El valor de la efectividad

La superioridad numérica de un oponente táctico, riguroso y que no dejó espacios para el pensamiento.¹

No hubo fortuna, hubo errores y se presentó una propuesta en el momento equivocado y ante el rival que no era.  Atlético Nacional perdió por 3-1 ante el Cali en el Pascual Guerrero, en la primera fecha de la Liga Postobón 2012-II.  El conjunto "verdolaga" sorprendió a todos con la modificación en el sistema a última hora, con que salió a jugar en el escenario sanfernandino, en una prueba de mucho fuego con una línea defensiva de 3.

Tras la Superliga, un debut con expectativas azucaradas
Nacional llegaba al debut del Finalización '12 con un título bajo sus brazos, después de haber derrotado en doble presentación a Junior, por la Superliga de Colombia 2012.  Esas sensaciones positivas, generadas por el buen accionar en el Metropolitano y el Atanasio Girardot, se conjugaron con lo exhibido en los amistosos, y así llegaba preparado el "Verdolaga" a su enfrentamiento ante el cuadro "azucarero".

La idea de los medios y del hincha común visulizaba la misma formación que el equipo había dispuesto en su victoria de título ante el "Tiburón", salvo por las obligadas modificaciones de Jefferson Duque y Alexander Mejía, ambos por sanciones de anteriores torneos.  Por ellos, se pronosticaba que estarían Fernando Uribe -alternativa de lujo- y Sebastián Pérez.

Sin embargo, Juan Carlos Osorio movió fichas, cambió la estrategia y puso un equipo muy distinto de entrada.  Al Pascual salió una formación "verdolaga" con una línea de 3 en defensa, con la inclusión de Óscar Murillo a la doble pareja de centrales -Alexis Henríquez y Stefan Medina-.  La segunda novedad estaba en el volante central del equipo, pues no estaba el juvenil Pérez como titular sino Jherson Córdoba, en una propuesta, entonces, que se salía del entendimiento promedio.

Una estructura sin mayores cambios
El Cali, por otro lado, después de su muy aceptable participación en cuadrangulares el semestre anterior -con los mismos puntos del finalista Pasto-, llegaba con la misma idea de juego pero con refuerzos importantes, como 'Manga' Escobar y Vladimir Marín-, lo que hacía pensar a sus seguidores que este equipo de Comesaña tendría obligaciones de dar un mejor espectáculo.

Esta combinación, sumada a la ilusión de un nuevo torneo y en una primera fecha ante un Nacional condimentado de nombres de interés, hacía que se generara una atmósfera de margen de error reducido para este Cali de gran efectividad.  La impresión previa era ésa, pero Julio Comesaña terminó doblando la apuesta.

Ante un rival ordenado, agobiados por esa disciplina táctica
En efecto, Nacional comenzó entregando el mensaje lógico en los primeros minutos de juego, apoderándose del balón y del ritmo en ese momento del partido; el Cali, en cambio, ajustó sus líneas y se paró bien en su campo ante un rival que llegaba con una propuesta de ataque, a no esconderse.  Sin embargo, al minuto 4 se generó una jugada que alertó a la defensa "verdolaga": tras una cesión de John Pajoy hasta la mitad de la cancha, Brayan Perea se queda con la bola, tras eludir a Murillo y se gesta un contragolpe, que afortunadamente para el bienestar de la visita no se tradujo en consecuencias dolorosas.

El "Verdolaga" tuvo un buen ritmo en esos primeros -cinco- minutos de partido, pero poco a poco el Cali fue entendiendo mejor el contexto de este partido y adquirió mayor protagonismo.  Se acercó, por ejemplo, con un tiro libre cobrado por 'Caracho' Domínguez (7'), bola que se paseó por toda el área de Cristian Bonilla, sin encontrar un receptor.  Al instante, Gustavo Cuéllar soltó un disparo que aseguraría sin problemas el portero "verdolaga".

En esta fase inicial del encuentro, se vio a Pajoy sobre el costado derecho y a Avilés Hurtado sobre el izquierdo, pero no tardarían en intercambiar de orillas.  Nacional intentaba aproximarse más por la derecha, con la salida de Elkin Calle en conjunto con un Pajoy que se veía incomodado por la presencia cercana de los elementos verdiblancos.

Al minuto 12, el Cali aprovechó al máximo la velocidad de sus jugadores.  La jugada la inició y la terminó Marín, quien unió a la cadena de juego a Perea, que sirvió de pívot a una jugada que dejó libre al ex Libertad, mano a mano con Bonilla, definiendo cruzado.  El 1-0 tempranero favorecía los intereses conceptuales del Cali de Comesaña, sin duda, aprovechando los errores, los espacios y la lentitud del fondo visitante.

Demoró un poco Nacional en despejar las dudas de ese primer gol "azucarero".  En esa búsqueda de profundidad, al minuto 17, Farid Díaz mete un centro y Uribe, ya dentro del área, se queda sin opciones al tropezarse.  Con el marcador en contra, la orden desde el banco técnico intercambió las posiciones de Pajoy y Hurtado, que ya se describió.

