Pabón hizo lo que pudo ante la presión del cuadro chileno.¹
Y los azules se terminaron quedando con la punta del grupo 8. Sucedió así porque Atlético Nacional perdió por 2-1 en su visita a Universidad de Chile, en el cierre de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2012.El conjunto "verdolaga", que ya estaba clasificado desde hace una jornada y terminó como segundo de la zona con 11 puntos, enfrentará en octavos de final a Vélez Sarsfield, empezando como local en el juego de ida.
Definiendo posiciones
Nacional llegaba a esta última fecha del grupo 8 ya clasificado, después de obtener su boleto tras la gran victoria ante Peñarol por 3-0, la semana pasada en el Atanasio Girardot. No obstante, el cuadro verde partió hacia tierras chilenas con su nómina titular con la intención de conservar la primera casilla de la zona, que se obtendría ganando o empatando; las únicas ausencias importantes eran las de Luis Fernando Mosquera y Alexis Henríquez, por situaciones médicas.
Para empezar a allanar ese camino, 'Sachi' Escobar empleó un sistema inusual desde que está al frente del equipo -enero de 2011-: una doble línea de 4, para cerrar los espacios entre líneas y con un corte defensivo para aumentar las posibilidades de mantener el cero en arco propio. Prácticamente, el "Verdolaga" puso en cancha a dos laterales izquierdos y dos laterales derechos, sumado a un doble 5 en el mediocampo, de presión, dearrastre, de cortacircuitos.
Con ausencias importantes
En el lado azul, la tarea de conformar la nómina inicial no era sencilla para Jorge Sampaoli. Nombres como los de Albert Acevedo, Gustavo Lorenzetti y Paulo Magalhaes eran bajas sensibles para el encuentro ante el "Verdolaga". El D.T. azul sustituiría a Acevedo por Eugenio Mena, quien se retrasaría unos metros, mientras que el puesto de Mena en el mediocampo sería ocupado por Sebastián Martínez; por Lorenzetti estaría Emilio Hernández, acompañando en el tridente de ataque a Junior Fernandes y a Ángelo Henríquez.
La tarea para la 'U' no sería sencilla ya que para quedarse con la punta del grupo tenía que obtener solamente un resultado: ganar, y ante uno de los dos equipos invictos que quedaban en el torneo. Sin embargo, su fortaleza y en condición de local se refuerza por la confianza producto de los éxitos que han alcanzado en los últimos tiempos: el "Romántico viajero" no pierde como local en torneos internacionales desde el juego de vuelta de semifinales de la Libertadores 2010, cuando cayó por 0-2 frente al Guadalajara. Definitivamente, son números que respaldan las cosas buenas que está realizando el equipo de Sampaoli.
La presión verde duró sólo diez minutos
"Muy dinámico". Así se podría catalogar el inicio del partido, con un Nacional ejerciendo presión en zona defensiva y con toda la intención de despacharse en contragolpes venenosos. De esta manera, avisó primero el cuadro de 'Sachi' Escobar, con una rápida salida por derecha que terminó en un zapatazo de Dorlan Pabón que obligó a Johnny Herrera a estirarse y mandar al córner (1').
La 'U', por otro lado, trataba de perforar la muralla verde con base en movimientos constantes y pases de primera sobre las bandas. Así, al minuto 3, fabricó una jugada peligrosa por izquierda, con un centro amenazante de Hernández que Óscar Murillo despejaría. El mismo Hernández recibiría una falta fuerte de Sebastián Pérez cuando intentaba acomodar a su equipo desde la mitad de la cancha (5'). Eran momentos en los que los verdes, cuando no tenían la pelota, ejercían mucha presión sobre su rival, obligando a estos últimos aequivocarse en la entrega de la pelota.
Sin embargo, cuando el panorama no se veía tan confortable para los azules, la defensa de Nacional no puede rechazar una pelota, dejan el rebote a la entrada del área, y ahí llega a todo vapor Matías Rodríguez para sacar el violento impacto de primera, imposible para la volada de Gastón Pezzuti. La 'U' se ponía arriba en diez minutos y el sistema con doble línea de 4 que había trabajado 'Sachi' Escobar encontraba sus primeras falencias.
Sobre el minuto 14, en un tiro libre, la zaga "verdolaga" se enredaba con el balón pero Elkin Calle hizo la fácil y mandó al tiro de esquina. En ese córner, Rodríguez vuelve a ganar, salta más alto que su marcador y por poco convierte de cabeza para el segundo tanto del "Bullanguero". Tras el gol local, Nacional intentó sacudirse intentando salir rápido por derecha con Calle y Alejandro Bernal (17'), pero la dinámica del cuadro universitario era dura de vencer.
El conjunto de Sampaoli tendría una nueva oportunidad, de nuevo por izquierda, pero esta vez con una volea de Henríquez que terminó yéndose muy arriba (20'). Ahora, el que hacía la falta en la bomba central sería Hernández, en una entrada muy fuerte sobre Alexander Mejía, lo que le ocasionaría la amonestación (23').
