Sin alta definición

Nacional intentó por todas las vías para irse ganador, pero Piedrahita fue el águila que voló más alto.¹

Un equipo sin alta definición.  Así se podría calificar el partido de ayer de un Atlético Nacional errático a la hora de anotar y que permitió finalmente un 1-1 de local ante el Itagüí, en el cierre de la segunda fecha de la Liga Postobón 2012-II.  El conjunto "verdolaga" se acercó al arco contrario con numerosas posibilidades de marcar, pero no sacó provecho de estas situaciones.

A levantarse después del tropezón
Nacional llegaba a este partido con la intención de pasar la página agria que significó el debut en el Finalización, ante un Cali que supo pararse mejor y usufructuar las pocas opciones que tuvo, mostrando una efectividad temible.  Esa derrota se sumó a otra caída en el curso de la semana, en un amistoso internacional frente a Atlético de Madrid, cuyo punto definitivo se escribió con el oportunismo de Falcao García y la falla defensiva evidente de un Alexis Henríquez que todavía le cuesta para hacerse a un lugar en la defensa verde.

Por supuesto, los errores cometidos en ambos partidos habrán quedado señaladas en la libreta de Juan Carlos Osorio, con sus correcciones correspondientes.  En pocas palabras, se percibe que el equipo construye muchas jugadas y llega con frecuencia al área rival pero no finiquita de la mejor manera.  Atrás, Nacional deja muchas vías de entrada para los contraataques del rival, y eso es un punto a mejorar para los siguientes compromisos.

En todo caso, para el partido ante el Itagüí, el "Verdolaga" iba a sufrir dos ausencias notables: las de Avilés Hurtado y Luis Fernando Mosquera, por esguinces de tobillo.  Inicialmente, por Hurtado estaría el recién llegado Félix Micolta.  Sin embargo, el equipo también tendría un regreso significativo: el de Alexander Mejía, ausente en el juego ante el Cali.  Por otra parte, Nacional volvería a su módulo de cuatro defensores y un volante central definido.

"Águilas" con ilusiones renovadas
El Itagüí arribaba al Atanasio Girardot también con una ausencia importante: la de su arquero titular Robinson Zapata, por un desgarro muscular en su pierna izquierda.  Lo sustituiría Kevin Piedrahita.  El peligro de las "Águilas doradas", en todo caso, estaría en su dupla de ataque, compuesta por el sulfuroso Efraín Viáfara y por el voluntarioso Johan Fano, quien hasta hace un mes y medio fue jugador verde.  El respaldo en la creación sería responsabilidad de Cléider Alzate y 'Choronta' Restrepo.

Por fuera de la cancha, el Itagüí tendría a Leonel Álvarez como un amuleto particular para este partido ante el "Verdolaga".  Es que 'Leo', en sus funciones como D.T. (en el Medellín) jamás perdió ante Nacional, en un registro que acumulaba siete juegos con cinco victorias, un dato significativo y estimulante para refrendar en la cancha.  Además, el cuadro dorado tenía argumentos pues en la fecha inicial del torneo batió con contundencia y de local a Equidad, por 3-0.

Penal de entrada que condicionó el partido
Así, con los pergaminos antes desenrollados, el Itagüí sorprendió a todos y en menos de quince segundos ya tenía a Viáfara husmeando en el área, riesgo que Henríquez decidió cortar con torpeza metiendo la pierna, hecho que sancionó como penal el árbitro Juan Carlos Gamarra.  Ante el asombro de todos, Fano se paró frente a la pelota y anotó sin mayor dificultad.  La "ley del ex" se validaba con la conversion temprana del peruano.

Es jodido empezar un partido de esta manera.  Llegar a este partido con una derrota por 3-1, debutando de local y con las expectativas altas por las capacidades ofensivas del equipo, estrechaba los márgenes de hacer papelones.  Había presión.  Y empezar con este 0-1 abajo desbarataba lo preparado en la semana.

No obstante, Nacional quiso reaccionar rápido y la primera opción para igualar el duelo fue de Mejía, con un disparo desde fuera del área que atajó bien Piedrahita (4').  Segundos después, Micolta tiró cruzado, y volvió a salvar el joven portero de la visita.  Sin dar respiro, Macnelly Torres agarró la bola en los límites del área dorada y sacó un remate sublime, y de nuevo Piedrahita se hizo héroe de la cabaña visitante.  En cuestión de segundos, el portero dorado era la figura del partido.

