Alegría sublime: ¡¡¡CAMPEONES!!!

Los muchachos y la celebración por la conquista de la undécima estrella.  ¡Salud!¹

En una tarde enmarcada por el drama en los últimos segundos, que sirvió para sazonar mejor el sabor de una conquista, Atlético Nacional venció 2-1 a Equidad en los 90 minutos, emparejó la serie (3-3) y llevó la definición de la estrella a los penaltis, donde se impuso por 3-2.  De esta manera, el conjunto "verdolaga" llegó a su estrella 11 en un Atanasio Girardot repleto de hinchas y, por supuesto, de máxima euforia.  La gran figura de la maravillosa gesta fue Gastón Pezzuti, el arquero argentino que se hizo candado en la serie de penales.

El pedregal ecuménico marcó la ruta a una nueva estrella
Desde el momento que se supo que 'Sachi' Escobar sería el técnico de Nacional, se respiró un aire diferente.  Por lo menos, sin todavía medirse el traje de D.T., empezó bien al unir notablemente a las dos fracciones polarizadas, dos mitades que habían quedado escindidas por la propuesta de juego de José Fernando Santa, el anterior entrenador.  Por eso, con 'Sachi', la hinchada trajo de inmediato a la memoria aquellas imágenes de fútbol·espectáculo que brindó el Nacional 2005, la mejor versión de los últimos diez años en este aspecto.

El comienzo, no obstante, no fue el mejor.  Con aguacero a bordo, el Envigado de Néider Morantes se encargó de echar más agua fría a la fiesta preparada y el "Verdolaga" cayó por 2-3 en el Atanasio.  Fue una derrota pasajera, que se olvidó rápido por ser el primer partido de un equipo al que habían llegado nuevos jugadores: Édgar Zapata, Danny Aguilar, Macnelly Torres, John Valencia, Román Torres, Carlos Rentería y Carlos Arrechea como refuerzos; Sebastián Pérez, Juan David Duque, Carlos Múnera, Estefen Barrientos y Stefan Medina como los canteranos emergentes; y Dorlan Pabón, Gastón Pezzuti, Víctor Ibarbo, el "Viejo" Patiño, Jairo Palomino, Víctor Giraldo, Orlando Berrío y Edwin Cardona como los estandartes que ya permanecían.  Había que amalgamar de la mejor forma a estos tres grupos de jugadores.

La tarea de 'Sachi' no fue fácil, desde luego, pero se percibió que unió y fortaleció al grupo desde el principio, dejando las cosas muy claras.  Las percepciones tácticas y la variedad en el legajador de motivaciones se conjugaron en la figura del nuevo técnico "verdolaga".  Y los resultados, bajo estos ingredientes, no tardaron en clarificar la propuesta.

Las características del buen juego, la impronta del jogo·bonito identificado en el paladar del hincha de Nacional, se empezó a observar en los juegos ante América y Junior, y se confirmaron en los duelos ante el Cúcuta y el Huila.  Once Caldas, sin embargo, en un estado futbolístico en ese momento superior, desetabilizó al "Verdolaga" sobre la mitad del torneo.  Dos clásicos siguieron y Nacional imprimió su mejor condición futbolística, y parecía que todo volvía a la "normalidad".

En Tunja, por otro lado, aparecieron errores de vieja data, casi normales por la frecuencia en que se presentaron a lo largo del campeonato: fue derrota en la altura ante un Chicó que vertió su veneno más gélido.  El Cali, una fecha después, fue un adversario con el que sufrió un poco, aunque terminó reverdeciendo una victoria necesaria.  Millonarios, en la próxima estación, no fue ajeno al ruido mediático y terminó trastabillando ante el perfil de un Nacional estratégico.

Después emergieron tantos problemas para Nacional que se pudo dudar en algún instante de su clasificación: el botellazo en el Polideportivo Sur, que provocó otra serie de inconvenientes -entre ellos, la pérdida de puntos, sanciones económicas y castigos a la plaza-, fue un indicador nocivo que desestructuró rápido aquel primer puesto frágil y que desembocó en el 5-0 de Ibagué.  Sin acabar todas estas dificultades, Nacional venció al Pereira y al Itagüí, y selló su boleto a la siguiente fase.

