Festejo allá arriba

Los verdugos y el grito sagrado para subirse a la cima.¹

Con reforma de estructura a bordo y un poco de fortuna, Atlético Nacional venció 1-2 a Millonarios, en el estadio El Campín.  El "Verdolaga" fue a la capital y se paró con tres hombres de contención, como no lo había hecho en todo el torneo.  La gran figura del encuentro fue Gastón Pezzuti, el arquero "verdolaga" que atajó cinco acciones claras de gol a los jugadores albiazules.

La postura ante un desafío
Se entendió la importancia de este partido.  Nacional y Millonarios llegaban a este cotejo como los líderes de la Liga Postobón 2011-I, como no pasaba hace mucho tiempo, con un conjunto "embajador" jugando bien y ganando y entregando a los demás equipos luego de su victoria con nueve jugadores ante el Pereira en Cartago, y con una escuadra verde que también llegaba bien alimentado de antecedentes positivos, resultados que lograba gracias a sus soluciones colectivas e individuales.

No importó, eso sí, la catarata de información que se vertió desde los medios -sobre todo bogotanos-, aprovechando una coyuntura para moldear su relato y encandilados por la actualidad de uno de sus equipos, señalando a este partido como el "super·clásico" del fútbol colombiano, hipótesis que daría lugar a un extenso debate.  Eso pareció no debilitar la concentración del cuadro "verdolaga".  Se preparaba el plan para sacar el mejor resultado posible en la ciudad de Bogotá.

Y la posición ante la victoria
Ahora hay que entender la importancia de no sobrevalorar la victoria ante Millonarios.  Que con el triunfo se llegó al liderato -solitario-, se cortó una racha de no ganar hace cuatro años en El Campín y que se tumbó de la cima a uno de sus clásicos rivales.  Eso es cierto.  Pero, obviamente, eso no nos hace campeones.  Se ganaron tres puntos más y ya.  ¿De qué habrá servido subir tanto los ánimos si el domingo que viene se pierde ante el Real Cartagena en el Atanasio?  Hay que ser prudentes con esta victoria.

Esa reflexión en cuanto a los hinchas.  Pero más importante es que el cuerpo técnico y los jugadores "verdolagas" entiendan que esto fue un paso importante y no el paso definitivo; que hay objetivos más importantes por cumplir.  Esto no ha terminado.  Lo bueno es que, con 'Sachi' Escobar y Juan Jairo Galeano al comando de este buque, se sabe que habrá calma, sosiego y prudencia en momentos de presión, alta tensión y euforia como el que está viviendo las huestes de Nacional.

Cómo salió Nacional
Se daba comienzo al partido con el silbato de Óscar Julián Ruiz.  Nacional, como lo había anticipado en la semana, salió con tres hombres de contención -Stefan Medina, Daniel Santa y Jair Iglesias- entendiendo el contexto, asimilando la coyuntura y respetando las capacidades de su adversario.

Sin John Valencia, Jairo Palomino ni Sebastián Pérez, a 'Sachi' Escobar le fue difícil armar un esquema sólido para enfrentar al cuadro azul.  Confió en Santa, un juvenil que no había jugado mucho a lo largo de este torneo; en Medina, el canterano que tuvo que medirse a este desafío por las bajas verdes ya citadas y porque en "su puesto" Román Torres ya se hacía indiscutible; y también en Iglesias, más como volante de marca que como extremo izquierdo.

Sin embargo, ese 3 en el medio también obedece a otro factor que ya empezaba a atosigar: la "altura".  Nacional había enfrentado en este torneo a Equidad (1-1 en El Campín), a Santa Fe (0-0 en El Campín), a Once Caldas (derrota 3-1 en Manizales) y al Chicó (caída 2-1 en Tunja), siempre con dos jugadores de marca en el medio, y todavía no había cosechado victorias.  Por eso la implantación de la reforma en la misma prueba de fuego, ante uno de los líderes y uno de los clásicos rivales, nada menos.

