El duelo de la noche en el que Silva se quedó con el protagonismo.¹
Lo intentó por todas las vías, pero hoy fue una de esas noches en la que la pelota no quiso entrar. Atlético Nacional perdió 0-1 ante el Tolima en el Atanasio Girardot, en un partido donde la figura fue el portero visitante: Anthony Silva, culpable de que los verdes se bajaran del liderato. El conjunto "verdolaga" no pudo repetir la actuación fulgurante de sus dos anteriores compromisos, en los que había cosechado sendos 4-0' s ante el Cali y Chicó, y estuvo lejos de exhibir su contundencia.
Cambios en ambos frentes
Nacional venía de cosechas fructíferas, tanto en juegos por Liga como en la Copa Libertadores, mientras que el Tolima se había desviado de su rumbo inicial ganador y llegaba al Atanasio con dos fechas sin vencer por el torneo local.
El equipo de 'Sachi' Escobar cambió el módulo habitual que utiliza en el Atanasio y puso una línea de 3 defensiva con Alexander Mejía, Jherson Córdoba y Alejandro Bernal, este último reemplazando a John Valoy, lesionado de su rodilla derecha tras el juego disputado en Montevideo. ¿Por qué cambiar a este sistema si lo resultados en el coliseo antioqueño habían dado frutos? Claramente, una cosa era Peñarol en el Centenario y otra el Tolima, de visitante, jugando en el Atanasio. Con esta modificación en la previa, además, Nacional prácticamente iba a salir a la cancha sin delanteros.
El 'Pijao' realizaría varias modificaciones para este partido. Respecto al partido anterior, que empató de local 0-0 ante Equidad, Jorge Luis Bernal sacaría de la titular a Breyner Bonilla, Juan Carlos Escobar, Andrés Andrade y Carlos Preciado, y metería a Julián Hurtado, Jhon Hurtado, Paolo Frangipane y Danovis Banguero. El viraje era considerable, ante un oponente que ya había dado pruebas de su peligro.
Un cerrojo inexpugnable
Ya desde los primeros minutos del partido, el Tolima mostró lo que iba a ser su propuesta: esperar a Nacional, atrás, con mucho orden y eliminando al máximo los errores no forzados, y salir en contraataques veloces. El equipo de Ibagué se acomodó en su propio campo y controlaba bien los impulsos del cuadro local.
La primera para Nacional llegó al minuto 7, con un disparo de Dorlan Pabón, siempre insistente y confiado con sus tiros desde fuera del área. La agresividad y la dinámica que imponían ambos equipos hacía que la pelota no quedara en posesión de ninguno por mucho tiempo. La presión sobre el jugadore que recibía el esférico era más que notable.
Así, las líneas defensivas del Tolima marcaron el desarrollo del primer tiempo, jugando juntas y sin muchos espacios entre ellas. En este panorama complicado para el "Verdolaga", lo único que podía desequilibrar la balanza era un error por parte de la zaga tolimense, y casi se da al minuto 11, cuando Gustavo Bolívar se equivoca en la salida y le queda el balón a Pabón, quien por poco adelanta a su equipo.
Enseguida respondería el Tolima, que salió jugando por la derecha, con Cristian Marrugo, quien la alargó por abajo, pero el balón se paseó por toda el área chica sin ningún receptor por parte del elenco de Ibagué; de inmediato, para seguir en la misma jugada, hubo otro pase atrás, le quedó solo a Frangipane, pero el ex Cali no pudo definir bien con su derecha.
Al minuto 14 la acción se da sobre el costado izquierdo, Farid Díaz envía el centro a la zona caliente, pero la defensa visitante rechaza, mandando al córner. En el cobro de esquina, la tuvo Osvaldo Henríquez, pero desperdició la opción. La iniciativa, claramente, hasta ese momento, era de Nacional, pero el Tolima se defendía bien, aguardando paciente en su campo, situación que tampoco desesperaba mucho al "Verdolaga", que tocaba y tocaba para encontrar mayor profundidad.
La descripción hacía que el trámite del encuentro fuera lento, por las características que imponían ambos conjuntos al ritmo de este partido. Había que intentar de otra forma, quizás en una pelota parada. En el minuto 23, se genera una falta a favor de los verdes; sin embargo, el tiro libre de Pabón terminó yéndose a las nubes. Poco después (27'), Macnelly Torres logra juntarse con Luis Fernando Mosquera, tocan rápido, encuentran el espacio, y finalmente el 10 dispara de zurda, pero sale muy suave a las manos de Silva.
