Un complicado duelo de verdes

La solidez defensiva del "Verdolaga": una cuenta pendiente.¹

En un partido clave para seguir escalando en la tabla de posiciones, Atlético Nacional enfrentará este domingo a las 3:00 p.m. al Deportivo Cali en el Atanasio Girardot, por la duodécima fecha de la Liga Postobón 2011-I.  Es el tradicional clásico de verdes que esta vez muestra al "Verdolaga" con ansias de conseguir un triunfo después de las caídas frente al Chicó y por la Copa Colombia ante el Itagüí, y al cuadro caleño en la parte baja de la tabla pero con el pequeño envión anímico que significaron las últimas victorias ante América y el Pereira.

Variantes en camino
Nacional presentará muchas variantes con respecto a la nómina titular habitual: a la convocatoria de Juan David Duque, Stefan Medina y Orlando Berrío al nuevo microciclo de la Selección Colombia sub-20, se suma la lista de lesionados que incluye a John Valencia y Edwin Cardona, y también el reporte de sancionados con Jairo Palomino.  El canterano Sebastián Pérez fue expulsado en el último juego ante el Chicó, pero podrá ser habilitado para este partido por la convocatoria de tres jugadores "verdolagas" a la "Tricolor" juvenil.

Con esas ausencias confirmadas, 'Sachi' Escobar ha decidido poner en cancha a Román Torres -por Medina-, a Jair Iglesias -por Duque-, al "Viejo" Patiño -por John Valencia- y a Sebastián Pérez -por Jairo Palomino-.  El resto de la nómina será la misma.

Para Nacional es importante volver al sendero de la victoria: después de los clásicos ganados al Medellín, el equipo se vio con muchos problemas cuando se enfrentó al Chicó en Tunja, no sólo en lo futbolístico sino también en lo disciplinario; y por la Copa Colombia 2011 también cayó ante el Itagüí a mitad de semana, en un resultado por la nómina de suplentes que puso el conjunto "industrial" y el equipo casi·titular con que contó el cuadro "verdolaga".  Por eso, este partido ante el Cali es importante para retomar la confianza y volveral camino del buen fútbol.

A no descuidarse
¿Qué es lo que no debe hacer Nacional?  Obviamente no cometer errores en el sector defensivo.  El equipo ha mostrado muchas fallas en los últimos compromisos: Duque no se mostró para nada seguro en el primer clásico paisa y tampoco en Tunja; Medina tuvo algunos inconvenientes también en ese 2-3 ante el Medellín; y Édgar Zapata, el que venía como el más aplacado en la zona, se vio en dificultades ante el Chicó.  Por otro lado, los numerosos cambios en la zona de volantes tampoco ha ayudado a fortalecer las funciones defensivas.

Ante un rival complicado como el Cali, que dispone de buenos jugadores, es importante revisar cómo se tiene que marcar a sus mejores elementos: ya muchos conocerán que la defensa de Nacional tiene problemas en el juego aéreo, por eso ahí habría que cortar cualquier contacto entre los centros de Gabriel Fernández y el cabezazo de Diego Álvarez -único hombre en punta que tendrá el "Azucarero" para este compromiso-.

Por otro lado es importante que no se hagan faltas cerca del área, obviamente por el buen pie de Fernández para ese tipo de cobros.  Sin Valencia ni Palomino para cumplir con la tarea de desarme, y tampoco con la inútil esperanza de que el "Viejo" Patiño se disponga para ese trabajo, la responsabilidad queda únicamente en el criterio de Sebastián Pérez, valiente juvenil que ha mostrado que no le queda grande afrontar esa clase de situaciones.  Hay preocupación allí, con la soledad de un Pérez ante el numeroso mediocampo que utilizará el Cali en el Atanasio.

Utilizar bien lo que se tiene
El poderío de Nacional, obviamente, está lo que tiene en su perfil ofensivo: tiene a Pérez como primera salida, a Dorlan Pabón y a Víctor Ibarbo como extremos fulminantes, a Macnelly Torres como cerebro, lanzador y rematador de mansas pelotas sobre la medialuna, y a Carlos Rentería como 'finalizador' de jugadas.  Por supuesto, el "Verdolaga" tiene el apoyo constante de sus laterales cuando se proyectan en el terreno contrario, y son alternativas válidas de ataque.

Para Nacional será importante crear espacios cerca del área para el remate: con Pabón y Macnelly sobre ese sector y en esa situación, se puede crear peligro cuando el partido esté enredado y no ofrezca muchas oportunidades.  Mucho más importante será lo que logre hacer el 88 verde sobre su banda: encarando y ganando en velocidad para su disparo o para volver a esa fórmula mágica con Rentería que dio muchos frutos en las primeras fechas.