Y también había que tener en cuenta cómo venía Millonarios, y cómo venía en El Campín.  Hay que analizar también lo que hacen los demás, y más cuando lo hacen bien.  El conjunto albiazul llegaba con gran confianza luego de su épica victoria 1-2 en Cartago, con nueve hombres, ante el combativo Pereira.  Pero ya como local, la escuadra de Richard Páez venía con estos resultados al hombro: triunfo 3-1 frente al Chicó, victoria 2-1 ante el Itagüí, paliza 3-0 a Real Cartagena, saldo positivo 0-2 ante Santa Fe -aunque en este juego ofició en el papel como visitante- y 5-0 a la nómina imberbe del Quindío.  Cinco victorias en sus últimas cinco presentaciones en El Campín es un registro que había que respetar, y se analizó como se debía.

Los cambios albiazules
Millonarios, por su parte, también tenía bajas para este partido: no podía contar con la presencia de Rafael Robayo, Alejandro Cichero y el 'Carachito' Domínguez, así que por ellos estaban en el campo Omar Rodríguez, José Mera y Luis Mosquera.  No obstante, el plan de Páez contó con otra modificación -sorpresiva para algunos-: metió desde el primer minuto a Wilson Carpintero, habitual suplente, cuando muchos pensaban que Jefferson Angulo sería el titular.  Obviamente, el ingreso de Carpintero se entendía por los problemas en el juego aéreo del cuadro "verdolaga".

Sin embargo, había inquietudes en la parcial albiazul acerca de cómo podían responder los tres relevos y mencionados en un encuentro de alta exigencia como éste.  Se sabe que Rodríguez es un jugador con aptitudes en la creación, su zona natural, pero había interrogaciones si se ubicaba como volante de marca, al lado de 'Ganicita' Ortiz.  La movilidad de Rodríguez corresponde a una zona de otras funciones, no precisamente en la de contención, y en ese evento podrían surgir riesgos.

De la misma forma, con la salida de Cichero emergían preguntas sobre el desempeño de la dupla de la zaga azul con Osvaldo Henríquez y José Mera.  Lo que sí se sabía es que, sin el venezolano, Millonarios iba a perder fuerza por arriba, sobre todo en el ataque, con un Nacional que había evidenciado errores por esta vía en todo el campeonato.

Y así mismo, Mosquera es un jugador que se adaptó a jugar de titular en la zona media -ahí rendidor-, pero no como lateral izquierdo.  Para él iba a constituirse en un gran reto detener a Dorlan Pabón sobre ese costado.  Otro riesgo más ante un rival como Nacional, que llegaba a El Campín con la delantera más goleadora del torneo (26 conquistas).

Los primeros minutos, com un Millonarios más propositivo
De esta manera entraban los dos equipos al campo de juego.  Nacional, un poco más replegado, tratando de aprovechar cada resquicio para aprovechar con la velocidad de sus hombres de ataque, mientras que Millonarios lo intentaba más en el inicio del partido.  La primera llegada fue albiazul (4'), en un envío de la izquierda que Édison Toloza no resolvió bien ante Pezzuti.  A los 10 minutos, Toloza volvía a generar peligro en el área verde: centró desde la derecha pero el cabezazo de Carpintero no vulneró las redes del equipo adversario.

Millonarios tenía más presencia en el ataque, con salida por los costados que amenazaban con agrietar la estructura "verdolaga" y con un Toloza activo y peligroso para la defensa visitante.  En el minuto 12, el riesgo lo puso Mosquera con un centro desde la izquierda que incluiría enredos en plena área chica del conjunto verde.  Y segundos después (13'), Toloza y Pezzuti llevarían su duelo personal fuera del rectángulo mayor, que derivaría en un córner sin mayores consecuencias.

