Cambio de tesituras y remontada

Hábil es definiendo, sin duda...¹

Y hubo que agregar drama, sacando a relucir alguna jerarquía que se había ocultado en los camerinos...  Atlético Nacional le ganó 4-2 a Real Santander en el Atanasio Girardot, por el juego de vuelta en los cuartos de final de la Copa Colombia 2011 (5-3 en el global) y enfrentará a Chicó en semifinales.  El conjunto "verdolaga" tuvo que pellizcarse en el entretiempo para remontar un 1-2 y lavar la imagen de un primer tiempo en el que se vio mejor a la escuadra visitante; tuvo tiempo para realizar esa labor.

No había que confiarse...
No se podía tomar este cruce de manera superficial.  El pasado le indicaba a Nacional que estas series por la Copa siempre habían entregado duras lecciones: en 2008 ante Expreso Rojo y en 2010 ante el Itagüí -cuando todavía estaba en la B-.  Dos eliminaciones frente a dos equipos de la segunda división, que en la previa sugerían un desarrollo y final totalmente diferentes a los que se dieron.  La historia estaba abierta en sinceridades, como para no olvidarse de lo que pasó...

Así mismo, el pasado reciente también presentaba un escenario que no ofrecía estímulos de suma confianza: el juego de ida en Bucaramanga ante el cuadro de Johan Meza, hace dos semanas, reveló una igualdad un poco difícil de digerir, teniendo en cuenta las características de uno y otro equipo.  Al final, tras una desconcentración defensiva, el local logró sacar un 1-1, ante casi todos los titulares verdes.

Otra escena a describir tiene que ver con algunas decisiones de 'Sachi' Escobar: primero, en septiembre, Nacional tiene siete juegos por la Liga y uno por la Copa -el de esta noche-, y aun así, dejando en un segundo plano la acumulación de desgaste, decidió que utilizaría la nómina titular; y segundo, el D.T. verde confesó que practicó tiros desde el punto penal.  Definitivamente, había respeto por el rival; no se sabe si mucho más de lo debido, pero lo había.

Una primera etapa para olvidar
Las precauciones tenían su asidero.  El equipo santandereano tuvo más orden aunque no mucho más fútbol en los primeros veinte minutos del partido, mientras que Dorlan Pabón era el referente "verdolaga" que mostraba algo diferente en el desarrollo del juego.  En todo caso, Nacional no podía realizar las mejores conexiones entre sus elementos, situación que era confortable para su adversario.

Esta comodidad inicial provocó que Real Santander fuera más atrevido y propusiera en el campo del Atanasio; así llegó el primer tanto de los visitantes (26'), con Ferney Ríos.  Aníbal Mosquera entró por la derecha, hizo el pase de la muerte y Ríos no tuvo inconvenientes para definir.  Con este panorama, parecía que el combinado albo se hacía más sólido, sin muchos problemas para controlar el partido, de la buena asociación entre Sergio Luna y Aníbal Mosquera.

Sin embargo, Avilés Hurtado, una de las figuras verdes de la noche, sacó a Nacional del fango en un momento justo, al minuto 30, tan rápido como fue posible luego de la apertura en el marcador de su adversario, como para que éste no agarrara mucha confianza.  El "Viejo" Patiño manda el pelotazo para que corra Hurtado, la pelota parecía un poco larga, pero el 18 se lanza con los pies por delante y alcanza a puntearla para decretar el empate.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  El tanto del cuadro local, desde luego, alimentó las energías de un equipo que se veía algo perdido hasta ese momento.

Los nuevos bríos no tardaron mucho en hacer efecto: en el minuto 38 se pita un penalti a favor de Nacional... no obstante, cuando toda la fanaticada presente en el Atanasio esperaba con ansias el segundo gol del equipo, Pabón ejecutó pero vio cómo Blademir Gómez se hacía héroe y salvaba al conjunto blanco.

Pero la racha negativa no se detuvo ahí: un par de minutos después, Luna conectaría de cabeza para poner otra vez arriba a su equipo.  La jugada, ¡qué raro!, se dio por un centro de costado -tiro de esquina- y cabezazo rival, como si no le hubiese ocurrido nunca este tipo de acciones al cuadro "verdolaga".  Luna ganó el salto superando con facilidad la marca pasiva de Aguilar.  Preocupante el asunto...

Así se iba al descanso Nacional, viendo cómo un equipo de la B como Real Santander le pintaba la cara en el mismo Atanasio, eliminándolo, con menos recursos económicos, futbolísticos y demás...  Por supuesto, había mucho que corregir; mucho por mejorar en la segunda parte para poder remontar, superar al oponente y encontrar la clasificación.

Para eso, un 'Sachi' Escobar disgustado envió a la cancha a Edwin Cardona por Danny Aguilar, abriendo oficialmente el hueco por la banda izquierda de la defensa -la que más migrañas le ha causado al equipo en 2011- y establecer una línea de 3 atrás; de ahí para adelante, Nacional puso todo en el asador: Sebastián Pérez quedó como el único soldado en la contención del mediocampo, sumando al "Viejo" Patiño y Cardona como conductores y distribuidores de juego; por los lados estarían -con perfiles cambiados- Jonathan Álvarez y Hurtado, en tanto que arriba estarían Pabón y Carlos Rentería.  Era remontar con claridad o esperar una goleada espantosa.

Lo dio vuelta con furia
Felizmente para la hinchada verde, se dio la remontada, y rápido, además.  Apenas empezado el complemento, de nuevo apareció Hurtado para equilibrar la balanza.  La defensa contraria se hizo un nudo con la pelota, no rechazó, ante la arremetida de Pabón, y el esférico le quedó a Hurtado quien definió con clase, a la salida del arquero.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!  Estaba inmisericorde el ex América.  Lo cierto es que la entrada de Cardona, que intentaba generar asociaciones, pidiendo continuamente la pelota, sirvió para que los demás compañeros elevaran sus desempeños.