El enlace de los cuartos de final trajo al Cali como rival.  El equipo de Jorge Cruz había mostrado con sus canteranos el nivel que habían alcanzado en las últimas fechas y se planteaba una serie temible.  El juego de ida, desde todo ángulo, afirmó dicha sensación: el "Azucarero" sacó la ventaja por 1-0, con mejor fútbol y con una disposición más sólida.  Además, la definición del duelo se iba a dar en Cúcuta, una plaza neutral, y no en el Atanasio, donde se sabía que Nacional podía llegar a utilizar mejor sus recursos.

En el General Santander parecía que se podía vivir otra historia, sobre todo con el 1-0 de Pabón, pero en el inicio del complemento todo se desconfiguró para Nacional.  El gol de un ex jugador "verdolaga", Járol Martínez, aclaró un panorama en el que estaba mejor bosquejado el cuadro caleño. Nacional lucía perdido y no encontraba cómo diseñar su propuesta futbolística.  Los fusibles estaban quemados.  Hasta el minuto 87, por supuesto...

A pocos segundos del final, llegó ese tanto revitalizador de Palomino, aquel que envió al "Verdolaga" a la serie de penaltis, no sin antes transcurrir en un ejercicio enmarcado por la más extraña de las fortunas.  De la nada, la escuadra que hacía las veces de local en Cúcuta se vio recompensado y fortalecido por ese gol.  Y en los penaltis, más tarde, se confirmó.  El Cali no pudo trasladar su mejor ánimo a los cobros desde el punto blanco: sus jugadores más expermientados fallaron sus disparos y abrieron la puerta de la clasificación a un Nacional que hasta hace unos minutos estaba en la sala de cuidados intensivos.

Y luego de la aparición súbita del tanto de Palomino, emergió otro fantasma en la pesadilla del Cali: Pezzuti.  El guardavallas argentino, ex Gimnasia de Jujuy, vivió una de sus mejores noches con la casaca "verdolaga" e impulsó a su equipo a la siguiente ronda.  Y claro, el disparo definitivo del "Viejo" Patiño ha quedado enmarcado con ribetes dorados en la memoria de la fanaticada de Nacional.  De un cobro sublime a enfrentarse al Tolima, el mejor equipo del fútbol colombiano en los últimos semestres.

El cuadro de Hernán Torres, sin embargo, no contó con todas las herramientas a su disposición: sin las presencias de Wílder Medina, Félix Noguera y Gerardo Vallejo, que se sumaron a las de Cristian Marrugo y Roberto Gamarra para el juego de vuelta, el Tolima disminuyó notablemente su capacidad constructiva, pero aun así, fue digno y temible en su proceder.  No bajó los brazos, pero cayó derrotado ante un Nacional que usufructuó al máximo el 3-1 que obtuvo en el partido de ida en el Atanasio.

Así, Equidad se constituía en el último escollo a vencer.  De nuevo, como en el Finalización 2007.  No quiso desenvolver su particular propuesta en El Campín, como ocurrió hace cuatro años, así que el cotejo se realizaría en la cancha de Techo.  La dureza "aseguradora" en la muestra defensiva se hizo patente en los juegos eliminatorios contra el Envigado y frente a Millonarios, pero en la final Equidad mostró otra faceta.  O, ¿cómo se puede describir el planteamiento de Equidad con Wilberto Cosme, Roberto Polo, 'Pichú' Núñez y Javier Araújo en el juego de ida a disputar en su estadio?

Nacional, de todas formas, amedrentó por minutos con su juego ofensivo en los primeros instantes, momento que aprovechó para golpear e irse con ventaja y tener un panorama favorable en los siguientes minutos.  Pero la teoría no fue puesta en práctica: el "Verdolaga" retrasó sus líneas y permitió la insolencia de un Equidad que se veía confundido tras el primer gol.  La confianza otorgada hizo que el partido se emparejara con el puntazo de 'Pichú' Núñez, y en el complemento abrió una brecha notable con el balazo de Edwin Rivas.  El "Asegurador" se sentía tranquilo, confortable con esa ventaja, y así partió hacia Medellín.

