Para mantener vivas las ilusiones

'Sachi' Escobar busca un apoyo que le permita mantener las ilusiones de clasificación.¹

Por la recuperación, y jugarse su supervivencia en el torneo, saltará Atlético Nacional esta noche a las 8:00 p.m. al gramado del Atanasio Girardot cuando enfrente al Tolima, por la decimoquinta fecha de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" está a la espera del parte médico acerca de la recuperación de Dorlan Pabón luego de su participación el martes pasado con la Selección Colombia por las eliminatorias a la Copa Mundial 2014.

Pasar la página de eliminatorias
Tras el receso del fútbol de selecciones, vuelve la acción en el rentado local y el "Verdolaga" cuenta con una oportunidad más para salir del fango en el que poco a poco se está sumergiendo.  No obstante, ésta parece ser la "última chance virtual" para que el equipo intente mantener sus posibilidades para clasificar a la siguiente ronda del torneo.  A todos les queda claro que una derrota ante los 'Pijaos' firmará la eliminación verde en este semestre, y un empate extenderá la agonía.

Repasando lo más reciente de Nacional, en el último mes y medio -desde el triunfo por 0-2 en el clásico antioqueño-, el cuadro de 'Sachi' Escobar disputó seis partidos -dos por la Copa Colombia ante Chicó- sin conseguir un triunfo, incluyendo la eliminación ante el "Ajedrezado" por la Copa y las derrotas ante el Cali y Millonarios.  A este panorama se le agregó el 0-0 con que terminó el partido ante Real Cartagena hace doce días.  Los buenos resultados escasean.

Para sumar un factor más a esta pobreza de juego del cuadro "verdolaga", Pabón ha disminuido su producción futbolística y de goles, lo que a su vez afecta el desempeño de otros compañeros suyos, como es el caso de Carlos Rentería.  Al perder el ataque contundente que le caracterizó hasta hace poco tiempo, Nacional todavía navega con chances de clasificación porque el bajo nivel del torneo admite esa clase de situaciones.

En todo caso, Pabón, pese a bajar su desempeño en su fútbol, continúa siendo el referente de este Nacional, pero debido a su actuación con la selección colombiana el martes pasado ante la Selección de Argentina, en el que incluso marcó el gol de la victoria parcial, se encuentra en este momento en duda para jugar hoy ante el Tolima.  El deseo es tenerlo aunque sea en el banco de los suplentes, pero si la decisión médica no le permite estar, en la convocatoria entraría Orlando Berrío.

Así mismo, sin Pabón, la incógnita entre la fanaticada verde surge con la inclusión de elementos jóvenes en la titular del equipo en un compromiso de altas exigencias -futbolísticas y numéricas-.  'Sachi' Escobar se la juega el todo por el todo con cinco juveniles: Stefan Medina, Juan Guillermo Arboleda, Juan David Duque, Daniel Santa y Sebastián Pérez.  Además, en el sector defensivo se suma la presencia de Estefen Barrientos, quien será titular luego de pagar su fecha de sanción -expulsado ante Millonarios-.

Esto, más allá de que quizás el factor que más influyó en esta decisión sea el de tener varios jugadores sancionados: Víctor Giraldo, Román Torres y Daniel Torres.  Es decir, el "Verdolaga" está lejos de tener continuidad debido al reporte de sancionados y al problema de algunos lesionados, y eso sin duda contribuye a que las ideas de juego en el equipo no maduren.  Pero en este torneo ya no hay tiempo para quedarse discutiendo en eso: hoy Nacional pone su corona de campeón sobre la mesa y la pone en juego porque se acabaron los plazos; hay que ganar.

¿Buscará de una vez la clasificación?
El Tolima está desde el día de ayer en la ciudad de Medellín y está también a la espera de respuestas médicas respecto de la participación de algunos de sus titulares: Anthony Silva, Gerardo Vallejo, Cristian Marrugo y Gustavo Bolívar.  Hay especial atención al dictamen de los galenos sobre Silva y Bolívar: el paraguayo viene de estar con su Selección en el juego que perdieron ante el seleccionado chileno en Santiago, mientras que Bolívar jugó los noventa minutos en la derrota por 1-2 ante los argentinos.

