Ausencias, castigo y olvido

Once Caldas no le prestó la pelota a Nacional.¹

En una pobre presentación y lejos de su mejor nivel, Atlético Nacional perdió ayer 3-1 ante Once Caldas en el estadio Palogrande.  El conjunto albo fue más efectivo, tuvo contundencia y no dejó jugar al "Verdolaga" en su ritmo.  Además, al conjunto de Juan Carlos Osorio no le hizo falta Dayro Moreno y Carlos Carbonero como sí a Nacional con las ausencias de John Valencia, Stefan Medina, Juan David Duque, Román Torres y Edwin Cardona.

Posibles factores del 3-1
La superioridad del onceno blanco en el partido de ayer se puede resumir en tres factores: uno, bloqueó las salidas verdes en ambos sectores, poblando gente -para el dos contra uno- para impedir los avances de Dorlan Pabón por derecha y Víctor Ibarbo por izquierda; dos, la ausencia de John Valencia en el medio, pieza fundamental para poner a funcionar una máquina que requiere de sus servicios; y tres, la contundencia  el buen desempeño de Félix Micolta, la gran figura del partido, que ayer labró el camino de la victoria alba al anotar el primer tanto, y después, ampliar las distancias con la fabulosa jugada del segundo gol.  En estos tres factores se sintetiza el triunfo de Once Caldas y la derrota de Nacional.

Peligro desde el inicio
Sin Dayro Moreno ni Carlos Carbonero, ambos convocados a la Selección Colombia, el Once Caldas de Osorio mostró sus intenciones desde el primer minuto del partido: de un córner de Arnulfo Valentierra -quien fue sorpresa al ser titular- llegó el cabezazo de Diego Amaya, que sacó Víctor Giraldo sobre la línea.  Ya se había mandado el primer aviso.

Al minuto 5 empezaron a gestarse los mayores inconvenientes que ha mostrado Nacional en 2011: el juego aéreo en el sector defensivo.  Once Caldas trataba de aprovechar esta debilidad con los frecuentes y precisos centros de Valentierra -por algo lo habrá metido de titular Osorio-.  Segundos después, Wason Rentería ganaba en el salto uego de un córner, aunque su cabezazo no tendría efectos graves.

El conjunto local siguió trabajando sobre esta grieta y evolucionó su diseño: en el minuto 7, sería Luis Núñez quien enviaría el centro de costa a costa para la súbita aparición de Felix Micolta quien, por poco, capitaliza el buen centro del lateral izquierdo albo.  Ya era notorio cómo Once Caldas creaba peligro con estos centros desde la izquierda, con espacios que no eran ocupados entre Víctor Giraldo, el "Viejo" Patiño y Dorlan Pabón.

Mientras tanto, Nacional intentaba crear riesgos a través de Ibarbo y Pabón, el primero con sus veloces recorridos y el segundo con sus remates de larga distancia.  El 8 "verdolaga" también intentaría con su remate (12'), con poca puntería, y Pabón trató de colarse en medio de la zaga blanca (14'), con poco éxito.  Así resolvía Nacional los jeroglíficos creados por el conjunto manizalita, sin mucho desborde por las líneas.  En el minuto 19 apareció el "Viejo" Patiño, con la fórmula de siempre: abrirse desde la línea de cal hacia el centro y mandar el latigazo.  En esta ocasión, el remate fue desviado al tiro de esquina por 'Neco' Martínez.

Al minuto 23 volvió el peligro al área verde: Once Caldas, con sendos remates, se acercó primero con Wason y luego con Harrison Henao.  Sin embargo, lejos de situarse de los problemas, el "Verdolaga" continuó en zona de alerta en una jugada de gran susto de Gastón Pezzuti (25'): el arquero argentino salió de su arco para cerrar a Freddy Pajoy, pero el jugador albo envía hacia atrás y encuentra receptor en Valentierra, quien aun pegando con su pie inhábil, encontró impedimento sobre la raya final con el desvío oportuno de Stephen Barrientos.  Acto seguido, en un rápido saque de banda, Valentierra pudo tener revancha, esta vez rematando con su pie izquierdo, pero el disparo era bien atajado por Pazzuti.  Sin duda, el panorama pasaba de gris a oscuro para Nacional.