Nacional lo intentaba tozudamente con pelotazos sin mucho sentido y así las amenazas sobre la puerta de Herrera disminuían de forma notable. No obstante, recién al minuto 28, el "Verdolaga" se pellizca y, con Pabón como fuente de salida, Bernal recibe una pelota del 8 con espacios por derecha, pero cuando se acerca al arco rival, en vez de sacar el disparo, decide devolver la pelota a Pabón, en un centro rastrero que jamás encontró los pies del atacante verde. Se desperdiciaba así una posibilidad manifiesta de riesgo.
Los verdes repitieron la amenaza un par de minutos después, comenzando la jugada por derecha y terminando por izquierda, con Macnelly Torres y Juan David Valencia, pero los pases entre estos no tuvieron profundidad y se terminó diluyendo el peligro. Ya se hacía evidente que Nacional tomaba poco a poco la iniciativa en el partido: al minuto 32 gana un tiro libre, pero en el cobro de Torres se pita un fuera de lugar.
Y para confirmar esta última tendencia, el "Verdolaga" logró enhebrar más de diez pases con la pelota al piso, de derecha a izquierda, con una jugada de Valencia sobre su sector que abrió los espacios y encontró a un Pabón libre sobre el centro, quien sacó su remate rastrero pero Herrera respondió bien y agarró la pelota. La mejor jugada colectiva de Nacional en el partido, en un momento en que ya se veía cómo los dominios del mismo se inclinaban al lado de la visita.
El equipo comenzó con muchos bríos en la marca al inicio del partido, pero con el marcador en contra se fue soltando hasta llegar a hacer sólido su juego, que se vio reflejado en los últimos minutos de la primera etapa, entendiendo que la vía para hacer daño a su oponente no era por arriba sino con la pelota pegada al verde césped del estadio Nacional. Ésta fue la imagen con que se cerró el primer tiempo.
Alegría de poca duración...
Para el complemento, Sampaoli realizaría la primera modificación: entraría Felipe Gallegos por Fernandes, quien tuvo una molestia en los últimos minutos de la parte inicial y no pudo seguir. La 'U' tendría una gran oportunidad con Henríquez, con un zapatazo que por poco sorprende a Pezzuti, que respondió bien ante el impacto. En tanto, la rudeza seguía imponiéndose en la mitad de la cancha, con un Pérez que sufrió una entrada fuerte de Osvaldo González, que llegó hasta ese sector del campo para cortar con el juego verde.
En el minuto 49, Charles Aránguiz, sin mucho angulo en el área, decide sacar su remate de derecha, que no tuvo problemas para el control de Pezzuti. En la jugada siguiente, Pezzuti acrecentó su figura luego de una muy buena jugada del conjunto azul (51'): la jugada la inicia Rodríguez, con una pelota llovida, Hernández la baja, alza la vista y ve pista libre sobre el sector izquierdo, donde le pasa la pelota a Gallegos, pero el recién ingresado, totalmente solo, no puede definir por la rápida salida del arquero "verdolaga". Llegada muy clara para la 'U'. Segundos después, tras el córner, envían un centro a la entrada del área que Marcelo Díaz remata sin dejarla caer, pero su tiro se va muy desviado.
Nuevamente por izquierda, los azules lanzan un centro, jugada que se invalida porque Aránguiz la baja con la mano (54'). Nacional reaccionaría con un buen pase filtrado de Torres a Pabón, pero éste, luego de pegarle de una, no puede darle dirección a su disparo (56'). Es entonces que 'Sachi' Escobar hace el primer cambio en el "Verdolaga": entra Diego Álvarez por un Valencia que no estuvo muy cómodo a lo largo del partido.
El tema por el sector derecho de Nacional se volvía crítico. Por allí se desplegó otra vez la 'U', esta vez con Gallegos, quien se hizo el espacio y mandó el centro, pero Farid Díaz fue oportuno para llegar al cierre y eliminar el peligro (57'). El cuadro verde replicó con Bernal por derecha, pero la situación se esfumó debido al mal centro del lateral, con el balón llegando de forma muy tranquila a las manos de Herrera (58').
Al minuto 63 llegaría el empate "verdolaga". En una buena serie de toques del equipo aun ante la presión rival, le llega el pase a Pabón, sobre el centro, la pierde momentáneamente con Díaz, se levanta y vuelve a recuperarla, le queda a Álvarez quien la adelanta unos metros, y ahí llega Pabón quien le da de derecha, fusilando a un Herrera que nada pudo hacer. ¡¡¡Gooolaazooo!!!
A partir de ahí, Nacional vivió minutos de tranquilidad y buen juego, por los buenos ánimos del empate, incluso con una oportunidad para aumentar el marcador, al minuto 66, con la pelota pegada al piso, en acción que Torres manda el pase llovido a Álvarez, quien lamentablemente no se puede acomodar bien y dispara de mala manera. Para reforzar la importancia del empate, 'Sachi' Escobar saca a Pérez y mete a Jherson Córdoba (68').
