Terminar de la mejor manera

Nacional espera no resbalar en su visita a la "ciudad heroica".¹

Y llegó la última fecha, con un Atlético Nacional viajando a la "ciudad amurallada" para enfrentarse este domingo a las 3:30 p.m. a Real Cartagena, por la decimoctava jornada de la Liga Postobón 2012-I, impulsado por una leve, muy leve posibilidad de clasificación a los cuadrangulares, si se da una serie de resultados.  El conjunto "verdolaga" contará con dos de sus cuatro jugadores convocados a la Selección Colombia: Alexander Mejía y Juan Fernando Quintero.  Dorlan Pabón y Juan David Valencia continuarán concentrados con el combinado "tricolor".

Primero lo primero
Todo se sabrá a las 6:00 p.m. de este domingo: cuáles serán los restantes clasificados y eliminados.  Hasta hace unas fechas, por la pésima campaña en el torneo local, todos dieron por muerto al cuadro verde; sin embargo, con la llegada de Juan Carlos Osorio, Nacional viró un poco el rumbo con un par de victorias -Junior y Once Caldas- y todavía conserva una mínima posibilidad de clasificarse.

Necesita para ello, tres resultados negativos de los cuatro implicados: Junior, Patriotas, Chicó y el Cali.  Por supuesto, el equipo de Osorio tiene que ganar y esperar la "ayuda" en otros escenarios.  La línea es la de los 24 puntos, un umbral que en anteriores certámenes nunca se dio para el octavo pasajero.  Habrá que esperar entonces un milagro.

Molestando el fantasma
Para el conjunto de 'Basílico' González, a pesar de haber quedado eliminados hace unas fechas, es importante ganar este partido por el tema del descenso, que en este momento lo tiene en la penúltima casilla, es decir, incrustado en la lucha de la promoción, y por eso el afán de salir de ese lugar desagradable.

Los "Heroicos" tendrán en el Jaime Morón toda su artillería, incluidos los elementos ex "verdolagas": Humberto Mendoza, Rafael Castillo y Angello Rodríguez, que hace pensar que nada será fácil para el cuadro visitante.  De todas maneras, los antecedentes como local de la escuadra cartagenera se muestran como otro obstáculo para tener en cuenta: desde la fecha 7 -cuando cayó por 1-3 ante el Tolima, no pierden en esa condición.  No hace falta decir que Nacional tendrá que jugar muy bien en esta visita de alto riesgo si quiere conservar sus esperanzas clasificatorias.

Golpe por golpe
>  Cuenta la historia que entre "Verdolagas" y "Heroicos" hubo 28 duelos: Nacional ganó 15, el Cartagena 3 y 10 partidos finalizaron empatados; 38 goles anotaron los verdes, mientras que el elenco amarillo marcó 18.
>  En condición de local, los cartageneros recibieron a Nacional en 14 ocasiones: hubo 7 triunfos "verdolagas", 2 amarillas y 5 empates; con 18 anotaciones verdes y 9 locales.
>  La última vez que se enfrentaron fue el sábado 5 de noviembre de 2011, y el juego finalizó 0-0.
>  La última vez que Nacional ganó en suelo "amurallado" fue el 16 de octubre de 2010, con un doblete de Humberto Mendoza (42' y 48') que posibilitó el 1-2 final, en un partido donde el "Verdolaga" jugó con un hombre de menos durante gran parte del mismo (por la expulsión de Dorlan Pabón, quien curiosamente no va a estar en este cotejo).
>  La última vez que el Cartagena triunfó en su estadio ante el combinado verde fue el 26 de abril de 2009 cuando lo hizo por 1-0, tanto de Edwards Jiménez (66').
>  Nacional tiene 21 puntos; tiene que ganar obligatoriamente para llegar a 24 unidades; y tiene que esperar tres resultados negativos de este cuarteto de rivales: Chicó, Patriotas, el Cali y Junior, todos en este momento con 24 puntos.  La diferencia de goles en caso de igualdad de puntos favorece al cuadro "verdolaga".

Formaciones
Real Cartagena: Noriega; Palacios, Mendoza, Caraballo y Osorio; Sierra, Carrillo, Castillo, Millán y Lara; Rodríguez.
Nacional: Pezzuti; Calle, Medina, Henríquez y Díaz; Mejía; Torres y Mosquera; Guisao, Rentería y Hurtado.


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¹  Imagen de futboldecolombia.org (http://futboldecolombia.org/wp-content/uploads/2011/05/USA-NACIONAL-REAL-CARTAGENA-0121.jpg).