Combinaciones letales en el fútbol

Coctel explosivo: al mal juego se sumó una tarjeta roja.¹

Lejos del nivel de otros juegos, Atlético Nacional perdió 1-0 anoche contra el Cali en el estadio de Palmaseca, por el partido de ida de los cuartos de final de la Liga Postobón 2011-I.  El conjunto "verdolaga" se mostró débil ante la propuesta táctica del equipo de Jorge Cruz: presionado en su propio campo, sin ideas y sin claridad.  El único gol del partido lo marcó Bréiner Belalcázar, con un gran remate de media distancia.  Además, el cuadro "verdolaga" se vio más disminuido al sufrir la expulsión de Edwin Cardona, al minuto 73.

El estrés de esta semana
Luego de todas las diligencias que se habían realizado en los últimos días, Nacional viajó a Cali con la inquietud de no haber resuelto en dónde disputaría el juego de vuelta de esta serie.  Eso sí, pudo solucionar el inconveniente acerca de la convocatoria de sus canteranos a la Selección Colombia juvenil, situación que también afectaba al Cali.  El cuadro verdiblanco, además, pudo resolver su necesidad de jugar en su cancha acompañado de su público, gracias a una petición oportuna a la Dimayor.

El equipo de 'Sachi' Escobar, entonces, contaba con todos sus soldados para afrontar esta primera batalla, y llegaba además como el favorito, según los medios de comunicación y argumentado en los números de todo el semestre.  Sin embargo, el Cali parecía llegar motivado por lo sucedido en las últimas fechas, resultados que le sirvieron para entrar a última hora en la lista de los ocho, y ese carácter, del que se acompañó en estos partidos, lo demostró apenas iniciado el encuentro ante el "Verdolaga".

Un rival agresivo desde el comienzo
El Cali empezaría mejor ubicado en la cancha en los primeros minutos, presionando en el propio terreno del conjunto "verdolaga"; por eso tuvo su primer acercamiento sobre la derecha, con un envío de Yerson Candelo, como buscapiés, que Diego Álvarez no alcanzó a conectar (1').  Enseguida, hubo un córner para el Cali (2'), que desviaría Édgar Zapata, tratando de sacar a su equipo del fondo.  Más tarde, empezaría el peligro insistente de "Manga" Escobar por izquierda, haciendo la misma jugada: llegar al área, amagar y buscar su perfil para el remate (3').  En ésa, logra controlar Pezzuti, en doble jugada.

En el minuto 9, se gesta la primera jugada de riesgo del visitante: sobre la banda izquierda y ante la marca de dos rivales, Carlos Rentería se filtra entre ellos y logra mandar el pase al centro, a Macnelly Torres, y éste, ante un panorama abierto, alcanza a vislumbrar la rápida trayectoria de John Valencia por la derecha, con espacios, y le da el pase; sin embargo, Valencia se enredó solo cuando intentó hacer un taco.

Nacional empezaba a equilibrar el partido, mostrando una intensidad que no había ofrecido en los primeros minutos, y parecía que se adueñaba de la pelota.  Al minuto 11, en un tiro libre, entre Dorlan Pabón y Valencia arman una jugada de laboratorio, aunque termina sin una resolución exitosa: tocaron en corto, pero la jugada se diluyó en pocos segundos.  A continuación, Pabón tendría otra oportunidad de frente al arco rival, pero su remate se iba por arriba.

El Cali se sacudió de ese dominio momentáneo tratando de jugar abierto con la arremetida de "Manga" Escobar por izquierda, y jugando a través de contragolpes, idea que se reflejó con nitidez en un robo de pelota a Pabón, quien llegaba a la medialuna local (15').  El 88 "verdolaga" protagonizó otra acción dos minutos después, sobre la derecha, cuando pudo desbordar y mandar el centro, aunque sin una buena finalización (17').

Una vez más, al minuto 19, el "Azucarero" contraatacó gracias a un error en la salida visitante, a través de "Manga" Escobar.  En el minuto 23, una buena triangulación por izquierda -de primera-, produjo la avanzada de Danny Aguilar, pero su centro terminaría fácil en las manos de Víctor Centurión.  Segundos después, una arenga desde el banco "verdolaga" resultó en una agresividad en la marca para recuperar la pelota, cosa que se hizo: se sacó de banda, se realizó un par de toques, ante una marca dormida del cuadro local, y Pabón tuvo la oportunidad de rematar con espacios, pero su tiro se iba desviado.

