¡A por la primera Copa!

En el centro, el 'Mosco', uno que podría tener minutos de juego; a la derecha (6), Valencia, la llave por izquierda.¹

Es la ilusión que reverdece...  90 minutos de una nueva final para dirimir un título, en esta ocasión la de la Copa Colombia 2012, partido que se disputará a las 7:00 p.m. de este miércoles 7 de noviembre en el Atanasio Girardot, entre Atlético Nacional y el Pasto.  La serie, por ahora, está pareja ya que en el juego de ida no se sacaron diferencias e igualaron 0-0.  En el cuadro "verdolaga", la única ausencia será la de Francisco Nájera, por acumulación de tarjetas amarillas; no obstante, hubo recuperación por parte de un elemento importante: Luis Fernando Mosquera, quien esperará su turno en el banco de los suplentes.

A conquistar un trofeo que nunca alcanzó
Si bien Nacional es un equipo acostumbrado a jugar finales e instancias decisivas, es la primera vez que disputa una final de la Copa Colombia.  En las versiones recientes de este certamen -desde 2008-, siempre estuvo cerca y fue candidato: en 2008 fue eliminado en terceros de final; en 2010 cayó en cuartos de final ante el Itagüí; mientras que en 2009 y 2011 fue apeado de semifinales -ante Santa Fe y Chicó, respectivamente- y ambas en penaltis.

Ahora, en este 2012, registra números interesantes para analizar: no pierde desde la tercera fecha de la fase de grupos, cuando cayó frente al Rionegro de visitante por 2-0; conserva el invicto jugando como local, pues acumula, en ocho encuentros, siete victorias -los últimos siete- y sólo un empate, el del debut, ante el Sucre, que finalizó empatado por 1-1; y también se podría decir que el conjunto verde ha ganado los últimos cinco de los seis partidos que jugó.

Pero más allá de estos registros, el rendimiento del equipo de Juan Carlos Osorio en los últimos partidos se ha caracterizado por dos detalles: es cierto que bajó su producción goleadora, pero a cambio le anotaron menos, tanto en la Liga como en la Copa.  Así mismo, el "Verdolaga" viene con un buen ánimo luego de su clasificación a los cuadrangulares, luego de que el sábado pasado, en Manizales, derrotara a Once Caldas por 0-2 y sellara su boleto a la siguiente instancia del certamen, partido en el que construyó una buena cantidad de llegadas al arco contrario y exhibió solidez en su sector defensivo.

Para el juego de esta noche, tan especial como todas las finales para el cuadro verde, Osorio tendrá una ausencia obligada por la acumulación de amonestaciones de Nájera; hay certeza, entonces, que el lateral derecho será Elkin Calle.  Otro que también se perderá el partido es John Freddy Pajoy, quien no se alcanzó a recuperar totalmente de su molestia, aunque se estima que estará listo para los encuentros de la Liga.  Sin embargo, hay también regresos esperados: los de Gastón Pezzuti y Luis Fernando Mosquera, el primero, sin continuidad en los últimos meses, por lesiones, en tanto que el 'Mosco', entre sanciones y dolencias, está listo y será una alternativa más con que cuente Osorio desde el banco de suplentes.

En todo caso, esta final será un desafío de alta exigencia para la plantilla "verdolaga".  El 0-0 en la capital nariñense es sólo una prueba que anuncia que la serie está abierta y que ambos equipos tendrán sus chances.  Es importante que el equipo no caiga en frustraciones tempranas, impaciencias ni desesperos si las cosas no salen bien desde el principio, y en eso tendrá mucho valor el aporte que llegue desde las gradas, estimulando a través del apoyo y en intentar una vez más, y que la situación no desemboque inocentemente en un camino de presiones y pedidos de furia.  El rival juega, y bien, así que es evidente que no será una final fácil.