Una prueba de eficiencia
Ante tanta insistencia del cuadro local, Once Caldas encontró por fin su respuesta positiva sobre el minuto 28: la jugada se generó solamente en tres toques, de 'Neco' Martínez a Wason, el 18 -con una gran sensibilidad- distribuyó en profundidad a Micolta, y éste, haciendo una perfecta diagonal, encuentra un camino para estar frente a frente con Pezzuti, lo elude y marca de zurda ante la puerta vacía. Aprovechamiento de recursos, economía, rapidez y contundencia del equipo de Osorio en una simple jugada.  Así se ponía arriba Once Caldas.

La mala hora para el conjunto de 'Sachi' Escobar se extendió en el minuto siguiente con la expulsión de Édgar Zapata: el defensor central barrió en plancha a Pajoy y recibió el cartón rojo del árbitro Hernando "Mr. Bean" Buitrago.  El verde ahora se veía sin contemplaciones pero con numerosos problemas para solucionar este camino pedregoso.  Sin la compañía habitual de Valencia, Jairo Palomino debió retrasarse aún más con la expulsión de Zapata, lo que brindaba un campo de cultivo que posteriormente aprovecharía el cuadro albo.

La acitud "verdolaga" post·gol
No obstante a la pérfida noticia, Nacional se acomodó relativamente a la situación y, con sorpresa, siguió buscando el arco contrario, sin todavía resolver el espacio dejado por Zapata en la zona defensiva.  En el mnuto 32, de nuevo sería el "Viejo" Patiño el encargado del remate -esta vez desde la derecha- para probar una vez más las capacidades de 'Neco' Martínez.  Segundos después, Macnelly Torres se involucraría en este proyecto y lanzaría su disparo, aunque desviado.  El siguiente en rematar sería Pabón, esta vez de tiro libre (35').  A continuación, Ibarbo la tendría de cabeza -previo centro de Macnelly-, pero su envío salía lejos.  No dejaba de parecer extraño que Nacional, con un hombre menos, se fuera al ataque en la casa del líder del campeonato.

Los últimos cinco minutos de la primera parte fueron de nuevo para Once Caldas, intentando con envíos aéreos (Micolta y Amaya) y remates (Wason).  Ya en tiempo de adición, el "Verdolaga" tuvo un tiro libre, estrellado en la barrera por intermedio de Giraldo.

Al culminar el primer tiempo, Nacional evidenció la no·posesión del balón, la presión constante y cerca de los jugadores locales, y que no tuvo salida por las bandas.  Además, las diagonales y los cambios de frente ayudaron a perforar el frágil sistema defensivo de la escuadra visitante.

A buscar el resultado
Con el resultado negativo y aun con la desventaja de tener un jugador menos, Nacional siguió en su plan de buscar el empate, desnudando ante cada salida los amplios espacios entre líneas, propicios para los contragolpes de un equipo como Once Caldas.  Los primeros minutos del complemento exhibieron la insistencia verde a través de algunos disparos -doble remate de Pabón y Rentería, (47')-, y así alcanzó a generar algún riesgo, sobre todo con el feroz impacto de Macnelly, que apenas enviaba al córner 'Neco' Martínez con la yema de sus dedos (49').

Nacional empezaba a tomarse confianza, a tocar y aproximarse cada vez con mayor peligro a la portería blanca.  Ante eso, Osorio trató de reorganizar su sistema con el ingreso de Mario González por Valentierra (54'), para refrescar un poco su mediocampo.

Esta carretera es mía...
La intención del técnico albo tuvo efectos secundarios minutos más tarde (57'), con la furiosa arrancada de Micolta por la zona derecha, ante la desolada carretera de ese sector que había dejado la zaga verde -desbaratada, por cierto-, y que no pudo impedir Barrientos; Micolta quedó casi de frente otra vez ante Pezzuti, pero en esta ocasión fue generoso con Wason y le devolvió la cortesía al ex Chicó para que anotara el segundo gol.  Flash·back de aquel tanto -el segundo- en el 3-2 de Once Caldas a Nacional en los cuadrangulares del semestre pasado.

Relevos inquietantes
Ante la catástrofe que se avecinaba, con un par de llegadas riesgosas de Once Caldas y el desorden atrás en el equipo visitante, 'Sachi' Escobar hace un par de cambios sorpresivos (61'): envía a la cancha a Yovanny Arrechea y Sebastián Pérez en lugar de Dorlan Pabón y Carlos Rentería.  Dos titulares menos; dos hombres peligrosos menos por cuidar para los elementos blancos; un Arrechea que parecía entrar sin saber las soluciones a los problemas; un juvenil sin guía de apoyo; y un "Viejo" Patiño todavía en cancha...

