El fútbol es así (?)

Entró desde el banco para darle efectividad al "Verdolaga".¹

Se dejó ir un vagón importante...  Atlético Nacional empató de local por 1-1 ante el Tolima y quedó dependiendo de resultados en las próximas fechas para avanzar a la final.  El "Verdolaga" tuvo la posibilidad de depender de sí mismo si vencía a los 'Pijaos', pero sucumbió en ese objetivo.  En gran parte del partido, el anfitrión dominó, además que el resultado parcial (0-1) le obligaba a tener la iniciativa, y la historia pudo tener final feliz si en esa jugada puntual, en el tramo definitivo, Anthony Silva no ataja -de manera brillante- el remate a quemarropa de Fernando Uribe.  El empate, ciertamente, quedó sabiendo a muy poco.

De nuevo con las pilas puestas
Nacional resucitó a los tres días luego de aquella derrota en el Atanasio frente al Itagüí, cuando ya todos daban muerto al "Verdolaga".  Pero ya ven, no está muerto quien pelea (?) y, con gran jerarquía, por el desafío que se le presentaba, el equipo de Juan Carlos Osorio fue a Ibagué, remontó y se llevó una gran victoria.  Esos tres puntos fueron tan importantes que en esta cuarta jornada, Nacional podría llegar al liderato si le ganaba al Tolima y el Itagüí vencía de visitante al Pasto.

Con las esperanzas renovadas, la noche del jueves tenía que ser una oportunidad que a Nacional no se le podía escapar, por todo lo que significaba.  Había, sí, una dificultad: no estaría presente Macnelly Torres, quien se lesionó en el juego disputado en el Murillo Toro.  No obstante, aun sin él, el equipo pudo levantarse de la derrota parcial y vencer en esa difícil plaza.

La formación que utilizaría Osorio, cómo no (?), sembró algunas inquietudes: se emplearía a Óscar Murillo como una especie de lateral izquierdo, pero uno mentiroso (?) porque no te da el 100% de certeza que ésa va a ser su posición.  De zagueros, Francisco Nájera y Alexis Henríquez; y a la derecha Stefan Medina, en una curiosidad ya que se presentaría una titular con cuatro zagueros en el fondo.

La figura abre sabrosamente (?) el debate al ver un mediocampo con Alejandro Bernal por derecha y Juan David Valencia por izquierda, para cubrir las bandas de los peligrosos elementos tolimenses.  Alexander Mejía como corazón del equipo, y Sherman Cárdenas un poco más adelante, pero quien perfectamente puede cumplir con funciones mixtas -defensivas, hablemos claro (?)-; y el doble nueve arriba, con Juan Pablo "PokerStars" Ángel y Jefferson Duque.  Osorio, sos un pillo (?), pusiste un enigma de formación para liquidar mentalmente al contrario (?).

En el Tolima, finalmente no sería de la partida Rogerio Leichtweis, como sí el rebelde (?) Charles Monsalvo, y tampoco iría de titular Henry Rojas, pues empezó en la cancha Danobis Banguero.  En fín, nos comimos el amague de Carlos Castro (?).  El equipo de Ibagué, tras la caída en casa ante Nacional, visitaría el Atanasio para ratificar su liderato y recuperar lo perdido en su feudo.  El de la necesidad sería otra vez el cuadro "verdolaga", mientras que los 'Pijaos' tendrían un espacio más tranquilo para aguantar a su rival.

Todo lo hizo Nacional menos el gol...
Nacional rápidamente se metió al campo del Tolima, producto de tener el balón, la iniciativa y la desesperación por tener que sacar un resultado favorable.  Al minuto 5 vendría la primera alerta para la visita, con disparo desde fuera del área de Sherman.  Enseguida, el que lo intentó de media distancia fue Bernal, pero Silva, con seguridad, enviaría al córner.  Y otro tiro desde fuera tuvo Nacional (7'), esta vez con Valencia, demostrando lo cerca que estaban los locales para abrir la pizarra.  El mismo Valencia, en tiro libre (9'), tendría otra oportunidad de generar peligro sobre el arco 'pijao'.

Hasta el momento el Tolima no salía mucho de su campo y Nacional lo arrumaba sobre su pórtico, pero abusaba un poco de la media distancia.  Duque entraría en esa tónica, con un disparo al minuto 12; poco después (18'), Valencia insistiría en otro intento -fallido-, que pasó lejos de Silva.  El equipo de Torres también tuvo su remate, con John Freddy Hurtado, pero Franco Armani resolvió abajo sin problemas.  Valencia, ya cansón (?), remató una vez más, pero su tiro se fue muy desviado (21').

El abusón (?) de Valencia continuaría en su serie de remates sin éxito, tal vez estimulado por el gol que le marcó al mismo Tolima en el Murillo Toro, pero ya fatigaba con tanto ensayo y error, además porque Nacional desperdiciaba esas oportunidades con la posibilidad de llegar a través de otra vía.  No le den más la pelota, fue la orden desde el banco (?).