Un equipo que no parece copero, pero lo es
Este Pasto es un equipo en construcción, pero sin techo.  En los últimos años, a través de un profundo conocimiento sobre sí mismo ha alcanzado no sólo partidos destacados sino también logros sostenidos: llegó a la final del certamen en 2009, que terminó perdiendo en penales ante Santa Fe; a finales de 2010 alcanzó la final de diciembre pero fue vencido por el Itagüí, y días después disputó la serie de Promoción, otra posibilidad para subir a la A, aunque sucumbió ante el Envigado; un año más tarde tuvo desquite, salió campeón en la segunda categoría -le ganó el Finalización a Centauros, y después, en el torneo anual, a Patriotas- y retornó a la máxima división.  No contento con ello, recién llegado de la B, jugaría la final del Apertura 2012, en julio, aunque volvió a caer en El Campín frente a Santa Fe, por un gol de Jonathan Copete.

En definitiva, el Pasto de José Flabio Torres no tiene la historia del cuadro "verdolaga" pero tiene mucho presente, y del bueno.  Tantas presencias en citas definitivas muestran que el trabajo del equipo del Galeras se sustenta en constancia y tiempo.  El desempeño del Pasto en esta Copa Colombia ha sido casi tan bueno en los números como lo que ha hecho Nacional -los mejores del torneo en cuanto a registros, por lo menos-.  De todas maneras, el conjunto nariñense atraviesa un momento importante también en la Liga, a falta de una fecha, en la que se define su clasificación a cuadrangulares: por ahora, está fuera, pero una victoria este domingo ante el Cúcuta lo incluiría con seguro dentro del grupo de los ocho.

Esta concentración dividida quizás sea un punto a resolver por parte del cuerpo técnico, que tratará de evitar desgastes innecesarios de cara a la jornada decisiva en la Liga.  Para empezar, dos nombres relevantes no jugarán ante la escuadra verde: se trata de José Fernando Cuadrado y Edwards Jiménez, arquero y delantero columnas base del Pasto que alcanzó los últimos logros; por Cuadrado iría Alexis Márquez y por Jiménez estará Ayron del Valle.

Encuentros que la dejaron picando
>  El único antecedente entre Nacional y el Pasto en la Copa Colombia es el de hace una semana, cuando disputaron el partido de ida -31 de octubre de 2012-: 0-0 en la casa nariñense.
>  Atención al dato: la última vez que jugaron con localía verde fue en el Apertura de este año -1 de abril de 2012- y fue victoria pastusa por 0-1, con tanto del boliviano Joselito Vaca (76').  Por supuesto, éste fue un partido de Liga.
>  Como local en esta Copa Colombia 2012, el "Verdolaga" tiene excelentes números en los 8 partidos que jugó: ganó 7 -los últimos 7, además- y sólo empató uno; anotó 17 goles y recibió 5.
>  En condición de visitante, el Pasto disputó 8 encuentros: ganó 4, empató 2 y perdió 2; hizo 12 goles y encajó 9.  Números positivos para el equipo de José Flabio Torres cuando sale de su feudo.
>  El Pasto querrá cobrar la deuda de hace unos días, cuando el "Verdolaga" le venció por 0-2 en la Liga y le quitó un invicto como local de 41 partidos sin derrotas.
>  En las últimas tres ediciones de la Copa -2009~2011-, Nacional se fue del certamen por la vía de los penales...  En las semifinales de 2009 en El Campín ante Santa Fe; en los cuartos de final de 2010 ante el Itagüí, en el Atanasio; y hace un año, también en el Atanasio, pero en semifinales ante Chicó.
>  Sea el que sea campeón, se anotará un nuevo nombre en el palmarés histórico de la Copa.  La hinchada de Nacional, claro está, espera que ese nombre sea "verdolaga".

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Avilés Hurtado, Diego Álvarez y Juan David Valencia.
Pasto: Alexis Márquez; "Alcatraz" García, Juan Carlos Mosquera, Wilson Galeano y Fausto Obeso; Carlos Giraldo y René Rosero; Omar Rodríguez, Juan Sebastián Villota y Joselito Vaca; Ayron del Valle.


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¹  Imagen de El Espectador (http://static.golcaracol.co/sites/golcaracol.com/files/imagecache/img_640x425/images/cad3d918f2a41314de4e1c6061b78a6c.jpg).