El Cali, por otra parte, intentaba aproximarse mediante disparos de Luis Felipe Chará, probando las capacidades de Pezzuti (27').  Nacional, en tanto, trataba de juntar a sus piezas de ataque -Rentería, Pabón y Macnelly- para llegar al arco de Centurión, con algún sentido creativo, pero faltaba definición.

Al minuto 31, Jonathan Álvarez sería el encargado de acomodarse y mandar el disparo, pero una vez más Pezzuti respondería.  Y Diego Álvarez la tendría también, aunque sin éxito en su remate.  El cuadro de Cruz se veía de nuevo con el control de la situación, dejando a Nacional muy replegado, casi sin salida, lo que provocaba tiros de esquina y tiros libres para su propio beneficio.

Una bomba en las huestes "verdolagas"...
Ante la insistencia, el Cali obtuvo recompensa en el minuto 38: en una jugada que se construía sobre la izquierda, Chará recoge un balón y la deja mansa en un espacio despejado; allí, entonces, llega Belalcázar en furiosa carrera y manda el misil para clavarse en todo el ángulo de la cabaña de Pezzuti.  Un golazo.  Imparable para el portero argentino.

Los minutos que restaban de la primera parte sirvieron para confirmar el mal momento de Nacional.  Al cuadro de 'Sachi' Escobar se lo veía muy confundido en su salida, sin el acompañamiento oportuno para dar el pase más básico.  Las inseguridades estaban a flor de piel.

No se cambió el libreto
El segundo tiempo empezó igual que el primero: con el Cali en el ataque y Nacional aguantando atrás, sin oponer una firme resistencia.  Candelo se arrastró por derecha y Aguilar mandó al córner (46').  El tiempo pasaba y Nacional no se encontraba en el partido: perdía la pelota muy rápido y, cuando la tenía la entregaba mal.  Así mismo, la fiereza con la que jugaba el Cali incomodaba mucho a los hombres más importantes de Nacional: Luis Calderón entraba al terreno "verdolaga" para marcar a Rentería y que éste recibiera de espaldas, pero se sobrepasó y recibió la amarilla (49').

Al minuto 52, el cuadro "azucarero" pudo aumentar el marcador: tiro libre por la derecha, centro de Jonathan Álvarez y cabezazo de Calderón que a duras penas puede manotear Pezzuti, balón que incluso pega en el palo.  El Cali era claro jugando con las debilidades de su adversario, torturando a través de centros desde los costados y logrando profundidad con pelotazos profundos.  En el "Verdolaga", sin embargo, nadie tuvo la claridad y la calma para no seguir ese vértigo impuesto por su oponente, y el que usualmente tiene esa cabeza fría -Macnelly- estaba muy bien custodiado por la marca caleña.

Entre los recursos del Cali, por otro lado, estaba también el del tiro libre directo, con Jonathan Álvarez como encargado.  Tuvo una oportunidad al minuto 57, con su perfil, pero su tiro se fue levemente arriba.  El desarrollo del partido seguía mostrando al Cali con una superioridad manifiesta en todos los sectores del campo, con una movilidad y solidaridad difícil de igualar en ese momento por el equipo de 'Sachi' Escobar.  Es entonces cuando se da el primer cambio para la escuadra visitante: salía Pabón y entraba Orlando Berrío (61')... modificación para discutir.

Nacional tuvo, al minuto 64, una oportunidad para empezar a cambiar el rumbo del partido: tirolibre para Valencia, que se fue desviado por la barrera al córner; allí, el centro de Macnelly le llega en situación clara a Stefan Medina, quien, seguramente ante la soledad de la acción, se desconcentra y no puede definir de la mejor manera.  Mientras, el fondo de Nacional continuaba presentando grietas: se filtra un balón, llega Diego Álvarez y Pezzuti se viste de médico para salvar al paciente en el último segundo.

Estaba claro que la marca fallaba en Nacional.  La línea de 3 en el mediocampo fue inservible en este partido, pues se abría ante la propuesta ofensiva del rival y no se conectaba de acuerdo con su defensa.  Muchos huecos, muchos espacios y muchos líos.  No fue el partido de Valencia, a quien se lo vio pesado y, en algunos momentos, tan confundido que pareció estar alterado, por algunas entradas a jugadores adversarios.  Precisamente, en una de ésas, termina amonestado.

En el minuto 67, Nacional pudo encontrar de súbito el empate: en jugada que se generó por la derecha, hubo un rebote y el balón le llegó incómodo a Jairo Palomino; sin embargo, el volante "verdolaga" se acomodó como pudo y sacó de una el remate con dirección a la portería caleña.  El remate fue muy bueno, pero Centurión estuvo muy atento y mandó al córner.