Al 24', por poco se abre el marcador en una falla defensiva tolimense, que pudo conjurar a tiempo Silva en reacción oportuna.  Al 31' y 33', vuelve y juega: primero Duque y después, quién más, Valencia, trataron infructuosamente de vulnerar el arco 'pijao', pero no se les daba a los muchachos.  ¡No más, Valencia! (?)  El Tolima, en tanto, se dedicaba a atacar con velocidad cada vez que recuperaba la pelota, pero le daba el campo y la iniciativa a Nacional, que al fin y al cabo era el obligado a realizar el desgaste.  Así, los 'Pijaos' caían continuamente en fuera de lugares.

Y pues si no aprovechó Nacional con el control de la pelota, el Tolima una iba a tener: al minuto 41, cuando todo lo había hecho el cuadro de casa, David Silva se coló por un hueco inmenso sobre el sector derecho, dio el pase atrás y ahí, muy cerca del área chica, Monsalvo llegó y marcó de taquito para poner el injustísimo 0-1.  Pero estas cosas horrorosas tiene el fútbol.

Una lucha por arriba, para llegar a ese liderato que te lleve a la final.²

Se repuso bien al golpe
Obvio que el golpazo se sintió, sobre todo por lo que hizo el equipo en los primeros 45, y además, en qué momento, justo antes de irse al entretiempo.  Al minuto 52, Silva tuvo una gran oportunidad, pero Armani evitó que las cosas se pusieran más complicadas.  Para la etapa complementaria, hay que decir, Banguero fue relevado por Yair Arrechea, buscando hacerse más sólido atrás.

Minuto 59, cambio en Nacional: sale Nájera para darle paso a John Freddy Pajoy, que no llevaba ni un minuto en el campo, cometió una falta y ya veía la amarilla.  El tema es que al equipo no se comiera la ansiedad.  En el Tolima hubo también otro relevo (64'): Castro veía que Nacional iba a seguir acercándose y por eso saca a Monsalvo para meter otra pieza de contención, como Wílmar Barrios.

Ante esa sustitución, Osorio envía al campo a Fernando Uribe, en reemplazo de Ángel (69').  Enseguida, hay un tiro libre para los verdes, cobra Pajoy y la pelota se va muy cerca del arco de Silva.  Pero Pajoy tendría mucha más fortuna que Valencia, ya que al segundo intento la embocaría, y de qué manera (73'): fuera del área, aguantó bien la marca, encontró el espacio y de zurda la mandó ajustado al palo derecho de Silva, que se estiró en vano.  Golazo para alimentar más el ánimo del cuadro "verdolaga".

Y al 78', quemando todas las naves Osorio, envía al campo a John Valoy, en lugar de Bernal.  Nacional necesitaba gente fresca, con aire, no sólo para pensar mejor sino también para resistir la intensidad de los últimos minutos.  Con las buenas energías del golazo que anotó, Pajoy siguió tirando a puerta tolimense, generando mucho peligro, como al 78', cuando Silva contuvo en dos tiempos el disparo del ex Once Caldas.  Minutos más tarde (82'), Valoy tuvo su chance, pero Silva empezaba a levantar su figura sobre la grama del Atanasio.

Al minuto 83 se iría uno de los mejores jugadores del conjunto visitante: Silva.  Su lugar lo ocuparía Henry Rojas.  Al instante el Tolima tendría una buena posibilidad a través de un tiro libre, previa falta de henríquez, que sería amonestado; cobró Félix Noguera, pero Armani estaba muy bien ubicado y contuvo sin dificultades.

La gran chance de ganar el partido estuvo en manos de Uribe, o mejor, en el pie derecho del delantero verde, que cerca del punto penal disparó con todo lo que tenía pero sin la mejor dirección, ya que el tiro fue atajado de manera increíble por Silva (89').  Todos se agarraban la cabeza ante tamaña oportunidad.  Era el gol para ser líderes de nuevo...

Sin embargo, el partido lo pudo ganar el Tolima en la última jugada cuando, en una pelota ganada tras un córner local, se generó un contragolpe con Yimmy Chará, Andrés Andrade y el recién ingresado Rojas, a quien le quedó la pelota, solo, de frente al arco, luego de una atajada de Armani que dio rebote, pero el zurdo le puso demasiada potencia al disparo y la pelota se fue a las altas de Sur.  Fue entonces un 1-1 que dejó un sabor bueno en cuanto al juego y la actitud del equipo, pero poco con relación al resultado.  Ahora sí Nacional quedó dependiendo de otros resultados para poder avanzar a la final.

