Sin ideas claras en el cerebro verde, Nacional no camina.¹
Se diluye uno de los objetivos programados a comienzos de temporada. Atlético Nacional perdió con el Huila por 1-2 en el Atanasio Girardot, por la decimocuarta fecha de la Liga Postobón 2012-I y prácticamente quedó eliminado en su lucha de clasificar a los cuadrangulares semifinales. El conjunto "verdolaga" sufrió con la lesión de Óscar Murillo, finalizando el primer tiempo, y después, no tuvo ideas claras a lo largo del partido para acercarse al arco rival, contrario a los 'Opitas', que con decisión, aun estando debajo del marcador, fueron merecedores de la victoria.
A validar la fiesta
Nacional llegaba a este partido luego de haber sumado puntos importantes ante Patriotas -triunfo por 1-0- y frente a Santa Fe -amargo empate 2-2 sobre la hora-. Sin embargo, al haber dejado ir muchos puntos en el inicio del certamen, la situación ahora le obliga a sacar muchos puntos para meterse en el grupo de los 8. Ante el Huila, claramente, no se tenía otra perspectiva que el triunfo, y llegar con caras positivas al encuentro copero el martes contra Vélez Sarsfield.
Las cosas no eran tan sencillas para el cuerpo técnico verde: habían dudas de si podían jugar Macnelly Torres y Dorlan Pabón, nada menos... Y las ausencia de jugadores como Carlos Rentería y Diego Álvarez dejaban sin muchas alternativas a 'Sachi' Escobar. En el sector defensivo, Alejandro Bernal ocuparía la banda derecha, mientras que Farid Díaz, a pesar de su falla terrible ante el cuadro albirrojo, tendría otra chance sobre la orilla izquierda. En la primera línea de volantes, el "Verdolaga" tendría, una vez más, el tridente conformado por Jherson Córdoba, Sebastián Pérez y Alexander Mejía. El contexto parecía derivar en la ya trillada frase de "a matar o morir".
Confirmación de números y juego
El Huila, por otro lado, llegaba a Medellín con una novedad en sus filas: reaparecería un ex "verdolaga", Jonathan Álvarez, quien hasta finales del año pasado estuvo vistiendo los colores de Nacional. Entraría por Armando Carrillo, quien estuvo en el último juego de los 'Opitas', ante Equidad en el Plazas Alcid.
Por supuesto, el cuadro dirigido por Néstor Otero viajaba a la capital antioqueña con la consigna de llevarse un buen resultado y que le permitiera acercarse cada vez más a los cuadrangulares, con números que cerraran positivamente en las cuentas del "Matemático". Igual, tenía detrás una base de desempeños y resultados que avalaban el riesgo eventual, más allá de la lujosa nómina del "Verdolaga" y sus necesidades en este partido.
Con un poco de fortuna, arriba
Nacional había armado toda una fiesta en la previa, debido a su cumpleaños 65 -adelantado porque en los registros aparece el 30 de abril como la fecha en cuestión-, en un escenario, sin embargo, que no se prestaba demasiado a las sonrisas y los festejos. De todos modos, ¿para tapar el mal momento del equipo?... no, no servía.
Comenzaba este encuentro especial entre bríos y cautelas, con tarjetas amarillas para no dejar jugar mucho al contrario: el primer cuarto de hora dejaba a Jherson Córdoba y Cristian Restrepo con amonestaciones. Pero Nacional era el de la necesidad más apremiante y eso se percibió en estos primeros minutos, aunque no acompañado de la claridad para aproximarse al área mayor de Luis Estacio.
El avance atropellado, no obstante, dio frutos al colectivo "verdolaga" (19'): Luis Fernando Mosquera decide patear al arco, le da suave, pero en el trayecto roza a Jong Harold Viáfara que termina dando otra dirección al disparo y que descoloca al portero huilense, que ve y no puede hacer nada para que Nacional se adelante en el marcador. ¡¡¡Gooolaazooo!!!, gritaban los hinchas, pese a la escasa exhibición de belleza en este tanto, que se hacía muy valioso porque le daba los tres puntos a un equipo que requería sumar y sumar unidades.
