Los Álvarez iluminados

Aprovechamiento con los Álvarez; desaprovechamiento por el exceso de confianza.¹

En un juego de alta tensión, pero con fallas en el fluido eléctrico aunque con incidentes extrafutbolísticos, Atlético Nacional volvió a ganar en Ibagué al Tolima, esta vez por 1-2, en el encuentro de ida de los cuartos de final de la Copa Colombia 2012, y encamina su candidatura en este certamen.  El cuadro "verdolaga" estuvo lejos de ofrecer su mejor versión futbolística, pero aun así fue suficiente con aprovechar errores en la zaga rival, a través de los dos Álvarez, Diego y Jonathan, para quedarse con un resultado más que positivo.

Con Diego y Jonathan como inicialistas
Nacional llegaba a Ibagué luego de su fantástica producción en la Liga, en un derbi paisa que lo vio vencedor con un 0-3 claro y contundente, y en el que, además, proyectó un crecimiento en su fútbol ofensivo.  En la Copa Colombia, el equipo verde se ha mostrado más cómodo, sin tantas presiones y lo cierto es que aún no ha perdido de la mano de Juan Carlos Osorio, en un andar que ya sacó del camino, en la instancia anterior, a un Santa Fe que pintaba como un rival más complicado que lo que terminó mostrando.

En definitiva, luego de esa derrota en la Liga ante el Cali, el equipo, no sin sufrir reproches y ser blanco de murmullos incómodos, fue acomodándose poco a poco a las expectativas generadas en la mezcla de hinchas y medios, y en medio de ese transitar ya ha dado pruebas de las capacidades como colectivo, despachándose con goleadas sobre rivales que en los últimos tiempos fueron difíciles de batir para el cuadro "verdolaga", llámense estos Santa Fe, Junior, el Medellín o el mismo Tolima.

No obstante, tampoco hay que decir que se ha alcanzado el culmen en el rendimiento del equipo, porque no es así.  Lo que se ha visto es un claro progreso, sin apresuramientos, de un equipo que siempre sale a proponer en todas las canchas y forjar su identidad con base en este concepto.  Claramente, falta todavía -y mucho- para ser un equipo "imbatible", aunque tampoco ése sea el objetivo final, y el formato de este tipo de torneos no favorece los procesos y pone en riesgo los planes, ya no a largo plazo sino de mediano y hasta corto plazo.

Se trabaja, se ensaya, se juega mal en ocasiones, sí, pero se trata de corregir los errores, casi sobre la marcha, y crear conciencia identitaria de lo que se quiere, y eso está claro: ¿qué es lo que se quiere?  El que lo prefiera, podrá traer el cliché de decir que se va a ganar más de lo que se va a perder con los conceptos que maneja Osorio, y es así, pero no se gana a cualquier precio y al "como sea", porque lo que se está haciendo va más allá de los resultados... eso es importante.

Para el juego ante el Tolima, con aroma a vendetta por lo sucedido días atrás, el equipo tendría algunas novedades: la más saliente, claro, era la de Gastón Pezzuti como titular del arco verde; también, se destacaría la presencia de Alexis Henríquez en la zaga; y, cómo no, la aparición de los dos Álvarez en la parte ofensiva, con Diego como centrodelantero, a falta del lesionado Jéfferson Duque y el sancionado Fernando Uribe, y Jonathan unos metros más atrás, como organizador del conjunto "verdolaga".

Elige el camino alternativo
El cuadro 'pijao', afectado en sus últimas salidas en los tres certámenes (Liga, Copa Colombia y Suramericana), se enfrentaba con una nómina 'B' a una formación titular de Nacional, al que se mediría sin la presencia de futbolistas importantes como Gerardo Vallejo, Gustavo Bolívar, Cristian Marrugo, Anthony Silva y Félix Noguera, entre otros.

Así, con este hándicap, el Tolima trataría de hacer valer su localía en este inicio de cuartos de final, al que llegó luego de sufrir una serie intensa ante el Itagüí, rival al que remontó un 4-1 negativo para igualar en Ibagué, con el mismo marcador, un cruce que ya mucho daban por perdido.  Esa demostración de superar obstáculos importantes ha hecho que esta nómina alternativa tenga argumentos como para ser la inicialista en el choque de ida ante Nacional.

