La última esperanza

Nacional luchará por la clasificación, y claro, tendrá que ganar.¹

La hora señalada ha llegado...  La última oportunidad, el último cartucho, el último tren para instalarse en el grupo selecto de los ocho clasificados lo tendrá Atlético Nacional este domingo a las 3:30 p.m. cuando se enfrente al Itagüí en la cancha de Ditaires, por la decimoctava y última fecha del "Todos contra todos" de la Liga Postobón 2011-II.  El conjunto "verdolaga" está obligado a ganar y esperar que el Quindío, Santa Fe y el Cali no triunfen.  Hoy se sabrá qué pasa.

"Ganar o morir"...
Es claro que Nacional llegó a esta situación por los malos resultados  de los últimos dos meses, tiempo en el que jugó siete partidos y sólo tuvo un triunfo -ante el Tolima-.  Por supuesto que el "Verdolaga" tuvo estos resultados por jugar mal: la defensa continuó exhibiendo errores, sobre todo en el juego aéreo -mal endémico de este 2011-, el mediocampo sufrió, al igual que la dupla de centrales, cambios repetitivos, que no lograron consolidar a los titulares eventuales, y también se contagió del mal el ataque, que antes no tenía estos baches y se encargaba de sacar adelante al equipo.

Lo último para Nacional, luego de ese triunfo-espejismo ante el "Vinotinto y Oro", fue una derrota por 2-1 frente al Quindío en Armenia, y el empate a dos goles ante el Pereira, en el Atanasio.  Primero cedió esa diferencia importante ante el cuadro 'cuyabro', porque a ese partido llegaban con los mismos puntos, y luego no pudo pasar del empate ante un Pereira que será huésped de la segunda división en la próxima temporada.  Ahora se mide ante el clasificado Itagüí.

El conjunto de 'Sachi' Escobar tendrá algunas variantes en este compromiso de vida o muerte: como lateral izquierdo jugará Boris Polo, en lugar de Juan David Duque; en el mediocampo entrará como inicialista Daniel Torres, quien vuelve luego de aquella expulsión en el juego ante Millonarios; y arriba estará presente Carlos Rentería, pues ocupará la plaza que deja Jonathan Álvarez, lo que indica que Diego Álvarez juegue algunos metros retrasados.

Quiere sacarse la espina
Cualquiera podría pensar que el Itagüí, ya tranquilo por estar clasificado, con 27 puntos, y haberse salvado del descenso directo y la promoción, seguramente jugaría este partido sin algunos de sus titulares para no exponer innecesariamente a sanciones o lesiones a sus jugadores más importantes.  Ésa sería su primera necesidad, aunque eso no quiere decir que no juegue con todo este encuentro, pero lo hará a su manera y jugando un poco con las obligaciones de su adversario.

Así, el equipo de Álvaro de Jesús Gómez podrá contar con David Córdoba -ex jugador verde-, Lionard Pajoy y el 'Prono' Velásquez -otro que integró las filas verdes en el pasado-.  Para Córdoba será un partido especial, pues no pudo estar en el juego del semestre pasado, cuando el Itagüí era el que necesitaba ganar y Nacional estaba ya dentro de los ocho.  Ahora, la situación se ha invertido y querrá llevar a su equipo a facturar la revancha.  Será entonces juez del "Verdolaga".

Registros muy recientes, duelos importantes
>  El historial en la primera división sólo tiene un enfrentamiento, el que precisamente sostuvieron en la última fecha de la fase regular del Apertura, partido que se llevó Nacional por 3-1 y que además eliminó a su rival.
>  En la Copa, el acumulado tiene más números, pero todos se acuerdan del duelo que ambos tuvieron en los cuartos de final de la competición en 2010, cuando cada uno ganó un juego por cuatro goles de diferencia y la serie se definió por penales, vía por la que clasificaron las "Águilas doradas".  En esa ocasión también el técnico "industrial" era Gómez.
>  Nacional, para clasificar, tiene que ganar y esperar a que por lo menos dos de los equipos entre el Quindío, Santa Fe y el Cali no triunfen -en el caso de los albirrojos, que pierdan-, y al mismo tiempo, que los que están con 22 puntos, al igual que el "Verdolaga" -el Tolima, el Medellín y América- no venzan con una diferencia abultada como para superarlo en la diferencia de goles.  Pero lo primero es lo primero: y es ganar sí o sí en la cancha del Metropolitano de Ditaires.

Formaciones
Itagüí: 'Prono' Velásquez; Arboleda, Correa, López y Raguá; Restrepo, Zapata, Alzate y Aguirre; Córdoba; Pajoy.
Nacional: Armani; Giraldo, R. Torres, Zapata y Polo; Pérez y D. Torres; Pabón, D. Álvarez y Hurtado; Rentería.


···

¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha18finalizacin2011/IMAGEN/IMAGEN-10833945-2.png).