Al minuto 8 se da una jugada irregular: Torres se fue por la izquierda -la zona que más atacó Nacional en esos momentos- y mandó el centro, pero el envío pegó en el brazo de Felipe Correa, imagen que no fue interpretada por el juez Gamarra como penal.  De todas maneras, Nacional no desistió y continuó angustiando a la zaga visitante: en el minuto 11, un pase profundo de Torres pone a correr a John Pajoy, que quedó libre para definir ante Piedrahita, pero el arquero salió muy rápido y envió la pelota al córner.

El constante asedio de Nacional obligó al Itagüí a hacer unas faltas (13'), como la que Jhonny Vásquez le hizo a Torres, ganándose una amonestación, amarilla que también vio Fano, por reclamar.  Un par de minutos después, Micolta centra desde la derecha, la defensa visitante no despeja y Pajoy llega de atrás y cabecea sin marca, pero la manda afuera.  Se salvaba de nuevo el Itagüí.

El equipo de Álvarez se había replegado sobre su terreno ante la insistencia ofensiva de Nacional.  No creó opciones luego del penal hasta el minuto 19, cuando Viáfara corrió solo hacia la puerta verde, acción que sería conjurada por Cristian Bonilla, en un cierre rápido.  En la jugada siguiente, el "Verdolaga" contestó con una jugada asociada por derecha, con Elkin Calle y Micolta, avance que finalizó el lateral derecho, pegando con su zurda, pero muy desviado.

De tanto insistir, Nacional llegó al empate al minuto 25.  La jugada inició con un cambio de frente a la izquierda, a Farid Díaz, que se había proyectado sobre campo contrario, allí envió el centro y Fernando Uribe, de cabeza y anticipando al arquero, puso la igualdad merecida en la pizarra.  Fue la primera oportunidad clara que tuvo el delantero verde, que no había visto mucha acción, por las pelotas divididas que le llegaban.

En los siguientes minutos, Nacional continuó taladrando por la izquierda, uniendo a Pajoy y a Torres, creando peligro y haciendo el uno·dos ante un Carlos Arboleda que veía con dificultades cómo pasaban por su sector sin el apoyo oportuno de sus compañeros.  Eso mejoró cuando Alzate y Fano bajaban unos metros para hacer un trabajo de sacrificio.  Y también Nacional se cansó; fue agotándose al paso de los minutos, viendo cómo se desaprovechaban las chances de gol.

Sin embargo, ya al término de la primera etapa, con un Torres sin espacio para avanzar, presionado sobre la línea de banda, muestra todo su ingenio y le da un gran pase a Pajoy, totalmente libre, y éste envía el centro rastrero para Micolta, quien en todo el centro del área y con el arco a disposición, no puede definir de la mejor manera (43').  En el córner, Henríquez la baja de cabeza, y de nuevo Micolta tuvo la oportunidad clara para anotar, pero terminó definiendo por arriba.

Tanque sin gasolina en el segundo tiempo
Así terminaba el primer tiempo el "Verdolaga", sin poder sacar provecho a las numerosas llegadas de gol que tuvo y ante un Itagüí que le sacó todo el jugo a esa primera aproximación de los primeros segundos, onceno que se replegó de manera tacaña sobre su propia portería el resto de este primer episodio.  La cuestión es que Nacional tuvo un desgaste importante en estos 45 minutos.  ¿Tendría todavía energías para seguir atacando con la misma fiereza en el complemento?

Pues los primeros minutos de la segunda etapa evidenciaron algo: el equipo tuvo un desarrollo de juego más pausado, con menor movilidad y menos chispa.  Nacional entonces quiso acortar los pasos y llegar a través de las pelotas aéreas, con Uribe como pívot, y en una de esas acciones (53') por poco encuentra la fortuna, ya que el delantero ex Once Caldas la bajó a Jherson Córdoba y éste disparó, pero su tiro fue en dirección a un defensa dorado, que terminó mandándola al córner.