Nacional, en cambio, recién se acercó sobre el minuto 14 con una jugada de Pabón que terminaría en un remate muy desviado por parte de Iglesias.  Así mismo, no tardaría en empezar el festival de tarjetas amarillas de Ruiz hacia el onceno verde, empezando por Juan David Duque, al minuto 16, por una falta sobre Leonard Vásquez.  Toloza, no obstante, volvería a protagonizar su choque particular con Pezzuti (19'), con un remate por fuera del área que alcanzaría a desviar el portero argentino, que ya en ese momento reunía condiciones para ser visto como una de las figuras del match.

El ritmo trepidante dio paso a cartones amarillos para las dos esquinas: primero a 'Ganicita' Ortiz, por una fuerte entrada a Medina (19'), y después para Santa, por una falta a Mayer Candelo (20').  En el minuto 24 se vio el primer reto para Mosquera ante Pabón, situación en el área grande que por poco gana el 88.  La cadena de amarillas seguiría su curso: esta vez el turno sería para Iglesias, por falta sobre Vásquez (26').

Alegría penal
Parecía que el control del partido era para el equipo local, con Candelo y Rodríguez dictando los rtimos del mismo, y creando peligro con la avanzada entre Carpintero, Toloza y Carlos Preciado.  Sin embargo, en el minuto 27 llegó el raudal verde a la zaga albiazul que no pudo contener a un elemento escurridizo como Pabón.  Falta de Mera dentro del área, y penal.  El mismo Pabón sería el castigador de la pena máxima, ejecutando fuerte, al centro y arriba; nada que hacer para Nelson Ramos.  ¡¡¡Goolaaazooo!!!

Somnífero momentáneo para el local
No hay duda.  Los minutos siguientes fueron una fiel muestra del shock que golpeó a Millonarios.  Perdió peligro, perdió presencia y Nacional, tranquilo por estar arriba en el marcador, tocaba la pelota y se iba apoderando de un partido que no parecía describir un capítulo así.  Las llegadas ahora eran verdes, con un Pabón más brillante y punzante, como en la jugada del minuto 35, en la que de frente a la defensa azul toca al espacio vacío para Rentería, aunque la zaga local alcanza a desviar el peligro al córner; o segundos más tarde, cuando intentó con un nuevo disparo, que terminaba en las gradas altas de la tribuna norte del estadio.

La comodidad de Nacional era evidente: tenía el resultado a favor y el gasto lo hacía su contendiente.  Por supuesto, el "Verdolaga" replicaba a través de contraataques a todo vapor, de gran peligro para la zaga "embajadora", como la acción del minuto 38, que dibujó un magnífico pase de Macnelly Torres a Pabón, y que no terminó en el 0-2 para Nacional por la fabulosa intervención de Ramos.

¡¡Tremendo Pezzuti!!
Pero si se habla de atajadas, Pezzuti se encargó de enseñar el significado en los últimos parajes de este primer tiempo, con un Millonarios que fue a descargar sus necesidades a través de envíos desde los costados.  Primero al minuto 41, en un centro por la derecha de Preciado que alcanza a puntear Carpintero, y es allí donde el guardavallas argentino se hace enorme, con una tapada que recordó al mismo Gordon Banks cuando detuvo el cabezazo de Pelé en el Mundial de México 1970.  Y sí, empezaba el show de Pezzuti.

La vía aérea siguió instituyéndose como la variante predilecta de los albiazules sobre el colofón de la primera etapa.  Lo veian todos en El Campín: centro corto de Candelo y cabezazo de Toloza que se iba por centímetros (42').  A esta presión de su oponente, Nacional trataba de distraerle mediante un juego de pases cortos, con el objetivo de que llegara rápidamente el intermedio.  Pero enseguida vino otro ataque que no tuvo mayor laceración gracias a la fantástica intervención de Pezzuti, al atajar un cabezazo a quemarropa de Carpintero (45').  El arquero "verdolaga" era la gran figura del compromiso.