Luces "verdolagas" ante un rival en penumbras
Con la anterior descripción tolimense, el "Verdolaga" tenía que tomar recaudos para no verse sorprendido.  Por eso, lo que se vio temprano, con un córner antes de los 40 segundos y un Tolima haciendo presión en campo contrario, no daba para abrir los ojos y ver estupefactos una realidad no contada.  Lo cierto es que no era cómodo para Nacional -de hecho, para ningún equipo- verse en este escenario.

Al minuto 5, el mensaje amplió su onda expansiva: Jherson Córdoba perdió una pelota en el medio, lo que provocó un balón filtrado de Charles Monsalvo a Manuel Maciel, peligro que evitó oportunamente Henríquez para enviar al tiro de esquina.  Eran momentos en los que el elenco local pisaba el área de Pezzuti con frecuencia y regularidad, con jugadas como la de David Silva (7'), quien con su remate probaba los reflejos del portero verde.

Lo peor para Nacional es que ni siquiera podía salir desde su propio campo con la pelota al piso, ante un oponente que demandaba serias atenciones, quizás más de lo que se había pensado en la previa.  Nacional se sacudiría un poco de ese dominio al minuto 10, cuando con toques sucesivos, ampliando los perímetros de la cancha, encontró algunos espacios, como el que trató de aprovechar John Freddy Pajoy por izquierda, enganchando su marca y mandando un centro con veneno, no resuelto por los verdes pues no tuvieron un receptor en el área.  De inmediato (11'), tras una jugada de Avilés Hurtado por derecha, que hacía la diagonal, Córdoba interviene y remata de primera, aunque sin dirección.

Después (12'), las luces se les fueron a ambos equipos, literalmente...  Es que el estadio se vio poco a poco en penumbras debido a fallas en el fluido eléctrico de las torres de iluminación, hecho que detuvo el partido por más de media hora, enfriando por supuesto los ritmos del compromiso, evento quizás más favorable a Nacional, para evaluar y analizar cómo su rival lo había encerrado en su campo en los primeros minutos.

Tras la reanudación, lo más importante llegó al minuto 19, momento en que, a través de un tiro libre, Darío Bustos, desde unos 35 metros, estrella su ejecución en el travesaño, ante la estirada impotente de Pezzuti; en el rebote, Maciel la mandó a las nubes.  En la siguiente jugada, con el Tolima atacando por derecha, Stefan Medina llegó al cierre, pasó a Farid Díaz, y éste avanzó por toda la banda izquierda, situacion que Bustos evitó derribándolo, lo que generó su primera amonestación.

Con un 'Pijao' dominador de la pelota y pisando el terreno contrario, y ante un Nacional que no se había terminado de acomodar en el juego, parecía que eventualmente llegarían más riesgos sobre la puerta verde.  Sin embargo, en tal vez la mejor jugada del partido para Nacional, porque trazó 16 pases antes de la acción del gol, la visita tuvo paciencia y encontró resquicios que el Tolima no pudo contrarrestar.  La serie de pases parecía terminar con un remate fallido de Hurtado, que quedó en los pies de D. Álvarez, dentro del área, el rebote lo tomó J. Álvarez, participando en la refriega, lo que generó un nuevo rebote, esta vez con mayor libertad, que terminó usufructuando 'Diegol' para definir al primer palo de Jáner Serpa.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!

El reloj marcaba 34 minutos, pero el partido señalaba otra cosa: la supremacía era "Vinotinto y Oro", aunque, lejos de merecimientos, el "Verdolaga" tuvo la efectividad de la que careció en otros juegos, y se iba adelante en un duelo complejo.  ¿Y qué fue lo mejor de Nacional después de haber anotado el primer gol?  Ir con todo sobre el rival para asestarle más golpes y aprovechar el momento anímico de los dos equipos.

Y así, en menos de dos minutos, vino el segundo gol verde (35'), esta vez del pie zurdo de J. Álvarez, recostado sobre la derecha, y luchando una pelota ante dos rivales en el área tolimense.  El caso es que pudo darse vuelta y mandar el remate al segundo palo, imposible para el guardavallas 'pijao'.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Si el 0-1 parecía castigo para este Tolima que había intentado por lo menos no ir perdiendo, este 0-2 era cruel...  Y lo peor es que las penurias no terminarían para los locales.

