, el que procuró anotar un gol en los últimos segundos fue el Tolima: con aproximaciones, tiros de esquina y un remate desviado de Bolívar (45').

Terminaba el primer tiempo, con una sensación general de que Nacional había hecho bien las cosas, aunque también había que ajustar algunos detalles.  Por otro lado, hubo inquietud por lo que le pasaba a Pabón: el 88 tuvo una dolencia en uno de sus tobillos antes de cerrar la primera etapa e incluso pidió el cambio; sin embargo, sus compañeros le alentaron para que soportara la molestia hasta que finalizaran estos 45 minutos.  Una más: el desempeño de Valencia no fue el mejor; está lejos de ser aquel jugador que fue el más brillante en la primera etapa del torneo.  Todavía sufre los coletazos del momento post·lesión.

'Memín' y 'Palomo'
'Sachi' Escobar también vio el bajo nivel de Valencia y por eso lo sacó en el entretiempo.  En su lugar ingresaría Víctor Ibarbo, para armar el módulo de siempre: dos volantes de equilibrio y tres elementos más adelante.  Obviamente, en algunos casos, Ibarbo tendría la función de volver para rearmar la estructura defensiva.

En el inicio del segundo tiempo, por poco el Tolima encuentra la paridad (46'): se generó un error en la salida verde y por poco cobra Parra Cadena, quien no pudo definir bien.  Y ante la posibilidad desperdiciada por el conjunto de Torres, Nacional contestó con furia: otra vez protagonista de la acción, Rentería recoge una pelota aérea y pasa de taco a Pabón, quien se alejó de la marca y en carretera allanada pudo disparar de zurda para fustigar a Silva.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!

El 2-0 puso a Nacional más encendido.  Ahora estaba metido de lleno en el área visitante, esperando ampliar las distancias (50'): primero con Palomino y luego con Pabón.  Sin embargo, esa euforia se apagó súbitamente con una falla garrafal en la propia medialuna: no se marcó bien y dejaron a Marrugo dar el pase a Parra Cadena, libre, quien no tuvo problemas con su zurda para vencer a Pezzuti (52').  El Tolima descontaba rápido y emergían los murmullos en las tribunas.

No había descanso para el cuadro "verdolaga": en el minuto 54, Santoya pudo poner en ventaja al Tolima, que volvió a hacer la misma jugada del primer tiempo que se anuló por fuera de lugar; otra vez, quedó pagando la defensa verde y el ariete 'pijao' le ganó la espalda y quedó pie a mano con Pezzuti, pero el portero -de gran nivel en los últimos partidos- le cerró los caminos del gol y Santoya terminó definiendo al cuerpo.  "San Pezzuti"...

Al minuto 56, Pabón ejecuta un tiro libre de costado, por la izquierda; el 88, de gran tarde, quiso llegar al hat·trick, pero se lo impidió el portero tolimense.  Dos minutos después, hubo otra jugada discutida: tras un córner que no despejó la defensa verde, la pelota le llega a Santoya, quien anota, pero la jugada se anula por una supuesta mano del delantero, que señaló el juez Sánchez a pocos metros.

El "Verdolaga" contestó de inmediato con jugada corta, paciente, de aperturas y profundidades, para finalizar con un remate de Palomino (59').  La visita se acercaría de nuevo por la derecha, esta vez con Piedrahita, quien enganchó y disparó de zurda; recogió bien Pezzuti (60').  Segundos después, el portero argentino respondió ante una doble jugada rival.  No había consecuencias.

Pabón, dispuesto en la zona izquierda, remató de nuevo, haciendo la misma, enganche hacia dentro y derechazo (62'): Silva mandó al córner.  Eran momentos positivos para Nacional, que estaba acorralando a su adversario y no le dejaba despejar la pelota de la zona 4.  El local ganó un nuevo córner y, desde ahí -por la izquierda-, un tiro libre, debido a una mano de Bolívar (63').  La opción fue ejecutada por Pabón (64'), una vez más, quien se convirtió en dueño de las pelotas quietas.