Una remontada posible
Ante más de cuarenta mil personas y sin alambrados que sirvieran como barreras de contacto, Nacional estaba listo para enfrentar un problema más en este camino lleno de piedras filosas: la Equidad de Alexis García.  El "Verdolaga" tenía 90 minutos para cambiar la historia, para empezar a bordar una estrella, la 11 que toda la gente quería vislumbrar, la que entre todos querían construir.  Papelitos bajaban, humo verde

Ímer Machado dejaba sonar su silbato para el inicio de este emocionante encuentro.  Equidad comenzaba con un rostro más agresivo, ganando los rebotes y tocando de primera.  Seguro en el fondo y sin otorgar grandes espacios.  Pero tomando el rol de "más defensivo", tuvo la oportunidad de ampliar las distancias: Javier Araújo, con total libertad por izquierda, la mete entre los centrales y ahí llega a hacer la diagonal 'Pichú' Núñez, quien remata, pero cierra muy bien Pezzuti (1').

Al minuto 3, Danny Aguilar manda un buscapiés, desde la izquierda, que por poco llega hasta Palomino, quien se barría.  La zona de peligro para Nacional se gestaba por la derecha con asociaciones entre John Valencia, Macnelly y Pabón.  Este último, con remate potente de un tiro libre, choca su disparo con el travesaño, al que le sacó las astillas.  Diego Novoa no podía hacer nada y se salvaba Equidad (7').

Pabón seguía haciéndose dueño de las acciones.  En el minuto 9, Marco Canchila toca el balón con la mano, impidiendo una posible entrada de Víctor Ibarbo al área "aseguradora".  Tiro libre.  El 88 de nuevo agarra la pelota y manda el sablazo, pero ahora se iba por arriba.  Una vez más, 'Memín' no se rinde y lo intenta con otro tiro libre, en esta ocasión mucho más desviado (11').  Equidad, mientras tanto, no podía retener la pelota y eso le obligaba a hacer muchas faltas.

Luego de unos minutos de manejo de pelota por parte del cuadro visitante, Nacional reacciona y adelanta un poco sus líneas: así, en la mitad de la cancha, Zapata manda un pelotazo hacia la izquierda, para que Aguilar aparezca por detrás, controle el envío y centr, aunque Ibarbo no pudo hacer una óptima conexión (16').  Nacional toca y toca, por abajo, para tratar de hallar algún resquicio en la estructura "aseguradora".

El equipo de 'Sachi' Escobar continúa su proyección por la derecha, esta vez con pared entre Ibarbo y Macnelly, del 8 al 10, y éste que no la para y pasa de primera; Ibarbo llega hasta al fondo y manda el centro, pero sin receptor del mismo equipo.  Hányer Mosquera resuelve rechazando.

Para Macnelly, ante esa zona de marca tan estrecha y molesta por parte de la escuadra de Alexis, decide regresar hasta propios terrenos con la intención de jugar con la cara de frente al arco de Novoa (20').  Unos metros más adelante, los "Verdolagas" reciben de espaldas y en una marca de hombre en zona que facilita el doblaje y la mayor presencia numérica del equipo visitante.

Equidad, sin embargo, no desestimó cualquier chance de poder ir a la cabaña contraria a incomodar a su oponente, como el pase que Araújo le entregó a 'Pichú' Núñez sobre el minuto 21, que fue anulado por fuera de lugar.  Más tarde (24'), Pabón deja con libertad a Rentería; el 9 se aproxima al área pero alcanza a ser barrido -lícitamente- por Mosquera cuando ya se disponía a rematar.  En el minuto 26, por izquierda, Aguilar recibe el fuerte choque de Marco Canchila, y el de Equidad es amonestado.

Nacional tuvo una gran chance por la vía aérea (28'): centro desde la izquierda, Novoa que sale por la pelota pero no puede contener, Palomino cabecea y la pelota entra al arco; ¡¡¡Goo...!!?...  No.  Se invalida la jugada.  Pero no por la acción entre Novoa y Palomino, sino por una falta de Ibarbo, quien le alega al asistente arbitral.  El 8 recibe una amarilla.