De inmediato (54'), Pajoy avanzó por la derecha, con perfil cambiado, esperó a que sus compañeros se acomodaran y dio el pase atrás, encontrando a Torres, que venía en carrera pero cuyo remate se fue hacia las nubes.  Aun con estas llegadas, Nacional estaba perdiendo dinámica y el Itagüí percibió esto, y llegaron las modificaciones bajo este contexto: Marlon Piedrahita ingresaría por un Alzate sacrificado, para ejercer un trabajo mixto sobre la banda izquierda (55'), y un Hurtado que se pensaba no iba a jugar por su molestia física, terminó entrando por Córdoba, para dejar peligrosamente sin hombres de marca el mediocampo verde y llenando de hombres el área itagüiseña (57').

La entrada de una pieza tan importante como Hurtado, no obstante, no mejoró el juego colectivo de Nacional.  El ex América entró en un momento en que el "Verdolaga" tenía a sus elementos desgastados y que ya se disponía a jugar por la vía aérea, enviando a sus dos centrales como pivotes en área rival para aprovechar todo el oportunismo de Uribe.

Al minuto 61, mandan un pelotazo al área de Piedrahita, Medina se eleva y pivotea, Uribe no puede agarrarla de primera, y Henríquez, con una definición tosca, apunta su remate a un jugador de la visita.  En la jugada siguiente, todavía con el impulso de la última acción, viene una pelota pasada sobre el segundo palo, que alcanza a recoger Medina y sacar un remate con ángulo muy cerrado; Piedrahita vuelve y se luce.  El mismo Medina, para confirmar su buen estado futbolístico, por supuesto aportando desde su función principal como defensor, anula un avance de Viáfara en media cancha, que se preparaba para iniciar un contragolpe.

Al minuto 70 se da la segunda modificación para los verdes: se va de la cancha un opaco Micolta y entra Jonathan Álvarez, para dar mejores perspectivas de juego, a un Nacional que cada vez más se le veía el desgate del primer tiempo.  Sin embargo, el que por poco se adelanta en el marcador es el Itagüí, en la llegada más clara que tuvo en el partido (72'), con un centro desde la izquierda por parte de David Córdoba, al segundo palo, bola que no puede agarrar Bonilla, dejándola muerta para que  Vásquez se la dé clarita a Fano para definir, pero con la suerte para Bonilla que el peruano no logra hacer contacto con el envío.

Y con el apagón en la fuente de ideas de Nacional, el cuadro visitante se fue acercando con peligro al arco verde: al minuto 76, Viáfara se metió al área y disparó sin convicción, a las manos de Bonilla.  Nacional respondió de nuevo con el juego aéreo, y otra vez con medina como pívot, para Pajoy, pero el ex Once Caldas tuvo un leve choque con Piedrahita, quien terminaría quedándose con la pelota.  En esa jugada, Pajoyqueda con una molestia física y es sustituido por Juan David Valencia (83').  Antes, Yessy Mena entraría por D. Córdoba, en el elenco dorado.

En los últimos minutos del partido, sin mayor claridad para ambos equipos, hubo lugar para varias amonestaciones, y Nacional sólo se pudo acercar a través de la pelota parada, como en el minuto 84, con un tiro libre de Valencia.  Pero tuvo una más que desaprovechó, más por error de la defensa itagüiseña que por virtud propia en ataque (90'): Hurtado, sin poder encontrar un compañero cerca para un pase claro, termina lanzando un centro·buscapiés que no puede despejar la zaga visitante y por poco Uribe conecta para darle los tres puntos a los verdes, pero Javier López estuvo atento y finalmente cedió al tiro de esquina.  Nacional tuvo muchas llegadas, pero no tuvo alta definición.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Elkin Calle, Stefan Medina, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Félix Micolta, Fernando Uribe y John Pajoy.
Itagüí: Kevin Piedrahita; Carlos Arboleda, Felipe Correa, Javier López y Fabio Rodríguez; 'Choronta' Restrepo, Jhonny Vásquez, David Córdoba y Cléider Alzate; Efraín Viáfara y Johan Fano.


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¹  Foto de Pablo Andrés Pasos para El Mundo (http://www.elmundo.com/images/ediciones/Lunes_6_8_2012/Lunes_6_8_2012@@nacional_gra.jpg).