Por supuesto, tampoco se descarta el interesante duelo que se dará sobre la otra orilla, entre Ibarbo y Gonzalo Martínez.  Si Martínez no tiene el apoyo en marca de alguno de sus compañeros, tendrá problemas para responder si queda de frente ante la velocidad y los arranques del 8 "verdolaga".  Ahí, para abrir el campo, será muy bueno para Nacional que utilice los cambios de frente, de corto y largo alcance.

¿Qué planteará el adversario?
El conjunto de la visita tendrá, por otra parte, la reaparición de Pablo Escobar en su sector defensivo.  El ex Quindío tendrá la compañía de un canterano verdiblanco: Luis Calderón.  En la zona izquierda, el equipo de Jorge Cruz iniciará con el joven Luis Miguel Payarés, en lugar de Héctor Quiñónez.  La veteranía entre tanta juventud para una zona crítica la pondrá Gonzalo Martínez.  Pero más allá de juventud y experiencia, los elementos "verdolagas" tendrá que poner constantemente a prueba a Víctor Centurión, ya que el arquero paraguayo no ha mostrado mucha seguridad.

El técnico Cruz planteará un 4·3·2·1 en la ciudad de Medellín, tratando de ocupar la zona media de la cancha, donde Nacional parece ser muy peligroso.  Ese 3·2 en el medio estará integrado por Bréiner Belalcázar -jugador que a opinión personal será el hombre clave de los verdiblancos y quien seguramente será el encargado de tomar a Macnelly Torres-, Gustavo Cuéllar y Luis Felipe Chará, en una primera línea que tiene entrega y mucha movilidad; más adelante, el Cali atacará con la pausa de Fernández y la picardía que pueda ofrecer Hernán Burbano, ubicado sobre una banda.

No hace falta explicar que el Cali busca ser corto entre líneas y que tratará de ir al frente a través de contragolpes, que eventualmente serán peligrosos.  Sorprende, eso sí, la no inclusión -por lo menos inicial- de 'Manga' Escobar, el escurridizo jugador que fue una de las figuras en la última victoria caleña ante el Pereira.

Claramente, la línea de 3 busca también desarticular los circuitos que puedan generar Dorlan Pabón y Víctor Ibarbo sobre las bandas, con, por supuesto, la participación continua de los laterales.  El "Verdolaga", entonces, tendrá que buscar doblar su peligro con la ayuda de Pérez en el medio y la salida por las bandas de Iglesias y Giraldo, para no caer frecuentemente en el 1·2 defensivo.

En consecuencia, el Cali le cede a Nacional ser el equipo de la iniciativa; para los "verdolagas" será muy importante tener el control de la pelota y darle un buen desarrollo.  Pérez, en este sentido, tendrá que ponerse el overol y cumplir con la triple función de recuperador, administrador y salida clara.  Nada fácil...

Estadísticas verdes
>  La historia registra 228 enfrentamientos entre "Verdolagas" y "Azucareros": 77 veces ganó Nacional, 92 el Cali y hubo 59 empates, con 312 goles de Nacional y 361 del Cali.
>  Ya en Medellín, jugaron en 115 oportunidades: el "Verdolaga" tiene una ventaja de 53 victorias por 32 triunfos del Cali y 30 empates; con 168 tantos de Nacional y 129 goles caleños.
>  El último choque tuvo lugar el sábado 31 de julio de 2010 en el nuevo estadio del Cali: ganó el local por 3-1 con anotaciones caleñas de Jonathan Álvarez (54'), Fabián Castillo (59') y Diego Álvarez (74'); el descuento para Nacional lo anotó Marcos Mondaini (90'+2).
>  La última vez que se enfrentaron en el Atanasio fue el sábado 13 de febrero de 2010: 2-0 ganó Nacional con tantos de Stalin Motta (62') y Giovanni Moreno (90'+1).
>  Los máximos goleadores del duelo: Víctor Hugo Aristizábal por Nacional y Édison el 'Guigo' Mafla por el Cali, ambos con 19 goles.


Formaciones
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Zapata e Iglesias; Pérez y el "Viejo" Patiño; Pabón, M. Torres e Ibarbo; Rentería.
Cali: Centurión; Martínez, Calderón, Escobar y Payarés; Chará, Belalcázar y Cuellar; Fernández y Burbano; D. Álvarez.


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¹  Imagen de FOX Sports.com (http://static.foxsports.com/content/fslasc/img/2010/07/31/na-2_20100731224249_0_0.JPG).