En el minuto 31, Equidad pudo abrir el marcador: de nuevo Araújo filtra un balón en medio de los zagueros verdes, 'Pichú' Núñez hace la diagonal y está listo para realizar su ejecución, pero Pezzuti sale de inmediato al cierre y barre con toda su vida, lo que no le da tiempo de nada al delantero "asegurador", la pelota es desviada aunque el golero "verdolaga" recibe un choque en su rostro -golpeado sin intención por el muslo derecho del jugador de Equidad-.  Se suspende el juego por unos segundos para atender a Pezzuti.

Al minuto 37, Ibarbo abre a la derecha a Pabón, quien se encontraba en una posición idónea para su disparoS, sin embargo, no puede controlar la pelota, se le va larga y al final es cerrado por un defensor visitante.  Córner.  Un minuto después, de nuevo Ibarbo es protagonista de las acciones: el 8 logra invadir los terrenos y la estructura férrea del conjunto de Alexis, pero a la entrada del área es 'camiseteado' por Soto, quien ya veía la dificultad que se venía; el exNacional recibe la amarilla.

A pocos segundos de finalizar la primera etapa (43'), la pelota va a la derecha para Giraldo, el lateral cambia de ritmo, pone quinta, y avanza unos metros dejando en el camino a dos rivales, entrega rasante a Macnelly, el 10 recibe de espaldas, aguanta la marca, se voltea bien, despeja el camino y da un pase sutil a Pabón, quien venía acelerado, el 88 llega entonces y mete el zapatazo sin pararla, sin que Novoa tenga una reacción positiva.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Un momento determinante eligió Nacional para emparejar la serie.  Seguramente, por este gol, afrontará el resto del partido con mayor tranquilidad.

Ya en tiempo de descuento (45+1), Valencia es amonestado por una falta sobre Canchila.  La última jugada tuvo riesgos sobre el área de Pezzuti: la jugada se inicia en la bomba central; allí, Cosme entrega a 'Pichú' Núñez que sale disparado por el sector derecho, avanza más de cuarenta metros, entra al área, pero ahí es anulado por Zapata quien se deslizó con un oportunismo sensacional.  Luego del tiro de esquina, culminó la primera parte.

Nacional se acercó mucho en el primer tiempo, sobre todo por derecha, pero no tuvo las comodidades para entregar mejores resultados por las condiciones defensivas que implantó las últimas líneas de Equidad.  Pabón, sin duda, fue el más insistente por el lado "verdolaga".  En tanto que Equidad, aun con su planteamiento de resguardo, tuvo un par de oportunidades claras, siempre con el pase de Araújo, aprovechando las fallas en el sector defensivo de Nacional y encontrando utilidades en la velocidad de 'Pichú' Núñez, el más consistente en el ataque bogotano.

En el comienzo del complemento, el "Verdolaga" rápidamente se aproximó al área de Novoa: primero con un disparo de Macnelly (46'), y luego en una jugada entre Ibarbo, Macnelly y Rentería que el 9 no logró definir (47').  Equidad respondió al minuto 48 con un remate seco de 'Pichú' Núñez: la pelota pegó en Barrientos, cogió otro destino -englobado- y por poco cuelga a Pezzuti, quien sólo se animó a observar el recorrido del esférico.

En el minuto 52, la lucha personal entre Andrade e Ibarbo -round 2 de lo que sucedió en Techo- finalizó con una amarilla para el jugador del equipo capitalino.  Alexis, al ver que este jugador, con la función de "desestabilizar al contrario, ya había recibido la amarilla, tuvo que sacarlo y meter una carta ofensiva: Roberto Polo (54').  Ibarbo ahora tendría más facilidades en sus movimientos.

En el minuto 55, el árbitro Machado se hace el de la vista gorda desconociendo una falta muy fuerte de Canchila sobre Pabón, muy cerca del área "aseguradora".  Obviamente, la amarilla para Canchila le daba para expulsión, quizás por eso no lo amonestó.  Pero tampoco cobró la falta.  Segundos después (56'), Rentería recibe en el área contraria y remata de derecha, pero antes de gritar el gol, la jugada ya había sido anulada por la juez Luzmila González.  Se atragantaba el grito sagrado...

