El pasado fin de semana se produjo un hecho muy importante en la historia de las divisiones menores de Atlético Nacional: con el triunfo verdolaga 3-2 sobre la invicta Academia en la categoría Juvenil A, se hizo posible la conquista de los tres títulos en la primera fase de las categorías principales de la Liga Antioqueña de Fútbol.
En la categoría Primera A ("80 años forjando campeones"), compuesta por veinte equipos, Nacional venció 3-1 a la Universidad de Antioquia y se adjudicó el primer lugar con 41 puntos, uno más que su escolta Envigado. Además, tuvo la mejor delantera del torneo, con 42 anotaciones, y fue el equipo con mayor número de partidos ganados (13 de 19 partidos jugados).
En la categoría Primera B (Copa Colanta), compuesta por dos grupos de dieciséis equipos (treinta y dos conjuntos en total), los verdolagas superaron 1-0 en la final al equipo Alcaldía de Copacabana, uno de los favoritos del certamen y que había terminado invicto en su zona. El juego se disputó en la cancha Marte de la Unidad Deportiva Atanasio Girardot.
Y en la categoría Juvenil A (Copa Colanta), con el mismo formato de la Primera B de dos zonas con dieciséis equipos, Nacional derrotó 3-2 en el partido decisivo a La Academia. El equipo académico había cerrado la ronda inicial de manera invicta (con 12 victorias y 3 empates en 15 juegos), mientras que el verdolaga sólo había alcanzado su tiquete a la final en la última fecha al ganar 0-2 al equipo Pacho Maturana, superando con esta victoria al líder Envigado (34 puntos, Nacional con 36 puntos).
Este éxito, definitivamente, es un hecho a destacar y que invita a observar el interesante trabajo que la institución está realizando en sus divisiones inferiores; trabajo que tiene la conducción de Nicolás Herazo en la Primera A, de Andrés Felipe Arango en la Primera B y de León Fernando Villa, ex marcador izquierdo verdolaga, en la Juvenil A.
Asimismo, el deseo de la hinchada verdolaga es ver con prontitud a estas jóvenes promesas en el equipo principal, que ya se ha nutrido de la misma cantera en los últimos dos años, con nombres como Edwin Cardona, Daniel Arango, Orlando Berrío, Yeison Devoz, Víctor Ibarbo, Stephen Barrientos y Camilo García, entre otros. Lo importante para estos jóvenes jugadores es que puedan recibir toda la confianza de la comunidad verdolaga, tanto del cuerpo técnico, como de los directivos y de la hinchada, y que puedan tener una participación constante en las competiciones oficiales.
Este trabajo cumplió con algunos pasos en el Finalización 2008, cuando "Barrabás" dejó de ser el técnico de Nacional y en su reemplazo llegó José Fernando Santa. En ese momento, varios de los jugadores juveniles tuvieron una mayor participación en la formación principal ya que Santa era uno de los encargados de la conducción de las categorías menores. Sin embargo, la desastrosa presentación en cuadrangulares y la derrota final ante Equidad (1-4) en el mismo Atanasio, provocaron su alejamiento del banquillo pese a haber conseguido la clasificación a los ocho, luego del muy flojo comienzo de "Barrabás".
No obstante, después de esta experiencia, Nacional siguió con su convicción en el trabajo de las divisiones inferiores, y por eso contrató al argentino Ramón Cabrero (para intentar seguir en esta línea), que al mando de Lanús había llevado a este equipo al campeonato en 2007, con un importante trabajo en las canteras del "Granate". Lamentablemente, tras una aceptable campaña en el Finalización 2009, Cabrero no pudo continuar en el cargo debido al bajo nivel futbolístico mostrado por el equipo en el siguiente torneo y a ciertas declaraciones que el mismo técnico hizo a comienzos de la segunda temporada.
De esta manera, con la salida de Cabrero, Santa tiene una vez más la oportunidad de sacar adelante este proyecto, teniendo en cuenta que él es uno de los más conocedores en el tema de divisiones juveniles en Atlético Nacional. Así que, ahora cumplirá un papel diferente al que tuvo en el Finalización 2008 y en el Apertura 2010, cuando llegó al equipo como "bombero"; ahora tendrá la posibilidad de dirigir al equipo desde el mismo inicio del campeonato, y esperamos que cumpla con el desarrollo del proyecto de los juveniles, ya que no siempre la mejor respuesta estará en los refuerzos "de nombre" y en los fastuosos contratos que se les hagan a estos.
Hay que seguir firmes en este proyecto y no ceder ante eventuales caídas. Es lo mejor para Nacional.
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¹ Imagen de AtlNacional.com.co (http://www.atlnacional.com.co/mk/index.php?pid=11).
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