Una victoria para seguir soñando

El Itagüí quería dejar a Nacional en el fango, pero el verde zafó...¹

En un partido emocionante sobre el final, Atlético Nacional venció 2-3 al Itagüí en la cancha de Ditaires, por la novena fecha de la fase de grupos de la Copa Colombia 2011, sumó 13 puntos y gracias a otros resultados quedó a un punto de los líderes de la zona -el Medellín y el Itagüí, ambos con 14 unidades- y con un partido menos.  El conjunto "verdolaga", de esta manera, cambió su escenario de terror que emergió con la caída por 5-1 el pasado lunes festivo, por uno más alentador en el que, incluso, puede posicionarse al final como puntero de la zona.

Ganar o ganar...
La consigna era una sola: sacar los tres puntos.  Otro resultado traería la eliminación bajo sus brazos.  Sacar los tres puntos para mantenerse con vida en la Copa Colombia 2011 y quedar con la ilusión viva para intentar ganr esta competencia y adjudicarse el cupo para la Copa Suramericana del próximo año.  Nacional necesitaba la victoria, además, para lavar la imagen pírrica que dejó el lunes pasado al perder 5-1 en el clásico paisa.

El "Verdolaga" necesitaba ganar, y por eso 'Sachi' Escobar llamó a todos sus elementos importantes para la realización del objetivo: acudieron al llamado Dorlan Pabón, Édgar Zapata, John Valencia y Jairo Palomino.  Cuatro baluartes de aquella final ante Equidad, en el Atanasio Girardot, que finalmente condujo a la undécima estrella.  Los mismos que no estuvieron presentes en el ignominioso 5-1 frente al Medellín.  Esta base de jugadores, desde luego, se acompañó con otros compañeros de gran valía para llevar a cabo la tarea.

Las "Águilas doradas" dirigidas por un viejo zorro
Volvía Álvaro de Jesús Gómez a las huestes "industriales".  El veterano D.T., que llevó al cuadro itagüiseño en 2010 a la final de la Copa Colombia y al ascenso a la primera división, regresaba al banquillo dorado.  De su mano, también, había enfrentado al "Verdolaga" por los cuartos de final de la copa doméstica el año pasado, con resultado positivo: el 4-0 en ese juego de ida, es de las peores imágenes recientes que la memoria verde recuerde.  Sí... volvía Álvaro de Jesús Gómez.

Sin embargo, Nacional no es el mismo equipo de aquel cuadro "verdolaga" que todavía dirigía José Fernando Santa, más allá de que en este equipo de 'Sachi' Escobar esté una gran cantidad de elementos de la dirección técnica anterior.  Esta escuadra verde suele perdonar menos las fallas de sus adversarios.  Las individualidades en Nacional brillan en momentos determinantes y eso ha bastado en muchas ocasiones para la obtención de triunfos, por encima de si el colectivo juega bien o no.

En esta ocasión, como retrato fiel de lo que pasó en toda la Liga, las fallas defensivas volvieron a aparecer en Nacional.  Pero antes de comentar esa relación de acontecimientos, habría que decir que el primer tiempo mostró un encuentro más parejo y disputado, sin tantas oportunidades claras para ambos equipos.

En los primeros 20 minutos, el Itagüí fue el que estuvo cerca de perforar la valla de Franco Armani: primero con un remate seco de Carlos Mario Arboleda (14') y luego con la sensible zurda de David Córdoba en un tiro libre (17').  El "Verdolaga" respondió al minuto 28 con una salida por derecha de Pabón, quien logra realizar el envío al área, pero el cabezazo de Carlos Rentería sale desviado (28').  Una clara llegada que dilapidó el máximo goleador del reciente Apertura.