Las pequeñas ventajas físicas que se dan en momentos clave del campeonato como en este tramo pueden marcar diferencias.  El equipo 'pijao' ha sufrido inconvenientes para sostener una formación en todos los partidos, situación en la que han influido el polémico tema de Wilder Medina y la convocatoria a la Selección Colombia de sus mejores jugadores.

Por eso, el Tolima de este semestre no ha mostrado esa brillantez que supo expresar en torneos anteriores.  Sin embargo, aun con todas estas vicisitudes, el conjunto de Hernán Torres está tres puntos arriba de Nacional y está dentro de los ocho clasificados, pero no se puede dormir.  En definitiva, el cuadro de Ibagué sabe que un triunfo en Medellín lo pondría con muy buenas perspectivas de clasificación, y seguramente apostará por eso.

Duelo de intensidades en el pasado reciente
>  El historial entre ambas escuadras indica que se han enfrentado 200 veces: 86 ganó Nacional, 56 el Tolima y hubo 58 empates; los verdes marcaron 306 goles y los 'Pijaos' 249.
>  El "Verdolaga", en condición de local, disputó 100 partidos ante su rival de esta noche: ganó 60, el Tolima venció en 15 ocasiones y se dieron 25 empates.
>  Ya en torneos cortos, se han enfrentado en 33 oportunidades, con 13 triunfos "verdolagas", 14 tolimenses y 6 empates; 45 tantos marcó Nacional y 52 el Tolima.  Hay que decir que éste es el duelo más jugado en la historia de los torneos cortos sin contar los clásicos regionales.
>  La última vez que se enfrentaron se dio el 8 de junio de 2011, en el compromiso de vuelta de las semifinales del Apertura, juego disputado en el estadio Manuel Murillo Toro: ganó el Tolima por 1-0 con gol de penal de Darío Bustos (40'); fueron expulsados el técnico Hernán Torres (3') y Wilmer Díaz (69').
>  La última vez que se enfrentaron con localía verde fue el 5 de junio de 2011, por el juego de ida de las semifinales del Apertura: el partido terminó 3-1 a favor de Nacional, con goles de Dorlan Pabón (17' y 48') y Jairo Palomino (85') para los verdes y de Wilmer Parra Cadena (52') para la visita.  Fue expulsado Cristian Marrugo (86') por los tolimenses.
>  El último partido que ganó el Tolima en Medellín fue el 10 de diciembre de 2006, en la quinta fecha de los cuadrangulares semifinales, partido que terminó 1-2 con goles de John Charria y Carlos Darwin Quintero para la visita y de Víctor Hugo Aristizábal para el conjunto "verdolaga".
>  Curiosamente, 'Sachi' Escobar, como técnico "verdolaga", ha sufrido mucho al Tolima: en el Apertura 2005, el cuadro 'pijao' le quitó el invicto a los verdes al ganarle en la séptima fecha por 1-3 en el Atanasio Girardot; un año más tarde, en la quinta jornada del Apertura 2006, Nacional fue vapuleado por el "Vinotinto y Oro" al caer 5-1en la ciudad de Ibagué -los verdes no recibían esa cantidad de goles por campeonato colombiano desde 1990-, caída que selló el fin de la primera etapa de 'Sachi' Escobar en nacional; y hace seis meses, en el Apertura 2011, el Tolima le espetó un 5-0 en la cancha del Manuel Murillo Toro, con la sorpresa de que todos los goles fueron marcados en el primer tiempo.  En definitiva... el técnico "verdolaga" tendrá que marchar con cuidado al medirse a este rival.

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Arboleda, Medina, Zapata y Duque; Santa y S. Pérez; J. Álvarez y Hurtado; Rentería y D. Álvarez.
Tolima: Silva; Vallejo, Hurtado, Monsalve y Noguera; Marrugo, Bolívar, Hurtado y J. Pérez; Parra Cadena y Arias.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/semifinalesapertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9546367-2.jpg).