Con la fortuna de su lado en la anotación, Nacional fue a por más y más, y el Huila empezó a ver que tenía que cortar este estado de ánimo antes de que el problema se agrandara. Faltas de Daniel Bocanegra y Ervin Maturana, sobre Pabón (21') y Mosquera (24'), se hacían, más que frecuentes, lógicas. La segunda infracción, que permitió un tiro libre cercano a la medialuna 'opita', por poco aumenta la diferencia en favor del cuadro de 'Sachi' Escobar (25').
Hasta ese momento, Nacional parecía estar al mando del encuentro, con un control remoto configurado por una buena presión de los locales, que obligaba al Huila a pegarle de afuera, sin muchas opciones de juego. Las bandas, por ahora, estaban en control del "Verdolaga". Pero todo cambió en el momento que la visita puso calma y pensamiento a la hora de tener el balón, y claro, también aplicó agresividad y contención disciplinada cuando la pelota no estaba en su poder.
Empezó, entonces, a verse más la cara de Gastón Pezzuti, sobre todo en una jugada en la que por poco erra en el manotazo y deja servida la portería a Sebastián Hernández (31'). La jugada se origina con un pase de Rodríguez, que parecía fácil de tomar para Pezzuti, pero por querer sobrar el momento, la situación por poco se complica para las huestes verdes.
Al minuto 33, Otero decide no perder el tiempo y ejecutar una modificación: afuera un enfadado Alejandro Vélez para el ingreso de Edinson Palomino, quien posteriormente brillaría para su escuadra. En su casa, y con tres volantes defensivos, Nacional parecía elegir una vez el contragolpe como sendero de gol y el camino hacia la victoria, sin pensar que eso dejaba expuestos a Torres y a Pabón como referentes de esa idea.
Pero el punto culminante del partido se dio al minuto 39, en un choque que no tenía mayor trascendencia, cerca de la línea lateral, Murillo toma el balón y se prepara a rechazar, pero en el momento del despeje llega Rodríguez y choca con el defensor verde, quien finalmente terminaría con la peor parte: lesión, dolor y posiblemente ausencia en las próximas jornadas. El golpe, así mismo, se extendió a todo Nacional en el desarrollo del encuentro, como también el dolor.
El cambio obligado dejaba al "Verdolaga" con grietas: sin Murillo, el cupo de zaguero lo heredó Mejía, mientras que la entrada de Juan David Valencia llenaría el espacio en el mediocampo (44'). Esta improvisación, claramente, no fue un hecho que cambiaría las dudas de juego en Nacional al término de la primera etapa, que dejó un capítulo extra con un tiro libre cerca del área huilense, pero el disparo potente de Pabón no tendría la orientación indicada.
Quince minutos de pánico
Los desaciertos y las confusiones, para el delirio de la fanaticada presente en el Atanasio Girardot, continuaron su devenir en el inicio del complemento. Sólo una cosa era evidente: el nivel de agresividad por parte de la visita era mucho mayor, y las sensaciones "verdolagas" no eran las mejores. El equipo de Otero se aproximó en dos ocasiones desde el sector izquierdo (49'), creando zozobra a un Pezzuti cada vez más atareado.
Los problemas continuarían, pero la fortuna todavía acompañaba a Nacional (50'): Bocanegra, inclinado a la izquierda en plena área verde, queda con la puerta a disposición y saca el bombazo que Pezzuti apenas desvía y que el travesaño termina de impedir la paridad que, en ese momento, ya era justo para los 'Opitas'.
Y la justicia esta vez no cojeó ni tardó en llegar. En el minuto 52, una cesión de Álvarez, que dejó muy mal parada a la última línea de Nacional, entregó un mano a mano a Rodríguez, quien con gran calidad puso el remate cruzado al palo derecho de Pezzuti, inalcanzable para el arquero, y un empate que lucía más acorde a lo que se estaba observando.
El tanto, sin embargo, tocó una fibra sensible del orgullo "verdolaga", y fue ahí que los jugadores medio se despertaron y respondieron ante la iniciativa del Huila en esta etapa complementaria. Volvió Nacional al área de Estacio, con Mosquera, quien por poco controla la pelota y queda de frente con el portero 'opita', pero el balón le quedó muy adelante.
Los verdes fueron constantes y tendrían un tiro libre -cerca del córner- al minuto 55 y una aproximación con remate final de Bernal, de 25 metros, en la jugada siguiente. Un minuto más tarde, un pelotazo cerca al área chica de Estacio concluye con un testazo de Pabón, que paenas se fue rozando el palo izquierdo del pórtico huilense.