Ya se había oscurecido el partido al minuto 12, pero al minuto 39 el panorama se ennegreció para el conjunto dirigido por Carlos Castro: es que, luego de una acción por izquierda, con J. Álvarez filtrando un balón a Pajoy, éste gana la carrera y Bustos "no tuvo otro recurso" que derribarlo por atrás, infracción que originó su segunda amarilla y expulsión.  El duelo personal entre Pajoy y Bustos ya había tenido un capítulo hace algunos minutos, cuando en un cruce de gestos elocuentes los dos jugadores firmaron la contienda particular.

La serie de calamidades para el conjunto ibaguereño hizo que Nacional tomara el timón de este encuentro particular, matizado por hechos puntuales en lo futbolístico y marcado, de alguna manera, en lo extrafutbolístico.  Incluso, el "Verdolaga" pudo finquitar la serie en un avance por derecha de Hurtado, quien superó su marca, envió el centro atrás a D. Álvarez, pero éste no pudo definir de buena manera, por la intervención de Dávinson Monsalve (43').  Así, los dos equipos se iban al entretiempo con rostros distintos, claramente con diferencias por lo hecho en estos primeros 45 minutos.

No manejó mejor las circunstancias
El refresco, en todo caso, le sirvió al Tolima para tomar un nuevo aire y afrontar estas adversidades con ideas claras: saldrían Silva y Maciel e ingresarían Andrés Andrade y Eduard Pinzón, cambios que no modificarían el libreto inicial, de seguir atacando y buscar recortar una diferencia que podría ser imposible de remontar en el juego de vuelta.  Eso fue lo que se encontró Nacional en el inicio del complemento, a un Tolima volcado de nuevo sobre el pórtico de Pezzuti, agresivo e insolente, teniendo en cuenta su estado de diez jugadores en cancha.

Sin perder tiempo (46'), Carlos Preciado se fue por derecha, y a la entrada del área Henríquez le hizo un "muro", falta dudosa, que de todos modos señaló el juez Luis Trujillo para un tiro libre peligroso sobre el vértice del área grande de los verdes.  El cobro sería ejecutado por Danovis Banguero y terminaría yéndose muy cerca del arco de Pezzuti.

La intensidad tolimense del primer tiempo, como ya se dijo, continuó en el segundo, y eso se percibió por la cantidad de pelotas entregadas al rival en la salida del equipo de Osorio, sin espacios libres y sin compañeros a disposición.  En una de estas acciones, Henríquez la regaló a Monsalvo, que entró con velocidad y regate, pero no tuvo alta definición en su remate, que se fue al pecho de Pezzuti (49').

De todas maneras, el hombre de más para Nacional y con espacios en las espaldas de la defensa de los 'Pijaos', daría pie a contragolpes, como el del minuto 51, tras un robo en mitad de cancha, vertido por la derecha, con Hurtado, que traspasó el veneno al medio, para la llegada de Pajoy un toque que por poco sentencia la tercera anotación verde.  No obstante, en el último pase se dictaminó un fuera de lugar con la bandera en alto del juez Alberto Escalante.

Mientras Nacional se quedó con esa idea de extender las distancias, el Tolima iba con convicción pero sin claridad a la hora de definir, como en el minuto 57, cuando Monsalvo recogió un rebote tras el despeje de Medina y tiró de primera, tan arriba que la pelota debió salir del estadio.  El "Verdolaga", en los siguientes minutos, trató de controlar los ritmos de juego, tocando el balón de un lado hacia otro, desgastando a su rival, que a su vez empezó a tirar de media distancia, empleando menos tiempo, toques y elaboración en sus llegadas, pero si antes faltaba alta definición ahora se sumaba la falta de pensamiento.

El cuadro verde se aproximó al minuto 69 con un tiro libre de Hurtado, sobre la izquierda, que pasó cerca del primer palo de Serpa.  De inmediato, D. Álvarez recibió de Hurtado y desenfundó ante el portero 'pijao', sin éxito, y fue lo último que hizo 'Diegol' en este encuentro pues a continuación fue relevado por Juan David Valencia (70').