Segundos después, Sebastián Pérez sería relevado por Edwin Cardona, para tratar de ganar más presencia en la mitad del campo.  En la banca del Cali también habría movimientos: salía Candelo e ingresaba Hernán Burbano, para seguir jugando por la derecha.  En el minuto 72, Berrío se desplazó por derecha y alcanzó a enviar el centro, pero Rentería no pudo conectar.

Una jugada al rojo vivo...
Al minuto 73 llegó la jugada de mayor tensión del partido: en una jugada aislada en la mitad de la cancha, Cardona va con la pelota y lo tocan, pero éste parece responderle al contrario, lo que provoca la tarjeta amarilla, mostrada por el juez Wilson Lamoroux; allí fue donde se le salió el demonio al canterano de la sub-20, a quien se le vio hacer el reclamo con los brazos agitándose y que, al parecer, se acompañó del insulto respectivo; eso, por supuesto, culminó con la expulsión al joven futbolista "verdolaga", que no jugó ni seis minutos y que dejaba ahora a su equipo con un hombre menos.  Todo el set completito.

Desde luego, la respuesta del banco caleño no se hizo esperar: Cruz mandó a la cancha a Gabriel Fernández, en lugar de Jonathan Álvarez (74').  En la jugada siguiente, con peligro sobre el arco visitante, Pezzuti entiende el momento álgido de la situación y decide estar recostado en la grama por algunos segundos.  Mientras tanto, el Cali obtenía un doble córner, producto de su acalorada insistencia.

Hay que resaltar que el cuadro verdiblanco tuvo esas energías en ataque y en defensa, pues Berrío, por ejemplo, sufría de la marca terrible de Germán Mera, quien se hizo acreedor de una amonestación (77').  Al minuto 78, Nacional hizo el cambio que tenía que hacer mucho antes: Víctor Ibarbo ingresaba en lugar de Rentería.  El relevo tuvo inconsistencias en los nombres y en los momentos.

Por otra parte, en una jugada que no presentaba mayor peligro para los intereses caleños en su área, Gonzalo Martínez protagoniza una acción delicada: en un salto conjunto con Zapata, su mano se abre mucho y alcanza a tocar el balón, hecho que soslayó Lamoroux como posible penal.  Sancionó, eso sí, una falta de Belalcázar sobre Macnelly, que devino en una tarjeta amarilla (80').

En las jugadas siguientes, Fernández acercó a su equipo a un marcador más amplio con sus tiros libres, pero sin éxito (83' y 84').  Belalcázar también lo intentó y hasta Burbano ensayó, sin quedarse atrás.  Nacional respondió con una de sus pocas jugadas asociadas en el partido: Macnelly pasó a Ibarbo, quien se destapó por la izquierda, ganó la raya, enganchó y envió el pase, pero el que llegó (Valencia) no pudo finiquitar (88').  Ya en los segundos finales (90'), el Cali tuvo una última oportunidad con Fernández para hallar su segundo tanto, pero Pezzuti mandaría al córner.  No hubo tiempo para más y Lamoroux señaló el centro del campo.

No habrá mañana
A Nacional le queda la sensación de que saca un resultado no tan malo teniendo en cuenta lo que se vio del compromiso: el "Verdolaga" combinó una noche horrible con una baja producción de su expresión futbolística, que se vio añadida sorpresivamente con la expulsión de Cardona.  El juvenil de todas maneras no iba a estar presente en el juego de vuelta ya que fue convocado a la Selección Colombia sub-20; el otro jugador que no estará es Medina.

Este 1-0, entonces, ofrece las posibilidades de remontar en el partido de vuelta, que se jugará el domingo a las 3:00 p.m., siempre y cuando Nacional se reorganice, tenga una mejor jornada que la de anoche y no se desespere ante la situación.  Tendrá que mejorar mucho, en todo caso.

Formaciones
Cali: Centurión; Martínez, Calderón, Mera y Quiñónez; Belalcázar y Chará; Candelo (Burbano, 71'), J. Álvarez (Fernández, 74') y "Manga" Escobar; D. Álvarez.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Medina, Zapata y Aguilar; Valencia, Palomino y Pérez (Cardona, 68'); Pabón (Berrío, 61') y M. Torres; Rentería (Ibarbo, 78').
El "Verdolaga" cayó 1-0 ante el Cali.  El tanto lo marcó Bréiner Belalcázar al minuto 38.  Edwin Cardona salió expulsado al minuto 73.


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¹  Imagen de El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2011/05/25/EP00534317.jpg).