Al minuto 31, Mosquera realiza uno de sus habituales cambios de ritmo, avanza por el medio y fabrica una falta peligrosa, cerca del área tolimense; no obstante, Pabón cobra de nuevo y su tiro se estrella contra la barrera. El deseo de llegar al terreno contrario hacía que los pases en los últimos 20 metros carecieran de la claridad necesaria.
El "Vinotinto y Oro", por otro lado, lo intentaba también a través de cambios de frente largos, tratando de explotar los espacios dejados atrás por los laterales verdes. Y es que Elkin Calle y Díaz acompañaban bastante adelante, porque las jugadas de riesgo de Nacional así lo requerían. En una de ésas (40'), Macnelly Torres encuentra socio por la banda derecha, con la proyección oportuna de Calle, triangulan y el lateral llega hasta el fondo, pero su pase no encuentra destino verde. El Tolima tendría una oportunidad valiosa con Frangipane, pero su disparo se iba muy desviado (41'). Nacional tendría una más, con un derechazo de Pabón, pero Silva volvía a negarle el festejo (42').
La dificultad del compromiso hizo que 'Sachi' Escobar realizara un cambio antes de que terminara la primera parte: entraba Juan Fernando Quintero y salía Bernal (43'). Antes de bajarse el telón, una buena jugada de pases cortos de los verdes, con Quintero como máximo intérprete, dejó el balón servido a Mosquera, que enganchó y preparó su derecha, pero cuando ya el disparo parecía tener destino de gol, Silva voló y envió al córner. Calle tendría la última, en otra salida, pero su centro de nuevo no tuvo un receptor en el área de peligro.
No hubo dudas de que Nacional se vio ante problemas para llegar con facilidad al área de Silva, gracias a la férrea y aplicada disposición del visitante, pero supo desenredar el panorama en los últimos minutos, con el atrevimiento en el juego de Quintero, apto para derrumbar estructuras. Faltaba definicón, en todo caso.
Consistencia y presencia en área rival, pero Silva fue figura
En el comienzo del segundo tiempo, Nacional seguía con su voluntad intacta de perforar las redes tolimenses: su aproximación, al minuto 48, no se concretó debido a la mala entrega en el pase definitivo, cuando ya tres elementos verdes se acomodaban en el área contraria.
Había que seguir con mucha paciencia para tratar de vencer la muralla puesta por el rival, más allá de que Torres empezara a retrasarse para encontrar el balón de una forma más cómoda e intentar, a través de pelotazos, la conexión con Pabón, ubicado unos 70 metros más adelante. Lógicamente, los pelotazos construidos con base en la desesperación no traerían resultados favorables.
El 88 "verdolaga", entonces, trató de instalarse al filo del costado derecho (52'); allí tendría éxito en una jugada donde se fue solo, envió el centro, pero Mosquera no tuvo la claridad necesaria para definir. El ex Medellín, en otro pase de Torres (54'), se generó un valioso espacio para su remate, pero Silva cerró con candado la acción. Un minuto más tarde, Mosquera recibiría de Quintero, pero de nuevo su disparo no tendría dirección al arco rival.
El partido, en los primeros minutos de la parte complementaria, se haría más abierto por la iniciativa y la necesidad de victoria por parte del cuadro local. Sin embargo, este continuo avasallar sería castigado duramente por la visión contragolpeadora del "Vinotinto y Oro": en una salida rápida por el centro, Frangipane queda de frente a un arrume sin sentido de jugadores verdes, situación que agiliza enviando un pase a la izquierda, zona de Calle totalmente descubierta y que es aprovechada por Bolívar, para llegar al fondo y meter el pase venenoso que aprovecharía Robin Ramírez (58').
Si antes Nacional se iba adelante en busca del arco rival, ahora, con el 0-1, no tendría los mínimos complejos en su búsqueda. Igualmente, 'Sachi' Escobar rearmaría la máquina en cancha (60'): afuera Mosquera y adentro Carlos Rentería. La idea era clara: buscar por la izquierda con Quintero -juego que iba más pausado y pensante, con juego en corto-, y en la derecha con Pabón, con mucha más velocidad y picante, buscando la súbita presencia de Rentería en el área chica.
Al minuto 63, no obstante, el Tolima por poco amplía las distancias, de nuevo con Ramírez como protagonista, pero en esta ocasión salvaría Gastón Pezzuti. Nacional tendría la oportunidad más clara del partido al minuto 68, en una jugada brillante por derecha, centro que llueve en área del 'Pijao' y que baja Rentería de cabeza, pero Silva se vistió de héroe para apaciguar los ánimos en todo el Atanasio. Salvada providencial.