Se veía a Nacional más cerca sobre el arco de Novoa: sobre el minuto 59, Pabón construye su jugada personal desde el centro y se va abriendo hacia la derecha, encontrando menos marca y acomodándose para su disparo; halla el espacio y el remate finalmente se va muy cerca del palo derecho del arquero "asegurador"; era tiro de esquina porque el tiro del 88 había pegado en Canchila, pero Machado cobró saque de meta.  Fue lo último que hizo el defensor de Equidad: Canchila salió del campo para darle paso a Félix García.

Al minuto 62, por una mala entrega de Polo, que se había quedado sin espacios sobre el sector derecho y había mandado su rechazo hacia la mitad del campo, Macnelly le da el pase a Rentería, quien de zurda no logra definir.  El segundo gol "verdolaga" tenía un fuerte aroma en el Atanasio.  En el minuto 64, Ibarbo realiza un recorrido sobre el sector izquierdo, evadiendo cualquier marca, entra al área, se deja caer ante el menor roce y el juez Machado dice que se levante...  Si el árbitro pensó que simulaba, era la segunda amarilla para Ibarbo y expulsión.

La primera para Polo llegó en el minuto 66: en un tiro libre, a 40 metros del arco de Pezzuti, el delantero de Equidad mandó el cañonazo que el portero argentino apenas alcanzó a manotear y enviar al córner.  Luego, el que probó de media distancia fue Valencia; su tiro pasó muy cerca del palo izquierdo de Novoa.  Estaba cerca, pero la gente de Nacional no concretaba.  La frecuencia en los acercamientos del equipo local sobre la portería adversaria provocó, incluso, que Aguilar también se proyectara y fuera un elemento refrescante con el que se pudiera apoyar.

Al minuto 74, en un robo de Pabón, por derecha, cerca de la línea del córner, el 88 se aproxima al arco de Novoa, pero su pase atrás, buscando a Rentería, no tuvo potencia y precisión.  El arquero "asegurador" estuvo atento, salió y agarró dicha pelota.  Un minuto más tarde, cerca del área chica de Nacional, 'Pichú' Núñez la tuvo para fusilar a Pezzuti, pero decidió enganchar y ahí la jugada se diluyó.

'Sachi' Escobar, al ver que el tiempo se acababa, manda al campo al "Viejo" Patiño en lugar de Valencia.  El cambio surtiría efectos...  En el minuto 79, la jugada de ataque de Nacional se construye por la derecha, con toques cortos y de primera; la pelota le queda al "Viejo" que encara, pasa uno, dos y se mete al área rival sin marcas incómodas; y ya cuando se disponía a enfrentar a Novoa, le entrega el balón a Rentería quien lo acompañaba a su derecha; el 9, por supuesto, agradeció la nobleza y la mandó a guardar con el arco libre.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Fantástica jugada del "Viejo" que ponía a Nacional arriba en la serie, a sólo 10 minutos de terminar el partido, y que llevaba a Rentería a convertirse en el máximo goleador del torneo, con 12 anotaciones.  El círculo se completaba...

Hubo amarillas y hubo modificaciones: Mosquera fue amonestado por obstruir el paso de Pabón y Rentería recibió la amarilla por regalar su camiseta al público (81'); además, fue lo último que hizo el 9 "verdolaga" antes de salir del campo de juego, ya que fue relevado por Orlando Berrío, mientras que en Equidad salió 'Pichú' Núñez y entró Luis Yanes (82').  El exSanta Fe tuvo una valiosa oportunidad de equilibrar la serie (85'), con un pelotazo desde la mitad de la cancha y que recibió casi al borde del área chica, pero no pudo definir.

Ya sin Valencia en la cancha, Palomino quedó con molestias y estuvo cojeando, sin poder ser útil a su equipo...  La cuestión es que Nacional se quedaba sin sus dos piezas de marca en el mediocampo, ante un rival que seguramente se iba a acercar con todo en los minutos restantes del compromiso.