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Stefan Medina, Francisco Nájera (John Freddy Pajoy, 59'), Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Alejandro Bernal (John Valoy, 78'), Alexander Mejía y Juan David Valencia; Sherman Cárdenas; Juan Pablo Ángel (Fernando Uribe, 69') y Jefferson Duque.
Tolima: Anthony Silva; Sergio Otálvaro, Dávinson Monsalve, Jhon Valencia y Félix Noguera; David Silva (Henry Rojas, 83') y Jhon Freddy Hurtado; Yimmy Chara, Andrés Andrade y Danobis Banguero (Yair Arrechea, 46'); Charles Monsalvo (Wílmar Barrios, 64').
El "Verdolaga" empató de local por 1-1 ante el Tolima, con gol de John Freddy Pajoy (73'), mientras que los 'Pijaos' anotaron a través de Charles Monsalvo (41').


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¹  Foto de Javier Agudelo para Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares42013i/IMAGEN/IMAGEN-12899072-2.png).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares42013i/IMAGEN/IMAGEN-12899071-2.png).

Adiós al invicto con horror

Medina y Andrade, una lucha desigual que evidenció el 4-0 definitivo.¹

Se desconfiguró la matrix en Ibagué (?).  Habría que preguntarse cómo un equipo que había hecho a la intensidad como su principal característica, que venía como el único invicto del certamen y sólo había recibido 3 goles como visitante, pierde en el resultado -de forma sorpresiva y catastrófica- y en rendimiento -con mayor sorpresa-.  Atlético Nacional salió goleado por 4-0 del Murillo Toro frente a un Tolima que supo pararse mejor en cancha y jugar como quiso.  Pero, insisto, lo raro fue el comportamiento del equipo verde en este partido, sobre todo en el primer tiempo.

Días tranquilos con retorno y triplete
El "Verdolaga" venía transitando días tranquilos y hasta con sonrisas: con el invicto en todo 2013 -Liga y Copa- sumado al regreso de Jefferson Duque, un hijo mimado y querido por toda la afición, que además había vuelto con todo despachándose con un triplete ante el Rionegro.  Pero voy a agregar una más: el historial particular de Juan Carlos Osorio ante los 'Pijaos', que incluye final ganada cuando dirigió a Once Caldas y los tres juegos como DT "verdolaga".  O sea, si querés más expectativas que las que te doy, andá a que te piquen caña (?).

Volvamos al presente.  Para este partido, con horario atípico para Nacional -viernes 12 por la noche, que tendría desenlace de viernes 13 (?)-, no podía contar con Alejandro Bernal, ausente por acumulación de amonestaciones; otras piezas faltantes serían Luis Fernando Mosquera y el ídolo del pueblo verde (?), Alexis Henríquez.  En cambio, sí estarían Farid Díaz y Stefan Medina, dos jugadores que no jugaron la jornada anterior.

El asunto para Nacional, en la previa, era aprovechar el supuesto mal momento anímico del Tolima, que había perdido hace un par de días en la Copa Libertadores como local frente a Santa Fe, situación que lo dejaba muy complicado para clasificarse a octavos de final.  Y la lógica del fútbol, con Nacional "bien" y Tolima "mal", le entregaba un escenario positivo a la escuadra de Osorio.  Pero date cuenta de que 2+2 no te da 4 (!) y que el fútbol no se graduó de matemáticas (?).

El Tolima, como ya venía anticipando, había sufrido un uppercut santafereño (?) y realmente tenía dos opciones al afrontar este choque ante el "Verdolaga": hundirse más o reflotar (?) como los que saben en, indudablemente, un desafío de alto nivel.  Para dicha misión, si deseaban aceptarla (?), estaban disponibles -luego de sufrir lesiones- Bréiner Bonilla y Danovis Banguero.  El "Cachorro" Belálcazar, en cambio, dijo que no, que no estaba disponible las noches de los viernes (?).

Ahora, ¿en quién o quiénes caería la responsabilidad de levantar anímicamente a este muertoequipo?  ¿Por qué no pensar en dos paraguayos?, uno cerrando la puerta -Anthony Silva- y el otro abriéndola a punta de patadas (?) -Rogerio Leichtweis-.  Y además, uno se imagina 'paraguas' y sabe que "garra" no va a faltar, o por lo menos yo me comí ese verso (?).

Reacción tardía: error de Murillo y 'Neco' mira hacia atrás; Monsalvo ya disparó...²

Para dejar claritas las cosas, el Tolima impuso desde los primeros segundos su propuesta agresiva y dinámica.  No más al primer minuto, Yimmi Chará remató desde fuera y la zaga verde conjuró enviando al córner.  Y tardó hasta el minuto 4 para que tiny·Rifle(?) avisara con un tiro que se estrelló contra el palo.  Lo otro que había que destacar en este inicio fulgurante, con protagonismo de los 'Pijaos', era el pésimo estado de la cancha, que hacía pensar a más de uno el porqué Duque se lesionó en ese potrero...

