A buscar el botín en la muralla

Víctor Ibarbo regresa a la titular verdolaga.¹

En el juego que abrirá la fecha catorce de esta Liga Postobón, Atlético Nacional enfrentará este sábado a las 3:30 p.m. a Real Cartagena en el estadio Jaime Morón, en una prueba importante para los verdolagas respecto del funcionamiento futbolístico -ausente en el anterior cotejo ante Cortuluá-, y también, trascendente en el camino de asegurarse un cupo en los cuadrangulares.

Verdolaga de cambios
Nacional afrontará, sin embargo, varias modificaciones en su plantilla inicialista: no estará Ezequiel Maggiolo, quien cumplirá su fecha de sanción -por la expulsión en el clásico frente a América-, y tampoco podrá jugar el "Viejo" Patiño, afectado en uno de los entrenamientos matinales por una contractura muscular en la parte posterior del muslo derecho.  Otro que no estará en la titular pero sí en el banco es Marlon Piedrahita, quien ha alternado en los dos laterales en los últimos compromisos.

Sin las presencias de Maggiolo, el "Viejo" y Piedrahita, la tarea de José Fernando Santa de armar una estructura sólida del equipo resulta un poco compleja.  El técnico verdolaga recurrirá una vez más a Cristian Correa, jugador que no ha visto mucha acción en este campeonato -no le fue bien ante Huila, en una de sus últimas presentaciones-, y también será titular Víctor Ibarbo, quien ya regresó de Estados Unidos luego de tener actividad en la gira con la Selección Colombia.  De la misma manera, Stalin Motta tendrá otra posibilidad más de afianzarse en el mediocampo verdolaga estando en la gramilla del escenario cartagenero.

No obstante, el choque sabatino en la "Ciudad amurallada" tendrá otros regresos importantes: uno, el de Francisco Delgado, quien se recuperó de su lesión, sustituirá a Piedrahita en la banda izquierda y jugará su primer partido en este segundo semestre de 2010; y dos, el de Córdoba, pero no Jaime Córdoba sino David Córdoba, en un sorpresivo regreso a una convocatoria que confundió a más de uno.  Sí, ha leído bien: David Córdoba, el ex Cúcuta.  El volante zurdo no empezará de titular, pero vuelve al banquillo verdolaga después de muchos meses.  Sin duda, el hincha verde lo recuerda por sus actuaciones en 2008, tanto en la Copa Mustang como en la Copa Libertadores -gol a São Paulo incluido-.

Con todas estas variantes, los únicos jugadores que siguen en la línea titular serán Gastón Pezzuti, Dorlan Pabón, Marcos Mondaini, Víctor Giraldo, Juan Carlos Mosquera y Humberto Mendoza, estos tres últimos en la composición defensiva que se inauguró en la victoria ajustada ante los tulueños.

Si bien todavía quedan seis partidos para Nacional, las hipotéticas victorias que se puedan conseguir ante Real Cartagena y Millonarios -próximo 20 de octubre- se hacen fundamentales teniendo en cuenta el desgaste que ha sufrido el equipo en los últimos cuarenta días.  La importancia de alcanzar los tres puntos en estos dos partidos, está en que se llegaría a 28 unidades -virtualmente clasificado- y se podría realizar una rotación de jugadores en las jornadas restantes, obviamente, todo esto con la mira puesta en realizar una formidable labor en los cuadrangulares.

¿Revulsivo "heroico"?
Por los lados de Real Cartagena también habrán variantes: el regreso de Álvaro Solís a la portería "heroica", que relevará a Jorge Barón, víctima de la derrota 4-0 ante Millonarios en la última fecha y chivo expiatorio de aquella caída; también volverá a la titular Edwards Jiménez, quien no juega desde el partido contra Junior -9 de septiembre-, pero quien tiene recuerdos positivos cuando ha enfrentado a Nacional, ya que le ha marcado tanto en Cartagena como en Medellín.  El gironés estará en la titular en reemplazo de Jorge Ramos, quien fue convocado por Eduardo Lara a la Selección Colombia sub-20.

El Cartagena seguramente enfrentará este partido como de "vida o muerte" ya que, si quiere ingresar a los cuadrangulares, tendrá la obligación de ganar todos los partidos que le quedan -tiene trece puntos y restan cinco fechas-.  Además, tres derrotas consecutivas y haber recibido ocho goles en las dos últimas jornadas, son motivos suficientes para lavar sus culpas con un triunfo ante los verdolagas.  Al menos, eso es lo que pretenderá Hubert Bodhert. 

Formaciones
Real Cartagena: Solís; Anaya, Pérez, Benítez y Barrios; Sierra, Arquez, Iriarte y Castillo; Cardoso y Jiménez.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Mendoza, J.C. Mosquera y Delgado; Palomino y Correa; Pabón, Motta e Ibarbo; Mondaini. 

Verdolagas y "Heroicos"
>  El primer juego en Cartagena se disputó el 21 de marzo de 1971: victoria para Nacional por la mínima diferencia; el gol lo anotó Javier Tamayo, a los 85 minutos.
>  El 26 de abril de 2009 fue la última vez que se enfrentaron en la capital bolivarense: el Cartagena se terminó llevando los tres puntos, 1-0 con anotación de Edwards Jiménez.  Nacional completaba siete fechas sin ganar y navegaba en las aguas bajas del campeonato.
>  La última victoria de Nacional en la "Ciudad heroica" fue en el Finalización 2007, cuarta fecha y 0-2 con doblete de Carmelo Valencia.
>  La campaña del local: 6 juegos disputados, 2 ganados, 3 empatados y la humillante derrota 1-4 ante Tolima.  Nacional como visitante: 6 partidos jugados, 2 ganados, 3 derrotas y el empate frente a Huila sobre la hora cuando ganaba 0-2.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/mustang/noticias/fecha13finalizacin09/IMAGEN/IMAGEN-6383869-2.jpg).