La confianza del equipo verde en ver que tenía una diferencia de dos goles y un hombre de más, desembocó en el descuento para los locales, pero de la vía menos esperada.  Todo inició en un ataque entre Hurtado y J. Álvarez que resolvió Serpa; el arquero, sin perder tiempo, sacó de su arco para Monsalvo, que solo en el frente de ataque debía rebuscárselas ante Medina, Henríquez y Díaz...  El cabezazo de despeje fue de Medina, en dirección a Díaz, y éste quiso entregar a Pezzuti, pero sin tener en cuenta que Monsalvo había adivinado el pase y ya iba en dirección al envío; la jugada finalizaría con un Pezzuti en problemas por la proximidad del rival, ocasionando un choque con el delantero tolimense, que aprovechó el rebote y el arco vacío para anotar (75')...  Por una falla grosera, Nacional ahora tenía una ventaja más pequeña.

Allí se perdió más tiempo debido a que Pezzuti quedó tendido por el choque en la jugada del gol local.  Entre tanto, el DT 'pijao' enviaba más carne al asador, quemando también su última sustitución, con un Onel Vidal más fresco, relevando a Preciado (77').  El juego se cortó una vez más, luego de una acción por el sector de Oriental, lugar desde el que un grupo pequeño del público arrojaba algunos objetos a la cancha (80'), situación que contribuiría para que el árbitro agregara cinco minutos más de reposición.

Sobre el minuto 82, Andrade, en una jugada inusual, llevándose tres jugadores rivales, dejó mal parada la zaga verde y estuvo cerca de conseguir el empate, que fue impedido finalmente por Medina.  La acción la repitió cuatro minutos después, en un estado que se hacía incontenible para los defensores de Nacional, que veían cómo los superaba en rapidez, hasta que llegó deslizándose oportunamente Sebastián Pérez, para enviar al córner.

Tres hechos antes del cierre: uno, el cambio de Félix Micolta por Hurtado (87'); dos, una falla en la entrega de Díaz, que fue resuelto a tiempo por Henríquez (93'); y tres, la última~última del partido, tiro libre de costado del Tolima que no fructificó (95').  En definitiva, esta victoria representa un gran valor para Nacional teniendo en cuenta lo que hizo su rival, lo que propuso, más allá de cómo se dieron las circunstancias, y lo que hizo el equipo para llegar a esos dos goles.  Curiosamente, da la sensación de que ambos equipos pudieron irse con un mejor o un peor resultado, por las características del encuentro.

Lo que se viene
El partido de vuelta se jugará el próximo miércoles 12 de septiembre en Medellín.  El ganador de esta serie enfrentará al vencedor del cruce de Chicó y el Cúcuta, serie en la que se fue adelante el conjunto rojinegro, tras su victoria como local por 3-1, en un choque que no estuvo exento de algunas polémicas.

Formaciones
Tolima: Jáner Serpa; Darío Bustos, Yesid Martínez y Dávinson Monsalve; Danovis Banguero; Carlos Preciado (Onel Preciado, 77'), Jhon Hurtado, Mike Campaz y David Silva (Andrés Andrade, 46'); Charles Monsalvo y Manuel Maciel (Eduard Pinzón, 46').
Nacional: Gastón Pezzuti; Francisco Nájera, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Jherson Córdoba y Alexander Mejía; Avilés Hurtado (Félix Micolta, 87'), Jonathan Álvarez (Sebastián Pérez, 82') y John Freddy Pajoy; Diego Álvarez (Juan David Valencia, 70').
El "Verdolaga" ganó de visitante por 1-2 al Tolima, con tantos de Diego Álvarez (34') y Jonathan Álvarez (35'), mientras que Charles Monsalvo (75') anotó el descuento para la escuadra tolimense.  Fue expulsado Darío Bustos -doble amarilla- al minuto 39.


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¹  Imagen de El Rincón del Vinotinto (https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhAbv3AZWX2GafmyvvAyn2h4QngZelFI6CRm02ki-Rnt8AG3wpl18cIfEYH03uvS9xvYzvjN3ioqTa8sOlQhvo9IUU0SqsxVgCMp_iAkx2VIkJ2VTFhy0bxB9TsZAfBWdo-MOgjmg/s1600/tol+nal.jpg).