Seguía insistiendo el conjunto local (7'): esta vez fue con un centro desde la izquierda a través de Félix Noguera, con cabezazo de Leichtcuhiufadvweis(?) que atajó 'Neco' Martínez.  Minutos después (10'), como para reafirmar que lo de la cancha era serio, Leichtweis pisa mal y se va de la cancha en el carrito de la Cruz Roja; volvería al instante, pero sólo por unos minutos...

Recién al minuto 11 Nacional se aproximó -con tibieza, realmente-: Wílder Guisao se destapó por derecha, tuvo libertad, centró, pero no encontró receptor en el área.  Fue lo último que haría en el partido, sin (?), ya que al minuto 14 se retiraría también en camilla por culpa de la cancha.  Y a este infortunio, otro de menor importancia: golgolgoool(?) del Tolima (15'), por izquierda, pase filtrado de Andrade a Chará, el menor de la dinastía que chutea, 'Neco' da el rebote al medio y ahí llega oportuno Carlitos(?) Monsalvo para embocarla y poner el 1-0.  Justo.  Eso sí, nadie salió a marcar en el momento del pase de Andrade.

Con el marcador en contra, Guisao salió de la cancha y entró Sebastián Pérez (18'), y aquí los hinchas verdes pensaron que los espacios que dejaba Nacional en el medio con sólo Alexander Mejía marcando se iban a acabar.  Ja-ja-ja(?).  Mientras, en el equipo de Carlos Castro sonaba la alarma con una pequeña molestia de Chará.  ¿Culpable?  Sí, la cancha.

Pero no os preocupéis (?), que al minuto 20 el Tolima amplió la diferencia...  Esta vez con una falla garrafal de Óscar Murillo -muy raro en él, hay que decirlo-, que salió a la izquierda a cerrar una jugada en un espacio donde Díaz no estaba, pero con tan mala suerte que no hace un buen movimiento, tal vez producto del horrible estado del césped, algo que aprovecha Monsalvo para robarle la pelota, avanzar con vía libre, encarar a 'Neco' y anotar un 2-0 que ya se veía serio.

En el otro costado, Anthony Silva sufría un sustico con un cobro de tiro libre de Macnelly Torres (23'), envío que cayó de súbito al segundo palo y al que por muy poco llega Juan David Valencia para concretar.  Pero alegrémonos (?), hinchas verdes, en las huestes del Tolima también tenían inconvenientes: salía Leichtweis -por esa molestia consecuencia de la mala hierba (?)- e ingresaba Óscar Rodas.  Y estoy seguro de que más de uno se sintió mejor con ese cambio, pero...

Al minuto 26, remate desde fuera de Macnelly y Silva atrapaba sin dar rebote.  Nacional se quería pellizcar, sacudirse de ese horrible dominio 'pijao' y sublevarse (?).  Pero el cacique(?) Rodas, recién ingresado, puso a bailar a la capital musical de Colombia: de fuera del área, agarró de una el servicio para clavar el puntazo en toda la esquina inferior izquierda de 'Neco', que se estiró en vano (27').  En menos de media hora, la cuenta iba de largo y ya moldeaba un déjà vu: el 5-0 que sufrió el "Verdolaga", ante este mismo rival y en esta misma cancha de mierda (?).

Y ahí todo el mundo se preguntaba por qué la intensidad había quedado por fuera de la convocatoria "verdolaga". (?)  Allá adelante, a Uribe y a Ángel no les salía una, la defensa estaba intranquila -entendible- y Macnelly... ¿Macnelly?... ¡eeeh, Macneeellyyy! (?)  El paisaje no era bonito (?) para Nacional y menos cuando al minuto 42, en una bessheeeezzzaaaa de jugada tolimense, Otálvaro toca a Andrade, éste devuelve de taco, de primera, para que el ex Santa Fe fusile sin piedad a 'Neco'...  4-0.  Sí, 4-0 a un Nacional que no terminaba de espabilarse y veía cómo su invicto se deshacía en 58794 pedazos (?).

Nacional no pudo evitar que su rival acaparara todas las acciones.³

Y hasta acá me llegaron las ganas de escribir (?).  El entretiempo debió ser especial en el camerino "verdolaga", no me digan que no (?).  En todo caso, se iban Uribe y Elkin Calle para dar paso a Duque y Francisco Nájera.  Revulsivo (?), que llaman...  En el inicio del segundo tiempo, más por la desaceleración del conjunto 'pijao' que por reacción verdadera de Nacional, el cuadro verde tuvo mayor presencia en campo contrario y mayor contacto con la pelota, pero acompañado aún de una tibieza peculiar, extrañísima.

Igual, el Tolima pudo hacer la 'manita' al minuto 58 con el citizen David Silva, quien dentro del área la bajó de derecha e impactó de zurda... clara y cerca.  Segundos más tarde (59') se iba Monsalvo feliz con su doblete dándole paso a Danovis Banguero.  En las graderías tolimenses la felicidad se expresaba de diferentes maneras, con tranquilidad o con euforia, depende de cada persona (?).