Inquietudes defensivas que fabricaron la duda
No obstante, en medio de ese aluvión de centros por los costados, Nacional terminaria sufriendo un error arbitral: inexistente falta en el área de Román Torres sobre Carpintero, que el árbitro determina como penal (45').  Dos minutos después, Candelo la emboca con una exquisita definición -a lo Antonín Panenka-, que caldeó por unos segundos el ambiente de este cotejo.  Así finalizaría este primer tiempo, con los ánimos subidos de tono.

Modificaciones que cambiarían el partido
Antes de empezar el complemento, los dos equipos harían sustituciones: en Nacional entrarían Yovanny Arrechea y Víctor Ibarbo, en reemplazo de Carlos Rentería y Jair Iglesias, mientras que en Millonarios ya se había efectuado el cambio de Carlos Saa por Mera.  Estas modificaciones tendrían varios significados y, al final, consecuencias: Arrechea, en un duelo especial por ser un ex Millonarios, marcaría el gol que le daría la victoria al cuadro verde; Ibarbo, por otro lado, entrando fresco y aprovechando el gasto y los espacios que dejaban los albiazules, sería importante en la zona izquierda, martirizando a Vásquez; y Saa, por el lado "embajador" se vería tosco en algunas jugadas de ataque de Nacional, y lució mal en la acción del segundo tanto "verdolaga".

Los primeros minutos del segundo tiempo mostraban a un Millonarios fime y dispuesto en sus intenciones de ataque, buscando dañar al rival por los costados, como ocurrió al final de la primera etapa; Nacional, en tanto, seguía replegado y recibiendo los embates en una postura riesgosa pero necesaria para hacer efectivos sus contragolpes.  De esa posición hay dos detalles para señalar: una, con Macnelly como preciso tiralíneas; y dos, las dificultades a la que estaba expuesto el sector defensivo "verdolaga",sobre todo Medina, el primer hombre encargado de la presión.

Por supuesto, el ir constante de los jugadores albiazules terminaban en faltas de riesgos diversos: en la del minuto 52, por ejemplo, casi llega el gol del empate, con un feroz disparo de Toloza que alcanzó a manotear Pezzuti y, con la ayuda del travesaño, desviar al córner.  El conjunto de Páez intentaba llegar a través de numerosas alternativas -incluso, con pase de Ramos desde el mismo arco azul para Carpintero (56')- pero no tenían éxito.  Nacional sabía lo que buscaba y siempre con el factor velocidad; si no se imprimía rapidez se recurría a los cambios de frente, aprovechando el recorrido de Pabón e Ibarbo.

Cambios capitales para perder la cabeza
En el minuto 60, Macnelly tuvo su oportunidad con un remate fuerte sobre la medialuna, que pasaba cerca; Ramos sólo la vio pasar.  Hasta aquí, todo muy parejo.  Lo que empezaría a desequilibrar el partido serían los cambios de Páez.  Al minuto 61, ingresa Angulo en lugar del agotado Candelo.  Millonarios, entonces, perdía a uno de sus conductores en la buena circulación de pelota que tenía el equipo local hasta ese momento.  Quedaba Rodríguez.

Precisamente Rodríguez, el ex Pasto y Academia, sería el autor del gran pase a un solitario Toloza, que se enredó él mismo y no pudo poner en ventaja al cuadro bogotano (66').  Minuto 70: Pabón que gana por derecha, y ya sobre la raya de fondo manda el pase atrás, situación que no puede resolver bien el panameño Torres, quien acompañaba.  Tres minutos más tarde, sería Ibarbo quien gana por su orilla, llega hasta el fondo y pasa a Pabón, pero a éste le contienen el disparo.

Los albiazules replicarían enseguida a través de Henríquez, ya entrando al área por la izquierda; ahí Víctor Giraldo le hace un cierre lmpio pero el juez sanciona la acción como falta y le muestra, además, la tarjeta amarilla al lateral derecho verde (74').  Luego de esa jugada, Páez decide mandar a la cancha a José Luis Tancredi, en lugar de Rodríguez(76'), y hasta allí llegaron las ideas claras de Millonarios.  Nacional sería el dominador desde ese cambio y hasta el final del partido.