Sin embargo, en el mejor momento de los verdes, se da un tiro libre de Díaz, centro al área chica donde González llega totalmente solo, rozarla de cabeza para desviar un poco la dirección y poner arriba otra vez al onceno local (69'). Un descuido terrible en una pelota parada cuando se tenían los hilos y se manejaba el ritmo del encuentro.
Nacional respondería rápido con una pelota filtrada de Torres a Córdoba, quien entra al área y ante el menor contacto de su marca se va al suelo, pero el árbitro peruano Víctor Hugo Rivera deja seguir la acción (72'). El "Verdolaga" volvería a proximarse en una jugada confusa, en la que Torres alcanza a puntearla para Murillo, que actuaba en ese momento como 9, pero el ex Pereira en un vestido que no es el suyo, no puede llegar al envío y se pierde una oportunidad clara para Nacional (75').
El conjunto de 'Sachi' Escobar seguía dominando en ese pasaje del cotejo y la 'U' no encontraba la pelota. Sólo Díaz, con un remate desde 35 metros, intentó crear peligro al pórtico de Pezzuti (76'). Enseguida, el encargado de sacar el disparo desde fuera del área fue Torres, tiro que se fue por muy poco y al que Herrera sólo hizo vista.
El cuadro azul comprendió que podía seguir haciendo daño a su rival jugando por su sector izquierdo: ahí Gallegos manda el centro venenoso pero Raúl Ruidíaz no puede llegar a interceptar (79'). Para intentar parar esa avalancha de llegadas por su banda, Bernal comete una falta fuerte sobre Eugenio Mena y se gana justamente la amarilla.
Para afrontar los últimos minutos, los dos bandos realizaron cambios: Juan Fernando Quintero entraba por un Bernal desbordado por su sector (82'), mientras en la 'U' ingresaba Paulo Magalhaes por Hernández (84'). Más tarde (85'), el que recibía la amonestación fue Aránguiz tras una fuerte entrada sobre Mejía, cuando los azules atacaban.
Al minuto 86, la pelota le llega de nuevo a Álvarez, por intermedio de Torres, pero el ex Cali y Medellín se precipita en la acción y da un pase adelantado que no comprende Pabón. El anotador verde tendría una más para sacar un remate cruzado, pero con su zurda, aunque la zaga azul le cerró bien los espacios y mandó al tiro de esquina.
Con un Nacional volcado al área de Herrera, la 'U' tiene una valiosa chance de finiquitar el partido, con un salida muy rápida por izquierda, con Mena, Gallegos y el pase al medio para un Ruidíaz muy solo, quien por no poder controlar bien el balón, pierde tiempo y no puede sacar el disparo. Aun así, recupera la pelota, se da vuelta y tira de derecha, pero su remate se fue muy arriba (88').
La última del partido sería para Nacional (92'): centro de zurda de Torres, cambiando de costado, recibe Pabón quien amaga para encontrar el espacio para su derechazo, no halla libertad en ese sentido y decide dar un pase al medio del área, pero su envío es defectuoso y la pelota cae mansa a las manos de Herrera. En términos generales, el "Verdolaga" hizo un buen partido en Ñuñoa, pero el equipo local fue contundente con las opciones que tuvo, sobre todo aprovechando el error de la zaga verde en el segundo tanto, pero aparte de eso, Nacional tuvo momentos interesantes de juego, haciendo ver mal a su contendiente.
Lo que sigue en octavos
Ahora, con la derrota que lo puso segundo en el grupo 8, Nacional se verá las caras en octavos de final ante Vélez Sarsfield, comenzando el partido de ida en Medellín, el martes 1 de mayo a las 7:15 p.m. y concluyendo la serie en Liniers, el martes 8 de mayo a las 5:30 p.m. El "verdolaga" tendrá un cruce muy complicado en esta instancia teniendo en cuenta que el conjunto argentino es uno de los mejores equipos de ese país en los últimos años. ¿Tendrá las armas futbolísticas y el juego suficientes para pasar este obstáculo tan difícil?
Formaciones
Universidad de Chile: Herrera; González, Rojas y Mena; Rodríguez, Aránguiz, M. Díaz y Martínez; Fernandes (Gallegos, 46'), Henríquez (Ruidíaz, 67') y Hernández (Magalhaes, 83').
Nacional: Pezzuti; Calle, Tula, Murillo y F. Díaz; Bernal (Quintero, 82'), Pérez (Córdoba, 68'), Mejía y Valencia (Álvarez, 56'); Torres; Pabón.
El "Verdolaga" cayó por 2-1 ante Universidad de Chile en el estadio Nacional de Santiago, con gol de Dorlan Pabón (63') para el conjunto verde y de Matías Rodríguez (10') y Osvaldo González (69') para los chilenos.
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¹ Imagen de El Espectador (http://m.elespectador.com/files/imagenprincipal/5f790c1fafda909300a504021282e15c.jpg).
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