Lo cierto es que el Tolima dejó que Nacional tomara el balón, pero los verdes no sabían muy bien qué hacer con este instrumento (?), mientras que el anfitrión cada vez que la agarraba y tenía ganas de irse a tierras verdes, generaba zozobra, sobre todo desde los pies de Chará, un animalito incómodo (?).

Al minuto 69, nos dimos cuenta de que Macnelly estaba (?) reapareciendo con un remate que se fue por encima del travesaño.  Un par de minutos después la tuvo Duque, muy clara, con pase del 10 verde -como los de siempre-, quedando mano a mano ante Silva, pero el 17 la mandó alta y lejos.  Volvió a aparecer Duque al minuto 85, en una jugada bien asociada por Ángel, Mejía y Macnelly, pero no había caso: en esta noche aciaga, cada remate de los jugadores verdes iba a parar a cualquier lado menos a las redes del cuadro local.

El desenlace de esta historia adquirió un tono humillante con el ole cantado desde las tribunas del 'Pijao'.  Pero ya ni había tiempo de sulfurarse y tirar una que otra patadita para salvar el honor (?).  Se consumó la derrota, la primera en el certamen, así como se diluyó -y bien diluido- el invicto.  Lo que hay que hacer es despejar la mente, pasar la página y enfocarse sin demoras en lo que va a ser el partido ante Millonarios, en el Atanasio y en otro horario algo difícil de acomodar, un martes a la noche.  De todas formas, después de este 4-0 purificador (?), lo único que tengo para decir es: ¡Vamos Nacional!

Formaciones
Tolima: Anthony Silva (Jáner Serpa, 77'); Sergio Otálvaro, Davinson Monsalve, Jhon Valencia y Félix Noguera; John Freddy Hurtado y David Silva; Andrés Andrade y Yimmi Chará; Charles Monsalvo (Danovis Banguero, 59') y Rogerio Leichtweis (Óscar Rodas, 23').
Nacional: 'Neco' Martínez; Elkin Calle (Francisco Nájera, 46'), Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; Wílder Guisao (Sebastián Pérez, 18'), Alexander Mejía y Juan David Valencia; Macnelly Torres; Juan Pablo Ángel y Fernando Uribe (Jefferson Duque, 46').
El "Verdolaga" cayó goleado por 4-0 ante el Tolima, con tantos de Charles Monsalvo (15' y 20'), Óscar Rodas (27') y Sergio Otálvaro (42').


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¹  Imagen de la Liga Postobón (http://static.ligapostobon.com.co/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/deportestolima_atlnacional_liga1_2013_4.jpg).
²  Ídem (http://static.ligapostobon.com.co/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/deportestolima_atlnacional_liga1_2013_3.jpg).
³  Ídem (http://static.ligapostobon.com.co/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/deportestolima_atlnacional_liga1_2013_2.jpg).

Los Álvarez iluminados

Aprovechamiento con los Álvarez; desaprovechamiento por el exceso de confianza.¹

En un juego de alta tensión, pero con fallas en el fluido eléctrico aunque con incidentes extrafutbolísticos, Atlético Nacional volvió a ganar en Ibagué al Tolima, esta vez por 1-2, en el encuentro de ida de los cuartos de final de la Copa Colombia 2012, y encamina su candidatura en este certamen.  El cuadro "verdolaga" estuvo lejos de ofrecer su mejor versión futbolística, pero aun así fue suficiente con aprovechar errores en la zaga rival, a través de los dos Álvarez, Diego y Jonathan, para quedarse con un resultado más que positivo.

Con Diego y Jonathan como inicialistas
Nacional llegaba a Ibagué luego de su fantástica producción en la Liga, en un derbi paisa que lo vio vencedor con un 0-3 claro y contundente, y en el que, además, proyectó un crecimiento en su fútbol ofensivo.  En la Copa Colombia, el equipo verde se ha mostrado más cómodo, sin tantas presiones y lo cierto es que aún no ha perdido de la mano de Juan Carlos Osorio, en un andar que ya sacó del camino, en la instancia anterior, a un Santa Fe que pintaba como un rival más complicado que lo que terminó mostrando.

En definitiva, luego de esa derrota en la Liga ante el Cali, el equipo, no sin sufrir reproches y ser blanco de murmullos incómodos, fue acomodándose poco a poco a las expectativas generadas en la mezcla de hinchas y medios, y en medio de ese transitar ya ha dado pruebas de las capacidades como colectivo, despachándose con goleadas sobre rivales que en los últimos tiempos fueron difíciles de batir para el cuadro "verdolaga", llámense estos Santa Fe, Junior, el Medellín o el mismo Tolima.

No obstante, tampoco hay que decir que se ha alcanzado el culmen en el rendimiento del equipo, porque no es así.  Lo que se ha visto es un claro progreso, sin apresuramientos, de un equipo que siempre sale a proponer en todas las canchas y forjar su identidad con base en este concepto.  Claramente, falta todavía -y mucho- para ser un equipo "imbatible", aunque tampoco ése sea el objetivo final, y el formato de este tipo de torneos no favorece los procesos y pone en riesgo los planes, ya no a largo plazo sino de mediano y hasta corto plazo.