El partido ya no era el mismo.  Nacional empezó, evidentemente, a controlar el encuentro; los ritmos de juego los dictaba Cardona, y así como el cuadro "verdolaga" se hacía más peligroso, Real Santander fue disminuyendo sus capacidades para hacer daño.  De las precauciones que hacían temeroso a Nacional, se pasó -gracias al marcador en contra- a la expresión de los instintos más primitivos: el conjunto local decidió ser agresivo porque entendió que así podía cambiar la historia de esta serie.

Meza, observando lo que sucedía con su equipo, decide hacer un cambio para modificar el paisaje (52'): ex Nacional por ex Nacional, saca a Edinson Villalba y mete a John Stiwar García, para generar preocupaciones en la defensiva verde.  Pero la avalancha era inevitable...

En el minuto 54, se configuró la remontada: Pabón se desplegó como lo suele hacer por su banda, tras un pase de Cardona, sacando el centro al área, pero ahí, cuando ya estaba Rentería para la definición, apareció Luna y la metió en su propio arco...  Autogol y Nacional arriba 3-2.  Sin embargo, Nacional no se contentó con ello y siguió arremetiendo hacia el arco del conjunto de Floridablanca.

Y claro, Cardona, quien era uno de los artífices de esta victoria, se quería apuntar en la pizarra de los anotadores: tuvo premio al minuto 69, luego de un pase de Rentería, y resolviendo con una preciosa vaselina que dejó sin chances al guardavallas albo.  ¡¡¡Gooolaaazoo!!!  De 10 puntos lo del juvenil.  Los cuatro goles eran un indicio claro del poderío ofensivo de Nacional, por un lado, más allá de la cara defensiva del equipo, frágil y fácil de resquebrajar por los oponentes.  ¡Ah!, pero claro, el espectáculo está garantizado...

Con esta diferencia en el marcador (4-2), 'Sachi' Escobar no pierde tiempo y envía a la cancha a Daniel Torres en lugar de J. Álvarez (70') y más tarde decide meter a Diego Álvarez en lugar de Pabón (74').  El técnico verde pensó que la diferencia era imposible de remontar por parte de su rival y tuvo en cuenta que en tres días -sábado- tendrá una dura prueba en la Liga ante Santa Fe.

Por supuesto, Real Santander también hizo modificaciones: Diego Herrera por Óscar Álvarez (76') y minutos después se daría el ingreso de Jimmy Salcedo por Juan Fernando Pulgarín (81').  Se quemaban las últimas munciones del cuadro visitante.

Luego de los cambios, en cuestión de segundos se liquidó el duelo.  Tras un grato primer tiempo de Luna, el complemento del jugador albo fue de terror: fue el autor del autogol para dejar arriba al local (3-2), y luego, al minuto 83, fue expulsado.  Dos caras al extremo en un mismo partido.  El orgullo y la moral, como estado anímico, no pudo entremezclarse con el fútbol para sugerir, siquiera, una hazaña en los últimos minutos.  La sentencia no tenía vuelta de hoja.

Una partida de alto vuelo
Nacional clasificó a las semifinales de la Copa, igualando lo que hizo en 2009 cuando se enfrentó a Santa Fe.  En esa serie que se definió por penales en El Campín, el conjunto "cardenal" tuvo mejores cobros por parte de sus jugadores, clasificó a la final y luego se coronó campeón.  En 2008, el "Verdolaga" había quedado eliminado por Expreso Rojo, mientras que en 2010 fue despedido por el Itagüí, también por penales.

Ahora, en 2011, Nacional se medirá en doble partida al "Ajedrezado", rival al que ya enfrentó en los octavos de final de la edición anterior de la Copa, con desenlace positivo: 2-2 en Tunja y 2-1 verde en Medellín.  Chicó llega a esta instancia luego de haber eliminado en el clásico tunjano a Patriotas: los dos partidos culminaron con el mismo marcador, 1-1, lo que llevó la definición a los tiros desde los doce pasos, instancia en que prevaleció el equipo de Alberto Gamero, por 3-1, incluyendo tres remates errados del cuadro rojo.

El primer choque entre "Verdolagas" y "Ajedrezados" se dará el 5 de octubre en la ciudad de Tunja, escenario que quizás no trae los mejores recuerdos para el colectivo verde, por lo menos en la historia reciente, ya que cayó en esa cancha en los últimos tres partidos por Liga, incluido el 2-1 del Apertura, en el que el gol verde fue anotado por Víctor Ibarbo.  Nacional espera llegar a su primera final en esta competición.

Formaciones
Nacional: Armani; Giraldo, Medina, Zapata y Aguilar (Cardona, 46'); Pérez; J. Álvarez (D. Torres, 69'), el "Viejo" Patiño y Hurtado; Pabón (J. Álvarez, 74') y Rentería.
Real Santander: Gómez; Suárez, Múnera, Palacios y Pulgarín (Salcedo, 81'); Álvarez (Herrera, 76'), Luna, Mosquera y Villalba (García, 52'); Ríos y Romero.
El "Verdolaga" venció por 4-2 a Real Santander -global por 5-3- con anotaciones verdes de Avilés Hurtado (30' y 46'), autogol de Sergio Luna (54') y Edwin Cardona (69'), mientras que el cuadro albo marcó por intermedio de Ferney Ríos (26') y el mismo Luna (42').  Para rematar el protagonismo intensivo, Luna fue expulsado al minuto 83.


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¹  Imagen de El Mundo (http://www.elmundo.com/images/ediciones/Jueves_8_9_2011/Jueves_8_9_2011@@NAL_gran.jpg).