Los minutos avanzaban y Nacional estaba perdido: no encontraba el balón, no se encontraba en la cancha y el local paseaba el esférico a su antojo, ante la mirada tardía de la presión verde.  Ante la incapacidad de cambiar los ritmos del partido y un Micolta encendido sobre el sector derecho, 'Sachi' realiza otro cambio más para ponerle parche a esa herida: Jair Iglesias por Víctor Ibarbo (72').  Otro titular afuera; sólo cuatro en cacnha de los habituales once de los últimos compromisos.

Goles que no se esperaban
No obstante, ante una intención diferente, Iglesias, sin estar un minuto en cancha, anota uno de los goles más bonitos de su carrera: de un córner, Nacional en juego aéreo, la defensa alba no despeja bien y el rebote le queda a Iglesias que, de espectacular tijera, bate a un 'Neco' Martínez que se habia mostrado invencible (73').  ¡¡Golazo!!  Y empezaban a emerger ilusiones de donde no había, mientras que la fanaticada de Once Caldas se angustiaba ante un posible síndrome de empatitis, ya sufrido en varias oportunidades en la Copa Libertadores.

Con el 2-1 y tratando de evitar cualquier problema por venir, Osorio manda a la cancha a Matías Mirabaje en lugar de Pajoy, buscando ser más punzante en los últimos metros.  Y como había sucedido hace algunos minutos, el cambio de la escuadra blanca volvió a entregar frutos: con un Nacional empeñado por buscar el gol del empate, el medio verde dejó espacios que capitalizó bien Luis Núñez para anotar el tercer y definitivo gol; sin marca ni nadie que fuera a presionarlo, el lateral izquierdo albo sacó el misil de treinta metros que terminó confundiendo a Pezzuti, quien ya se tiraba al otro palo.  Culpa compartida entre la -ausente- zona de contención "verdolaga" y el guardavallas argentino.

Ante un Nacional acabado anímicamente, Once Caldas pudo ampliar las diferencias en los últimos diez minutos, con llegadas peligrosas de Henao y Wason que, por suerte para la escuadra verde, no fructificaron.  Además, los jugadores albos tuvieron tiempo de hasta generar los 'oles' de su audiencia, en un paisaje truculento e hiriente para el observador "verdolaga".  En conclusión, no hubo mayores reparos para la sentencia de este 3-1, justo y merecido para lo que hizo ayer Once Caldas.

Como dato curioso...
En todala semana previa a este partido, las autoridades de Manizales habían dicho que los hinchas de Nacional no podían ingresar al estadio, situación que por supuesto fue replanteada por la dirigencia blanca al ver lo que se estaban perdiendo, teniendo en cuenta el contexto y la coyuntura: partido entre los dos mejores equipos del torneo + Nacional convoca mucha gente + las arcas del conjunto blanco necesitan dinero = no podía ser la medida que estaban tomando, por supuesto...

El regreso de piezas claves
Con la vuelta de los jugadores de la sub-20 (Edwin Cardona y Stefan Medina), el defensor central de la Selección de Panamá (Román Torres), el retorno a la titular de Juan David Duque por su fecha de sanción y el regreso de la pieza clave que está en Europa con la Selección Colombia (John Valencia), 'Sachi' Escobar podrá preparar mejor su próximo compromiso, clásico, ante el Medellín.

El "Verdolaga" querrá borrar esta mala presentación ante Once Caldas y verá su titular una vez más en cancha en un partido importante para renovar energías y aspiraciones.  La única ausencia, obviamente, será la de Zapata, quien vio la tarjeta roja en el Palogrande.  De resto, sería la misma nómina que ha venido compitiendo en esta Liga Postobón.

Formaciones
Once Caldas: 'Neco' Martínez; Calle, Amaya, Henríquez y Núñez; Mejía y Henao; Pajoy (Mirabaje, 74') y Valentierra (González, 54'); Micolta (Cuero, 84') y Rentería.
Nacional: Pezzuti; Giraldo, Barrientos, Zapata y Aguilar; Palomino y el "Viejo Patiño; Pabón (Arrechea, 61'), M. Torres e Ibarbo (Iglesias, 72'); Rentería (Pérez, 61').
El "Verdolaga" cayó 3-1 en su visita al Palogrande ante Once Caldas.  Los goles fueron marcados por Micolta (28'), Wason Rentería (57') y Núñez (78'), por el albo, mientras que Iglesias (73') puso el 2-1 parcial para el verde.  Fue expulsado Zapata a los 29 minutos del primer tiempo.


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¹  Imagen de Cápsulas de Fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2011/03/ONCE-NACIONAL-MM-024-.jpg).