Se trabaja, se ensaya, se juega mal en ocasiones, sí, pero se trata de corregir los errores, casi sobre la marcha, y crear conciencia identitaria de lo que se quiere, y eso está claro: ¿qué es lo que se quiere?  El que lo prefiera, podrá traer el cliché de decir que se va a ganar más de lo que se va a perder con los conceptos que maneja Osorio, y es así, pero no se gana a cualquier precio y al "como sea", porque lo que se está haciendo va más allá de los resultados... eso es importante.

Para el juego ante el Tolima, con aroma a vendetta por lo sucedido días atrás, el equipo tendría algunas novedades: la más saliente, claro, era la de Gastón Pezzuti como titular del arco verde; también, se destacaría la presencia de Alexis Henríquez en la zaga; y, cómo no, la aparición de los dos Álvarez en la parte ofensiva, con Diego como centrodelantero, a falta del lesionado Jéfferson Duque y el sancionado Fernando Uribe, y Jonathan unos metros más atrás, como organizador del conjunto "verdolaga".

Elige el camino alternativo
El cuadro 'pijao', afectado en sus últimas salidas en los tres certámenes (Liga, Copa Colombia y Suramericana), se enfrentaba con una nómina 'B' a una formación titular de Nacional, al que se mediría sin la presencia de futbolistas importantes como Gerardo Vallejo, Gustavo Bolívar, Cristian Marrugo, Anthony Silva y Félix Noguera, entre otros.

Así, con este hándicap, el Tolima trataría de hacer valer su localía en este inicio de cuartos de final, al que llegó luego de sufrir una serie intensa ante el Itagüí, rival al que remontó un 4-1 negativo para igualar en Ibagué, con el mismo marcador, un cruce que ya mucho daban por perdido.  Esa demostración de superar obstáculos importantes ha hecho que esta nómina alternativa tenga argumentos como para ser la inicialista en el choque de ida ante Nacional.

Luces "verdolagas" ante un rival en penumbras
Con la anterior descripción tolimense, el "Verdolaga" tenía que tomar recaudos para no verse sorprendido.  Por eso, lo que se vio temprano, con un córner antes de los 40 segundos y un Tolima haciendo presión en campo contrario, no daba para abrir los ojos y ver estupefactos una realidad no contada.  Lo cierto es que no era cómodo para Nacional -de hecho, para ningún equipo- verse en este escenario.

Al minuto 5, el mensaje amplió su onda expansiva: Jherson Córdoba perdió una pelota en el medio, lo que provocó un balón filtrado de Charles Monsalvo a Manuel Maciel, peligro que evitó oportunamente Henríquez para enviar al tiro de esquina.  Eran momentos en los que el elenco local pisaba el área de Pezzuti con frecuencia y regularidad, con jugadas como la de David Silva (7'), quien con su remate probaba los reflejos del portero verde.

Lo peor para Nacional es que ni siquiera podía salir desde su propio campo con la pelota al piso, ante un oponente que demandaba serias atenciones, quizás más de lo que se había pensado en la previa.  Nacional se sacudiría un poco de ese dominio al minuto 10, cuando con toques sucesivos, ampliando los perímetros de la cancha, encontró algunos espacios, como el que trató de aprovechar John Freddy Pajoy por izquierda, enganchando su marca y mandando un centro con veneno, no resuelto por los verdes pues no tuvieron un receptor en el área.  De inmediato (11'), tras una jugada de Avilés Hurtado por derecha, que hacía la diagonal, Córdoba interviene y remata de primera, aunque sin dirección.

Después (12'), las luces se les fueron a ambos equipos, literalmente...  Es que el estadio se vio poco a poco en penumbras debido a fallas en el fluido eléctrico de las torres de iluminación, hecho que detuvo el partido por más de media hora, enfriando por supuesto los ritmos del compromiso, evento quizás más favorable a Nacional, para evaluar y analizar cómo su rival lo había encerrado en su campo en los primeros minutos.

Tras la reanudación, lo más importante llegó al minuto 19, momento en que, a través de un tiro libre, Darío Bustos, desde unos 35 metros, estrella su ejecución en el travesaño, ante la estirada impotente de Pezzuti; en el rebote, Maciel la mandó a las nubes.  En la siguiente jugada, con el Tolima atacando por derecha, Stefan Medina llegó al cierre, pasó a Farid Díaz, y éste avanzó por toda la banda izquierda, situacion que Bustos evitó derribándolo, lo que generó su primera amonestación.