Al minuto 33, en un tiro libre, John Valencia ejecuta -no con fortaleza, pero sí con elegancia- y por poco su remate se cuela en el arco de Roberto Mosquera.  El travesaño salvaba al cuadro dorado.  Y mientras Nacional se veía cerca de anotar el primer gol, el Itagüí, cuando se disponía a cobrar una falta a favor (34'), sobre el sector de Víctor Giraldo, ve cómo Edwin García le reclama y le manotea al árbitro Wbeimar Hernández, y éste, sin dejar pasar el hecho, saca raudo su tarjeta roja del bolsillo y se la enseña al jugador local.  El Itagüí, entonces, quedaba con uno menos con 55 minutos por disputarse.

Las "Águilas doradas", ya sin su lateral izquierdo, pudieron aguantar el embate de los minutos restantes y se fueron al entretiempo sin más complicaciones.  Por supuesto, el entrenador local modificó su esquema y para el segundo tiempo tendría un par de modificaciones: la de Emerson Chamorro por Cléider Alzate y la de Javier López por Jorge Aguirre.  Sacrificios en la parte ofensiva para encontrar resguardo en la zona afectada.

Fuertes emociones en el complemento
Los cambios emitirían señales positivas para el cuadro "industrial".  En el minuto 51, se dio lo que más sufrió Nacional en el primer semestre de 2011: centro desde la zona izquierda en la defensa verde y aparición del adversario que gana en el salto a los centrales para anotar de cabeza.  Eso ocurrió en el primer gol del Itagüí.  La pelota le llega sin marca sobre dicho costado a David Córdoba, el ex Nacional se acomoda y manda el centro, y ahí, en plena área, el recién ingresado López le gana en el salto a ¡dos jugadores verdes! y baña a Armani, quien estaba un poco salido.  Así se iba arriba el conjunto "industrial", con uno menos.

Hace tres días, ante el Medellín, esa fórmula rival para atacar a Nacional también había terminado en las redes "verdolagas".  En esa ocasión fue Santiago Tréllez el anotador, ahora le tocaba el turno a López.  Nacional repetía la misma falla defensiva.  Danny Aguilar necesita unos días de descanso, sin duda.

Hay que reparar en dos detalles precisos: primero, hay que ejercer una mayor presión al jugador rival que va a enviar el centro, incomodarlo, evitar que mande ese balón por vía aérea; y segundo, hay que trabajar más con los centrales para la marca en esos envíos por arriba.  En definitiva, hay que estar más atentos en ambas zonas y no permitir que el adversario gane -o, por lo menos, no gane tan fácil, para que el arquero sufra menos-.

A partir de ahí, el Itagüí, con uno menos y el 1-0 a su favor, adoptó una postura defensiva y decidió rematar el partido y aprovechar las fallas de su rival en los contragolpes.  No obstante, ante la ausencia de Alzate por el sector derecho del conjunto local y la pobre actuación de Aguilar por la zona izquierda, hizo que 'Sachi' Escobar tomara la decisión de sacar del campo al lateral izquierdo verde -tomando riesgos grandes- y mandar al campo a Carlos Múnera (60'), para reforzar al equipo y ganar presencia de media cancha para adelante.

El cambio le produjo al "Verdolaga" quedar en sus llegadas más cerca de la portería de Mosquera.  De hecho, se anuló una jugada de gol, que inició sobre la izquierda con Pabón, centro y conexión viciada de Víctor Ibarbo -según el juez, por tocarla con la mano-, rebote que quedó en los pies de Rentería, quien anotó, pero ya con la jugada invalidada.

En la jugada siguiente (71'), Jairo Palomino da un pase entre líneas que rompe con la estructura defensiva del cuadro local, al aprovechar una imagen de distracción de Ibarbo, quien estaba en fuera de lugar pero se quedó quieto sin entrar a la acción; eso permitió que Múnera, quien entraba solo por la zona izquierda, la mandara envenenada al área chica y pudiera llegar Rentería para anotar el empate.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Claro, el 9 la metió de rebote; al parecer, la pelota le pegó en la parte entre pecho y hombro derecho, y terminó incrustándose en las mallas doradas.  Algunos jugadores locales pedían mano del delantero "verdolaga".