A partir del minuto 90, Equidad estuvo metido en el área "verdolaga" ejerciendo todo tipo de incomodidades y molestias al equipo de 'Sachi' Escobar; tuvo 4 tiros de esquina consecutivos y los pelotazos no paraban de llover sobre el área de Pezzuti.  Hasta que uno de esos envíos tuvo respuesta concreta...  Desde el costado izquierdo, Rivas manda un pelotazo que pasa a toda la defensa local, pero lo terrible es que en la zona donde caía la bola había ¡tres! jugadores de Equidad sin marca alguna; uno de ellos era Polo, quien parece que va a dormir la pelota, pero termina con su zurda mandándola a un ángulo imposible para Pezzuti (90'+2).  Increíble...  Baldazo de agua fría sobre todo el Atanasio.  El flash·back de Ribonetto se hacía presente...

A lo último, Nacional se descuidó en la defensa, en una pelota aérea enviada desde uno de los costados, como ocurrió a lo largo de todo el campeonato.  La falla no se pudo corregir ni siquiera en el último minuto del último partido.  Ese bendito error le llevó a los penaltis cuando ya tenía el título en el bolsillo y por poco le cuesta el campeonato.

Desde los 12 pasos
Los recuerdos ante América en 1999 y ante Junior en 2004-II volvían a emerger.  Había numerosos murmullos en las tribunas por el gol que se recibió en los últimos segundos del compromiso.  El corazón no podía aguantar más esta película; no quería más drama para vivir; no quería más angustias...  Pezzuti, al percibir esto, y sabiendo lo que significa en estos momentos, empezó a agitar sus brazos para que la gente reaccionara.  Y la gente reaccionó: cantó, aplaudió, volvió en sí y animó a sus jugadores.  Empezaba la ronda definitiva...

Todo estaba dispuesto para dirigirse hacia la tribuna norte, la del título ante los "Diablos rojos" el 19 diciembre de 1999.  Empezaría pateando Equidad, con Roberto Polo como ejecutor.  Pezzuti apenas agachado, atento, mirando fijamente al contrario...  Arrancó el delantero, como para "asegurar" su remate con violencia; sin embargo, Pezzuti se lanzó en la dirección de la pelota -centro·izquierda- y atajó el disparo...  ¡Gigante, Gastón!  La serie empezaba de manera favorable para la comunidad "verdolaga".

Ahora, Pabón sería el primer tirador por parte del conjunto local.  'Memín', con toda su confianza, lanzó su remate a la misma dirección que había enviado Polo, con la diferencia que el 88 sí anotó.  ¡Golazo!  1-0 para el "Verdolaga".  Enseguida, ante un Cosme inseguro, Pezzuti le atajó la ejecución -que iba hacia la derecha del portero- y las distancias se ampliarían.  ¡Muy bien, Pezzuti!  Llegaría Macnelly entonces para marcar el 2-0 que le daría una ventaja tremenda a Nacional, pero el ex Colo Colo y Cúcuta falló...  Novoa se lanzó hacia su derecha y le contuvo el remate al 10 verde.  Todavía 1-0 para Nacional.

El siguiente para cobrar en Equidad sería Mosquera.  Su posición, tan de frente al esférico, dejó impresiones de duda en el espectador, pero anotó sin inconvenientes.  1-1 en esta tanda de penales y angustias.  La emoción y la tensión dejó sin uñas, pelos y energías a toda la parcial "verdolaga".  Aguilar sería el próximo ejecutor de Nacional.  Había confianza en él; todos recordaron que ante el Cali, también en definición por penaltis, había anotado con gran calidad.  Esta vez, a diferencia de aquel momento, el exTolima la mandó a su lado izquierdo.  ¡Golazo de Danny!  Nacional otra vez arriba, por 2-1.

El que acomodaba el balón era Yanes.  El delantero había entrado en los últimos minutos del partido e incluso tuvo su chance para anotar.  No pudo en los 90 minutos pero ahora, desde el punto blanco, no desaprovechó.  La cuenta estaba 2-2 con un disparo menos para el conjunto "verdolaga".  Se acercaba el "Viejo" Patiño.  "¿La 'picaría'?", se preguntaba toda la audiencia, recordando aquel penal ante el Cali que finalmente llevó a Nacional a las semifinales.  No.  Esta vez, no.  El "Viejo" arrancó y le pegó con toda su alma a la pelota.  ¡Golazo!...