El Cali pudo aumentar con intervención de Cristian Nazarit, tras un tiro de esquina largo, en el que aprovechó para parar la pelota, enganchar y sacar un remate de zurda, apenas desviado (25').  Un par de minutos después, Yerson Candelo salió de su propia área, aprovechando el flanco abierto de su sector, pasó a Nazarit, pero el tiro del ex Santa Fe se fue desviado.

Sobre la media hora llegaron dos amonestación para jugadores locales: primero Danny Aguilar, después de detener a Hurtado, quien ya se escapaba, y más tarde, el que vio la amarilla fue Nazarit, por su gesto de reclamo al juez Francisco Peñuela.  Por otra parte, Nacional volvió a crear riesgo en cercanías a la puerta de Faryd Mondragón, con Uribe, pero la rápida salida del portero experimentado, enviando al córner, disipó este peligro (33').

En el minuto 36, Diego Peralta, tras una pelota quieta, bajó el esférico, enganchó a su marcador y disparó al arco de Bonilla; en el curso de ese remate, Nazarit se deslizó para hacer contacto, sin mayor suerte.  Otro zurdazo para probar los reflejos de Bonilla fue el de Marín, al minuto 39, pero su tiro se fue suave y afuera.

Nacional pudo empatar con una buena jugada colectiva, con finalización de Macnelly Torres, dentro del área "azucarera", en un momento con espacio de tiro en el que decidió enganchar y que fue usufructuado por Marín para robarle la pelota (41').  Ya sobre el cierre de la primera etapa, Torres centró desde la derecha, Stefan Medina llegó a terreno contrario a vestirse de pívot, pase de cabeza que se quedaría Mondragón en las alturas.  El Cali contestó de inmediato, con centro de Marín sobre la izquierda, pero llegó el despeje oportunísimo de Henríquez para conjurar la situación. La última de la primera etapa también fue para el Cali, con Perea, recibiendo de un saque de banda, de espaldas al arco, pero se volteó y sacó el zurdazo que se fue arriba por poco.

Nacional necesitaba un análisis y cambios en un esquema que evidenciaba grietas por lo visto en la primera mitad.  Con una línea de 3 atrás, el boquerón provocado por la falta de elementos en la mitad del campo, con un solitario Córdoba y sin el acompañamiento defensivo de Calle y Díaz, hacía que los espacios para el rival se ampliaran sin control.

Así, Osorio movió las siguientes piezas para reconfigurar el escenario: se iban de la cancha Díaz y Murillo para dar paso a Juan David Valencia y Luis Fernando Mosquera.  Si bien Valencia ocuparía el lugar dejado por Díaz, habría cambio de sistema ya que con la salida de Murillo se restablecería el cuarteto defensivo e incluso sumando a un elemento más en ataque, con el 'Mosco' acompañando en la gestación de juego a Torres y Hurtado.

Cuenta de cobro por efectividad
En el inicio de la segunda etapa hubo una jugada que pudo haber cambiado la historia del partido.  En una buena jugada por derecha, entre Uribe -como pívot- y Hurtado, el ex América centra bien, y Torres, totalmente solo, termina tropezándose consigo mismo al momento de definir.  Nacional comenzaba el segundo tiempo tal como había iniciado el primero: con la pelota en su poder y generando sustos sobre el arco de Mondragón.

Al minuto 52, se acercó de nuevo Nacional: centró Valencia por la izquierda, recibió Uribe, dentro del área, pero no controló bien, aunque el rebote volvió a quedar en pies "verdolagas", con Hurtado, quien terminaría ejecutando un disparo cruzado, sin mayor dirección.  Nacional hacía las cosas bien para llegar a la paridad, pero su mejor distribuidor, Torres, estaba en una de sus malas noches, sin dar buenos pases ni tampoco buenos centros.

El asedio de la visita continuaba, por ambos costados, con centros y despejes a poca distancia; uno de esos rebotes lo tomó Mosquera, que vio que llegaba Pajoy por la izquierda, le dio el pase y el ex Once Caldas disparó con su pie inhábil, describiendo el envío suave que terminó en las manos de Mondragón (58').  En la siguiente aproximación "verdolaga" (60'), Torres centró desde la izquierda, hubo rechazo tibio, la agarró de nuevo Mosquera, que parecía perder la pelota, pero en una demostración de su habilidad con la pelota, se dio vuelta, borró a su marca y sacó un puntazo sorpresivo, que se fue cerca del arco verdiblanco.

Nacional estaba encima del Cali, y lo argumentaba Hurtado con una jugada que ya superaba la línea defensiva caleña, pero fue derribado por Aguilar; el tiro libre lo cobró Pajoy, con dirección al arco pero no con la potencia necesaria (62').

La insistencia del "Verdolaga", lamentablemente, no produjo beneficios y resultados positivos; al contrario, el Cali, en un contraataque aprovechando los espacios dejados por Valencia en la banda izquierda, y a través de un Perea solícito y lúcido, transitó terrenos "verdolagas" de manera impune hasta llegar frente a frente ante Bonilla y "bañarlo" como el más lujoso definidor (63').  Cuando más atacaba Nacional, llegó el segundo tanto del Cali.