El portero paraguayo volvería a impedir el grito "verdolaga", esta vez atajando un zurdazo de Quintero (69'). Las llegadas frecuentes de Nacional le indicaron a Bernal un cambio para acomodar sus piezas en cancha: la sustitución se daría con la salida de un fatigado Frangipane y el refrescante ingreso de Preciado, para aprovechar con rapidez las falencias del fondo verde.
Mientras tanto, Silva continuaba erigiéndose como el mejor jugador del partido: en el minuto 71, saca al córner un disparo rasante de Córdoba, que llevaba peligro sobre su palo derecho. En el minuto 73, Pabón serprenteó por derecha, ganó la última raya e intentó la conexión con Rentería, sin éxito. La amenaza latente motivó a Banguero a que se quedara algunos segundos en el césped, acusando las molestias de un calambre (74'). Sin embargo, eso determinó su cambio, para darle los minutos restantes a Mike Campaz, para colaborar con los obstáculos en el mediocampo (77').
Cada pelota que rondaba el área de Silva era despejado por la defensa tolimense a cualquier lado, y Silva seguía sacando balones con destino de gol (78'), en esta ocasión tras un zurdazo de Quintero, al córner. Y hablando del ex Envigado, sería él quien confeccionara una de las jugadas del partido: el habilidoso entró al área por la izquierda, eludiendo la marca de cuatro jugadores, amagó y centró, y allí alcanzó a cabecear Rentería, pero Silva apagó el fuego con una estirada increíble (79'). Pero su ayuda no solamente consistía en sacar balones difíciles sino también en "dejar pasar" el tiempo, por eso le amonestarían.
El Tolima encontraba respiros cuando ganaba faltas cerca del área contraria, como en el minuto 81, con una falta de Córdoba a Preciado, tiro libre que no sería bien aprovechado por Bolívar. También, para destacar, la labor que realizaban Marrugo y Ramírez volcados sobre el sector izquierdo. En los últimos minutos, más que todo por la desesperación de ir por el resultado, Nacional fallaba mucho en la entrega de la pelota.
En el minuto 88, ya cerca del fin de esta historia, Bernal sacaría del campo a un sacrificado y eficiente Ramírez, para dar paso a Wilson Morelo, inyectando velocidad y presencia fresca en el ataque 'pijao'. La búsqueda "verdolaga", igualmente, no cesó; es más, continuó con mayor ahínco, reflejo de la presencia de defensores verdes -Henríquez, Tula- en el área de Silva. Precisamente (90'), el zaguero ex San Lorenzo la tuvo para concretar de cabeza el empate, pero su impacto se fue muy desviado.
Por supuesto, el encuentro tendría un capítulo importante con Pabón como protagonista (92'): el 88 quedó en su zona de confort, para rematar en un terreno donde él no suele perdonar, pero Julián Hurtado apareció como el salvador del conjunto de Ibagué cerrando con llave una acción muy peligrosa. La última jugada del partido, con Córdoba como ejecutante irregular de media distancia, reflejó el desespero del equipo, que perdió el invicto en casa y que, finalmente, no pudo romper el encierro táctico de su opositor. Falto definición, y un poco de fortuna, qu esta vez estuvo toda en las manos de Silva.
Ahora a sumar en la frontera
En la próxima fecha, Nacional visitará la capital nortesantandereana para medirse al convulsionado Cúcuta, afectado por la derrota amplia ante Equidad por 4-1 en Techo -que le deja en el puesto 15, con 4 puntos- y también por su ubicación en la tabla del descenso, en la que, por ahora, está igualado en la penúltima casilla -promoción, 93 unidades- con Patriotas. Es posible que para este partido, 'Sachi' Escobar ponga una nómina alternativa, teniendo en cuenta que el jueves posterior a este compromiso tendrá el duelo por la Copa Libertadores ante Godoy Cruz en Argentina.
Formaciones
Nacional: Pezzuti; Calle, Tula, Henríquez y Díaz; Bernal (Quintero, 43'), Mejía y Córdoba; Pabón, Torres y Mosquera (Rentería, 60').
Tolima: Silva; Vallejo, Arrechea, Ju. Hurtado y Noguera; Banguero (Campaz, 77'), Bolívar, Jh. Hurtado y Marrugo; Frangipane (Preciado, 70'); Ramírez (Morelo, 88').
El "Verdolaga" cayó por 0-1 en el Atanasio ante el Tolima, con gol de Robin Ramírez (58').
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¹ Imagen de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha5apertura2012/IMAGEN/IMAGEN-11220741-2.jpg).
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