Con un 'Pijao' dominador de la pelota y pisando el terreno contrario, y ante un Nacional que no se había terminado de acomodar en el juego, parecía que eventualmente llegarían más riesgos sobre la puerta verde.  Sin embargo, en tal vez la mejor jugada del partido para Nacional, porque trazó 16 pases antes de la acción del gol, la visita tuvo paciencia y encontró resquicios que el Tolima no pudo contrarrestar.  La serie de pases parecía terminar con un remate fallido de Hurtado, que quedó en los pies de D. Álvarez, dentro del área, el rebote lo tomó J. Álvarez, participando en la refriega, lo que generó un nuevo rebote, esta vez con mayor libertad, que terminó usufructuando 'Diegol' para definir al primer palo de Jáner Serpa.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

El reloj marcaba 34 minutos, pero el partido señalaba otra cosa: la supremacía era "Vinotinto y Oro", aunque, lejos de merecimientos, el "Verdolaga" tuvo la efectividad de la que careció en otros juegos, y se iba adelante en un duelo complejo.  ¿Y qué fue lo mejor de Nacional después de haber anotado el primer gol?  Ir con todo sobre el rival para asestarle más golpes y aprovechar el momento anímico de los dos equipos.

Y así, en menos de dos minutos, vino el segundo gol verde (35'), esta vez del pie zurdo de J. Álvarez, recostado sobre la derecha, y luchando una pelota ante dos rivales en el área tolimense.  El caso es que pudo darse vuelta y mandar el remate al segundo palo, imposible para el guardavallas 'pijao'.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Si el 0-1 parecía castigo para este Tolima que había intentado por lo menos no ir perdiendo, este 0-2 era cruel...  Y lo peor es que las penurias no terminarían para los locales.

Ya se había oscurecido el partido al minuto 12, pero al minuto 39 el panorama se ennegreció para el conjunto dirigido por Carlos Castro: es que, luego de una acción por izquierda, con J. Álvarez filtrando un balón a Pajoy, éste gana la carrera y Bustos "no tuvo otro recurso" que derribarlo por atrás, infracción que originó su segunda amarilla y expulsión.  El duelo personal entre Pajoy y Bustos ya había tenido un capítulo hace algunos minutos, cuando en un cruce de gestos elocuentes los dos jugadores firmaron la contienda particular.

La serie de calamidades para el conjunto ibaguereño hizo que Nacional tomara el timón de este encuentro particular, matizado por hechos puntuales en lo futbolístico y marcado, de alguna manera, en lo extrafutbolístico.  Incluso, el "Verdolaga" pudo finquitar la serie en un avance por derecha de Hurtado, quien superó su marca, envió el centro atrás a D. Álvarez, pero éste no pudo definir de buena manera, por la intervención de Dávinson Monsalve (43').  Así, los dos equipos se iban al entretiempo con rostros distintos, claramente con diferencias por lo hecho en estos primeros 45 minutos.

No manejó mejor las circunstancias
El refresco, en todo caso, le sirvió al Tolima para tomar un nuevo aire y afrontar estas adversidades con ideas claras: saldrían Silva y Maciel e ingresarían Andrés Andrade y Eduard Pinzón, cambios que no modificarían el libreto inicial, de seguir atacando y buscar recortar una diferencia que podría ser imposible de remontar en el juego de vuelta.  Eso fue lo que se encontró Nacional en el inicio del complemento, a un Tolima volcado de nuevo sobre el pórtico de Pezzuti, agresivo e insolente, teniendo en cuenta su estado de diez jugadores en cancha.

Sin perder tiempo (46'), Carlos Preciado se fue por derecha, y a la entrada del área Henríquez le hizo un "muro", falta dudosa, que de todos modos señaló el juez Luis Trujillo para un tiro libre peligroso sobre el vértice del área grande de los verdes.  El cobro sería ejecutado por Danovis Banguero y terminaría yéndose muy cerca del arco de Pezzuti.

La intensidad tolimense del primer tiempo, como ya se dijo, continuó en el segundo, y eso se percibió por la cantidad de pelotas entregadas al rival en la salida del equipo de Osorio, sin espacios libres y sin compañeros a disposición.  En una de estas acciones, Henríquez la regaló a Monsalvo, que entró con velocidad y regate, pero no tuvo alta definición en su remate, que se fue al pecho de Pezzuti (49').

De todas maneras, el hombre de más para Nacional y con espacios en las espaldas de la defensa de los 'Pijaos', daría pie a contragolpes, como el del minuto 51, tras un robo en mitad de cancha, vertido por la derecha, con Hurtado, que traspasó el veneno al medio, para la llegada de Pajoy un toque que por poco sentencia la tercera anotación verde.  No obstante, en el último pase se dictaminó un fuera de lugar con la bandera en alto del juez Alberto Escalante.

Mientras Nacional se quedó con esa idea de extender las distancias, el Tolima iba con convicción pero sin claridad a la hora de definir, como en el minuto 57, cuando Monsalvo recogió un rebote tras el despeje de Medina y tiró de primera, tan arriba que la pelota debió salir del estadio.  El "Verdolaga", en los siguientes minutos, trató de controlar los ritmos de juego, tocando el balón de un lado hacia otro, desgastando a su rival, que a su vez empezó a tirar de media distancia, empleando menos tiempo, toques y elaboración en sus llegadas, pero si antes faltaba alta definición ahora se sumaba la falta de pensamiento.