Con el 2-0 puesto, Comesaña fortificó su esquema sacando a Nazarit y metiendo a Jefferson Murillo (65').  Por otro lado, Hurtado robó una pelota en salida caleña, quedaba solo para definir, pero en la última puntada se le fue larga la pelota y ésta quedó en poder de un Mondragón que había salido rápido.  No obstante, el veterano arquero verdiblanco se revolcó en el suelo simulando una falta, lo que sirvió para amonestar a Hurtado (68').

Con menos de veinte minutos en el reloj y dos goles de diferencia para descontar, Osorio quemó el último cambio enviando al campo de juego a Alejandro Bernal, para solidarizarse en un campo abierto con Córdoba, solitario en función de marca; salía un Pajoy que, definitivamente, fue absorbido por la disciplinada marcación "azucarera" y no tuvo mucho brillo.

Al minuto 73 por poco llega el descuento.  Mondragón sacó de arco, en mitad de cancha se ganó el rebote y, con un Hurtado lúcido, entregó de primera a Uribe, que picó solo para la anotación, pero su tiro cruzado se fue por centímetros.  La poca efectividad del equipo mostraba una realidad quizás cruel, pero fiel en su descripción.

La rotura del caudal de oportunidades desperdiciadas se cortó finalmente al minuto 75.  Allí, en una falta sobre Mosquera, con tiro libre frontal, cobrado por Torres al segundo palo, se dio la aparición de Medina, sin marca, para anotar de cabeza un descuento que debería haberse consumado minutos antes.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Los ánimos subían, tanto en la cancha como en las graderías.

La respuesta del Cali llegó de inmediato, con pase de 'Caracho' Domínguez a Perea y resolución de este último con una tijera deluxe, que había sido bien atajada por Bonilla.  En todo caso, la jugada fue anulada por milimétrico fuera de lugar del delantero caleño.

La cercanía del resultado motivó, por supuesto, al onceno "verdolaga".  Empezó a llenar de centros el área mayor del cuadro local, buscando alguna falla que pudiera ofrecer el ordenado contrincante, pero no hubo receptores ni opciones de gol.  Aun peor, en una pelota perdida de Valencia y contragolpe letal, Córdoba le mete la pierna a Peralta y el juez sanciona el punto blanco.  'Caracho' Domínguez cambiaría por gol (84') y prácticamente sentenciaría el partido.

Quedaron momentos aislados para que Nacional volviera a acortar las distancias, como en el minuto 86, en una buena jugada de Hurtado por derecha, quien se deshizo de la marca, ganó la raya del fondo y metió un centro que fue resuelto por Mosquera con una media volea, que se iba por fuera.

Al minuto 89, Comesaña saca a un Marín con calambres -por Helibelton Palacios- y el recién llegado al conjunto verdiblanco recibe el aplauso merecido de la parcialidad caleña.  Y ya en el minuto de descuento (90'+1), en un tiro libre de costado cobrado por 'Caracho' Domínguez, la pelota se pasea por el área "verdolaga" y Bonilla despeja con una gran estirada.  Fue lo último de este duelo de verdes que dejó mejor parado al Cali de Comesaña, tanto en la tabla como en la lectura del partido.

Sin desesperarse por este tropiezo
Al Nacional observado en este primer encuentro, seguramente le caerán algunas críticas, pero la confianza, por lo menos desde esta gradería virtual, sigue intacta hacia un equipo con buenos jugadores y dirigidos por -tal vez- el mejor técnico de este fútbol colombiano.  Lamentablemente, la osadía y la ausencia de miedo de Osorio para cambiar una fórmula ganadora no se tradujo en alegría en este primer experimento.

Claro, no es bueno debutar en un torneo con una caída, y sobre todo con unas falencias defensivas evidentes, pero el camino del Finalización '12 es largo y, con absoluta seguridad, este sendero estará más poblado de triunfos que de derrotas.

Formaciones
Cali: Faryd Mondragón; Yerson Candelo, Édgar Zapata, Diego Peralta y Danny Aguilar; Andrés Pérez y Gustavo Cuéllar; Brayan Perea, 'Caracho' Domínguez y Vladimir Marín (Helibelton Palacios, 89'); Cristian Nazarit (Jefferson Murillo, 65').
Nacional: Cristian Bonilla; Stefan Medina, Alexis Henríquez y Óscar Murillo (Luis Fernando Mosquera, 46'); Elkin Calle, Jherson Córdoba y Farid Díaz (Juan David Valencia, 46'); Macnelly Torres; John Freddy Pajoy (Alejandro Bernal, 71'), Fernando Uribe y Avilés Hurtado.
El "Verdolaga" cayó por 3-1 de visitante ante el Cali: anotó Stefan Medina para Nacional (76'), mientras que Vladimir Marín (12'), Brayan Perea (63') y 'Caracho' Domínguez (84') marcaron los tantos verdiblancos.


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