A sacar ventaja en Ditaires

Será un duelo para no perder la cabeza.¹

En el cierre de la jornada y en un horario inusual -relacionado con el juego de la Selección Colombia por la Copa América, seguramente-, Atlético Nacional enfrentará al Huila en la cancha de Ditaires, este sábado a las 10:00 a.m., por el juego de ida de los octavos de final de la Copa Colombia 2011.  El conjunto "verdolaga" no tendrá entre sus titulares a Édgar Zapata y John Valencia, ambos ausentes por lesión.

¿El que pega primero, pega dos veces?
Nacional, como segundo del hexagonal B, enfrentará en la serie de octavos de final al Huila, líder de la zona F, comenzando como local el cuadro verde, en juego que se disputará en la cancha de Ditaires.  Hay que recordar que el "Verdolaga" se clasificó en la última fecha tras empatar 1-1 en el clásico paisa ante el Medellín, equipo al que eliminó del certamen.  El cuadro 'opita', por otro lado, venció 2-1 de local al Quindío y selló su boleto a la siguiente fase.

En el cuadro comandado por 'Sachi' Escobar, las novedades están en el sector defensivo: por lesión, no estarán presentes Zapata y Valencia; en sus lugares estarán Estefen Barrientos y Juan David Duque, respectivamente.  Así mismo, Franco Armani seguirá ocupando el puesto en el arco, debido a que Gastón Pezzuti está actualmente en una etapa de reacondicionamiento físico.  Y Román Torres, luego de su larga estadía con la Selección de Panamá, podría volver a la titular del onceno verde si supera un pequeño inconveniente por amigdalitis; en caso contrario, su puesto será ocupado por Stefan Medina.

No obstante, otro que no podrá estar en el juego ante los 'Opitas' será Carlos Rentería, inhabilitado indirectamente por la lista de elegidos de Eduardo Lara para el Mundial sub-20: el técnico "tricolor" no incluyó en esa lista a Stefan Medina, Juan David Duque, Orlando Berrío y Edwin Cardona -sólo Sebastián Pérez logró meterse-, lo que definió que el delantero verde quedara pagando su fecha de sanción -había sido expulsado en el primer clásico ante el Medellín, el del 5-1- debido a que Pérez, por ser un elemento sub-19 que nunca estuvo inscrito ante la Dimayor, no sirviese como excusa para remover momentáneamente el castigo de Rentería.  En su lugar posiblemente estará Orlando Berrío.

Las matemáticas del Huila
Néstor Otero realizará un par de variantes en la titular de su equipo: el panameño Amílcar Henríquez, luego del buen paso con su Selección en la Copa de Oro, vuelve a ocupar la plaza inicialista en el mediocampo, reemplazando a Andrés Felipe Andrade; mientras que Jeison Quiñónez, autor de uno de los goles con que el Huila derrotó 2-1 al Quindío en la última fecha de los hexagonales, será titular del cuadro 'opita', en lugar de Erwin Carrillo.

Las matemáticas de Otero, tras su loable campaña en la ronda inicial, donde terminó puntero de su zona, determinan que saldrá a buscar los tres puntos en la localidad antioqueña de Itagüí.  Observando los últimos cinco partidos del Huila -siempre por Copa Colombia-, aparece un trayecto interesante y que Nacional no puede soslayar: el conjunto huilense registró cuatro victorias y un empate; con 5 goles a favor y sólo uno en contra, y antes de la victoria 2-1 ante el conjunto 'cuyabro', la escuadra del "Matemático" venía de cuatro juegos sin recibir goles en su valla...  No hay que desestimar a un equipo que viene con una racha como ésta.

Mano a manos
>  "Verdolagas" y 'Opitas' nunca se han enfrentado por la Copa Colombia.
>  Por la Liga, la última vez que se enfrentaron, la victoria correspondió al cuadro "verdolaga": fue un 1-3 en el Plazas Alcid, disputado el 13 de marzo de 2011, por la sexta fecha de la Liga Postobón 2011-I.  Anotaron Macnelly Torres (51'), Edwin Cardona (74') y Yovanny Arrechea (84') para los verdes, en tanto que Ayron del Valle (88') marcó para los locales.
>  Nacional, en las tres ediciones anteriores, siempre derrotó a su oponente en octavos de final: en 2008 a Unión Magdalena, en 2009 a La Sabana y en 2010 a Chicó.
>  Huila, por su lado, se quedó en primera fase en 2008; en 2009 avanzó como puntero de su grupo, aunque en octavos fue eliminado por penales frente al Pasto; y en 2010 clasificó como uno de los mejores terceros en los hexagonales, pero en octavos de final lo sacó Equidad.
>  El conjunto "verdolaga" disputó cinco partidos en la Copa Colombia 2011: ganó tres, empató uno y perdió el juego restante; 9 goles anotó y recibió 5.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, Román Torres, Barrientos y Aguilar; Palomino y Duque; Pabón, el "Viejo" Patiño y Múnera; Berrío.
Huila: Estacio; Rojas, Ayr, Maturana y Madera; la "Brocha" Vidal, Angulo, Henríquez y Rojas; Quiñónez y Morelo.


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¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha6apertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9007666-2.jpg).