El cuadro verde se aproximó al minuto 69 con un tiro libre de Hurtado, sobre la izquierda, que pasó cerca del primer palo de Serpa.  De inmediato, D. Álvarez recibió de Hurtado y desenfundó ante el portero 'pijao', sin éxito, y fue lo último que hizo 'Diegol' en este encuentro pues a continuación fue relevado por Juan David Valencia (70').

La confianza del equipo verde en ver que tenía una diferencia de dos goles y un hombre de más, desembocó en el descuento para los locales, pero de la vía menos esperada.  Todo inició en un ataque entre Hurtado y J. Álvarez que resolvió Serpa; el arquero, sin perder tiempo, sacó de su arco para Monsalvo, que solo en el frente de ataque debía rebuscárselas ante Medina, Henríquez y Díaz...  El cabezazo de despeje fue de Medina, en dirección a Díaz, y éste quiso entregar a Pezzuti, pero sin tener en cuenta que Monsalvo había adivinado el pase y ya iba en dirección al envío; la jugada finalizaría con un Pezzuti en problemas por la proximidad del rival, ocasionando un choque con el delantero tolimense, que aprovechó el rebote y el arco vacío para anotar (75')...  Por una falla grosera, Nacional ahora tenía una ventaja más pequeña.

Allí se perdió más tiempo debido a que Pezzuti quedó tendido por el choque en la jugada del gol local.  Entre tanto, el DT 'pijao' enviaba más carne al asador, quemando también su última sustitución, con un Onel Vidal más fresco, relevando a Preciado (77').  El juego se cortó una vez más, luego de una acción por el sector de Oriental, lugar desde el que un grupo pequeño del público arrojaba algunos objetos a la cancha (80'), situación que contribuiría para que el árbitro agregara cinco minutos más de reposición.

Sobre el minuto 82, Andrade, en una jugada inusual, llevándose tres jugadores rivales, dejó mal parada la zaga verde y estuvo cerca de conseguir el empate, que fue impedido finalmente por Medina.  La acción la repitió cuatro minutos después, en un estado que se hacía incontenible para los defensores de Nacional, que veían cómo los superaba en rapidez, hasta que llegó deslizándose oportunamente Sebastián Pérez, para enviar al córner.

Tres hechos antes del cierre: uno, el cambio de Félix Micolta por Hurtado (87'); dos, una falla en la entrega de Díaz, que fue resuelto a tiempo por Henríquez (93'); y tres, la última~última del partido, tiro libre de costado del Tolima que no fructificó (95').  En definitiva, esta victoria representa un gran valor para Nacional teniendo en cuenta lo que hizo su rival, lo que propuso, más allá de cómo se dieron las circunstancias, y lo que hizo el equipo para llegar a esos dos goles.  Curiosamente, da la sensación de que ambos equipos pudieron irse con un mejor o un peor resultado, por las características del encuentro.

Lo que se viene
El partido de vuelta se jugará el próximo miércoles 12 de septiembre en Medellín.  El ganador de esta serie enfrentará al vencedor del cruce de Chicó y el Cúcuta, serie en la que se fue adelante el conjunto rojinegro, tras su victoria como local por 3-1, en un choque que no estuvo exento de algunas polémicas.

Formaciones
Tolima: Jáner Serpa; Darío Bustos, Yesid Martínez y Dávinson Monsalve; Danovis Banguero; Carlos Preciado (Onel Preciado, 77'), Jhon Hurtado, Mike Campaz y David Silva (Andrés Andrade, 46'); Charles Monsalvo y Manuel Maciel (Eduard Pinzón, 46').
Nacional: Gastón Pezzuti; Francisco Nájera, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Jherson Córdoba y Alexander Mejía; Avilés Hurtado (Félix Micolta, 87'), Jonathan Álvarez (Sebastián Pérez, 82') y John Freddy Pajoy; Diego Álvarez (Juan David Valencia, 70').
El "Verdolaga" ganó de visitante por 1-2 al Tolima, con tantos de Diego Álvarez (34') y Jonathan Álvarez (35'), mientras que Charles Monsalvo (75') anotó el descuento para la escuadra tolimense.  Fue expulsado Darío Bustos -doble amarilla- al minuto 39.


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¹  Imagen de El Rincón del Vinotinto (https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhAbv3AZWX2GafmyvvAyn2h4QngZelFI6CRm02ki-Rnt8AG3wpl18cIfEYH03uvS9xvYzvjN3ioqTa8sOlQhvo9IUU0SqsxVgCMp_iAkx2VIkJ2VTFhy0bxB9TsZAfBWdo-MOgjmg/s1600/tol+nal.jpg).