"Verdolaga" a punto
En el minuto 80, Pabón queda de frente ante la zaga azul, ve el espacio libre para Arrechea, le da el pase un poco tarde y por eso alcanza a llegar el cierre de Vásquez para conjurar el peligro.  Dos minutos más tarde, en medio de una tocata verde -la pelota ya era de Nacional-, Pabón intenta con su habitual remate, pero chocaría con la defensa albiazul; a continuación Ibarbo intentaría con un disparo de media distancia, pero sin éxito.  Minuto 83: pase en profundo a un Arrechea con la carretera sola, saca el derechazo furioso pero Ramos evitaría que Nacional se fuera adelante en el marcador.

Sin la cabeza bien puesta, lo poco que pudo hacer Millonarios se reflejó al minuto 84: con un latigazo de Preciado que pegaría en las redes exteriores.  Apartando este detalle, Nacional estaba encima de su rival, entregando una sensación inequívoca de definir el partido en cualquier momento.  Y eso sucedió.

Goles son amores...
En el minuto 85, Macnelly da un pase de "globito" a Arrechea, y éste, ante la marca de Saa, intenta hacer un enganche en el que casi se enreda, pero curiosamente, con esa jugada kitsch, desubica a su defensor, saca uno de los tiros más débiles de su repertorio y descoloca a un Ramos que ya volaba hacia el otro costado.  ¡¡¡Gooolaazooo!!!  Bueno, no exageremos...  "La ley del ex", eso sí, llegó en uno de los momentos claves del partido, solidificó a Nacional y diluyó cualquier ilusión del conjunto capitalino -mezcla de voluntad y desespero, más que de otra cosa-.  Pitazo de Ruiz y liderato para el "Verdolaga", como no pasaba desde las épocas del Bicampeonato.  Y a festejar...

Las otras caras de Nacional
La del líder único.  Ya que con la victoria 1-2 en El Campín, el "Verdolaga" llegó a 26 puntos y se ubica solo en la cima.  Le restan estos compromisos para asegurar la clasificación: Real Cartagena -local-, Tolima -visitante, Quindío -local-, Pereira -visitante- e Itagüí -local-.  Una victoria más para sellar la entrada a los cuartos de final de esta Liga Postobón 2011-I.

La del pragmático.  Pero antes, ¿qué resta por decir de esta victoria?  Que Nacional también puede jugar de manera práctica.  Ya se vio a este Nacional de 'Sachi' Escobar, versión 2011, manifestarse con presentaciones de alto vuelo, de gran agrado al paladar de la hinchada "verdolaga", como aquellos juegos ante Junior, América, el Huila y el Cúcuta.

Pero ahora, entendiendo cada detalle del contexto y la coyuntura, supo resolver de la mejor manera, cambiando el esquema y su estilo de juego, ofreciendo un mensaje donde revela que no hay terquedad de perspectivas, que se puede elegir ser inteligente ante cada situación, que las estructuras pueden cambiar y que hay caminos diferentes para conseguir buenos resultados, no solamente a través del juego bonito, porque se tiene con qué.  De esta manera, Nacional será considerado más peligroso para sus adversarios, sin duda.

Formaciones
Millonarios: Ramos; Vásquez, Henríquez, Mera (Saa, 46') y Mosquera; 'Ganicita' Ortiz y Rodríguez (Tancredi, 76'); Preciado y Candelo (Angulo, 61'); Carpintero y Toloza.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, R. Torres, Zapata y Duque; Santa, Medina e Iglesias (Ibarbo, 46'); Pabón (el "Viejo Patiño, 88') y M. Torres; Rentería (Arrechea, 46').
Nacional le ganó 1-2 a Millonarios, con anotaciones de Dorlan Pabón (28') y Yovanny Arrechea (85') para los verdes, y de Mayer Candelo (45'+2) para los albiazules.


···

¹  Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha13apertura2011/IMAGEN/IMAGEN-9218662-2.jpg).