No obstante, en medio todavía del festejo, cuando la parcial verde se imaginaba una feliz remontada, llegó una jugada por la zona liberada de la defensa de Nacional -la izquierda, ya sin Aguilar-, con Emerson Chamorro y David Córdoba, y pese a la inferioridad numérica, el ex "Verdolaga" queda sin marca, de frente a Armani, se acomoda y la coloca de zurda, suave, al palo derecho del portero, para poner de nuevo arriba a la escuadra itagüiseña (74'), gol que no festejó.  Tanto costaba anotar en el arco contrario para que así de fácil el rival llegara y actualizara la diferencia en el marcador.

Nacional, sin embargo, volvería a emparejar el encuentro dos minutos después, de nuevo con Pabón por izquierda, solo, quien envía el centro al segundo palo, pelota que parecía cabecear Jairo Palomino, pero que se termina pasando y aprovecha Ibarbo para poner el emotivo 2-2.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Ditaires era una caldera...

Ante el alud que se avecinaba, Álvaro de Jésus Gómez decide sacar al 'Cocho' Patiño del campo, pues ya no daba para más, y metió a Anderson Zapata para reforzar la zaga dorada (80').  El empate parecía venirle bien al onceno local, incluso Mosquera se ganó la amarilla por perder tiempo; Nacional, obviamente, con este contexto planteado, iría por la victoria en los últimos diez minutos.

Y la insistencia ofensiva terminó ganando el duelo (87'): el "Viejo" Patiño mandó un balón en profundidad, sobre el sector derecho; allí llegó Ibarbo con sus largas zancadas, ganó la última raya y envió el centro; Rentería, quien llegaba a la jugada, arrastró la marca de los dos centrales, y el que aprovechó esta situación fue Pabón, quien venía solo sobre el otro sector; el 88, sin pararla, remató y Mosquera nada pudo hacer ante la furiosa ejecución.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  En las postrimerías del cotejo, Nacional volteaba una situación complicada; ahora se abría un panorama esperanzador... se veía la luz.

Dos barreras para poder clasificar
El "Verdolaga" ganó tres puntos de oro.  Inició la jornada en la quinta -y penúltima- casilla, con 10 puntos y con la obligación de obtener victorias a granel.  La derrota momentánea, a quince minutos del final, con casi todos los titulares a bordo, dejaba al equipo con la soga al cuello.  Pero apareció esa extraña mística, ensalzada de una infrecuente fortuna, para remontar un marcador que no se quería dar vuelta.  Las individualidades, una vez más, sacaron del fango a este Nacional, con todas las fallas defensivas que pueda tener y pueda haber exhibido.

Ahora, con 13 puntos y un partido menos, y a un punto del Medellín y el Rionegro, los líderes eventuales, el paisaje ahora muestra un tono más amable con el onceno de 'Sachi' Escobar.  El próximo objetivo, claramente, es ganarle al Envigado -colero del grupo y ya eliminado-, en el partido que quedó aplazado de la séptima fecha, para llegar con mejores chances a la última jornada cuando vuelva a enfrentarse al Medellín, en un duelo que no concederá empates y que podría terminar con uno de los dos equipos eliminado.  Ésa es la radiografía que presenta el último tramo de la zona B de la Copa Colombia 2011.

Formaciones
Itagüí: Mosquera; Zea, Correa, Serrano y García; Restrepo y el 'Cocho' Patiño (Zapata, 80'); Córdoba, Arboleda y Alzate (Chamorro, 46'); Aguirre (López, 46').
Nacional: Armani; Giraldo, Zapata, Barrientos y Aguilar (Múnera, 60'); Valencia y Palomino; Ibarbo, el "Viejo" Patiño y Pabón; Rentería.
El "Verdolaga" le ganó de visitante 2-3 al Itagüí, con tantos de Carlos Rentería (71'), Víctor Ibarbo (76') y Dorlan Pabón (87') para los verdes, mientras que Javier López (51') y David Córdoba (74') marcaron para las "Águilas doradas".  Fue expulsado Edwin García (36').


···

¹  Imagen de El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/2011/05/FOTOS-NACIONAL---ITAGUI-5.jpg).