El marcador señalaba un 3-2 y todo quedaba en el botín derecho de Araújo para saber cómo seguiría esta dramática situación.  No la 'picó' el "Viejo" pero sí lo hizo el volante caribeño...  Pezzuti se había lanzado sobre su derecha, pero alcanzó a reaccionar y pudo evitar que el balón pasara de largo...  ¡Lo atajó!  ¡¡¡CAMPEONES!!!...

We are the champions
La euforia se desató pura, con toda la naturalidad del caso, el grito de ¡¡¡CAMPEÓN!!! se soltó ahí nomás.  Se estremeció el estadio, temblaron las rodillas, el corazón se agitó.  Pezzuti saltó de alegría, dio vueltas sobre sí, y en pocos segundos fue cubierto por una avalancha de compañeros para formar una cumbre y llegar más alto que todos.  Se unieron al festejo el presidente "verdolaga", los familiares de los jugadores y los viejos amigos de la institución.

Las sonrisas no paraban de latir en el Atanasio.  Fue goce puro en las tribunas -"¡¡¡Dale campeón, dale campeón, dale campeón, dale campeón, dale campeón, dale campeón, dale campeón, dale campeóoooooon!!!".  El grito sagrado de un hincha campeón se palpitó en cada gradería, en cada garganta, en cada puño cerrado, en cada lágrima abierta.  Hubo abrazos con amigos y con desconocidos.

La ilusión que se gestó durante varios semestres se hizo realidad, por fin; se completó el círculo, se bajó la estrella en la antesala del Día del Padre -"¡¡¡Va para vos, Medellín, te lo dedica papá, el verde es el campeón, una vuelta más!!!"-.  En una tarde·noche donde se declaró Rey del fútbol colombiano, una vez más, con los ases del torneo, tanto en el arco con Pezzuti como en la delantera con Rentería, Nacional recorrió la escalera real para llegar bien arriba y saludar a su público con la estrella 11 en su escudo.  ¡Salud, Nacional!  ¡Salud, CAMPEÓN!  ¡Salud a toda la comunidad "verdolaga" que alza sus brazos brindando con esta nueva copa!

"Alegría infinita", describirían muchos el carácter de un título.  Para otros más, sin embargo, es una felicidad finita, que no se termina de acabar y ya se siente la nostalgia con rigor.  ¿Por qué las cosas buenas de la vida pasan tan rápido?  La fugacidad del momento llevó al hincha "verdolaga" a una cumbre de gloria sublime.  ¿Por qué bajarse de ese estrado?  La dicha y la satisfacción por ver al equipo campeón alberga y reúne sensibilidades inexplicables.  Ser campeón no se comprende, se siente...

Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Zapata, Barrientos y Aguilar; Valencia (el "Viejo" Patiño, 76') y Palomino (Pérez, 86'); Pabón, M. Torres e Ibarbo; Rentería (Berrío, 81').
Equidad: Novoa; Soto, Canchila (García, 59') y Mosquera; Andrade (Polo, 54'), Palacios, Leudo y Rivas; Cosme, 'Pichú' Núñez (Yanes, 82') y Araújo.
El "Verdolaga" ganó 2-1 en los 90 minutos, con goles de Dorlan Pabón (43') y Carlos Rentería (79'), en tanto que Equidad descontaría a través de Roberto Polo (90'+2), y así llevó la definición del campeonato a los penales, donde ganaría por 3-2; en la tanda de los 12 pasos anotaron Pabón, Danny Aguilar y el "Viejo" Patiño para Nacional, y desperdició Macnelly Torres, mientras que para los "Aseguradores" anotaron Hányer Mosquera y Luis Yanes, y desperdiciaron Polo, Wilberto Cosme y Javier Araújo.  La gran figura del partido -y, quizás, del campeonato- fue Gastón Pezzuti, quien atajó tres de los cinco penales que ejecutó Equidad.  Así se coronó campeón Nacional.


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¹  Imagen de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2011/06/mcampe%C3%B3n-18.jpg).