Y cuando Nacional acumulaba méritos para volver a adelantarse en la pizarra, llega Palomino favorecido por un pase filtrado y quedar solo ante Pezzuti y definirle con un derechazo cruzado -pese a su condición de zurdo-. Gol importante para él pues es el primero que anota en este certamen, y excelente para el Huila, que con la victoria certificaba de momento su estadía en cuadrangulares. El Atanasio quedó helado, viendo cómo los elementos amarillos aguaban la fiesta del cumpleaños 65.
No tardó mucho en moverse el banco "verdolaga" (62'): se iba Córdoba para dar paso a Avilés Hurtado y generar más peligro a un Huila que se aprovechaba de su confundido anfitrión. Como confundido estaba Bernal, que se hacía acreedor de una amarilla, segundos después (65'). La carencia de caminos claros describía bien un partido de pocas luces por parte del conjunto local, empecinado en alimentarse de sensaciones de riesgo a través de pelotas quietas.
Y si Nacional no tiene ideas claras es porque Torres no ofrece un catálogo a la medida del cotejo. Modificación que pidió el momento: afuera el 10 verde y adentro Juan Fernando Quintero, el juvenil ex Envigado que tenía una mochila pesada, traducida en ser el encargado de dar vuelta una historia irreversible.
El equipo de 'Sachi' Escobar, si bien se acercaba -con remate de Pabón (72'), con arremetida de Hurtado y desesperada resolución de Viáfara (73') y con centro desde la izquierda por parte de Díaz, para generar un córner (77'), que al instante tendría réplica-, no ofrecía ninguna garantía de remontar la prueba. Del otro costado, Álvarez se ganaba una amarilla merecida por simular y eso sería concluyente para el zurdo paisa: se iba del campo reemplazado por Óscar Rueda (78').
Nacional insistía e insistía pero sólo daba señas de desespero en cada ataque: Hurtado quiso intentar de chilena, y luego Pabón, tras pase de Quintero, no tuvo el espacio suficiente para sacar su derechazo cruzado habitual (79'). A eso se le agregaría el momento teatral de Estacio, quien demoró el juego tendido en el césped y aullando dolores inaguantables.
Al minuto 82, Quintero intentaría la personal y sería víctima de falta, que generó un tiro ibre "peligroso"... Y es que el peligro de Nacional supuestamente estaba enfocado en cada pelota quieta, sin tener otras vías de amenaza: es decir, no había ideas en el equipo. En tanto, el cuadro de Otero buscó cuidar el resultado llevando la bola lejos, muy lejos del arco de Estacio y quemando algunos segundos más con la sustitución de Nelson Barahona por un fatigado Hernández (88'). Además, Palomino "contribuyó" a la causa al demorar el juego y ganándose una amonestación; más tarde, la amarilla sería para rueda, por entrada fuerte sobre Mosquera.
Las últimas para Nacional fueron dos zurdazos: uno de Quintero (90'), tras dejar a un rival en el camino, y el otro fue de Valencia, en un tiro libre, que alcanzó a despejar Estacio. Muy poca claridad en las llegadas para un equipo etiquetado con una inversión de palabras mayores. No seduce, no cautiva, no entrega espectáculo y tampoco consigue resultados. El año está en juego con el encuentro de este martes por la Copa Libertadores: no sería bueno para Nacional quedarse fuera de las dos competiciones en menos de cuatro días... Habrá que ver qué sorpresa elige el destino.
Formaciones
Nacional: Pezzuti; Bernal, Tula, Murillo (Valencia, 43') y Díaz; Pérez, Mejía y Córdoba (Hurtado, 62'); Pabón, Torres (Quintero, 70') y Mosquera.
Huila: Estacio; Bocanegra, Viáfara, Soto y Maturana; Álvarez (Rueda, 78'), Restrepo, Ayala y Vélez (Palomino, 33'); Hernández (Barahona, 88'); Rodríguez.
El "Verdolaga" perdió por 1-2 ante el Huila en el Atanasio Girardot, con gol de Luis Fernando Mosquera (19') y tantos 'opitas' de Milton Rodríguez (52') y Edinson Palomino (57').
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¹ Imagen de ESPN (http://espndeportes-assets.espn.go.com/2003/photos2012/0428/NAONAL-HUILA-1093.jpg).
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