Eso fue lo último que hizo la gran figura de la tarde.  El 88 "verdolaga" no aguantó más las molestias de su tobillo y fue relevado por Orlando Berrío (65').  Nacional jugaba entonces con Berrío tirado a la izquierda e Ibarbo a la derecha.  Y hablando del tumaqueño, minuto 68, entró al área rival y simuló una falta de su marcador, situación que fue castigada con una amarilla por el árbitro.  Sí hubo un roce pero el 8 se dejó caer, hipótesis que coge fuerza si se tiene en cuenta que el amonestado no reclamó.

Aparte de las jugadas discutidas, el Tolima entró en un momento crítico, sin poder pasar de la mitad de la cancha (73'), ya que el balón lo entregaba mal -lo regalaba, de hecho- o lo rifaba.  Nacional contribuyó con eso al presionar de manera adecuada en las salidas del "Vinotinto y Oro".

En el minuto 76, el Tolima casi aprueba lo que dicta cierto lugar común: "doble cabezazo  en el área es gol".  Al final, Yair Arrechea no logra embocar la pelota.  Un amonestado más tendría el visitante: Julián Hurtado recibe la amarilla al entrar fuerte a Berrío (77').  Y segundos después, Édgar Zapata queda tenido tras un choque de cabezas con Díaz.  Al minuto 79, el que recibe la cartulina amarilla es Jhon Hurtado, tras una falta a Palomino, que ya se aprestaba para disparar.  El tiro libre lo ejecutaría Macnelly (81'), pero su intento se fue por encima.

Nacional sentenciaría el partido en el minuto 85: en una falta ocasionada a Berrío, por la banda derecha, Macnelly se encarga de enviar el centro -tiro libre mediante- y allí llega desde atrás, con todo el impulso, un Palomino con sed de sangre para empujar el testazo, abajo y pegado al palo izquierdo de Silva, quien no pudo detener la arremetida.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  Se fue el de Nechí a celebrar con su público, en Sur, y en la celebración sufre una molestia muscular, que le lleva a pedir el cambio.

Paralelo al festejo "verdolaga", Marrugo fue a reclamarle al juez, con gestos ampulosos y espetándole algunas palabras de alto calibre, lo que desembocó en una expulsión directa (86').  Las noticias desagradables llegaban por duplicado al bastión 'pijao'.  En el minuto 88, se realizó la modificación: salió Palomino -quien recibió la amarilla por haber celebrado por fuera de los límites permitidos-, aplaudido y coreado por la audiencia, y entraba el "Viejo" Patiño, uno de los héroes en la clasificación ante el Cali.

El desenlace se describió con cánticos de 'ole' y toques de aquí para allá del conjunto verde, que veía en este 3-1 la alegría de sacarse esa espinita que produjo el 5-0 de hace un mes en Ibagué.  Se terminaba un duelo complicado con un gran resultado de dos goles de ventaja para Nacional, equipo que de todas maneras fue a buscar marcar goles y los encontró.  Así, con esa diferencia en la bolsa, el "Verdolaga" se va para el Murillo Toro, con la intención de defender esa ventaja y pasar a la final, una instancia a la que no llega desde el Finalización 2007.  Habrá que esperar 90 minutos.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Zapata, Barrientos y Aguilar; Valencia, Palomino y Pérez; M. Torres y Pabón; Rentería.
Tolima: Silva; Piedrahita,  Arrechea, Ju. Hurtado y Díaz; Marrugo, Jh. Hurtado, Bolívar y Murillo; Santoya y Gamarra.
El "Verdolaga" le ganó por 3-1 al Tolima, con anotaciones de Dorlan Pabón, en dos ocasiones (17' y 48'), y de Jairo Palomino (85'); descontó Wílmer Parra Cadena (52') para la visita.  Fue expulsado Cristian Marrugo (86').


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¹  Imagen de El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2011/06/05/FOTOS-NACIONAL-VS-TOLIMA-1.jpg).